半晌，父亲不安地站了起来，喃喃道：“你既然有事，那我先走了。”

　　母亲笑着站起身来：“那我就不送了。”然后喊了含笑，“送七爷！”坐下来低了头打着算盘。

　　父亲站了一会，见母亲始终没有抬头，眼神微黯，垂头走了出去。

　　俞嬷嬷喊了声“七奶奶”。

　　母亲眼角也没有动一下，道：“眼看着要过年了，只怕请人不易。新房那边的陈设，你还要多费费心，帮着催催外院的几个管事。”

　　“是！”俞嬷嬷无奈地应声退下。

　　母亲丢了算盘，笑着抱了窦昭：“走，我们去赏梅去。”

　　窦昭盈盈地笑。

　　时间是最好的药，不管多痛的伤口，时候长了，都会慢慢结痂愈合。

　　娘亲，我会一直陪着您的。

　　解您的寂寞，抚慰您的伤口。

　　窦昭望着母亲白玉般的脸庞在心里暗暗发誓，笑嘻嘻地牵着母亲的手，蹦蹦跳跳地去了后院。

　　※※※※※

　　晚上，妥娘告诉窦昭：“俞嬷嬷哪里也没有去，见的都是府里的管事和管事娘子。”

　　那个男子是谁呢？

　　窦昭咬着手指寻思着。

　　结果第二天一大早，她的舅母带着她的大表姐赵碧如来给窦家送年节礼了。

　　“天寒地冻的，”母亲急急地将舅母和大表姐迎进了内室，亲自扶舅母上炕坐了，接过丫鬟手中的热茶恭敬地递给舅母，“让管事跑一趟就是了，您怎么亲自来了！”

　　舅母三十出头的样子，穿了件遍地金的宝蓝色通袖袄，并插着对赤金镶玉葫芦的簪子，中等个子，身材微腴，皮肤白净，笑起来眉眼弯弯的，非常的和善。

　　她朝着妥娘怀中的窦昭拍手：“来，到舅母这里坐。”

　　母亲把窦昭抱到了炕上。

　　赵碧如则曲膝给母亲行了个福礼。

　　母亲搂了赵碧如：“大姐儿又长高了几分，都快赶上我了。”

　　舅母嗔道：“只长个子不长心，有什么用啊！”

　　赵碧如羞涩地笑。

　　此时的赵碧如只有十一岁，手长腿长，皮肤胜雪，已隐约可见成年后的绰约多姿。

　　母亲携她上了炕，大家围着炕桌吃着点心说着话。

　　“……你大哥已经连续两次春闱落第，这次卯足了劲要金榜提名，连我和他说话他都不理。”舅母笑道，“我在家里无聊，就带了碧如到你这里来串门。”然后道，“你这些日子可好？”

　　母亲粉饰太平：“和从前一样。每天忙得团团转，也不知道忙了些什么。”

　　舅母笑而不语，喝了口茶，对赵碧如道：“既来了，就和你表妹去旁边玩去吧！”

　　赵碧如细细地应“是”，乖巧地下了炕。

　　母亲微愣。

　　舅母道：“我有话和你说。”脸上露出几分凝重。

　　母亲应了声“是”，眼中已可见水光。

　　窦昭想到荷塘旁的俞嬷嬷和穿官绿色潞绸袍子的男子。

　　出了内室，她甩开赵碧如的手，一溜烟地朝大门跑去。

　　大门外，那个穿着官绿色潞绸袍子的男子正和窦家的一个管事说着话，他身后是辆平板马车，马车上装着满满一马车的东西，小厮们正川流不息地将马车上的东西往家里搬。

　　原来那个人是赵家的管事。

　　窦昭噔噔噔地跑回了二门，遇到了追她追得满头大汗的赵碧如。

　　“你，你要干什么？”她捂着肚子喘着粗气，“怎么比兔子跑得还快？”

　　窦昭想到和她的第一次见面。

　　她优雅地端着茶盅，温和而不失矜贵地笑望着她：“姑母去世后，父亲和母亲原本想把你接到家里来，和我们姐妹做个伴，可你不愿意，当着窦家的人咬了母亲一口不说，还嚷着‘我不去你们家’，母亲只好悻悻然地回来了……”

　　她当时觉得赵碧如的话如秋天的团扇，让人说不出来的膈应与不合时宜。

　　可现在……她却有些不确定了。

　　第十八章 春暖

　　赵碧如牵着窦昭的手慢慢往回走。

　　窦昭问赵碧如：“我最喜欢吃什么东西？”

　　赵碧如愕然，但还是很温顺地道：“只要是甜甜脆脆的东西你都喜欢吃！”

　　窦昭又问：“你上次来我们家是什么时候？”

　　赵碧如看窦昭的眼神更是诧异：“立冬的前一天。爹爹让我和妹妹来问姑姑，姑父有没有回来。我们顺道给姑姑送副九寒图，姑姑赏了我们一对珠花。妹妹还陪着你翻了半天的绳。出了什么事吗？”

　　窦昭摇头。

　　两家的关系走得如此之近，舅母要接她去和表姐们玩，她为什么会咬舅母呢？

　　回到正院，屋里服侍的丫鬟们都站在庑廊下，看见窦昭和赵碧如，含笑恭敬地上前给赵碧如行礼，笑道：“表小姐先请到厢房里坐会儿，舅太太正和奶奶说话呢！”

　　赵碧如困惑地望了一眼正屋的窗棂，柔顺地跟着含笑去了厢房，窦昭却一溜烟地跑进了内室，正好听见舅母愤懑地道：“……简直是岂有此理！他们王家要是敢来人，你什么也不要说，免得低了身价，自有我出面与那高氏理论！”

　　母亲的声音里还带着几分哽咽：“嫂嫂，何必！闹得沸反盈天的，反而让那王家的人有了说话的地方。不管怎么说，都是万元的不是。”

　　舅母长叹了口气，好一会儿才道：“妹妹就是心太软！”

　　母亲笑，道：“夫妻本是一体，他失了脸面，我面上也一样不好看。嫂嫂的心意我领了，还请嫂嫂回去不要跟哥哥说——不过是纳个小妾而已，难道还要惊动我娘家的哥哥给窦家脸上贴金不成？”

　　“我知道。”舅母道，“到时候我一个人悄悄过来就是了。”

　　“多谢嫂嫂。”母亲道，“我倒觉得，这件事越是悄无声息越好。”

　　舅母点头。到了腊月二十二，果真一个人来的。大伯母问起来，舅母只说舅舅要闭门读书，大伯母也不多问，携着舅母的手去了花厅，和三伯母、四伯母、六伯母等姻亲见礼，又凑两桌马吊，赌起钱来。窦家的女眷上桌的上桌，看牌的看牌，欢声笑语的，十分热闹。

　　外面也只请了父亲的几位兄长，大家说着话，喝着茶。

　　王家没有来人。

　　抬王映雪的轿子直接停在了花厅，穿着粉红色月季花妆花褙子的王映雪由个丫鬟扶着下了轿，在花厅给母亲敬了茶，成了礼。

　　俞嬷嬷领着王映雪去了栖霞院，花厅里的人打牌的打牌，说笑的说笑，一直闹到了三更，才陆陆续续地散去。

　　王映雪松了口气。

　　扶王映雪的丫鬟嘴撅得老高，不满地道：“小姐不该劝大奶奶，您看，这哪里是办喜事的样子？”

　　“休得胡说。”王映雪皱着眉头喝斥那丫鬟，“我给人做妾，难道是什么光彩的事不成？大奶奶来了，也不过是白白受辱罢了。你以后说话当心点，若是再让我听到这样僭越的话，我立刻送你回南洼。”

　　丫鬟听着，立刻红了眼睛，曲膝道：“奴婢再也不敢了。”

　　王映雪还是有些不放心，反复叮嘱丫鬟：“人在屋檐下，不得不低头。你老老实实给我呆着，切记不可惹是生非。”

　　小丫鬟唯唯应是。

　　有人通禀道：“七爷来了！”

　　王映雪眼睛一亮。

　　窦世英快步走了进来。

　　王映雪忙迎了上去，曲膝行礼道：“七奶奶……知道不知道？”

　　“知道！”窦世英笑道，“就是她催我过来的。”

　　王映雪闻言有些激动：“多谢七奶奶全了我的颜面，我以后会把她当嫡亲姐姐般尊敬的。”

　　“难道从前你没有把谷秋当成嫡亲姐姐啊？”窦世英开玩笑道，“我早跟你说过，谷秋是很贤淑的人。”

　　王映雪笑容滞了滞，道：“这件事，是我不厚道，我亏欠谷秋姐姐良多，怕她烦我，纵然心里把她当嫡亲姐姐一样，却不知道她是不是把我当嫡亲的妹妹……现在看来，倒是我多心了，我到底不如姐姐那样宽怀大度。”

　　窦世英呵呵地笑，一副与有荣焉的样子。

　　王映雪目光微沉，但很快恢复了笑意。

　　迎了灶王扫了尘，就到了大年三十。

　　东、西两窦一起回北楼村祭祖。

　　王映雪低眉顺目地跟在赵谷秋身后，有人的目光落在王映雪身上时，牵着母亲裙子的窦昭就会甜甜地喊“王姨娘”，众人恍然，纷纷夸奖王映雪的模样儿好，俞嬷嬷就在一旁解释：“是南洼王家的姑娘。”羞得王映雪脸皮紫涨。

　　母亲就喝斥了俞嬷嬷几句，再有亲戚问起王映雪，俞嬷嬷再不也多说。

　　窦昭只恨自己年纪小。

　　王映雪感激地望了母亲一眼。

　　母亲视若无睹，继续和族里的亲戚们说笑。

　　可王映雪的身份还是传了出去。

　　春节期间，王映雪躲在家里不愿意出去给亲戚们拜年：“都是正经的奶奶，我跟着，不太合适。”

　　俞嬷嬷笑着劝道：“有什么合适不合适的？奶奶有王姨娘在身边，一来有个伴，二来也有个服侍茶水的人。”

　　王映雪十分尴尬，父亲不由皱眉，朝母亲望去：“这可是你的意思？”

　　母亲低头喝了口茶，淡淡地道：“既然如此，王姨娘就留在家里吧。也免得动了胎气！”

　　父亲欲言又止。

　　母亲抱着窦昭出了门。

　　父亲立刻就跟了过来，低声道：“你这样，只会让亲戚们看笑话。”

　　“我知道了。”母亲面无表情地道，“等孩子出生了，我要不要跟亲戚们说是早产呢？”

　　“你！”父亲怒目而视。