女子闺名唤琼林，是赵葳蕤的堂姐。这一回肖赵两家联姻，赵葳蕤备嫁未能来，便托了堂姐照顾肖稚鱼。赵琼林生得秀丽娴雅，她拉着肖稚鱼的手道：“原先葳蕤和我说你比天仙还俏，我还不信，今天才知道她半点没夸大。”

　　她语气亲热，肖稚鱼回道：“姐姐才跟画里仕女似的。”

　　赵琼林见她脸上含笑，说话也好听，主动和周围几个女子介绍。众人或陪着说几句好话，或是招呼一声便撇开脸去，并不把肖稚鱼这样的身份放在眼里。

　　正位上的女子忽开口道：“你这一身裙子好看，瞧着有些相冲，搭配在一起却别有韵味。把我身上的裙子都比下去了。”

　　肖稚鱼抬眼一扫，见她穿着一身绣牡丹金丝裙，“这位姐姐身上的绣花没有一两个月的功夫绣不出，精巧别致，我穿的料子普通，只好在颜色上用些功夫了，取得是个巧字，可不敢和别人相比。”

　　女子笑道：“是个爽快人，别站着了，让人添个座，你与琼林沾亲，就坐她一旁。”

　　肖稚鱼坐到赵琼林身边，听她轻声介绍，这才知道坐在正位的是杨十娘，是贵妃家中远亲。杨十娘幼时家境贫寒，兄弟姐妹夭折不少，只活下姐弟两个，贵妃得宠后，将杨十娘姐弟接到长安来。杨十娘过去吃了不少苦，突然乍富，受杨家上下奢靡攀比之风影响，花钱也是大手大脚没有收敛，又爱摆阔，长安城中士族小娘子碍着贵妃娘家的面子，在外不得不处处捧着她，背地里笑话的却是不少。

　　毬场里骑马演练的几个都是军士，这时周围忽然一声惊呼，原来是有个小娘子，身着窄袖衣衫，下着红裙，手持马杆直奔场内，她马术娴熟，从两个军士之中穿了过去，抬手挥杆击中飞球。那球弧度一改，正巧奔向毬门，只可惜力有不逮，未入门就落下来。

　　观球的几个小娘子叽叽喳喳议论，肖稚鱼隔着远，见那小娘子红裙猎猎，风姿潇洒，暗自叫了声好。这时却听旁边有人道：“那是沈霓吧？”

　　肖稚鱼立刻把刚才叫的一声好默默收了回去，垂眼喝了口茶。

　　沈霓会骑术她是知道的，却不知道她还有这样一手击毬之技。肖稚鱼看着场内，见红裙女子骑马绕到近前，她身材高挑，发髻高挽，只简单戴一只蝶钗，额上贴着金黄花钿，如灿烂金菊，更显娟丽无双，十足一个美人，不是沈霓是谁。

　　肖稚鱼不由将沈霓与记忆里对比，相比前世端庄雍容的贵妃，眼下的沈霓活泼轻巧，显得更好看些。

　　她心道：皇帝要为豫王指婚，全长安官宦人家都知道了，沈霓想嫁李承秉，今天就是最好的机会。等皇帝来了便要正式开始比赛，沈霓趁着现在露个脸正好。

　　肖稚鱼猜沈霓不会无的放矢，目光在场外遛了一圈，没看见李承秉，却看见了太子一行进来。沈霓这时已追上球飞落的方向，一夹马腹又加快速度追上去，旁边的军士不敢太过追赶，眼睁睁看着她一球击中门中。

　　周围无论是年轻郎君还是娘子，纷纷叫好。

　　太子李业走到场边，周围气氛热烈，只有几个瞧见太子，纷纷行礼。

　　沈霓停马转身，满面含笑，一张脸儿白里透红，光彩夺目。她挥动马杆，忽然看见太子，便从马背跃下，裙裾飞扬，身姿轻盈如乳燕，她行礼道：“太子殿下。”

　　李业道：“沈娘子击毬技艺精湛，不输男子。”

　　沈霓手指轻轻在鬓边擦过，匀了一下呼吸，道：“我跟着兄长偷偷学了一阵，刚才见大家演练，手痒这才想着一试，在殿下面前献丑了。”

　　李业笑着摇了一下头，身旁侍卫凑到他耳旁说了句话，李业对沈霓道：“御驾已至，沈娘子快去收拾一下。”

　　沈霓刚才打了两球，身上冒汗，发髻被封吹得有些乱，她眼睛睁大了些，然后提着裙子唤了一声婢子，赶紧跑开了。

　　李业见她举止活泼可爱，脸上含笑，随即带人前去迎驾。

　　肖稚鱼在廊下看见两人说话，眼皮直跳，心中生出一丝不好的感觉，莫非沈霓的目标是太子？

　　可想着前世沈霓对李承秉一片深情，肖稚鱼又很快否了这个想法，说两句话而已，或许只是巧合。

　　这时浩浩荡荡一群人入园，众人尽皆跪地行礼，口呼“万岁”。

第52章

　　◎击毬◎

　　肖稚鱼也跟着众人规矩行礼, 等内侍对四周喊平身的声音传来，她看向御林军和内侍团团围拢在其中的人。当今陛下六十许岁，头发仍是乌黑, 穿着一身赤黄色常服，身形偏瘦，腰板挺直, 看着比实际年轻许多。他一张脸鼻端目正, 双眸深沉, 闲步走来，气度雍容威仪。他不时与身旁贵妃说话，神态温和。

　　肖稚鱼看过皇帝后就很快挪到一侧贵妃杨氏身上。她身量不高，略显丰腴，婀娜多姿, 行走如弱柳扶风。几个小娘子凑在栏前，将贵妃身上穿着打扮都仔细瞧了个遍, 纷纷赞叹不已。贵妃实在貌美，如仕女图上走下来似的，五官肌肤身段无一处不美, 更难得她一颦一笑仍如少女，令人心折。

　　皇帝携贵妃到楼台上。还有两个貌美妇人随驾而行，一路说笑，不见拘束, 正是贵妃的姐妹，如今都已被封为夫人，是长安显贵。

　　肖稚鱼朝着高高的楼台望去, 上面人影绰绰, 瞧不清楚。

　　皇帝与贵妃并坐在御座, 毬场里演练的军士都已经牵马离开，长安勋贵子弟围绕在毬长边，或两三个交谈，或是抬头瞻望圣颜。

　　贵妃发髻如云，戴着一对翡翠坠子，顾盼之间耳下如漾清波，她对着下方空旷场地看去两眼，笑道：“这倒是让我想起三郎从前的风姿。”

　　皇帝笑道：“今日他们若是打得不好，朕亲自下去助阵。”

　　旁边噗嗤一声笑传出，陪驾的内侍与官员却并未露出丝毫异样。贵妃扭头看去，发笑之人是她三姐——燕国夫人。她生得艳丽无匹，如今已入夏日，衣着单薄，露出小半□□，目含秋水，眼中似有若无藏着媚意。

　　贵妃眉头微蹙，见皇帝嘴角含笑并不在意，便又松了开。

　　皇帝与左右官员谈笑，其中口齿伶俐，最懂揣摩的上意的就是杨忠，燕国夫人笑出声时，他却拍着胸道：“陛下若要下场，臣立刻就取球杖来，陪陛下同去，长安谁不知陛下技艺高超，直到现在还有人传唱着陛下打毬而归的歌谣。”

　　皇帝闻言郎朗笑出声，又命左右下去问豫王齐王可准备好了。

　　军士骑马绕场跑了一圈，确认并无异常，很快离开复命。

　　肖稚鱼与赵琼林低声闲话家常，赵琼林有意指点，将长安城内一些风俗人情说给肖稚鱼听。肖稚鱼一面听着，一面目光飞快在毬场梭巡。沈霓换了一身银红绣玉兰的衣裙回来，与两三个年龄相仿的小娘子坐在一处说话。

　　“你在看沈霓？”赵琼林顺着她的目光看去，问道。

　　肖稚鱼道：“她击毬好看，我忍不住想多看几眼。”

　　赵琼林笑道：“长安有不少娘子玩击毬，从前没见过她。背后苦功用了不少，应该是特意为今天练的，可惜刚才来的不是豫王。”她当肖稚鱼初来乍到，不知长安城逸闻趣事，便将沈家有意让沈霓做豫王妃的事说了，“沈家是什么心思，长安城里长了眼的都知道，这两年豫王这儿没松口，我听说沈家前一阵子要为沈霓安排一门亲事……”

　　肖稚鱼听她说了几句，与前世记忆里相差不大，与沈霓议亲之人堕马而亡，随后长安便有一则流言，说沈霓命格非常，于寻常人家有碍，唯有嫁给命格贵重之人才能保平安。

　　两人说着话，突然听见一声锣响，如平地炸起的惊雷，楼上和场外都骤然安静下来。

　　皇帝吩咐一句，内侍手持令旗，站在高台上左右挥动。毬场两头同时传来马蹄奔走的声音，每一声响都像是踩在心口上，游廊里各家小娘子齐刷刷看向场内。

　　只见红衣蓝衣两队骑士快马绕着毬场奔行，红衣一队当前之人是齐王李承铭，生得一张白净的脸，高鼻深目，身姿挺拔如松，引得不少小娘子注目。

　　而蓝衣为首的是豫王李承秉，他身材高大，神色冷峻而平静，比齐王多了一份不怒而威的气度。

　　赵琼林和肖稚鱼悄悄说话，“这样放在一处瞧，应是豫王的赢面更大。”

　　肖稚鱼目光在两人身上转了一圈，神色略有些恍惚，不过一瞬就清醒过来，想着前世吃过的苦，她暗哼一声，伸长着脖子扭头看高台上，却没能看见太子的身影。

　　眼下众人都关注着场上，豫王与齐王来到楼台下方，翻身下马，跪地行礼。

　　皇帝起身扶栏而站，从内侍手中接过令旗，声音洪亮，笑道：“今日谁得胜，朕重重有赏。”

　　李承秉兄弟应声抱拳，重新上马，一旁侍卫递上丈余长的球杖，杖身漆黑，呈偃月型。两队人马各奔一头，都是一般打扮，头戴与衣裳同色幞头，左手执缰，双腿夹紧马腹，各自分散开，目光炯炯盯着对方。

　　肃杀严酷的气氛顿时笼罩在毬场上。

　　李承秉兄弟两队选的都是长安城年轻官家子弟，再配两个军中老手，每队各十人，蓄势待发，又是一声锣响，彩画球被令官投入场中。两队如闪电般冲入场中，直奔球落地的方向而去。

　　马球风行已久，长安城内官宦子弟几乎人人都会，知道击毬重点有三，眼利，手稳，骑术精湛。众人议论纷纷，不知谁会先抢着落点先机。这时球已落到地上，两匹马抢先赶至。

　　高台上，有官员道：“豫王殿下与齐王殿下身手不凡，比别人快了不少。”

　　皇帝抚须笑道：“他们两个都曾问朕讨教过击毬之技。”

　　立刻便有老臣接口道：“臣还记得当年陛下与吐蕃比毬，正是东西驱突，所向无前啊。”

　　皇帝面露怀念之色，略点了点头，道：“若朕是七郎九郎这个岁数，当一扫全场。”

　　众臣皆知这些年皇帝是越发不服老了，嘴上则是奉承不断。

　　这时两队已争球至一处，李承秉比李承铭快了一步，将球击飞，落在无人空位，蓝队有一人飞马赶到，又是一击，将球往红队半场推进。

　　这一球来回传动，足见同队默契，不少人叫好出声。

　　李承秉手握缰绳，调转马头。

　　李承铭脸上露出一丝浅淡的苦笑，“七哥今日可要为我留些颜面。”

　　李承秉笑道：“九弟可不是这么快就认输的人。”

　　两人并骑而行，迅速又分开。李承铭看向李承秉背影，只觉得这个七哥的心思越发让人难懂了。

　　李承铭生于皇家，打小就知道父子兄弟关系与寻常人家不同。父皇是尸山血海里争位而出，对兄弟子嗣都有防范。从前他们兄弟之间感情和睦，并无龃龉。李业被立为太子之后，过得战战兢兢，就怕行差踏错丢了性命，行事还不如其他皇子潇洒自在。李承铭旁观太子处境，心戚戚然，心里还未燃起的火苗，早早就已熄灭，对那个位置没了想法。

　　这两年他隐约觉得李承秉改了行事作风。他几次与宰相作对都没有吃亏，揣摩圣意处处都能讨好，背地里行事果断狠辣，颇得朝中老臣赞赏。对外瞧着颇为张扬，实际上老练圆滑，在复杂诡谲的局势中周旋还有余力。

　　李承铭佩服不已，却又隐隐觉得李承秉对他有所防范。

　　他叹了口气，眼角余光瞥到球飞过，立刻回神，持杖追上。

　　场面十分热闹，你来我往，各有进球。

　　蓝队领先一球，场面上渐渐将红队压制下去。李承秉纵马如飞，手中一杖打出，砰的一声巨响，却是两根球杖击打在一处，球被碰飞转了位置，对准游廊激射而来。

　　观战正酣的小娘子们惊呼一声如鸟雀散。

　　肖稚鱼几个紧挨着飞球方向，也被这阵慌乱波及。众小娘子纷纷站起躲避。肖稚鱼向来谨慎惜命，对危险避之不及，赶紧拉着赵琼林走到一边。

　　一匹通体乌黑，高壮大马来到廊前，遮挡住日光，投下一道巨大的黑影。

　　肖稚鱼抬头看去，只见李承秉坐在马上，一张英挺硬朗的脸上满是汗水，他双目幽深，扫了一眼过来，有侍卫将球捡起奉上。李承秉接过，一拨马头，动作骤然一顿。

　　众多避球而走的小娘子，肖稚鱼站在其中，肩上淡紫色帔子轻轻拂动，如远山芙蓉一般。

　　她怎会在此？

　　李承秉身上热气腾腾，目光却冷，狠狠盯了一眼肖稚鱼，他夹紧马腹，急奔入场。

　　击毬重新开场，李承秉第一下挥杆，竟打了个空。这叫紧跟在他身旁的红衣骑士大喜，抢着空档将球击飞到己方，随即几轮渡球，最后击进毬门。红队大喜，挥舞球仗呼喊。

　　两队打平。

　　场面又陷入胶着，李承秉催马急奔，半圈跑动下来，又到游廊附近，他情不自禁投去一眼，今日小娘子们都穿得姹紫嫣红，一眼望锦绣成堆，压根分不清谁和谁。可他这一眼，飞快在肖稚鱼身上一扫，瞧见她与身旁人说着什么，眉眼弯弯，似说到什么喜事。

　　李承秉眉头一皱，朝着落球方向疾驰而去，电光火石之间，脑中闪过前世的记忆。

　　那时皇帝与太子先后亡故，李承秉仓促登基，戍边镇守掌着重兵，已生反心，他明面上下旨安抚，暗地里却已在募兵备战，朝中各大世家心思各异，更有人与戍边私下勾结，面对如此复杂诡谲的形势，李承秉几月忙于军务政事，连后宫都甚少踏足。

　　这日他驱马来到禁苑。

　　先帝爱好法曲，镇日流连梨园，荒废政事，李承秉登基不久就下旨遣散安置梨园宫女，只留了看守苑门的宫人。梨园几经修缮，内设殿室，酒亭，毬场。李承秉来到毬场，命宫人拿球杖。不一会儿便有身着灰色衣裳的宫人将一柄球杖奉上。李承秉伸手接过，翻身上马击毬。宫人左右看了看，也骑上一匹马，紧跟在他身后。

　　李承秉单骑击球，一路攻入毬门，他望着远方怔怔出神，神色晦暗不明，让人有些看不清。这时听见背后有马蹄声追了过来，他面露不悦，扭头看去，灰衣宫人骑马靠近。

　　他面色阴沉，正要发火，却在这时看清对方的脸，神色稍缓，语气却仍是生硬，“你来做什么？”

　　肖稚鱼头发全束于帽内，露着一张不施粉黛的脸，肌肤白净仿佛美玉，她骑马到他身边，脸上含笑，却又带着几分嗔怪，“月余都不见陛下，难得半日空闲，我来陪陛下散心。”

　　李承秉看了她一眼，并未说什么。

　　肖稚鱼则如随从般跟在他身后。

　　李承秉球杖轻轻挥动，球便在马蹄下方寸点的地方滚来滚去，犹如被无形的网困住。他耍得腻歪了，球杖点拨，一下就将球击飞，直落毬门。他侧过脸去看，肖稚鱼盯着球飞落的方向，眼睁得微圆。

　　李承秉嘴角微勾，招手道：“过来。”

　　肖稚鱼握着缰绳驱马上前，他却是飞快下马，换到她的身后，将球杖塞到她手中，手握着她的手腕，“上一回你不是赏了杜家娘子，说她击毬高明，既然喜欢，怎么自己不学？”

　　肖稚鱼一怔，随即笑道：“她们都是长安贵女，我如何能比，小时候我还在山野间嬉戏，从没见过击毬，还是到了长安才头回得见。”

　　李承秉沉吟不语，抬手摸了摸她的脸，然后便揽着她，教她如何挥杖，又怎样判断落球位置。