他说着悲痛的话语，眼里却溢着猖狂血腥的笑容。可下一瞬，他狰狞的笑容倏然凝固，腰腹传来剧痛，阿耆尼低头一看，一把血淋淋的大刀从他背后贯穿到身前，刀尖不住往下淌血。

　　砰——

　　阿耆尼倒在地上。

　　他的母亲大阏氏面色煞白，冲上去要和大单于搏命，被胡床底下钻出的力士拿下。大单于自榻上坐起，哪有半分虚弱的模样，他望着地上的弟弟摇了摇头：“阿耆尼！你还是太狂妄了些！竟败给了一个女人。”

　　阿耆尼口中涌出鲜血。

　　他不敢置信：“为……为什么？”

　　到底是哪出了错？

　　他的计划已严密至此，不仅没告知汉氏阏氏，连自个大母都没告知，就是担心这些女人们私下与大兄合谋，从头到尾只有容凌和誓死效忠他的萨满知道，到底哪错了？

　　但他很快明白了。

　　那日他邀那位中原翁主前去营帐中闲聊，一个部下上前与他说了一句话：“阿尔泰萨满让我跟您说，明晚的一切准备就绪。”

　　原是这样，竟是这样！

　　但已晚了。

　　阿耆尼不甘心！他不甘心就此输给一个女人，他挣扎这用尽最后一口气道：“大兄……大昭这块肥肉，得是我们大匈奴的，昭太子已到高柳塞……那位汉室翁主，有大用……”

　　阿耆尼在悔恨中死去。

　　-

　　另一边。

　　灼玉和靳媱容凌三人各自沉默，忽听外头传来一阵喧嚣。

　　“左贤王要弑杀大单于！”

　　“左贤王死了！”

　　容凌他迅速反应，拉过灼玉掐住她脖颈：“是不是你做了什么？”

　　灼玉忙讨扰：“我怎么知道！是不是他们说错了！”

　　容凌眼中戾气窜升，他们三人都被收了防身之物，但他有身量上的优势，挟持得灼玉喘不过气。

　　靳媱慌乱上前试图拉住他：“我们也不知发生了什么！别伤害她！你让我做什么都好。”

　　容凌目光稍缓，但不曾松开：“我可以信你，但绝不信她。”

　　靳媱却倏然抬手，一道锐利光芒划过容凌眸中。

　　“靳媱！”

　　容凌断喝一声，闪身避开。

　　但因他在挟持灼玉，反而被灼玉反过来拖慢了动作。

　　噗——

　　那锐利物什刺了下来。

　　靳媱手很准，直直刺在容凌肩颈处，灼玉也趁机逃脱，踹了容凌一脚并拉着阿姊往后退。

　　容凌沉重地闷哼一声，捂住颈侧并用力将那簪子拔出，眼里迅速漫上戾气：“阿媱，你竟天真到以为……区区一根簪子能杀得了人么？”

　　靳媱不说话只死死盯着他，灼玉捏了捏阿姊的手后退。

　　容凌踉跄往前几步，气息凌乱，冷冷看着灼玉：“翁主一贯圆滑，但我忘了告知你，高柳塞都尉贾钟——你父王旧部，如今是靳逐的上官，乃我吴国旧人！我已吩咐我的人，若我死在匈奴，就让贾钟杀了靳逐和容濯！”

　　他转向靳媱，急促道：“阿媱，你替我唤来巫医，今日这一簪……就当我偿还你过去四年的苦。”

　　靳媱不为所动。

　　灼玉眼中则闪过恶意的笑，幽幽道：“三、二——”

　　最后的“一”还未能数出口，容凌心口陡然传来撕心裂肺的痛意，口中喷出一口黑血，高挑的身形如一株被伐倒的巨树重重地倒下。

　　容凌倒在地上，不敢置信睁大眼，顿时明白过来：“簪上有毒？”

　　灼玉点头：“对，簪上有见血封喉的剧毒，是我阿兄送给我的及笄礼。怎么样，它很好用吧？”

　　她的圆滑悉数褪去，只剩冷冷锐意：“容凌，你与吴王自诩聪明，把别人当做棋子，想杀就杀，想弃就弃。你鄙夷情爱，任吴王把我阿姊送走。你利用素樱对你的信任害了她腹中孩子，利用我和容玥来要挟我父兄……你视卑贱之人尤其女子如草芥，可有想过会死于一根女子的发簪？”

　　见血封喉无药可救且毒性很猛，容凌神思迅速恍惚。

　　他想自己这一次是要死了。

　　灼玉的话他一个字都没听进去，胸中充斥着被强烈的不甘、愤怒，随后是颓丧。激荡情绪充斥，比渗入血肉的毒还让他痛苦千倍！

　　“为……为什么……”

　　为什么他会输？容凌忽然茫然，躺在地上望着帐顶，他问自己，问死去的父王，更问苍天和命运。

　　但父王已成游魂，命运从不会回答谁，他自己更回答不了自己。

　　“没有为什么，若要问不妨问一问多年前的自己。”

　　清冷的女声打断他，竟一反常态地温柔，来自曾被他抛弃的爱人——亦算是敌人，靳媱蹲下身，像当初二人还要好时那样温柔地拂过他脸颊。

　　“容凌，别挣扎了，你也该去死了，你可以去死了。”

　　虽是恶语，听来却像某种超度的经文，因身为困兽而紧绷多日的心弦在一刹之间松懈，霎时不甘、愤怒、不解竟是悉数散去了。

　　容凌突然觉得解脱。

　　他像被蛊惑似地看着靳媱：“我……我可以死了？”

　　他可以死了，可以不必再背负父王的、自己的执念了？

　　容凌顿时像一个婴孩，涣散目光充满依恋，不移眼地看着靳媱，像是怕她马上要走：“阿媱，阿媱，你……”

　　靳媱会意接话：“我会忘记后来的你，只记住从前的你。可以告诉我，你在大昭还剩哪些人么？”

　　仅存那点理智也足够容凌判断她的意图，但这不重要，他都快死了，还要算计、戒备什么？

　　他像是卸下了所有的负累，变得无欲无求，凤眸格外干净，像个听话的孩子，乖乖地逐一说出：“廷尉府张坦……高柳塞……贾钟，赵国——”

　　他停了下来。

　　最后一丝生机逐渐离眸而去，容凌撑着最后一口气直勾勾地看着靳媱。即便是濒死之时，他也习惯通过交易获得所求，哪怕只是想要一个吻。

　　靳媱明了，像从前她常对他做的那样俯身在他额上一吻，轻道：“容凌，下辈子就当一个情种吧。”

　　容凌合眼，嘴里溢出最后一句：“赵国都尉，宁云。”

　　-

　　容凌彻底地咽了气。

　　靳媱闭眼，浑身的戒备和力气顷悉数卸下。她冷淡瞥了死去的容凌一眼，再无方才的柔情。

　　倾倒烛台、烧了大帐，靳媱拉过灼玉：“事不宜迟，快跟我走！”

　　靳媱称容凌要杀单于为左贤王报仇，已被她们反杀。趁机将灼玉带离大帐，迅速给她套了件胡人的衣服，并召来一个匈奴少年。

　　“这是应奴，是我的人，他极其熟悉这一带，会带着你离开！”

　　是她，不是她们。

　　灼玉急切拉住她：“阿姊，我说过要带你回家的！”

　　靳媱利落交代一切：“我帮了单于，单于如今也信任我，不会对我如何，且今匈奴内乱，他轻易不会发动大战，但会派人南下掳掠。阿耆尼已知晓高柳塞有容凌的人，他即便是死了也会告知单于报复你们！所以灼玉，你得先赶回去，告诉皇太子哪些是容凌的人，避免匈奴人策反他们。我会对外声称是容凌的旧部趁机掳走你。”

　　灼玉不住摇头：“可我只想要阿姊……你养大了我，是我的另一个阿母，我的阿母已经被匈奴人害死了，我不想阿姊再——”

　　靳媱温和安抚：“单于应会为了转移内部矛盾派小拨人马侵扰边境，大昭的将士若能打败他们，将可一雪前耻。和谈时，我还可以见到你，若是擒得大将，说不定还可换我。”

　　“阿蓁乖，听话！否则我再不认你！”她用力将灼玉推开，冷声吩咐少年带走灼玉，随后头也不回地没入夜色中回到了大帐中。

　　灼玉狠心屏住泪，在少年的相护下，决然转身朝反方向去。

　　那少年很熟悉附近，趁乱带灼玉从一处窄道摸出，避开巡逻卫兵，自王庭逃出。少年召来早备好的马匹，带着灼玉冲入夜色中！

　　塞外的夜很凉。

　　马儿疾驰，风声猎猎。

　　灼玉面上濡湿了一片，风吹干眼泪，又有新的眼泪涌出来弄湿满面，但她目光坚定，死死盯着前方，心里反复念着那两个字。

　　阿姊，阿姊。

　　她定要安然无恙地赶回去报信，一定会再次带阿姊回家的。

　　-

　　塞北夜色茫茫，疾驰马上时风声听来如鬼哭狼嚎。

　　尽管灼玉曾特地了解关于匈奴的一切，然而真正走上此路，才知路途艰险。自王庭惊险逃出，少年带灼玉混入商队，穿过匈奴人口中的“亡魂漠”，半途遇了狂风卷沙，二人险些被埋。

　　撑过亡魂漠，东进阴山，入天刃峡，经过悬羊木哨塔时险被哨兵察觉，好在有阿姊安排的少年周旋，灼玉也会些匈奴语佐以伪装。

　　天刃峡后，还有野狐岭。狭窄山道贴着崖壁盘旋，下方黑水涧怒吼，他们犹如崖上岩羊，稍不慎就会坠入黑水涧摔得粉身碎骨。

　　人在天险面前何其渺小。

　　脚下已然无力，灼玉几度要站不稳，更不敢往下瞧。

　　这一路上，她不断想起阿姊。一个仆婢出身的女子，一朝穿上从未穿过的华服，冠以公主尊名，却被故乡的兵马护送着走上不归路，随昭军经过此荒凉崖道时，阿姊又该如何茫然？

　　阿姊，阿姊。灼玉捂住心口，压住令人窒息的闷痛。

　　“公主不舒服么？”

　　匈奴少年用胡语问她，他不知翁主公主的区别，一律称公主。

　　灼玉缓了缓：“多谢，我很好。”

　　少年点点头，忽道：“这条路，汉氏阏氏也走过。”

　　他回忆起来：“几年前，我还是个孩子，去给汉人当向导引路，见到了被送去王庭的汉氏阏氏，她是我见过最美的女子。她的侍女害怕匈奴人，知道再也回不了中原，更不想被匈奴人嘲笑汉使懦弱，经过此处时假装不慎坠崖好自尽。当时我就在旁边，阏氏死死盯着崖下，竟朝悬崖迈了一步。

　　“我以为她也撑不住了，但我没制止，也没提醒其余人。这样美丽无辜的女子，入了王庭定会被他们欺凌，更一辈子回不了家，不会比死更好。”

　　不必少年再说，灼玉也能猜到后续，但她郑重聆听着。

　　“阏氏只看了两眼，忽地扭过头后退，双手攥着拳，不住念叨着一句话，我不懂汉话，很久以后再问阏氏，才知道那句话意思——

　　“我不会去死，永远不会。”