书院正门已出现在视线中。

　　迎面走来两位锦衣女郎，越承昀敛眸自觉避让。

　　比肩而过时，他听见为首的紫衣女郎的一声冷哼。

　　走了几步转入稍显宽阔的道路，后面的女郎小声问着刚刚冷哼的女郎：“阿音认识？”

　　崔蘅音暗自翻了个白眼：“他便是那位驸马。”

　　旁人觉得他样貌清俊、才华横溢，待人温和有礼，能从寒门世家一众子弟中脱引而出，绝非凡人。

　　可在她崔蘅音心里，公主配得上更好的。

　　杨氏女郎未敢吭声。

　　她不是崔蘅音，上有任尚书的父亲，下有致仕后任书院掌院的祖父。弘农杨氏只是普通士族，比不上底蕴深厚的博陵崔氏，怎敢肆意议论公主与驸马。

　　崔蘅音打心眼里看不上这位驸马。

　　她比公主小四岁，出身豪门，时常来往宫廷宴会中，与公主接触甚多。自少时起，母亲就常在她面前夸赞公主，公主聪慧、公主诗礼俱佳。这些在崔蘅音眼中都不要紧，但是公主在世家宴饮中，曾一箭将百米外的绿叶钉入树干中，箭羽穿过悬挂着的铜环，速度极快。崔蘅音觉得，这才是世家女子应有的样子，肆意明艳又有足够的自保能力。

　　自那时起，薛蕴容便成了她时时学习的榜样。

　　结果，这轮明月却被一寒门子弟摘了去，他竟还敢与公主不睦！这如何不让崔蘅音气愤？

　　踩着山道上的枯枝，枯枝发出断裂的脆响，崔蘅音心情渐渐平静。

　　三春佳宴，她一定要缠着公主再教她点别的东西。

　　虽然箭术方面她没什么天分，满手水泡拉弓艰难，但是她喜欢与公主相处。

　　想到这，崔蘅音脚步轻快起来。

　　不远处山道上隐隐传来人声。

　　“公主，我也是没办法了……求您……”

　　山风渐起，声音断断续续、模糊不清。

　　崔蘅音与杨九娘循声望去。

　　“是容姐姐！”崔蘅音喜出望外。

　　是了，今日是公主前往万佛寺供灯的日子。可是此时佛寺处不应有旁人，跪在她面前的老妇又是谁？

　　崔蘅音有些急了，拽着杨九娘的衣袖便要往前走。

　　谁知一时没拉动，她险些踉跄，不高兴地蹙眉扭头：“九娘，你怎么了？”

　　却见杨九娘看着不远处声泪俱下的老妇呆愣在原地，面色青白。

第7章

　　越素吟在书院桌前静静坐了一会儿，等到学堂中人渐渐离去，她才不紧不慢地收拾东西，起身离开。

　　来扶光书院已有两年，她还是不太习惯与人同行。

　　刚迈出书院大门，她就看见了越承昀。

　　平心而论，她与这个兄长不算特别亲密。大抵是兄长天资聪颖，少时忙于求学甚少回家。兄妹二人都是寡言的性子，见面更说不了几句话。见到兄长竟有些束手束脚，甚至不比与公主在一块自在。

　　即便如此，越素吟看见他还是很高兴。

　　“阿兄。”她慢吞吞走过来，眉眼弯弯。

　　越承昀没说话，冲她点点头，接过小包。掂了掂重量，估摸着是几本书册。

　　下山路上，又是一阵无言。

　　越素吟是个温吞的性子，偷偷瞧着兄长，还是没忍住：“阿兄与公主和好了吗？”

　　十月半兄长便奉诏前往公主封地吴州，明眼人都看得出，皇帝此意何为。公主明明不是难相与的性子，可兄长总是莫名便与公主有口舌争辩。

　　此时在京见到兄长，越素吟难免关心。

　　问完开始紧张，忧心兄长会不高兴，却见越承昀没有表露出丝毫不耐，面色沉静安抚道：“阿吟安心。”

　　没说和好与否，但是看兄长态度，应该也不会剑拔弩张了，她心下稍安。

　　“程束送了东西来，他说你不肯见他。”越承昀斟酌着语句，“可是发生了什么事？”

　　听见这话，越素吟有些犹豫，思考片刻还是老实说了真心话：“我不喜欢他。”

　　“他太聒噪了，而且总是埋怨。”她眉眼带着忧色，神情认真，“因他与阿兄是至交好友，我一直未言明，可他实在……口无遮拦。”

　　越素吟见兄长似与往日迥异，索性讲心里话全说了出来。

　　程束总是有意无意在她面前替兄长埋怨公主，情绪激动处更是言辞不当。虽是好心，可若是被有心人听去，说成越氏藐视皇权，那还了得？

　　更何况越素吟觉得，兄长与公主之间更多时候是兄长多思所致，事后又不愿低头，自然渐行渐远。她私心以为程束在把她当傻子，有些不想让兄长再与他多接触。总担心和他相处久了，兄长也会越变越陌生。

　　可是话到嘴边，她又想起了这么多年他们二人共同求学为官的艰难，还是把话咽了下去。

　　想必阿兄心里肯定有数，自己总不能无端揣测。

　　未曾料到越素吟会这么说，越承昀先是一愣，随后笑了。

　　这是妹妹第一次直言，先前他并不清楚阿吟是如何想的。前世还以为她与程束两情相悦……是自己疏忽了，以后定要更加上心。

　　既如此，便好办了。

　　“在书院一切都好吗？”越承昀想到刚刚山道上遇见的紫衣女郎，关切道，“崔家小姐可曾为难你？”

　　崔蘅音？

　　越素吟面露疑惑：“四娘子虽然娇纵了些，说话也不甚好听，可她从不乱来。”顿了顿，补充道，“我刚来书院时，有一日忘带墨块，她还曾借过我。”

　　越素吟目光澄澈，不太明白他的意思。

　　想了想，恐兄长因为外界传言有所误会：“阿兄，做人论迹不论心，眼见为实，崔四娘子并未与我起过龃龉。”

　　……看来是只对自己有敌意了。

　　越承昀回想着几次相遇，这位崔四小姐对自己从无好脸色，心中发笑。

　　前面传来几道人声，听着有几分熟悉。越素吟还没看清，就见兄长三步并作两步跨了过去。

　　薛蕴容收回视线，没有理会石阶上形色各异的几人。

　　“容姐姐，这是……”崔蘅音见她面色不虞，声音渐歇。

　　薛蕴容只是朝她点了个头权当问候，视线淡淡扫过默不作声猝然贴在自己身侧的越承昀。

　　“走吧。”

　　惊鹊扶起泪流满面的老妇，紧跟着下山了。

　　越素吟见此情形，明白这是有急事，急忙小步跟上，扯了扯越承昀的袖子，小声道：“阿兄，我自己骑马回去。”

　　一边说着，一边推他快走。

　　宜阳公主府内。

　　“你是说杨五郎将你丈夫的腿打断了？”

　　连媪泪水涟涟：“是，是！我家老头现在还在床上起不来身，身上没一块好皮。”她粗糙的手胡乱抹了抹脸，语调急切，“公主，我们老两口的儿子与儿媳早亡，膝下只有这么一个孙女，可是她前些日子被强掳了去，至今都没有消息。知晓今日公主必会前往万佛寺，这才躲着拦住您，并非有意冒犯。”

　　说着，她又磕起了头，吓得惊鹊立刻阻拦。

　　“实在是没办法了，才会如此。我们虽出身贫寒，但阿姚也是我们老两口捧在手心里养大的，她是个好姑娘啊，她孝顺听话，那日才会主动和老头子守摊子，这才糟了难，她是个好孩子……”

　　说到最后，连媪已经半身倾倒，无力捶地，只知喃喃，花白的发在动作间愈发凌乱。

　　薛蕴容面色难看，胸口因气愤剧烈起伏。

　　杨氏五郎，她听说过。

　　弘农杨氏三房中，只有长房为嫡支。可这么多年长房子嗣艰难，只有杨五郎一根独苗，自是倍加宠爱。

　　先前只是听说他行事嚣张，不学无术在府内花天酒地，可从未听说过有何大祸事。

　　现在看来，怕是全被杨家拦住了。

　　薛蕴容想起刚刚在山道间杨九娘青白的脸色，此事恐怕八九不离十。

　　但谨慎起见，还是要确认一下。

　　薛蕴容侧头吩咐秋眠道：“带个医官去看看。”

　　秋眠了然，应声离去。

　　叹了口气，薛蕴容扶起连媪。

　　布衣憔悴的老妇枯井般的眼睛此刻蹦出微弱的光。

　　薛蕴容对上她的眼眸，只觉沉重的悲伤与绝望铺天盖地地扑来，心中闷痛：“你放心，此事我一定会管，眼下你就先在我府中住下吧。”

　　惊鹊依言带着她下去了。

　　薛蕴容站在前厅，忖度着如何不打草惊蛇，口中念念有词。

　　“前些时日杨府换走了一批仆从。”

　　耳畔冷不丁响起一道男音，清浅的吐息扑在耳侧，薛蕴容这才反应过来越承昀仍在身侧。

　　自万佛寺归来，因心里被老妇匆匆几句惊住，薛蕴容无暇顾及其他，而越承昀竟也安静得毫无存在感。

　　“杨五郎近身的那几个被分去了庄子。”他补充道。

　　薛蕴容一愣，猛地偏头：“你怎么知道？”

　　她没料到他离得这么近，偏头间脸颊擦过一处温热柔软。

　　是他的唇瓣。

　　又是一愣，不动声色拉开一些距离。

　　眼前浮现万千景象，越承昀定定描摹着薛蕴容带着怒意的眉眼，轻轻道：“凑巧。”

　　不是凑巧。

　　前世杨氏突然萌生反意，与其他几个士族暗中勾结陈梁郡王意图上位。彼时他外放于漳州，不了解具体发生了何事，等他意识到不对、匆匆回京后一切都晚了。在往后独行的几年中，他慢慢摸索线索，才拼凑了一些零碎的真相。只可惜公主府芙蓉花早已凋零，物是人非。