第27章 学医术临近年节……
节,各处宴席多了起来，连带着七姑娘也时常能外出。
加之白嬷嬷要家去过年，暂时停了她们的课，南枝也闲下来。
大多数时候南枝都能跟着去,也算长长见识。她不知,七姑娘暗中也在观察她的一言一行,觉着她淡定自如,身上已然有了不一样的气派。
“南枝,我见你学东西快,不若学一学医术？”这日响午,
七姑娘把南枝叫来，“多一门手艺便多一样东西傍身,你怎么想的？若喜欢，我为你安排，若不喜欢，也成，把手上这些学透，够用了。”
七姑娘虽然是询问,但南枝知道她肯定不能拒绝，斟酌一番，她回答道：“回姑娘的话，奴婢愿意的,只不过奴婢能多学一些麽？白嬷嬷教的辨别香料奴婢也感兴趣，想学熏香。”
既然七姑娘想要她上进,那她定不能浪费这个机会，七姑娘说得对，技多不压身。
七姑娘诧异一瞬,过后便是高兴，“你能这样想就最好了，嗯……事关白嬷嬷，不是我一人能做主的。伺候我换身衣裳，我这就去与祖母说这事。”
这一世有太多事情变化，七姑娘不知老夫人会不会提前离世，故而想要办的事得趁早。
她父亲，五夫人，这两位可靠不住。
“姑娘，穿这身红色的还是那身青色的？夫人吩咐给姑娘们做的斗篷也到了，是狐皮的，瞧这颜色，白净。”满月在一旁问，随着她的话，小丫头们分别架起衣裳与斗篷，教七姑娘看个明白。
“红色的，往后我的衣裳只要鲜红亦或是淡粉，其余颜色偶尔穿穿即可。再有这狐皮斗篷给我收起来，用那件火狐的斗篷。”七姑娘轻轻扫一眼，视线又落在梳妆台上，对着迎雨说道：“要鲜亮的首饰，不要这种颜色沉的。”
南枝记在心里，这样的改变很有目的性，或许跟七姑娘的未来有关系。
甚么样的事值得她改变自个的喜好？
“南枝，从库房里找那种步摇钗子出来，这些小插掩鬂都收进去，再有我记得里头有不少摆件，都找出来换上。再有，教花房每日送鲜花来，不拘是甚么花。青竹轩内外都要出彩，内里富丽，外头生香。”
“诶。”南枝应了，随后又想自个的衣裳是不是也要跟着换颜色，她偏好淡色，正好衬七姑娘。
“走吧。”一切妥当，穿着喜庆的七姑娘出门了。
福寿堂里，大夫人正陪着老夫人说话，三姑娘也在。
比起九姑娘，三姑娘显然有手段得多，见了七姑娘，还能亲亲热热地称姊妹。
听见七姑娘的要求，大夫人不着痕迹地贬低五夫人，“这敢情好，身边奴婢多学些，出去一瞧，人家也高看你这个主子。只是我听说学医术打小就得学，若她还小的时候，你身边就有人能想到这一层，从小养起来，这就不同了。”
“你瞧瞧你，一个姑娘，自个还没长大便忧心这些，我看了都心疼。”大夫人摇摇头，她身边的三姑娘得意地一笑，她就不用事事费心，自有母亲替她筹谋。
“这会儿想也不迟，只是难为你了。”老夫人拍了拍七姑娘的手，同时警告般说道：“你若忙，少些来我这儿也行，多把心放在儿女身上。”
她能不知道大夫人的话是甚么意思麽，只不过从前不管，或是在和稀泥，如今她愈发爱七姑娘，就不乐意她受这些。
“母亲说的是。”大夫人笑着应了。
她不过是在说事实罢了。
事儿便说定了，南枝当即给老夫人连磕三个响头，“奴婢多谢老夫人，多谢七姑娘。”
“只她一个，够不够？”老夫人问七姑娘，“这事走我私库银子，不用你自个费银钱。”
这话给七姑娘提了醒，万一五夫人想要插人进来，那就惹麻烦了，她依偎在老夫人怀里，说道：“祖母，您就依了我，就她学，不要旁人。她学东西快是一回事，更重要的是，她救过我呢，也算对她的嘉奖。”
瞧瞧，这是有限定的。
老夫人神色缓和，“也罢。”
南枝心里松了一口气，她也快九岁了，正经学艺才是真理，可不想再与其他丫鬟一齐上课，交际会让她分心。
今日难得出了太阳，雪化了，地面上湿漉漉，才经过长廊，南枝便听见了嘈杂的声音。
“好你个贱婢，竟然敢背后说我的不是，你没长眼睛？不知道我是谁？”问话的人声音不小，隐隐含了怒气，听着还有些熟悉。
“赖姨娘，春杏不过是在点评花朵儿，没有牵扯到你，赖姨娘何必上赶着认？”
南枝靠近几步，借着花草遮掩身影，随后打量着花园里的几人。
扶着腰的赖姨娘，身后跟了两个丫头，只披了薄薄披风的春兰，以及躲在春兰后面的春杏。
“甚么上赶着认？分明就是她故意的，从前与我不对付，如今便在背后诅咒我。”赖姨娘气焰嚣张，完全没了从前当丫鬟时的唯唯诺诺。
“我告诉你，要是我肚子出了问题，你看看老爷罚不罚你。”
春杏握紧拳头，真真是不甘，那生儿比不得她，可一跃踩在她头上。
春兰上前一步，“赖姨娘，你不能空口白牙就说我妹妹的不是，她再如何，也没有胆子谋害主子，春杏，是不是？”她看得明白，这赖姨娘浅薄，就喜欢旁人奉承她。
“是。”春杏不情不愿地说道。
赖姨娘一听，脸上轻慢地一笑，又摆摆手，“也是，我跟一个奴婢计较甚么，没得跌了身份，绿叶，扶我回去。去大厨房说一声，晚上我要用锅子，热热的酸辣锅，给我上一个。”
故意炫耀的声音逐渐远去，春杏跺跺脚，看向春兰，“她分明就是有意的，在我面前拿乔，姐姐——”
“够了。”春兰厌烦地打断，“先家去。”
这个妹妹，脑子不灵光，总是想些馊主意，没一个能成的。
春杏念着赖姨娘，却不知赖姨娘也念着她，回到听雨轩，赖姨娘送走上门谈话的通房，再把丫鬟们赶出去，这才卸下轻浮浪荡的一面。
细看，她双目透着一股冷静，摸着肚子喃喃自语，“儿啊，盼着我这般蠢笨，她们能让你平平安安生下来罢。”
旁人都觉得她蠢，觉得她上不得台盘。可恰恰是这样，放在她身上的目光才少了很多。伺候了老爷，每日请安，她总要留些笑柄给人，以此避开一些暗害。
“愚笨……”赖姨娘自言自语，哪儿有人一直蠢的？
从前她在家里甚么都学不到，来来回回就是带弟妹，可进了后院，女人多，你来我往，唇枪舌剑，她竟也学到了几成，蜕变了。
*
看得一场好戏，南枝家来。
王娘子正炒菜，新置办的炉子与炒锅很大，在里头翻炒不费力气。
南枝与她闲聊一会儿，仍旧不见林安，故问道：“姐夫呢？怎的不在家？”
“去外头拉关系去了，他听了我的事，又见只你拿银钱回家，于心不安，想谋份差事。”王娘子解释。
南枝道：“我找他，正是想与你们说这件事哩。”
不消几时，魁梧的林安打外面进来，依旧是憨厚的模样，但南枝也算认识了他几年，能瞧出他心情不大好。
想来是谋差事不顺。
果不其然，还不待王娘子问，他就开口交代了，“石头家也给他儿子谋事，花了人情去了，这回帮不了我。”他过去接过锅铲，又对王娘子说道：“站远些，仔细柴火星子弹到。”
“恐怕还不止吧。”王娘子神色暗淡，“也是顾忌到我，上下都知道我惹了事，主子们教我们封口，有些虽不清楚内情，可看我被赶出来，哪个敢沾染我们？”
说到底，是她连累了。还好南枝已经得了七姑娘的信任，要是也被她这事拖累，那她更难受。
“别想太多，哪儿就是人人避着我们？”林安笨拙地安慰。
南枝附和，又看向林安，“我这儿，倒有个主意。”见两人都急切地望向自己，她也没有卖关子，“七姑娘名下的几个铺子，才赶走了两个掌柜的，如今正缺人。姐夫先前北上在公中的铺子做事，想来经验丰富，能胜任。”
“只不过这口，我却不太好朝七姑娘开。一则，我已经是大丫鬟了，再在七姑娘身边给你谋位置，到底教人猜疑我手长。二则，我开口，如果引得其他人也起了
心思，争起来，反倒不妥。”南枝条理清晰地说道。
“你还吊我们两个的胃口，快快说来，有甚么主意？”她说一半遮一半，王娘子了解她，知道还有下半部分的话还没讲。
“这也不难，翠平管着铺子里的账簿，后日正要去布庄理账，姐夫你听我的……”南枝压低嗓音，如此这般说了一通，末了添一句，“只一开始别透露你与我认识，反正你出现在那之前，要先跑遍府里七成以上的铺子，不拘是公中还是私铺。将来七姑娘有心问起，也不会觉得是咱们故意算计。”
哪怕七姑娘性子再好，可南枝还是不愿意冒险，她不想教七姑娘觉得她贪心——与她一贯的人设不符。
“我听你的。”王娘子点头后，林安就说，“既然可行，小妹再细细说与我听，我好好露一手。”
南枝便把铺子的情况一一与他细说。
待说罢，正喝茶时，又听得王娘子说道：“哎呀，上回你教我盯着赖家，我今儿探到，那赖老爹把赖小子送出去，说是给主子名下一个偏远的庄子当差，也不知是真是假。”
“那就有不对了。”南枝狐疑，直觉与五夫人相干。
“你问这些做甚？”王娘子第三次问。
南枝照旧不说，只让他们藏好口风，待事情稳妥，且再一一交代。
*
再到院子，却见廊道正跪着两个人，仔细一瞧，一个是茯苓，一个是春杏，翠平还站在前头骂了两句话，听得不太真切。
“这是怎的了？”跟着翠平进了房内，南枝低声问她，七姑娘已经歇下，她怕吵到她。
“还能是怎么，吵架，动了手。想来是上回教训还不够，姑娘还在呢，就敢在院子里动手，可见两人都没有规矩。”翠平面上生厌，“新老搁一起，没见哪个像她们一般，隔上一些时日就闹的，早知是这样，前些时候补人数时我就该与姑娘提一嘴，把她们两个都撵走。”
南枝在心里否了，照七姑娘的做法，显然恨茯苓恨到了极致，这俩人估摸着前世有生死仇恨，不然七姑娘哪儿能这样折磨茯苓？
把她丢在青竹轩，拿最低等的份例，谁都能上手欺负。
从前在这儿呼风唤雨，一朝变了天，竟混得连小丫头都不如，可想有多痛苦。
至于春杏……
“你甭管这些，既然姑娘没说，那咱也不要提，姑娘心里有数，无事的。”南枝说，“姑娘可有说罚多久？冬日冷，眼瞧着又要下雪了，她们可熬不住。若是晕了病了，报给夫人，到底不好听。”
“我提醒过姑娘，她教她们跪半个时辰，算算也差不离够了。”翠平原想自个出去教她们起来，可恰好七姑娘醒了，要水喝，她就教南枝去。
书儿文儿进了茶水间，守门的换成了立夏与陈小娘子。
原本梳头丫鬟有两个，只剩下迎雨后便要再补，双儿与翠平交好，使了关系。而陈小娘子不善手艺，南枝也就没替她争取，这般当个撩帘开门的丫鬟，适合她沉闷的性子，也能见到七姑娘。
门开了，南枝走出去，寒风刺骨，她搓了搓手，说道：“时辰到了，且回去吧。翠平教我给你们说，日后不要再吵嘴。茯苓进院几年，难不成这不懂？春杏，你差事比茯苓的要轻松一些，闲暇之余多学些出入上下，别想着欺负底下的人。”
如此都领了一通教训，借着昏暗的烛光，南枝分明瞧见了那俩人脸上心有不甘的表情。
春杏咬着嘴唇，茯苓捏着拳头，但不敢不从，都乖乖应了，“是。”
待春杏与茯苓一瘸一拐离开，南枝这才看向陈小娘子，语气温和许多，“姑娘已经歇下，不用在外头守着，去茶水间吧，有事翠平会叫你们。”
“好。”
立夏跟着陈小娘子齐声说，暗自探头看南枝的背影哩，倒完全没有嫉妒这般阴暗的情绪，反而学着她的行事。
陈小娘子见了，问道：“怎的，可是觉得南枝姐姐面冷？”
“哪儿能。”立夏摇摇头，“她，挺厉害的。”说罢，她的脸蛋与耳朵皆红润，羞涩上脸。
从前她是瞧不惯南枝，可见识过她的手段，又在青竹轩开了几轮的眼，回去再被父亲母亲一顿提点教导，早已不敢与南枝当面争脸。
先前她心心念念给公子当侍墨丫鬟，过后当姨娘。可小半年见不着公子们，加上她在青竹轩混得不错，这波动的心思也逐渐淡了。
她爹说得在理，当个管事也有体面。
*
老夫人的吩咐，下面的人只管尽快办好，以求邀功，故而给南枝找的稳婆很快进府了。
“不是说，郎中不宜长时间在后宅，便找个医女？”七姑娘这般问前来汇报的丫鬟，“怎么是个稳婆？”
“回大夫人的话，医女年青，大多家里事务缠身，得空的难寻，故而找了这稳婆。她唤牛稳婆，祖父父亲都是郎中，学了一手好本事，只脸毁了，不能当医女，只能当个稳婆。”
随着她的话，牛稳婆抬头，她脸上有一道疤痕，淡色的，从右边嘴角延伸到眼睛下面，有些可怖。
“婆子见过七姑娘。”她瞧着老实，只行了个不成体统的礼就木木地站在那儿。
“也罢，南枝，可好？”七姑娘抬了抬下巴，问旁边站着的南枝。
“奴婢都听主子的。”
“那你带她去安置，便在后罩房挑个房。”七姑娘摆手。
“诶。”南枝领着牛稳婆退下。
既然是有本事在身的人，又是老师，南枝就对牛稳婆端起尊敬的态度，“小心脚下，这儿滑。”
她没让牛稳婆与丫鬟们同住，后罩房有两个房空着，她开了其中一间，问牛稳婆，“这里可好？若你喜欢热闹，我就去带你去另外一处，与她们同住。”
“不用了，这里就好。”牛稳婆点头幅度很小，偏她整个人干瘦，瞧着就有几分可怜。
可南枝没太大感触，真正可怜的人走不进李府，况且，懂医术的人不需要她同情。
“那就成，我看你带的包袱挺大，是有被褥了吗？”
牛稳婆又缓慢点了点头，南枝又说，“我给你准备了被褥，都是新的，你瞧瞧，这床就垫在下边，你盖自带的，亦或是收起来，都随你。”
“再有，若缺了甚么东西，你只管与我说，我给你备上。”
南枝交代，牛稳婆不大爱讲话，应过后又站着，见状，她就借口出门了。
“那我先走了，你一个人收拾收拾。”
待回到了正屋，七姑娘问起，南枝道一切都好，“才认识，性子还不清楚，往后仔细看就是。”
“对了，姑娘教我盯着春杏，这些天……”南枝一一说，边揣摩七姑娘的神色边改字眼，“当差麽，不算积极，可也没犯甚么大错，只老是欺负茯苓，也不知是甚缘故。”
“哦？”七姑娘饶有兴致，前世她院里并没有春杏，茯苓也没有落魄，“依你看，春杏这心不在我这，可也不在正院，倒有几分意思。”
流云走之前把春杏底细交代清楚，故而她们几个都知道，春杏投靠了五夫人。
南枝没说话，给七姑娘捏着腿，静静等待着七姑娘的吩咐。
“去把翠平叫来，我有事找她。牛稳婆刚来院子，你得了空，便去寻她教你，有些不轻不重的活计，只管支使下头的人去做就成了。”七姑娘一连声说，“库房每月核对一番，事情也不多，你松松时间，跟她学着点。待年后，白嬷嬷也回府，你更忙了。”
“诶，奴婢知道了。”南枝应声，又把翠平喊来，退出来时还隐隐听见“春杏”“正院”这些词眼。
想来，七姑娘也要“回报”一二了。
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“这是七姑娘准备的药草，还有我自个备着的药物，我现在一一给你说，你要是有不懂的，开口问。”牛稳婆指着桌面上一堆药草说，“这是白术，这是杜仲，这是连翘…
…这几种能温经止血，这几种则是催血化瘀的……”
教学的地方正是在牛稳婆住的后罩房内，没有旁人能看见，故而南枝也不紧张，有认不清的，也直接询问。
学习枯燥乏味，南枝看着书比对，倒是沉浸进去了。
牛稳婆有些诧异，又点点头，不再言语。
“我都认清了，你只管考。”一个时辰后，南枝抬头说。
牛稳婆不费时间，立即教她闭眼睛，把相似的草药往她鼻尖一放，又让她摸了摸，“这是甚么？”
“左手白蒿，右手青蒿。”
“嗯。这两种药物分别有甚么效果？”
“白蒿味甘，无毒，平。补中益气，治五脏邪气，风寒湿气。又能长头发，使头发黑润……”
“青蒿退虚热，凉血……”
南枝仔仔细细地背，一字不落。
“不错。”牛稳婆赞了一句，又继续考她，桌上的香一点一点烧尽，她的心却愈发火热与震撼。
“今日到这就完了，等你识得所有草药后，我会教你如何搭配使用。”
南枝应道：“诶。”她想了想，问道：“能不能多教些与妇人相关的？譬如月事疼痛，生孩子。你也知道我长时间在后院走动，没准哪日就用上了。”
一则，她姐姐王娘子兴许哪天就有孕，她作为妹妹，可不得学着点这方面的知识？二则，她接触的人多为丫鬟，娘子，婆子，她们羞耻自身情况，有妇科病也不敢找大夫看，她若会一点，将来也有益于交际。三则，她想着先夫人就是生孩子去世的，未免七姑娘也有此情况，她还是早早学起来为好，未雨绸缪。
“我明白了。”牛稳婆说道，只是见南枝还不走，眨着杏眼望她，似乎等待着她说话，她便再也按不住心思，问道：“你记得这样快，可有诀窍？”
“没有，我过目不忘。”
这也是她为何敢同时学习这么多手艺技能的原因，记得快，记得牢。
“原是这样。”牛稳婆便又恢复沉闷。