南阳郡上下早就习惯了郡主的行事做派，正值春耕，县令们个个争先恐后地去田间转悠。对新开垦出的荒田耕种，尤其关注。

　　对汤家来说，今年也是极其重要的一年。

　　随着新粮的推广，汤氏粮铺从南阳郡第一粮商，一跃成为北方名气最大的粮商。十五家粮铺，现在专门卖新粮粮种，每日排队买粮种的百姓能排出两里地。

　　新粮耐旱耐寒，产量极高。只要是种了新粮的人家，都知道新粮的好处。之前没种的，眼睁睁看着别人家地里丰收，早就红了眼。今年汤氏粮铺一开门，几乎被抢着买粮种的人挤破门槛。

　　汤家的烦恼也来了。

　　人手根本就不够用。所有能派出去的男丁都出去了，近支远支的都算上，人手还是不够。

　　“郡主说了，今年还要再开五家新粮铺，人手根本就不够用。”汤五太爷对着汤老太爷诉苦：“一家粮铺，少说也得三四个人撑着。就这幸亏有亲卫营的人跟着打下手，不然更忙不过来。”

　　汤五太爷在外奔波两年，今年特意回来，也是为了参加郡主的及笄礼。现在又该启程动身离去了，黑瘦了一圈的脸倒是格外有精神。

　　汤老太爷慢腾腾地说道：“人手不够，就别拘泥于汤家男丁，招些可靠的人，一边教导一边当差做事，磨炼个几年就能当用了。”

　　“这事你只管放开手去做，族里这边有我给你撑着，没人敢啰嗦多嘴。”

　　说着，白了一眼过去：“你这混账，一肚子心眼，私下里早就这么干了。现在和我说，还不是想让我给你背一背黑锅。”

　　汤五太爷嘿嘿一笑。

第446章 边关（一）

　　太和三年的春日，熬过了旱灾蝗灾瘟疫，百姓们刚缓过一口气来，积极地买粮种开垦农田开始春耕。

　　可惜，老天根本不让朝堂安稳，也不肯让龙椅上年轻的太和帝安宁。在三月初四这一天，朝廷接到了边军送来的急报。

　　“柔然骑兵进犯边关！”

　　“边军大败，失了彭城，退守司州。”

　　“彭城被烧毁，钱粮被抢之一空，成年百姓被掳走，老弱孩童被屠戮！”

　　站报上寥寥数语，透着浓厚的血腥气，直扑而来。

　　太和帝俊脸惨白，身体晃了晃，眼前骤然一黑。

　　一旁的郑宸面色一变，迅疾上前扶住太和帝：“皇上请息怒！保重龙体！”

　　王瑾等人满面忧色，围拢上前。

　　太和帝闭着眼，许久才勉强睁开，眼珠子都泛着红，声音颤抖个不停：“彭城被柔然屠城！数万百姓要么被杀，要么被掳走做奴隶。你们让朕怎么息怒，怎么保重！”

　　“左锋该死！该死！”

　　太和帝愤怒的喊声，在殿内回荡。

　　王瑾心里倏忽一沉。左锋正是左大将军的名讳。众人皆知，王丞相能掌控朝堂，一来是因为有张尚书戴尚书周尚书等一众文官拥护，二来，统领十万边军的左大将军是王丞相的人。

　　大梁号称四十万军队，边军就占了四分之一。每年拨给边军的军费，要占国库收入的近两成。

　　这些年，左大将军也算劳苦功高，牢牢守住了边关，将柔然等外族骑兵挡在了关外。所以，哪怕左大将军骄纵贪婪些，只冲着这份功劳，也安稳如山无人能撼动。

　　谁能料想，左大将军竟吃了大败仗。彭城被屠城，太和帝怒不可遏。消息一旦传开，不知会有多少人会借机大做文章弹劾左大将军，王丞相一党当然不能坐视……眼见着朝堂混乱即将来临。而他这个中书舍人，再次被夹在皇上和父亲中间，忠孝两难全，左右不是人。

　　果然，郑宸含怒的声音已响起：“皇上，朝廷每年拨给边军巨额军费，对边军优厚至极。左锋实在无能，竟打了大败仗！辜负皇恩失了彭城！必要重惩！臣请皇上下旨，立刻召左锋回京问罪！”

　　王瑾一惊，脱口而出反对：“不可！”

　　“皇上，柔然骑兵虽然退了兵，说不定随时会再举兵进犯。这等时候召主将还朝，会动摇军心，岂不是给柔然制造了出兵的良机？为了边关安稳，臣恳请皇上冷静三思！”

　　“王舍人好一张巧舌如簧的利口！”郑宸冷冷讥讽：“左锋已经退守司州，边关哪里还有安稳可言！照着王舍人的说法，平州被屠城一事，难道就这么悄无声息地过去了？就容左锋这等昏庸无能的武将继续执掌边军，继续丢失大梁疆土？”

　　王瑾勉力应对：“左大将军铸成大错，必然是要严惩的。皇上明鉴，臣的意思是，等战局稳定了，再召回左大将军……”

　　“皇上，臣以为，左锋根本不配再执掌边军！请皇上另外派武将前去接掌边军！”郑宸沉声打断王瑾。

　　姜颐立刻张口举荐范大将军：“范大将军擅长领兵，悍勇无敌，可当大用。”

　　李博元也张口附和：“臣也以为，可派范大将军前去。”

　　王瑾一颗心直直往下沉。

　　朝堂里派系明显，太和帝身边的舍人们，也有派系之别。他和郑宸一直对立，这两年多来，郑宸和姜颐走动密切，还一直在竭力拉拢李博元。李博元一直保持中立，此次左大将军大败，罪责无可推脱，李博元这个中立派，也倒向了郑宸那一边。

　　三对一，不用多想，吃亏的当然是他。

　　事实上，怒火中烧的太和帝，根本听不进王瑾的进言，铁青着脸道：“来人，立刻请王丞相安国公进殿，商议应对之策。”

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　　当日，三品以上的重臣皆被召进宫。一场口水混战，一直进行到晚上，也没争论个结果来。

　　愤怒疲惫无力的太和帝，迈着沉重的步伐去了景阳宫。

　　不出所料，郑太皇太后臭骂了王丞相一顿，坚持立刻召左锋回京问罪。

　　太和帝气了大半日，现在已经过了最愤怒的时候，稍稍恢复冷静：“朕恨不得立刻召回左锋，和他算一算彭城这笔血债，将他碎尸万段。不过，王丞相他们说得也有道理。便是要问责，也要等边军战局安稳再说。不然，军心不稳，再被柔然骑兵所乘，到时候北地诸州就危险了。”

　　郑太皇太后怒道：“换个人去执掌边军，难道不比左锋强？范大将军，包将军刘将军宋将军，谁去不行？”

　　“王丞相一片私心，就是想让左锋赖着不回。等过一段时日，打一两场小胜仗，就算将功折罪了，就能继续执掌边军。这点私心算计，连哀家一个老婆子都能猜到，皇上就看不出来？”

　　太和帝耳根子软，被王丞相等人说了半日，心意已经动摇。此时听郑太皇太后这么一说，再次动摇起来。

　　从景阳宫出来后，太和帝又去见亲娘李太后。

　　李太后和郑太皇太后一直不对付，奈何斗不过婆婆，一直被压得抬不起头。不过，郑太皇太后事事要过问的做派，李太后倒是学了个十成十，张口便道：“王丞相也好，安国公也罢，他们是臣，你是君。到底怎么处置左锋，你这个皇上说了才算。”

　　“你想按捺一段时日也好，想立刻召还左锋也行。总之，哀家都站在你这一边。”

　　李太后的策略也很简单。时时刻刻事事都向着自己的儿子，时间长了，儿子就会知道，唯一全心为他着想的人，就是自己的亲娘。

　　疲累至极的太和帝，没心情领受亲娘的好意，长叹一声道：“这等朝堂大事，朕一个人说了不算。总要皇祖母和王丞相都点头才行。”

　　这就是年轻天子的悲哀，自己的班底都还太年轻资历太浅，私底下进言还行，真遇到朝堂大事，他这个天子，也不能言出令行。

第447章 边关（二）

　　太和帝一夜没睡。

　　隔日一早，太和帝顶着泛着红丝的眼进了金銮殿。

　　边军大败彭城被屠，震惊了所有文臣武将。大朝会上，众臣不论官职高低，纷纷出言怒骂左大将军。哪怕同为丞相一党，也绝不会在此时为左大将军说话。

　　众臣争论的焦点，就和昨日一样，左大将军是一定要论罪问责的，就看皇上肯不肯给机会让左大将军“戴罪立功”了。

　　吵了一个上午，依旧没有结论。

　　太和帝心烦意乱，没有胃口吃饭，正午时勉强吃了几口就搁了筷子。

　　葛公公弯腰进来，呈上一封书信：“启禀皇上，这是南阳郡主的来信。”

　　太和帝略一点头，接了书信。

　　郑宸看在眼里，眉头微微一动。姜韶华人在南阳，却心系朝堂，每个月书信不断。

　　可惜，人离得远，书信来往有时间的间隔，有些事姜韶华根本来不及做应对。

　　譬如眼下，朝堂因为如何处置左锋一事吵翻了天。南阳郡那边，大概刚收到消息。姜韶华便是要写信来，也是数日之后的事情。现在这封信，则是七八日前的。信中内容，应该是春耕粮种一类，和眼下太和帝忧心急切的根本不是一回事。

　　想及此，郑宸扯了扯嘴角。

　　官场本来就是男人的天下。姜韶华再如何聪慧如何厉害，也要受身份和距离的限制，对朝堂的影响力也并不算大。除非，姜韶华肯放下南阳郡，长住京城……

　　偏偏她就是不肯来。既然做出了选择，就永远留在南阳郡吧！朝堂大事，就跟她没什么关系了。

　　郑宸等人退下后，太和帝拆了信。熟悉的字迹映入眼帘。

　　这封书信，正如郑宸所料，以春耕播种为主。到末了，才提及近来祖父托梦一事，委婉含蓄地提醒太和帝戒备身边人。

　　太和帝现在满心烦闷，着实没心思考虑这些，随手将信放下，看起了奏折。

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　　此时，正在亲卫军营巡查的姜韶华，接到了边军大败彭城被屠的噩耗，当即就变了脸色，声音骤然沉凝：“这消息是否可靠？”

　　前来送信的，是陈长史的亲随：“这是边军那边传来的消息，绝对真实可靠。”

　　陈长史交游广阔，不但在朝堂里有众多熟人，便是边军那边，也有一两个至交好友。

　　以陈长史的为人，没有把握的消息，绝不会随意送到她面前。

　　姜韶华深呼吸一口气，伸手接过陈长史的书信，迅疾拆开。

　　这封书信，比送去朝廷的战报更仔细。边军大败，不完全是左大将军的过错。驻守彭城的武将，在柔然骑兵大举进犯时竟放弃城门，领着几十个亲兵私自逃走。以至军心溃散，彭城失守。

　　这个姓赵的将军，现在行踪不明，不知是死在了战场上，还是躲在了什么地方。真要论罪，赵将军才是该千刀万剐的那一个。

　　不过，军中规矩就是这样。但凡战败，主将都要担当起主要责任。左大将军用人不当是事实，在彭城失守之后，没有及时组织反攻，而是退守司州，将彭城彻底留给柔然骑兵也是事实。

　　从这一点来说，左大将军被问罪一点都不冤枉。

　　前世，没有平州之乱，也没有彭城被屠，左大将军一直执掌边军，直至郑宸在十年后做了丞相，左大将军才黯然退场。

　　现在这惊天的变故，到底是因何而来？

　　赵将军是谁的人？为何在要紧关头弃城而逃？现在人又在何处？

　　朝廷会如何处置左大将军？

　　各种问题纷至沓来。

　　姜韶华心绪如潮，面色难看，攥着信久久没出声。

　　宋渊秦战等人，纷纷破口怒骂左大将军。刘恒昌还算冷静，低声对姜韶华道：“末将知道郡主十分愤怒。只是，这等朝堂大事，自有皇上和王丞相他们决断。我们南阳郡不宜插手过问。”

　　也过问不了。

　　朝堂瞬息万变，郡主人在南阳郡，写信来回一趟都得小半个月。在这等事上，基本插不进手。

　　姜韶华回过神来，看刘恒昌一眼：“你说得没错，南阳郡确实不宜插手过问朝堂大事。本郡主不会上奏折表明态度，只私下写信给皇上。”

　　上了奏折，就是政治表态。写信给太和帝，则是兄妹间的私语，就没太多顾虑了。

　　刘恒昌见郡主听进了自己的劝慰，暗暗松口气，不再多言。