灼玉忍不住又呛道：“什么傀儡夫妻趁着做戏打情骂俏？无耻！”
容濯仍在笑，但话中流露着怀念：“正因是傀儡，才只能借着做戏与心仪之人打情骂俏。”
他清越声音平静而哀伤，仿佛月色流淌在一个寂静的夜晚：“若成了傀儡，面对妻子时若不曾动心要假装动心，动心后更是得假装——
“既要假装着对她动心，也要假装着不曾动心。”
即便是相爱，也需藏着。
“哪怕彼此心知肚明对方对自己亦有情意，也不敢轻易互诉衷情。怕不慎被对方利用情意刺中要害，更怕自己的情意灼伤对方。”
兄长的话语平静，灼玉却无端感受到了旷古的哀伤。
仿佛亲身经历，切肤之痛。
她陷入漫长的怔忪。
他总这样神神叨叨的，明明是他强留她，却搞得好似他们是一对被迫分开的苦命鸳鸯。
灼玉背过身去：“什么傀儡夫妻，与你我有关么？”
容濯只把她揽入怀里，搂得严丝合缝，不留间隙。
“灼灼。”
他又这样唤她了。
这一称谓让灼玉既陌生又熟悉，仿佛灼灼不是她但也是她。她抵触地推了推他：“你这又是想干什么？”
容濯抱紧她：“没什么。只是忽而对你想说一句话。”
他是会放饵的，灼玉仿佛被鱼钩勾住。既生出即将落入敌口的不安，又不由得好奇：“……是什么话？”
容濯低声笑了笑。
“罢了。你现在可能不会想听，也不需要这些话。”
他们已不是身处困境之中，因看不清对方情意而不得不掩藏爱意的傀儡太子和细作，她如今也已不再想听一句他心悦于她。
就像她不再喜欢桂花。
灼玉心里越发痒，未得满足的好奇心挠得她辗转反侧。
“不吊我的胃口你会死么？”
容濯静静看她。
此时的她和前世很像，总会因他的含蓄而不悦，时常质问他：“殿下说一句喜欢我会掉层皮么？”
忽然间，他被前世的他操控了心神，在黑暗中更紧地搂着她，说出前世未能说出的话。
“灼灼，吾心悦于你已久。”
“……”
灼玉遽然怔住。
她的身子一寸寸僵硬，心里最柔软的地方像被某个锐物击中。
既柔软又酸痛。
她竟还生出了流泪的冲动。
太奇怪了，太古怪了，太没有道理，柔软和酸涩短暂交错过后，羞恼后知后觉漫上。
灼玉猛地推开他，像带刺的刺猬道：“住口，你这个禽兽！”
早知道是这种荒唐的鬼话，她就不该生出好奇！
她从他怀中挣出来，用被子蒙住脑袋，也将兄长这份让她心觉荒唐又酸涩的情意阻隔在被子外。
-
几日后，一个雪后放晴的日子，王家郎君与友人郊外赏雪偶遇了寄住在符家的那位女郎。
王熠微喜：“女郎怎会在此？”
往常对他不冷不热的女郎主动走向他：“我是特来寻你的。”
二人来到一处亭子里，她径直问他：“你喜欢我？”
王熠十五六岁随父亲经商，颇有几分看人的本事，初见时就看出这位女郎本性骄矜，不过是因为有心事而变得拘谨。她越客套回避，他越觉得好奇她身上藏着什么故事、骄矜肆意之时会是何种模样。
男女之间那点风月之事，往往不就源自于一点好奇心么？
因而当她露出了荒诞不羁的一面，王熠内心自然喜悦。但他也并非会被情字弄昏头的无知少年郎。
这位女郎对他素来客套有加，突然反常实在可疑。
那一点好奇不足以让王熠舍弃理智，他彬彬有礼道：“在下是对女郎有好感，但发乎情止乎礼，女郎也知道王家与高家即将定亲，今日为何突然揭穿在下的心意？”
虚伪，钱灵内心轻嗤。
她径直说：“我不喜欢高家女，又觉得你不错。”
这也太过直接了。
王熠一时有些招架不住，随后生出了戒备：“女郎想利用我，离间高、王两家联姻？”
钱灵目光闪躲：“不是想利用你，只是不想你和别人联姻。”
“女郎此举当真是出于私情，而不是受符家指使？”
王熠朝她走过来，眼中闪过一抹狠厉和忌惮，钱灵第一次直面这样的狠厉，即便她是公主之女，若是他杀了她再和官府联合栽赃给别人，恐怕也查不出什么，这就是地方豪强的可怕之处，她不免紧张地攥紧手。
钱灵噎了噎，发出的声音几乎不像自己的：“不是符家，是……是那位铁官的夫人找上我，她想利用我破坏高王两家的联姻。”
在王熠追问之下，她一股脑抖了出来：“他们说在来时路上遇了劫匪，万县令曾说是豪强在警告，让他们别声张，以免得罪了哪一家。
“但他们不知怎的怀疑是王家，那傅夫人气不过，想给你弄些不愉悦。她找上我，因我曾被高家女奚落过，便答应她试一试。”
“拢共就说了这些，没别的，你别把我卖了啊。”
……
回程马车上，王熠里回想那位钱女郎的话，目光逐渐阴沉。
若非那女郎胆小出卖了傅夫人，他恐怕还不知道铁官遇匪之事，更不知王家已被怀疑。
此前万县令曾暗示东平陵几大家族，称齐王不希望他们为难铁官，王家又怎么会跟齐王对着干？
会是哪家做的？
万县令又为何压下消息，难不成是高家所为，要栽赃王家？
王熠担心是傅夫人在离间，轻易不愿怀疑高家。
他召来两个暗卫：“你去查查铁官遇匪的事。你去跟踪那位女郎，留意她见了谁，说了什么。”
-
“嘶……”
午后，灼玉在小院里修剪花枝，冷不丁被刺了下手。
她莫名不安，想寻钱灵问问，把人约在一处茶肆。
钱灵面露愧色，不敢看她：“对不起，我架不住他威胁，把你与我说的计划都告诉他了。我实在是不行，你还是另觅高人吧！”
灼玉闻言一惊，拉住她询问，但钱灵挣脱了她：“我问过了，你们遇匪的事与王家无关，许是别家做的。总之别再找我！”
她说罢傲然地甩袖离去。
“不中用的娇女郎！”
灼玉在雅间里生了好一会的气，闷闷不乐地离去。
守在小院的侍婢见她带气归来，不由多留意她的一举一动。
入夜容濯回来了，灼玉迎了上去，嗔道：“这么晚才回来，莫非是忘了家里还有个妻子？”
“有事耽误了。”
容濯当着侍婢的面急匆匆牵她入了房中，“今日万县令与我说，王家在查我们夫妇俩遇匪的事。”
灼玉愕然，随后稍压声道：“是我做的。我怀疑是王家派人找的劫匪，寻来钱女郎想联合她破坏高、王联姻，哪知她经不起吓，把我招了出来……这怎么办啊！”
容濯半晌不语豫，头疼地揉了揉额角：“无知妇人！”
“你才无知！你还懦弱！要不是你把我怎么会被劫匪掳走，我只是气不过，想解解气嘛……”灼玉指着他鼻子骂，骂着骂着又想起一事，“但那钱女郎都说了不是王家，难不成是高家？不然万县令怎么会特地叮嘱我们别往外传呢？他们定是不服王家后来者居上，威胁了高家地位，想栽赃给王家，一定是这样的！”
她声音不觉拔高，容濯忙捂住她的嘴：“就算是高家我们也惹不起，你忘了万县令叮嘱我们，只要安分守己即可平安回去。”
夫妇对视一眼不再说话，窗外静候的影子亦很快离开了。
-
“王家在查劫匪？”
听完侍婢的通传，万县令颇头疼地“哎”了一声。
此前他怕那傅大人给他添乱，哄着小夫妻守口如瓶，没想到还是走漏了消息，还引得王家去查！
他忙去告知高家。
高家家主高逾听了亦皱眉：“原先我以为是王家嚣张派人行刺铁官，但王家既会去查，想必不是他们，那么又会会是谁？”
难不成是有别的人想栽赃高家，或者离间高、王两家？
王家家主在病中，家中如今是长子做主，高逾思来想去决定约见王熠，寒暄一番后，他聊起傅大人夫妇遇匪之事并解释。
“长安许是有变动，日前临淄太子通过万县令多次暗示，知会各家别在此时为难朝廷的铁官，有道是皮之不存，毛将焉附？高家怎会对铁官动手，使得齐国利益受损？吾之所以压下消息不告知贤侄，是担心贤侄自乱阵脚，中了别人的离间计！”
姜还是老的辣，只一番陈明利弊，王熠被说动了。
他答应了女郎不会把她的话说出来让她得罪朝廷的铁官，便只问道：“倘若是那傅大人想对付高、王两家，叔父认为当如何应对？”
高逾道：“那文弱书生不敢大动干戈，只会离间。只需稳住阵脚，让他抓不到错处即可。”
“正是此理。”
王熠深以为然。
话说到此处，高逾想起了万县令传来的话中所提到那位钱女郎，趁机问：“听闻贤侄与寄住符家的一位女郎颇热络，我知你与吾女是为了家族才联姻，但夫妻除去是夫妻亦是同僚，到底与露水情缘不同。望尔莫被一时乱花迷了眼。”
高高在上、宛若恩赐的口吻让王熠心里泛起些许不痛快。