托病
“那就罢手吧。”
太子恍惚地抬头看他, 虽然醉酒，也知道这不是苏衍君平常会说出来的话：“什么？”
“殿下不想争，就不争了。”苏衍君平静地说, “您什么都不用做, 只要坐在殿中, 亲眼看着贤妃失宠, 苏相倒台，东宫臣属四散，看那些支持过您的人是如何被清洗、排挤出中枢……他们当然会设法拔除殿下一切羽翼, 我们这些蝼蚁的死活无关紧要，不过这其中总有殿下在乎的人。”
太子痛苦地捂住眼睛, 仿佛这样就可以逃避现实，苏衍君视若无睹地继续说：“当然, 刀子落在别人身上不疼，殿下也许觉得只要自己不争，还可以当个闲散亲王, 安逸富贵地过一生。可越王会容忍有个无过的长子始终站在他前面吗？只要陛下仍有选择, 他的位置就永远不安全。越王的政敌要反对他, 以谁的名义行事才最有利？殿下想明白了这些事, 还觉得自己可以独善其身吗？”
“我知道！”太子再也忍耐不住，厉声打断他，“用不着你来教导我！这些话我已经听够了, 我在意旁人的死活, 你们谁在意我的死活！”
太子是皇帝长子, 母家门第高贵, 年幼时早熟懂事，加之当年局势初定, 皇后迟迟无所出，在苏氏一脉的推动下，皇帝才将长子闻理立为太子，并非是因为他心里有多么喜欢这个孩子，或是格外看重他的才能。
这些年来，皇帝也好，苏家也好，对东宫的一切情绪都基于“太子”这个身份，而非闻理本人，他长久地处在“看重”和“忽视”的交错压抑之下，那根弦已经快要绷断了。
苏衍君的话像长枪一样将他死死地钉在地上，“太子”是一面一旦树起就不能倒下的旗帜，而真实的闻理是一缕幽魂，只能永远徘徊在东宫深处。
朝苏衍君嚷嚷完，太子的酒也醒了七八分，见他额头红肿、半身湿透地站在那里，意兴阑珊地挥挥手：“你出去吧。”
苏衍君却固执地不肯离去：“既然殿下心绪不畅，不如暂且称病，使人传至平京，同时请苏相劝说陛下返回兆京。”
“称病能有什么用？”太子对他这提议不以为然，心冷地自嘲，“这种小事入不了父皇的眼，何必自讨没趣。”
“不需要陛下心疼，但要让他知道太子因操劳公务而受累，这是您的贤名。”苏衍君道，“难道越王在固州安抚流民真有那么显著的功效，连当地人都为之立碑作刻？都是演给陛下看的戏罢了。”
太子动作微微顿住，大概是觉得讽刺，冷笑了一声，未作评价。
见他似有意动，苏衍君放缓了语气，继续劝说：“如今陛下远在平京，隔绝东宫，身边尽是为越王说话的臣子，再这样下去只会对殿下越来越疏远。当务之急是设法让陛下尽快回到兆京，殿下这段时间也做了不少事，论功绩并不输越王，待陛下亲眼看见兆京繁荣景象，殿下便可一举翻身了。”
转天东宫抱病，宣太医入内诊治，消息顺着各种小道飞往平京，连闻禅亦有所耳闻。紧接着苏利贞进言劝皇帝早日动身返回兆京，贤妃也找皇帝哭了一场，前朝后宫一起使劲，终于劝动天子，在议事时提起了回京的安排。
闻禅很少驳皇帝的想法，这回却不得不和他唱反调。武原没有消息传回，现在他们还可以犒劳功臣的名义将萧定方留在平京，然而皇帝一旦决定启程，没道理非要拉着萧定方一起走，否则只会平白令他生疑，万一计划出现纰漏，倒霉的就是裴如凇了。
“父皇容禀，三月是春耕时节，御驾返程时难免惊扰沿途百姓，依儿臣之见，等农忙结束后再动身不迟。”
苏利贞立刻出言反驳：“一年四季有三季都是农时，若依公主殿下所言，陛下恐怕只有冬日才能动身了。”
闻禅道：“陛下本就是为了让兆京百姓度过粮荒才东行，如今却为了回程而妨碍农事，岂不是本末倒置？还请陛下三思。”
苏利贞：“陛下若担心耽误春种，免除沿途各县税赋就是。天子经行是当地的福祉，百姓没有不欢迎的，陛下实在无需被这点微末小事绊住脚。”
他们二人你一言我一语，言辞交锋间有种微妙的呛声感，不光其他大臣留意到了，皇帝也有所察觉：“好了，都别争了，此事押后再议，先说下一件。”
待议事结束后众臣散去，皇帝单独留下了源叔夜：“源相以为朕该何时回京？”
源叔夜圆滑地回答道：“兆京与平京犹如陛下的两宫，何时往来全凭陛下心意，臣下无从置喙，陛下也不必考虑旁人的想法。”
放在平时，皇帝或许会喜欢这种不多管闲事的态度，但此刻他需要有力的理由来说服自己做出决策，源叔夜的圆滑就很难讨到他的好：“满朝文武都要跟着朕一起回京，这岂是朕的私事？公主劝朕惜取农时要紧，朕亦深以为然，但太子抱病，兆京庶务因之耽搁，拖下去也不是个办法。”
“陛下爱惜百姓，是老臣驽钝，思虑得不够周全。”源叔夜忙躬身道，“眼下不知太子殿下病情如何，好在殿下一向身体康健，许是风寒轻症，陛下不妨常遣人探视，若不日痊愈，陛下也不必忧心了。”
皇帝敏锐地从他话中嗅出一点暗示的意味：“你又知道什么了？”
他和源叔夜做了多年君臣，深谙他一句话绕三道弯的德行。源叔夜谦恭地垂首道：“陛下明鉴，臣不敢妄加揣度，只是觉得东宫抱病的消息刚传来，苏仆射便急于促成陛下回京，想来一方面是爱护太子、担忧心切，另一方面，也是希望陛下多加怜惜太子殿下吧。”
皇帝近来其实能感觉到宫中诸人对越王和郁妃的另眼相待，但源叔夜不刻意提起，他还真没想过将此事与太子的病联系在一处。
“朕知道了，你去吧。”
源叔夜像个偷鸡得手的老狐狸，不动声色地低头行礼，告退离去。
皇帝回到后殿，翻来覆去地思量片刻，越想越疑云丛生，最后叫来梁绛：“你派个谨慎可靠的人回兆京，去太医院要太子的脉案，看太子到底患了什么病，查清后即刻回来报朕。”
梁绛心中悚然一惊，过年时的事才刚按下，转眼又起风波，太子就是个金身也架不住积毁销骨，这样的事再来一回，圣心恐怕就要消磨干净了。
略一犹疑的工夫，皇帝已冷冷地看了过来，梁绛连忙领命，自去寻心腹办差。
另一边闻禅出了清晖阁，信步朝扶摇宫的方向走去，心里还在琢磨该怎么说服皇帝先不要回京。路过后花园时，飞星眼尖，瞥见树下石头上有反光，过去拾起来，拿回来给闻禅看：“我还当是谁掉了钗子，原来是个香囊。”
那香囊是圆形金器，下坠流苏，异常精美，显然不是一般宫女所有，而是某位宫妃的物件，虽在外面放久了，内里还有一点余香。
闻禅接过来闻了下味道，递还给飞星：“这是伽罗蜜合香，御贡的香料，应该是许昭仪的，拿去问问她。”
话音方落，周围静得落针可闻，片刻后所有人一起：“哦——”
闻禅：“哦什么？”
飞星干咳一声：“我可不是为了满足自己的好奇心，只是替驸马求教，殿下平时又不爱香道，怎么一闻就知道香囊是许昭仪的？”
闻禅：“她平时不是都用这种香吗？”
飞星心直口快地道：“可是殿下一共也没见过她几回啊。”
闻禅：“……”
她突然想起来，迦罗蜜合香是前世许贵妃常用的香，每次见她，都能闻见那种独特而经久不散的香气。伽罗蜜产自幽山，是伽罗树的汁液凝结而成的香料，十分珍贵难得，只有武原郡才能进贡。陆朔曾和她抱怨过，因为宫中贵妃喜欢用伽罗蜜制香，皇帝特地下旨让武原郡每年多进数十斤，为了应付上贡，陆朔还得派士兵帮着当地百姓去幽山采香。
“有可能是我天赋异禀，闻过一次就记住了，”闻禅若无其事地改口，“先去问问她，万一不是的话，让她再去问别人。”
所有人：“……”
一行人穿过新绿葳蕤的花园，没走几步，迎面撞上了一群花团锦簇，有个闻禅听着不太熟悉的女声正曼声道：“到底不是正经出身，眼皮子忒浅，见着点好东西就按不住要伸爪子。呵，也不拿面镜子照照，看你配不配穿金戴银！”
“德妃姐姐这话是什么意思？妾身可听不懂。您要是想发作谁，大可直说，何必在这里指桑骂槐？”
闻禅此刻想掉头已经来不及了，她的身影一出现在众人视线之中，不管是吵架的还是捧场的，所有人都立刻停下来向她行礼问好：“参见公主殿下。”
宫女们屈身行礼，衬托得这场官司的两位主角犹如鹤立鸡群——一位柳眉凤眼、傲气逼人的是四皇子生母、五皇子养母萧德妃，而另一位偏巧是六宫所有人的眼中钉、皇帝的宠妃许缨络许昭仪。
“二位娘子好，不必多礼。”闻禅朝两人颔首答礼，并不想掺和到后妃们的争斗当中，“我正有事找许昭仪，暂且打断二位片刻。”
许缨络也没想到会在这个时候遇见公主，一时间心头涌起百般滋味，仿佛又回到那个绝望的雪天，在咬牙忍受了漫长的寒冷之后，只是突然感受到那么一点暖意，就能轻而易举地击穿她的防线。
她带着侍女从萧德妃面前径直走过，从人群中硬挤出一条路来：“殿下有什么吩咐？”
“我刚从东边过来，侍女从树下捡到个香囊，我记得你有个一样的，所以过来问问……”
闻禅的视线移到她裙边，看见青色丝绦系住的镂金香囊，语声慢慢地低了下去。
第49章
香囊
闻禅：“咦？”
许缨络：“啊？”
她低头看着飞星手中托着的香囊, 又怔怔地抬眼望向闻禅，蓦地绽开笑颜，犹如当场长出了一根主心骨, 整个人都支棱起来了, 掩口惊呼道：“哎呀, 世上竟有这样巧的事, 原来是误会一场啊。”
闻禅：“怎么突然演起来了？”
许缨络暗暗扯她的衣角，眼角余光瞥着德妃，用所有人都能听见的声量娇滴滴地朝闻禅笑道：“殿下真是及时雨, 来得正是时候！方才我在园子里闲逛，偶遇德妃姐姐, 见姐姐气正不顺，一问才知道, 原来是丢了心爱的香囊。”
她这么一说闻禅便醒悟过来。迦罗蜜是武原特产，除了皇室御供之外，武原都督萧定方手里也有不少, 正巧他近日回到平京, 自然不会忘了给自己的女儿萧德妃送些好东西。而皇宫内造的香囊形制又大差不差, 闻禅只记得伽罗蜜那特殊的香气, 便先入为主认为是许缨络的香囊。但其实在这个时间点上，使用迦罗蜜的不止许缨络一人，还有萧德妃才对。
闻禅示意飞星：“原来如此, 拿去请萧娘子过目, 看是不是萧娘子的随身之物。”
德妃就着宫人的手扫了一眼, 脸色瞬间变化万千、极其精彩, 勉强挤出一丝微笑来朝闻禅道谢：“不错，的确是我的东西, 多谢殿下。”
“不必客气。”闻禅道，“物归原主，应该的。”
持明公主自然是察言观色的一把好手，不会无故给人没脸，看出气氛尴尬就没有追问详情，萧德妃心里刚松下半口气，就听见许缨络轻轻柔柔地对公主道：“妾身也该多谢殿下，今日幸亏是殿下捡到了姐姐的香囊，还了妾身清白，否则妾身真是跳进黄河也洗不清了。”
闻禅不想掺和他们打架，但架不住许缨络用亮晶晶的眼神一直求她，只好顺着她的话继续问：“嗯，这是怎么说？”
萧德妃抢在许缨络面前答道：“没什么，一场误会而已，让殿下见笑了。”
许缨络慵懒地拨弄了一下腰间的丝绦，假装云淡风轻地跟闻禅告状：“不瞒殿下，我身上这个香囊与姐姐的相似，原是陛下御赐，来历清楚明白，其实要是姐姐实在喜欢，我也不是不肯割爱。谁知刚才姐姐一眼看见，还以为是我拾到她的香囊后据为己有，妾身何曾蒙受过这等不白之冤，意欲分辨，刚才便是为这点事在吵嘴。”
萧德妃只觉怒火直冲天灵盖，气得柳眉倒竖，冷哼道：“我不过白问一句，何曾冤枉过你？昭仪不必在殿下面前惺惺作态，装得好似多无辜一样！”
闻禅：“……”
许缨络双眸含泪，捧着心口嘤嘤：“妾身真是后怕，倘若殿下没来，可就不止是场误会了，妾身如何担待得起这种罪名？”
闻禅余光瞥见德妃气得紧紧攥住身边宫女的手，那小宫女忍痛又不敢出声，实在不忍再放任许缨络这么气人，息事宁人地打圆场道：“不管怎么说，总算是解开误会，没有冤枉了谁。二位娘子都是识大体的人，相逢一笑泯恩仇，不如就此言和吧。”
许缨络能屈能伸，在闻禅面前十分乖顺，当即表态：“殿下公允，妾身也明白以和为贵的道理，哪会和姐姐置气呢？”
上回萧德妃罚许缨络忤逆，是闻禅护住了她，这次她发作许缨络，又是闻禅出来救场。萧德妃心中已认定了闻禅和许缨络站在一边，只是碍于公主威仪，不敢跟她对呛，勉勉强强地朝二人点了个头，算是服软，涩声道：“我不舒服，先回宫了，少陪。”
等她走远，许缨络才放开胆子去拉闻禅的衣袖：“殿下，你看她~”
“跟我使小性有什么用？去朝陛下使劲好吗。”闻禅把自己的袖子从她手里抢回来，“你跟德妃的梁子越结越深，小心她哪天动真格的。后宫阴私手段层出不穷，万一着了道，可不会次次都有人来救你。”
“现在这还不算是动真格吗？”许缨络掰着手指数道，“吃的用的里翻出来的药能养活一个药材铺，被猫狗虫蛇吓唬过不知多少回，除了伴驾，平日里绝不独自去有水有山的地方，即便已经打起了十二分的小心，隔三差五也会遇到今天这种事……幸亏我还没有孩子，否则恐怕连殿下的面都见不到了。”
她说起这些时，语气颇有些家常便饭的意味，脸上的笑意甚至都纹丝不动。短短数月，她已经完成了脱胎换骨，不再是当初那个受了委屈而在闻禅面前哭得天崩地裂的小姑娘了。
众人神色各异，唯独闻禅没流露出多少同情之色，甚至还有点警告的意思：“来日方长，你迟早会有出头的那一天，前提是不要主动作死。”
“陛下不太在意女人争宠，但很忌讳男人争宠，后宫妃嫔与前朝牵扯得太深，很容易把自己也玩进去，小心别走了弯路。”
许缨络抿着唇轻轻点头，低声道：“多谢殿下提点，我明白的。”
如今皇帝的三个贵妃，个个膝下都有亲生皇子，只要儿子想争储，做母亲的就绝难置身事外。对现在的许缨络而言，她尚未有孕，也没有抚养皇子，家中势力说不上庞大，就算想伸手也没处可使劲。这句提醒看似跟她没什么关系，但闻禅很清楚，按照前世的走向，徐国公萧定方倒台后，德妃失宠出家，养在她名下的五皇子闻瑞竭力逢迎许缨络，与她结成同盟。待闻瑞成年出阁后获封晋王，许缨络升为贵妃，许氏一门心思扶持晋王，最终导致太子被废，持续多年的诸王相争由暗潮涌动变成了明面波澜。
所以趁着现在许缨络和晋王还没成气候，有必要提前让她警醒一点，好防患于未然。
等等……
闻禅脑海里忽然跳出个匪夷所思的念头：“德妃膝下的五皇子……你见过他没有？”
“见过是见过，只是远远几面，大致记得个轮廓吧。”许缨络鼓了鼓脸，“毕竟德妃不待见我，防我跟防贼一样，她的孩子当然也讨厌我咯。”
这个动作和她平时婉转娇媚的风姿大相径庭，但有种灵动的可爱，闻禅有心想伸手戳一戳，脑海里突然浮现出驸马心如死灰的破碎微笑，立刻悻悻地把手缩了回去，随口安慰：“没事，命中无缘，不是你的错。”
许缨络：？
闻禅一直没有深究过前世晋王闻瑞和许缨络联手的起因，也并不清楚许缨络在昭仪时期遭遇过什么，然而刚才她灵光乍现，忽然意识到自己今生的两次无意介入，或许本该是闻瑞结交许缨络的契机。
萧德妃眼里只有自己的亲儿子，闻瑞在她膝下显然过得不好，而许缨络又屡屡被德妃针对，这两个受害者在羽翼未丰时相识，很自然地就会凑到一起报团取暖。
结果阴差阳错之下，现在公主走了闻瑞的路，以至于许缨络连闻瑞是谁可能都认不出来。
闻禅不得不开始思考另一个问题：许缨络不支持晋王当然最好，闻禅自己也不希望前事再来一回，那么往后许贵妃在朝中的倚仗又会是谁呢？
她想事想得出神，其实识趣一点的这时就该主动告退，可持明公主是后宫里唯一不需要提防的人，许缨络在她面前难得可以放下心来，一时半会儿还不想走，好奇地问：“香囊才赐下不久，连德妃都以为那是自己的东西。殿下拾得那香囊，怎么想到是我的？”
闻禅回过神来，对上她期待的眼神，下意识照搬了糊弄飞星他们的答案：“因为伽罗蜜香气特殊，闻过一次就记住了。”
许缨络疑惑：“可是德妃用这种香的时间才更长吧？毕竟她入宫那么多年了。”