第75章
早在小厮端上签纸时, 洛久瑶心中已对所谓的彩头与赌注有所猜测。
可如今真切见到眼前一幕，她还是下意识抗拒，不愿将目光放在那方石台上。
洛久瑶动作微顿, 接过青年递来的一杯茶，指尖下意识捏紧了茶盏。
铁笼的开合声音响在耳畔，石台的另一侧，一个身形瘦弱的少年夹在两名侍从间, 缓缓走至石台上。
他的脚腕还带着镣铐，行走之间铁索拖在地上，发出刺耳的响声。
石台旁的线香点燃，少年站定在铁笼前，旁侧的侍从上前，递上一根木质的长棍。
洛久瑶心下一顿，才转过目光，旁侧的青年已饶有兴致地为她解释：“这儿是最好的观景位，姑娘您瞧，眼下这孩子便是二十一, 是姑娘抓中的好彩头了。”
“在他之前的二十个人都死在斗戏场上，这孩子的命却硬, 先是从饿狼口中得以生还, 而后三日的斗戏中，只一炷香的时间, 他都能在这方石台上活下来。”
洛久瑶再去瞧那少年。
三层距离石台太远，她看不清那少年神色, 只依稀得见少年手持半臂长的木棍, 动作中满是戒备。
未等洛久瑶开口，东家又道：“听下人说, 姑娘曾问起二十一，想不到姑娘也如来园子里的人一样，对这个下等的奴隶感兴趣？”
洛久瑶转回目光：“听闻东家几次三番都不肯割爱，我自然也想瞧瞧这是个怎样稀罕的人。”
“小人姓陶名屏，姑娘唤小人陶屏就是了。”
陶屏朗声笑道，“不想这等低贱的奴隶也能得姑娘抬举，小人并非不肯割爱，只是在等有缘人罢了。”
他意有所指，洛久瑶没有说话。
台下的铁笼似是锈蚀了，吱吱呀呀的声音响过，笼中空了下来。
可它也只一瞬得闲，下一瞬，鲜血飞溅，一人的身躯撞入笼中，身前被长棍捅出的窟窿不断涌出血来，鲜红色便填满了铁笼。
少年的动作毫无招式而言，只单纯以蛮力拼杀，眨眼的功夫，他手中的长棍沾了血，身上亦被血浸透——那血不仅来自对方，亦来自他自身，他却好似无知无觉，一心只在拼杀而不留半分退路。
香火转眼只烧剩半截，鲜血流淌在石台上，压入台上刻印的繁复的花纹中，血腥气顿然充斥在一方小阁中。
陶屏在旁看着，扇柄轻敲掌心，面上是十足的惬意。
他的兴致在此，显然对石台上的情状十分满意。
洛久瑶眼睫微敛，端起茶盏。
萦绕在鼻息间茶香才压下一二分血气，她便又听陶屏叹道：“姑娘今日是赢得满载了。”
洛久瑶抬眼：“还要多亏了东家，不知这样好的苗子，东家是何时得来？”
陶屏笑而不答，只道：“姑娘若是对二十一有兴趣，不如听听小人的法子？”
见洛久瑶不语，陶屏又开口。
“小人平生最喜看斗戏，我瞧着姑娘身边的人出手不凡……”
他指一指洛久瑶身后的沈林，“姑娘派这位小兄弟同我养的护卫比一场，若赢下，小人定然会将下面那个奴隶拱手赠与姑娘。”
洛久瑶瞥他一眼：“你在与我做赌？”
陶屏道：“这是笔稳赚不赔的生意，姑娘说不是吗？”
洛久瑶捻着茶盏，道：“看来东家对这样的赌局轻车熟路。”
陶屏笑了：“姑娘都已来了北地，莫不是还对这些微不足道的人抱有怜悯？在这里，人命本就可以待价而沽，是最不值得在意的东西。”
台下的线香燃尽了，石台上已尽是七零八落的尸身。
二层的护卫收了弓箭，与此同时，金银若碎雨，自下方的厢房抛掷而出。
那位被人称作‘二十一’的少年浑身浴血跪立台上，手中长棍已然从中折断。
他又赢了。
洛久瑶轻笑一声，放下杯盏，索性顺着他的话道：“依东家所言，我的人可是千金难买，若磕了碰了，东家怕是赔不起的。”
“看来姑娘不满于我所说的筹码。”
陶屏看着盏中未动过的茶水，道，“姑娘想要我拿什么来做注，不如说来听听？”
洛久瑶本想开口回绝，却听沈林在后轻唤了声：“姑娘。”
他的声音很轻，落在耳畔，洛久瑶的心头骤然一紧。
她没有回头，抬手，为陶屏添了盏茶：“我要东家用这景央园做赌注，不知你是否要赌？”
陶屏也微怔了怔，看一眼她身后平静而立的少年，眉眼笑开了。
“好。”
陶屏笑道，“小人定然说到做到，若姑娘赢了今日赌约，这园子以及园中的一切都赠与姑娘。”
说罢他轻敲一敲折扇，侯在屏风外的侍从走入，示意沈林跟随前往。
洛久瑶面上仍然自若，只是草木的清淡气息略过身畔的一瞬，她下意识抬手在案上，想要撑身站起。
一只手悄声按在她肩后，轻拍了拍。
洛久瑶收回手。
厢房内再次安静下来，石台侧的灯火暗下，好一会儿，又重新亮起。
两个侍从引着少年自石台旁侧的廊道走出。
沈林身上的长剑并未被侍从收走，他身着暗色的衣衫独立在石台中央，因颜色不够明亮，又束着袖口腰身的缘故，他的身形被周遭的灯火映亮，抽条成细长的影，一道道烙在地面上。
洛久瑶侧首看去，掩在案下的指节无意识地攥紧了，显出青白的颜色来。
陶屏瞥见她的神色，转手之间，已重新沏了壶茶水。
洛久瑶面前杯盏中的茶水已然冷透，陶屏请回她的茶盏，重新添了热茶。
“今日这茶是为姑娘备的，还请姑娘尝尝。”
洛久瑶收回目光，捻起茶盏，却依旧未喝。
见她不愿饮茶，陶屏又道：“姑娘不必防备，小人不会卑鄙到在此等物件上做手脚，只是想请您品鉴一二。”
茶香重新扑入鼻息，初时清润，后至醇浓，确是金贵的茶种。
洛久瑶道：“东家盛情，这茶自然是好茶。”
台侧线香燃起，飘飘渺渺的烟丝中，火光照亮了斗戏台一侧。
只一瞬，洛久瑶瞳孔骤缩，指节几乎要将手中茶盏捏碎。
那里并非是如陶屏所言的护卫，亦不是什么凶兽或是他派上的打手，铁笼之中甚至并非如方才那般装着衣衫褴褛的青壮，而是……相依偎在一处，面色惶然，满是惊骇的老幼妇孺。
护在洛久瑶身后二人显然也瞧见了台下的情状，长剑出鞘的细微响动落在耳畔，沈溯终究没能忍住，在后低声唤了一句：“姑娘。”
洛久瑶抬了抬手，拦下他未能出口的话语。
她的目光始终停留在斗戏台上。
台侧的铁笼已经打开了，形貌枯瘦的妇孺老幼蜷缩在铁笼一角。
有人垂着头颅叩首，有人跪伏在地低声恳求，立在二层的护卫们拉满了弓弦，台侧线香燃烧，香灰跌落又飘散，转眼燃去半支。
她看着斗戏台上的少年缓缓走到铁笼前方，他抬手抚上腰间长剑，却始终没有进一步的动作。
洛久瑶的指节早已攥紧，指甲扣入掌心，一时间硌得人生疼。
她盼着他能抬首看她一眼，心中却又知道，此时此刻，即使她承接住他的目光，也无法抉择眼下的情状。
景央园周遭早有埋伏，沈家花了一月有余的时间在穆城埋下暗线，更有许多人混入园中，若是亮了刀刃的打斗，他们有十足的把握将景央园中的人尽数擒拿。
但若埋伏在周遭的士卒此时动手，他们或许会与想要的证据失之交臂。
虽有流民在此，他们可以捉拿管辖穆城的官员，可以捉拿景央园的东家陶屏，却很可能失去找到北契与西境勾连证据的最好机会。
下一个机会是什么时候，二者暗中的联系是否会因此而变得更为谨慎隐蔽，他们都不得而知。
可他们不能用这些无辜人的性命来换一个机会，换一个未知的证据。
她不能，沈林也不能。
更何况，这本就是一场见雀张罗，知己知彼的局。
线香将要燃尽了，陶屏终于再次开口：“这茶是为款待姑娘而取来，不想姑娘自燕京来，却不知这茶是新岁进给御前的贡茶？”
洛久瑶拎起茶盏。
她依旧未动过盏中茶水，翻手将茶水浇在了茶盘一侧的紫砂茶宠上。
“是么，我却瞧着，是东家错了。”
洛久瑶放下茶盏，弯着眉眼望向陶屏，好似真的是在同他认真言谈案上的茶水。
“这茶贩入燕京尚可，却远远不够呈到御前。”
她看着他，终于笑了起来，“燕京的皇城里，可从不会收这等货色的贡茶。”
起身之间，沈溯的长剑登时出鞘，径直架上了陶屏的脖颈。
“小人今日好大的面子，不仅与殿下同坐在一处喝茶，还能与殿下说这样多的话，实乃是小人的荣幸。”
陶屏依旧坐在原处，提着折扇，慢条斯理道，“还未见赌局输赢，殿下别急着离开啊，小人曾与您提及，这间厢房是最好的观景处。”
“您也瞧见了下面那些搭起的弓箭，它们不为杀人，而是为引火所用——殿下此刻杀我，不仅殿下心爱的侍从，这景央园满园的人，可是都要为小人陪葬的。”