梦中面目模糊，带泪泣血。

　　如此数日过去。

　　这日早膳后，司膳尚在劝隋棠多用些，又问她有无想吃的，可给她换换口味。隋棠眼前阵阵发黑，“许是天热之故，难有胃口……”

　　话还未说完，人便晕了过去。

　　后得董真诊治，所幸无大碍，道是失眠引起的心神失养、乏力倦怠，同时影响了脾胃。

　　“殿下自闻皇榜一事，便一直心中难安。”兰心叹道，“殿下还需放宽心。婢子正想同您商量，不若让婢子回去看看吧，正好也算是报答太后昔年照拂之恩。”

　　隋棠靠在榻上，摇首道，“你回去也于事无补，且陛下那个性子，说不定还会迫你吐话。届时你能说甚？别惹急了他反累到你。这样母后若无恙亦要生恙了，若当真有恙则病得更重。”

　　她拍了拍兰心手背，“孤就是这一阵太累，养养就好了。”

　　*

　　出伏入秋，已至九月，隋棠调养得不错，渐渐也不再失眠，身子恢复如常。

　　深秋天远气清，枫菊斗艳。丞相府后|庭花园中，数个孩子围在一起扑腾玩闹。原只有蔺禾的两个女儿同沛儿一道，后是隋棠提议，蒙乔夫妻二人都在外征战，虽说州牧府中自是安排了人手照顾她的一双儿女，但还是挪来祖母处更好些。

　　是故，如今五个孩子在一起，闹腾起来，杨氏都有些招架不住。

　　蔺黍的长子是孩子中最大的，如今已经八岁，有模有样地带领着弟弟妹妹们。沛儿最小，还有两个月才到两周岁生辰。但人小鬼大，就爱追着兄长姊妹们。孩童都喜欢与年长的一道，不喜年幼的。但沛儿会哭，圆糯雪白的小脸上眨着一双乌亮浑圆的眼睛，里头包起盈盈一汪水，再伸出一双手扯住阿兄阿姊们的袍摆，一晃，眼泪便跟着滚下来。如此，便无人忍心推开他了。

　　杨氏看着一群孩子合不拢嘴，与隋棠难得亲近些，“我问了三郎，他说了他不是大病，就是操心累的。待这十月里他回来，你把沛儿放我这，夫妻好好聚聚，给沛儿再添个伴。”

　　“阿母说得对，瞧沛儿简直和三哥是一个模子刻出来的。”蔺禾挨上来，“三嫂定要再生一个，长得同您一般，且不能让三哥得意了去！”

　　隋棠笑着点头，目光落在孩子身上。

　　今岁他还不到两岁，待他长到八岁和他族兄一样大，再长到十五岁，二十岁，加冠、娶妻、生子、建功、立业……他的父亲都不可以缺席。

　　可惜，医书无药，医者无策。

　　时间一日日过去，又快一年终，她将典籍翻烂了，也寻不到半点希望。

　　“三嫂，你怎么了？”蔺禾看着隋棠逐渐泛红的眼眶。

　　“我……”隋棠深吸了口气，冲她挑眉，“我想你阿兄了。”

　　蔺禾和杨氏对视一眼，皆笑开了。

　　隋棠揉了揉眼睛，侧身道，“阿母，我前两日才接的信，三郎信中说战事频繁。今岁十月便不回了。我今日过来，就是和您说一声，两日后，我带着沛儿启程去鹳流湖。”

　　蔺稷的信上自是说要回来的，还说要查她课业画作，洋洋洒洒写了一页纸。是为了宽她心，逗她玩乐。但她还是在笔迹字体里，看出了他的无力和虚弱。

　　这才九月，显然又发病了。

　　“你瞧这人，成日不着家，去岁错过了孩子周岁宴，这两周岁了我还说一定好好办一办，这又不回来了。”杨氏叹了口气，“那你把沛儿留下，一点点大的孩子，旅途颠簸，身子吃不消。”

　　“他没有离过开我，再者他也想他阿翁。”

　　杨氏颔首，“那你一路注意安全，到了写信回来。”

　　隋棠应是，见辰光不早，唤上沛儿回了自己院子。

　　杨氏瞧着远去的背景，摇了摇头。

　　“哥嫂不在家，不还有我陪着您吗？”蔺禾哄慰母亲。

　　“阿母不是这个意思。”杨氏颇有微词，“你阿兄便也罢了，左右他做主惯了，我也管不了他。但你瞧他这妇人，是公主不错，但也是儿媳吧，行事从来就是支会一声，也没个商量。”

　　“阿嫂去瞧阿兄，和您商量作甚，难不成你还要给她立规矩让她伺候您不成！”

　　“我……”

　　*

　　隋棠前往鹳流湖，不仅未和杨氏商量，甚至也没和蔺稷商量，未曾通知他。

　　九月傍晚抵达甘园后，让兰心带着睡熟的沛儿先行休息，自个去了鹳流湖大帐寻他。

　　来得太突然，正好与要入帐回话的蒙烺在营帐边碰上。蒙烺看清来人，遂与之行礼，隋棠笑了笑，二人一同入内。

　　主帐深阔，却一个侍者都没有，也无有部将议事。只有蔺稷跽坐在案，蒙乔在他身侧，挨得极近，跪坐的姿势，双手扶住了他臂膀，乍看很是亲密。

　　两人皆垂首低眸看着一物，一个面色虚白，额上生汗；一个满脸不信，开口都在抖，“怎会这样，我去给你唤医官！”

　　蒙乔起身回首间，便看见了帘帐口的隋棠和蒙烺。

　　“殿下——”她有些惊诧地开口。

　　蔺稷头晕目眩，心口一阵阵得疼，闻言撑着桌案，抬眸看过来。

　　他原该在千里之外的妻子，便这般映入他眼眸。

　　她一动不动地看着他，直到眼中滚下一滴泪来。

　　*

　　林群闻讯匆匆赶来，见蒙乔、蒙烺尚不曾离去，遂道是因战事急火攻心之故，吐血出来反而是好事，否则淤堵在内，恐要伤了肺腑。又道，静养几日便罢。如此诸人退去，唯剩隋棠伴着他。

　　隋棠沉默给他煎药、喂药，后与他一同用过晚膳，回去甘园。

　　蔺稷在用膳时给她夹过菜，马车中握过她的手，她没有推拒也没有回应。

　　月上中天，蔺稷哄睡完沛儿回房，见人已经上榻。便没有立时更衣只在榻边坐下，干干地搓着手，开了几次口都不曾吐出话来。

　　“天冷，上来吧。”终于，还是隋棠开了口。

　　蔺稷如临大赦，眉间愁绪一扫而光，“你不生气了？”

　　“我为何生气？”隋棠侧躺过来，给他解开腰封。

　　“本是在议会的，扬州攻城战，连败了两阵。后来我觉身子不爽，越发不适，便谴退了帐中属官，想独自缓一会。约莫蒙乔心细，瞧出了我脸色，所以去而又返……”

　　隋棠忽得笑出声，压了压嘴角道，“你解释这些作甚？”

　　“你……你不是生气吗，我同蒙乔，我……”蔺稷有些反应过来，“你没生气，吓我一晚上。”

　　她只是知晓他的病又重了，心疼他。话不知从何说起，一说就要落泪。便一直沉默。但恐沉默会吓到他，自我消化后就重新开口。

　　“我这会生气了。”隋棠翻身又趟了回去。

　　蔺稷上榻推了推她，人不理踩他。

　　“我还气恼呢！”

　　“你气甚？”隋棠不禁激，忍不住问。

　　蔺稷也不理她。

　　隋棠坐起身来，“我气你认为我吃醋，我有这么小器吗？”

　　“嗯，你最大度。”蔺稷闭起眼，不阴不阳道，“从来不吃醋。”

　　“那你到底为何生气？”换隋棠不依不饶，“说啊！”

　　蔺稷睁眼看她，觉得又要吐血了。

　　*

　　隋棠在鹳流湖陪了蔺稷四个月，直到转年正月，过了元宵方带着沛儿重新回冀州。

　　四个月里，他一共发了两次病，十月上旬一回，十一月底一回，每回都昏迷三五日不等。

　　隋棠不用翻阅他的医案卷宗，也知道以往昏迷也就一昼夜，如今明显更严重了，且今岁还添了呕血之症。

　　启程这日，隋棠问蔺稷，“这场仗何时能结束？”

　　蔺稷如实回她，“扬州之战已经进入最后的攻城阶段，不出意外，四月便可结束。剩下的便是回洛阳。”

　　洛阳还有一场仗。

　　隋棠点了点头，“非你不可吗？能不能随我回去？”

　　终究，她没要蔺稷回答，抱着沛儿上了马车。

　　耳濡目染，她多少也明白了些，明白为何即便蔺稷无需亲上战场，却还是坚持在鹳流湖一线坐镇，亲自指挥。

　　因为要防军权被架空，因为她的身份特殊，因为他们有了孩子，需要做更长远的打算。

　　“我等你，早点回家。”

　　*

　　隋棠回来冀州第三日，竟又闻天子为太后求医的皇榜至。上书太后已病入膏肓，为人子甘以十年寿数，换母两月阳辰，共度四十又二的寿诞。

　　隋霖非寻常人子，乃帝王身，天之子。

　　天子折帝王寿数为母续命，这一举动，且不说有没有用，尚在一时间给他赢得的一片不大不小的赞誉。

　　窗外细雨绵绵，隋棠翻阅书卷的手顿下。

　　三月初六，是母亲生辰。

　　雨过天霁，杨柳已经抽条，一捆捆书卷从医署搬来，过两日，又一一送回去。

　　这日，已经是三月初六，隋棠于窗边独坐，西南望洛阳。

　　之后很长一段时间，隋棠都不再看医书，只沉默静坐，想蔺稷，想太后，想来日……终于在三月中旬的一日，她将沛儿托付给杨氏，道是自己要回洛阳一趟。

　　这话说出，杨氏大惊。

　　即便婆媳二人关系并不亲昵，但赴洛阳势必会影响她儿子行军状态，于是好言劝之。

　　然隋棠道，“三郎许我回去的，他已经安排好了，我不会有事。”

　　杨氏闻这话，又看孙子留在身边，没有随她同往，便嘱咐了几句应下了。

　　只是隋棠没能及时走成。

　　她原定三月十九出发，却不想在十七这日，府中迎来一位不速之客。

　　徐敏，徐姑姑。

　　还未至天命的妇人风尘仆仆，两鬓斑白，唇口干冽，手足打颤。她原坐马车赶来，后嫌之太慢，竟直径换作了骑马赶路。

　　她的一点马术，还是太后少年时所教，临近冀州的百里路程，骑得艰难却不肯停下，如此方有此刻这般狼狈模样。

　　“老奴奉太后旨意，给殿下送两样东西。”她将包袱捧出奉上。

　　一卷乃太后人像画作，赠她不知她如今面貌的女儿，以慰相思。

　　一卷乃懿旨。