“朝碧姐姐，恭喜你了。”

　　朝碧笑道：“不过得些赏钱，值得你这般贺喜。”

　　穗儿道：“姐姐得过殿下和公主的赏，这点小钱当然还不放在眼里，可方才头一回拿王妃的赏，这份脸面可不同。”

　　“王妃娘娘已赏了不少人。”

　　“我跟着娘娘一路，觉得她问姐姐最多，可见是见姐姐有些眼缘，”穗儿笑嘻嘻的，忽然压低了声音道，“娘娘年岁小，瞧着脾气也好，身世又是……我看是姐姐的福气来了。”

　　朝碧眼睛左右看了看，“胡说什么。”

　　“哪是胡说，句句出自肺腑，前些年府中那么多人都被赶了，那些不管是温柔还是妖娆的，一个都没留，唯有姐姐不同，我看着殿下对姐姐格外容情。”

　　朝碧脸刷的一下就红了，“在宫里的时候我在殿下身边伺候，殿下是念旧之人，以后这种话可千万别再提，让王妃听见就是惹祸了。”

　　说着她不再与穗儿闲话，匆匆从山石后头走开。

　　穗儿看着她背影，脸上笑容全收了，啐了一口，心道：嘴都裂到耳朵后头了，还装什么，上一回听惠安公主说一句朝碧穿碧色好看，又和名字相合，自此她便经常穿碧裙，整日打扮的鲜亮。殿下身边统共也没几个宫女，朝碧却仗着自己资历，插手管教那几个。

　　不过是看王妃并非高门出身，觉得自己有机会罢了。穗儿与朝碧是一同出宫来豫王府，这些年不上不下，也没捞着什么好处，她用手垫垫赏钱，心思活络，与其指望朝碧能拉扯自己一把，还如干脆去亲近王妃算了。

　　肖稚鱼回到屋中，临窗而坐，吹风乘凉，心想：前世朝碧不识字，今生怎么又不同了。刚才她做出赏识的样子有意考校，发现朝碧不通文墨，所识的字大半都为记账用，看她穿着打扮，比起前世处境好了何止一点。李承秉把府里伺候的人换了许多，为何朝碧却不受影响。

　　肖稚鱼越想越觉得奇怪，原先只想打听岁红的消息，如今对朝碧又存了疑，想来想去都没想出个头绪，最后暗自苦笑。前世身边所用之人现在瞧着都有几分古怪，识人不明，难怪最后会落得那个下场。

　　她不禁伸手摸了摸胸口，身死之时箭从背后射来，那种撕心裂肺的痛苦已经很长时间没再想起了。

　　婢女端着茶水进来，说齐王妃派人送了礼过来。

　　肖稚鱼叫人拿进来，里头放着一对绿色玛瑙杯，光滑细腻，是少见的珍品，她赏玩片刻，让景春收拾起来，进屋小睡。

　　申时二刻，李承秉回到府里，一路走进后院，有宦官宫女迎了上来，他往寝殿扫了一眼，问府礼今天有什么事。宦官宫女目光面面相视，往常豫王少有这么问，一时倒不知该怎么回答。

　　朝碧开口道：“王妃娘娘今日在府里走动。”

　　李承秉没说话，她将帕子递去，将肖稚鱼今日见了哪些人，赏赐了什么都禀报了一遍。

　　“她和你说了什么？”李承秉突然问道。

　　朝碧听他不问别人，单只问自己，心扑通扑通直跳，脸上有些发热，道：“王妃娘娘赏了会儿鱼，问如何养鱼，便没说别的。”

第96章

　　◎归宁◎

　　她想着肖稚鱼问的那些年龄识字都是寻常问话, 此时便没有提。

　　李承秉又问：“王妃可有说让你再去？”

　　朝碧摇头，她得的赏钱与其几个一样，倒是听说穗儿入了王妃的眼, 拿的赏钱多些。

　　她将这话说了，李承秉抬脚往寝殿走去，到了屋门前, 见她还跟在后面, 摆手道：“这里不用你伺候。”

　　朝碧躬身退下, 眼看着豫王步入屋内，她站在院里稍稍站定片刻，有路过的宫人频频，她这才赶紧转身走了。

　　天色渐暗，她回到屋里, 先倒了一杯茶喝，也不点灯, 独自坐在凳上，环顾四周，蓦地长出一口气。别的婢子都是三四个住一屋, 稍有体面的也是两人住，唯有她，自从几年前府中换了一批人，便一直是独居一屋。

　　殿下待她, 确实与别的婢子不同。

　　朝碧脸上飞红，心跳也不由紊乱了几分。豫王年轻俊伟，仪表堂堂, 当年跟她一同被送来的宫女, 争着殷勤伺候暗送秋波, 其中不乏有婀娜多姿或是文采过人的，可豫王一个都未收入房，送走时也没有半分不舍。

　　她却被留了下来。

　　朝碧自知相貌只属中上，可那些更妍丽的美人也没得到豫王喜爱，今日所见的王妃，即使在宫中，也没几个能比，可据她所知，殿下对这门亲事并不满意，才成婚两日就往外跑，没有半点柔情蜜意，可见殿下并非只图美色之人。

　　朝碧摸了摸脸颊，在桌上拿起铜镜照起来，只要精心打扮，她便也能担得起美人称呼。

　　想起今日穗儿所说，刚才豫王进屋又独独将她叫走，朝碧浮想联翩，只觉得此举别有深意。豫王是个念旧情的，王妃又非高门贵女，或许还真有什么机会。

　　————

　　午后暑气正盛，肖稚鱼躺了好一会儿还没睡着，心里又有事，越发烦闷。景春拿了蒲扇来，坐在床边轻轻扇风，肖稚鱼打了个哈欠，迷糊说了句，“等我睡着你自去乘凉，把帐子留一半。”

　　迷迷糊糊终于睡着，却陷入一段旧梦之中。

　　她从东苑出来，顺着花园小路走，来到一处山石竹林，因地处偏僻，远离豫王寝殿，便少有人来，肖稚鱼每逢气闷爱来此独处。这回她没坐片刻，就听见背后竹林里有女子交谈声传来。

　　“你说什么，沈家女郎的亲事吹了？那与我们王府有何关系？”

　　“你才来几年，不知这里头的事，殿下未离宫开府时我就在宫中伺候，沈家女郎与殿下是青梅竹马，是打小的情谊。若非当初宰相阻挠，说不定早就成亲了，与沈家女郎定亲的人堕马而亡，瞧着吧，说不定日后还是要嫁来王府。”

　　说着那女子声音轻了几分，又道：“说不定堕马那事也有蹊跷，豫王殿下行事可是一向霸道。”

　　“瞧你说的我都害怕了，如今府里殿下最宠爱的，不是肖娘子吗？”

　　女子嗤笑一声，道：“太原郑家送来邀宠的，不过是伺候人的玩意，还不如你我呢。”

　　听两人笑作一团，肖稚鱼手攥紧，又是气恼又是难堪，心仿佛被狠狠刺了一下，泪水兀自簌簌而落。

　　背上被人用力拍了一下，肖稚鱼猛然睁开眼，对上李承秉的双眼，她屏住呼吸，怔忪过后才回过神来，原来是做梦，她垂眸，看了眼幔帐上的绣花，道：“殿下回来了。”

　　李承秉在她脸上转了一圈，还未说话，便听宫女在门外问用饭。

　　肖稚鱼起身绕过李承秉下床，抢先回了一声，让人摆饭。

　　李承秉不置可否，自去更衣。

　　肖稚鱼悄悄松了口气，叫景春过来，重新擦了把脸，再出去用饭。

　　宫女将饭菜摆上，见豫王没有其他吩咐，便全都退下。

　　天热困倦，胃口不开，肖稚鱼只拣了几道素菜吃，又饮了小半碗汤就觉饱了。

　　李承秉没看她，等吃饱了放下筷子，忽然开口道：“听说你今天在院子里逛了半日？”

　　“嗯。”肖稚鱼应了一声。

　　李承秉睨她，想着刚才进屋的时候，她睡在床上，身子蜷缩，小小的一团，瞧着竟有些可怜。他正要走开，此时却听见她嘴里极轻的呜咽，似有似无，像是做了噩梦一般，他觉得奇怪，看看外面天色，索性将她拍醒。

　　这女人醒来的时候脸色难看，睁眼看他第一下就跟见了鬼一样，李承秉还没问什么，她脸色已飞快恢复正常，没事人一样，他不自觉拧了下眉头，隐隐觉得不快。

　　肖稚鱼听他问了一句正警觉，想了好几种说辞。却见他扭头问门外：“明天可备好了？”

　　若说的明天，只有归宁这一件要紧事，礼官早已告知礼制，肖稚鱼掀起眼皮去瞅他脸色，心微微提起。

　　宦官站在门前回话，将准备的礼一一禀报，有绸缎皮料玉璧等物，还有鸡鸭蔬果若干。

　　李承秉听了开头几样便觉不耐烦，没再让人说下去，目光一转，却见肖稚鱼支着耳朵听得正仔细。见他看过来，她回以一笑，诚挚无比。

　　这时侍卫进来将一张纸笺交到李承秉手里，他拿过一看，脸色未变，目光冷了几分，起身便往外走。

　　肖稚鱼叫人进来收拾残桌，刚才听那几样归宁礼，心中已有数，备的那些东西不算特别丰厚，却符合礼制。她原先担心李承秉有意怠慢，如今倒是稍松了口气。他行事手段如何且不论，至少行事还不算小气，没有让肖家落面子。

　　这夜李承秉回来的很晚，却见屋里点着灯，肖稚鱼一手打扇一手支着颚，正在等他的模样。

　　李承秉瞥她一眼，叫人打水进来，肖稚鱼站起身，将扇子一扔，捧着寝衣送到屏风后。

　　李承秉脑里还想着刚才在书房所议之事，便由她帮着更衣。等洗漱后睡到床上，肖稚鱼始终动作轻柔，睡的姿势也规规矩矩。李承秉余光注意到，暗自嗤笑一声，好一个不见兔子不撒鹰的性子。

　　第二日肖稚鱼早早就起了，趁着李承秉晨练之时，将景春和两个婢女叫来，交代一些回去的事。等李承秉回来，她便帮着更衣，忙前忙后，颇为殷勤。

　　用过饭，王府外早就备了马车，肖稚鱼出门时见侍卫牵着一匹高壮雄峻的黑马，正是李承秉的坐骑。见他今日不坐马车，肖稚鱼来到李承秉跟前，轻声道：“殿下，今日我三叔父也在家中，他长居东郡，没有官身，若有失礼之处还望殿下包容。”

　　李承秉道：“行了，谁会同他计较。”

　　肖稚鱼转身上车。

　　车马起行，往宣平坊肖家去。

　　肖明川和肖思齐夫妇在门前相迎，见着王府车马，齐齐迎上来。

　　李承秉翻身下马。

　　肖明川本就心里头发虚，见豫王被侍卫簇拥着，一身贵气，更添敬畏之情，顿时不知该说什么。

　　后面车帘撩起，肖稚鱼下车来，满面含笑，先唤“三叔父”，然后又叫兄嫂。

　　肖明川喜笑颜开，总算还记得先前礼官提点，手往屋里让道：“殿下，王妃，里面请。”

　　进了肖府，在堂屋落座，肖明川身为长辈坐主位，只是身份与豫王相差太远，心中又是欢喜又是惶恐，有些不敢开口，频频朝肖思齐示意。

　　肖思齐主动将寒暄接了过去，赵葳蕤身为长嫂，请肖稚鱼去后面叙话。

　　两人到花厅坐下，屏退婢女，赵葳蕤仔细打量肖稚鱼气色，略点了点头，问起她在王府过得如何，豫王待她可好。

　　肖稚鱼说了些王府里的事，谈及豫王也没避讳，说他脾气大难琢磨。

　　两人讨论家长里短，说说笑笑气氛正好。堂屋中却是另一番景象。

　　肖明川不敢以长辈自居，所说的话大半都是吹捧之词，李承秉皱眉。肖思齐见状，叫仆从送茶进来，对肖明川使了个眼色。

　　饮茶过后，肖明川赶紧换了话说，谈起东郡之事，没想到李承秉反倒比刚才耐心些，偶尔还问两句风土人情。肖明川不知不觉说得多了些，直到摆饭上来，还在说肖稚鱼兄妹在东郡住过那段日子。

　　归宁家宴少不了上酒，有李承秉在，没有推杯换盏的热闹，气氛稍显凝滞，肖思齐方才一直没怎么出声，此时却举着杯向李承秉敬酒，道：“幺娘自幼跟我离家，颠沛流离，如今能嫁于殿下是肖家上下都没想过的福气，若她有什么不足，望殿下念着她年纪还小，尚能改过，多容她几分。”说着将杯中酒一饮而尽。

　　李承秉执着酒杯，这才正眼看向肖思齐。前世他便知道此人，极善钻营，短短几年便在朝中笼络出一股势力来，俨然又是杨忠一般的人物。他不愿重蹈父皇覆辙，对肖思齐十分提防。这次归宁，他冷眼旁观，肖思齐二十出头，处事圆滑已胜过肖海川，几次提醒都恰到好处。

　　凡是佞臣，皆是眉眼通透，言谈喜人之辈。

　　可让他意外的是，肖思齐没有阿谀讨好之举，任由叔父不着边际地闲聊，方才郑重其事说一番话，全是为了肖稚鱼。

　　这倒让人颇为意外。

第97章

　　◎几方◎

　　李承秉喝了一口酒, 笑道：“听说你在度支公廨做的不错，不到一年就升了官，在长安升官这么快的, 上一个还是杨忠。”

　　肖明川今日高兴，喝了不少酒，此时已有些微醺, 听到李承秉赞赏, 当即喜笑颜开, 附和道：“肖家子孙里，唯有安贤最有出息。殿下莫看他以明经入仕，那全是为家中生计奔波拖累，若不然，便是进士科也考得……”

　　肖思齐却微微皱眉, 听出豫王话里别有意味，杨忠的官声可不好, 不学无术，原先名不见经传，以贵妃堂兄的裙带关系上位, 心胸狭隘却又无甚本事。他神色沉稳，夹了一筷子菜过去，劝三叔父吃，放下筷子, 这才慢条斯理道：“度支管五穀治粟，我自上任以来，处处谨慎, 不敢算有错漏, 侥幸得了些赏识。论升官, 长安有诸多达官显贵，名门子弟，我远远不如，更难以与杨相相比。”

　　杨忠虽然没争得过裴少良，被压了一头，但如今官至侍中，也称左相。

　　李承秉见他说话滴水不漏，笑了一声，官场上嘴皮子厉害的多了去了，未必就有真材实料，又随口问了一些事。

　　不管是先任度支郎中，还是现在的差事，肖思齐都说得头头是道，见解颇深。