“跟盐沾边的人物，面子能不大吗？”

　　“小声点，你我这等微末小官，这都不是我们该问的事儿。”

　　一众人压低声音从楼梯一路向上。

　　楼梯下，将这番对话听得一清二楚的两人面面相觑。

　　郡丞，那是一郡太守的佐官，对一个跟盐沾边的匪贼礼遇有加，见了他还要主动去打招呼。

　　这伊陵郡到底是个什么黑透了的鬼地方？

　　长君简直眼前一黑。

　　片刻后，他举起耳杯，对陆誉道：

　　“共事一场，陆大人，别的不说了，下辈子若有缘分，你我再做同僚。”

　　“……”

　　陆誉沉默碰杯。

　　长君起身，心情悲壮地楼上走去。

　　离着不远不近的距离，一男一女对面而坐，远远瞧着，竟像一对般配恩爱的少年夫妻。

　　卿本好人，奈何做贼啊！

　　谁能想到，这样一个瞧着不过弱冠年纪的俊秀郎君，居然背地里敢做抄家灭门都不为过的生意！

　　长君恨不得立刻将这个消息告诉骊珠。

　　然而刚一进去，就见他家公主正笑盈盈问那盐枭：

　　“——既然你与这里的掌柜熟识，待会儿我们离开时，我能不能去账房问问，此地盐价几何？又是哪家盐商？”

　　听了这话，长君只觉头发丝都要炸起来了。

　　公主！这可不兴问啊！

　　裴照野握着竹著的手一顿，很自然地答道：

　　“这也是你父亲平日关心的事？”

　　骊珠想，这话倒也没说错，他父皇炼丹修道缺钱的时候，的确很关心盐价。

　　“我从前听说，前年开始，为供皇帝开支，各地盐商都提高了盐税，少则两成，多则三成，有贫苦百姓买不起盐，竟终年不食盐。”

　　骊珠认真道：

　　“此地酒楼用盐奢侈，除了本身百姓富裕外，应该也和盐商有关，不知他是如何平衡上缴国库的银税和商店盐价……”

　　裴照野本想将这个话题糊弄过去。

　　然而想到他已经起意要将这小娘子留下来，红叶寨所做之事，她迟早会知道。

　　裴照野有心探探她的态度，便索性直言。

　　“他能平衡个鸟蛋。”裴照野微笑道，“狗皇帝三年提两次盐税，天王老子来了他也平衡不了。”

　　骊珠愤怒拍桌：“……你！”

　　他敢骂她爹是狗！

　　长君也大怒，这人果然是狼子野心，竟敢对陛下如此大不敬！

　　“怎么？”

　　裴照野有些奇怪地瞧着他俩，挑眉。

　　“这么生气，你与皇帝有交情？”

　　“……没有，”骊珠不好暴露身份，只道，“你接着说，但不许说粗话。”

　　裴照野意味深长地瞥她一眼，继续说：

　　“官府从盐户收盐，每斗不过十文，到盐商手里，便要卖三百文，等运到盐店，挂牌卖给百姓，就变成了六百文，寻常耕种百姓辛苦一年才挣得多少？几个人吃得起官府的盐？鹤州水路通畅，又有盐池之便……”

　　“岂有此理！”

　　骊珠骤然拔高声音，愤然起身：

　　“竟有人狗胆包天，敢贩卖私盐！他的九族不想要了吗！”

　　裴照野：“……”

　　一旁的长君脑子轰然一声，几乎快晕过去。

　　完了。

　　这下彻底完了。

　　就算之前这匪首对公主没有杀心，现下说完这番话，公主也是凶多吉少了。

　　一壁之隔的隔间。

　　众人刚刚落座不久，正斟酒闲谈，说起官署近日受宛郡太守所托，正满城搜寻一名逃婚至伊陵郡的高门女子。

　　突然就听到隔壁传来的这句“狗胆包天”“贩卖私盐”。

　　隔间内霎时安静了下来。

　　有意思，谁胆子那么大，敢当着一地盐枭的面，斥责他贩私盐？

　　“娘、娘子，您是不是吃醉酒了……”

　　长君嗓音发颤，试图阻拦。

　　骊珠此刻却正在气头上，无暇观察长君的眼色。

　　“我都没饮酒，怎么会醉，我是生气！”

　　“生气成这样，”裴照野斟了一盏酒，“你就这么讨厌贩私盐的人？”

　　“当然！”

　　骊珠从食案前踱步到他身边，跪坐着平视他的双眼。

　　“私盐利润极大，落入诸侯的钱袋，反心必生！落入地方豪强的钱袋，必将助长势力，压迫百姓！”

　　“更重要的是，若人人都买私盐，一旦北越再起战事，南雍国库不足，边境军士的军饷从何处来？没有粮草，没有军饷，便只能用一条条人命去生抗，要多少人命，才拦得住北越的铁蹄？”

　　裴照野静静看着她眸中跳动的火光。

　　说来也奇怪。

　　此刻这小娘子分明算是指着他的鼻子在骂。

　　可不知为何，裴照野在她的眼中却看不到半点厌恶，反而有一种奇怪的……悲悯与怒意？

　　她为什么会露出这样的眼神？

　　是谁在边境？

　　是谁在为南雍而战？

　　让她如此牵挂，如此忧心。

　　好像一旦有人阻拦了那个人，她便恨不得活吃了对方似的。

　　裴照野心头泛起一股莫名的滋味，像有小虫在轻轻啃噬他的心脏，他想扯出个无所谓的表情，然而唇角凝冻，面色竟是僵住了。

　　好一会儿，他才道：

　　“……如果是我呢？”

　　满面肃然的骊珠愣了一下，有些不太明白他的意思。

　　“什么？”

　　“我说，”他俯身，与她面庞一寸之隔，浓黑眼眸幽深不见底，“如果我也狗胆包天，运贩私盐，你会如何？”

　　长君跪坐暗处，五指已经握紧了剑柄。

　　骊珠眨眨眼，长睫如蝶翼忽闪，眼底清晰倒映着男子锋利而英俊的轮廓。

　　她想象不出他和这种事扯上关系。

　　但她知道，他会在明知国库亏空，粮草恐有不济的情况下毅然出战。

　　他敢孤身面对群狼环伺的朝堂，大胆触动外戚宦党的利益。

　　哪怕到了生命的最后一刻，他死也会死在收复北地十一州的路途中，不屑和那些养尊处优的贵族高官一样，对敌人屈膝投降。

　　一个人的口舌会说谎。

　　可他的心不会说谎，做过的事也不会说谎。

　　烛光下，那张朝晖春露般的娇靥望着他，徐徐绽出一个笑：

　　“你跟他们不一样，你又不是坏人，你是大英雄啊。”

第17章

　　裴照野短不过十九岁的人生里，有许多人评价过他。

　　有人说他是野种，有人骂他是与贪官污吏沆瀣一气的贼骨头，即便是红叶寨那些跟随他的弟兄，也视他为枭雄而非什么大英雄。

　　他这辈子都没想过，有人会将这三个字，跟他放在一起。

　　裴照野很想从她的脸上看出点巧言令色的痕迹。

　　然而并没有。

　　那种澄澈真挚的目光，就算望着的是个十恶不赦的罪人，也能让人恍惚有种自己大概、或许、可能……还没那么坏的错觉。

　　可他原本就是个无法无天的匪贼。

　　贩运私盐，落草为寇，在伊陵郡这些官员之间周旋往来，博取利益。

　　这肯定不算好。

　　但算坏吗？坏到何种程度？