第126章
其时已经是七月流火的夏末，参知政事与西川转运使的任书同时下来。
常泓此番高升，在天香楼设宴请客。席间的新党官员，皆因徐复祯的有意提拔或多或少升了官，少不得奉她为上宾。
有人说起这个副相的来之不易，恭维她手段了得，徐复祯只勉强一笑。
彭相倒台了，她的人也扶起来了。清算旧党腾出来的位置，成王和她的人各分一半，算下来是平分秋色；然而成王的得力干将外派出京，因此这场政斗应该是她占了上风。
可她并没有想象中那么高兴。
常泓请客这日下了场薄雨，空气里氤氲着烟濛的微凉。徐复祯推了窗往外看，楼下有一株月桂树，被细雨冲刷过的枝叶越发显出翠浓碧荫。
她想起去年中秋夜，霍巡就是站在这株桂树下面与人闲谈，正好被她在楼上瞧见。那时她大病初愈，很多事情都没想起来，一门心思地在琢磨他到底喜不喜欢她。
那时候多好啊，没有闲事挂心头，连烦恼都是这样纯粹的少女心思。
她微微笑了一下，神思飘回席间的觥筹交错里，渐渐有一丝恍惚：她为什么会跟这些人坐在这里呢？
她起先决意进宫，只不过是为了自保，让别人都再伤害不了她。谁知进了宫却发现站得越高，身
边的危险就越多，就需要爬得更高，如此循环往复。
她只能身不由己地往前走。后来霍巡又回到身边，她的行事便多了一重目标，要为他们的未来扫清障碍。
现在他突然抽身离去，她反而剩下一片茫然，有些不知该何去何从了。
席间的新党官员正在慷慨激昂地讨论新政的事。如今旧党元气大伤，新政该可以顺利推行了。
众人说起此事来皆是春风满面，盛安帝在位十年间横征暴敛遗下来的问题，总算在他们手上得以解决，届时史书少不得写他们一笔。
徐复祯看着他们志得意满的笑容，那神气里颇带着些壮志得酬的快意。
她忽然感到惭愧。
这些人高位者如常泓，低位者不过七八品的官阶，尚且想着如何经世济民；而她身居高位，却没什么政治抱负，只是还有点良知，因此也算做过几件惠及社稷的实事。
*
新政顺利地在七月推行了下去。然而不待徐复祯松口气，她最担忧的事情就发生了：新的西羌王登基后为了立威，竟然举兵进犯西川。
年初虽然在河东取得了一场大捷，可那是举国之力打的一场仗。如今兵力空虚、军备不足，西川注定要有一场苦战了。
徐复祯除了给足军费外没有别的办法。
新上任的程相见风使舵，归依到了成王麾下。而成王比任何人都紧张西川路，因此国库的银子源源不断地投进了西川，由如今的转运使霍巡用以调配粮草物资。
西川路的战报一日日地送进京，几乎都是败讯。
徐复祯一想起霍巡当初要去蜀中那决绝的样子，心里便恨恨地想：干脆死在那里算了！
可她转头就吩咐户部一切物资以西川的周转为重，又命令兵部回来的战报要最先呈给她看。
好在最初的败退之后，西川军渐渐稳住了战局，徐复祯这才稍微放下心来。
这时候锦英又送了个消息进宫：她要找的那个稳婆的姘头找到了。
徐复祯大喜过望，马上出宫回了徐府。
她还没来得及坐下喝口茶，立刻让锦英把人带上来。
不多时，两个护卫提着一个形容颓废的老头跪在她的面前。
徐复祯上下打量着他，那老头中等身材，五六十岁的模样，堆满皱纹的脸上尽是风霜之色。
她心中暗暗纳罕，那稳婆都能出入高门大户接生了，怎么还找个这么落魄的相好？
锦英对她邀功：“奴婢已经事先让人教训过他，小姐只管问，他一定知无不言。”
徐复祯恍然大悟，难怪看这老头模样那么颓废。她虽不赞成先兵后礼，却也知道这些市井小民有多刁滑，锦英倒是替她省了事。
她挥手屏退了厅里的其他人，慢慢啜饮着杯中的热茶，也不言语。
那老头跪在地上，不住地攥着衣角，时不时抬头瞄她一眼。一时厅内静得针落可闻，倒越发让那老头紧张起来。
好一会儿，徐复祯终于开口问道：“你从前是不是有个做稳婆的相好？”
那老头连忙点头：“是，是。不过她都死了五年了。”
徐复祯扫了他一眼，“她怎么死的？为什么她一死你就搬走了？”
那老头听出她话里的怀疑之意，连忙摆手道：“不关我的事，她是惹了不该惹的人，被人家灭口了。我又恰好知道点内情，所以心中害怕，就、就躲起来了。”
不该惹的人？该不会是秦萧干的吧！
徐复祯如今是草木皆兵，紧紧追问道：“惹了什么人？”
那老头支支吾吾：“姑娘，这种事你还是不要知道的好。那家人很厉害，你一定惹不起的。”
徐复祯一乐。如今还有她惹不起的人？
她更要问了：“你要是不说，我就送你去跟你那相好团聚。”
那老头早先才受了一顿毒打，一听这话便抖如筛糠：“我说、我说！是……国舅爷周家的人。”
徐复祯有些讶异。杀人灭口，倒是周家会干的事。她本无意探究旁人的家宅阴私，然而涉及到周家又不同。
她忍不住问：“是因为什么事？”
那老头唯唯诺诺不敢说话。
徐复祯只好给他吃了颗定心丸：“你放心，我到时候给一笔银子送你出京，保证谁也找不到你。”
那老头这才哆哆嗦嗦道：“周家那个大公子，他膝下的小少爷不是他的种，是他家大少奶奶和大老爷偷情生下来的。我那老婆子就是帮他们遮掩月份，事成之后还被周家大老爷灭了口。”
徐复祯大吃一惊。这世上怎么会有这种有违人伦的事？
据她所知周遨就一个儿子，这个儿子还是他爹跟他太太偷情生的？
震惊之余她又忍不住想笑。
周遨自诩风流，成日眠花宿柳，结果他太太给他戴了一顶绿帽子，这何尝不是一种公平呢？
她花好一会儿才消化了这个骇人听闻的消息，方想起她的正事来：“你那个相好从前是不是经常在庆安坊那边接生？后来为什么不去了？”
“这个……”那老头犹豫了一下，陪笑道，“自然是遇上事，就不去了嘛。”
她脸色一沉：“遇上什么事了？是不是跟长兴侯府有关？”
那老头飞快抬头觑了她一眼，颤声道：“姑娘，这、这是那老太婆的事，可不关我的事啊啊。”
徐复祯知道她蒙对了。
她心跳如擂，面上却丝毫不显，只是冷冷道：“少废话，快点如实说来。”
“是，是。”那老头忙不迭点头，又皱着眉头回忆起来。
他那相好的姓赵，因为接生手艺很好，经手的几乎没有不成活的孩子，所以是达官显贵府上的常客，一般人请不到她。
有一回归义坊一户人家请她去接生，归义坊是平头百姓的居所，可那主人家十分阔绰，出了二十两银子请她。
那赵婆子常年行走在高门大户，一看那家太太的姿容气度隽雅不凡，便知道她定是哪位贵人养的外室。
这种事情她们早就见怪不怪，因此只是埋头做事，最后帮那太太接生了一个健康的男婴出来。
那家老爷给其他稳婆十两赏银，独独给了她一百两。赵婆子不是不识趣的人，便问那老爷有何吩咐。
那老爷交代她，几日后长兴侯府的夫人要生产，请的也是她接生。到时候如果侯夫人生的是女婴，就把这男孩换过去。
赵婆子吓得连忙拒绝。给多少钱她都不敢换长兴侯府的孩子。
谁知那老爷笑着告诉她，他就是长兴侯。
赵婆子这才放心应承下来，这种事情她也不是没做过，只要主家默许，这钱不要白不要。
孰料那太太私下又把她找过来，另外给了一百两给她，交代侯夫人的孩子生出来后，无论男女直接捂死，把她的儿子换过去。
赵婆子直接拒绝了。孩子死了，她的招牌不就砸了吗？得加钱。
那太太又给她添了一百两。
过了几日长兴侯府果然把她请了过去，那侯夫人竟然还是早产，她手下故意慢了点，孩子出生的时候就已经没气了。
虽说这事情是办成了，后面也没闹出什么动静，但赵婆子到底心虚，便不再去庆安坊那边接生了。
饶是早就料到其中会有隐情，可听那老头说起来，徐复祯还是气得浑身发抖。
三百两银子就买了一条人命，那是姑母辛辛苦苦怀了八个月的孩子啊！
她震怒之余把桌上一套茶盏全扫到了地上去。
那老头被滚烫的茶水溅了一身，战战兢兢地替自己分辩：“这是那挨千刀老婆子做的事，我半点不知情，事后才听她说起来的，姑娘可千万别迁怒到我头上啊！”
徐复祯压着怒气瞟了他一眼，让人进来把他带下去了。
锦英进来看到一地的碎瓷，紧张地望向徐复祯。她沉着脸，两道秀眉紧紧拧在一起。
锦英从没见过她这么难看的脸色，不由小心翼翼地道：“小姐……你没事吧？”
徐复祯深吸了几口气，让锦英打了盆冷水进来。
她将脸在水里浸了许久，终于恢复了冷静，却又注意到一个细节：
姑母那时候可是早产，长兴侯怎么提前几天就知道她要生产？除非早产就是长兴侯故意刺激的。
她原本只是想把秦萧解决掉，让姑母亲生的孩子承袭爵位。现在好了，秦萧、长兴侯、谢氏，一个都别想好过！
在动秦萧之前，她要让姑母知道整件事的内情。免得她收拾秦萧时姑母帮他求情，更为了提防秦萧逼急了对姑母下手。
她知道姑母对秦萧一直视如己出，虽然让她知道这个真相很残忍，可是不说的话，对她那个没出生的孩子又何其不公平呢？
徐复祯还注意到秦萧出生那会儿谢娘子是住在归义坊，现在却住在离侯府更近的保宁坊。
她是为了更方便见秦萧吗？这谢娘子很会拿捏人心，她在秦萧的成长过程中又扮演着什么角色呢？
她意识到自己还是低估了这位谢娘子。
她让锦英安排人去
归义坊和保宁坊周围调查那谢氏，尤其调查她从前跟秦萧的接触。
锦英有些疑虑：“这样很容易被世子发现的。”
徐复祯给她打包票秦萧发现不了。
她转头回到宫里，以汛期防洪为由，打发秦萧到河北路各州府巡检堤坝去了。
原本这种事也用不着工部侍郎亲自上阵，可因去年大名府决堤一事，倒没人对她的安排有异议。
秦萧一走，徐复祯立刻开始琢磨如何收拾他。
就算爆出了长兴侯当年私养罪奴的事，最多也是取缔秦萧的世子之位，却影响不了他的仕途。对他这种官阶的臣子，非得有确凿罪证才能革职。
她翻查了秦萧历年的公务文书，发现他的确有点本事，手上的事情都做得特别出色，唯一能被弹劾的地方就是当初蜀中铁器案对成王的包庇。
可是要以此为由弹劾他，那岂不是明摆着跟成王撕破脸？
秦萧背靠着成王，给他捏造罪名是行不通的。那她就只能围魏救赵，在别的地方打击成王，逼他献祭秦萧。
她想到拿来开刀的人就是王岸祥，成王从前在蜀中时就已格外重用他。这王岸祥虽有些本事，但他作风极坏，连亲女儿都能许给上司做续弦，光这一点就能参他一个勾连之罪。
她叫来常泓，让他安排人弹劾王岸祥，挑个无从辩驳又随时可以收回的罪名，她要留着跟成王谈条件的。
常泓领命而去。
徐复祯觉得自己人就是好用。从前彭相在的时候，想让他做点什么都得大费周章。
晚上水岚给她熏头发时说道：“小姐最近又斗志满满了。”
徐复祯冷笑。谁碰上这种糟心事能不充满斗志？
水岚又道：“奴婢发现小姐像个风筝，只要有风就会飞得很快很高，可是一旦风停下，小姐就蔫下来了。”
好新奇的比喻。可是她有点没听明白：“风是什么？”
水岚想了想：“风就是突发的事情吧。”
她没敢直接提霍巡的名字，拐着弯道：“之前彭相的事刚尘埃落定的时候，小姐整个人都没精打采的。后来西川一打仗，小姐马上就支棱起来了。”
徐复祯发现水岚说得真有点道理。她整个人仿佛没什么主心骨，有外力刺激时她才会做出行动。
霍巡说得也没错，她确实很容易把别人当精神支柱。之前她拿霍巡当支柱了，所走的每一步都是为着他们的未来谋划的。现在他走了，她就变回摇曳的风筝，只能随风飘扬了。
“水岚，我为什么要进宫来着？”
“啊？”水岚愣了一下，“为了报仇呀。当初文康公主那巴掌小姐忘啦？”
哦对，为了报仇。
她最初的支柱其实是小皇帝呀。她想着扶持小皇帝起来，等他亲政后，就没人敢欺负她了。这是她进宫的初衷。
她又想起那场宴会上的新党官员们壮志凌云的模样，忽然有些赧颜：“水岚，我是不是太没出息了？我只想着过好日子，可是我那些同僚，人家都想指点江山、名载史册。”
水岚很不解：“他们只是想，可是小姐已经在指点江山了呀，小姐做的那些事哪一件不会名载史册？”
徐复祯怔然，忽而自嘲一笑。命运真是不讲道理，多少有志之士怀才不遇，偏偏让她一个只求安稳的人身居高位。
*
过了几日，锦英递了一些查到的消息进宫。
徐复祯看了许久，决定给二十年前的旧事做个了断。
次日一早，锦英奉命去将徐夫人请到了徐府来。
徐夫人见了她，一面笑道：“今儿怎么特意请我过来？”
徐复祯嗅到她身上有一股道宫里的降真香气，不由问道：“姑母去平霄宫了？”
徐夫人笑道：“一大早去给你四妹妹的女儿求了枚长命锁，顺便点了一盏平安灯。”
说到这里，她似乎有些后悔自己嘴快，可徐复祯已经冷下脸来：“给秦萧点的？”
“不是。”徐夫人摆摆手，又有些忧愁，“你何至于总是跟宗之过不去。如今你在宫里，多一个亲人难道不好过多个仇人？”
徐复祯沉着脸道：“等会儿姑母就知道为什么了。”
她让徐夫人坐到屏风后面去。“等会姑母不管看到什么、听到什么，都不要打断，等我开口姑母再出来。”
“你这孩子打的什么哑谜？”徐夫人不明所以，却还是依言坐了过去。
徐复祯又低声叮嘱锦英：“你看着夫人，我没发话的时候不要让她出来。”
锦英连忙点点头。
她这才坐回中堂的椅子上，安心等待另一位客人的到来。
就在这等待的片刻，她忽然出了神：侯府最近只有秦萧出了门，姑母的平安灯不是为他点的，还能是为谁？
按她对姑母的了解，该不会是给霍巡点的吧？
徐复祯忽然生起气来。
虽然没有跟姑母明说过，但她肯定早就从锦英那里知道他们已经闹翻了。
霍巡都那样对她了，姑母怎么还记挂着他！
她正恼怒着，菱儿已经带着另一位客人进来了。
谢素屏穿着杏黄间丁香紫的衫裙，挽着初见时的发髻，依旧是一派婉约优雅的做派。
进了中堂，她先是盈盈施了一礼，柔声道：“徐姑娘特意相邀，不知所为何事？”
徐复祯正在气头上，又见她这副我见犹怜的模样，再联想起她做的事情，不觉一阵愠怒，冷声道：“跪下。”
谢素屏有些讶异地看着她。“徐姑娘，妾身好歹是你姑父的……”
“我说跪下。”
菱儿已经上前去踢弯了她的膝盖，让她跪在了徐复祯面前。
谢素屏震惊地看着端坐在上首的徐复祯，挣扎着要站起来，却被菱儿牢牢地摁着动弹不得。
徐夫人透过那扇黄花梨镂雕花卉屏风看见中堂的情景，忍不住要站起身来。
她当然知道这女人是谁，虽是个名分都没有的外室，可侄女身为晚辈到底不能受那一跪。
锦英忙拉住了她。
外头徐复祯冷睨着谢素屏，一字一句道：“你放心，这不算逾礼。我只是代我那没出生的表哥受你这一跪。”
谢素屏停下了挣扎。
徐夫人身子一僵，也慢慢坐了回去。