被打得人还在不知所措，打人的已经速离了现场。
下午，李美霞遭遇了报复：体育课回来，她的文具盒里被塞了块干牛粪。
知情的几个男生碰头桀桀坏笑。
“你放的？”李美霞举着文具盒质问。
“你讲什么，我不懂。”朱小林一副你拿我没办法的贱样。
话音刚落，他的头发被人薅住，被迫后仰。
朱小林开口要骂，文具盒扣他脸上摩擦，他预感到危险，拼命闭紧嘴唇不张开。
到底是男孩力气大，没几下就挣脱了。
朱小林玩命地呕，呸呸往外吐口水，他感觉嘴唇上全是牛粪了！嘴巴不能要了！
李美霞学着他的怪腔调，讥讽说：“哦…你现在不叫猪小肠了，改名焦大吧！他吃马粪，你吃牛粪，绝配！”
事情闹的有点大。
朱小林头低低不敢吭声；李美霞捂着脸哭，双肩一耸一耸的，就是不说话。
老师简直无语，这年头都出什么奇葩学生啊！玩屎！
最后责令朱小林去办公室门口罚站一堂课。
李美霞知道最坏情况只会这样，现在的学风是：老师打学生有理；学生互殴只要没受伤最多罚站。而且，一个男生被女生欺侮这么惨，还是因为他先扯流氓话。
老师们摇头笑谈后一致认为：活该！
朱小林今天被打还吃了牛粪又被罚站，他委屈极了，忍不住抹眼泪。
李美霞坐在教室里，闭着眼睛默背英语单词。
身后的同学们都在窃窃私语：这太狠了，是个不吃亏的主。
一个老抽抽了皮的老太太拄着拐棍，站在李家门口骂街：一个不值钱的女娃竟然敢动手打我家金贵的重孙孙，反了天！厉害是吧？把我这罐子老血也倒给她……
黄书秀在茅厕蹲坑听到动静，慌忙系上腰带出来看，就见一半大小子硬扶着一老奶奶往巷子外走。
虽然朱小林制止了他那90岁的小脚老太上门胡闹，可黄书秀依然从儿子嘴巴里知道这事，还是添油加醋版的。
她怀疑继女是中邪，不然怎么越来越无法无天。她坐在灶台下烧火，看着红彤彤的火苗心里越来越燥。换了身衣裳，跑去朱小林家故作慈母来口头道歉。
本来毫不知情的朱家父母这下知道了，客客气气的人立马变脸，对着黄书秀的脸一顿啐。要不是她跑的快，就被扫帚柄砸到头了。
巷子里的她一脸委屈地叹气，“后娘难当哦。”
王翠兰嗤笑，“你讲话我听不懂呢，小孩子打架，哪个家长不先护犊子。你倒好！反着来，就怕人家欺侮不到自家人。呵，个人有什么影影绰绰的歪心思，就不好讲了。”
李美霞丝毫不受这事影响，张开眼就背书，低下头就刷题。
两个表哥学习都很好，留下来的读书笔记一摞摞的，上面可都是花钱都买不到的实战心得啊，精髓得认真学。不知不觉期中考试到了，老师走来走去地转悠着监考。
她发现有个女生写字刷刷的，像蚕在吃桑叶。特意走过去看了几眼，赞许地点点头。
考完试后批改试卷，初三部的办公室桌子都被拍裂开了！
“这学生是考大学的料啊！门门120分！”
“是叫李美霞的吗？她的进步真大啊，以前不过是中等水平，现在起飞的猛，比战斗机还猛！”
“这就是念书念开窍了，我讲啊，这人一旦开窍那就不得了了。张老师，你真运气啊。照这样发展下去，没准能考清北。那张老师就是名师了啊！”
“可能不要假吹捧，想伤我的仲永啊。”
………
课间休息，李美霞累了，趴在桌上眯会觉。
张小红凑到她耳边，悄悄说：“哎，你发现没有，猪小肠没事总偷瞄你。”
李美霞一愣，转头去看坐在班级最末尾的人。
果然，那家伙和她一对视就脸红，慌张地低头装样看书。
李美霞：……
剧情有点像棒子国的，受虐狂被虐出感情了？
她当然不承认被暗恋，也绝对不会喜欢这个将来注定出轨的男同学。
李美霞摇摇头，冲张小红撇撇嘴说：“你看错了，是在看别人。他要是真盯我，不是想报复使坏就是想吃屎了。”
张小红笑得嘎嘎的。
这时候的学生还胆小，不敢搞当众表白那一套。
李美霞也没担心，她对自己有自信：炸毛的短发、晒黑的皮肤，喜欢她的口味有点重。再说就他那弱鸡身板，都不够她大巴掌一顿搧的。
很快到了寒冬腊月，大姨张文静托人带一包旧衣服来。里面一件全新的红色尼绒外套，说是买给李美霞过年的衣裳。
出去打工的人陆续回来，带回了家人的思念，也带回来辛苦一年的工钱。村里到处充满欢声笑语，烤火闲人也都在互相打探行情。
李大海和张建军是腊月初二回的，他们做的瓦匠工活，天寒上冻后就做不成了。
李长江是木工活，室内还能多干十来天。
各家麻将桌支到门口，晒着太阳摸着东南西北风。旁边观战的，捧着茶叶满满的玻璃杯捂手，一边嗑着葵花籽。
过了小年二十三，家家泡了十来斤黄豆，送到村里磨豆腐的坊排队。石磨出来的老豆腐颜色有些发黄，压的结实，吃起来香，放在水里泡到正月都不会坏。
老豆腐切成麻将大小的块，下油锅炸成膨胀的豆泡。里面塞酿上肉圆子，上锅烩上汤汁，洒点小葱花又是一道菜。
过年必备的各种乡村糖果也做起来了。
隔壁王村有个只在过年开工半个月的糖果坊。能做花生糖，芝麻糖，米花糖，黄豆糖。原料都是自家自产自供的，一个大铁锅里中火炒香花生、黄豆，大火炒爆米花，小伙煨熟黑芝麻。另一个大铁锅里倒进去的整袋白糖熬出的糖稀在咕嘟泡泡，拌匀搭配的用料，趁热铲进长方形的不锈钢容器里，端到室外被北风吹凉些，再切成需要的小块。
特意洗干净的尿素袋装着这些加工好的吃食，悬挂在高高的屋梁上，防着老鼠虫子来偷吃。
讲究的人家会去镇上买来雪花不锈钢压成的铁皮筒，这种桶滚远的肚子还高出一节脖子，不光密封好还能装。
吃得好又临近过年，本来不对付的人也变得好说话，巷子里碰到都礼貌客气得不行。
黄书秀和王翠兰也是如此，两家还互相送做好的糖果。你送我黄豆糖，我送你花生糖……你家二十八炸糯米圆子，我家二十九油炸虾，孩子们端着碗来回跑着，互相送。
好像平日里的不对付都随着烟花炮竹的炸开一笔勾销了。
第8章
照旧年惯例，李美霞年三十这天只在李家吃中午和晚上两顿饭，可今年出奇，非要她留家里守夜。
焦湖县的过年风俗和别的地方不太一样，是从年三十的中饭开始。
孩子们撕下旧对联，用面粉烫出的浆糊贴上新对联；男人们用铜凿子一下下砸黄纸上刻出铜钱印，用来祭祀；女人们在厨房准备中午的年饭。
中午十一点，先放两挂小鞭炮，再放一门坐地十八响大炮，十盆菜开席正式过年。
桌上必有一条半熟的整鱼，上席朝东摆放，这是看菜，留到正月初五，意味着年年有余。
其余菜有荤有素有豆腐，必须是九个，哪怕家里条件不好，也要端咸菜碟子凑十全十美的好意头。
李美霞倚靠着堂屋门边晒太阳，回来过年的刘红霞站在一旁聊天，两女孩今年都不帮忙下厨。
李大海给高案几上的香炉里插上三根细檀香，对着巨幅中堂画上的福寿禄三仙诚心诚意地拜了三拜，整套祈福的规矩完成才安心。
回头一见桌上的十个菜上齐，才发话让大家上桌吃饭。
李美霞抓起一把筷子给大家分，先给自己一双又给旁身边的刘红霞一双，再分给坐两边的，最后给李大海面前摆一双。
黄书秀面上一顿，快手把桌面的筷子全收拢回来，在桌面重重地墩墩齐，重新分配。
先给李大海分一双，再给李天赐，然后自己，最后是两个霞。
“看到没，做事要有规矩，先给男人分，然后分女的。男女有别尊卑有序，不然人家背地里会笑话你没家教。”黄书秀毫不客气地训斥。
李大海点头赞同，“都是老祖宗传下来规矩，跟你妈好好学。”
两个霞对视一眼，从对方眼里都看到嘲笑：什么事都能扯到男女尊卑那套，你直接说俩闺女是家里最底层得了。
李大海端着酒杯说几句吉祥话，家人都配合着祝贺他身体健康万事如意，等他发话夹菜，一家人才捏着开始夹菜。
吃完饭，李大海喊老婆提着黄纸一起去上坟。
刘红霞不算李家的后人，留她在家里，美其名曰：看家。
祭拜就是给亲人坟头烧纸钱和磕头这些仪式。
黄书秀祭拜完公公婆婆这些李家先人，带着儿子先回去。
李大海和女儿在张加琴的坟前烧黄纸，“小琴啊，你在天上要好好保佑霞儿，我们都好好的，你不用担心。”
“霞儿也跟你妈说说话吧。”
“妈，我是美霞，烧给你钱就使劲花，要是不够，就托梦给爸。”
李大海心里隔应让死人找他，不满地睨女儿一眼。
李美霞用树枝把烧着的纸钱挑开些，这样燃烧得更彻底。
“我会好好读书，现在门门功课都是第一，拿了好几个奖状呢。妈妈放心，我会考高中上大学的，我爸答应会好好赚钱供我的。你都放心吧……”
李大海瞪大眼，他什么时候答应过供她上高中的？还上大学？！想的怪美哩！
李美霞知道她爸这人迷信，故意在妈妈的坟前给他来这么一通话，既为了上坟有话题，也算是给李大海告知她的决心。
“霞儿，我本来想等你初中毕业再讲这事。你现在讲你要上高中上大学，那我们就是话赶话，提前讲清楚，正好当着你妈面。人家刘红霞只上完初中，你上高中不是让我在黄书秀和村里人面前落话柄嘛。所以说，”
李美霞截断他的话，抢着说：“所以说能读下去就认真读，念书不行的就去打工，对吧？”
李大海点点头，想想，又赶紧摇摇头。
“我意思，女孩子初中毕业和高中毕业没区别，将来打工、嫁人都一样。你看刘红霞去南方打工，一个月600多块钱工资，既能养活自己又能贴补家里，多好的事。”
“我大姨和学松表哥都是考上去的中专学历，你看他们生活体面又轻松，事实证明考学校是我们农村孩子唯一的出路。我就是要上高中上大学的，你阻止不了。相信我妈妈活着的话，肯定也会支持我。”
李大海拉下脸，“我没闲钱供你造！你是心比天高命比纸薄，托生在我家，你就认命。我看初三下学期也别读了，过完年就跟你姐去打工！”说完，他不搭理女儿会不会反对，直接回家。
李美霞眯着眼睛目送他走远，心里说不难受有点假。
上辈子的她能谅解亲爸，是因为周边的村里女孩大部分都这样活着：初中毕业去打工，到年纪听家里安排相亲结婚，彩礼留下补贴娘家，婚后逢年过节带着礼物走娘家。