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　　宋墨用一副杂五赢了董其一副双鹅的消息很快就传遍了京都。

　　蒋氏走进颐志堂的时候，宋墨正在练习射箭。

　　他身若青松，手若磐石，拔箭、引弓，发箭，动作矫健有力，一气呵成。

　　蒋氏不由“咦”了一声，目光落在了儿子手中的弓箭上。

　　弓身乌黑，样式古朴，看不出是什么材料，弓臂上绕着粗粗的牛筋，弓弦却细若发丝，闪着暗哑的光芒，一看就知道此弓绝非凡品。

　　“你怎么把你大舅送给你的射日拿了出来？”她的目光扫过弓身，仿佛看到的是已逝兄长的面容，声音都柔和了几分，“你平时不是说这弓太打眼了吗？”

　　宋墨从描金箭壶里抽出一只雕翎箭，“铮”地一声射中了靶心，这才缓缓地放下弓，轻声道：“这张弓比较随手……我得保证随心所欲才行。用这张弓更有把握！”

　　什么叫随心所欲？

　　蒋氏微愣，正想问个仔细，见宋墨已将手中的弓交了一旁服侍的陈桃，并接过了陈核递上的帕子，一面擦着汗，一面道：“您怎么过来了？您今天可好些了？”又道，“天恩呢？他不是说陪着您的吗？怎么没见他的人影？”

　　“我哪有那么娇贵？”蒋氏道，“我不过是一时太过劳累，如今吃了杨御医的药，又休养了这几天，早就好了。”

　　宋墨扶着蒋氏在一旁老槐树下的石桌旁坐下。

　　“天恩去了学堂。”蒋氏接过儿子亲手奉上的茶，笑盈盈地道，“我又没有什么大碍，总不能为了我耽搁了天恩的课业吧？”说到这里，她想起自己此行的目的，不由面露几分迟疑。

　　宋墨笑望着母亲，耐心地等着母亲说话。

　　蒋氏斟酌再三，这才委婉地道：“我听说张宗耀承袭世子的时候，张家请了广联班来唱戏？”

　　宋墨大笑，直言道：“娘亲，您是想问我和董其赌钱的事吧？您放心，我知道分寸。”说着，他笑容渐敛，“我若允文戏武，朝野称赞，皇上只怕想起来就寝食不安；可我若是事事推不上前，皇上又会觉得我太窝囊。这中庸之道，的确是天下第一难事。”

　　蒋氏不由沉思。

　　宋墨陪坐在旁边静静地喝着茶。

　　风吹过树梢，沙沙做响。

　　宋墨的思绪飘得有点远。

　　他想到前几天陈核跟他说的：“陈先生在查云南抚巡王行宜。”

　　王行宜是窦昭继母的父亲，他为什么要查王行宜呢？

　　自己要不要好好查查窦昭呢？

　　念头一起，立刻被他压了下去。

　　朋友贵在相知，自己若是去查窦昭，那他们之间又变成什么了？

　　可这个念头为何如此的诱人呢？

　　他有些不安地喝了口茶，却不知道怎地，被茶水呛得连连咳嗽起来。

　　“小心点。”蒋氏拍着儿子的背，心痛道，“你练箭，是不是为了过些日子的秋围？”

　　皇上每年会在秋季举行狩猎，勋贵之家都会选了十五岁以上的子弟随行，皇上也可趁机考核他们的骑射，以此来提拔人才。

　　宋墨生下来没几天就被封了个世袭的四品佥事，还没有学会走路就开始参加春秋两季的狩猎，不过直到九岁的春天才真正开始参加狩猎骑射。

　　第一次参加秋围，他骑马得了第二，射箭得了第五，勋贵子弟中，他排名第一，是所有参赛者中年纪最小的，也是这几十年来勋贵子弟获得最好成绩。

　　皇上十分的高兴，觉得勋贵之家后继有人，赏了他一座五十亩地的小田庄。

　　他的风头盖过了前三甲。

　　接下来的两年他都得了第一。

　　太宗令——皇上的叔父裕王喝多了曾在皇上面前嘟呶：“我看不应该再让英国公世子参加骑射的比赛了，免得坠了其他子弟的士气。”

　　皇上也喝得有些多，听了之后哈哈大笑，却将腰间一块和田玉的玉佩扯下来丢给了宋墨，还道：“宋墨，给我把他们都死死地压在后面！”又高声对在座的王公大臣道，“谁能比过宋墨，朕赏他一个金吾卫副指挥使。”

　　听到母亲问起，宋墨点了点头，沉声道：“皇上到底对我们家怎么想的，要试试才能知道！”

　　蒋氏听着顿时眼眶微湿：“都是娘亲连累了你们！”语气中带一丝不易察觉的哽咽。

　　“娘亲，您说的是什么话！”宋墨忙揽住母亲的肩膀，“您只看到我现在的艰难，怎么不想想大舅在的时候带给我的荣耀？不说别的，就是我这张弓，还有飞度、身边的护卫……”

　　蒋氏心中大慰。

　　“娘亲再不可说这样的话了。”宋墨轻声对蒋氏道，“有三舅在，最多十年，蒋家就会东山再起，我们要帮着舅舅他们打气，帮他们重回朝堂才是，可不能说这样的丧气话。”

　　蒋氏重重地点头，眼泪却忍不住簌簌落下。

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　　过了八月十五，风吹在身上就冷了起来。

　　今年秋狩的围场设在了怀来。

　　宋墨他们到达的时候，皇上的亲卫已扎好了营帐。

　　太子打着喷嚏走了过来：“天赐，你今年怎么样？要不要我帮你找把好一点的弓？”

　　他比宋墨大十二岁，长得高高瘦瘦，白白净净，有着双和皇上一样的浓眉及高挺的鼻子。他每到秋天就喷嚏不断，到了围场就更厉害了。秋围对他来说不是乐趣，而是在受罪。

　　在宋墨看来，他的性格有点绵柔，像个教书先生而不是个太子。

　　跟着太子身边的是太子的表弟、会昌伯十六岁的世子沈青。

　　他调侃宋墨：“金吾卫副指挥使，五万两银子一个啊！”

　　皇上说“出谁要能赢了宋墨，就赏他一个金吾卫副指挥使”的话之后，他们这些人就曾在私底下开玩笑，不如贿赂宋墨，让他在秋围上输给自己……

　　宋墨笑道：“赢了我容易，问题是这赛场上不止我一个人啊！”

　　沈青气馁。

　　太子呵呵地笑，对宋墨道：“你别管他，他这几天绞尽脑汁就想着怎样在秋围上得个名次。若是那名次那么好得的，你们又何必扬言五万两买宋墨输……”正说着，有人慢慢地走了过来，恭敬地给太子行礼：“殿下！”

　　第一百三十五章 比试

　　宋墨循声望去，看见了广恩伯世子董其。

　　他身材修长，相貌英俊，戴着凤翅盔，穿着件青织金云纻丝裙襕鱼鳞叶明甲，全副戎装，倒也颇为威武。

　　太子望着他身上的盔甲，奇道：“你这是……”

　　他微微垂首，恭谨地道：“臣今年也参加秋围的骑射。”

　　董其在金吾卫里领了个闲差。

　　太子点了点头。

　　沈青笑嘻嘻地围着董其打量：“你这身盔甲不错。”

　　沈皇后出身寒微，沈家是因外戚封侯。京都的勋贵子弟都没有把沈青放在眼里，沈青因而也不大和那些勋贵子弟来住。但有两个人例外。一个是宋墨——他待人有些淡漠，待谁都一样，沈青也就没什么好抱怨的了。另一个就是董其——他八面玲珑，与谁都交好，沈青和他的关系也就比一般人要好很多。

　　“这是我特意从田州订制的，”董其笑道，“你要是喜欢，赶明儿帮你订制一副就是了。”

　　广西田州所产的盔甲，素来都只供军中的，沈青想要弄一件很麻烦，但对其父在五军都督府任右军都督，分管广西卫所的董其来说，却是件易如反掌的事。

　　沈青闻言一喜，毫不客气地道：“那我就恭敬不如从命了！”

　　太子的眉头微微地蹙了蹙。

　　和沈青说说笑笑，好像并没有注意太子的董其却笑道：“我这可是打了我老爹的旗号私下偷偷订制的，你到时候千万别说漏了嘴。”

　　太子听着面色果然好了很多。

　　顾玉看着撇嘴。

　　宋墨瞥了顾玉一眼。

　　顾玉立刻又恢复了之前的恭敬。

　　只有沈青，什么也不知道，盔甲还没有到手就在那里发着愁：“那我怎么说好？”

　　顾玉望了望天。

　　董其促狭地笑道：“就说是从宋大那里顺的。”

　　太子、沈青和顾玉都不由愣住。

　　宋墨却淡淡地说了句“可以”。

　　他一本正经的，硬生生地把个场面弄得无比严肃，没有了一点调侃的味道。

　　沈青不由呻吟：“天赐，你就不能随意点？难怪别人都叫你宋大。”

　　太子呵呵地笑。

　　一群衣饰华美的年轻人穿过正要巡防的军士队列结伴而来。

　　他们都是勋贵之家的子弟，因为秋围，没有平日那么的拘泥。

　　众人纷纷给太子行礼。

　　太子温声和他们寒暄着。

　　每个人的名字都记得，每个人的情况都了解，谈话的内容包括了“听说你们家太夫人摔伤了腿，好些了没有”、“在金吾卫当差还习惯吗”、“成亲的日期定了没有”……每个被问到的人都一副如沐春风的表情。

　　宋墨就看了顾玉一眼。

　　顾玉冲着宋墨嘻嘻笑。

　　大家簇拥着太子去了太子的营帐。

　　宋墨的帐前只剩下了宋墨、顾玉和董其。

　　三人鼎足而立。

　　七、八个穿着胖袄挂着锁子甲腰配大刀的年轻军士朝这边走过来：“这里是英国公世子爷的营帐吗？我们是五军营左哨和右哨的，今年奉召参加秋围的骑射，特来拜会英国公世子爷。”说话的人目光在三人之间转了一圈，最后落在了董其的身上，“早就听说英国公世子爷乃少年英雄，今日一见，果真名不虚传……”

　　董其脸上已是红一阵白一阵的，正要说什么，有人边高声喊着“宋世子”，把董其的声音压了下去，边走了过来：“您好像比去年又长高了一点。今年我老殷没资格参加秋围的骑射了，带了几个后辈末学来给您打声招呼，您可小心了，别把皇上的金吾卫副指挥使给输了！”

　　说话的人身高八尺，浑身的横肉，走起路来一抖一抖的，壮得像头熊似的，他声若洪钟地哈哈大笑着，身后还跟着五、六个因为踌躇满志而神采飞扬的年轻人。

　　此人名叫马友明，是宣同总兵马毅超的儿子，在神枢营当差。四年前，秋围他得了第一，结果九岁的宋墨却成了众人注目的焦点，他这个头名被孤零零地撇在了一边。第二年，他以一箭之差输给了宋墨，再次被人无视；第三年，他仍旧屈居第二。

　　他今年升任神枢营副将，怎么还好意思和这些没有实职的年轻人争名次？

　　看见顾玉，马友明嘿嘿笑道：“小姑娘，你又跟着世子爷来看热闹了！”