第35章 宫宴
是夜, 将军府，宜山院。
秦少安从宫中归来，邀拾九在院中信步。
拾九知道他定是有话要说, 两人走了几步, 她便开口问道：“怎么了秦大哥？是今天长公主的生辰宴发生了什么事么？”
“倒也不是。”秦少安摇头笑笑，“只是今日参加了长公主的生辰宴, 忽地想起来……我竟还不知道你的生辰。”
寻常人嫁娶一般都要合算八字生辰，而他们成婚利用的是幼帝的赐婚诏书, 这些便一概略过了。
因此, 直到今日他才忽然想起来，他竟还不知道拾九的生辰。
“是我的疏忽, 竟然一直不曾问你。”秦少安惭愧不已, “也不知是哪一天，是否已经过了。”
岂料, 拾九只是淡淡笑道：“没关系，生辰而已, 并不重要呀。”
“生辰，意指降生之日，怎么会不重要呢。”秦少安料想她在王府定是没怎么好好过过生辰, 所以才会这么说, 心头一时掠过一丝痛意。
“可是, 我并不知道我的生辰。”拾九定下脚步, 脸色掩映在昏黄的月色下, “我其实并不知道自己生于哪一日, 我的所谓生辰, 是楚逐捡我回来的那一天, 是他定下的日子。我既然已经脱离了王府, 那么那个‘生辰’也便不复存在了。”
秦少安亦停下脚步，眼中难掩惊诧。
他知道拾九是个孤女，然而他未曾深入想过生辰的问题，因自己身在和乐圆满之家，每年都有家宴以贺生辰，便从心底里认为，每个人都有一个确然的生辰，而每个人亦都知道自己生辰在几时。
却未想过，孤女的世界，比他想象的还要残忍。
“抱歉，是我失言了。”秦少安悔恨不已，只恨没能将方才的话吞回去，更没再追问楚逐给她的生辰是在哪日。
这生辰是楚逐给她的烙印，她不愿再过生辰，其实是在剔除楚逐留给她的痕迹。
他很乐见拾九有这般果决的想法。
“如此也好。你想哪一天作为生辰，哪一天便是你的生辰。你若不想过生辰，那生辰则无意义。”秦少安笑道，“这样岂不是比我们一般人更加纵意？”
拾九怔然，她确有被这一句话安慰到。
“谢谢你，秦大哥。”
冬日凉寒，两人并未在院中待太久，不一会儿拾九便回了自己的房间。
在脱外衫时，从口袋里滚出一颗红豆，她愣了一下，拾起。
白天的时候，长行忽然带了一个装满红豆的锦囊来找她，说是路上随意采摘的，兜了一袋送与她。
——只有三岁小孩才会信这种鬼话。
她知道必定是楚逐送的。
不过，在墨萝嫣的生辰，送一袋红豆给她，实在是太过讽刺了，她不知道楚逐在想什么。
当然，她也不在意了。
但是，她不想让长行难办，权衡过后还是暂时收下了，塞进了口袋，便催长行回去。
送长行出门的时候，她怕楚逐还会借着十天之后她的生辰，再让长行送什么东西过来，便告诉长行，今年以及以后的每一年，她都不会再过生辰了。
若是他再送东西来，她定要翻脸。
以往的每年生辰，虽然没有什么特别的庆祝，但是长行和平黎倒是会给她准备小礼物。
今年，因为楚逐的缘故，连这份小礼物，她也不要了。
长行走后，她也没将红豆留下。连同那个锦囊，她一并扔进火炉子里了。
只是，睡前才知道，还有一颗漏网之鱼。
拾九凝着两指夹.着的小小红豆，蓦地用了力，碾了个粉碎。
*
拾九的生辰悄无声息地过去，而在年后的这段日子里，她依旧时不时地往着衣楼去。
只要秦老夫人没有直接站出来阻止她，那么她就会假装看不到秦老夫人的不满。若是秦老夫人真的不许她再去着衣楼，那她就只能让秦少安从中调解了。
她心里很清楚，她不是真正的将军夫人，所以她不会将自己困在将军府，当一个贤良淑德的妇人。
总有一日，她会离开这里。在那之前，她能学到的东西越多，那么安身立命的本事便越多。
其实，这段时间，她已经陆陆续续将自己所知的大半机密都告知了秦少安，再过不久，待楚逐彻底不再纠缠，等她找到了一个合适的时机，她会亲自向秦少安提出和离的想法。
而后，她会去江南。
其实，之前她对自己以后要去的地方十分茫然，只想着有一天离京城远远的，对于要去哪里，却是毫无计划。
而因为秋云夕的到来，她心中终于有了明确的想法。
秋云夕说，江南是一片鱼米水乡，那里山净水美与世无争，开一个小铺子便可满足温饱，悠然度日。
她心动极了。
况且，江南又离京城很远很远，实在是个隐世的好去处。
于是又旁敲侧击地问了秋云夕很多关于江南的事儿，心中越发向往。
不过，还未等到她前去江南，倒是又从江南来了一个人。
这人名唤燕辰，年方十六，是秋云夕在江南家乡的邻居。
那日拾九来到着衣楼，未见到秋云夕，还以为她跟着陆掌柜进货去了，哪知没过一会儿，她便领了一个少年前来，见了拾九，便对那少年道：“燕辰，快叫拾九姐姐。”
燕辰长得唇红齿白，闻言灿然一笑，似三月春风一般暖煦：“拾九姐姐。”
拾九惊讶地站起来，情不自禁地应了一声，连忙望向秋云夕。
秋云夕这才向她介绍：“拾九，他叫燕辰，燕子的燕，时辰的辰。他也来自江南，跟我家是邻居。”
拾九点点头，两人算是认识了。
秋云夕拉着拾九坐下，向她说起了燕辰的来历：“燕辰这次来京城，是来参加三月的会试的。他天资聪颖，自小就有从仕报国的想法，但是他爹娘奇怪得很，从他很小的时候开始，就一直教育他一辈子不许去京城，更不让他科举从仕。”
拾九听到这里，不禁疑惑地问：“为何？”
秋云夕摇头：“不知道啊，他爹娘从来不说原因，只是一个劲地不许。但是燕辰也自有自己的主意，哪能都听父母摆布呢，因此背着他爹娘参加了童试、乡试，而且还在乡试中高中解元呢。”
拾九不由得赞道：“真厉害！”
她看向比自己还小一岁的燕辰，眼睛里多了几分敬佩。
秋云夕续道：“对啊，若是寻常人家，知道自家孩子有如此光耀门楣的成就，哪怕是砸锅卖铁，都定要把孩子送去京城参加会试，可是燕辰他爹娘就不一样了，知道燕辰偷偷参加考试后，揪着他一顿好打，更是发了狠话，若是燕辰敢去京城参加会试，便与他断绝关系。”
说到这，秋云夕不由得看了燕辰一眼，叹道：“可是燕辰也是个倔的，他爹娘越是这样，他心中越是不服不甘。你说说，凭什么一点理由也不给，便让他放弃自己一直以来的愿望呢？因此，他这小子只身一人离开了熟悉的江南，跑来了这人生地不熟的京城。好在我与家中联系不曾断过，因此他也知道我在京城的着衣楼做绣娘，于是一来到京城，便来投奔我了。”
拾九心中惊诧，真的从未见过这样奇怪的爹娘。
她想了想，小心翼翼地安慰眼前这位少年：“燕辰，你别担心。既然来了京城，就好好准备考试。哪有爹娘真舍得与自己的孩子断绝关系呢，必定只是气话而已。倘或你高中状元衣锦还乡，你爹娘不定有多高兴呢！”
燕辰看着刚刚认识的拾九笨拙地安慰自己，弯了弯唇角：“多谢拾九姐姐。”
拾九笑道：“既然你是秋娘的朋友，又叫我一声‘姐姐’，往后我也会把你当成弟弟一样看待。这段时间你要是有什么需要之处，尽管跟我说，知道吗？”
“知道了。”燕辰点头，眼睛弯起笑意，“谢谢拾九姐姐。”
燕辰暂时住在了离着衣楼不远的来福客栈，吃住的钱都是他自己付的。
为了来京城参加会试，他自己偷偷攒了一些银子，因此不愿在这些地方求助于秋云夕和拾九。
只不过秋云夕在京城待的时间久，到底比他熟悉京城，他前来投奔她也算有个照应，免得因为对京城不熟，而耽误了考试。
*
时间转瞬来到二月中旬。
长公主墨萝嫣的生辰才过了一个多月，便又到了幼帝墨承越的生辰。
二月十五日，是他四岁的生辰。
幼帝生辰，自然也是要设生辰宴的。
这本是与拾九无关的事，哪知道幼帝没忘记她，特意叮嘱秦少安带她进宫赴宴。
上一次的除夕宴，因为幼帝吹了风，所以只在宴会上匆匆露了一面，便被抱回去静养了。
拾九想起她与幼帝上次一块“玩”，还是十月祭天之后的宴会，没想到幼帝还记得她。
她倒是也挺喜欢幼帝的，只是她不喜欢皇宫罢了。
不过皇命难违，她只得随秦少安进宫。
楚逐此次又告病不来，因此未在生辰宴上见到他。
而宴会上，幼帝见到了拾九便高兴极了，和上次一样，很是亲昵地扑了过来。
拾九温柔地笑笑，也如上次一般悉心照顾幼帝，顺着他的性子与他玩耍。
到了宴会结束的时候，幼帝还对她依依不舍，拉着她的袖子不让她走。
墨萝嫣见状，忽道：“天色还早，不如请秦夫人移步长公主府喝喝茶，再陪皇上一会儿吧。”
幼帝一听，立刻叫道：“好啊！姊姊说得对！”
拾九看了一眼秦少安，既然幼帝都这么说了，着实不好推脱。
秦少安却有些犹豫，墨萝嫣只说“秦夫人”，还将地点定在了“长公主府”，摆明了不让他这个外臣一道留下。
只是，她单独留下拾九，让他担心是否会对拾九不利。
秦少安正想着如何回绝，墨萝嫣却已先开口了。
“秦将军在担心什么？”墨萝嫣道，“秦将军是不是信不过皇上和本宫呀？只是留秦夫人喝喝茶，能出什么事呢？”
这话说得巧妙，若是他拒绝了，便是不相信皇上。
虽然皇帝年幼只是傀儡，但是作为明面上的君与臣，秦少安一直恪守着臣子的本分，不会随意扰乱规矩体统。
拾九自然也悟了墨萝嫣的意思，立刻道：“将军，你先回府吧。皇上爱与拾九玩，是拾九的福分，拾九也想多陪皇上玩一会儿。”
她想，当着幼帝的面，墨萝嫣能做什么呢。
况且，她既然已经嫁给了秦少安，与墨萝嫣的恩怨已消，墨萝嫣更不会对她做什么了。
应当只是在幼帝的生辰之日，不忍拂了幼帝的兴致，所以才将她留下。
秦少安自然也想得到这些，便觉方才多虑了，道：“好，晚些时候我派人来接你。”
待秦少安走后，拾九便与墨萝嫣、幼帝一块去了长公主府。
拾九第一次来到这座位于皇宫内的长公主府邸，一路小心谨慎。
墨萝嫣倒是比往日温和，甚至有几分亲昵，不再唤她“秦夫人”，反倒叫她“拾九”，还顺嘴向她介绍了庭院中的几种奇花异草。
拾九受宠若惊，自然都一一地应了。
念及前世，她对墨萝嫣不可能没有恨意。但是她心里明白，她与墨萝嫣的恩怨，皆因楚逐而起。
而她对楚逐都无报复的意愿，自然也不想再因前世之事，对墨萝嫣再生报复之心。
再说，墨萝嫣贵为长公主，她即便在此刻杀了墨萝嫣，也不能活着走出皇宫。
重生一世，她不想将自己的生命再度浪费在这些无谓的事上。
不过，她亦不可能与墨萝嫣亲近起来，因此只能勉强维持着表面的笑意，待一会儿幼帝玩累了将去安歇，她便从长公主府脱身。
沉思之间，几人已经进了长公主府的偏厅。
偏厅烧着地龙，暖融融一片春意。
“琴瑟，奉茶。”墨萝嫣唤来自己的贴身婢女，“让嬷嬷带皇上去换一身衣裳。”
幼帝正准备让拾九陪自己一道儿玩呢，哪知道一回来姊姊便要让人带他下去换衣服，脸上顿时皱了起来。
“皇上乖。”墨萝嫣哄道，“方才你在宴会上待了许久，里面的衣衫肯定被汗浸湿了，很容易受风寒的。姊姊给你留下秦夫人，你只管去换衣服，你回来她必定还在这儿呢。”
幼帝鼓起来嘴，对拾九道：“那你一定要等朕回来。”
拾九见幼帝这般小孩模样，浅笑道：“一定。”
“拾九，坐下喝茶。”墨萝嫣招呼拾九坐下。
“多谢长公主。”拾九依言坐下，却没有饮茶。
墨萝嫣睨笑，缓缓喝下一口茶，徐徐道：“你嫁给秦将军这么久了，过得怎么样？当初你们的婚事，本宫也出了力呢。”
“秦将军待拾九极好，拾九谨记长公主的恩情。”拾九应道。
说完，她也饮下一口茶。
墨萝嫣弯着唇角，忽道：“可是，本宫听说，王爷对你旧情难忘纠缠不清？”
拾九大惊，立刻起身行了一礼：“拾九不知何人传出的谣言，请长公主不要相信！拾九与王爷并无旧情，更无纠缠不清一说！”
“只是闲聊罢了，你别这么大反应，仿佛本宫要吃了你。”墨萝嫣淡笑，眼睛微眯。
拾九略舒了一口气，这时，忽地感觉脸侧一阵热风袭来。
出于曾为杀手的敏捷，拾九迅速回转身体，掌风拂过身后的不明之物。
“啊——”下一刻，墨萝嫣尖声大叫起来，“我的脸！我的脸！”
拾九一惊，眼睛快速扫过四周，便见墨萝嫣捂着左边脸颊，而地上有一盏摔碎了的琉璃灯。
她马上明白过来，应该是方才琴瑟拿着一盏琉璃灯过来，或许脚下绊了一下，便差点将琉璃灯摔到她脸上来。她那一掌扫开了琉璃灯，却让那灯蜡四溅，一些烧得滚烫的灯蜡便溅到了墨萝嫣的脸上。
琴瑟脸上惨白，立刻跪了下来，身体抖如筛子：“长、长公主……”
拾九见状，连忙跑出去让人赶紧请御医过来。又返回厅中，拿冷壶里的凉水浇向墨萝嫣被溅到的脸。
“长公主别担心，只是灯蜡而已。”
她一边给墨萝嫣的脸降温，一边宽慰着墨萝嫣。
滚烫的灯蜡当下溅到娇嫩的脸上，肯定是十分疼痛的，但是灯蜡没有特别的危害，最多只是烫红肌肤，过后一点事也不会有，很快就能恢复如初，连痕迹都不会留下。
墨萝嫣却大叫道：“抓起来！把她抓起来！”
*
拾九就这么莫名其妙地被墨萝嫣派人抓了起来，扔进了一间不见天日的屋子。
她想，或许是因为自己无意中躲开了即将倾覆在她脸上的蜡火，导致灯蜡溅到了墨萝嫣脸上，墨萝嫣怒火攻心，才会气得将她抓起来。
不过，这着实算不得什么大事，便是墨萝嫣贵为长公主，也不能因为这点小事便判她的罪。
最多等到御医前来给墨萝嫣医治后，她就会放自己出来。
再者，还有秦少安知道她在长公主府，到了晚上还不见她回来，定是会来要人的。
因此，拾九没有反抗，也不着急。
只是她没想到，这一等，竟等了十天。
这十天中，除了有个宫婢会一天给她送两顿夹生饭之外，再无一人搭理过她。
她感到奇怪，也日渐焦虑。
就在她准备强行闯出去的时候，她终于被放出来了，是秦少安来接的她。
看到消瘦了一大圈的拾九，秦少安眼睛微眯：“我们回家。”
拾九知道在皇宫不宜多问，也不想多留一刻，于是连忙跟着秦少安坐上了回将军府的马车。
回到了将军府，秦少安才将这些天的事告知她。
原来，那盏琉璃灯里燃烧的并不是普通的灯蜡，而是一种毒物。那毒物一旦碰触到人的肌肤，便会将那片肌肤烧穿，留下一片黑乎乎的焦炭，再无愈合的可能。
那盏灯，本该落在她脸上的，因为她身形敏捷躲开了，于是，便溅到了墨萝嫣的脸上。
“所以说，墨萝嫣她……毁容了？”拾九听到此处，有些无法置信。
“这是她的报应。”
那琉璃灯为何会燃烧毒物，琴瑟又为何会不小心跌倒，差点将灯蜡泼在拾九脸上，众人心知肚明。
拾九回想了一番，自然也明白是墨萝嫣的手法，否则琴瑟一个小小的宫婢怎么敢做这事。
难怪琴瑟当时便吓得跪倒在地，原是知道那灯蜡非比寻常。
不过，墨萝嫣为何要对付她呢？
还是因为楚逐？
拾九摇头，她直觉没这么简单，这其中肯定还有什么她不知道的事。
“那我被关十天，是因为什么？”
拾九想，虽然事实是因为她躲开了灯蜡，导致墨萝嫣容颜被毁，所以墨萝嫣失了理智，便将她抓了起来。
但是，这并不是可以见光的说法，必定要套上一个光明正大的理由。
“她诬陷你指使琴瑟做了此事，所以想将你处以死刑。”
“太荒唐了。”拾九脱口道。
琴瑟是墨萝嫣身边的贴身宫婢，她若是能指使琴瑟，那她早就有千万种法子不动声色地弄死墨萝嫣，何须来这一出。
“没错。”秦少安冷声，“只是她一面之词，没有任何证据，所以罪名没有成立。”
拾九迟疑道：“那最后？”
“一切都推到了琴瑟那个宫婢身上。”秦少安道，“她被处死了。”
琴瑟被处死的时候，疯狂地大喊都是长公主指使她的，只是，她的声音不能被听到。
刀刃划过，她便死在了私刑之下，甚至不必去刑场。
这是最好的解决办法。
墨萝嫣需要一个出气的地方，她既治不了拾九的罪，只能将一切推给可怜的宫婢。
而他，还有……楚逐，他们只想护住拾九，再无余心去救别人。
何况，琴瑟本就差点害到拾九，也不全然无辜。
拾九听后不由得默然，琴瑟其实是个可怜人，作为宫婢她别无选择。
而墨萝嫣也是狠心，从小陪伴长大的婢女说杀就杀。
*
自那之后，墨萝嫣便消失在众人面前，整日在长公主府闭门不出。
很快就到了三月。
会试定于三月二十三日举行。
可是，在那之前，燕辰的爹娘竟跑来了京城，死活不让燕辰去考试，要带他回江南。
那天是三月初三，拾九与秋云夕在布料房整理新进的布料，忽然听得楼下一阵吵嚷，一会儿门仆便跑上来，说来了一对中年夫妇，说要见秋云夕。
秋云夕当下一诧，对拾九道：“会不会是燕辰的爹娘追来了？”
以她对燕辰爹娘的了解，还真有这个可能，毕竟他们只有燕辰一个儿子，那可是他们的命.根.子。
不过，燕辰爹娘是知道她在着衣楼做事的，躲也躲不过，于是秋云夕赶紧让门仆去请人上来。
那二人约莫四十不到，即使不再年轻，也能看出男人俊朗女人秀美，容貌与燕辰皆有几分相似，一看便是一家人无疑。
“叔叔婶子。”秋云夕唤了一声，“你们怎么大老远地跑到京城来了？”
燕辰爹道：“云夕，你别瞒我们了，燕辰那小子在哪里？你带我们去见他。”
秋云夕有心助燕辰去会试，因此只是假装不知：“叔叔婶子，我真的不知道燕辰在哪儿，我以为他还在江南呢。”
“云夕，你就快点告诉我们那逆子在哪儿吧！”燕辰娘垂泪，“我们俩在京城不宜久待，留在京城会有杀身之祸的！”
听她说得这般严重，秋云夕一惊：“难不成……叔叔和婶子在京城有仇家？因为这个缘故，你们才不让燕辰来京城？”
拾九不由得道：“若是这样，那二位更应该让燕辰去参加会试，他日高中状元，谁还敢来寻仇？”
燕辰的爹娘闻言只是叹气摇头：“你们不懂。”
秋云夕一时也不敢再欺瞒，只得带他们去见燕辰，让他们自己解决家务事。
却不料，面对亲自来带自己回去的爹娘，燕辰的反应更为激烈，说什么也要去考。
两方几乎争吵起来。
燕辰忽地掷了个杯子。
“若有非回家不可的理由，你们便告知我，让我自己衡量。否则，我必定会通过会试，而后我还会参加殿试，入朝为官，永远留在京城，再不回江南之地。”
十六岁的少年孤勇又决绝地看着他们。
这么多年，他的父母不许他离开江南，不让他进京考试，甚至为了断绝他从仕之心，几次三番不让他去学堂读书，好在学堂的老师怜他天赋出众，自掏腰包资助他读书。
他一直安慰自己，爹娘是爱他的，这么做一定有他们迫不得已的理由。
可是他们从来不说。
于是，渐渐地，他再也不能忍受。
为了他们的缄默，放弃自己的大好人生。
燕辰的爹娘在他孤决的目光下，终是沉沉一叹，一时竟没有再劝。
他们终是做出了退让，答应让燕辰参加会试。
拾九舒了一口气，与秋云夕对视一眼，俱笑了起来，连忙将燕辰爹娘安置在燕辰房间隔壁，让他们一家人有个照应。
忙完了燕辰一家的事，拾九见已经临近中午，索性便回了将军府。
她才刚跨入府中，还没来得及去宜山院，便有一个嬷嬷迎了上来：“夫人，老夫人请你过去一趟。”
拾九一顿，回道：“是。”
该来的还是躲不过。
作者有话说：
感谢在2022-03-16 07:43:22~2022-03-16 23:50:39期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：elaina 8瓶；老鹅 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！