第36章
翌日一早, 由银作局掌印太监亲自拉运大批金银器件前往位于南郊的皇家别院。
这座新建的别院是用来安置先帝妃嫔之所。
先帝驾崩当日，刚刚御极的天子废黜宫妃陪葬制度，之后下令修建南郊别院, 用以安置不愿离宫的太妃、太嫔。
经过数年，终于完工。
杏花雨未至, 别院已是红花绿柳, 放眼葱茏蓊郁，蜂飞蝶舞。
杨柳风脉脉, 河堤绿水，回廊游船，两三小鸭随波逐, 负责护送银作局的鹫翎军将士们啧啧称奇。
“你们听到啥风声了吗？此次负责监工的内廷女官可大有来头。”
“我也听说了, 原本是御前宦官，摇身一变，成了女娇娥。”
“冒名顶替都没有被砍头，说明陛下与这女子关系匪浅啊。”
“你们没看那女子呢, 远看清丽纤妍，临近芳香盈溢, 一身素衣, 竟穿出了沾衣欲湿的韵味。”
几个单身汉子过起嘴瘾, 你一句我一句，尽数落入带队的齐容与耳中。
大都督府与内廷官署很少往来, 齐容与又入朝不久，虽听了些风声，但没刻意打听过, 也不喜欢聊人是非，兴致缺缺地赏了几人各一脚。
“很闲是吧？”
一名小将揉揉腚, 笑嘻嘻道：“头儿还是太正经了，难怪找不到媳妇。”
“是啊，不解风情，那么美的内廷女官都不多瞧两眼。哎，你们觉着，贺掌司与咱们大小姐相比，谁更胜一筹？”
“各有千秋，我更钟意贺掌司那样风情万种的美人。”
“恰恰相反，我还是觉着大小姐更明媚动人。”
齐容与抵抵腮，不太爽利，要不是屠远侯未归，两家没到议亲的阶段，他非要大声告诉所有人，自己找到媳妇了。懿德伯府的家臣无论年岁，都是老伙计，能够做到守口如瓶，可越是这样，他越不痛快，但必须顾及黎昭的感受，也答应过黎昭，不会到处张扬。
“够了啊，也不撒泡尿照照自己。”
“头儿，大清早的，这么大火气呢？”
齐容与又赏给嘴最贫的小将一脚，阴沉着脸走到队伍最前头，与迎面走来的贺云裳打个照面。
女子没有穿内廷官服，素衣布鞋，墨发半绾，髻上斜插一支梨花木簪，可纵使素面朝天，仍掩盖不住婀娜妩媚的体态相貌。
见到齐容与，女子盈盈一拜，“针工局掌司贺云裳，见过齐将军。”
齐容与稍一颔首，越过她，走向银作局掌印太监，准备核对拉运的金银器件，也好尽快回宫复命。
贺云裳在一双双眼睛的注视下回眸，视线定格在一袭绯衣上，有些人，轩昂气度与生俱来，在人群中最为打眼。
与天子温雅内敛的气韵不同，这人多了些不加掩饰的桀骜。
被对方忽视，贺云裳习以为常，从泥泞里爬出来的她，若是做不到宠辱不惊，就白白遭一回罪了。
她接过工部小吏递上的图纸，走到银作局掌印太监和齐容与的面前。
“两位清点完物件，不知有无兴趣同我沿图纸路线视察一圈？”
银作局掌印太监点点头，“正好浏览一下别院的风光。”
齐容与目不斜视，回绝道：“两位待会儿请便，不必顾虑我，我只负责护送与清点，做不了监工。”
银作局掌印太监笑道：“工部尚书都已签字画押交了差，咱们不过是再走个过场，齐将军谦虚了。”
齐容与回以一笑，“那我更不擅长走过场了。”
听出暗讽之意，银作局掌印太监面子上挂不住，拉下满是皱纹的老脸继续清点物件。
贺云裳没再邀请，这人说话多少有些噎人，似乎不大好相处。
俄尔，齐容与清点完毕，独自坐到堤岸边的垂柳下，曲起左膝，搭一条手臂，欣赏绿水肥鸭。
还是那名嘴最碎的小将跑了过来，手里端着一碗水，“头儿，别苑的井水，特别清甜。”
齐容与刚要接过品尝，忽听小将笑道：“贺掌司让卑职送过来的，还挺关照头儿的。”
“你喝吧。”
“我喝过了。”
“觉得清甜就多喝一碗。”
小将挠挠头，盘膝而坐，“头儿，咋回事，怎么一再拂了人家的好意？最难推却的不就是美人恩吗？盛情难却啊！”
齐容与懒得扯皮，闭眼靠在树干上，他一个有媳妇的人，更要自律自持，以免媳妇误会。再说，他与贺云裳没半点交情，何谈好意与盛情？
启程来朝前，父亲千叮咛、万嘱咐，宫里的盛情往往带有目的性，能避则避。
屠远侯府。
傍晚时分，黎昭接到宫里送来的口信，说祖父托信使送回的家书，被信使连同密函一并送至御前了。
是失误还是有意为之，黎昭心里明镜，可家书到了某人手里，不靠她亲自走一趟，怕是要不回的。
黎昭入宫后，直奔慧安长公主所在的蒹葭宫，托长公主代为要回家书。
长公主对天子拦人家书一事颇有微词，可任她动之以情、晓之以理，仍无济于事，始作俑者坐在御案前处理奏折，油盐不进。
“陛下不觉得自己在感情上太过强势吗？”
无非是要黎昭主动服软，这样真的可行吗？
长公主回到蒹葭宫，倒也没有替弟弟隐瞒真实的意图。
黎昭从玫瑰椅上起身，拍拍坐皱的衣裙，“臣女还有事，先行告退了。”
“昭昭不打算要回家书了？”
“不要了。”
没必要为了一封家书受人牵制，祖父会如期返回，就当好事多磨。
她要练就的是无坚不摧的心性，不能为了一封家书妥协屈服，亦或大吵大闹。她只需在回信中说明此事，让祖父有个防备，下次可声东击西。
长公主觉得愧疚，拉住黎昭的手，“本宫会想办法说服陛下，拿回你的家书，别急。”
“多谢。”
离开蒹葭宫后，打算直接出宫的黎昭，“偶遇”了圣驾。
一袭玄黑五爪金龙绣袍的帝王负手而立，挡在黎昭等人的面前，视线扫过她身上的蔷薇红裙。
宫人们包括长公主的亲信不得不自动散去。
黎昭绷着脸越过，加快脚步，可饶是她步子再快，还是让修长双腿的萧承赶上了。
长长的甬道上，两人“并肩”而行。
“不要家书了？”
黎昭不语，继续加快脚步。
身量的优势加上具备功夫底子，萧承毫不费力地跟在一侧，双指夹起一封书信。
黎昭眼疾手快，夺了回来，揣进衣袖，依旧不言不语。
萧承有意放水，勾了勾唇角，又递过一个纸袋子。
茉莉飘香。
里面装着御厨现烤制的茉莉花饼。
黎昭没有接，秀气的眉头皱成川，提裙小跑起来，恨不能立即甩掉这个穿龙袍的“苍耳”。
对这个家伙的耐心已枯竭。
随着她的奔跑，红缎如浪潮波动，发髻上的蔷薇珊瑚流苏也来回摇曳。
她扭头看去，巴掌大的脸蛋被长发遮蔽大半，露出一双戒备的瞳眸。
萧承没有追上去，留在原地静静看着她跑远，直到红衣少女与素衣女官迎面相遇。
少女停下步子。
萧承迈开步子。
无意碰到许久甚至以为今生都不会再见的贺云裳，黎昭哑然怔愣，待反应过来，嗤笑一声，“好久不见啊，曹柒。”
贺云裳知她故意膈应人，面不改色地朝着徐徐走来的天子施以一礼，旋即看向黎昭，用只有彼此能听见的音量回敬道：“好久不见，不知黎姑娘还有我哪些把柄可以拿捏？”
“当然有了。”
“是吗？”
黎昭没再继续下去，视线流转到她手里捧着的骨瓷炖盅，“拿的什么？”
“黎姑娘属实多管闲事了。”
有风自两人之间吹过，明明春日明媚，却冷飕飕的，渗透衣衫，引人不适。
萧承走到黎昭身侧，不明情绪，“回黎姑娘的话。”
贺云裳扣紧手中炖盅，说不出的难受，她闭闭眼，柔声回道：“是从皇家别院取来的井水，入口甘甜，奴婢特意带回请陛下品尝。”
黎昭拍拍手，“情意深沉，寻常人无福消受，唯有陛下能消受了，不过陛下餐食，是需要御膳房特供且要由人事先验毒的，不是什么阿猫阿狗都能进献心意的。”
贺云裳垂眸浅笑，“奴婢尽奴婢的心意即是，问心无愧。”
还真是能在曲折蜿蜒里寻求表忠心的机会，破罐子破摔的同时，以退为进，黎昭自愧不如，但她可以膈应人，“不如由臣女为陛下试毒。”
贺云裳不会蠢到明目张胆毒害天子，也没那个必要。在内廷，她唯一能依仗的就是天子，即便由爱生恨，也会保持一丝理智，不会断了自己的退路。
萧承是她唯一的退路。
除了萧承，她落在其余权贵手里，大抵都是以色侍人的命运，而她起初与命运抗衡的缘由，就是不想以色侍人。
人具有多面性，黎昭不会一概而论，否定她的某些可取之处，譬如顽强不屈，但她过于歹毒，无药可救。
面对黎昭的要求，萧承露出一抹浅浅的笑，“朕允了。”
黎昭抢过贺云裳手里的炖盅，打开盖子，尝了一口清凌凌的井水。
冰凉甘甜，极为解渴。
可下一瞬，她双手一松，炖盅落地，应声而碎，而她捂住肚子蹲在地上，费力道：“疼，疼......水里有毒......”
贺云裳明知她在做戏，却还是跪到天子面前，“奴婢没有下毒，是黎姑娘恶意栽赃，求陛下明鉴。”
萧承没有看她，视线全都集中在黎昭身上，修长的身形慢慢下蹲，蹲在少女面前，“哪里不舒服？”
“肚子。”
“来人，带贺云裳下去盘问。”
两名随驾小太监立即上前，架起面露悲色的贺云裳离开。
长长的甬道上安静下来，黎昭竖着耳朵听动静，刚要起身，脑袋一沉，一只大手落在她的发髻上，轻轻抓揉，“可消气了？”
黎昭立马退开，起身捋了捋头发，毫发无损地转身欲走，却陡然停下脚步，愣愣看着不知何时出现在甬道尽头的齐容与。
入宫复命的年轻将领垂下眸子，朝这边走来。
黎昭与他约定，在定亲前，不可大张旗鼓公开关系，以免招来不必要的麻烦。
帝王就是他们之间最大的麻烦。
他尊重她的决定，与之无声擦肩。
黎昭愣了片刻，头也不回地离开，袖中书信变得沉甸甸。
若非想要取回书信，她断然不会入宫，更不会发生刚刚的一幕。
走出宫门，黎昭坐进侯府马车，没有催促车夫驾车回府，而是闭眼等待着什么。
另一边，听过齐容与的禀报，萧承屏退青年，又令身侧的侍从去一趟司礼监，将贺云裳放出来。
贺云裳来到御书房，脸上还有惊魂未定的憔悴，在刺激的驱策下，她硬着头皮，逾越问道：“陛下给奴婢逆转的机会，不单单是为了让奴婢吸引齐将军的注意，更多是为了吸引黎姑娘的注意吧。”
黎昭是什么性子？有怨结，主动出击，从不回避。
只要自己还活跃在御前，有晋升的可能，以黎昭有仇必报的性子，兴许会时不时入宫添堵，制造麻烦。
陛下也就能顺理成章见到黎昭了。
说白了，自己是一颗尚有价值的棋子，而陛下足够了解黎昭的脾气。
闻言，萧承不置可否，但他不会肆意榨干一个女子的真心，那与玩弄无异，可贺云裳不同，她会抓住绝境中最后一点点机会，拼命往上爬，手段污浊，为达目的，不计代价。与这样的女子达成共识，没有良心上的负罪感。
前提是，不触及他的底线。
“不要带着答案去质问，更多会伤己。”
点到为止，萧承摆摆手，示意她退下。
贺云裳不敢得寸进尺，敛起心酸苦楚，盈盈一拜。
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落日西斜，天边云浮金，明耀璀璨。
齐容与走出宫门，径自去往马厩，见一辆熟悉的马车停在“风驰”旁，马车上的红裙少女挑帘向他看来。
四下无外人，齐容与走过去，坐进马车，一把将黎昭抱进怀里。
黎昭吓了一跳，“怎么了？”
齐容与双臂交叉困住她。
少女也是好本事，能让一个肆意洒脱、什么也不在乎的青年变得患得患失，只因青年知道，定情的那晚，她是受了某种刺激，行了大胆之举，而他没有及时劝她冷静，还乘虚而入，巩固了关系。
他不是不信任黎昭，但还是在看到黎昭与天子互动时，倒了醋坛。
怀中的少女不解地挣扎着，他收紧手臂，不管不顾地抱住她，隐隐流露出占有欲，四肢百骸都随着她的情绪波动。
终是被情所困，难以洒脱。
“黎昭，我们早点成亲。”
“谁要跟你成亲？”
“你气我吧，五脏六腑，都被你气得俱颤。”
黎昭被逗笑，一口咬在他的脸颊上，樱桃小口嘬起一块腮肉，使劲儿磨磨牙，留下整齐的牙印。
蓦地，臀上一沉，她张了张嘴儿，恼羞成怒，“你打我！”
齐容与哪舍得打她，只是惴惴的情绪得不到纾解，在那肉最多的地儿轻轻拍了一下，不到一成力气。他埋头在她颈窝，一刻不想与之分开。