“做噩梦了，怪不得呢，你看你鞋子都没有穿。”秦婶儿让她回家穿好鞋子，不然光着脚走到村中可怎么行，虽然西山村这等偏僻的小地方不大在乎这些。
闻言，张静娴摇了摇头，随意扯了路边的两片阔叶，绑在自己的脚上。
她宁愿这么走路，也不想回去重新感受令她毛骨悚然的危险。
“舅父回村的事更重要。”
“也是，你二伯一听到消息已经迫不及待地赶过去了。”秦婶儿忧心忡忡，带回来的是好消息村人们都高兴，若是死人的噩耗，可怎么办呦！
“对了，阿娴，你将这件事告诉贵人了吗？”
“啊？贵人他还在休息，我便没有打扰他。”
张静娴抿了抿唇，加快脚步，闷着头走在了秦婶儿的前面。
见此，秦婶儿知道她急着见自己的舅父，也不好再问什么。
两人踏着清晨的露珠，不多时，便走到村中。
此时，乡老的家中，张双虎和其他五个人已经被得讯前来的村人们团团围住，你一句他一言，七嘴八舌地询问探听到的消息。
张静娴走进院门，还未看到舅父就先听见了舅母大声呵斥的声音。
“急什么？等人到齐了阿虎自然会说。”
刘屏娘嫌弃这些人太吵闹，让他们都住口，等着村人们到齐。
乡老也发话，询问的一些人才安静下来。只一双急切的眼睛一眨不眨地盯着张双虎和其他五个人。
张静娴看了看舅父，除了脸庞消瘦了一些，旁的几乎没有变化，她松了一口气，默默地站在了一棵桑树下面。
桑树结的桑葚已经熟透了，每个都是紫红色的，吃起来三分甜七分酸。但村人们不爱吃这个，因为满村都是，不稀罕。
张静娴摘了几颗，慢慢吞吞地吃下去，脸色逐渐恢复正常。
很快，除了几个不便前来的妇人幼童，乡老家站满了人。
张双虎环顾四周，看到外甥女在吃桑葚，清了清嗓子，终于开口说出了这几天他们打探到的消息。
“贵人所言不错，抚恤钱粮的事是真的。”
他的第一句话便让村人们集体沸腾，好几个高兴地抹起了眼泪。
抚恤钱粮真实存在，而他们村子从未收到过，岂不是证明，被征走的十三个人每一个都好好的？
张静娴心跳加快，却骤然察觉到不妙，如果是好消息，舅父的神色不该如此平静。
果然，下一刻，张双虎抬起完好无缺的那只手，让众人听他继续说下去。
“但是，我们村子的人不在其中。”
人群静了片刻，轰然炸开。
什么意思？他们村子怎么就例外了？
“双虎，你仔细说说，究竟是怎么回事。”乡老也坐不住了，十三个人全部是他看着长大的。
“因为我等庶民的命就是低贱！”不等张双虎开口，郑复冷笑一声，愤然掷下一句话。
“低贱。”
这两个字砸进张静娴的耳中，她尝到了满口的酸涩，身体不由晃了晃。
好在，一旁的秦婶儿扶住了她。
“是这样的，我们一开始先打听了附近的村子，没有得到关于抚恤钱粮的任何信息。后来走远到了王坡，才知道那里的村子三年前就领到了抚恤钱粮。”
张双虎沉声解释，当初征丁分了三批，第一批第二批的人都有伤亡，而西山村所在的第三批没有一丁点儿的音信。
“没有音信，怎么可能？都是武阳县出去的人。”
“是啊，我儿明明是跟着官府的人离开的。”
“难道……都没了？”
惊慌开始在人群中蔓延，乡老厉声喝止了几遍才让村人安静下来。
“慌什么？活生生的人还能消失不成？大不了我去找里正，找县令大人。”
“里正或许也不知情，我和阿川他们已找过。至于县令，恐怕便是知情也不会告诉我们。”张双虎脸色难看，同一个县城的村子，只要一个村子有消息，县令岂会不知情。
闻言，乡老身躯伛偻，蓦然像是老了几岁。是啊，身为一县之长官，县令一定是最先知道的那个人。
他不说，也就不可能问地出来。
“贵人！阿娴家中的那个贵人一定知晓，去找他。”一片抽泣中，郑复再次出声。
当即，所有人的目光集中在了张静娴的身上。
她站在碧绿的桑树下面，看起来有些虚弱。
第23章
“阿娴，怎么不穿鞋子就出门了，万一有石头树枝划伤你的脚，得疼好几天。”
张双虎皱了皱眉，让次子张入林跑回家，拿双崭新的草鞋过来。
闻言，张静娴拦住了表弟，从桑树下走了出来，“舅父，我走时都看着路，而且，以前也这么穿呢。可惜，现在只剩我一人。”
她说的是自己七八岁的时候，和夏儿差不多大的年纪，每逢暑热，不耐烦穿鞋子，就会摘一片树叶裹在脚上，凉凉的很舒服。
来到小溪边，她以及村中的孩童们再拿掉树叶，踩在溪水中捉小鱼小虾。
欢快的声音可以传出很远很远。
而如今，那些和她一起玩耍的人要么嫁到了别村，要么被官府征走生死不知，只剩下张静娴一个人还留在这里。
听她这么一说，村人们尽皆沉默下来，没有成婚的女娘或小郎在他们心里都还是少年人。他们都看着阿娴这个女娘作甚，真想了解内情，去到贵人面前询问不行吗？
其实还是他们自己不敢，对贵人有一种天生的敬畏，又觉得阿娴救了贵人，本能地想从她的口中寻求答案。
“阿娴出门时贵人还在休息，不如我们等上一会儿，回家拿些吃食粟麦，一同去问一问贵人。”秦婶儿开口，提出了一个听着还不错的建议。
村人间寻常串门请人帮忙便是如此。
张双虎也跟着点头，关乎所有村人的事怎么能压在阿娴一个人的身上。
“阿娴家里容纳不了太多人，稍后我和乡老会进门询问贵人。”
他让村人只将心意送去，不必进门打扰贵人，这般，方方面面俱到。
“嗯，是这个理。”乡老表示赞同，在他看来，贵人虽气势不凡，但并无轻贱他们这些庶民的举动。
前些天，贵人还使计帮他们对付了祸害农田的野猪。
“不行！必须让她去问！”谁都没料到，第一个坚决反对的人会是张双虎身边不声不响的妻子，刘屏娘。
她冷着脸看向张静娴，说出的话令人无法反驳，“她对贵人有救命之恩，于情于理贵人都不会拒绝她。可若是换作我们，焉何知道贵人不会生恼，从而随口敷衍。”
刘屏娘的聪慧是西山村众人公认的，当初张双虎兄妹二人流落到此处，一副落魄潦倒的模样，她只是见了一面就请自己的阿父去说亲。
后来的事实证明，张双虎是个颇有能耐又很有担当的男人。他成功在西山村扎根，不仅给了刘屏娘和儿女们安稳的生活，还奉养丈人丈母一直到离世。
这些年来，他做过的唯一一件错事恐怕就是让东山村的人凭借一张皮相骗走了亲妹妹，阿娴的母亲娘阿锦。
“毕竟，县令大人都不愿说出其中原委，那位贵人不知还好，若是知道，他告诉我们肯定冒着风险！”
刘屏娘继续说道，她的话动摇了一些人的心，更多人开始将期盼的目光放在少女的身上。
“要不，我们将心意都交给阿娴吧？我家有多出的粟麦！”
“我家也有，可以给阿娴交税粮。”
“是啊，阿娴缺粮……”
说完，这些人怕被张静娴或她的舅父张双虎拒绝，纷纷快步跑回自己家中，提来一布袋的粮食。
有豆子，有粟麦，还有更珍贵的鸡蛋等物。有一户人家甚至送来了一只活鸡，径直放下便一溜烟儿地离开。
虽然对张静娴拖到十九还未成婚的行为颇为不解，但他们很相信她的人品。
这个忙她不会不帮。
见此情形，张双虎紧皱着眉头，想要开口说些什么，可是妻子刘屏娘死死地拽着他的衣服。
这些年她无怨无悔地将张静娴一个外甥女养大，难道提出这个要求不应该吗？
只是去问个话而已！那位贵人肯为她挡下汤勺，也肯为她帮村人出谋划策，不会吝啬几句话。
刘屏娘看的最清楚，从头到尾，贵人的眼中只有她一人，他的目光从未在其他村人的身上停留过！
舅母如此坚持，加上村人们的举动，张静娴垂了垂眼眸，向张双虎露出一个微笑。
“舅父，你跋涉多日肯定是累了，这件事我一个人去问郎君就好了。这些，可以劳烦豹叔和屠叔帮我抬上去。”
接下来的话，她是对着所有村人说的。
“不过，郎君的后脑受到撞击，有些事或许要迟些时间才能想起来，各位叔伯婶娘暂时不要着急。”
闻言，众人都道了一声好，四年也等过来了，不差三五日的功夫。
“先换上草鞋。”
张双虎到底让次子拿来了一双新鞋，张静娴穿上以后，他也没让刘豹两人帮忙，一人背起了村人们送的东西。
舅甥二人一同返回篱笆小院。
将至门口，张双虎从袖中掏出了一物递给她。
张静娴定眼看去，是一根漂亮的彩绳，颜色虽然黯淡了但上面绑着一颗浓绿的石头。
“去其他村子的途中遇到一个货郎，同他买了四根彩绳，你与你舅母还有春儿夏儿一人一根。”
“嗯！”
张静娴重重点头，迫不及待地将彩绳系在自己的手腕上，刚好遮住被捏出了痕迹的指印。
她望着舅父离去的背影，在门口站了很久。
“你的舅父对你不错。”不知何时，她的身旁多了一个人影，悄无声息地出现，但只要一开口，存在感强烈的让人发怵。
谢蕴黑眸盯着她手腕的那颗绿石，脑海中忽然勾勒出了这个农女满身珠翠的模样。