第十二章 塞外客
边民互市的事情，谢云韶在家时也挺谢文涛提起过。
三年前，大梁朝曾经有过与北狄边民互市的念头。但是北狄王庭理解有误，以为这是大梁向北狄示弱求好，借此蛮横地满天提条件，惹得皇帝大怒，此事便不了了之。
可是谢云韶听陈筹的意思，燕云这里的边民互市，却在此之后依然进行了起来。李皓棠便也是借着互市商人的名义，向羌族那里运送粮食的。
如果陈筹所言属实，那谢文涛在朝中可就有些危险了。
身为户部尚书，谢文涛假账不查，边民互市不知，这些若是传回京城，引发的后果不堪设想。
谢云韶转辗反侧了一夜。
第二日一早，谢云韶便传话到衙署，令查账之事暂缓。
众人疑惑之时，谢云韶已经换了衣衫，扮作商人，带着几个侍卫，与陈筹一同出了燕州城。
出城后一路向北走，绕过已经干枯的临河，有一处名为徐水的小镇。
这里曾经也是一处繁华的边镇，汉番杂居，相互融洽。可后来北狄频频骚扰掠夺，加之临河干枯，人们便慢慢地迁往了他处。
而现在，这座几乎已经荒废的小镇，是两地民商私下交易往来之处。
一路上听着陈筹讲着关于徐水的种种，阿满颇有些好奇：“陈大人对那里很了解啊。”
陈筹笑了笑，眼中是无限的怀念，他说：“是，那里是我的故乡。”两边互市的地点，也是因陈筹极力建议，才定在了徐水。
谢云韶收回目光，看了陈筹一眼。
“你们家是何时搬到燕州的？”
“回王妃，我不是搬家至此，是被救回燕州的。”
陈筹收回笑意，低声道。
“我父母亲人都死在北狄骑兵手中，是陈拔陈将军从尸体堆里救回了我。收我作义子，还给了我一个汉人的名字，陈筹。”
陈筹本不是汉人，是住在徐水的北狄人，家里靠贩卖马匹为生，也算薄有家产。但是一朝北狄南下掳掠，破城而入，肆意屠戮。陈筹全家也因此罹难，只有陈筹侥幸活了下来。
阿满看着陈筹，眼中多了几分同情，而谢云韶却注意到了另外一件事。
“如今燕州城里，像你这样的北狄人多吗？”
户籍司民并非陈筹的职责，陈筹略想了想，才回道：“大约十之有三吧。”
“可我在燕州未曾看到有这么多北狄人啊。”阿满疑惑道，偶尔在街头看到几个异族装扮的商贩，她和阿念还要新奇好一会儿呢。
陈筹笑笑说：“这些人在多年前因战乱来到燕州，如今混居汉化，衣食住行几乎与汉人无异，阿满姑娘认不出来也是正常的。”
“多年前是何时？”谢云韶脸上有些严肃，不复刚才闲聊的轻松。
“大概是六十多年前吧。当时大梁和北狄在燕云地区打得不可开交。后来大梁倾尽国力，出了重兵将北狄骑兵赶至塞外，定了两国相接的疆域线。很多被战乱波及的北狄人便留在了大梁境内。我的祖父也是因此留在徐水的。”
陈筹今年也不过二十二岁，这些他也不是特别清楚，他根据自己的听闻，略总结了一下讲给谢云韶听。
别的事情谢云韶可能不太清楚，但六十多年前与北狄的那一战，她在京中可是听过很多次。
当时领兵驱逐北狄的，就是李皓棠母族的陈家。陈家也因此军功，一跃成为京中最显赫的世家，一时间在朝廷上炽手可热，风头无俩。当今的皇帝为了得到陈家支持，求娶了陈家长孙女，也就是陈皇后，这才顺利坐上龙椅。
当年的一战，耗尽大梁国力，因此皇帝登基以来一直以休养民力为上策，不敢轻易有大举措。而战事渐少以后，以军功入仕的陈家在朝中便有些尴尬了。加上皇帝有心打压，陈家一蹶不振。若非李皓棠有远见，提前将势力安置在燕云地区，恐怕陈家如今的处境会更糟。
在谢云韶面前，李皓棠并未掩饰过自己在燕云的势力。
但是谢云韶没想到的是，李皓棠居然能在燕云一手遮天，公然地救济外族，开放边市。
谢云韶妄自以为，李皓棠和陈皇后当初想拉拢谢家，是为了在朝中稳固地位。但如今的情形不同，李皓棠已不是太子，他们似乎是打算拿谢家做挡箭板的。
以谢文涛的能力，谢云韶相信父亲察觉到燕云有异只是时间问题。
但如今谢家与李皓棠和陈家已是一体，谢文涛即使发现了什么，也不可能将这些疑点翻出来。相反，他还要想办法帮李皓棠遮掩。
可这么样一来，几乎等于是置谢文涛和谢家于累卵之地。
一旦李鸿熙发现此事，第一个被问责的必定是谢文涛。
父亲当时是为了救她，才答应与陈皇后共谋的。
谢云韶担心极了，人生重来一次，难道还是会因为她，谢家要全族倾覆吗！
她绝不能让这样的事情再次发生。
现在一切都来得及，她还有机会扭转局势。
马车辚辚向北，一路不曾停歇。渐渐地，外面的人声马嘶开始多了起来。
陈筹跳下车，掀开帘子，对谢云韶说：“夫人，我们到徐水了。”
出门在外，为免麻烦，陈筹作了家仆的模样，改称谢云韶为夫人。
谢云韶抬眼望了望外面，宽阔的路上人马奔忙，熙熙攘攘。残破的城墙里，屋宇俨然，街衢通横，依稀可见旧日的繁荣。
谢云韶看了陈筹一眼，陈筹极力建议在此处通商，还是想有朝一日，能恢复徐水昔日的繁华吧。
陈筹对这里真是非常熟悉，他带着谢云韶避开人群密集的地方，东转西转地走小路，很快便到了一处贩售米粮的摊铺前。
摊铺的老板显然是认识陈筹的，见他们过来，还未到近前，便笑着迎过来了：“陈先生今日怎么有空来这里！真是好久都未见到您了！”
老板带着一股浓重的番邦口音，十分热情地拉着陈筹说话，把谢云韶和阿满等人晾在了一边。
当着谢云韶的面，陈筹显得有些尴尬，连忙给老板介绍道：“这位是李大人的妻子。”
老板打量了谢云韶一番，似有些疑惑，但笑容未减：“巧了，我家主人今日也在，夫人快请进！”
摊铺后面是毛毡搭成的毡房，边境商贩多居住这样的房子，便于行旅搬迁。
谢云韶跟着进去，她还是第一次进这种帐篷式的毡房，里面昏暗的光线让她有些不太习惯。
一进去便见一个番商打扮的人，低头伏在案上，借着一盏羊油灯在看着些什么。
“许久未接到李大人的信了。今日陈先生亲自前来，莫不是有什么要紧的事情？”看到她们进来，那人满面笑容地起来，行了个番礼，迎她们在毛毯上坐下。
“这是桑娜，王爷与羌人的联系都是靠她在沟通。”陈筹在谢云韶身边低声说。
谢云韶有些意外，负责与李皓棠联系的羌人，居然是个女子。
老板向桑娜讲了几句北狄话，似乎也是在介绍谢云韶的身份。闻言，桑娜的目光在谢云韶和陈筹之间转了转。
桑娜头上带着一顶阔檐的圆毡帽，头一低便遮住了半张脸。身上是一件装饰了皮草的长袍，脚上穿着一双轻便的短靴，靴筒边上露出一截匕首，与李皓棠送谢云韶的那柄有些像。
这是边境商人常见的打扮，谢云韶此时所穿的也大类于此。
唯一不同的是，谢云韶在手里拿了一张丝帕。这里的风沙太大，谢云韶还是有些不适应，出门必带帕子遮当口鼻，因要与人见面交谈，方才取下。
桑娜是个精通汉话的姑娘，一开口讲话比老板流利多了，几乎听不出口音。
“原来是李夫人，失敬失敬。”桑娜在谢云韶对面坐下，“不知道李大人与夫人是何时成的亲，如何也未曾请我一杯喜酒。”
言语间，桑娜似乎与李皓棠十分熟悉。
“听闻外子交游甚广，在此地也有几个外族朋友。我居家无事，便想着出来认识认识。”
谢云韶想查明这边的情况再做打算，但不知道桑娜与李皓棠究竟有几分交情，又不可能直说来意，便临时编了个理由。
桑娜闻言，似乎明白了什么，敛了笑意，对谢云韶道：“外族朋友？他没告诉你吗？我与他可不只是朋友。”
谢云韶无视桑娜言语里的挑衅，她只想先摸清这里的情况：“是吗？不知道桑娜与外子认识多久了？”
“这个你不应该去问李大人吗？”桑娜拿下头上的帽子，放在一旁，露出了一张俏丽的脸。
“喂，你说话客气点。知不知道我家夫人是什么身份！”阿满又忍不住了。
谢云韶一眼过去，阿满马上噤声了。
“李夫人亲自来此，我还以为是有什么要紧的事。原来是拈酸吃醋来了。”桑娜白了阿满一眼，讽意满满。
陈筹暗自觑了觑谢云韶的脸色，想打圆场，但也不太好接话。
谢云韶神色如常，对陈筹道：“我想和她单独聊聊。”
陈筹连忙应声和阿满一起出去了。