那夜从贼窝里逃出来后，容顷被吴国的人接走，她被阿兄带离，武由也很快一个人离开了。

　　她连忙拜托武由千万别与外人说道，尤其是自称她家人的人：“无论他们问什么，你都不要回应！”

　　武由想起那夜她与她阿兄相拥，又被被她阿兄接走的一幕：“女郎的兄长当真是护妹心切。”

　　灼玉被口中的茶水呛到了。

　　她摆了摆手，开门见山地谈及正事：“我此番花大力气寻你，是想打听关于匈奴汉氏阏氏的事。”

　　武由毫不意外，仿佛早已知道她与阿姊的关系。

　　他陷入回想：“一年半以前，我随家父前往西域经商，偶然被左贤王的部下掳去了左贤王庭，因家父是汉人，而家母是匈奴人，我有两方的血统，这在左贤王看来比汉人还低贱，他把我充为奴隶，百般凌虐，彼时大单于在左贤王庭南巡，汉氏阏氏一道随行，她是我见过最勇敢冷静的女子，哪怕身在匈奴王庭那样的虎狼之地也依旧自强，她救了我，帮我逃离匈奴人的地界。”

　　说到此处，武由毫不掩饰对和亲公主的钦佩，这种钦佩和感激转嫁到了灼玉的身上，他说：“汉氏阏氏听闻我在长安经商，嘱咐我，若有机会回到长安，待她看望阿弟阿妹。”

　　灼玉迫切地追问：“阿姊她有没有捎给我们什么话？”

　　武由摇头：“阏氏大约也知道自己回不去，不愿二位得知她的下落，只让我确认二位是否无恙，且还拜托我，若是二位穷困潦倒，望我看在她的救命之恩上，帮着接济接济二位。”

　　从西域逃回后，他借助阏氏告知的地址寻到了吴地，发觉阏氏的弟弟成了长公子的门客，而恩人之妹成了赵王之女。确认靳逐一切安好，武由离了吴国，正听闻翁主在从长安返回赵国的途中，他想暗中看一看*翁主可好，追上了赵国的人马，不料却被贼人掳走，中途偶遇翁主还不知情。

　　“直到那夜逃脱贼匪，小人才知道您恰是小人要寻之人，见您一切无恙，便也返回了长安。

　　“当初小人在王庭数月，也从阏氏处得知些许关于匈奴各方势力的消息，听说晋阳长公主曾是阏氏的旧主，便想过让晋阳长公主引荐小人为朝廷效力。可长公主打发了小人，小人才知那位权贵心中只有享乐，并非仁主，后来还被她的夫婿派人追查，担心连累家人，索性不敢再想为朝廷效力的事，还搬了家，近日翁主派人搜寻小人下落时，小人还当是长公主要抓小人呢。”

　　灼玉还沉浸在关于阿姊的只言片语里，武由的话就像一碗热茶，既熨帖了她的心情，也烫得旧伤钝痛。

　　但她谨记阿姊的话，无论何时都要冷静，压下满腔的难过，问武由：“那么你可愿替我做事？”

　　武由仍有些犹豫。

　　灼玉许诺道：“宁远侯打探你下落，是因如今天子重视能助朝廷抵御匈奴的人，他想将你招入麾下，接引荐人才邀功。因而你即便为他做事也不会受薄待，不过他也好，长公主也罢，都是视你为肥羊的权贵，而我不一样，我是真心恨匈奴人，我昔日阿兄是皇太子，能给你的也更多、更纯粹。也能尽最大效力保全你与家人。”

　　武由果断同意了。

　　从此武由从一名商人成为了灼玉麾下门客，用手中各处胡商的人脉，暗中替她收集西域的消息。而这些消息最终的去处，则是太子宫容濯处，因而也算半个太子宫的门客。

　　灼玉忙着打探西域消息、跟武由学匈奴语的时候，容濯也在忙。

　　他很清楚要怎样她才会回应他，每日会派人与她说他都在忙什么以及朝廷动向，都是她在意的。

　　譬如前些时日，靳逐与赵阶去太行山剿匪，逮到几个曾与薛党余孽有勾结的贼匪。再譬如，一月后匈奴将派使臣来与朝廷商议岁贡，武由收集的消息给了他们更多对匈奴局势的了解，于日后的谈判大有助益。

　　他还为她向天子请了赏。

　　灼玉不想独占功劳，要容濯连带庄漪画丹青的那份也请了，于是她与庄漪同时得了帝后的赏赐。

　　因为之前画像的交集，二人也从点头之交成了友人。

　　“什么狗屁友人！”

　　长公主府里，钱灵把花摘了又狠狠碾在地上。阿漪今日外出，声称是要去见一个故友，让她乖乖等在府里，结果转头她就听说阿漪跟灼玉翁主在东市茶肆碰面，二人还有说有笑的。

　　阿漪有了别的友人，她便只能来阿母这寻求慰藉，试图用母女关系弥补姐妹之情的不如意。

　　晋阳长公主少见女儿对自己露出真实情绪，也难得地生出为人母的呵护欲，附耳告诉她一小道消息。

　　钱灵听了大为震撼：“他们两个……这怎么可能！”

　　长公主笑了：“有什么不可能的，就算没有，阿母也要为了让你高兴做一回文章。若是让你外祖母知道了，阿灵你猜她老人家会如何？”

　　钱灵想了想：“外祖母想让田家荣宠不减，定想让田家女嫁入太子宫，此前外祖母就一度认为表兄待灼玉翁主太好，容易越界，若得知这个消息，说不定会设法给翁主指婚，既成全了一对有情人，又替田家扫清障碍！”

　　但钱灵只是感慨：“但那是他们的事，我再不满灼玉翁主抢走阿漪也不会去干涉她的婚事。”

　　长公主摇头笑了笑，拍拍女儿的脸蛋：“阿灵还是太耿直。”

　　但耿直的人可走不远。

　　这良缘还是得促成促成，数日后的赏春宴倒是个机会。

　　-

　　转眼四月初。

　　皇太子奉帝后之名，为彰皇室恩德在渭水南畔举办春日宴。

　　列席者要么是出身尊贵的王侯公卿及其子女，要么是在朝中崭露头角的新秀。说是半壁长安也毫不夸张。

　　灼玉躲了容濯一月，有他在的地方她势必不去，即便去了也找借口不靠近，这次却躲不开。

　　义兄昨日刚剿匪归来，因他剿匪有功，也在宾客之列，此次宴会是义兄在长安权贵面前露脸的契机，也是容濯为他铺的路，灼玉自要前去。

　　她一入桃林就看到一个熟悉身影，欣然招手：“阿兄！”

　　一时好几位年轻郎君望了过来。

　　容濯，靳逐，赵阶，甚至还有与这句称谓最不相干的容顷。

　　容濯在听到这熟悉的声音后顿了顿，没有立时回头。容顷比他更先地回头，却被赵阶调侃：“翁主的阿兄虽多，可都与公子顷无关啊！公子顷回头这么快做什么用呢？”

　　容顷被调侃得害臊，匆匆转过头：“只是多日不见翁主了。”

　　他旁边的容濯放下酒觞，抬眸望着树影后梳着垂云髻，步履蹁跹，眼眸含笑的女郎。

　　灼玉也看到了容濯，嘴角的笑容僵了僵，随后猛地一转眸，硬生生把即将交汇的视线拉回来。

　　她不敢看向那边，带着武由径直走到那年轻武将面前：“听闻靳阿兄剿匪有功！恭喜了！”

　　其余人纷纷侧目，看向不大自在的靳逐：“靳郎将与翁主认识？”

　　灼玉笑道：“我在吴地时，是靳阿兄跟他阿姊收养了我。”

　　众人这才知道还有这一层关系。他们只听说太子麾下有一年轻的小将，此次助赵家郎君剿匪亦立了功。

　　原来不仅有真才实干，还是翁主的恩人，纷纷侧目相看。靳逐不习惯被人奉承，颇有些不自然。

　　灼玉同外人表明他们是旧识只是暗示这些看人下筷的权贵子弟，让他们有所忌惮。但也知道过度维护反而会适得其反，她拿捏着分寸，说笑道：“靳阿兄不善言辞，诸位莫吓坏他。”

　　她为人随和，又有翁主身份，权贵子弟自愿给她灼玉面子。

　　灼玉的到来缓解了靳逐的不适，让他既不至于因为无礼而受排挤，也不会过度被旁人搅扰。

　　靳逐看着义妹，从她身上看到了两个人的影子。抚养他们的阿姊，以及将他引荐给朝中要员的皇太子。

　　这厢灼玉支走了那些碍事的权贵子弟，和靳逐引荐武由。

　　匈奴使臣来访在即，朝廷需要熟悉匈奴的人，因而武由以她门客的身份为朝廷做事，此次随她来赴宴。

　　三人谈得忘乎所以，赵阶看着前方的兄妹二人，又看了眼垂眸饮酒的容濯。他还记得三年前灼玉刚寻回来，越过亲兄长奔向义兄那一幕。

　　赵阶幸灾乐祸：“哎，义兄跟义兄，也还是有区别的。”

　　容濯重重放下手中酒觞，眉眼温润如玉，沉静如水。

　　“是么。”

　　短短的两个字却冷得瘆人，赵阶扭头，见容濯对他微微一笑，体贴地问了一句：“看来你很喜欢剿匪？”

　　赵阶一个纨绔，此番剿匪吃够了上进的苦，要不是有靳逐，他恐怕要死在太行山，忙找补道：“阿兄跟阿兄之间的确有区别！殿下高华无双，哪个妹妹不把你视为兄中之最！即便如今翁主眼中您也是比亲阿兄更亲的阿兄，哪怕嫁了人也不会与殿下疏远！”

　　容濯突地仰起脸灌了一口酒，冷声道：“别说了。”

　　无论那一句都不中听。

　　他重重地撂下酒觞，起身朝那对义兄妹的方向走去。

　　灼玉正听武由和靳逐说话，余光看到脚边打落了一道颀长的影子。有些人即便影子的气度也与别的影子不同。她放松斜倚的身子僵了瞬间。

　　好一阵了，她还是无法跟阿兄待在一块，即便有旁人在。

　　灼玉假意看不到他在身后，正好前方来了几位相熟的女郎，她便容濯的反方向起身，打算借着与那几位女郎避开他，刚提着裙摆施施然地起身，手臂就忽地被人扣住了。

　　“妹妹要去哪里。”

　　身后传来容濯温柔但疏离的一声呼唤，听得灼玉耳根子都麻了。

　　虽然只是寻常的举动，可因为之前两次荒唐的亲近，如今在众目睽睽之下跟他说话莫名心虚。

　　她不敢回头，也被他这时隔多日之后的一抓抓得心里更乱了。

　　容濯一向恪守兄妹之礼，他们之前还不合分寸地亲近过两次，他不会不知道这样突然拉住她意味着什么。

　　可这是大庭广众之下，她不能不给皇太子面子，灼玉只能竭力自然地问候：“殿下有何吩咐……”

　　“无事。”容濯一派云淡风轻，半垂的眼眸情绪沉静，温声地嘱咐道：“此处人多，妹妹当心摔着了。”

　　他知礼地松开她胳膊，那只手也优雅负回身后，没再与她说什么，转身从容地与其余人寒暄。

　　仿佛他方才只是怕妹妹摔倒顺手扶了一把，并没有其余深意。

　　灼玉顿了会，拔步离开他身侧，每走一步都要安抚自己：误会，是误会。别多心，更别多想。

　　默念了十几遍，她的步子又停了下来，回身看一眼正从容与他人说笑的容濯，不仅揣测：他瞧着那么坦然，难不成真是她多想了？

　　似乎察觉到她打量的视线，容濯略微回头，朝她浅笑颔首。

　　灼玉忙鬼鬼祟祟收回视线。

　　宾客尽到，除去年轻的儿郎，还有几位朝中大臣和晋阳长公主，声称想来沾沾年轻人的朝气。

　　宴上一派随意热闹。

　　赵意饮多了酒，他日前曾随赵阶和靳逐一道抓贼匪，拉着武由问起他曾沦落贼窝的事：“我碰着个女贼！那女贼称灼玉翁主深陷贼窝时，公子顷也正好与翁主一道被掳去。女贼为了活命，私下与我说了，说当时翁主跟公子顷，是……是以夫妻相称，同吃同住，且浓情蜜意，武郎君……你当时正好与翁主萍水相逢，这是真事么？”

　　他嗓音响亮又醉了酒，声量大得足够让周遭人都听到。

　　众人纷纷看向灼玉和容顷。

　　更糟糕的是，灼玉方才图清静，挑了容顷旁边的席位坐，赵意说这话时，她正跟容顷说笑。

　　对着一双双或探究、或了然、或兴奋的眼睛，灼玉平生第一次感受到何为瓜田李下、坐如针毡。

　　她恨不得把赵意给宰了！

　　众多视线将她和容顷围了起来，其中最震惊的当属离晋阳长公主，她看着这二人，半晌才道：“你、你们难怪你们总是形影不离……”

　　随后意识到言辞不当，晋阳长公主捂住嘴：“失言，失言。”

　　灼玉没心思去理会她这几句话背后的含义。下意识地，她扭头去看前方的容濯，眼中无比心虚。

　　容濯也在看她。

　　他毫不避讳周遭众多宾客，当即冷下了脸，总含着浅笑的眸子前所未有的晦暗，似暴雨前的云层。

　　灼玉手里酒觞猛地一晃。