“是！记下了。”

　　曹氏回头说二姑娘：“你们父亲既然答应了，那也许你饮一盏葡萄酒，不可过量。”

　　金玲忙应了：“是！”

　　大太太听着朝西边去的二房你一句我一句，再扭脸看向老爷。

　　老爷说：“太太早些歇了吧，我去前院歇息。”

　　大太太‘嗯’了一声，未曾阻拦：“已经吩咐美芽、美叶备下热水了。”

　　金达未言语，转身走了。

　　大太太带着孩子们回屋，先说女儿：“回去歇着吧。”

　　等女儿走了，又说儿子们：“该科举用功，给你们成亲，是为了叫你们收心的，不是叫你们整日里在内帷厮混的。”

　　金铮躬身拱手：“母亲教训的是，儿子知错了，这就往前院书房去。”

　　走的时候拉弟弟，金钟却嘀咕道：“成亲自然是为了传宗接代，繁衍后嗣的……不在内帷，母亲何日能抱孙子？”

　　将三奶奶刘氏臊的满面通红，眼看就要哭出来了，他才被他兄长拉出去了。

　　留下刘氏站在婆婆面前瑟瑟发抖，不敢抬头。

　　大太太将刘氏打发了：“回屋去吧！千万记着，敦促丈夫读书要紧。他得了功名，自有你的好处。一味的留他在内帷，这不是正头娘子的做派。”

　　刘氏应诺，低着头逃也似得疾步出去了。

　　等人都走了，大太太看向大奶奶张氏：“你嫁进来几年了？”

　　“四年！回婆母的话，四年了。”

　　“四年了，无所出……倒也不急。”大太太坐着上面，看着儿媳妇，“可这四年，你也该学会大大方方处事。在家中做奶奶的人，想吃什么都不敢要，这家里何曾亏待过你？”

　　张氏忙跪下：“婆母疼爱，何曾亏待？是儿媳愚钝……”

　　“你这般模样，高朋满座中你可敢言语？假使有一日，你随着男人去任上为官，你可能应酬来往？”

　　张氏：“……”

　　“你在闺阁上尚有贤淑之名，怎生进了家门，却全然不同。”

　　张氏：“……”她将头埋的更低，眼里有泪不敢掉。

　　大太太看见就生气：“你起来吧！谁家晚辈动辄下跪，趴在地上像个什么样子？”

　　张氏起身，踉跄了一下，这才告退出去了。

　　李婆子赶紧递了金银花茶过去：“有些燥，喝这个正好。”

　　大太太叹气：“张侍诏在翰林院几年了？”

　　“八年！”

　　“八年了！”大太太叹气，“九品官做了八年，怎生就升不上去呢？原指望靠这个岳家提拔，能给铮哥儿捐个官，谁成想……”

　　那岳父竟是个窝囊的，使不上劲！

第1066章 红宇琼楼（8）一更

　　腊月初六，金家大姑娘及笄。

　　一方富户，来往客人亦是不断。早半月已有采买之人四下里踅摸，务必要将这及笄礼办的体面起来。

　　早起金家大门大开，鞭炮声不绝。客人络绎上门，参加及笄礼为真，好奇这金家哥儿冲喜是否真还魂亦为真。

　　女眷们都在猜度哪里来的女子，好运道的嫁给了秀才公。

　　今儿天格外的冷，便是有客，两人也未曾早起出门，直到半晌寒气不重了，这才拾掇好，四爷去外院，桐桐往内院。

　　一出来，就有客人带的丫头婆子不议论了，从廊下探出头来看。

　　“这就是四奶奶？”

　　“是！正是四奶奶。”

　　银翘撩起了正厅的帘子，朝里面禀报：“四奶奶到了。”

　　里面的客人都朝外张望，就见屏风之侧闪过一窈窕身影，等人绕过来，顿时叫人眼前一亮。洒金小袄石榴裙，金步摇不摇不晃，当真是仪态万千。再看那眉眼，杏眼桃腮，顾盼神飞，嘴角含笑，形容可亲。

　　一说话就含着笑音儿：“贵客临门，失礼了。”

　　大太太说她：“既知失礼，还不告罪？”

　　桐桐笑意不变，团团行礼：“告罪！告罪！”

　　曹太太就说：“都是亲近人家，何罪之有？快过来坐。”

　　“舅母您圣明。”桐桐就挨着曹家舅母坐了，然后看着厅里的客人，“大伯母心疼她侄儿，我若早起，大伯母训斥，不好好将养，跑出来作甚！你一日不请安，难不成我能怪罪了你？长辈有训，我岂敢反驳？今儿知贵客临门，早早便起了，扒着窗户听音，就是不敢出来。好容易等到时辰了，巴巴的跑来，大伯母又训斥于我。”

　　说着，就起身对着大太太行礼：“好叫您知道，出门前给您侄儿穿戴暖和了，用了热汤热饭，这才送到前面去见客。今儿是大姐的好日子，贵客临门，好生热闹。您莫要半路打发我回去照看您侄儿，容我松散半日吧。”

　　厅中的客人哈哈便笑。

　　有位太太就笑道：“这正是大太太慈悲，对晚辈宽容之故。”

　　大太太点着桐桐，跟客人说：“我就说，只要我家四哥儿康健，我必如珠如宝以待。桐姐儿是个有时运的，只是顽皮了一些，只剩下些精致的淘气。”

　　然后假意训斥：“还不与客人添茶，只会耍嘴。”

　　桐桐便应声，提了茶壶，喊张氏：“我不认客，劳大嫂引荐引荐。”

　　张氏如木头般站在大太太身侧，才说话的工夫，大太太已经不悦的看了张氏三次，越是如此，张氏越是拘谨。

　　桐桐伸手把张氏拉走了，——的去给客人见礼。

　　应酬了好几位夫人，人家也给了见面礼，这才到了一位夫人身边。

　　张氏介绍说：“这是史家舅母。”

　　是史县尉的夫人，大太太的嫂子呀。

　　桐桐给见礼斟茶：“原来是舅母呀？失礼了。”

　　史家夫人接了茶，上下的又打量了一翻，从手上摘了银镯套在桐桐手上：“拿着吧，可怜见的。”

　　史家夫人侧后方坐着个十三四的女孩，穿一身鹅黄的衣裙，圆团团一张脸。

　　“这是史家表妹，月娥。”

　　“月娥表妹。”

　　“表嫂。”

　　两人行了礼，张氏赶紧给引荐下一个去了。

　　史家夫人看向所到之处尽皆笑声的姑娘，再看看坐在自己身后的女儿，心里微微叹气：运道而已，奈何？

　　中间更衣，史家夫人去了东院。

　　大太太跟过去，姑嫂之间才有工夫说点体己话。大太太拉了侄女的手，叹了一声，“我何尝不想月娥在我身边，我照看着。可那境况当真是不好，冲喜之前把寿衣都穿上了。早起哈出的气都是凉的，连请来的太医都说不中用了。

　　可谁能想到，新娘子一进洞房，四哥儿竟是睁开了眼。不过一晚上的时间，一个退烧了，一个能坐起身要水喝。这不是命里的缘分是什么？而今说什么都晚了！”

　　史家夫人叹气：“也怨我，当时说了许多气话。”气小姑子说了这么个短寿的，要害了女儿。等一收到体面的退婚婚书，她深觉侥幸。

　　谁成想，这哥儿命不该绝。

　　而今也只能说：“好运道！四哥儿前程无量，这姑娘便是孤女，也都不算是辱没了哥儿，是个好的。若有一比，倒好比才嫁去贾家的那位王家姑娘。”

　　“哪个？”

　　“凤哥儿。”

　　大太太倒是不曾见过：“……自从出嫁，再未曾回过京！未出阁时，一年还去两次侯府，那气派真真难忘。姑母她老人家如今也已是国公府第的老封君了……”

　　“可不正是！俩府尊着，儿孙孝顺，当真是一等一的显贵。”

　　大太太难免怅然：“虽离京不过半日路程，可总有家事羁绊，竟是不能回。”

　　史家太太看了小姑子一眼，拉着小姑子的手：“也是委屈你了，按门当户对来说，当日将你许给……以你的品性，去谁家也是当家立事的好手。只是……家中困顿，金家又豪富，这才委屈了你。”

　　这些年不回京，不外乎是她丈夫白身，儿子科举又无甚起色，她自觉低人一等罢了。

　　“你哥哥也已经在打听了，铮哥儿捐官之事，需得从长计议。”史家太太说着，声音就低了下来，“我已经打听好了，贾家二房珠大爷已经娶亲，娶的是金陵豪族李家的姑娘，这位珠大奶奶的父亲乃是国子监祭酒……”

　　“当真？”

　　“当真！”史家太太一副与有荣焉的语气，“珠大爷年岁轻轻，十四上便中了秀才，又有岳父指点提携……”

　　大太太难免酸涩：“贾家当真是……”

　　史家太太知她心中的不平之气，当年宁国公府丧了当家主母，续弦倒是不挑门第。贾史本是姻亲，史家旁支女若去做续弦，未尝没有机会。

　　后来不知什么缘故，那府里竟是选了破落户人家的尤氏。

　　那尤氏如何与自家小姑子比？

　　而后，这才退而求其次，选了给聘银一万两的金家。

　　这些都是些不愉快的过往，史家太太也是深觉可惜，“那府里的大姑娘三月前进宫了，莫不是将来还要再出个娘娘。”

　　“进宫了？”

　　“嗯！今年大选之年，宫中进新人十数人，尽皆出自江南豪富勋贵之家。”

　　“可不？八九月里，多是南来之客。”曹家舅母跟曹氏说这数月间的新鲜事，“宫中有遴选贵家之女，这是要飞上枝头的，哪个出门不带嫁妆？少则十数船，多则数十船。”

　　桐桐剥瓜子的手一顿，时间这不就对上了吗？

　　曹家舅母看了桐桐一眼，低声道：“我与你舅舅也这般想过，可思来想去，又觉得不对！这要是进宫之人少了，岂肯干休？”

　　桐桐点头，是啊！都不是无名无姓的寒门出身，这不是说消失就消失的。

　　再说了，要进宫，要押送嫁妆，家中绝不可能派几个人服侍。这需得宫里人跟着，需得家中有拿事的男丁亲自护送，管事家丁，数百人不止，这能把人害了？还是能把人给换了？

　　曹家舅舅跟外甥也说这个事：“……我这一寻思，应该不是。”

　　可怎么想，都觉得奇怪。姐儿出门，只带三五婢女、婆子，绝不可能。这一行必有管事、小厮、护卫。

　　况且，豪富人家，家中清闲族人亲戚该是不缺。