第18章 第一十八章
燕霁之几欲起身，八美如惊弓之鸟一样骤然散开。
刚刚还巧笑嫣兮说着什么，此时一个个都蔫了一般站在后头，一个个低着头，挂着不尴不尬的笑容。
只有胆大的还悄悄看了同伴一眼，用眼神示意：瞧，世子爷想讨好的正主儿来了。
燕霁之将毛笔撂下，不动声色地仔细叠好写满了字迹的笺纸，也不往袖口塞，反而贴着胸口揣入怀中，竟不知是写了什么机密要闻。
然而，做这些的时候，他还没忘记紧紧盯着周宴那狗爪子。
周宴状若无事地收回了手，笑吟吟地看着屋内：“原来这一笑馆是十六殿下的产业，没想到襄阳侯世子也在此处，巧的很，巧的很。”
燕霁之冷冷看着他，到底是不是只是巧合，很难说。
他冲着越棠招了招手，示意她到自己身边来。
越棠看着霜打了一般的鲜花们，却犹豫了：“小侯爷，我……我就随便看看，没想打扰你们。”
她没想到燕霁之饭也不吃跑出来，原来是为了来这里。
“嫂夫人先……”沈阅其话还未说完，管事和抚琴吹笛的少年都追了上来。
“姑娘，这里不是您该上来的地方。”
“姑娘，我们用不得这样多的赏钱。”
两道声音一前一后，都是冲着越棠来着，而周宴则似笑非笑地看着越棠，神情颇有几分玩味。
“姑娘不收我们，银子拿多了不合规矩。”吹笛少年顶着屋内瘆人的目光，硬着头皮把银子塞回给越棠。
越棠有些呆滞地攥着银子：“给你们，你们收着就是……”
做甚还送上来。
再看燕霁之，她莫名有些虚，说起来，她也认认真真坐在下面听曲子了。
“你们先回去吧，这都是我的客人。”沈阅其轻咳一声，让开了大门，示意越棠和周宴都进去。
越棠迟疑了下：“我还是先回去吧。”
“不必不必。”沈阅其笑着看了一眼燕霁之，又对八位美人道，“事情问完了，你们去招待客人吧。”
周宴却抬手拦下：“我来就是为了几位美人来的，你把她们都轰走，算是怎么回事。”
燕霁之骤然起身。
越棠被他的气势惊得向后退了两步。
“襄阳侯世子妃？”周宴仿佛此时才想起旁边还有个人一般，饶有兴趣地看向越棠，“京城的传闻，我也听了一些。”
“周宴！”沈阅其和周宴没什么交情，却自认为和燕霁之关系还不错，见周宴这般随意，也恼了几分。
“十六殿下急什么。”周宴眼看燕霁之神色愈加冷淡，几乎马上就要过来揍他，才笑了一声，“便是越家不上心，难道越姑娘自己便没想着去寻根吗。”
越棠心里一紧，也顾不得再留意燕霁之，连忙问：“听这意思，周世子知道些什么。”
周宴的笑容愈盛，却带了些许诡魅，让人莫名觉得邪气：“那场大火，家母在世时提过两句。”
燕霁之便亲眼看到，越棠的眸中燃起了火光，那样灼灼的目光，也点燃了他的危机感。
“小丫头，我这里的消息，可不是白给的。”周宴搂过了一个最清冷冒着仙气儿的美人，哼着小调又要再上一层楼。
楼上是八美们的住处。
越棠抿了抿唇。
燕霁之已经走到她的身边，轻轻握住手腕，正是刚刚周宴压住的位置。他拧着眉头朝越棠摇摇头，不赞同她追过去的想法。
“小侯爷。”越棠却是收回视线，抽了抽鼻子，“怎么你身上没脂粉味儿。”
倒是墨的味道更重一些。
燕霁之面色一僵，这才想起，偏偏就是那些人围过来看他记得全不全的时候，沈阅其听见外面有动静打开了门。
想到这里，他瞪了沈阅其一眼。
沈阅其摸了摸鼻尖。
然后冲着越棠道：“嫂夫人也别急，霁之已经托我去打听这件事了。”
他刚做错了事，迫不及待想卖个好给燕霁之。
越棠顿时瞪大了眼睛，不可置信地看着燕霁之：“小侯爷？”
从生到死，又由死向生。
她不是没有想过，如果能知道自己的身世，见到亲生爹娘，该是什么样子的，至少，应该还有血脉相连的亲人在惦念她吧。
可是后来她又想，如果真的惦念她，为什么没有来找她呢。
但是这些想法她只能埋在心底，不单单怕找不到，也怕找到了之后，留给她的只是偌大的失望。
如今却知道，原来还有人很上心她的身世，为此嘱托了别人。
无论燕霁之目的为何，她内心都不免感动了起来。
燕霁之看着越棠微红的眼眶，想的却是怀中笺纸上的第三句：做了什么事，要让她知道。
可是如果她知道以后会变成小兔子，还是算了吧。
沈阅其又道：“目前还没什么眉目，这里稳定了我准备上佛山一趟，倘若霁之和嫂夫人有兴趣，也可以一起。”
越棠指尖微微动了下。
燕霁之颔首，轻轻拽了下越棠的手腕。
“那……我们先回去了。”越棠抬头看了一眼楼上，周宴显然已经沉浸在了温柔乡里，仿佛刚刚那句话不过是随口一说。
也是，自己这里，有什么值得拿去换的呢？
想到这里，她微微一哂，十几年的事情了，查起来尚十分困难，江远侯先前那位夫人又能知道什么，背后之人做的如此严密，怎么可能会传西北去。
越棠顺从地跟在了燕霁之的后头。
“小侯爷。”越棠轻轻念了一声，“我让厨房准备了卤鸭，可你没吃就走了。”
还是来这种地方。
越棠想起沈阅其这生意做得如此五花八门，脚尖踢了踢地面。
燕霁之拉起越棠的手，煞有介事地在上面描绘了两个字：“情报。”
这种水粉之地，收集情报可比酒楼快多了。
燕霁之虽然话不假，可他所要的情报和越棠理解的那个情报却是两回事。
但也足够越棠带了些羞愧：“原来……原来是这样吗。”
燕霁之也不解释，径自将越棠带出了一笑馆，又执手写到：“你不要来了。”
“哦。”如果是为了收集情报的话，她在这里确实比那些勋贵还要惹眼。
“我明日准备去看望下程老。”越棠想了想，还是交代了行踪，“之前的事终归给他老人家惹了麻烦，不闻不问不太好。”
“程老出城了。”燕霁之写得很慢。
越棠总觉得燕霁之在自己手心里挠痒痒一般，总不自觉地想要合拢手心，却还偏偏要仔细看他写的是什么。
“你怎么知道？”越棠歪了歪头。
燕霁之抿唇，他想把事情原委写出来，可是太长了，终究变成了三个字：“回去说。”
玉叶也恰在此时赶了过来：“奴婢收了些药材先拉回府里了，也是奇怪，这些药材商好像手里的存货都不大多，跑了好几家才凑了一车出来。”
“那先回去吧。”越棠道。
平时襄阳侯府没有人在意他们是何时出去的，也不大留神他们又什么时候回去。更何况燕霁之的院子还开了角门，若再同主院间封上一堵墙，简直与两家无异。
如今，他们院子的角门前却候了个人。
“世子和世子妃总算回来了，请吧。”
借着角门上挂着的昏暗灯笼，越棠认出这是侯府的管家王福，对方显然不是十分客气。
“去哪儿？”越棠皱眉。
“侯爷想要见世子，世子妃若是愿意，跟着倒也可以，还能侍奉世子笔墨。”王福语调轻慢，完全不拿燕霁之当回事。
谁不知道，侯府中有侯夫人林氏当家，世子名存实亡，月钱和寻常份例都是他们拿捏着，想给便给，不想给就拖着。
越棠默默攥紧了拳头。
这襄阳侯府从来不把她的小侯爷放在眼中，如今让人等着把他叫过去，想来也是为了白日里圣上突如其来的赏识，真要去了，指不定还要听到什么糟心的话。
“不去。”越棠硬邦邦回道。
王福冷不丁被越棠一怼，顿时笑道：“世子妃可想好了，今儿侯爷还想见一见世子，明儿可就不一定了，世子，您说呢？”
这□□家似笑非笑地看向燕霁之，还把‘说’字着重强调了下。
燕霁之察觉到越棠快要压抑不住的愤怒，轻轻握了握她的手腕，示意她无妨。
越棠却有些抖。
无视也好，冷落也罢，都没有这样明晃晃的来踩脸让人气愤。
连下人都如此，在她没有看到的过去时间里，襄阳侯夫妇该是如何？
“你回去禀告侯爷。”越棠深吸一口气，“今日天色已晚，明天世子还要上任，有许多东西要准备。”
王福认认真真看向燕霁之：“世子当真不去？”
燕霁之颔首。
“那……小的就只好祝世子仕途顺利了。”说罢，王福揣着手离开，不可一世。
“他什么意思。”越棠咬牙，“不过就是个管家，也敢如此，他哪里来的底气。”
燕霁之扯着越棠的手腕，轻轻摇了摇头。
两人一并进去，正巧，玉叶收到的药材刚卸下车，正在院子里分类。
越棠道：“明日还要拉出去，卸下来做……”
话未说完，她的目光微凝，俯身捏起一截根须状的药材，细细碾过后凑到鼻端闻了闻，然后放下，又取了另外一种药材的叶片，仔细端详打量。
如此反复观察了十几种，她面色有些凝重：“这些药材不太对。”
带着点疑惑，以及不确定。