写完后以火漆封蜡，命人速速送上玄都观，然后整衣去往前厅参加延师宴。

　　与此同时，晋王归府后，前往拜见宣德长公主。

　　他跪在长公主面前行了个大礼，虚弱道：“儿臣想娶姜四娘子为晋王妃，还请母亲出面为儿周全。”

　　宣德长公主正在用午膳，得意地搁下了筷子：“前些日子尚言之凿凿，说叫为娘少管闲事，你不愿娶妻生子拖累旁人，几天不到，这就改主意了？”

　　晋王已摸透了长公主的心性，故作一副黯然神伤的情态，一边微微咳着，一边自轻自贱道：

　　“儿并非是不愿意，只是不敢自取其辱……那谢三公子先儿一步获取了姜娘子的芳心，他生得貌美又康健，岂是儿一个半截鬼堪比？何况谢夫人惯会笼络人，只怕姜娘子早视其为母，母亲你曾要鞭笞姜娘子，又如何与谢夫人比？”

　　一听这话，宣德长公主勃然变了脸色，饭也不吃了，茶也不喝了，起身骂道：“岂有此理！她程丹音凭什么跟本宫比！”

　　此话一出，晋王便知这根弦拨对了。

　　谢夫人名程丹音，年少时与宣德长公主有些纠葛，微渺往事外人不知，幸好这两位都算是他娘，所以才被他查探了清楚。

　　宣德长公主越想越气，来回走了半天，发狠道：“臣安敢与君争？本宫把话撂这儿，姜从萤只能做萧家的媳妇儿，只能唤本宫婆母，她程丹音休想！”

第74章 争宠

　　公主府延师宴风格淡雅,梨花木几上摆着几样时新的菜肴，有荷叶作盘的荷塘三鲜、雕成莲花形的水晶肴蹄冻、花雕酒腌拌的雪芽嫩笋。

　　兰色垂幔随风招展，透过锦簇花团与悦耳丝竹,从萤望见了坐在上首的淳安公主。

　　先是众人起身，一同向公主行礼道贺，垂听公主训勉，然后归座举杯,动箸吃菜,待酒过三巡、菜过五味，便依照辈分年纪，单独到公主尊前敬献。

　　从萤携阿禾在公主席前跪下,捧觞贺道：“臣女恭祝殿下桃李滋容，太仪师生共展经纶。”

　　阿禾跟着磕了个响头：“公主殿下万福金安！”

　　淳安公主饮了酒，却没有示意她俩退下,反而对阿禾道：“姜从禾，你过来。”

　　阿禾乖乖走到公主面前,任她上下打量：“听闻你射艺不错？”

　　从禾点点头：“回公主，会一点。”

　　公主命人取来弓箭，那弓十分华美，镶嵌着彩色玛瑙。又命人传卫音儿来,对阿禾说：“你二人比射艺,本宫会将这把弓赠给胜者，而输者领二十金离开太仪。”

　　阿禾素来没什么心眼,闻言便急道：“不行不行！”

　　“你敢不听本宫的话？”公主笑吟吟望着她，“看来你也并非很想入太仪，亏你阿姐将你夸得上进。”

　　阿禾转头去瞧从萤，从萤知道公主是在过问阿禾的品性,故只垂首不言语。

　　没有阿姐的提醒，阿禾只好平心说道：“我不要与音儿抢，我认输，公主将此弓给她吧，我只要二十金。”

　　公主挑眉：“你还敢往本宫要钱？”

　　阿禾声音渐渐低了：“阿姐说过，公主也要金口玉言的……”

　　公主命侍者去称二十金给阿禾，阿禾捧了金锭并未自留，反而又捧到公主面前，一板一眼道：“公主殿下，现在我可以用这二十金做束脩，到太仪读书吗？”

　　公主忍俊不禁地笑出声：“你这小娘子，倒比你姐姐知情识趣。”

　　从萤被提及，在下首叩拜告罪。

　　“且退下吧，待散了筵席，陪本宫饮茶。”这话虽是对阿禾说，当然也拘束了从萤。

　　延师宴时间并不久，敬酒祝觞后有三场歌舞，内侍唱名布了赏，淳安公主便起身离去。从萤与阿禾跟随公主身后，穿过仪门，见公主登上八角檐亭，便在亭外候着。

　　淳安公主道：“过来，此处没有旁人，不必再装模作样。”

　　从萤上前端正行礼：“君臣之礼，臣女不敢轻废。”

　　“你既知本宫为君，你为臣，可知欺君之罪该怎么算？”

　　从萤以为她是知道了落樨山人的首尾，心中微微一滞，待抬眼观察她神色，却又不像，正犹疑间，听公主道：“方才在薛露微处，你知道本宫在屏风后，是不是？”

　　从萤垂目承认：“是。”

　　“论战时你与本宫隔着幂篱，今日你与本宫隔着屏风，姜从萤，你是厌恶本宫，所以不肯与本宫好好说话么？”

　　从萤告罪：“臣女不敢，臣女身份低微，不敢冒犯尊前。”

　　淳安公主极轻地冷笑了一声：“敬

　　而远之，何尝不是一种虚伪。”

　　从萤便无言以对了。

　　淳安公主没盘过这么犟的闷葫芦，她自认为肯纡尊相邀、主动垂问，已是亲贤的表现，难道对着区区罪臣之后，还要她为从前事道歉不成？

　　淳安公主颇不自在地蹙了蹙眉，说道：“你虽是姜老御史的孙女，见识却远在他之上，当初本宫确对姜家多有为难，若波及了你，本宫……本宫现下同你赔个不是。”

　　从萤没想到她会为此道歉，心中深深一软，不免也泛起真挚的情绪，不吐不快。

　　她对淳安公主道：“姜氏有愧于公主，非公主有愧于姜氏，从前诸般，臣女不敢记恨。臣女感激公主的赏识，只是臣女已身许谢氏，倘若臣女以谢氏妇的身份侍奉于公主尊前，将来公主与谢氏有龃龉，臣女恩义难两全。何况以臣女的身份，只怕公主也不敢倚信。”

　　淳安公主问她：“你一定要嫁谢玄览么？本宫有千百幕僚，不乏貌比潘安、才过宋玉者，随你挑几个。”

　　从萤说：“臣女只心悦谢三公子一人。”

　　淳安公主轻轻叹了一句：“可惜。”

　　从萤以为此事到此为止，却听淳安公主道：“倘若本宫一定要将你收为己用呢？”

　　从萤微怔：“这是为何……世上怀才之人多，公主何必要为臣女屈就？”

　　淳安公主说：“是啊，世上怀才之人多，本宫偏对你耿耿于怀。”

　　“若你真的嫁作谢氏妇，不仅本宫不敢全心信任你，恐怕你也不敢信任本宫，毕竟做人臣僚，不如做人妻子生活安稳。这是本宫逊色于谢三的地方，本宫会想办法，在本宫开出比谢三更诱人的条件之前，你且不要着急拒绝，行吗？”

　　这可真是她少有的温和语气，从萤心跳得飞快，几乎有些无措，一时心中悲喜交织，道不清是何滋味。

　　半晌，她情难自禁地轻轻点头：“好。”

　　虽然在从萤心里，这是一个无解的矛盾，她不愿以伤害谢玄览为代价投靠公主，但是能被如此坚定地偏爱，到底是令她受宠若惊，舍不得回拒。

　　既答应了，心中隐秘的角落，便无端期盼着或有神迹解此两难。

　　公主再次叫阿禾上前，这回语气却亲近许多：“你与你姐姐都是痴情人，偏偏不对本宫。你的束脩本宫收了，以后你同卫音儿一同留在本宫身边，本宫会另请师傅来教你弓箭。”

　　阿禾高兴得险些要蹦起来：“多谢公主殿下！”

　　淳安公主笑道：“你额间的花钿倒是精致，谁给你画的？”

　　阿禾答：“是阿姐画的。”

　　淳安公主看了从萤一眼：“既然有心蘸了金粉，为何不给自己也画一个？”

　　从萤说：“时间仓促，怕误了赴宴的时辰。”

　　淳安公主点破她的心思：“是想着今日不愿出挑，只讨了本宫的恩典，将阿禾送进太仪便作罢吧？”

　　从萤默然抿了抿唇，便是默认又不愿承认的意思。

　　淳安公主也不深究，命人取来绘笔与金粉，叫从萤端坐在她面前。

　　她右手拾笔蘸了金粉，左手扶着从萤的下颌，比这阿禾额间的样式，在从萤眉心也画上了一簇凤尾花钿。左看右看似乎颇为满意，威仪清冷的眼睛里泛起浅浅的笑意。

　　“本宫虽然没有妹妹，你待令妹的这份谆谆之心，倒也能体谅一二。”

　　她没有久留从萤在公主府，与她叙过这一盏茶的功夫后，便放她离开了。

　　从萤自归府的路上便找来镜子照额上的凤尾花钿，金粉在镜中折出细碎的流光，淳安公主的话一句又一句浮现在耳边。

　　她没想到以淳安公主的傲气，在明知她要与谢玄览成婚的情况下，还愿意招揽她，愿意为她退步。心里一时有些不敢相信，一时又难以自抑地生出波澜。

　　“这件事……该如何对三郎讲呢，他会不会心里不高兴？”从萤转而又犯起愁来。

　　＊

　　谢玄览挑了个闲暇时候，堂堂正正登晋王府，要问晋王要回太霄道人赠予的半面铜镜——不仅要他自己那半面，也要晋王交出给他的那半面。

　　晋王不愿理会他的无理取闹，却质问他为何要让从萤奉职于丛山学堂。

　　“你可知丛山学堂配不上她的才学，何况学堂内诸师奉虚伪礼教，与她的脾性并不洽合？你这样做是害了她。”

　　“阿萤若不愿，自会对我说，你与她非亲非故，凭什么又能断言她的感受，别以为我不知道你心里打的什么算盘，丛山学堂再配不上她，也好过到晋王府里伺候一个病痨鬼。”

　　晋王被他激得骤咳了一阵：“你与我赌气……却拿阿萤的前途做赌注么……”

　　谢玄览说：“这是阿萤自己愿意的事，将来她若想入仕，像我堂嫂狄侍郎那般，谢氏照样可以托举她。”

　　“托举她？”晋王想起了前世的一些事情，讽刺道：“怕是禁锢她、利用她才对。”

　　谢玄览依旧无动于衷：“我自会照应我妻，不劳殿下费心。”

　　晋王阖目叹息了一声：“你真是刚愎自用，无可救药。”

　　他当然不肯把照世宝鉴还给谢玄览，谢玄览也未将他的疯言疯语放在心上，只当他是夺爱不得，便要寻隙挑拨。

　　二人各自撂下狠话，不欢而散。

　　宣德长公主得知谢玄览来过的消息，问晋王他说了什么。

　　晋王把玩着半面照世宝鉴，面上似忧虑苦笑，眼神却隐在昏暗的光影里，晦涩不明。他对宣德长公主说：“谢三公子此来，自然是羞辱我，说我是个晦气的病痨鬼，不配与他争夺心上人……罢了，他说的是实话，我本就不配。”

　　宣德长公主激愤道：“简直岂有此理，你是堂堂亲王，岂可妄自菲薄？明日我亲自去拜访这位姜娘子，只要她对你有意，我一定将她撬过来。”

　　晋王适当提醒她道：“母亲不要把人吓着才好。”

　　宣德长公主：“为娘自有分寸。”

　　她打听得姜从萤眼下的住处，第二天一早，连邀帖也不下，只怕她跑了，径直携重礼登门。

　　从萤正在教紫苏下棋，一时还当是自己听岔了：“宣德长公主来了？”

　　“是本宫，不欢迎么？”

　　长公主人未至声先闻，前簇后拥，全然当作是自己的地盘，目光在院中扫过一圈后，落在从萤身上，虽面带笑意，亦遮盖不住长居尊位的矜傲。

　　从萤连忙起身见礼：“臣女参见长公主殿下，未知尊驾至，有失远迎，还望恕罪。”

　　长公主亲扶她起身，笑吟吟道：“以后你同本宫不必多礼，本宫要拿你当自家人看待。”

　　从萤：“……”

　　这又是唱的哪处？

　　见她疑惑警惕惶恐，长公主解释道：“上次吾儿病重，幸有你在旁侍疾，救了吾儿一命，本宫并非忘恩负义之人，今日造访的第一桩事，便是重礼酬谢你，来人——”