重生之红杏素娘 第186章 清者自清

第186章 清者自清

　　看着林朝月的背影，闫濯忍不住嗤笑一声，“原以为林家人心性虽差，到底还是有脑子的，否则也无法研制出延年益寿的补元丹，但现下看来，这林朝月委实不堪，否则也不会当面挑拨你们夫妻，手段之粗劣、用心之不堪，可见一斑。”

　　楚清河扫也不扫闫濯摇头晃脑的模样，他拉着薛素柔软的掌心，稍微用力捏了捏，哑声道，“不管林朝月说什么，我永远都会陪在你身边，这份心意绝不会变。”

　　听到男人*的情话，薛素杏眼略微一弯，心里头甭提有多舒坦了。

　　她转头看着闫濯，恳切道，“表哥，还得劳烦您去镇南王府一趟，否则林朝月进了宫，必然会使出浑身解数蛊惑皇帝，届时想要收场便有些困难了。”

　　所谓生死有命，富贵在天，一个人能存活多久，全然要看命数，几枚小小的药丸根本起不到逆天改命的作用。但林家人声名在外，若是皇帝相信了他们的说辞，借机对侯府下手，说不准会有不妥。

　　不怕一万，就怕万一，薛素心里重复着这句话。她知道自己必须得提前做好准备，以免临到头来乱了阵脚。

　　斯文俊秀的男子摇了摇头，不由哀叹道，“你们夫妻俩当真清闲，可怜闫某一个劲儿地在外奔忙，也没点好处。”

　　“你要什么好处？”楚清河冷声发问。

　　对上男子冰冷的目光，以及那一身骇人的气势，闫濯立即哑了火，讪笑道，“罢了罢了，都是一家人，说这些就见外了。”

　　*

　　由于瘫痪的缘故，镇南王对素心堂怀恨在心，偏偏皇帝信任煦容，还亲自题字为她撑腰，因此他只能私下使出手段，挑断那女人的手筋，让她再也无法施针。

　　这天闫濯到了王府，一边诊治一边道，“王爷，您受到这般大的委屈，难不成就这么忍了？”

　　“本王也不想忍，只是苦于没有证据，单凭一面之词，陛下怕是不会相信。”原本镇南王是个高大健硕的汉子，但下身瘫痪以后，他再也没有离开床榻过，两腿的肌肉不住萎缩，人也越发消瘦，看着仿佛四五十的老汉一般。

　　闫濯对这话并不赞同，“若您真将煦容状告到御前，就算不能讨回公道，也可以让陛下生出警惕，否则此女打着您的名号在京城招摇撞骗，所有人都认为王府在给煦容撑腰，药材商怕开罪了您，纷纷主动降价，如此一来，素心堂的日子倒是更加舒坦了。”

　　听到这话，镇南王气的双目通红，指节发出嘎嘣嘎嘣的响声。

　　“闫神医说的对，是本王想岔了，煦容还没有付出代价，素心堂也没有闭店，本王实在是不甘心……”顿了顿，中年男子提高声调道，“来人，送本王进宫面圣。”

　　自打双腿有疾后，镇南王就再也没有离开过王府，甚至出主卧的次数也屈指可数，此刻非要入宫，也不知究竟生出了何事。

　　不少下人心中揣揣，但那粗蛮的侍卫却对主人无比忠心，这会儿小心翼翼地将中年男子抱起来，放在板车上，他伸手推车，动作无比平稳，很快便走出了王府。

　　此刻皇帝正在御书房中批阅奏折，大抵是劳累过度的缘故，他觉得后脑一抽一抽地发疼，伸手揉了揉患处，还没等喘口气，就见到余公公几步走到近前，急急开口：“陛下，镇南王来了。”

　　皇帝眼底流露出一丝诧异，“阿衡不是瘫痪了吗？怎会过来？”

　　镇南王对天家万分忠心，手中握有一枚令牌，可以随意进出皇宫，但他中毒以后，整个人大受打击，很快便消沉下来。

　　余公公讪笑道，“是罗侍卫推着板车将王爷送来的，貌似有要事禀报。”

　　“快将人带进来。”皇帝摆手道。

　　过了片刻，罗戈便将板车推进了御书房中。一路走来，不知有多少目光投注在镇南王身上，有的同情、有的鄙夷，这些人虽没有开口，但他们的态度却仿佛最锐利的刀，将他的自尊击成齑粉。

　　看到消瘦苍老的族弟，皇帝暗暗叹息。上次他去镇南王府时，朱衡还没有消瘦到这种程度，短短数日，也不知他经历了什么，竟将自己熬成这副德行。

　　“阿衡，你是驻守云南的猛将，没被那些蛮夷打倒，反而让病痛折磨成这副模样，朕心里委实难受。”皇帝从御座走下来，拉着镇南王的手，连声哀叹道。

　　想起自己遭受的折磨，镇南王一个铁骨铮铮的汉子，此刻双眼泛红，浑身止不住地颤抖，“陛下，臣弟今日过来，是要揭露一个人的真面目。”

　　“谁？”皇帝微微皱眉。

　　“您知道臣弟为何会变成这副模样吗？全都是拜煦容那个庸医所赐，若不是她施针时出了纰漏，刺破了臣弟的死穴，下身的经络也不至于损毁成这副德行。”说着说着，中年男子不由哽咽。

　　皇帝只觉得自己听错了，煦容的医术远比太医高超，给他诊治时，也确实缓解了后脑的刺痛，按说不该出错。

　　似是看出了皇帝的疑惑，镇南王继续道，“您有所不知，那庸医的医术虽不差，但心性不佳，时不时会就生出岔子，况且她最好找借口，在双腿刺痛难忍时，诱骗臣弟喝下一碗汤药，那里面是太医难解的剧毒，最毒妇人心，古人诚不欺我。”

　　镇南王过来之前，皇帝还想让煦容进宫，她双手虽不太灵活，但眼力还是有的，可以指点当值的太医。

　　但听了这一番话，再看看族弟消瘦苍老的模样，皇帝不由打了个激灵，恨声道，“阿衡，你莫要担心，朕肯定会替你讨回公道！来人啊，把煦容带进宫中，朕要亲自审她！”

　　闻得此言，余公公片刻也不敢耽搁，立马带着人去了素心堂，在学徒们惊慌失措的眼神中，侍卫将煦容押上车，准备往皇宫赶去。

　　林朝月见势不妙，将一瓶补元丹揣进怀里，不住哀求着，“烦请公公带着民妇一同过去，求求公公了。”开口时，她从袖笼里摸出几张银票，塞进余公公手中。

　　后者眼神闪烁了下，点了点头，也算是同意此事。

　　母女两个被拇指粗的麻绳捆住手脚，等马车到达禁宫时，她们四肢发麻，根本提不起半点力气，被那些侍卫推搡着往前走，耗费了许久，才跌跌撞撞地赶到御书房。

　　刚迈过门槛，煦容便看到了靠在软榻上的镇南王，她面上的血色瞬间消失，忙低下头去，不敢对上中年男子愤恨的目光。

　　皇帝坐在上手，将这一幕收入眼底，心中的失望越发浓郁。看到跟在煦容身后的妇人，他微微皱眉，问，“你是谁？”

　　强忍着两腿的酸麻之感，林朝月恭恭敬敬地冲着皇帝行礼，“启禀陛下，民妇姓林，是煦容的生母，也是金陵林家这一代的传人。”

　　“金陵林家？”皇帝微微眯眼。

　　即使金陵与京城相距千里，他依旧听过林家的名号。这一族出了数不尽的大夫，听说还有人专门研制延年益寿的丹药，以至于家中的长辈个个鹤发童颜，能安安稳稳活到九十高寿。

　　思及自己越发不济的精力，皇帝不免有些心动，不过当着镇南王的面，他也不能包庇犯人，否则寒了功臣的心，实在不妥。轻咳一声，他道，“煦容，你好大的胆子，为何要给镇南王下毒？”

　　只听扑通一声，煦容跪倒在地，泪珠儿噗噗往下掉，嘶声辩解道，“还望陛下明察，煦容从未给镇南王下过毒，肯定是有心人从中挑拨，才让王爷生出了误会，疑心民女的医术。”

　　看到女人这副德行，镇南王恨得咬牙切齿，站在他身后的壮汉罗戈，脑门上青筋鼓胀，神情万分狰狞，简直堪比从地狱中爬出的恶鬼。

　　“你刺破了我脊柱处的死穴，为了遮掩此事，还骗我喝下毒汤，此等大罪，岂是你能抵赖的？”

　　煦容深吸一口气，不住叩头，发出砰砰的响声，“民女到底也是林家的传人，怎会犯下这等错误？到底是何人蛊惑王爷？不若让他与民女对峙，只有这样，才能洗去身上的污浊，还民女一个清白。”

　　镇南王没想到世上真有这种不到黄河心不死，不见棺材不下泪的人，他露出一丝狞笑，嘶声道，“这可是你说的，本王将大夫请过来，若他的医术高于林家人，你可认罪？”

　　到了现在，煦容已经知晓替镇南王诊治的大夫就是闫濯，此人有神医之名不假，在行医一途的天赋也比自己强上三分，但母亲年近四十，这么多年以来积攒了无数经验，比这种毛头小子不知丰富多少，想要将他压下去，肯定不费吹灰之力。

　　想到此，悬在心头的大石终于落了下去，煦容与林朝月对视一眼，镇定道，“那王爷便将人请过来吧，清者自清，无论有心人泼多少脏水，假的也不会成真！”

　　作品 卷 第187章 动了心思

　　原本的镇南王对煦容万分信任，认为这名医女心地纯善，不染尘埃，如同山间白雪一样澄澈，医术也远比太医院的那帮俗人强。

　　但落得瘫痪在床的下场后，他混沌的头脑霎时间清醒了许多，以往无法看清的事情，此刻瞧得清清楚楚，无论女人的神情有多坚定，言辞有多恳切，他都不会受到蒙骗。

　　瞥见中年男子面上的冷笑，煦容呼吸一滞，在心里将这人骂了个狗血喷头，希望他能尽快去死，免得拖累自己。

　　即使整颗心都快被恶念给浸透了，女人也不敢表现出来，她拼命磕头，因为太过用力的缘故，额角处留下了一块明显的血痕，细细血丝如同蜿蜒的小蛇，顺着苍白的皮肤往下滑。

　　将堂下的情景收入眼底，皇帝眯了眯眼，淡声问道，“阿衡，给你诊治的大夫究竟是何人？你莫要遮掩他的身份，如此一来，朕才能将人带到御书房中。”

　　听到这话，镇南王两手握拳，刻意提高声调，“陛下，给臣治病的大夫就是闫濯闫神医，他可不像某些庸医那般自大无能，一举一动简直令人作呕。”

　　从小到大，煦容都没有受到过这种侮辱，这会儿恨得紧咬银牙，亏得林朝月跪在一旁，用力攥着女儿的手腕，这才没让她太过失态。

　　皇帝挑了挑眉，冲着余公公吩咐，“去把闫神医请来。”

　　对于陛下的吩咐，身为内侍的余公公自然不敢违拗，今天他来来回回奔波了数次，身体万分疲惫，却还得强打起精神，问清了闫大夫所在之处，这才紧赶慢赶地往颜如玉的方向奔去。

　　楚清河好歹也是堂堂的辅国侯，即使引得皇帝忌惮，手下的可用之人依旧不在少数。余公公前脚到了素心堂，将林朝月母女带走，他后脚便得了消息。

　　薛素靠在软榻上，听到许呈的禀报，水润杏眼微微眯起，“镇南王与林家人先后入宫，肯定会对质，以陛下的性子，要不了几时便会派人将表哥也带过去。”

　　如今冰雪消融，天气渐暖，房中的窗扇全都被推开，以作透气之用。小妻子从未学过武，身体娇弱，万一受了风寒该如何是好？心里转过此种念头，楚清河从木柜中翻出了件斗篷，披在素娘身上，积了厚茧的掌心轻抚着柔嫩的面颊，状似无意道，“怎么？你不想让闫濯进宫？”

　　说实在话，薛素对闫濯极为放心，毕竟她这位表哥不止精通医术，还早早地来到京城，游走于权贵官宦之间，性情虽称不上好，但处理事情时却称得上游刃有余，在宫里还有镇南王护着，想必也出不了什么差池。

　　不过林家人的性子无比贪婪，先前自己千防万防，就是不希望她们取信于陛下，只可惜还是百密一疏，她们身在宫中，恐怕补元丹的事情已经瞒不住了。

　　“侯爷好好歇着，妾身出去一趟。”说着，薛素将斗篷掀起来，就要往外走。

　　楚清河一把握住女人纤细的皓腕，紧紧皱眉，语气中带着无尽地担忧，“素娘，你不能胡闹，陛下记得你我的容貌，若是被他看破了身份，肯定会生出不小的事端。”

　　“那桃木珠怎么办？以煦容的性子，一旦有了天家撑腰，肯定会不计后果地抢夺桃木珠，偏偏那物件早就没了，难道还要由着她们胡闹不成？”薛素忍不住质问。

　　宽厚大掌按住女人的肩膀，楚清河道，“既然桃木珠已经不存于世，无论林家人使出何种手段，都不会得逞，如此一来，你也不必冒着这么大的风险进宫。”

　　将人搂在怀里，男人附在她耳畔，低声喃喃，“素素，你放心，要不了多久，这帮人都能付出代价，我们不必急于一时。”

　　原本薛素心里火急火燎，但被楚清河安抚一番后，情绪倒是平稳许多。

　　过了小半个时辰，许呈快步进到主卧，拱手道，“侯爷、夫人，闫神医已经被人带进宫中了。”

　　闻得此言，薛素低垂着头，喝了口茶汤，并没有说什么。

　　楚清河伸出手指，轻轻缠绕着光洁柔亮的发丝，眼神晦暗不明，让人看不透他的心思。

　　*

　　林家母女开罪了镇南王，入宫时这娘俩好似货物一般，被麻绳绑上了马车。与她们相比，闫濯的待遇强了不知多少倍，现下余公公点头哈腰，白净面皮上堆满笑容，态度说不出的客气。

　　很快闫濯便被引到御书房门前，他甫一进来，林朝月便看清了男人俊秀的面孔，想起自己曾在辅国侯府见过此人，还信心百倍地数落着薛素的罪状，与跳梁小丑别无二致。想到此，她的心房好似被无数虫豸不住啃噬，那种滋味儿甭提有多难受了。

　　“闫某见过陛下、见过镇南王。”闫濯恭敬行礼。

　　面对这位名满京城的神医，皇帝眼底带着淡淡笑意，问，“闫大夫，你给阿衡诊治了一段时日，可发现了他的病因？”

　　俊秀男子缓缓颔首，解释道，“先前在王府时，草民已经跟王爷说过因由了，他之所以会瘫痪在床，是因为大夫施针之际，不小心刺破了脊柱处的死穴，导致下身经络损毁，无法行走如常。”

　　见自己的所作所为被人公之于众，煦容脸庞上的血色霎时间消失殆尽，她无比心虚、无比慌乱，恨不得立即割去闫濯的舌头，免得他再胡言乱语，蛊惑人心。

　　“据民女所知，镇南王中了剧毒，他不能行走与周身毒素有关，而不像闫大夫所言，是银针刺破了死穴所致。”煦容张口反驳。

　　平心而论，闫濯从没有将林家人看在眼里。行医不止要靠天赋、靠药方、靠技艺，也需要无暇无欲的心性，他本性疲懒，不愿与人打交道，诊治的病患并不算多，但对待每个病人时，都用了全部的心思，不敢有丝毫怠慢，毕竟天底下没有什么比人命更为重要。

　　但林家人却全然不同。

　　在他们眼中，人命根本比不过权势名声、金银财帛，为了能将这些俗物弄到手，他们使出了浑身解数，林父跟闫氏联姻，骗取了一部分的药方，亏得他那位姑祖母还有些成算，临死前请了位族老庇护林莞，又将桃木珠交给女儿，这才没让闫家的宝物落到了这些人手中。

　　祖辈们得到的教训深深印刻在闫濯心中，他对林家人自然极为鄙夷。

　　“医女言之有理，毕竟让人瘫痪的法门有许多种，像这种利用药材相生相克的办法，只有林家人最为精通，借此杀人于无形，手段还真是高超。”闫濯不由冷笑。

　　林朝月自持身份，不欲与小辈呈口舌之快，但瞥见陛下突变的面色，她心底咯噔一声，高声辩驳，“闫大夫，你莫要含血喷人，你三番四次地诬赖素心堂，无非就是为了辅国侯夫人罢了，此女是你的表妹，只可惜罗敷有夫，就算你起了心思，依旧没有半点用处。”

　　皇帝拧紧眉头，冲着闫濯发问，“闫大夫竟与辅国侯府沾亲带故？”

　　“启禀陛下，这辈分万万不能这么论，薛氏的祖母出身闫家，的确是有些亲缘，但薛氏的母亲却是林家的嫡女，若要算个亲疏远近，恐怕林家也脱不开干系。”瞥了林朝月一眼，男人目光极为冰冷，仿佛在看着一个死物。

　　皇帝不通医术，他将这些人带到御书房，是想给镇南王讨回公道，眼见着事实真相上蒙着一层迷雾，无论如何也散不尽，他不由抚额，“阿衡，你相信谁？”

　　镇南王自然是相信闫濯的，不过他自有跟帝王一起长大，对他的心思也能摸出几分，知道皇帝不欲动林家母女，若是自己执意杀死她二人，怕是会触犯天颜。

　　面皮抽动了下，中年男子瓮声瓮气道，“凡事都要讲究证据，医者相互驳斥，臣实在无法分辨，莫不如先将此事延后，过段时日再说。”

　　这话当真说进了皇帝的心坎儿里，他不由拊掌，连声道，“今天折腾的时间不短，朕会让刑部彻查，你们先回去吧。”

　　罗戈虽然粗壮蛮横，却也不是个傻子，对于这样的处理结果，他心中涌起阵阵不满，将要发作，就被王爷拍了拍手背，他一咬牙，推着板车往外走，期间发出骨碌骨碌的声音。

　　闫濯扫也不扫林家母女半眼，兀自迈入御书房，等人全都离开后，皇帝以手托腮，漫不经心的问，“这世上真有延年益寿的宝药吗？”

　　余公公站在旁边，将帝王的言语听得一清二楚，却不敢应声。

　　前朝时求仙问药的皇帝足有三位，他们轻信道人，不理朝政，整日痴迷于炼丹，最后弄的民不聊生，才给了身为将军的太祖机会，一举掀翻前朝，建立了大虞。

　　若是陛下真走上了这条不归路，这可如何是好？

　　余公公心中不住叹惋，急的满嘴都是燎泡，偏偏这些事根本不能告诉外人，否则他这条小命就保不住了。

　　作品 卷 第188章 宣旨

　　从皇宫里离开后，闫濯并未回到颜如玉，反倒径直往辅国侯府的方向赶去，由于皇帝跟林家人打了照面，想必要不了多久就会将林朝月召到御前，届时难保不会生出差错。

　　甫一迈过门槛，看到坐在八仙椅上的艳丽女子，闫濯忍不住道，“补元丹的事情根本瞒不过陛下，你们夫妻俩可有章程？”

　　还没等薛素开口，楚清河便主动回答，“闫大夫莫要担心，本侯自有成算。”

　　“有成算？侯爷能有什么成算？正所谓君要臣死，臣不得不死，皇帝让你们夫妻俩将桃木珠交出来，要是不从的话，岂不是触犯天颜？”想起林家人无耻贪婪的秉性，闫濯眉头紧拧，显然放心不下。

　　“闫大夫可曾接触过补元丹？”男人沉声发问。

　　“接触过如何？没接触过又如何？侯爷，这可不是开玩笑的，炮制补元丹时，每一味药材都必须定量，稍有差错，就能从大补的丹药化为要命的毒物、”说到此处，他的声音戛然而止，面色也变得万分难看。

　　“你、你准备？”

　　“本侯也不欲如此，但蝼蚁尚且偷生，若天家不给我们楚府留条活路，那布衣一怒，天下缟素的结果，想必陛下也料到了。”拉着女人柔若无骨的手，放在粗砺掌心上，楚清河两指并拢，时轻时重地揉捏着细腻的肌肤，神情自如，不带半分变化。

　　最开始时，他对皇室无比忠心，甚至愿意为了圣上付出自己的性命，否则当初在围场也不会主动引开狼群，落得坠崖的下场。

　　但人活一世，并非草芥，在他失踪期间，皇帝并没有庇护辅国侯府，只将小宁安封为世子、将素娘封为正一品诰命夫人。对于孤儿寡母来说，这些虚名没有半点用处，反而会让她们的处境越发艰难，想到妻儿曾经遭受的苦楚，男人额角迸起青筋，俊朗面容变得万分狰狞。

　　跟楚清河成亲多年，对于他的心思，薛素也能猜到一些。陛下处于权力的顶峰，并不将臣子当成人看，只将他们视为一枚枚可以利用的棋子，就算是身份尊崇的皇子也不例外。

　　这样的日子过的久了，但凡是个人，都会生出不忿的念头。

　　闫濯端量着夫妻俩的神情，思索了好一会儿，才道，“补元丹里面加了石斛，只要在陛下日常的膳食中多加一点这种药材，久而久之，便会使得身体越发虚弱。”

　　说完这话，闫濯仿佛被抽干了全身的力气，瘫坐在八仙椅上，伸手揉捏着胀痛的眉心。

　　“表哥不必如此，只要陛下不被林家人蛊惑，我们也不会剑走偏锋。”

　　闻得此言，闫濯的面色更加难看，他很清楚延年益寿对于一位帝王而言，究竟有多大的吸引力，前朝有那么多求仙问道的皇帝，都希望自己能够长生不死，但托生于皇室却不代表他们脱离了肉体凡胎，想要长长久久地活下去，无异于痴人说梦。

　　*

　　皇帝忍了三天，终于忍不住了，派余公公将林朝月带到御前。

　　早在入宫之前，林朝月已经将补元丹放在了袖笼中，她敢肯定，今日这些丹丸绝对会派上用场。

　　跪在光可鉴人的地面上，中年美妇冲着皇帝不住叩首，态度无比恭敬。

　　“林大夫，听说金陵林家擅长给人延寿？”皇帝坐在龙椅上，眯眼发问。

　　林朝月缓缓答道，“林家有一种丹丸，名叫补元丹，可以使人身体康健，延寿却不敢当。”边说着，她边从袖中将瓷瓶取出来，交给了余公公，这面白无须的阉人将青花瓷瓶呈送到了皇帝面前，甫一打开瓶盖，一股浓郁的药香涌出来，透着几分苦意，却令人精神一振。

　　眼底涌起一丝满意，他问道，“日日服食这种丹丸，对身体可有害处？”

　　“并无害处，只是炮制这种丹丸，用了数味药材，药物容易相生相克，不能共用，若是想要这补元丹见效，势必得停服其他的汤药。”林朝月恭声解释。

　　除了头疾以外，皇帝并无其他的病症，他只是被衰老所困扰，眼睁睁地看着儿子成长起来，逐渐变得独当一面，而他却一日比一日衰弱，有时都看不清近处的文字，这种孱弱的感觉对于一个控制欲极强的帝王而言，简直快要将他逼疯了。

　　因为此种缘故，皇帝将补元丹视为救命稻草，无论如何都不会放弃。

　　“林大夫，朕对林家进奉的丹丸极为满意，你想要什么赏赐？”

　　此时此刻，林朝月知道自己的机会来了，嘶声说道，“陛下，上回民妇入宫时，闫神医也在场，他揭破了薛氏的身份，薛氏的生母出自林家，当初从金陵脱逃后，竟将林家的至宝桃木珠给带走了，此物能帮人辨别药性，于医者而言万分重要，您能否下道旨意，让薛氏将桃木珠交出来？”

　　余公公站在旁边，听到林朝月一口一个薛氏，对堂堂的辅国侯夫人没有半分敬重，还真是不懂规矩。

　　皇帝倒是不在意这些细枝末节，就算林朝月态度再是散漫，只要她能源源不断地将补元丹拿出来，他便会护着林家。

　　“桃木珠？那是侯夫人的东西，若是朕下旨意强迫她，怕是不太妥当。”皇帝皱起眉头，状似为难的道。

　　林朝月不断磕头，发出砰砰的响声，“陛下，补元丹的配方还不算完满，要是有了桃木珠的话，民妇定会使丹丸的功效越发圆融，完成祖辈的心愿。”

　　即使知道林氏颇有私心，但她这一番话仍触动了帝王了心弦，单手把玩着补元丹的瓷瓶，皇帝沉吟半晌，摆了摆手道，“林大夫先回去吧，你提出的要求，朕会好生考虑的。”

　　眼底透出不甘，林朝月却不敢跟反驳陛下的吩咐，她躬身行礼，被太监引出了御书房。

　　待人走后，皇帝开口吩咐，“去拿只小鼠过来。”

　　就算林家人没有谋害君王的胆子，但坐在皇位上，皇帝的警惕性比寻常人重了不少，等到余公公将小鼠放到桌前时，他从瓷瓶中取出一枚丹丸，扔到笼中。见小鼠服食以后，没有任何变化，悬着的心这才放了下来。

　　吞服了一枚黄豆大小的褐色药丸，夜里皇帝宿在了肖妃的寝宫。

　　肖迎年身为承恩侯府的嫡女，自小过的都是锦衣玉食的日子，养的细皮嫩肉，极为娇美，再加上她十分年轻，小嘴儿里经常吐出甜言蜜语，逗得皇帝开怀大笑。

　　此刻将艳丽女子抱在怀中，男人捏着她柔嫩的下颚，忍不住问道，“林大夫想从薛氏手中拿到一枚桃木珠，朕颇有些为难，爱妃怎么看？”

　　肖迎年早就恨毒了薛素，就算入宫的年头不短，这份恨意也没有随着时间的流逝慢慢消失，反而变得越发浓重，她整颗心仿佛泡在毒水中，早已千疮百孔。

　　“祖宗有训，后宫不得干政，只要是陛下做的决定，必然都是对的。”面上露出一丝娇笑，肖迎年依偎在皇帝怀中。

　　不知是不是服食了补元丹的缘故，皇帝只觉得体内有用不完的力气，他伸手揉了揉嫣红的唇瓣，直接亲了上去。

　　等到一切都平复以后，他伸手拍抚着女人光洁的脊背，心里对补元丹的功效非常满意，哑声说道，“林家人的医术的确不错，远比太医院的废物要强得多，虽然煦容在阿衡身上出了错，但林朝月行医数十载，无论是技艺还是经验都比她女儿强出一截，朕的确该好生赏赐她。”

　　肖迎年也是个伶俐性子，否则根本无法在禁宫中存活，更甭提爬上妃位，这会儿她连连赞叹，不住口的说陛下英明，将皇帝哄的喜笑颜开，又赏赐了她好些珍宝，才作罢。

　　翌日，辅国侯府。

　　余公公下了马车，手里紧紧攥着明黄的圣旨，思及陛下的态度，他心中不免有些忐忑。

　　芳草是他的对食，辅国侯夫人对小丫头有救命之恩，只可惜自己虽伺候在御前，到底也只是个奴才，无法左右圣人的心思。

　　待侯府上下都聚到前院时，他朗声宣读圣旨，按着皇帝的吩咐，让楚夫人将桃木珠交出来，送到素心堂中。

　　尖锐的声音消失许久，女人仍跪在地上，根本没有起身的意思。

　　余公公不免有些诧异，催促道，“楚夫人快接旨啊，别让咱家为难。”

　　楚清河沉声解释，“还望余公公见谅，不是内子有意抗旨，只是事出有因，不能接旨罢了。那桃木珠是岳母的遗物，当初她老人家离世，内子放了一把火，将所有的遗物都烧了个干净，那物件自然也没有留存下来，就算林家人想要，侯府也给不出。”

　　听到这话，余公公面露难色，缓了好半晌才道，“咱家先回宫禀报陛下，圣上到底如何作想，旁人怕是难以预料。”

　　“余公公莫要为难，实话实说便是，辅国侯府不会为了一枚没甚大用的珠子，犯下欺君罔上的罪过。”楚清河掷地有声道。

　　作品 卷 第189章 取而代之

　　从辅国侯府离开后，一路上余公公心中万分忐忑，没有完成陛下的吩咐，就算他身为大内总管，恐怕也会受到责罚。

　　硬着头皮进了乾清宫，看到坐在案几前批阅奏折的帝王，他快步往前走，扑通一声跪在地上，哑声道，“陛下，辅国侯夫人未曾接旨。”

　　皇帝眼底露出丝丝不悦，他没想到薛氏竟有这么大的胆子，连皇命都敢违背，她以为楚清河在边关打下几场胜仗，侯府就能肆意妄为了吗？当真是异想天开！

　　在陛下身边伺候多年，瞥见帝王阴郁的神情，余公公暗道不妙，忙不迭地解释，“楚夫人之所以不交出桃木珠，是因为那物早已被焚毁，消失于世间。”

　　“被焚毁了？此话当真？”

　　“奴才并不知真假，只知那桃木珠是楚夫人生母的遗物，当初长辈去世，便跟衣裳细软放在一处，径直烧了个干净。”余公公斟酌着用词，他虽然想帮辅国侯府一把，却不敢将自己搭进去。

　　手里拿着朱笔，皇帝眉头紧皱，也不知在想些什么。

　　因越发老迈的缘故，即使太医开出了温和养身的汤药，日日喝进肚里，皇帝的精力依旧比不得年轻人，回到乾清宫后，休息的时间远比忙碌的时间要长。但自打服侍了素心堂进奉的丹药，他比先前康健了不知多少，如此一来，给林家人脸面也在情理之中。

　　余公公一直跪在地上，膝行到皇帝跟前，谄媚道，“人说雷霆雨俱是君恩，您想要赏赐林大夫，国库中有无数珍宝，样样都比那破破烂烂的珠子金贵，送到素心堂中，林家人肯定无比感念。”

　　林朝月是否感念皇帝并不在乎，他只希望补元丹的功效越发完满，这样他便能将权力牢牢握在手中，免得被那些虎视眈眈的好儿子惦记。

　　“罢了，库房中还有一盒天山雪莲，是难得的宝贝，送到医馆吧。”皇帝摆手吩咐。

　　听到这话，余公公悬在半空中的心终于落了下来，他内衫早就被冷汗浸湿，两腿发软地应声行礼，随后离开了乾清宫。

　　*

　　自打来了位新大夫，三两下便将旁人治不好的病症给解决了，素心堂因此声名大噪，登门求医的病患比先前还要多。

　　不说远的，只说东街酒楼老板的儿子陈福，整日里高烧不退，人都瘦成了骨头架子，也不知这林大夫使出怎样的招数，在眉心扎了几针，放了乌黑的鲜血出来，又灌下了一碗乌漆漆的汤药，便将那小子给治好了。

　　这般神奇莫测的手段，简直跟活神仙没有任何区别。

　　最开始离开素心堂的几名老大夫，此刻被学徒拘到了医馆门外，手脚上绑缚着粗糙的麻绳，普通百姓拿了不少臭鸡蛋、菜叶子狠狠往他们身上砸去。

　　薛素坐在颜如玉的雅间中，看着这一幕，忍不住嗤笑出声，“这就是素手仁心的煦容医女，当真令人刮目相看。”

　　楚清河站在女人身边，浓黑剑眉紧紧皱起，额间留下了两道深深的皱褶，明显有些不虞。

　　“这些大夫做错了什么？”他问。

　　薛素面色微冷，淡淡解释，“煦容手筋被人割断后，坐馆的大夫便全都跑走了，除此之外，我还真不知道这些人有何过错。”

　　老大夫们的举动甚至连落井下石都称不上，但素心堂的学徒却认为他们背叛了医女，要将人拉到医馆外示众，让他们好生反省。

　　闫濯端了茶碗进来，瞧见夫妻俩凝重的神色，他往窗外瞥了一眼，顿时了然。

　　“林家上上下下都不是能容人的性子，当年姑祖母尚未去世时，林朝月跟着母亲生活，被人讥嘲、受了不少苦楚，待她认祖归宗后，将儿时玩伴全都给毒哑了，手段尤为狠辣。”

　　薛素手中的茶汤呈现出微微的粉色，其中加了些玫瑰花露，垂首时便能嗅到那股馥郁的香气，既甘甜又柔和，仿佛能沁到人骨子里。

　　轻轻抿了一口，她问，“若我没记错的话，先前陈福的父亲也求到你跟前了，表哥为何不治？”

　　闫濯眼底透出丝丝寒意，“你可知陈福曾经做过什么？”

　　薛素摇头，她虽然经营颜如玉，但对东街的酒楼却不太了解，平日里也从未见过陈家人，并不清楚事实真相究竟如何。

　　“陈家酒楼在京城中极为出名，已经经营了数十载，自家酿出来的酒水，甚至还送到了陛下面前，当真称得上是风光无限。陈家这一代只有陈福一人，是三代单传的独苗儿，万万不能有任何闪失，因他自小体弱，家中长辈对他无比娇惯，犯错也从不责罚，久而久之，便将人纵成了一副无法无天的性子。

　　若他只是目中无人、闯下些微不足道的小祸，我自然不会与他计较，但他体质偏弱，十七岁都没来初精，竟因此生出了愤怨，去京郊掳了年轻的女子，让下仆肆意奸。淫，以此取乐。我一个外人能得知此事，说明这种祸事发生了不止一桩，否则也不会有消息传出来。”

　　薛素万万没想到，陈福竟如此狠毒，分明是自己不中用，却迁怒到了别人身上，为此不知毁了多少的姑娘。这样的人，还不如死了干净！

　　闫濯手里拿着佛珠，一边捻动一边说，“陈家拿出了一千两纹银，请林朝月出手相救，林家人贪财好利，根本不会在乎陈福做下的恶事，就算他再残害数百名女子，也与她们无关。”

　　“是吗？”莹亮的杏眼略微闪烁，薛素想出了个好主意，若是不实施的话，未免太可惜了。

　　楚清河伸手环住小妻子纤细的肩膀，轻咬着她的耳垂，低低发问，“素娘准备怎么做？”

　　“林朝月不是治好了陈福吗？像那种畜生，一旦作恶肯定就不会收手，届时只要将煦容送到陈福手中，也不必成事，以林家人的秉性，恐怕会恨不得剥了他的皮。”说到后来，也不知薛素想到了什么，嘴角盈满笑意，看着又娇又美，比初春的桃花还要惑人。

　　挑眉望了一眼，瞥见余公公时，她颊边露出浅浅的梨涡，显然已经预料到了结果。

　　素心堂中。

　　一看到面白无须的内侍，林朝月与煦容不由吃了一惊，瞥见跪在地上的老大夫，母女二人面颊涨的通红，只觉得无比尴尬。

　　若早知道圣上会派人过来，她们无论如何也要拦住学徒，省的为了几个老不死的，就给医馆抹黑。

　　余公公使出不少手段，才爬到了今日的位置，但此刻瞧见这对母女，他心里仍升起浓浓厌恶，胃里似有酸水在翻涌，好险没将早上喝的粳米粥吐出来。

　　强挤出一丝笑，他从袖中取出一只木匣，送到林朝月面前，道，“这是回疆进奉的天山雪莲，据说能够解百毒，林大夫与煦容医女精研医术，陛下将此等良药送给二位，也算是物尽其用了。”

　　林朝月双目圆瞪，怎么也没想到会是雪莲。天山雪莲虽然珍贵，到底是凡尘中有的俗物，完全比不得桃木珠神奇，她记得父亲说过，那桃木珠除了能使人感知增强外，还可以起死回生，此等至宝，落在薛氏那贱人手中，还真是暴殄天物！

　　眼见着林家母女满脸不甘，余公公怕她二人又使出阴私手段，赶忙开口解释，“桃木珠早已焚毁，再无踪迹，还请林大夫忘了此物吧。”

　　说话时，余公公摇头叹气，心中却暗暗冷笑。

　　林朝月虽然失望，但她活了近四十年，城府颇深，很快便收敛了情绪，将余公公送出了医馆。

　　等人走后，她们进到房间中，煦容不甘的咬了咬唇，压低声音说道，“娘，薛氏肯定在撒谎，像桃木珠那种珍贵的宝物，怎会被烈火焚为灰烬？我看她就是想私吞此物。”

　　她二人不愧是母女，想法极为接近，此刻林朝月点了点头，附和道，“为娘也是这么认为的，如今咱们求到了皇帝面前，都无法将宝贝夺过来，该如何是好？”

　　“薛氏几次三番的撒谎，说明她也意识到了桃木珠的重要性，这妇人之所以胆敢抗旨不遵，就是仗着有辅国侯府庇护，若是没了楚清河撑腰，将她生下的孽种牢牢掌控住，我可不信她会为了珠子，眼睁睁地看着儿子去死！”煦容眯了眯眼。

　　林朝月略微叠眉，“楚清河怎会不护着她？那是他的发妻。”

　　女人柔白细腻的指尖轻抚面颊，笑着问，“母亲，女儿自认为不必薛氏差，她与楚清河成婚多年，膝下仅有一子，还半点不像楚家人，指不定是在外厮混留下的野种，况且再美丽的女人，看多了也觉得腻歪，否则外祖母怎能取闫氏而代之，女儿效仿外祖母的举动，说不准也能实现目的。”

　　煦容的相貌的确不差，虽不是倾国倾城的艳丽，但她五官秀气，因为常年行医的缘故，气质远比普通女子强得多，说不定真能让楚清河动了心思。

　　作品 卷 第190章 黑寡妇

　　林朝月是煦容的亲生母亲，自然觉得自己女儿千好万好，挑不出半点瑕疵。但楚清河并非寻常男子，对薛氏又十分爱重，万一触怒了他的话，想要收场怕是不太容易。

　　“咱们跟辅国侯府已经闹的不可开交，将人笼络过来，恐怕并非易事。”眉心皱起一道褶子，对于女儿的提议，林朝月并没有多少把握。

　　与母亲相比，煦容对自己倒是信心百倍，她根本不信天底下有不偷腥的猫。

　　当初外祖父分明成了亲，也有了嫡女，即便如此，依旧在外头置办了一座宅院，用以安置外祖母；而她那早逝的父亲就更不必提了，明明是个没本事的窝囊废，入赘林家，靠着母亲过活，偏偏大着胆子去青楼狎妓，最后得了马上风，死在了女人肚皮上，还真是活该。

　　有了这样的例子，煦容也将楚清河归入到贪花好色的类别中，毕竟常年在边关征战的男人，精气充沛，只凭着薛素一人，怕是无法伺候好他。

　　眼见着女儿面色不断变换，最后渐渐归于平静，眼底还带着几分笃定，林朝月开口发问，“你想如何接近辅国侯？”

　　“咱们林家的补元丹，一旦服食就再也断不了了，圣上就算知道这个道理，也无法离开林家人，如此一来，还不如求请一道赐婚的旨意，让女儿当了平妻，届时肯定不比薛氏差。”

　　说话时，年轻女子坐在妆匣前，手拿脂粉，仔细往面颊上涂抹，又蘸了些口脂揉在唇瓣上，红唇雪肤的模样，乍一看万分显眼。只可惜煦容常年行医，就算金陵也是繁华之地，但她梳妆打扮的本事委实不佳，初看时还没觉出味儿来，细看便觉得俗不可耐。

　　林朝月心觉不妥，咬了咬牙，问，“为了一枚桃木珠子，就赔上自己的下半生，真的值得吗？”

　　脑海中浮现出楚清河领兵班师回朝时的英姿，煦容眉眼处流露出数分春情，低笑道，“这哪算赔？分明是女儿赚了，辅国侯威武不凡，整个大虞都没有几人能比得过他，女儿自诩不逊于旁人，为何不能嫁入高门？过上富贵无双的日子。”

　　林家人性情都倔强的很，一旦做下了决定，就算有十头牛都拉不回来。

　　到了此刻，林朝月很清楚，自己就算磨破了嘴皮子都没有用。还不如让补元丹的药效增强一些，博得陛下的欢欣，到时候也能顺利求得旨意。

　　从妆匣前站起身，煦容缓步走到窗边，看着被绑在素心堂门口的老大夫们，他们从早上跪到现在，又被鸡蛋、石头等物砸的头破血流，身上散发着一股腥臭味儿，简直比街边的乞丐还要狼狈。

　　伸手扶了扶鬓角的珠花，女人面上透着几分狠色，意味不明道，“他们胆敢背叛林家，就要尝一尝苦果，否则新请来的坐馆的医者，怕是会觉得我们软弱好欺。”

　　“罢了，先将人给放了罢，若是事情闹大了，咱们脸上也不光彩。”林朝月沉声道。

　　说着，她转身离开了房间，冲着大徒弟吩咐一声，很快便有学徒冲到门口，将老大夫腕上的麻绳解开，放他们自由。

　　这会儿薛素跟楚清河刚从颜如玉中离开，本想回到侯府，岂料刚刚出门，便看到一位须发皆白的老人狠狠撞在了石阶上，扑通一声摔倒在地。

　　“李老头，你为什么想不开，非要寻死啊！”身上沾满粘液泥污的老者飞快聚到近前，扶着友人，要给他把脉看诊。

　　被唤作李老头的伤者按住他们的手，殷红鲜血顺着额角不住往下滑，遮挡着他的视线。

　　“李某这辈子从没做过伤天害理的恶事，只不过不愿与素心堂为伍，现下竟落得这种下场，士可杀不可辱，像煦容这等阴狠毒辣的妇人，根本不配为医！”

　　李老头年岁本就不小，方才在地上跪了整整两个时辰，又被辱骂折磨许久，心绪激荡，久久不能平静，而后又撞在石阶上寻死，也没有吝惜力气，受伤太重，此刻已经进气少出气多了。

　　素心堂的学徒想要将李老头抬进医馆中诊治，但后者死死咬牙，无论如何也不愿再进到这等污秽之地。

　　薛素没想到事情会闹的这么大，万一出了人命的话，那该如何是好？心中充斥着急躁的情绪，她紧紧皱眉，拂开楚清河的手，快步冲回私馆中，提高声调叫道，“闫大夫快出来，有人等你救治！”

　　闫濯一直呆在雅间中品茶，见表妹去而复返，俊秀面庞不由露出丝丝诧异，“等我救治？咱们这可是私馆，怎会有病人上门？”

　　“方才跪在对面的老大夫，其中有人撞上台阶寻死，若表哥不出手的话，老人家的性命怕是保不住了。”

　　闫濯虽不是什么古道热肠之人，但他身为医者，实在见不得有人在他面前失去生机。面上吊儿郎当的神色尽数收敛，他大步往外冲，眨眼工夫便将薛素甩在后头，挤进了人群中，握着李老头的手腕，仔仔细细地探听脉相。

　　从怀里掏出一只瓷瓶，乌漆漆的药粉洒在伤口上，李老头低低哼唧几声，血就止住了，这金疮药当真好用的很，围在一旁的大夫们看了，啧啧称奇。

　　有人认出了闫濯的身份，惊呼道，“这不是闫神医吗？他很少出手救人，先前陈福重病，陈老板求到他面前，磕了十个响头，闫神医都没有改变心意，当时我还觉得他冷血无情，却没想到自己误会了。”

　　“闫神医的诊金虽然高昂，但人家的医术却没的说，可比素心堂的那对黑寡妇强！”

　　薛素站在原地瞥了几眼，见李老头性命无忧，便回过头来，拉着楚清河的手掌，将人往马车上带。

　　车厢中只坐着夫妻俩，瞥见男人紧绷的下颚，以及幽深的眸光，她忍不住问，“侯爷这是怎么了？是谁招惹了你？”

　　楚清河腰背挺得笔直，坐在原处不言不语，将薛素的手拨开，薄唇紧抿成一条线。

　　杏眼骨碌碌直转，薛素很快就想到了原因。

　　最近一段时日，由于煦容的缘故，她将心思放在了表哥身上，一回两回还没什什么，次数多了，难免忽略了自家男人，堂堂辅国侯心生不虞，也是人之常情，并不奇怪。

　　“侯爷莫要着恼，若不是林家人太过无耻，妾身也不必一而再再而三的与她们纠缠。”又娇又软的身子不断往左侧挪移，馥郁清新的桃香往鼻子里钻。楚清河双目紧闭，只觉得有一根根蓬松的羽毛顺着他喉结划过，带来难言的痒意。

　　“林家人再卑鄙、再无耻，也是肉体凡胎，只要杀了她们，事情不就能解决了？”用力握住不断乱动的小手，他哑声说道。

　　薛素苦笑着摇头，“补元丹早就呈送到了陛下面前，若是咱们动手的话，肯定会让圣人动怒，那样的后果谁都承担不起。”

　　她并不在意自己的性命，却见不得自己的血亲受到伤害，天子一怒，伏尸百万，她怎能不怕？

　　对上女人莹白如玉的面颊，清澈见底的双眸，楚清河一颗心扑通扑通跳个不停，他伸手捏了捏挺翘的鼻尖，嘶声道，“等彻底解决了林家人，我便乞骸骨，带着你跟宁安四处走走，总比憋闷在京城来得好。”

　　薛素自然没有不应的道理，低笑着点了点头。

　　马车很快就到了辅国侯府，薛素进了府后，并没有回到主卧歇息，反而去了明涟院。

　　要不了多久便是莲生出嫁的日子，小姑娘一开始虽有些执拗，到了如今头脑却清明了不少。此刻手里拿着针线，在喜袍上绣了两针，听到熟悉的脚步声，她赶忙将东西放进绣篮子里，满脸笑容地冲上前，一把抱住婶娘纤细的腰肢。

　　拍了拍莲生的脑袋，薛素摆了摆手，房中的丫鬟婆子便退了下去。

　　“马上就要嫁给乌军师了，若他胆敢欺负你，便跟婶娘说，咱们楚家的姑娘不必委曲求全，记住了吗？”薛素板着脸道。

　　莲生连连点头，她性情虽有些软弱，但眼力还是不错的，知晓乌述同是难得的良人，容貌虽没有多俊朗，但为人谨守本分，重诺重信，他答应过自己不会纳妾蓄婢，就一定能做到，再加上乌家没有长辈立规矩，她嫁过去也不会吃苦。

　　突然，小姑娘好似想起了什么，满脸担忧的问，“侄女听说圣人下旨，让您将桃木珠交出去，此物虽不在侯府，但那对母女本性贪婪多疑，恐怕不会相信咱们的话，说不准又会使出什么诡计。”

　　之前赏梅宴发生的事情还历历在目，回忆起那些光鲜亮丽的贵妇，一个个全无底线、全无廉耻，狠心污蔑婶娘，她虽然不清楚煦容究竟参与了多少，但定然不是什么好东西。

　　“莲生不必忧心，兵来将挡，水来土掩，林家母女绝不会得逞的。”说这话时，女人双目莹亮，语气十分笃定。

　　作品 卷 第191章 臭不可闻

　　林朝月无论如何也没想到，那几个老东西性情竟如此执拗，明明是他们先背叛了素心堂，今天被绑到门口，让众人教训一番，也算是扯平了，日后桥归桥路归路，再无牵扯。

　　偏偏那李老头不识抬举，居然狠狠撞上了医馆门前的石阶，好悬没丢了一条命。让他进素心堂诊治，此人还百般不愿，甚至以死相逼，害得她们母女被街坊邻居指指点点，近来好不容易经营起来的名声，再次变得臭不可闻。

　　薛程穿着灰扑扑的衣裳，端着水盆走了过来，蹲在地上，仔细擦拭着石阶上的血迹。林朝月知道他是薛素同父异母的弟弟，面上带着丝丝厌恶，一语不发，转身往屋里走去。

　　就算煦容并没有出门，外头发生的事情她也听到了些，被那些老东西气的心口发堵，口中也弥漫着一股腥甜味儿。

　　她面色阴沉，握着做工精致的珠钗，一下下往坚实桌面上戳去。

　　“够了！你想让陛下赐婚，想成功嫁给楚清河当平妻，行事就必须万分谨慎，约束自己的言行，莫要让旁人捉住把柄，否则就算颁下了那道圣旨，咱们依旧会沦为别人的笑柄。”自从认祖归宗后，林朝月就再也没有受过这样的委屈，语气委实称不上好。

　　瞥见母亲阴沉的神情，煦容不由瑟缩了下，将微微弯曲的珠钗放回妆匣中，再也不敢胡闹了。

　　林朝月走到窗前，正对面就是颜如玉，她两手死死抠着窗棂，心中暗忖：薛素、闫濯，你们表兄妹还真是好样的，一个两个都上赶着跟自己作对，是不是以为林家软弱可欺？

　　补元丹中最主要的一味原料是铁皮石斛，此物生长在悬崖峭壁之上，为了采摘这种药材，每年都有不少药农摔得粉身碎骨。由于丹方的特殊，在其中加入些朱砂后，铁皮石斛的药性就会成倍增强，服食可使人神采奕奕。虽然朱砂于身体而言并无益处，但只要分量把握得宜，也不会生出什么差错。

　　林朝月行事果决，心中转过这种想法，立刻就这么做了。

　　三日后，她将配制好的补元丹送到皇帝跟前，跪在地上，语气无比恭敬，“上回陛下将天山雪莲赏赐给了民妇，民妇万分感激，这几日重新调配了补元丹，功效比先前更强。”

　　垂眸看着摆放在桌面上的瓷盒，皇帝满意地颔首，淡淡道，“林大夫快快请起，你呕心沥血研制丹丸，本就有功，无需这般多礼。”

　　即使皇帝语气温和，态度亲近，林朝月也不敢坏了规矩，毕竟圣心难测，若她太过放肆的话，指不定会落得怎样的下场。这会儿妇人并未站起身，反而恭恭敬敬地磕了头，哑声道，“启禀陛下，民妇有一事相求。”

　　此时皇帝的心情不错，说，“林大夫有何想法，直言便是。”

　　“陛下也知晓，煦容是民妇的独女，这丫头已经到了成亲的年纪，但这几年一直将心思放在治病救人上，耽搁了花期，到如今都没有定下夫家，民妇身为母亲，实在是有些着急，希望陛下赐婚，成就一桩良缘。”

　　开口时，林朝月言辞恳切，低垂着脑袋，不敢有丝毫逾越，以免触犯龙颜。

　　听了这话，皇帝不由挑眉，问，“煦容是个好孩子，又精通医术，不知林大夫看上了哪家的儿郎？”

　　深吸一口气，林朝月竭力让自己平静下来，面露愧然道，“那丫头不懂事，竟想嫁到辅国侯府，虽有些不合规矩，但煦容是民妇唯一的女儿，总不能眼睁睁地看着她心如死灰。”

　　皇帝疑心极重，听闻煦容要嫁给楚清河，首先想到的便是那颗消失不见的桃木珠。为了那物件，林家母女简直就跟疯狗一样，死死咬住薛氏不松口，眼下又准备嫁入侯府，恐怕动情是假，别有用心才是真。

　　不过想起在边关声名赫赫的楚清河，皇帝的眼神渐渐冰冷。

　　此人立下战功、守卫疆土不假，但打退匈奴后，他变得万分倨傲，根本不受控制，万一他哪天想起兵造反，城北大营的将士不止不会阻拦，甚至还可能亲手将楚清河推到万人之上的位置。

　　越想皇帝的面色越难看，他两手握拳，状似诧异说，“据朕所知，辅国侯已经娶妻，煦容若想入到侯府，便只能当妾。”

　　林家在金陵颇有名气，若是唯一的传人成了上不得台面的姨娘，名声怕是保不住了。

　　林朝月心中不住尖叫，苦笑着叹气，“民妇也知道这种恳求极为无礼，但为人父母的，肯定会为自家孩儿考虑一二，煦容年纪轻轻，心思纯善，当妾的话，身份委实太低……”

　　“难不成让煦容取代薛氏的位置，你心里就舒坦了？朕是帝王，虽富有四海，却也不会做这等坏人姻缘的恶事。”皇帝声音冰冷。

　　“前朝有娶平妻的例子，楚夫人出身寒微，煦容与她相比，根本不差什么。”到了此刻，林朝月终于将自己的想法吐露出来，胃口当真不小。

　　余公公立在皇帝跟前，表面上看似恭敬，实际上他对林朝月的厌恶已经达到了顶峰。

　　世间怎会有如此卑鄙无耻的妇人？为了实现自己的目的，牺牲亲女儿也就算了，竟还将别人牵连进来，就跟粪坑里的蛆虫一样，浑身脏臭洗都洗不干净。

　　皇帝貌似为难，思索了许久，终于点了点头。

　　“罢了，辅国侯成亲多年，身边只有薛氏一人，若煦容进了府，也能为楚家绵延后嗣，等他们的儿郎长大，定是我大虞的忠臣良将。”

　　没想到事情会进行的这般顺利，林朝月心里非常得意，冲着坐在龙椅上的中年男子连连跪拜，直到离开皇宫，她面上的笑意都未消褪。

　　*

　　近段时日，余公公经常去辅国侯府，但从来没有一回像现在这般尴尬，他手里拿着圣旨，看着跪在面前的辅国侯夫妇，只觉得喉咙又干又涩，每吐出一个字，对他而言都是一种折磨。

　　“辅国侯府人丁稀薄，陛下想让煦容医女给侯爷开枝散叶，这才下旨赐婚，您二位快些接旨罢。”强挤出一丝笑，他浑身僵硬至极。

　　薛素偏了偏头，看见楚清河额角迸起青筋，俊朗面庞上带着狞色，仿佛择人而噬的凶兽一般，她低低叹了口气，膝行至前方，从余公公手中接过圣旨。

　　见状，男人鹰眸中流露出浓郁的震惊与失望，还没等他开口，内侍便迫不及待地离开侯府，生怕侯爷将他剥皮拆骨。

　　薛素拉着楚清河的胳膊，将人带进堂屋，屏退丫鬟婆子后，才柔声安抚，“侯爷莫要着急，就算有赐婚的圣旨，也不代表煦容能顺顺利利嫁进来，别忘了，先前林朝月救下的陈福已经痊愈，只要把握时机，她们的诡计根本不可能得逞。”

　　“把握时机，你准备如何把握时机？万一生出纰漏的话，事情就无法收场了！”楚清河很少跟素娘发怒，但此时却动了真火，鹰眸中爬满了血丝。

　　薛素抿了抿唇，咬牙反驳，“难道抗旨不遵就有用了？宁安还那么小，侯爷真能保证咱们的孩子一世顺遂？如若没有万全的把握，你就听我的！”

　　原本她还在犹豫该何时对煦容出手，但到了这个节骨眼儿，若不反抗的话，怕是再也没有机会了。

　　闭了闭眼，她皱眉思索，“过段时日，圣上与太后会带着后宫妃嫔去护国寺中礼佛，到场的女眷也不在少数，是动手的好机会。”

　　楚清河心中虽怒，但他最在乎的人只有薛素一个，这点永远都不会改变。

　　激荡的情绪被他压下去后，男人彻底冷静下来，道，“素娘有多少把握？”

　　“何必多问，侯爷等着看结果便是，总归不会让你失望的。”

　　话落，女人坐在木椅上，端起茶盏连连灌了几口，唇瓣才恢复血色。她记得闫濯曾经说过，有种奇药无色无味，却能使人神志不清，如同醉酒了般。煦容虽然行医多年，但她炮制药材的手艺却远远赶不上闫濯，用这招对付她，也不会被发觉。

　　很快就到了礼佛那日。

　　皇室的车驾在前，官宦的马车在后，一路往护国寺的方向行去。后宅女眷到了庙中，用些斋饭，小住两日，方可回到京城。

　　如今天气虽不似先前那般寒冷，但早晚还有些凉意，薛素穿了件厚实的外袍，坐在马车上，看着面色凝重的男子，问，“侯爷不是都安排好了吗？怎么不笑笑？”

　　楚清河瞥了她一眼，“有什么好笑的？只有一切顺利，本侯才能安心。”

　　薛素根本不在意男人的冷脸，主动挨到他身边，紧紧握着那双粗粝的手掌，低低呢喃着：“每一步我都算计好了，不会生出差错，老天爷绝不忍心为难我。”

　　好不容易有了重活一世的机会，她自然会好好珍惜，煦容以为请陛下赐婚就能如愿以偿，当真可笑至极。

　　作品 卷 第192章 名声尽毁

　　侯府的马车很快就停到了护国寺门口，薛素到底也是正一品诰命夫人，身份比普通女子尊贵了许多，她被宫人引着，往斋会所在的方向赶去。

　　圣人下旨给辅国侯赐婚一事，早就传遍了整个京城，因此薛素甫一出现，堂中的女眷们便将目光投注在她身上，有的讽刺、有的怜惜，还真是人生百态，各有不同。

　　薛素并不在意旁人的看法，她坐在吴夫人身畔，发现此处的熟人还真不少，肖迎年是皇帝最宠爱的妃子之一，此刻位于上手，而谭元清身为五皇子明媒正娶的正妻，紧挨着她，这对表姐妹显然也听说了传言，唇角勾起相似的弧度，眼底幸灾乐祸的神色一直没有消失。

　　林朝月与煦容虽无品级，但后者马上就要入到侯府，虽只是平妻，却也能算得上半个侯夫人。

　　瞧见薛氏苍白颓然的面色，煦容心中暗自发笑，几步走到她面前，柔柔福身，“煦容见过姐姐。”

　　吴夫人不由皱眉，只觉得这位医女与趴在脚面上的癞蛤蟆没有任何区别，都是那种不咬人膈应人的东西，说不出的腌臜。

　　薛素低低一笑，伸手将颊边散落的发丝绾到耳后，微微抬头，清澈眸光彷如一泓清泉，轻声发问，“医女是不是弄错了？本夫人只有一个兄弟，如今正在素心堂中当学徒，并无妹妹，胡乱攀亲怕是不太妥当吧？”

　　原本煦容是想给薛素一个下马威，毕竟皇帝已经下了旨，就算她心中再是不甘，也没有转圜的机会，哪想到这贱人竟如此大胆，在斋会上将狠狠落她的面子，委实可恶。

　　强挤出一丝笑，她道，“再过不久，民女便要与楚夫人共处于同一屋檐下，提前以姐妹相称，也不算什么吧？”

　　“只要没拜堂成亲，就都是外人，医女还是谨言慎行为好，以免别人想岔了，将你视为蝇营狗苟、攀附权贵之辈。”对于煦容这种人，薛素从来都不会留情，反正她们俩早已站在了对立面上，关系永远都不可能缓和，还不如彻底将她踩下去。

　　扫也不扫女人狰狞的面色，薛素低垂眼帘，不紧不慢的端起茶盏，啜饮一口。

　　从闫濯手中讨要的奇药，名字分外雅致，叫黄粱梦，只有意志坚定的人才能抵抗住黄粱梦的药性，但陈福自小被家人捧在掌心里长大，从没有吃过苦受过罪，哪是什么意志坚定之人？

　　算算时间，现下他应该被绑在堂屋后方，灌下了整整一碗药汤，许呈又在他耳边不断重复着煦容的名字，待会肯定有一场好戏看。

　　僧人们依次走到堂中，将斋菜摆放在案几上，看着这些精致的小菜，薛素倒是来了胃口，夹起色泽浅白的竹荪，小口小口地吃着。

　　大虞朝讲究食不言寝不语，因此在众人用饭时，堂中极为安静，说一句落针可闻也不为过。

　　突然，有一阵虚浮的脚步声从门口传来，除了薛素以外，旁人都没有发现，毕竟桃木珠融入到她的骨血之中，不止救了她的性命，还增强了五感，比起普通人强了数倍。

　　女人眼神略略一闪，心道来了。

　　为了不让在座的女眷起疑，薛素并没有抬头，反而装成若无其事的模样，等陈福冲到了堂中，她才露出几分惊色，撂下筷子，秀气的眉头紧紧拧着，神情与身畔的吴夫人并没有任何差别。

　　只见一个身量孱弱的少年摇摇摆摆走到近前，他面颊通红，双目迷离，身上也透着浓浓的酒气，不是陈福还能有谁？

　　不少女眷脸色大变，全然没想到竟会有男子出现在此地。为了不冲撞女客，男宾们全都被安置在别处，这档口有外人闯入，也不知守门的那些侍卫究竟是做什么吃的，当真是无用至极！

　　待看到陈福时，煦容母女俩满面惊异之色，先前林朝月治好了他的病症，收了些银钱，本以为自那以后再无瓜葛，却没想竟在护国寺遇上了。

　　男子虽中了黄粱梦，但他的目光却直直投注在煦容身上。

　　坐在主位上的皇后本想唤侍卫将人带走，见到这一幕，紧绷的身躯渐渐放松下来。辅国侯支持太子，又明显对煦容不喜，若是能趁此机会将这沽名钓誉的医女解决，想必也能安抚住这位能臣。

　　“煦容！原来你在这儿，可让我好找。”陈福脸带笑容，突然往前冲了几步，站在了女人面前，继续说着，“你可知我有多想你，那一身好皮肉，以及身上充斥的淡淡药香，委实令人心动，真想把你压在身下，好好亲近洁如白雪的医女……”

　　在座的女眷身份都不算低，何尝听过这等污秽不堪的言辞？煦容气的浑身发抖，高高扬手，想要狠狠教训陈福一番，免得他再胡言乱语，污了自己的名声。

　　男子的力气比女子大了不少，她的手腕被陈福牢牢攥住，无论如何都挣扎不开。此人虽与太监并无差别，这么多年也没有真成过事，但还是喜欢女人的。

　　当时陈福好悬没被病痛折磨而死，是林朝月施针救了他，煦容在旁边把脉配药，那略微叠起的细眉，粉嫩光润的唇瓣，秀丽的面颊，一切的一切都在深深诱惑着他，让他日思夜想，辗转难眠。

　　人说酒后吐真言，果然不假。

　　因为心中动了歪念，平日里陈福还知道克制，此刻骨子里猥琐不堪全都透了出来，三两下将女人身上的衣裳扯烂，露出一片雪白的肌肤来。

　　见状，小姐们扯着嗓子尖叫，薛素却面无表情地看着这一幕。这些年来，被陈福活活逼死的女子不知有多少，林朝月为了银钱，选择救下他的性命，现在亲生女儿的名声被毁，也算是一报还一报。

　　事情发生的太快，此时此刻林朝月才反应过来，面色煞白的冲上前，想要护住衣衫不整的煦容，偏生陈福的力气不小，抬脚狠狠踹着她的腹部，直将人踹倒在地，唇角都溢出血丝。

　　他把泪流满面的女子牢牢抱在怀里，神情无比放肆。

　　“医女，你跟了我吧，你跟那些庸脂俗粉不一样，那些普普通通的女子，我玩腻了便弄死她们，免得生出事端，但有个农夫却不识趣，给了银子还不要，非让我给他女儿偿命，凭他也配？既然不识抬举，那等鄙贱之人活着也没甚用处，我便找了人将他推到井中，他家人四处寻找，根本不会有半点收获。你们母女救了我的命，给我当正妻不好吗？风风光光嫁到陈家，绝不让你受委屈……”

　　听到这一番话，皇后面色难看，狠狠拍了下桌子，命令道，“来人啊，将这歹徒绑了！免得污了咱们的眼。”

　　很快便有侍卫冲到堂中，把状似疯狂的陈福制住，将人按在地上。

　　就算被五花大绑，他依旧没有住口，“煦容，你为何不看我？我们已经有了肌肤之亲，就算你不想嫁，也没有用，像你这等残花败柳，有谁会将你娶过门？”

　　煦容掩面痛哭，死死咬牙，恨不得撕烂了男人的嘴，她扯着身上的衣裳，心里既是慌乱又是无措。

　　薛素身为女子，并不想让煦容失贞，否则当初找闫濯讨要的就不是黄粱梦，而是使人动情的药物了。

　　女席这边发生的事情，消息根本压不住，在侍卫们前来禀报后，那些身居高位的朝臣已然明了，眼神中带着几分审视，盯着气势非凡的辅国侯。

　　楚清河蹭的一声站起身，大阔步走到堂中，拱手道，“陛下，既然煦容医女与陈福早就生出私情，再嫁入侯府恐怕不大合适，臣恳请陛下收回成命，要罚就罚微臣一人即可。”

　　当了这么多年的帝王，皇帝也清楚斋会上发生的事肯定有蹊跷，但已经闹到了这种地步，若他再逼着楚清河娶妻，保不齐会毁了皇室的名声。

　　“辅国侯，身为男子，行事怎能如此不堪？煦容是你的未婚妻，如今名声被毁，已经足够可怜了，你竟还想退婚，这不是把人往绝路上逼吗？”五皇子冷声斥责。

　　楚清河再次躬身，道，“微臣知道五皇子心怀大义，既如此不如让煦容入到您府上，当个侧妃，这样一来，也能全了您心中的善念。”

　　闻言，五皇子一张俊面涨成了猪肝色，好半晌也没说出反驳的话来，生出了这样的乱子，谁要是娶了煦容，少不得被人嘲笑，五皇子身为天皇贵胄，自不愿意受这样的屈辱，他用阴鸷的眼神看着楚清河，其中的恶念根本遮掩不住。

　　皇帝本想借着煦容之手，好生敲打敲打楚清河，却未曾想事情会如此发展，他摆了摆手，道，“罢了，这桩婚事暂且作罢，先彻查陈福杀人一案，免得让百姓蒙受冤情。”

　　“陛下圣明。”男人恭声道。

　　说罢，他坐回了原本的位置，太子端起酒盏，遥遥一敬，神情虽能称得上谦和有礼，但眼神中却藏着一丝野心。

　　作品 卷 第193章 报应

　　护国寺本是清静之地，但闹出了这档子事儿，无论是后宫妃嫔，还是高门大户的女眷，都没有心思再在斋会上逗留。

　　秋菊扶着夫人站起身，还没等走出门子，谭元清便加快脚步，站在女人身边，用只有她们两个能听到的声音说，“薛素，方才是你搞的鬼？”

　　“五皇子妃何出此言？臣妇安安分分呆在堂中，言行举止中无半分不妥之处，您此刻将屎盆子往臣妇身上扣，红口白牙地诬赖于我，难道这就是皇家气度？”说着，她的目光落在了皇后身上，眼底警告的意味万分浓郁。

　　皇后乃是太子的生母，素来对五皇子看不顺眼，若是自己栽在了她手上，肯定没什么好果子吃。这么一想，谭元清也不敢太过放肆，只能暗暗咬牙，不再跟薛素纠缠，免得沾上一身腥。

　　薛素不再多看谭元清半眼，带着秋菊快步往外走，还没等走出多远，便看到了站在殿门前的高大男子，正是楚清河。

　　解决了一个心腹大患，薛素甭提有多高兴了，如同归林的鸟儿，快步奔到男人面前，伸手扯着男人的绣襟，柔声道，“咱们回府吧。”

　　盯着那双莹亮剔透的杏眸，楚清河喉结上下滑动，低低开口，“今日辛苦素娘了，若不是你想出这样的办法，想必再过不久，煦容就会入到侯府，将楚家闹得天翻地覆。”

　　夫妻两个已经坐上马车，秋菊与车夫坐在外头，也听不到主子们究竟在说什么。

　　“侯爷这么说就不对了，煦容之所以想要嫁给你，完全是为了那颗桃木珠，要说她对你有多少情意，怕是不见得。”细腻指尖轻戳着男子刺棱棱的下颚，碰到硬挺的胡茬儿，薛素好似发现了玩具的小娃般，笑的前俯后仰，根本没有停下的意思。

　　淡淡的桃花香气萦绕在鼻前，楚清河双眼如同不见底的寒潭，按住了那双作乱的小手，哑声道，“莫要闹了，等回府再说。”

　　到底也当了这么多年的夫妻，薛素对男人的性子也有几分了解，紧挨着这具僵硬的躯体，她刻意欺身逼近，娇艳唇瓣几乎贴上了古铜色的喉结，热气好似轻飘飘的羽毛般，让痒意逐渐渗入骨髓之中。

　　楚清河不由怔愣一下，面颊涨的通红，就连耳根也染上了几分颜色，好在马车中并无外人，否则堂堂的辅国侯恐怕就要颜面扫地了。

　　“难道侯爷觉得妾身说的不对？煦容并非是为了宝贝，而是对你起了别样的心思，才会一再接近？我们侯爷威名赫赫，将匈奴打的落花流水，赢得女子爱慕的确不算什么难事，倒是妾身想岔了。”薛素慢吞吞道。

　　楚清河满脸无奈，怎么也没想到素娘会说出这种话来，像煦容那种心思深沉的女子，为了达到目的，根本没有半分底线，他看着就觉得万分膈应，岂会在她身上多费心思？

　　“陈福被灌下了黄粱梦，不会被人发现吧？”两指缠绕着柔顺的发丝，他问了一句。

　　对于闫濯的医术，薛素还是行的过的，“服下黄粱梦的人，与醉酒没有任何差别，在疯狂的症状消失后，一天内的记忆都不会留存，更何况，黄粱梦并不能无中生有，它只是将陈福心中最龌龊、最不堪的念头放大数倍而已，若他对煦容无半分邪念，在堂中也不会做出那么下作的举动。”

　　闻得此言，楚清河总算明白了，为何陈福出现在斋会上，并没有冒犯旁的贵女，反而紧紧盯上了煦容，原来还有这等隐情。

　　护国寺位于京郊，在马车上颠簸了整整一个时辰，才终于赶回了侯府。

　　与此同时，煦容与林朝月母女简直恨得发狂，她们本以为马上就能实现目的，哪曾想竟会杀出个程咬金，当着众人面，将她的衣裳撕扯开来。

　　在大虞朝，女儿家的名声无比重要，一旦被毁，再想找个好人家简直难如登天，楚清河本就对煦容十分厌恶，就算借此机会退亲，旁人只会说他冷血无情，倒也没觉得有何不妥。

　　神情恍惚地回到了素心堂，方才发生的事情如同最可怖的梦魇，紧紧缠着她不放。将女儿惨白的面色收入眼底，林朝月万分心疼，她将房门阖的严严实实，低声劝说，“煦容，现如今你必须振作起来，若是继续颓唐下去，反而会使亲者痛仇者快。”

　　脑海中浮现出薛素那张脸，煦容死死攥着床帐，将浅蓝色的布料撕扯下来，恨恨开口，“都是薛素使出的诡计，她不想让女儿入到侯府当平妻，就想出这种上不得台面的办法，刻意毁去女儿名声，如今楚清河已经退了亲，我该怎么办？”

　　越想越难受，煦容那张清丽的面庞已经蒙上一层郁色，显然被逼到了绝路。

　　“不必心慌，咱们还有补元丹，这种药材对皇帝来说，重要性不言而喻，他肯定不会把你往火坑里推。”

　　话虽然这么说，但林朝月心里却没底。正在此时，丫鬟端着安神静气的药汤走了进来，面色无比难看。

　　煦容心觉不妙，尖声质问，“你是不是听到什么了？快说啊！你要是敢隐瞒半个字，我就撕烂了你的嘴！”

　　面对这样疯狂的主子，丫鬟吓得浑身颤颤，就跟倒豆一般，急忙道，“方才有两个乞丐来医馆中乞讨，因为病人们受不起冲撞，奴婢也没让他们进来，却不曾想那两个乞丐不识抬举，破口大骂，说主子您当了婊。子还要立牌坊，明明早就跟陈福有了苟且，竟还死不承认……”

　　闻言，煦容肝胆欲裂，她用力抠着丫鬟的双肩，拼命摇晃着，因为用的气力过大，指甲陷入到她的肉中，小丫头疼的倒抽冷气，却也不敢抱怨。

　　“他们是怎么得知此事的？”

　　“好像是有几个好乞丐去了护国寺，想要蹭些斋菜果腹，听说了寺中发生的事情，回了城，便迫不及待地将消息宣扬出去，此刻怕是已经捂不住了。”

　　林朝月一直站在床沿边上，此刻她身子踉跄了下，若不是双手扶住了床柱，怕是会摔得鼻青脸肿。

　　“造孽啊！真是造孽，咱们林家这么多年，治好了不知多少顽疾，救了无数条性命，谁料到竟会落得这样的结果？若不是为娘救下陈福，他也不会毁了你的名声，都是娘的错。”中年妇人两手捂着脸，一边哭泣一边自责，神情无比可怜。

　　煦容好似失去生气的木雕一般，怔怔摇头，“您千万别这么说，今日所发生的一切，都是薛素那个贱人刻意谋划的，咱们哪能料想的到？反正女儿无论如何都不会嫁给陈福，若此人侥幸不死，那咱们便送他一程，陈家作恶多端，阖该断子绝孙。”

　　瞥见女儿眼底的郁气与狰狞，林朝月也不知该如何开口，只能将人抱在怀中，一下下安抚着。

　　素心堂中一片愁云惨雾，得知了此事的镇南王却分外痛快，在他眼中，煦容母女表面上虽然仁善，实际上却好比蛇蝎，带有剧毒，当初他轻信了煦容的医术，被害到了瘫痪在床的地步，吃一堑长一智，自是不可能在重蹈覆辙。

　　他冲着罗戈吩咐一声，“算算时间，陛下也该启程回宫了，闹出了这么大的乱子，哪有人还能沉得下心？送本王进宫。”

　　壮硕粗蛮的侍卫对朱衡无比忠心，对于主子的吩咐，自是别无二话，推着板车将人送到了乾清宫门外。

　　甫一看到镇南王，皇帝不免有些头疼，忍不住问，“阿衡不好好在王府休息，怎会入宫？”

　　“微臣虽没有去到护国寺中，却也听说了今年的斋会有多精彩，煦容医女竟被一个混小子当众剥光了衣裳，还真是报应！”镇南王狞笑道。

　　皇帝略微摇头，“话不能这么说，林朝月曾经救过陈福的性命，那人恩将仇报，本就不妥。”

　　“那是她自己活该！入宫前，微臣已经查到了陈福的身份，这些年足足有十八位姑娘让他活活逼死，此等恶贯满盈之徒，就算活寡了他也理所应当，但素心堂的人为了银钱，即使知道陈家人不是个东西，她们依旧悉心诊治，就连老天爷都看不过眼了，才会让煦容颜面扫地！”

　　皇帝并未想到，那陈福竟是此等穷凶极恶之徒，面上露出了几分惊色，问，“难道陈家人个个都是江洋大盗不成，怎会下如此狠手？”

　　“陛下有所不知，陈家三代单传，只有陈福一个男丁，他身子骨不济，与阉人别无二致，便使尽手段折磨女子，这样的混帐东西，与煦容那个贱人简直是天造地设，您不如给他俩赐婚，也省得糟践了别人。”镇南王提议道。

　　皇帝自是不可能同意此事，毕竟他还得靠着林家的补元丹保养身体，若是将林朝月逼的太过，恐怕没什么好结果。

　　“别胡说八道了，煦容虽被辅国侯退了亲，却也不能跟这种混帐东西凑做一对，否则朕与昏君有何差别？”

　　作品 卷 第194章 活该遭报应

　　对于皇帝的心思，镇南王稍一想想，便能猜的八九不离十。林家那母女二人肯定用补元丹收买了他，否则堂堂的一国之君，何至于为了一个小小的医女劳心费神？

　　镇南王拱了拱手，道，“陛下所言在理，是臣想岔了，只是煦容当着诸位夫人的面，被陈福剥了衣裳，名声早就毁了个一干二净，这可如何是好？”

　　此刻皇帝也有些头疼，他伸手揉了揉眉心，觉得自己不该同意楚清河退婚的举动，要是不退婚的话，就算煦容再是不堪，也能嫁到辅国侯府当平妻，到时候他根本不必这样为难。

　　“各人有各人的缘法，此事朕说不好，阿衡也别插手，你好在王府好好养身就是。”这话即是关切又是警告，镇南王心里明白的很，他低笑着拱手应是，而后冲着罗戈使了个颜色，一言不发的壮汉便推着他离开了皇宫。

　　走在路上，镇南王面色阴沉如水，两手不断捻动着一串佛珠，速度飞快。

　　罗戈压低声音问，“王爷，煦容如此狠毒，不如属下去杀了她？”

　　“不能杀。”镇南王抬手制止，“让她死了实在太便宜她了，本王会让她亲眼看着整个林家落败，让她活的连狗都不如，一辈子都沉浸在悔恨之中。”

　　闻得此言，罗戈点了点头，“昨日闫大夫给您施针时，您的双腿已经有知觉了，想必要不了多久便能恢复如初。”

　　镇南王苦笑一声，“本王的身体已经被煦容折腾废了，就算有所好转，日后也不能弯弓搭箭，亏得陛下对本王还有几分情谊，否则后果不堪设想。对了，你让那些乞丐小心着些，莫要犯在煦容那毒妇手中，且还得把消息继续扩散，现在还不够。”

　　罗戈瓮声瓮气地应是，将镇南王平安送回王府后，这才按照命令出了门子。

　　*

　　从护国寺回来，薛素特地让秋菊拿了一挂鞭炮，放在大门口点燃，噼里啪啦的咋响声能驱除晦气，省的被血蛭一样的林家人继续纠缠，实在是令人作呕。

　　夫妻俩坐在正堂中，小宁安颠颠地走上前，他的五官虽然像极了薛素，但轮廓却还有几分楚清河的影子，体质也随了他爹，十分强健，与小牛犊子没有任何差别。

　　一把抱住母亲的腿，宁安奶声奶气道，“娘，儿子想当大将军。”

　　薛素故作诧异的问，“为何要当大将军？”

　　“父亲就是将军出身，这才娶了娘，儿子也想要漂亮媳妇。”

　　楚清河掌心发痒，狠狠拍了下宁安的屁股，没好气道，“毛都没长齐，别想那些有的没的，改明儿就去前院，我教你习武，吃得了苦才能领兵打仗。”

　　“宁安还不满三岁，现在习武会不会太早？”女人略微皱眉，忍不住问了一嘴。

　　“不早了，这孩子精力旺盛，每日都来闹你，让他在前院扎马步，把根基打牢，将来才不会长成酒囊饭袋，让人笑话。”楚清河道。

　　正说着呢，就见许呈快步走了过来，拱手道，“侯爷、夫人，薛程少爷来了。”

　　“他来作甚？”

　　许呈摇头，他面色并不算好，继续说，“薛程少爷还将林家母女带了过来，他跪在石狮子前头，一直磕头，已经见了血。”

　　薛素本就对这个同父异母的弟弟没有半点好印象，这会儿更是气得不行，但她心里清楚，自己不能将人拒之门外，否则此事让薛父知道了，指不定会闹成什么样。现如今，玲珑翡翠虽然过门了，但二人生下的都是女儿，对于薛父而言，十个女儿都比不过一个男丁，他心里向着的肯定还是薛程。

　　让秋菊将孩子抱下去，薛素缓缓起身往外走，楚清河搂着妻子消瘦的肩膀，道，“我去把薛程赶走。”

　　拉着男人的手，她摇了摇头，“不必如此，若是赶走了他，日后的麻烦也不会少。”

　　夫妻两个走到了大门口，待看到满头是血的薛程时，薛素面上满是厌恶。

　　这会儿身形单薄的少年跪在地上，而林家母女却站在石阶下。煦容面色惨白，双目红肿，眼底透着几分死寂之色，她所有的有一切都毁了，要是没有薛素的话，她早就将桃木珠牢牢握在手中，也不必这样狼狈，比一条狗都不如，不断摇尾乞怜。

　　尖锐的指甲死死抠进肉里，就算掌心被刺得血流不止，煦容也没有感觉到半分痛意，她只用怨毒的目光死死盯着面前的女人。

　　薛素抬了抬眼，揉了揉手腕，道，“程哥儿，先前我就说过，你想见父亲，来侯府说一声便是，何必在外面不住叩头，万一真生出了什么岔子，那可就成了我的罪过了。”

　　薛程踉踉跄跄地站起身，眼底尽是期盼，“大姐，我想娶煦容医女，求求你同意这桩婚事吧，就当我求你了。”

　　在得知护国寺生出的风波时，他心底翻涌着浓重的怒意，但随之而来的还有丝丝窃喜。先前圣人下旨，让他心爱的女人嫁给姐夫当平妻，薛程简直嫉妒极了，恨不得取楚清河而代之，但他还有些自知之明，知道自己无论如何也比不上堂堂的辅国侯，只能暗暗愤恨。

　　哪想到医女不止被毁了名声，还被辅国侯府退了婚。大虞朝对女子的闺誉万分看重，她想要找一个好人家都难，如此一来，还不如嫁给自己，也不至于受了委屈。

　　起了这样的念头后，薛程走到林朝月面前，将深埋着的心思尽数表露出来，本以为事情会多些波折，却没想到林大夫全然没有犹豫，立马便同意了此事。

　　“你想迎娶煦容？”薛素唇角微勾，娇美面庞上尽是讽刺。

　　“正是。”少年紧咬牙关，为了自己心爱的女子，他无论如何都不会露出半分怯弱。

　　薛素的性情并不算温和，在某些时候，她甚至能称得上尖锐，现下毫不留情地挤兑，“你想娶谁我都不会管，只是你可曾置办了田地房屋？可曾将聘礼准备妥当？我虽然嫁进了辅国侯府，但却不能从账房中支钱给你，难道程哥儿想让煦容医女睡在街上不成？”

　　薛程到底还年轻，何曾受到过这样的侮辱？他面颊霎时间涨的发紫，大口大口地喘着粗气，显然是气的狠了。

　　“我在府外还有一处宅院。”

　　“先前咱们说好了，你再也不回医馆当学徒，宅院才能给你，但你食言了。”伸手拨弄着指甲，薛素低低笑了一声。

　　煦容实在是见不得这个女人露出得意的神情，暗暗咬牙，上前一步道，“这种琐碎的事情，不劳辅国侯夫人费心，林家虽以行医为生，不算富贵，却也积攒了许多银钱，还不至于落魄到露宿街头的程度。”

　　女人连连点头，满是欣慰的说，“如此便好，反正侯府一个子儿都不会出，程哥儿你愿意入赘就入赘，与人无尤。”

　　围在门前的百姓刚开始还觉得辅国侯夫人委实刻薄，就算亲弟弟犯了糊涂，到底也是血脉相连的一家子，打断骨头还连着筋，哪能这样一毛不拔？但听到入赘二字时，他们瞬间便明白了楚夫人的苦心，她哪里是要看兄弟的笑话，分明是在点醒他，不让他走错了路，后悔一辈子。

　　入赘的男子在妻家半点地位也无，比奴仆强不了多少，也不能传宗接代、绵延后嗣，据说这位薛程少爷可是薛家的独苗儿，他家又不是揭不开锅，马上就要活活饿死，为何要如此为之？

　　耳边传来百姓们指指点点的声音，薛程只觉得无比羞窘，恨不得立时消失在此处。

　　深吸了一口气，他刚想说些什么，还没等张嘴，便看到手拿竹杖的薛父几步冲到了门前，苍老面庞上尽是恨意，用棍棒狠狠打在儿子腰背上，边抽边骂，“混帐东西，老薛家生你养你这么多年，到底哪里对不住你，你竟然想要入赘？我看你是被这个水性杨花的贱蹄子勾。引了，一时迷了心窍，才会这般。”

　　林家母女分外难堪，先前在护国寺发生的事，早已传遍了整个京城。所有人都知道煦容被剥光了衣裳，名誉扫地，这样的女子还有人上赶着迎娶，怕不是真看上了医女的皮相？

　　感受到众人鄙夷的目光，煦容定了定神，赶忙解释，“薛老爷，事情不是这样的，薛程并非入赘林家。”

　　“不是入赘？”薛父缓了一口气，转头看着薛素，目光中透着丝丝怀疑，暗自猜想是不是她搞的鬼。

　　煦容如蒙大赦，连连点头，“林家有林家的规矩，只要我们生下的孩子随林姓即可，无需让薛程入族谱，还请薛老爷放心。”

　　薛父只觉得自己的耳朵出了毛病，气的面颊狰狞，口沫横飞，“孩子都不姓薛了还不叫入赘，让我放心？放他娘的心！你们林家人脸皮怎能厚到这种地步？怪不得你母亲会出手给陈福诊治，果然是个没心肝的玩意！活该遭报应！”

　　作品 卷 第195章 办法

　　从薛父口中喷出了不少的唾沫星子，溅了煦容一脸，后者从小养在林家，是这一代的继承人，何曾受过这么大的羞辱？此刻自是又恼又怒，恨不得甩袖离开，但仔细想想，如今她名声尽毁，再也不能似往日一般任性，否则将薛程这傻子都给折腾走了，哪还有人愿意娶她？

　　林朝月几步冲上前，一把攥住女儿的腕子，压低了声音劝说，“忍一时风平浪静，退一步海阔天空，你且忍一忍，总有一日，这一笔笔债咱们都会讨回来！”

　　煦容也明白这个道理，若是她想不透彻的话，根本不会上赶着来到辅国侯府，任由薛家人欺辱。

　　“薛老爷莫要动怒，您再考虑考虑，林家在金陵是有名的大户儿，操控了全城的药材生意……”

　　话还没说完，就被薛父不耐打断，“你能赚多少银子干我屁事？想要断老薛家的根儿就是不行，你年纪轻轻的，也是个大夫，怎能这般歹毒？”

　　“可不就是歹毒吗？她们娘俩都生了一副蛇蝎心肠，否则也不会治好了陈家酒楼的少东家，听说陈福手上足足有十几条人命，救他一人如杀十人，你们难道就不会羞愧吗？”

　　原本陈福做下的恶事被陈家人掩饰的极好，甚至还将消息压了下去，并不为人所知。

　　但护国寺闹出了那一茬儿后，将他押到了大狱中，有刑部的官员亲自查案，找到了被藏在深井下的尸首。被陈福残害的女子不过十五六岁，正是娇花一样的年岁，但被这种恶贯满盈的畜生盯上，受尽了无数的苦楚，死不瞑目，令百姓愤慨的同时，也将此事彻底传扬开来。

　　这会儿林朝月整个人都快被悔恨给淹没了，要是她没有救下陈福，让那个混帐东西直接死在家里，煦容就不会被他轻薄，落得现在这种狼狈不堪的境地。

　　世间没有后悔药，林朝月深吸了一口气，指甲狠狠抠进肉里，走到薛父跟前，轻声解释，“薛老爷，婚姻大事，还是要以孩子的意愿为重，程哥儿对煦容一往情深，咱们结成亲家也是天大的好事，您好好考虑一番，再给我答复吧。”

　　说着，她拉着煦容的手，将女儿带离了辅国侯府，转身之前还不忘看了薛素一眼，眸光中蕴藏着的阴鸷狠辣，简直能止小儿夜啼。

　　楚清河恨不得将小妻子疼到骨子里，自然见不得她受委屈，此时男人眼底透出丝丝杀意，哑声说，“林家人一再放肆，不如……”

　　“别、千万别，陛下就指望着补元丹过日子，咱们若是将他的命根子给杀了，肯定没什么好下场。”薛素拉着他宽厚的手掌，感受到融融热意传递过来，亮晶晶的双眼不由眯了眯，像只猫儿似的。

　　两人对话的声音并不大，起码薛父与薛程未曾听清。

　　只见身形单薄瘦弱的少年跪在地上，一下下承受着棍棒的敲打，他脸上带着几分痛意，但更多的还是坚毅之色，要不是对煦容动了真情，哪能受得住这份苦楚？

　　薛素也曾年轻过，知道对付这种热血上头的年轻人，切不能与他们直面相抗，必须用温水煮青蛙的手段，将深藏在他们胸臆中激荡的情绪彻底磨灭，如此一来，便能不费吹灰之力的解决这桩婚事。

　　她几步走上前，皱眉道，“父亲，程哥儿到底还小，一时糊涂也是有的，您瞧瞧他这副鼻青脸肿的模样，受的伤怕是不轻，要是不赶快上药，留疤就不妥了。”

　　闻得此言，薛父悚然一惊。

　　要想在大虞朝当官，面上万万不能留下任何疤痕，否则定然会影响仕途，薛父做梦都想让薛程参加科举，光宗耀祖，自然万分注意，他赶忙将棍棒扔在地上，命令两个侍卫将人抬到了厢房歇息，而后又请了大夫为儿子诊治，这副细心关切的模样，还真有几分慈父的样子。

　　楚清河不着痕迹地揽着女人的腰，转身往回走，边走边问，“素娘，你可有什么好主意？煦容母女做下的事情委实令人作呕，要是再不收拾她们，恐怕闹出的乱子会更大。”

　　“林家人之所以敢这么嚣张，其原因有二。”薛素故意卖了个关子，水盈盈的双眸直直觑着近在眼前的男人，她甚至还踮起脚尖，摘下了一片树叶，用带着清香的叶面从那张刚毅面颊上划过，带来阵阵冰凉之感。

　　“什么原因？”楚清河的心神都快被吸走了，脑海如同一团浆糊似的，根本没有思考的能力，与木头桩子没什么多大差别。

　　“其一，林家人精通医术，虽然性情高傲，但也救下了不少达官显贵的性命，在京城与金陵两地颇有名气；其二，他们研制出来的补元丹，能使人精力强盛，据说还有延年益寿的功效，自然会让人趋之若鹜。”

　　眼神变得越发深浓，粗砺指腹轻轻捏了下柔软的耳垂，问，“那该如何是好？”

　　“成也补元丹，败也补元丹，先前闫濯曾经说过，这丹丸的主料是铁皮石斛，只要在皇帝的饮食中多加些石斛，就会起到相反的效果。”这话委实称得上大逆不道，因此说话时薛素一直踮起脚尖，殷红如血的唇瓣紧贴着男人的耳廓，声音极低。

　　阵阵热气喷洒在皮肤上，其中还掺杂着几缕幽香，楚清河只觉得口干舌燥，他生怕自己在小妻子面前出丑，赶忙定了定神，等心绪平复后，才故作严肃的答话：“想要将铁皮石斛添加进皇帝的膳食中，恐怕并非易事。”

　　“自然不是易事，一旦处理不好，甚至还有可能赔了性命，不过有一个人说不准会帮忙。”

　　楚清河拧眉问，“谁？”

　　此刻夫妻两个已经进到了卧房，薛素将雕花木门关严，坐在木椅上，道，“一人之下万人之上的那位。”

　　天底下身份尊贵之人不知有多少，但能称上一人之下的，恐怕只有太子殿下了。

　　说起来这位太子也是可怜，他乃是皇后所出，居嫡居长，身份无比高贵，偏偏皇帝心里只有皇贵妃一人，甚至还想让五皇子继承大统。这些年来，太子不敢表现的太过贤明，生怕被自己的生父忌恨，也不敢表现的太过昏聩，怕给皇帝机会，亲手将他废掉。

　　日复一日地在刀尖上行走，想必太子早就厌倦了这样的生活，所以才会对辅国侯府施以善意，为的就是争一争那个令天下人垂涎的位置。

　　鹰眸微微眯起，楚清河思索了片刻，也觉得小妻子言之成理。

　　“罢了，我找个机会，亲自去见见太子，此举兹事体大，他怕是不会轻易应允。”

　　薛素也忍不住叹息，“若是陛下贤明，不将你我逼到此种地步，谁不想过安安稳稳的日子？偏生他觉得侯爷功高震主，辅国侯府有不臣之心，怀疑的种子一旦种下，势必会生根发芽，你我身在局中，也没有办法。”

　　顿了顿，她好似又想起了什么，继续说，“你还记得怡卿吗？”

　　楚清河皱起眉头，“自是记得，她还来侯府小住过一段时日，爹娘是开米铺的。”

　　“正是她，先前刘家米铺搬到了京城，生意还算不错，但不知怎的，竟招惹了地痞无赖，还没等我找人处置，就有一个高壮男子来到店中，将那些混帐东西解决了，你猜那人是谁？”

　　“猜不着。”楚清河对旁人提不起半点兴致。

　　“是大内统领萧恪。”薛素瞪了他一眼。

　　“怎会是他？”这会儿楚清河当真吃惊，能坐上大内统领的职位，萧恪的本事不比他差，听说此人幼时被人追杀，为皇帝所救，才会一直效忠，不过当年的事情真相究竟如何，实在是说不好。

　　“改日我陪你去米铺一趟。”楚清河神情严肃。

　　薛素对他无比了解，看到男人这副德行，知晓他又想出别的主意了，但事情尚未做成，不会吐口而已。

　　“择日不如撞日，改明儿我就要与怡卿一起吃茶，正好身边缺了一个侍卫，瞧你长得高头大马的，担任侍卫想来也合适的很，只是不知会不会驾马……”

　　楚清河冷冷一笑，周身散发着丝丝危险，缓步走到薛素跟前，那副闲适的姿态如同逗弄猎物的黑豹，让人不由自主的瑟缩起来。

　　粗砺指腹轻轻抚过红唇，他弯下腰，笑着发问，“还要驾马是不是？”

　　薛素作威作福惯了，此刻虽察觉到了危险，但她本着输人不输阵的想法，挺直腰杆，目光灼灼地与他对视，气势半点不弱。

　　“怎么？难道侯爷不愿意？也是，你我成亲这么多年，妾身根本比不得二八年华的鲜妍女子，侯爷有所厌倦也是人之常情、”

　　话还没说完，薛素便被楚清河打横抱起，娇柔的声音彻底消失，只剩下几声求饶的闷哼，从门缝儿中溢了出来。

　　经过的丫鬟听到动静，一个个面颊涨得血红，逃也似的离开了。

　　作品 卷 第196章 有孕

　　第二日一早，薛素带着楚清河去了刘家米铺，因为男人的身份不宜曝露，便扮成了侍卫的模样，戴上了那张不起眼的人皮面具，又换上了侍卫的服饰，相貌普通，无半点出挑之处，就算是熟人站在他身边，恐怕也认不出这人的身份。

　　因为刘家米铺卖的米品质不错，价格也不算高，虽然店铺开张的时日不算长，却也积攒下来不少熟客。

　　薛素五官艳丽，在人群中一眼就能看到。

　　翠芙本来站在柜台后头，瞥见了辅国侯夫人，她赶忙迎上前，冲着她福身行礼，“楚夫人快进堂屋坐着，奴婢这就把小姐请出来。”当初她们还在泾阳时，是刘怡卿最先嫁到的京城，只可惜她遇人不淑，嫁给了一只披着人皮的畜生，好悬没让卑鄙无耻的徐家人折腾的性命不保。

　　当时薛素身份高，也算是仗势欺人，才逼着徐家休妻，将刘怡卿给放了，否则凭徐岳成那副阴狠毒辣的性情，怎会任由到嘴边的鸭子飞走？

　　容貌秀丽的女子很快便走到了堂屋，一看到薛素，刘怡卿粉唇微扬，颊边带着淡淡的笑意，拉着女人的手，轻声抱怨着，“素娘当真是个冷心冷情的，这都多久没来米铺了？怕不是早就将我忘到脑后了。”

　　看着两女亲密的姿态，楚清河心底生出了几分不满，浓黑剑眉紧紧拧着，眼底也透出不虞之色，偏生还有下人呆在堂屋中，他也不好将自己的想法表露出来。

　　薛素对自家男人的性情还算了解，这会儿面上的笑容略有些僵硬，不着痕迹地把手抽出来，问，“怡卿，先前那人没再来了？”

　　“你说萧恪？他昨个儿来了，也不知今天会不会上门，你问这个作甚？”

　　“你可知他的身份？”细腻指腹从莹润杯身上划过，薛素笑盈盈发问。

　　刘怡卿摇了摇头，她见了萧恪数次，只知道这人身手不差，脸皮也厚的很，要说真有什么了不得的背景，应该不至于吧？

　　“他是大内统领。”

　　刘怡卿只觉得自己的耳朵出了毛病，秀丽面庞由白转红、由红转青，过了好半晌才恢复正常，“素娘，你真的没弄错？像那种无所事事的地痞无赖，怎会是大内统领？”说话时，女人眼底的惊诧仍未褪去，差不点没咬着自己的舌头。

　　伸手抚了抚发髻上的银钗，薛素缓缓解释，“我曾经入宫数次，也在宫里见过萧恪，否则哪能记住他的样貌？听说这位萧大人年届三十，不止未曾娶妻，身边甚至两个侍妾通房也无，当真能称得上洁身自好。如今他日日来到米铺中，恐怕是醉翁之意不在酒吧？”

　　面对好友的调侃，刘怡卿实在有些熬不住，面颊涨得通红，情急之下，倒也没发现那高壮的侍卫究竟有何不同。

　　说话间，只见翠芙这丫鬟端着托盘走进来，笑容略有些僵硬，“小姐，萧壮士来了。”

　　刘怡卿将想把人赶走，但看到薛素，她又改了主意，问，“素娘来到米铺，是不是为了见萧恪一面？”

　　“不是我想见他，是这侍卫有话与萧壮士说，咱们二人在屋里歇歇，那些乌七八糟的事情交给他们折腾便是。”

　　薛素说完这话，便拿了块云腿酥送到唇边，轻轻咬了一口。以往她还挺爱吃这种咸口的糕点，现下也不知是怎么回事，竟然有些反胃，面色瞬间变得苍白如纸。

　　见状，刘怡卿吓了一跳，赶忙冲着翠芙吩咐，“快去请大夫来，快去！”

　　还没等小丫鬟从堂屋里跑出去，便见那高大的侍卫三步并作两步冲到近前，一把将人横抱在怀里，就要往外冲。

　　“快放我下来，要是让别人瞧见了，我的脸往哪儿搁？”边说着薛素一边挣扎，平日里莹白玉润的面庞浮起了丝丝红晕，配上艳丽的五官，那副模样当真好看的紧。

　　“名声根本没有你重要，莫要胡闹了。”楚清河急得发狂，若不是有面具遮盖，肯定能看到男人惨白的脸色。

　　此时此刻，听到熟悉的声音，刘怡卿才反应过来。怪不得她觉得这侍卫万分熟悉，原来竟是大名鼎鼎的辅国侯，也不知他究竟使出了什么法子，面容变成了平平无奇的模样，委实神奇的很。

　　薛素伸手拧了楚清河一下，这人浑身筋肉坚实的很，她费了好大力气都没有弄疼他，反而累的虎口发酸，“我真没事，是有了。”

　　“有什么了？”楚清河茫然发问，还没有反应过来。

　　刘怡卿眼神闪了闪，呼吸略有些急促，“难不成素娘又有孕了?”

　　闻得此言，男人喉结滑动了一瞬，脸上紧紧贴合的那张皮是假的，这会儿显得无比僵硬。

　　“快把我放下来。”薛素忍不住催促。打从皇帝给煦容赐婚那日起，她就知道自己怀孕了，原本打算将事情挑明，但想起林家人的医术，一个个都不算差，万一她们使出了些阴私手段，腹中的孩儿哪能折腾的起？

　　楚清河虽贵为辅国侯，但一向都对媳妇的话言听计从，小心翼翼地将人放了下来，而后又伸手摸了摸鼻尖，那副模样当真能称得上憨傻。

　　“萧壮士还在门外等着，你快些出去吧，莫要让人家久等了。”为了表现出自己急切的心情，她还摆了摆手，以此赶人。

　　楚清河好歹也是当爹的人了，自然清楚女子怀孕有多辛苦，当初素娘生宁安时，整宿整宿的睡不着觉，他看在眼里疼在心头，也琢磨着不让她再生了，只可惜不巧的很，她肚子里又怀了一个。

　　等男人离开堂屋时，薛素拉着刘怡卿的手，压低了声音问，“萧恪日日来到米铺中，怡卿对他可有想法？若是没有的话，我知会侯爷一声，让他将萧恪赶走，日后也不会再来纠缠你了。”

　　“不必侯爷费心，此事我自有分寸。”秀丽女子急急开口，待看到好友面前促狭的笑意时，这才知道自己落入陷阱之中，她以手掩面，过了整整两息功夫，双颊的热度才渐渐消退。

　　也不知楚清河究竟跟萧恪说了什么，等到天色擦黑时，这人才回到堂屋，将薛素接到马车上，驾马往辅国侯府的方向走。

　　*

　　自打上回被薛父狠狠收拾一通后，薛程便一直呆在府里，表面上看着安分了，但眼底却还透着浓浓的不甘之色，毕竟他最爱的女人就是煦容，这一点永远都不会改变。

　　说实话，薛程的年纪已经不算小了，但他根本不懂事，也从不会体谅别人。等到伤势养好了，他吵着闹着要离开辅国侯府，去到素心堂中，薛父一开始还会拿着藤条棍棒一类的物什狠狠抽他几下，到了后来，薛素特地找到了他，深谈一番，薛父的态度竟缓和不少，不再理会薛程，任由他折腾去了。

　　少年如蒙大赦，径直去到了医馆中，以最快的速度跟煦容成了亲。要不是名声尽毁，再也没有了别的选择，煦容就算瞎了眼，也看不上薛程这等上不得台面的腌臜东西，要才学没才学，要本事没本事，好不容易有个姐姐成了堂堂的辅国侯夫人，他不知巴结也就罢了，竟将人家彻底得罪了，种种举动，当真令人瞠目结舌。

　　即使心里这么想，她面上也不会表现出来，对待薛程的态度一日往日，忽近忽远、若即若离，将少年的心牢牢攥在手中。

　　好不容易将心爱的女子娶过门，薛程一开始的确是沉浸在浓浓的喜悦中，但他渐渐发觉，生活与他设想的并不相同。

　　身为医女，煦容每日都要行医诊病，医治许多的病患，与他单独见面的时间少之又少。白日暂且不提，夜里二人回了宅邸，她也不愿跟自己同房，敦伦之事更是能避则避，只有在每月最易受孕的关口，才会做那档子事儿，冷淡疏离的态度可见一斑。

　　原本热情似火的薛程，好似被一盆冷水当头泼下，渐渐变得沉默寡言起来。

　　他心里明白，煦容的心思根本没放在他身上，要不是为了薛素手中的桃木珠，她根本不会跟自己成亲。

　　认清了这个事实后，薛程大受打击，明明是个尚未加冠的稚嫩少年，眼底却透着丝丝疲态，好似饱经沧桑的老人一般。

　　煦容每日除了行医外，脑袋里想的都是那颗桃木珠，自然不会发现丈夫的变化，而薛程一日比一日沉默寡言，也不会主动开口，夫妻之间的心结越积越深，表面上看着风平浪静，实际上离爆发的日子恐怕也不远了。

　　与他们相比，楚清河跟薛素倒是过的越发顺遂。由于先前已经生过一回，这次有孕，薛素并不算难受，孕吐只持续了几日，症状很快便消失了。

　　闫濯给她诊脉时，还断言这一胎是个女儿，又开了不少安胎补身的汤药，薛素喝了后，不止筋骨变得更为强健，苍白的面色也恢复了红润，让楚清河悬着的心放了下来。

　　作品 卷 第197章 远道而来的老人

　　薛素怀孕以后，她本人倒没觉得有什么，该吃吃该喝喝，无任何不妥之处。但楚清河却提着十二万分的小心，生怕自己心爱的女人受到委屈，整日里不错眼的盯着小妻子，恨不得将人团成一团，随身带着，也省的照看不暇。

　　闫濯与薛素的亲缘关系虽不算近，但到底也以表兄妹相称，对于这个尚未出世的外甥女，闫濯极为上心，每隔十日就要给女人诊一次脉，在确定胎象平稳如常、无一丝疏漏后，他才松了口气。

　　辅国侯府的日子过的有滋有味、平静温馨，但素心堂的上空却好似被层层阴云笼罩着。

　　在被煦容一次次冷待后，薛程彻底死心了，即使女人没有怀上身孕，他也不愿意跟她同房，每次敦伦时看到妻子憎恶的眼神，他甚至产生了浓浓的厌倦，以至于一看到煦容便会不由自主的皱眉。

　　最开始还没有人发现异常，但到了后来，医馆中上到主子下到奴才，全都看出了薛程态度的变化，煦容也是其中之一，此时此刻，她只觉得万分恼怒，薛程算是什么东西？要不是她被人设计，毁了名声，哪会嫁给这等扶不上墙的窝囊废？

　　见女儿气的面色涨红，浑身都在打着哆嗦，林朝月开口规劝，“煦容，你莫要跟薛程计较，他只是一时想岔了，态度才会如此疏离，等到过段时日便好了。”

　　母女俩呆在厢房中，雕花木门紧紧阖上，谈话的内容倒也不怕被旁人听见。

　　“娘，当初我就不该跟薛程成亲，他就是个没用的孬种，我都算好了时间在最易受孕的关口行房，偏偏肚子一点消息都没有，这样一来，怎么给林家绵延后嗣？”她不满的咕哝着。

　　林朝月的年岁比林莞还大，如今已经年过四旬了，但她保养得宜，也看不出老态，面庞依旧清秀柔美，让人生不起半分恶感。

　　“既然已经成亲了，就好好过日子，这种话是万万说不得，否则让薛程听见，他肯定会怨上你。”中年妇人皱眉提醒。

　　煦容不以为然地反驳，“埋怨就埋怨吧，难道女儿还怕他不成？只要有了夫妻之名、能为林家诞下子嗣、继承医术，余下的我都不在乎。”

　　林朝月恨铁不成钢地戳了下她的额角，叹道，“你呀，就是太过执拗，薛程对你一见倾心，要是能将这人牢牢掌控在手中，日后想要拿到桃木珠，也不算什么难事儿。”

　　端起桌上的茶盏，女人小口小口地抿着茶汤，鄙夷地说，“母亲，您也太高看薛程了，他虽是薛素同父异母的亲弟弟，但在那贱人心中没有任何分量，想要借他之手拿到桃木珠，无异于痴人说梦。”顿了顿，她继续道，“不过女儿倒还有一个办法。”

　　“什么办法？”

　　“薛素是林莞的嫡亲的女儿，对自己生母肯定有深厚的感情，否则也不会将死人的东西留在身边，只要您将外祖父请来，说要让薛素认祖归宗，到时候桃木珠也该还回来了。”煦容边思索边道。

　　林朝月忍不住皱眉，“认祖归宗有什么用？林莞早就成了一副枯骨，死后葬在薛家祖坟里便是，与林家有何瓜葛？这个条件对薛素来说，怕是没有多大的吸引力。”

　　“女儿听薛程说过，林莞遭了薛父的厌恶，并没有葬入祖坟，而是随便找了个地方下葬，魂归无处、弃尸荒野，与孤魂野鬼有何差别？要是林家愿意给林莞立碑，这可是天大的恩惠。”

　　煦容越想越是这个道理，她神情中透着几分倨傲，好似将所有一切都牢牢掌控在手中一般。不过一想到先前在薛素手上吃的亏，她心中便涌起了几分惊惧，面色也阴郁了不少。

　　架不住煦容软磨硬泡，到了后来，林朝月还是同意了她的想法，亲自提笔，给远在金陵的家人送了封信。

　　半月后，林老爷与林夫人到了京城，同样住在素心堂中。

　　*

　　孕吐的症状消失后，薛素的胃口好了不少，纤瘦的身体渐渐丰盈起来，却丝毫不显臃肿，反而多了几分妩媚。

　　这日她闲着无聊，坐在屋里翻古籍，想从中搜寻灵感，找到适合做汤剂的方子，再给颜如玉增添一些新的品类，还没等她看出个什么，就见到秋菊这丫鬟几步走到堂屋中，小脸儿皱成一团，道，“夫人，门外来了位老人，想要见您一面。”

　　“老人？”薛素双目圆瞪，伸手拍了拍自己的额头，皱眉嘀咕，“我不认识什么老人，难道记错了不成？”

　　瞧见主子额角的皮肉红了一片，秋菊赶忙开口，“别说您了，奴婢瞧着那位老爷也觉得面生，往日应当是未曾见过，否则不至于一点印象也无，不过老者身上的衣衫齐整，料子也称得上名贵，普通人怕是用不起的。”

　　“罢了罢了，先别管那么多，把人请进来吧，到底也是位老人家，让他在外久等实在不妥。”薛素想不起这人究竟是何身份，干脆摆手催促，反正辅国侯府中全是侍卫，任谁都闹不出什么岔子。

　　听到主子的吩咐，容貌清秀的小丫鬟小跑着离开。

　　没到一炷香的功夫，她便将一位年过六旬的老者带了过来，此人鹤发童颜、面颊红润，双目熠熠，精气神儿比起普通的老者强出百倍，须知大虞朝的百姓寿命并不算长，普通人活到五十便已经算是长寿了，超过六旬的少之又少，也不知他究竟是怎么调理的身体。

　　“敢问老人家来到辅国侯府，究竟有何要事？”

　　话音将落，薛素鼻前便嗅到了一丝淡淡的药香，那股味道与林朝月身上的气味如出一辙，她眼神一闪，对他的身份已经有了几分猜测。

　　林昭根本没有卖关子的意思，他面庞上刻意流露出丝丝愧疚，哑声开口，“素娘，我是你的外祖父啊，当初是我不好，一时疏忽，才让阿莞生出误会，从金陵离开，奔波到了安宁村，外祖对不起你娘，更对不起你。”

　　薛素对普通的老人还是挺尊重的，但看着眼前的虚伪之辈，她说不出的厌恶。

　　据闫濯所言，她外祖母本是闫家的大小姐，最开始并未看上林昭，是这人守在闫家外面，伏低做小、百般讨好，最终才成功抱得美人归，但外祖母并不知道这一切都是算计，林昭在外面早就有人了，甚至还提前一步生下了林朝月，这样的举动简直无耻之极，偏偏外祖母临到去世也不知情，以为丈夫对她一心一意，会好好照顾林莞。

　　“外祖父？林老莫不是糊涂了，本夫人并没有什么亲戚。”

　　薛素的容貌生的无比艳丽，与去世的林莞足足有七分相似，看到她就仿佛看到了那个不争气的女儿，当初教导林莞学医的时候，她连最简单的汤头歌都记不住，那副蠢笨的德行，让林昭心头涌起阵阵邪火。经历过无数次的失望过后，便彻底放弃了这个女儿，转头将林朝月接到府中。

　　身为林家的家主，林昭的医术远比煦容高明，并没有桃木珠看的多重，他之所以千里迢迢从金陵赶到京城，是为了薛素这个人。

　　甭看此女长在乡野，但却是个本事的，能笼络住辅国侯的心，听说他二人成亲多年，楚清河从未纳妾蓄婢，膝下也只有楚宁安这个嫡子，对薛素的看重可想而知。

　　楚清河征战多年，与朝中那些酒囊饭袋全然不同，在边关积攒下来的赫赫威名，说是一手遮天也不为过，要是能跟他打好关系，林家的药材生意便能做到军中，届时家族就会跃上一个台阶，与现在不可同日而语。

　　将林昭的模样收入眼底，薛素暗暗冷笑，林昭有没有野心她不在乎，反正林家注定是要败落的，趁此机会连根拔起，倒省得他们一再折腾，给侯府添乱。

　　“素娘，外祖父知道，你因为阿莞的事情一直记恨林家，殊不知其中生出了不少误会，咱们都是一家人，不如将误会彻底解除，也能让你母亲瞑目。”林昭语重心长道。

　　“怎么？按照林老的说法，我母亲此刻无法瞑目了？”

　　到底还怀着身孕，薛素虽暗暗恼恨，却也没有动怒，万一动了胎气，吃亏的还是她自己。

　　“阿莞去世后并没有葬在薛家祖坟，魂魄游荡于世间，不得安宁，说句不好听的，这不就是死无葬身之地吗？你身为阿莞的女儿，总得替她考虑一二，将坟迁回林家是最好的办法。”

　　女人的指甲泛着淡淡粉晕，看着无比莹润，薛素轻轻拨弄几下，道，“林老这话的确有些道理，我娘活着的时候嫁进了薛家，到如今尚未迁入到祖坟中，的确是我的过失。比起将她逐出家门的林氏一族，想必薛家作为归宿更加合适，不是吗？”

　　林昭无论如何也没想到薛素会这么说，他被噎的哑口无言，面颊涨红如血，显然是动了真火。

　　作品 卷 第198章 能掐会算

　　薛素看也不看林昭半眼，冲着秋菊招了招手，吩咐道，“将老爷子送回素心堂，他年岁大了，许是一时糊涂，竟走到了咱们辅国侯府，随便攀亲戚，实在是可笑至极。”

　　身为林家的家主，林昭从来没有受到过这种屈辱，感受到女人鄙夷的眼神、散漫的态度，他恨不得好好教训她一番，偏又不能出手，毕竟薛素好歹也是辅国侯夫人，要是将人得罪死了，日后再想笼络回来，恐怕不是易事。

　　“素娘，外祖父说的话你再考虑考虑，不要急着做下决定，年轻人太过执拗，并非好事，毕竟刚过易折，就算你不为自己打算，也得为侯爷想想，不是吗？”

　　林昭每说出一个字，薛素都有一种想吐的冲动，她端起青花瓷盏，轻轻啜饮一口，将那股翻江倒海的感觉压了下去，面上才浮现出几分血色。

　　秋菊是薛素身边的大丫鬟，对主子的心思也能猜到几分，知道林家人与辅国侯府势不两立，眼下这老丈虽是主子的外祖父，但却没有半点情意，若是细细盘算一番，他怕是还做过不少亏心事儿嘞。

　　秋菊性子直，当即便冲着林昭做了个请的手势，后者到底活了一把年纪，也是要脸面的，手里握着的拐杖狠狠往地上一杵，发出一声脆响。

　　原本林昭还想说些什么，但他走到院中，发现此处不知何时竟多了几十名侍卫，一个个生的高头大马，身上还带着浓浓的血煞之气，即使什么都不做，都能止小儿夜啼，委实慑人。

　　眼皮子抽动了下，就算林昭再不甘心，这会儿也说不出什么话来，很快便离开了辅国侯府。

　　入了素心堂后，林昭坐在木椅上，神情中透着极为浓重的阴郁，林夫人端了碗茶汤送到近前，忍不住问，“老爷，难道那薛氏真是个油盐不进的性子，即使咱们主动让步，她也不愿意合作？”

　　林夫人本姓邹，从小伴着林昭一同长大，只可惜她身份低微，根本无法嫁给他当正室，还是闫氏去世后，她才带着女儿成了续弦。

　　“薛素跟林莞一样，都是个混不吝的性子，当初她娘不中用，根本无法行医问药，她同样如此，身体里留着医道世家的血，却连最基本的脉相也看不懂，与废物有何差别？还是咱们的煦容好，年纪轻轻医术已经如此高明，假以时日肯定能成为神医。”

　　这会儿煦容也在房中，听到外祖父对自己的夸赞，她唇角微微上扬，眼底也带着几分笑意。

　　自小到大，她一直跟着外祖父学医，很难得到他老人家的夸奖，多亏了有薛素做对比，才能显出自己的好来。

　　眼底带着几分自得，煦容走到林昭身后，两手揉按着穴位，用力推拿。先前她的手筋虽然被歹人挑断了，但在林朝月的诊治下，如今已经恢复了五成，虽然不能施针，却也与常人没有多大分别。

　　“外祖父，要是薛素不愿意认祖归宗，这可如何是好？”煦容低低发问。

　　林昭憋了一肚子火气，此刻尚未消散，“她敢？仗着有辅国侯护着便为所欲为，也不想想自己只是个无半点长处的后宅妇人，就算开了间私馆又如何？上不得台面的东西，瞧着就无比碍眼。”

　　“说不准就是那间私馆给了薛素底气，不如让人去砸场子，一次不行就两次，两次不行就四次，她跑得了和尚跑不了庙，总会闭店的。”不知为何，只要一想起女人那张脸，煦容就恨得牙根痒痒。

　　“让李氏过去走一趟。”林昭拍板道。

　　李氏是林家的家生子，也是煦容的乳母，从小将她奶大，二人感情极为深厚，比起亲生母女也不差什么，自然是信得过的。

　　“李嬷嬷心思缜密，又善于用药，就算使出些小手段，也不会被人察觉。”边说着，煦容边露出甜蜜的笑容，此刻薛程就站在她身畔，缓缓低下头去，两手紧握成拳。

　　当初他还真是瞎了眼，因为所谓的救命之恩，将煦容看成那种心地单纯、性情和善的女子，现在看来他还真是大错特错，此女性比蛇蝎，只要让她抓住机会，便会不惜一切代价，将敌人置于死地，此等阴狠毒辣的性子，委实瘆人的紧。

　　翌日下午，正是颜如玉客人最多的时候，李氏换上了一身锦缎衣裳，瞧着就跟富贵人家的女眷一般，倒也不会被人察觉出奶娘的身份。

　　因在金陵生活了数十年，李氏的口音与京城人士仍有些差异，就算她尽力纠正、万般遮掩，依旧会透露出几分。

　　给她做按摩的小丫鬟眼底露出几分怀疑，将人引到了雅间儿，借口要去拿脂膏，便脚步匆匆地从屋中离开，去后院见了夫人。

　　“老板娘，您先前说过，素心堂的人都是从金陵来的，今日雅间中来了位新客，以往从未见过，操着金陵口音，说不准是否与林家人勾结。”

　　瞥见小丫鬟额角的汗珠儿，薛素抿唇轻笑，“你莫要心急，平时怎么伺候，现在也怎么伺候就是，甭忘了，闫神医还在咱们私馆中，就算出了什么差错，闫神医也有办法解决。”

　　身量高大的男子坐在桌旁，听到自己的发妻对另一个男人赞不绝口，眸色变得越发深浓，好在薛素反应得快，在桌下拉着楚清河的手掌，食指微曲，瘙了瘙他的掌心，这才让辅国侯收敛了几分气势。

　　等丫鬟离开后，薛素斜睨着楚清河，轻笑着道，“侯爷这是怎么了？为何要板着张脸，看着瘆人的紧。”

　　说话时，白净细腻的小手有一搭没一搭地拍抚着小腹，那处依旧平坦，根本看不出怀了身孕。

　　“咱们出门时可说好了，来私馆中不能劳心费神，只让闫大夫诊脉便是。”

　　薛素挑了挑眉，似笑非笑的重复，“闫大夫？”

　　“表哥。”楚清河咬牙切齿。

　　见着男人那副憋闷的模样，薛素捂着嘴闷闷发笑，等了片刻，便见闫濯提着药箱走了进来。

　　“闫大夫也老大不小了，怎的还不成家立业？”

　　“多谢侯爷关心，闫某居无定所，如今还住在私馆中，要真成亲的话，怕是会委屈了妻儿。”

　　修长手指搭在女人手腕上，闫濯仔细探听着脉相，还没等他开口，外头突然传来了一阵嘈杂声，也不知究竟出了何事。

　　楚清河微微皱眉，两手按着女人的肩膀，沉声道，“我出去看看，你莫要乱动。”

　　“我是颜如玉的老板娘，店里出了事，怎能畏畏缩缩地躲在雅间儿？此等行径与缩头乌龟有何差别？”话一说完，她意识到自己的语气太过严厉，赶忙补救，“有侯爷在旁边护着，肯定不会有事的。”

　　三人一同往外走，刚走到堂屋，便看到一群人围在此处，将这里堵得水泄不通。

　　好不容易才挤到前头，这会儿薛素终于看清了。

　　有个中年妇人跌坐在地上，面颊红肿不堪，还有长出一个个莹亮的水泡，看着万分瘆人。

　　“颜如玉当真是家黑店，竟给客人用劣质的脂膏，里头肯定掺杂了铅粉，刚才我一涂上，面颊就火辣辣的疼，现下变成了这副模样，下半辈子都毁了……“

　　见到妇人的惨状，周围的女客们纷纷露出同情之色，薛素却不由皱眉。她的目光落在妇人身上，发现这人穿着绸缎衣裳，打扮算得上得体，但双手却带着一层厚厚的茧子，周身也散发出一股药味儿。

　　“敢问夫人做何营生？从何处来，到何处去？”薛素面色如常，语气平稳镇定，不带一丝慌乱。

　　对上清凌凌的目光，不知为何，李氏竟生出了几分心虚之感，勉强答道，“我从南边来，刚入京城，家中经商数十年，从未见过你这等信了心肝的奸诈之徒，你难道就不怕遭天谴吗？”

　　“遭天谴？我薛素行得正、坐得端，根本无愧于心，倒是对面的素心堂，真刀真枪的比不过我，背地里竟使出此等下作的手段，你们才该遭到报应。”

　　闻得此言，女客们的眼神不由变了几分，素心堂与颜如玉生出的龃龉，她们也曾听说过，难道这妇人竟是刻意栽赃陷害不成？手段当真阴毒。

　　“楚夫人莫要含血喷人，分明是私馆中的脂膏有毒，你为了保住名声，竟如此诬赖于我，是要将我活活逼死吗？”李氏嘶声叫喊。

　　薛素俏脸含霜，一字一顿的道，“我之所以说你是素心堂的人，原因有三：第一，你说家中经商数十年，但手上却积了厚厚一层糙茧，做什么生意，难不成是学那老驴子，日日拉磨不成？第二，你刚入京城，在人群中一眼便能认出我的身份，知晓我是老板娘，这算不算未卜先知？”

　　李氏面色大变，额间有大滴大滴的冷汗往下淌，咬牙道，“老板娘五官出众，在人群中一眼就能分辨出来，有何奇怪之处？”

　　“你的本事当真不小，不止知道我是颜如玉的老板，还清楚我夫君的名姓，这种能掐会算的本事，常人远远不及。”

　　作品 卷 第199章 汤水

　　在与李氏对峙时，薛素并没有按捺自己的脾气，毕竟这妇人是素心堂派过来的，她又不欠林家，何必忍气吞声、伏低做小？

　　杏眼中透出几分寒芒，女人往前走了几步，声音清亮而有力，“我自幼嗅觉灵敏，能闻到你身上的药香，若你觉得受到了冤枉，不如找个大夫诊治一番，如此一来，谁是谁非便能彻底呈现在众人眼前。”

　　周围站着的女客们听到这话，对老板娘已经信了七八分，她们大多数人都是颜如玉的老客，这么多年早就认准了这家私馆，凭老板娘的人品，实在不必做那等损人不利己的恶事。

　　“楚夫人言之有理，快去请大夫过来，免得有人含血喷人，若让她走出了这个门子，泼在身上的脏水怕是就洗不干净了。”

　　“可不是嘛，天底下竟有这等卑鄙无耻之徒，一看就是受人指使，否则以前怎的未曾见过她？”

　　听到众人怀疑的言语，李氏的心房狠狠一颤，面色也苍白不少，那副模样明显就是心虚了，不过她嘴硬的很，就算被薛素噎的哑口无言，也不会承认自己做下的事情。

　　李氏心中暗忖：自己绝不会被发现，方才在雅间儿的时候，她将药粉倒进了颜如玉的脂膏中，还把瓷瓶顺着窗扔了出去，那种药粉无色无味，普通大夫根本无法查验出来，除非薛素成了神仙，否则绝对找不到证据。

　　人说主仆一心，此话果真不假。

　　林家人一个两个都是禽兽肚肠，就连家中的奴仆也不例外，栽赃陷害的手段用的这般顺手，怕是往日没少干这等下作的事情。

　　薛素的五官本就生的极好，眉眼口鼻无一处不精致，即使这会儿未曾上妆，唇瓣依旧殷红如血，略微一挑，便透着一股惊人的艳丽。

　　早在几十年前，李氏就在林朝月身边伺候，是她的心腹，否则也不能给煦容当奶娘，她还记得林朝月没有认祖归宗前，日子过的分外凄苦，后来回到了林家，在展露出行医的天赋后，因为嫉恨不平，便会刻意折辱林莞。

　　此时此刻，她看到了薛氏，就仿佛看到当年的林莞一般，想起自己曾经做过的事情，李氏呼吸急促了几分，忍不住低下头去。

　　久久没有等到李氏的回答，薛素回过头去，冲着站在远处的闫濯略微颔首。身量清瘦的男人手里提着药箱，快步走到了中年妇人跟前，手里拿着一方白布，飞快地在李氏面颊上蹭了一下，低头嗅闻，再用银针检验。

　　过了好半晌才道，“里面加了毒粉，能使人面皮红肿，生出瘢痕，不过若是有了解药，很快就能恢复。”

　　听到闫濯的话，李氏仿佛被踩了尾巴的老猫，腰背紧紧弓着，眼神中也透露出几分尖锐，“你在胡说八道些什么？你从私馆里走出来，肯定跟颜如玉是一伙儿的，你们勾结在一起陷害我，还有没有良心？”

　　妇人大喊大叫的声音无比刺耳，薛素忍不住皱了皱眉，冲着李氏道，“不管有没有毒粉，先让闫大夫诊治一番，他好歹也是名满京城的神医，绝不会为了这点小事诬赖于你。”

　　李氏虽没有见过闫濯的真容，却也听说过他的名号，这会儿她面色大变，声音都走了调，“他是闫濯？”

　　薛素眼底带着丝丝讥诮，缓缓点头。

　　闫濯的医术比起林家人还强出一线，这种敷在面上的毒粉功效又不算强，抹上清毒的药膏，又灌了一碗药汤后，李氏肿胀的面颊已经恢复几分。

　　转头看着站在堂中的女客，薛素神情严肃，郑重道，“颜如玉经营多年，为此我付出了无数的心血，绝不会使出那种腌臜手段毁了它，还请诸位放心。”

　　不知怎的，看到女人这副模样，众人心底竟产生了丝丝信任，毕竟薛素好歹也是辅国侯夫人，手中又不缺银钱，在脂膏中添加毒粉，对她没有半点好处，为何要这么做？

　　怀疑的种子一旦埋下，很快便会生根发芽。

　　李氏感觉到不妙，她已经不敢继续留在私馆中了，想要趁机偷偷离开，却被守在门口的侍卫抓了起来，直接送到了官府。

　　“那妇人心存歹念，刻意闹事，楚家的侍卫已经将她送去见官了，方才各位受到了惊吓，私馆中正好做出了不少绵雨糕，味道也不算差。”

　　孕中的女人到底有些精力不济，将店中发生的事情处理妥当后，薛素面上露出淡淡的疲色，虽不明显，却让楚清河有些心疼。

　　伸手扶着她的肩膀，灼热的温度透过薄薄布料传到了皮肤上，两人成亲多年，她早已习惯了面前这个男人，顺势靠在他怀中，坐着马车回了侯府。

　　修长手指捏着一颗酸梅子，送到薛素唇边。

　　她张着嘴，舌尖吮着那股酸甜的味道，含糊不清的道，“林家人有些急了。”

　　“的确是极了，他们想杀鸡儆猴，先毁了私馆，给你一个教训，然后再谈合作的事情。”楚清河虽只是个粗人，但他常年在战场上打仗，对这些阴谋诡计见得多了，自然一眼就能看出林家人的打算。

　　“素素不必着急，他们得意不了多久了。”从最开始楚清河就想直接杀了林家人，免得他们一再得闹出风波，但到了现在，他早就改变主意了。痛快的死亡实在是太便宜他们了，必须让林家失去一切，才算将债彻底讨回来。

　　薛素闭着眼，躺在男人腿上，他习武多年，筋肉无比结实，比起木头桩子也差不了什么。

　　“侯爷准备怎么做？”

　　“林家在金陵，掌控了全城的药材生意，因此并不缺银钱，但他们每年历练族中子弟时，都不会提供任何帮助，现下大房举家入到京城，已经算是破例了。”手指将发间的银钗取下，穿过柔亮的发丝，有一下没一下的梳理着，薄唇不住上挑。

　　“破例了又该如何？”

　　“总是要付出些代价的。”楚清河语气平淡。

　　*

　　林家是医道世家，除了大房以外，二房三房的人丁都不算稀薄。眼下林昭带着邹氏入到京城，将偌大的药材生意交给管家打理，那糟老头对大房虽然忠心，但却年迈体衰，稍微使出些小手段，他便病的下不了床，只能将手中的权柄交到别人手中。

　　一旦尝到了权力的滋味儿，就不舍得放手了。

　　大房不在金陵，二房三房便想出了折中的法子，轮番打理生意，为了将权力名正言顺的拢入手中，他们特地拟了一封书信，让族中众人签字画押，直接送到京城，以此谴责大房的偏心。

　　明明都是林家的子弟，凭什么二房三房的小辈在外出历练时，不能得到长辈的帮助，而煦容却能破例，将林朝月、林昭夫妻先后接入京城，此种举动，根本没将族规放在眼里，必须将权柄交出来，以示惩戒。

　　二房三房早就生了异心，等书信送到京城时，他们已经将大房的生意瓜分的一干二净。林昭手里攥着薄薄的信纸，双目圆瞪，口里也弥散着一股浓郁的血腥气。

　　看到老爷子面如金纸的模样，林朝月骇了一跳，赶忙取出金针扎在他几处大穴上，急急劝说，“父亲莫要动怒，金陵的药材生意虽然重要，却比不得京城，此处到底是天子脚下，只要我们能得到陛下的信任，滔天富贵唾手可得，以往的东西也没那么重要。”

　　林朝月苦口婆心的规劝，嘴皮子几乎都要磨破了，偏偏老人家最爱钻牛角尖儿，林昭越想越是憋气，肝火上涌，连金针都压不住。

　　殷红血丝蜿蜒而下，他忍不住闷哼一声，苍老的面皮上也透着浓浓恨意，大骂道，“老二、老三，你们还真是好本事，风水轮流转，等我回到金陵，绝不会放过你们！”

　　不止是林昭，就连林朝月心里也憋屈的很。大房继承了林家所有的一切，玄妙的医术、丰厚的钱财，以及广阔的人脉，这么多年以来，一直将二房三房压在下面，不给他们喘息的机会。

　　哪想到会咬人的狗不叫，爹娘一朝来到京城，他们立刻便换了副模样，恨不得将大房的东西全部吞吃入腹，也不怕将肚皮胀破，落得死无全尸的下场！

　　眼底划过一丝阴狠，林朝月将林昭扶到软榻上，取出林家祖辈留下的医书，仔细翻看，琢磨着该如何改进补元丹的药方，只有药方精进，皇帝才会对林家无比信任，这是她的立身之本，万万不敢忘怀。

　　在林朝月忙碌的时候，有的人也未曾闲着。皇帝每日都要服食补元丹，因此还特地戒掉了所有的药膳，但一些滋补的食材却不会犯忌讳，譬如今日的鹿鞭汤。

　　御膳房的厨子手艺绝妙，用种种食材压下了鹿鞭的腥臊气，同样也压下了铁皮石斛的苦涩，这锅汤水色泽澄黄，喷香扑鼻，当真称得上是难得的上品。

　　只可惜，服食补元丹的人，忌石斛。

　　作品 卷 第200章 动怒

　　皇帝上了年岁，精力虽比不得青壮男子，但对女色的迷恋依旧不减，皇贵妃受宠不假，但近两年来，得到宠幸最多的是肖迎年，毕竟她容貌生的艳丽脱俗，性情略有些拔尖儿，却不恼人，比起后宫那些木头美人儿反倒多了几分灵性，自然能勾起皇帝的兴致。

　　这天皇帝服下了补元丹，又喝了御书房送来的鹿鞭汤，只觉得下。腹涌起一股热流，面庞也红润些许。

　　他冲着余公公吩咐一声，便乘轿从乾清宫去了肖妃的宫室。

　　甫一进去，便有股如兰似麝的味道弥散开来，肖迎年是承恩侯府的嫡小姐，也会调配香料，周身时时刻刻都带着浓香，似灼灼盛放的百花，让人心驰神醉。

　　肖迎年坐在软榻上，一双美眸紧紧阖上，纤长眼睫微微颤抖了下，好似睡的不太安稳。宫人刚想行礼，就被皇帝阻拦了，只见他略一挥手，太监宫女鱼贯而出，偌大的宫室中便只剩下他们两人。

　　此刻肖迎年才悠悠醒转，瞧见九五至尊近在眼前，她刻意流露出几分惊异之色，屈膝福身，“臣妾见过陛下。”

　　皇帝扶了她一把，“爱妃不必多礼。”

　　垂眸瞥见男人带着皱纹的双手，肖迎年眼底划过丝丝厌恶，不过她也是个聪明人，知道自己之所以能在后宫立足，完全是靠着面前的皇帝，必须将他的心牢牢握在手中，才能活得更好。

　　轻轻拍抚着女人平坦的小腹，皇帝关切发问，“孩子有没有闹你？”

　　“您放心便是，臣妾都生过小九儿了，这些年来也积攒了不少经验，肯定能照顾好腹中胎儿。”肖迎年眯眼笑道。

　　皇帝一直以为自己宝刀未老，否则怎能让如此年轻娇妍的女子怀上身孕？熟不知肖迎年肚腹中的孩子，并非他的骨血，先前的九皇子不是，现在肚子里揣着的这个同样不是。

　　按说后妃与人私通，是件极危险的事，但肖迎年却不怕，毕竟与她生出私情的人，正是五皇子，皇贵妃是五皇子的生母，把持着后宫的权柄，地位甚至比皇后还要高出一线，就算她露出马脚，也会有人帮忙解决，不留一丝痕迹。

　　“陛下，最近边关又不太平了，这可如何是好？”大虞朝虽有后宫不得干政的规矩，但肖迎年受宠，根本不将那些宫规放在眼里，这便是被人纵容出来的毛病，偏她自己还未曾意识到这点。

　　楚清河从边城回京的时日并不算长，但因为他主动交出了手中的军权，也不再去城北大营，与普通勋贵没有任何差别，这本来是再好不过的情形，毕竟皇帝忌惮这样的将领，生怕他生出反心，毁了大虞朝的江山。

　　但不知怎的，这消息竟传到了匈奴耳中，让他们蠢蠢欲动，恨不得趁此机会，一举打入关内。

　　皇帝低低叹息一声，拍了拍女人的肩膀，笃定道，“爱妃放心，咱们朝廷还有不少猛将，不说别的，你爹在军中也有赫赫声名，若匈奴真起了异心，承恩侯府便能为朕分忧。”

　　肖迎年低垂着头，连道不敢，嘴角却溢出淡淡的笑意，这些年来，父亲与兄长在楚清河的压制下，根本没有建功立业的机会，以至于整个肖家都被人看低了。

　　她大哥自幼习武，曾被不少老将夸赞过，也在军中历练多年，要不是因为大哥，她也不会跟五皇子在一起。

　　皇帝不愿再提那些乌七八糟的事情，拉着肖迎年的手，径直将人带到了床榻上。

　　*

　　薛素并不清楚宫里的事情，因为怀有身孕的缘故，她去私馆的次数减少了，每日在家里陪着楚清河与宁安，儿子虽不大，但却得好生教导，早些开蒙，若是耽搁了的话，未免有些不妥。

　　好在吴老与孙儿阿曲一直都住在侯府，吴老乃是闻名天下的大儒，一手文章写得极好，薛素不敢让老人家亲自教导宁安，但阿曲却很喜欢这个玉雪可爱的弟弟，得了空便拉着小孩认字，最先读的就是千字文，没多久，宁安竟能背下全文，让吴老也连连赞叹。

　　这会儿薛素正待在屋里，手里端着装着青瓷碗的燕窝，小口小口的喝着，秋菊拿着美人捶，轻轻给主子敲背。

　　“先前有些奴婢年纪大了，已经离府，管家便又买了些人手回来，您要不要瞧一眼？”

　　薛素手里拿着颜如玉的账本，有一搭没一搭的翻阅着，将里面的数字牢牢记在脑海中，漫不经心说，“那就带过来瞧瞧，若有不安生的，便打发到庄子里磨磨性子，免得生出事端。”

　　在那起子酸儒的倡导下，大虞朝讲究以夫为天，还有什么未嫁从父、出嫁从夫、夫死从子的规矩。

　　像她这等怀着身孕的妇人，为了伺候好自家男人，势必要挑出三两个模样秀丽的丫鬟，开了脸送到男人跟前，才能换来一句称赞。

　　只可惜薛素向来不是那种在乎外人眼光的人，日子过的好不好，她心里有数也就行了，不必让旁人指手画脚，要是姓楚的真敢做出那等拈花惹草的事情，那也不必勉强下去，直接分开便是。

　　很快秋菊便将丫鬟带了进来，原本薛素还没怎么上心，等抬眸扫了一眼后，修剪得宜的细眉微微皱起，抬手指着第三个丫鬟，道，“你，抬起头来。”

　　听到这话，刘飞云心肝一颤，眼底流露出一丝恨意，怯怯抬头，看着无比顺从。

　　薛素无论如何都没有想到，当初在田庄里遇到的女子，竟会出现在侯府，刘飞云到底也是庄头的女儿，衣食无忧，要是没有任何因由的话，根本不必来这里为奴为仆。

　　她冷笑一声，问，“飞云姑娘，你怎么来了？”

　　“夫人，奴婢从小在乡下长大，也没见过世面，便琢磨着在京城呆些时日，也能开开眼界，先前是奴婢做错了，惹得夫人动怒，还请您原谅一回吧。”飞云跪在地上，面露恭敬之色。

　　当初去到京郊时，薛素并没有带春兰秋菊二人，是以秋菊并不知晓飞云的身份，也不清楚她曾经惹怒过主子。

　　“夫人，见世面也不必留在正院，去园子里伺弄花草也成，您看如何？”

　　薛素拨弄着淡粉莹润的指甲，对这个提议十分满意，当即点了点头，“既如此，飞云便去伺候那丛蔷薇，若花开败了，你就回到庄子里，不必再留下了。”

　　楚清河对那些花花草草没有半点兴趣，根本不会去到园子里，因此只要飞云到了那处，想要碰上楚清河，无异于痴人说梦。

　　刘飞云刚来侯府，并不清楚府邸的情形，只道薛素是个傻子，分明知晓自己对侯爷的心意，却也不加防备，就算她生的国色天香又如何？再美的皮囊，看久了依旧腻歪的很，她还能嚣张到几时？

　　瞥见刘飞云的脸色，薛素不由暗暗冷笑，让秋菊将她打发下去，这才重新坐回圆凳上，一边吃燕窝一边忙活。

　　小丫鬟思索了好一会儿才问，“主子，那刘飞云不像是安分人，为何不将她赶出府去？留在这里怕会成为隐患。”

　　“她爹是京郊的庄头，先前帮过侯爷一回，刘飞云是那庄头唯一的女儿，直接将人撵出去，会显得咱们侯府太无情了些，还不如让她碰了壁，自行离开。”薛素头也不抬地解释。

　　“照看蔷薇也不算什么脏活，哪算是碰壁呀？”秋菊仍有些不解。

　　“刘飞云性情跋扈，以前呆在庄子里，有她爹护着，自然不会生事，但留在侯府，便没有人愿意给她收拾烂摊子，届时只能打落牙齿活血吞，呆不下去了，除了离开她也没有其他的选择。”挑出账目上的错处，薛素提笔改正。

　　“对了，莲生的婚事筹备的如何了？”

　　提起这个，秋菊脸色不太好，支支吾吾好半晌都没有答话。

　　薛素察觉不妥，皱眉发问，“有话直说便是，吞吞吐吐像什么样子？”

　　秋菊也不敢隐瞒，立时答道，“您也知道，乌军师父母双亡，家中并未长辈，莲生小姐嫁过去也不会受委屈，但也不知是怎么回事，乌家竟多了一对母女，听说是乌军师的表姑母与远方表妹。”

　　俗话说的好，防患于未然。

　　表哥表妹日日呆在同一屋檐下，难保不会生出情愫，当初乌述同答应过楚家，说成亲后不会纳妾，但要是真出了什么事，他们也不能强逼着乌述同将人赶出去，否则就是仗势欺人，这恶名永远也无法摆脱。

　　“让许呈将莲生接回来，我有话要问她。”

　　就算婚事已经定下了，婚期也近在眼前，但此事成与不成，决定权都在莲生手上，小姑娘还年轻，完全没必要忍气吞声。

　　秋菊恭敬应声，飞快地跑出门子，过了小半个时辰，莲生进到主院中，小姑娘面色苍白，完全不像是喜事将近的模样，薛素看在眼里，心头涌起阵阵怒气，白皙面颊涨得绯红，不由抿紧了唇。

　　作品 卷 第201章 八字不合

　　薛素牵起莲生的手，拉着人坐在圆凳上，摆手将屋里伺候的丫鬟婆子屏退出去，神情严肃的问，“乌述同究竟是怎么回事？按说他家中也没有什么亲戚了，为何会多出表姑表妹？”

　　“侄女也不知道，从上月初起，人就已经住在了乌家。”莲生轻轻摇头。

　　“上月初？这都一个月了，你竟然一直瞒着，自己受了委屈，为何不干脆说出来？”薛素眉头越皱越紧，原来她对乌述同有多满意，此刻就有多失望。

　　不是说乌述同娶了侯府的姑娘就不能奉养长辈，偏那表姑表妹也不算什么正经亲戚，随便找个宅子安置下来也就是了，竟还带进家里，万一日后要跟莲生立规矩，小姑娘该如何是好？

　　“我只问你一句，你还想不想嫁进乌家，婶娘不愿逼你做自己不喜欢的事，若不想嫁了，先在私馆中呆上一年半载也无妨。”女人目光明亮，声音中透着丝丝坚定。

　　莲生咬了咬唇，两手抠着桌沿，因用力过大的缘故，指甲都泛起淡淡的青白色，“先前侄女曾去见过乌军师，问他愿不愿意将那对母女送走，您猜他是怎么回答的？”

　　薛素不由屏息。

　　“‘自家长辈，岂能肆意轻贱？是侯府将我娇惯坏了，否则也不会说出此等无礼的言辞！’只是以往未曾谋面的表姑而已，在外找个宅子安置又能受什么委屈？侄女跟他说不通，索性算了。”

　　原本莲生不打算拿此事唠扰婶娘，毕竟她怀有身孕，不好劳心费神。但这会儿事情已经瞒不住了，还不如实话实说，省得嫁过去了，她心里也犯膈应。

　　薛素手腕上带着一串紫檀佛珠，一下下捻动着，道，“我跟你叔叔商量商量，看怎么处理此事，即便走到退婚那一步，也不妨事。”

　　乌述同是叔叔麾下的军师，很受信任，万一因为自己的缘故，二人离了心，该如何是好？

　　像是看出了莲生的想法，薛素摸了摸她的头，出言安抚，“乌述同是聪明人，就算不结亲，他也知道自己该做什么，不该做什么，婚姻乃是合两姓之好，不论是否有情，他都应该尊重你的意见，但显然乌述同并没有做到这一点。”

　　这些年来，莲生一直跟在婶娘身边，叔叔是如何对待婶娘的，她全都看在眼里，虽不指望乌述同能做到全部，有十之一二也是好的，哪曾想如今尚未成亲，他就为了别人指责于她，着实让莲生寒了心。

　　“此事侄女会亲自跟叔叔说，婶娘不必操心，您好好养胎，再过几个月家里就添丁了。”说话时，莲生伸手覆在女人平坦的小腹上，一下下轻轻抚摸，也不敢用太大的力气，生怕碰坏了薛素。

　　“你怕什么？孕妇又不是瓷人，难道还能捏碎了不成？最近心里烦闷，便出去发散发散，找几名侍卫跟着，再带上赵嬷嬷跟芍药，有她们两个看着，我也能放心了。”细腻指尖在小姑娘眉心点了下，带着淡淡的桃香。

　　从主卧中离开后，莲生直接去了书房，她忐忑不安地站在房门口，手掌距离门板还有一寸的距离，犹豫着该不该叩门。

　　突然，里头传来一道沙哑的声音，“进来。”

　　小姑娘这才想起来，叔叔武艺高强，感知也比普通人灵敏，怕是早就察觉到自己在门外了。

　　她推门走入，只见身量高大的男子坐在案几后，穿着玄色的衣裳，看起来十分沉稳可靠。

　　莲生几步走上前，扑通一声跪在地上，脑袋低低垂下，不敢与他对视。

　　“到底出了什么事？”楚清河放下手中的兵书，不由皱眉。

　　纤瘦的肩膀瑟缩了下，莲生也不敢隐瞒，将乌家发生的事情原原本本地说了出来，“乌军师有了表姑表妹，侄女便成了外人，如今乌家的后宅都由那母女二人打理，若真成了亲，中馈要是不要？”

　　早先楚清河挑中了乌述同，是觉得乌家人口简单，莲生性子单纯，嫁过去也不会受委屈，但眼下看来，倒是有些麻烦了。

　　“先站起来，不止男儿膝下有黄金，我楚家的小姐也不能如此卑弱，可记住了？”楚清河沉声呵斥，莲生不止不怕，一张小脸儿反倒涨的通红，点头应了。

　　小姑娘坐在旁边的圆凳上，手里捏着帕子，嗫嚅道，“侄女不想跟乌军师成亲了。”

　　“你确定？”

　　莲生点了点头。

　　乌述同是个好人，并不嫌弃她名声有瑕，这一点莲生很是感激。但在那对母女出现后，他毫无保留的相信自己的亲人，有一就有二，莲生已经不敢想象成亲之后的样子，还不如留在私馆中，帮着婶娘打理店铺。

　　“侄女已经想明白了，闹了这么一通，都是我的错。”说话时，莲生眼底不免露出了几分黯然，她也不想给叔叔婶娘添麻烦，但要是嫁进了乌家，也许会惹出更大的乱子，还不如快刀斩乱麻。

　　楚清河站起身，几步走到小姑娘身边，拍了拍她的肩膀，“此事你不必放在心上，我跟你婶娘会解决了，好好回去歇息吧。”

　　莲生咬着唇，眼圈微微泛红，冲着楚清河福了福身，哑声道，“多谢叔叔。”

　　“都是一家人，不必如此见外。”他摆了摆手，继续翻起了兵书。

　　夜里楚清河回了主卧，看到小妻子坐在床沿边上，他走到近前，弯下腰，耳朵贴在平坦的肚皮上，浓黑剑眉紧紧皱着，问，“怎么没动静呢？”

　　薛素白了他一眼，“还不到三个月，能有什么动静？侯爷都当爹了？居然会说出这种话，也不怕旁人笑话。”

　　对于素娘的训斥，男人丝毫不以为意，他将人揽入怀中，低低道，“明日得去乌家走一趟，将亲事说清楚。”

　　“侯爷不必插手，我去就是。莲生之所以悔婚，主要是因为住在乌家的那对母女，若你去了，肯定连人影都瞧不见，我去的话，还能打个照面。”说话时，薛素的面色称不上好，她本以为乌述同会是良人，却没想到落得这样的结果。

　　“难道你还想让莲生嫁给他？”楚清河问。

　　水盈盈的杏眼露出丝丝诧异，薛素不由反驳，“怎么可能？退亲的事情已经闹出来了，莲生无论如何都不能再嫁给乌述同，否则肯定会受委屈，小姑娘是我一手带大的，性情温和柔顺，也没有那么多的手段，我不放心。”

　　眼见着素娘细眉紧皱，楚清河伸出手，揉了揉她叠起的眉心，语气略有些发酸，“在你心里，这俩孩子怕是比我重要多了，眼下肚子里又多了一个，等他出世，我更没有什么地位了。”

　　“怎么可能？您可是堂堂的辅国侯，手刃了多少匈奴，妾身崇敬还来不及，又哪会因为孩子忽略了您？”她笑的眉眼弯弯，声调也提高不少，丰润些许的下颚底下男人肩头，轻轻磨蹭着。

　　翌日一早，薛素让秋菊去库房中，将那尊碧玉屏风拿了出来，这是皇帝赏赐的珍宝，价值不菲，送到乌家当赔礼也合适的很，不会被挑出什么毛病。

　　坐着马车往乌家赶去，等到了门口后，秋菊率先跳下车，伸手将帘子掀开，扶着主子的胳膊，动作十分小心。

　　乌家的宅院并不算大，毕竟置办的时候，此处只有乌述同一人，就算是日后娶妻生子，也占不了几间屋子。

　　薛素头上戴着帷帽，站在榆树下等着，许呈上前叩门，很快便有一个小厮将门打开，问明了来人的身份后，飞快进屋通报。

　　过了不久，乌述同大步走了出来，一看到夫人，不知为何，他心里咯噔一声，总觉得有些不妙。

　　“夫人快请进，您怎么过来了？”

　　许呈将碧玉屏风交到小厮手中，一言不发地紧随其后，薛素也没有开口，等进了正堂后，她将帷帽摘下，站起身子，满脸歉意的说，“乌军师，今日我之所以过来，是为了退亲的。”

　　乌述同只觉得自己听错了，他眼带诧异，两手紧紧握拳，“夫人，乌某究竟做错了什么，为何非要退亲？”

　　“是侯府不好，最开始没有去合八字，前几日将你二人的八字送到护国寺，主持竟说你们成亲会结为怨偶，出家人不打妄语，连德高望重的主持都这么说了，证明这桩婚事确有不妥。”

　　这话说的半真半假，莲生与乌述同的八字的确不算相配，但也到不了怨偶的程度，只是用这个由头退婚，也能保全双方的颜面，免得日后不好相处。

　　乌述同嘴里发苦，木愣愣站在原地，根本不知该如何答话。

　　正在此时，有个身着粉裙的年轻女子走入堂中，她五官生的颇为秀美，姿态纤弱，如同振翅欲飞的蝴蝶。

　　甫一瞧见薛素，女子眼底划过一丝妒意，站在乌述同身畔，二人的胳膊紧紧挨着，竟丝毫不知避讳。

　　只见她冲着薛素福了福身，柔柔开口，“民女陈锦儿见过夫人。”

　　作品 卷 第202章 时机未到

　　陈锦儿与母亲乌氏原本住在洛阳，家中经商，资产颇为丰厚，日子也十分顺遂，几乎没受过什么委屈。

　　只可惜乌氏心眼儿比针尖大不了多少，最是善妒不过，她自己只得了陈锦儿一个女儿，没生出儿子承继家业，这也就罢了，毕竟商户纳妾也是常事，生出庶子养在主母名下，虽隔着一层肚皮，但与亲生的也差不了多少。

　　偏乌氏不愿这般，在丈夫纳妾后，她不止狠狠磋磨府中的姨娘，还三不五时的打骂几名庶子，而后又想方设法，将他们的母亲全都发卖出去，省得留在跟前碍眼。

　　乌氏本以为丈夫还能再活个十几二十年，到时候过继子侄辈也算不了什么难事，哪料到陈老爷一朝暴毙，她就成了寡妇。

　　母女俩没什么本事，根本撑不起门楣，反倒是被打压的最厉害的庶子，顺利接管了陈家的生意，手段果决狠辣，比起陈老爷强出数倍，只用了两个月的功夫，便老对头打压地喘不过去来。

　　想起庶子看着她们二人的眼神，其中透露着浓浓杀意，乌氏跟陈锦儿吓得魂都快飞了，再也不敢继续耽搁下去，飞快地收拾细软，赶回京城。

　　乌家的老宅早就没人居住了，母女俩不事生产，积蓄也并不算多，恨不得将一文钱掰成两文花，在所有的钱财即将耗尽时，她们四处打听，得知还有个远房侄儿成了辅国侯麾下的军师，也算是有出息了。

　　母女俩商量一番，来到了乌家。

　　乌述同本就父母双亡，一个人过活了这么多年，看到表姑表妹如此落魄，心中便升出了几分不忍，毕竟都是亲戚，打断骨头连着筋，总不能将人拒之门外。

　　哪想到收留了陈锦儿母女，却与莲生起了争执，现在还走到了退亲的地步。

　　恍惚之余，乌述同并没有注意到陈锦儿的动作，他面色煞白地站在原地，一声不吭，整个人仿佛化为了石雕。

　　“不必多礼。”薛素对这位陈小姐生不出半点好感，但她好歹也当了这么多年的辅国侯夫人，自然不会与小辈计较这么多。

　　“事已至此，都是侯府的错，还望乌军师莫要放在心上，抓紧时间另觅佳人才是。”说话时，她眼神有意无意的往陈锦儿身上扫，发现女子面上透出浓浓喜色，忍不住嗤笑一声。

　　乌述同喉咙干涩，仿佛被烈火燎过一般，无比难受，“夫人，事情当真没有转圜的余地了吗？前几日是乌某不好，说了重话，让莲生生出误会，乌某不是那个意思。”

　　他是真心想娶莲生为妻，毕竟小姑娘性情单纯，与她相处时整颗心都能安稳下来，若能结为连理，那是他的福分。

　　“八字不合，是老天爷的安排，咱们普通人哪有办法？乌军师怕不是魔怔了。”薛素抿唇笑了笑。

　　“大概是主持没看准，一时合错了八字也有可能，不如拿到别处，重新在算一回。”他嘶声开口。

　　陈锦儿双目圆瞪，心里甭提有多焦急了，她扯着表哥的袖口，柔声道，“护国寺的主持怎会出错？他佛法高深，远超常人，表哥何必白费力气？”

　　面上的戏谑意味越发浓郁，薛素也不愿再看戏了，略微颔首，便带着秋菊从乌家离开。

　　今日她之所以来走一遭，就是为了见一见陈锦儿，原本她还觉得退婚有些可惜，这会儿倒是释然了。

　　陈锦儿容貌娇美，心思也不浅，这样的女子好不容易进了乌家，没有足够的好处，肯定不会轻易离开，说不准还想着嫁给乌述同。

　　薛素身为婶娘，自是希望自家侄女能安安稳稳过日子，但多了如此糟心的亲戚，日后指不定会有多少烦心事，快刀斩乱麻反而是最好的结果。

　　坐上马车往侯府的方向赶去，岂料刚走到主街，便有不速之客将马车拦住了。

　　“楚夫人，我家主子请您上楼一趟。”面容普通的男子站在前方，瓮声瓮气道。

　　薛素忍不住皱面，面上露出几分不虞之色。她刚想开口拒绝，但大致扫了一眼后，却发现周围带刀的侍卫不在少数，若是他们突然暴起，只凭着侯府的寥寥数人，恐怕拦不住。

　　“你主子是何人？不说身份便贸然相邀，未免有些失礼吧？”薛素淡淡开口，藏在袖笼中的手紧紧握拳，手背上都迸起青筋。

　　侍卫沉声答话，“是五皇子。”

　　薛素对五皇子没有半点好感，当初楚清河之所以会落得瞎眼瘸腿的下场，全都是拜朱斌所赐，这份大仇一直未报，若他登位了，辅国侯府绝不会有好下场。他让人拦住自己，指不定打的是什么主意。

　　额角微微见汗，薛素不住思索，该如何拖延下去。

　　突然，她看到身着甲胄的安平伯，杏眼里流露出一丝狂喜，扯着嗓子叫喊，“葛守备，许久未见，当初多亏了守备大人帮忙，才能一举将岳山的匪徒剿灭。”

　　葛崇身后跟着不少军士，比起五皇子手下的侍卫还要多出数人。葛崇骑在马上，见薛素面色不佳，两腿一夹马腹，缓步往前走，待看到站在车下、眼底隐含杀意的侍卫时，他皱眉问道，“这是何人？”

　　“我也不知是何何故，他像发了癔症一样，拦在马车前，不让我们过去。”

　　听到这话，那侍卫眼带寒光，伸手按在腰间的佩刀上，还没等他拔出刀来，就被葛崇狠狠踹在地上，好半晌都没爬起来。

　　隐藏在暗处的侍卫根本不敢轻取妄动，毕竟他们人数不多，肯定会落入下风。

　　薛素冲着葛崇粲然一笑，精致的面庞更多了几分光彩，几乎让人移不开眼。

　　“近日边关又不太平了，陛下便将我从洛阳调回京城，想必不日就要赶往边关。”葛崇驾马立于车旁，慢慢骑马，显然是打算将人送回辅国侯府。

　　薛素也没拒绝人家的好意，她挑眉发问，“安平伯可是主帅？”

　　男人摇了摇头。

　　“承恩侯为主将，我为副将。”

　　看到葛崇严肃的神情，她忍不住抿了抿唇，完全不清楚陛下究竟是何想法。他忌惮楚清河，不愿让他继续掌兵，此举虽令人心寒，却尚在情理之中，但让承恩侯压在葛崇上头，带领四十万大军驻守边城，未免有些过了。

　　战事非同儿戏，一旦真出了什么岔子，边城的百姓何辜？普通士卒又何辜？

　　胸臆间憋着一股怒气，上不去下不来的，让薛素面庞涨的通红，眸中也隐隐有水光闪现。葛崇往车里瞥了一眼，也能猜到女人的想法，这会儿不由出言安抚，“楚夫人莫要担忧，葛某不才，但却会竭尽全力，守住一方百姓安宁，匈奴若想入关，必须踏过葛某的尸体。”

　　薛素不知该如何作答，她嘴唇紧抿成一条线，怎么牵动唇角，都露不出半点笑意。

　　马车很快就停在了辅国侯府门前，薛素下了车，冲着葛崇福了福身，再次道谢，而后才转身回了府。

　　楚清河得知夫人回来了，大阔步走到主卧，甫一进门，便瞧见坐在软榻上的女子。

　　这会儿薛素的面色实在算不上好，毕竟她刚刚受了惊吓，想要缓过心神也需要时间。

　　拉着女人光洁柔腻的手掌，楚清河紧紧皱眉，急声发问，“到底出了什么事？不就是去乌家退亲吗，难道他为难你了？”

　　“这倒没有。”薛素摇头，“只是在路上被五皇子的手下拦住了，亏得遇上了葛崇，否则想要脱身，恐怕不是易事。”

　　说话时，她另一手覆盖在小腹上，雪白贝齿紧紧咬着唇瓣，在肌肤上留下一道道青白色的印子。

　　此刻屋里只有夫妻两个，倒也不必避讳，薛素犹豫了一会儿，压低声音道，“先前咱们在围场时，曾见到五皇子与肖迎年呆在一处，你说此事若是捅到了陛下面前，会有怎样的结果？”

　　楚清河眼神幽深，透着极为浓重的杀意，他拉开柔白的掌心，爱怜地轻轻啄吻，含糊不清的说，“现在还不是时候，必须再等一等。”

　　皇帝每日都在服食着补元丹，是药三分毒，就算林家有通天的手段，也不可能改变这一点。为了不引人发觉，御膳房加在饭食中的铁皮石斛并不算多，普通人喝着根本觉察不出异常，就算皇帝吃了补元丹，想要见效，也必须耐着性子等待。

　　“九皇子的身份是一把刀，必须得用在关键时刻。”

　　薛素点了点头，缓缓吐出一口浊气。

　　*

　　林家人医术高超，每日有不少病患来到素心堂求医问药，今天依旧如此。

　　突然，有两个差役打扮的人走了过来，他二人还抬着一只麻袋，看起来颇有分量，竟将他们累的满头是汗，呼哧带喘。

　　差役们将麻袋扔到素心堂门口，林朝月正好在堂屋中抓药，看到这一幕，眼底不由流露出几分诧异，快步走上前，岂料她刚将麻袋打开，就看到了一张满是血迹的面庞，不是李氏还能有谁？

　　作品 卷 第203章 出行

　　李氏还没死，甚至没有昏迷。

　　一看到林朝月，她面颊狰狞，眼底满是惊恐之色，大张着嘴，发出啊啊的声音，却无法说出一句完整的话来，只因她的舌头在昏暗的牢房中被人拔了去，无论素心堂有多么精妙的医术，都不能让她恢复如初。

　　林朝月身为大夫，一眼便能判断出李氏的症状，抓住她的手腕，仔细探听着脉相，发现李氏还受了颇为严重的内伤，若是不好好将养，恐怕没几年好活了。楚清河当真狠毒，为了那个粗鄙不堪的贱人，做了此等伤天害理的恶事，难道他就不怕遭报应吗？

　　有些人当真奇怪的很，譬如林朝月。

　　分明是她指使李氏去到颜如玉中，但见着自己的丫鬟被折磨的不成人形，不知反思自己的错处也就罢了，竟还将所有罪责推到了薛素身上，此等品性，与禽兽也无太大差别。

　　来到素心堂看诊的病人，大多都是有头有脸的士绅，平日里自持身份，很少与平头百姓接触。此刻瞧见这装在麻袋里的妇人，一个两个纷纷以手掩面，仿佛看到了什么污秽之物一般，也顾不上看病了，飞快地转身离开。

　　李氏在林朝月身边伺候多年，主仆之间也有些情谊，吩咐学徒将人抬到屋中，她亲自处理伤口，仔细包扎，双眼带着浓到化不开的沉痛之色。

　　煦容站在母亲跟前，眼眶通红，两手死死抠着门框，哭道，“娘，薛氏欺人太甚，她不止抢了咱们得桃木珠，还一再与林家作对，这样的人，不彻底将她毁了，女儿委实不甘。”

　　林昭坐在木椅上，灰白的眉头紧紧拧起，开口劝说，“煦容莫要胡闹，薛素到底也是林家的骨血，还是辅国侯夫人，将人得罪死了，对咱们没有半点好处。”

　　“外祖父，家里的药材生意都被二房三房抢了去，就算将楚清河拉拢过来也没甚用处，更何况，眼下掌握军权的是承恩侯，与楚家没有丝毫干系，就算您想另起炉灶，也应当将目光放在肖家才是。”

　　煦容早就打听清楚了，楚清河遭到圣人忌惮，从边城回来，就再也没去过城北大营，后来更是将手中的军权主动交了出来。

　　就算他是辅国侯又如何？没了忠心耿耿的兵丁，楚清河与废物也没有什么差别，只要承恩侯打了胜仗，京城的百姓便会渐渐将他遗忘，届时看他们还怎么跟林家斗！

　　“承恩侯？”林昭初到京城，不太清楚京中的形势，也不知这承恩侯究竟是何人。

　　林朝月已经将李氏的伤口包扎好了，也用了最好的金疮药粉，只可惜受伤容易养伤难，没个半年，李氏想要下炕都不是易事。

　　“父亲有所不知，现如今，宫里最受宠爱的肖妃娘娘，就是承恩侯的嫡亲女儿，为圣上产下了九皇子，肚子里还怀着龙胎，若是再生下一位皇子的话，那地位便会稳如磐石，越发地不可动摇。”

　　林昭面上露出丝丝犹豫，右手攥紧了拐杖的扶手，浑身紧绷极了。

　　林朝月深吸一口气，继续劝说，“当年林莞离开金陵，是咱们将她逼走的，在薛素眼中，林家根本不是她的外家，而是杀母仇人，父亲，您不能再对她容忍下去了。”

　　“罢了罢了，日后不必再让薛素认祖归宗，你挑个时间，带着煦容去承恩侯府，送一份补元丹给侯爷。”他摆手吩咐。

　　补元丹的材料十分贵重，每年能炮制出的丹丸也不多，先前林家人送到了御前，剩下的拿到承恩侯府，刚好合适。

　　林朝月与煦容对视一眼，母女俩终于松了口气。

　　*

　　刚去乌家退了莲生的亲事，薛素也不好立时就给小姑娘相看人家，她琢磨了半晌，决定带着孩子们回泾阳一趟，多年没见到祖母，老人家对她有恩，也不知现在如何了。

　　心里这么想着，薛素便去了书房。

　　如今她虽然没有显怀，但走路时却喜欢用手扶着后腰，动作缓慢而小心，免得伤到了腹中的孩子。

　　习武之人的精力比普通人要旺盛许多，楚清河通常起的很早，会在院中练一套拳法，日日不辍，白日里呆在书房中，时而看兵书，时而在沙盘上排兵布阵。

　　薛素很清楚，他是想上战场的，但皇帝忌惮他，若是违背圣意，贸贸然去到边城，恐怕会给楚家招来杀身之祸。

　　薛素进屋时，楚清河正站在案几前，浓眉紧拧，全副心思都放在面前的沙盘上，也没有注意到她。

　　直到女人逐渐走近，那股熟悉的桃香涌入鼻间，楚清河这才回过神来，刚毅面庞上透着些许暖意，一把握住小妻子的手，问，“怎么过来了？”

　　薛素坐在木椅上，取了垫子靠着，眼底的笑意浓郁极了，“妾身有事想跟侯爷商量。”

　　“何事？”他挑眉问。

　　“咱们进京的年头也不短了，正好你赋闲在家，不如趁此机会回泾阳呆上一段时日，也能让莲生散散心。”说话时，薛素的目光落在沙盘上，她虽然从没有见过这东西，但只凭直觉，也能断定这是边城的地形。

　　“出去发散发散也好，省得整日呆在家中憋闷着。”边说着，楚清河边将沙盘收起来，他早就不是领兵作战的将军了，战场上的事情有别人负责，也不必让他耗费心神。

　　拉着男人粗砺的大掌，薛素顺势站起身来，缓缓走到楚清河身后，如同藤蔓一般的双臂环住了窄瘦的劲腰，面颊在脊背上蹭了蹭，低低开口，“无论你是不是辅国侯，对我来说都不重要，身外之物根本比不上朝夕相处的亲人，你是莲生的叔叔，是宁安的亲爹，是我的丈夫，可记住了？”

　　感受到紧贴着的娇躯，楚清河不止没生出半点欲。念，反而涌起了阵阵暖意，他回过身，一把将女人抱在怀里，保证道，“夫人教训的是，我一定牢记在心，不敢或忘。”

　　薛素很快便将行囊打点好了，府中杂事也交到李管家手中，只可惜还没等出发，府里便来了客人。

　　“你说谁来了？”薛素指甲上刚涂了蔻丹，这会儿动弹也不太方便。

　　小丫鬟恭敬答话，“是乌军师，他带着礼物上门，想要见莲生小姐一面。”

　　以前乌述同是莲生的未婚夫，就算大虞朝礼教森严，男女成亲前见上几面，也不会引起什么流言蜚语，但这会儿婚事已经退了，他跟侯府再无瓜葛，眼下上门说要见她侄女，实在是不懂规矩。

　　“说小姐身体不适，不宜见客。”薛素摆了摆手，眉眼处带着浓浓不耐。

　　听到主子的吩咐，小丫鬟恭敬点头，飞快地退了下去。

　　门外。

　　乌述同将礼物交到管事手中，一直站在门外，他眼底透着几分苦涩，不知道能不能见到莲生，将先前的误会解释清楚。

　　小丫鬟跑到近前，因太过着急的缘故，她累的气喘吁吁，好半晌才道，“乌军师，小姐身体不适，不宜见客，您改日再来吧。”

　　能在军营里坐上军师的位置，乌述同也不是个傻子，哪会听不出这样的拒绝？他嘴唇紧抿，面上带着浓浓黯然，就连腰背都显得佝偻了。

　　“是乌某的错，没有提前下拜帖，希望莲生小姐好好将养身体，乌某改日再来。”

　　乌述同前脚刚离开侯府，楚家人后脚便坐着马车出了城，由于薛素并没有刻意隐瞒消息，稍一打听便能得知，陈锦儿也听说了。

　　眼见着表哥失魂落魄地坐在木椅上，她眉心微皱，几步走上前，将茶盏放在桌上，“表哥，莲生小姐好狠的心肠，刚以身体不适的理由拒绝了你，马上就离京游玩了，还真有闲情逸致。”

　　乌述同痛苦地闭上双眼。

　　看见他这副德行，陈锦儿忍不住撇了撇嘴，继续添油加醋，“先前护国寺的主持已经说了，你二人的八字不合，就算成了亲，日后也会结为怨偶，锦儿知道表哥对莲生小姐有情，但长痛不如短痛，眼下彻底断了心念，才是最好的选择。”

　　以往乌述同觉得陈锦儿母女被庶子欺凌，身世万般可怜，没想到她心底并不纯善，莲生分明没有得罪过她，但这等挑拨离间之举却一直未曾听过。

　　两手紧紧握拳，乌述同周身透着浓重的冷意，陈锦儿还想再说什么，却被乌氏扯住了袖口，将她拉出门子。

　　“你表哥正在气头儿上，你招惹他作甚？反正这门亲事也退了，莲生无论如何都进不了乌家的门，何必这般心急？”乌氏到底比女儿多活几年，这会儿苦口婆心的劝说。

　　陈锦儿两手揪着帕子，恨恨道，“我就是看不惯莲生，明明不是正经贵女，偏要摆出一副高高在上的姿态，有谁不知她并非辅国侯的亲侄女？一个在外捡来的野种罢了，还敢嚣张，如今被退了婚，就是她的报应！”

　　陈锦儿自诩不比莲生差，若她也是辅国侯府的小姐，哪里会受到这么多的苦楚？

　　作品 卷 第203章 善恶终有报

　　母女两个正说着，耳边突然传来一阵巨响。

　　她们循着声音望去，发现乌述同不知何时竟出现在门口，面上蕴藏着浓浓怒色，五官扭曲，周身沁着令人胆寒的冷意，将陈锦儿吓得胆战心惊，下意识地捂住了嘴，连连后退。

　　见状，乌氏心里也有些惊惧，赶忙开口打圆场，“述同，锦儿不是那个意思，她心直口快，见不得自家人受委屈，这才念叨了几句，你莫要放在心上。”

　　“心直口快？”

　　乌述同重复了一遍，嘴角勾起一丝冷笑，“姑母，我到底哪里对不住你们两个，我好不容易定下的婚事，却被侯府退了亲，你们此刻高兴了？如愿了？”

　　陈锦儿浑身颤抖不休，身上冒出大滴大滴的冷汗，缓过神来，含泪哭诉，“表哥眼里只有莲生小姐，从未将目光放在我身上，我们才是亲人，哪里比不上她？”边说着，陈锦儿边迈步上前，藕臂缠上了男人的肩膀，柔软的娇躯也紧紧攀附上去。

　　女人身上的脂粉味儿分外浓郁，说不上好闻还是难闻。

　　乌述同忍不住皱眉，毫不怜香惜玉地将陈锦儿推开，冷冷道，“当初收留你们是错，帮你们也是错，明日之前，你们必须从乌家搬出去，否则休怪我无情。”

　　说话时，他将腰间的佩刀拔了出来，用力在木凳上劈砍一下，圆凳应声而裂，四处飞洒的碎屑溅到了陈锦儿身上，但她却仿佛被吓傻了似的，站在原地一动不动。

　　等到男人的身影彻底消失在视线中，她这才用手捂着脸，不住痛哭起来。

　　“娘，表哥要将咱们赶出去，要是没他护着，咱们日后该如何过活？”陈锦儿终于意识到了不妙，泪水噗噗往下掉，只可惜乌述同已经吃过一回亏了，这次就算她们娘俩哭瞎了眼，他也不会留情。

　　乌氏将女儿抱在怀里，一下下拍着她的背，安抚道，“没事，娘手里头还有些积蓄，足够置办一座宅子了，你生的美貌，将来肯定能嫁到好人家，不会吃苦的。”

　　不管陈锦儿信与不信，她都别无选择，毕竟乌述同身上的杀意并非作假，若她们继续留在乌家，这条命恐怕就保不住了。

　　母女俩很快便将行囊打点妥当，她们去找了牙人，想要重新买下一座宅院，用以落脚。

　　牙婆将人带到了昏暗的小巷中，周围偏僻极了，连道人影都没有。

　　陈锦儿心慌意乱，用力攥住母亲的胳膊，哑声道，“此处未免太冷清了，我们不住这儿。”

　　牙婆回过头来，冲着她笑了笑，眼角透着丝丝精光，“陈小姐，这可由不得你。”

　　话落，便有不少仆役从巷口狂奔而至，手上提着长刀，架在娘俩的脖子上，半点也不留情面。

　　瞧见迎面走来的男子，乌氏面色煞白，恨不得找条地缝儿钻进去逃遁，她没想到那庶子竟会亲自来到京城，还跟牙婆勾结好了，这是存心想置母女俩于死地啊！

　　“母亲，许久不见，为何脸色如此难看？”陈卓身穿锦袍，手拿折扇，那副模样当真称得上俊雅，只可惜眼底透着几分狠意，让人看着便两股战战，恨不得跪在地上。

　　乌氏死死咬牙，口腔中弥散着浓浓铁锈味儿，完全发不出声音，只能用愤恨地眼前看着面前的庶子。

　　若早知今日的话，当初她就该掐死这个孽种！

　　“母亲是不是后悔，没尽早将我除去？您跟妹妹从洛阳逃到京城，我费心费力地追赶，甚至还将商行搬到了此处，才找到你二人的踪迹。”陈卓缓缓开口，言辞无比清晰，声音中却带着刺骨的冷意。

　　“陈卓，你要杀就杀我，放了锦儿，她是你亲妹妹！”陈锦儿是乌氏唯一的孩子，虎毒不食子，沦落到这种境地，她现在最希望的就是陈卓能网开一面，放女儿一马。

　　陈卓眯了眯眼，笑道，“当初母亲做下的那些事，难道全都忘了吗？要是你们还呆在乌家，我自是不会轻取妄动，怪只怪你们被猪油蒙了心，竟从中作梗，毁了乌述同的亲事，如今被扫地出门了，这才是真正的报应。”

　　闻得此言，陈锦儿后悔不迭，她之所以针对莲生，只是为了过好日子而已，要是知道陈卓从洛阳跟到京城，她哪还有胆子从中挑拨？肯定拼了命地与莲生交好，以此换得辅国侯府的庇佑。

　　到了此刻，说什么都没有用了，陈锦儿与乌氏被麻绳紧紧捆住手脚，拖出了巷子。

　　陈卓将腰间挂着的荷包摘了下来，扔到牙婆手中，也不看妇人那张谄媚的脸，兀自回了商行。

　　*

　　泾阳离京城很近，不到三日，薛素一行人已经进到了城中，住在刘家二老安排的宅子里。

　　院中种了一棵桂树，眼下正好到了金桂飘香的时节，微风浮动，便将金黄的花瓣从枝头吹落，还夹杂着又甜又浓的香气。

　　伴着花香睡了一夜，翌日清早，他们便坐着马车去了安宁村。

　　当初林莞去世时，薛素将她葬在了山脚下，一直也没有将母亲的坟迁出来。她对薛父没什么感情，却不愿让母亲死后无依，葬在薛家一族的祖坟中恰好合适。

　　安宁村的人世世代代都生活在田间，见过最大的官儿也就是里正了，现在薛素成了辅国侯夫人，也算是衣锦还乡，乡亲们欢迎都来不及，态度无比和善。

　　薛二叔原本站在院子里劈柴，看到一身锦衣的侄女，赶忙擦了擦手，结结巴巴道，“素娘，你跟月儿都在京城，她这么些年一直没回来，过得可还好？”

　　当初薛月被王佑卿打发到京郊，她觉得失了颜面，便一直没跟家人联络，也不在意爹娘是否惦念她。

　　看着薛二叔鬓角花白的头发，薛素缓缓颔首，“堂妹衣食无忧，住在庄子里，二叔若是想见她，过些日子便一道进京，如此一来，就能团员了。”

　　听到这话，薛二叔甭提有多高兴了，眼眶都泛起一阵示意，转身将薛素夫妻往里带，边走边道，“你奶奶身子骨还算硬朗，以前还能烧火做饭，就是前几日摔了一跤，腿骨断了，就再也站不起来了。”

　　当初薛素还没嫁给楚清河时，整日里被赵湘兰刁难，亏得薛奶奶悉心照看着，也没让她受过多少苦。

　　突然，腕上传来阵阵热度，让女人不由愣了愣神。

　　她低头一看，发现楚清河不知何时竟拉住了她的手，令人心安的暖意不断涌过来。

　　莲生走在后头，看着叔叔婶娘如此亲密，伸手捂着嘴，低低笑出声来。

　　薛二叔没注意到身后的动静，他将房门推开，一股淡淡的药味涌出来，联想到他方才说过的话，薛素加快脚步，迈入房中。

　　“奶奶，我回来了。”

　　老人家睡不惯床，总觉得上头湿潮潮的，这会儿坐在炕头最热乎的地方，听到熟悉又陌生的声音，好半晌都没反应过来。

　　“素娘？素娘回来了？”

　　离开泾阳时，薛素刚成亲不久，眉眼处还透着几分稚嫩，但如今她产下了宁安，肚子里又怀了一个孩子，气质与先前大不相同，以至于薛奶奶看了好一会儿，都不敢相认。

　　“是我。”

　　坐在炕沿边上，薛素紧紧攥住老人家的手，因干了一辈子农活的缘故，薛奶奶掌心满是糙茧，粗砺极了，但她却没有松开手，反而靠得更近了。

　　“回来就好，回来就好。”薛奶奶虽然摔断了腿，但一双眼睛还算明亮，此刻看到了楚清河怀里的胖娃娃，面上的皱纹都舒展了不少。

　　“这是你儿子？”

　　薛素连连点头，“这是宁安，您的曾外孙。”

　　宁安已经满三岁了，来到安宁村，倒也不算认生，这会儿站在炕沿边上，脆生生道，“太姥姥，我是楚宁安。”

　　老人家最喜欢稚童，将宁安抱在怀里，轻轻拍抚着小娃的脊背，精神头儿比方才更好了。

　　想起还在京城的闫濯，薛素眼神闪了闪，压低了声音跟楚清河商量，“咱们回京的时候，将二叔一家都带到城里，反正在侯府外面还有几座宅子，空着也是空着，不如给自家亲戚住了。”

　　对于小妻子的决定，楚清河欣然应允。

　　比起糊里糊涂的薛父，二房的亲戚反倒更加安生，更何况，要不是有薛奶奶相护，素娘也无法平安长大，他从心里面感激，自然不会生出拒绝的想法。

　　以往楚家的房屋垮得厉害，自然是不能住了，好在安宁村到泾阳，坐马车只要一个时辰，倒也不会耽搁什么。

　　在离开村子前，薛素特地跟薛二叔商量一番，说了迁坟的事情。

　　“也是薛家亏待了嫂子，原本她就是明媒正娶的媳妇，早该进祖坟的，偏你爹糊涂，娶了赵湘兰，怕那个女人撒泼，便将此事耽搁了。”薛二叔抽了一口旱烟，不住点头，也算是应承了此事。

　　见状，薛素抿了抿唇，跟楚清河对视一眼，水眸中尽是笑意。

　　作品 卷 第204章 下药

　　薛素一行人在泾阳呆了整整半个月，这段时间内，她将林莞的坟迁到薛家祖坟中，又好生祭拜了一番，心中悬着的大石终于放了下去，不免升起了几分怅然。

　　泾阳与京城挨得近，就算边关起了战事，一时半会儿也不会波及关内，对百姓的生活也没有太大的影响，起码表面上如此。

　　薛素坐在马车上，柔白细腻的小手将车帘挑开，看着前头衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓，忍不住嘀咕，“也没听说哪里闹灾了，这是怎么回事？”

　　她早已经失去了对未来的预知，毕竟今生与前世的走向完全不同，她嫁给了楚清河，生下了宁安，不曾受到王佑卿的蛊惑，也不曾惨死于马下……这些改变看似微不足道，却造成了极大的影响，只可惜薛素本人并不知情。

　　楚清河忍不住皱眉，利落的翻身下马，走到一名矮小男子身侧，直接开口发问，“敢问你们从何处来？可是遭灾了？”

　　陡然看到如此高大健硕的汉子，男人骇了一跳，根本不敢有半点隐瞒，“壮士有所不知，我们一家子都是从边城赶过来的，听闻辅国侯回了京，手中的兵权便归还朝廷。

　　匈奴的首领十分悍勇，将关外大大小小的部落全都荡平，齐心合力地攻打玉门关，就算有承恩侯与安平伯领兵，想要守城依旧不是易事，我们这种平头百姓实在熬不住了，这才背井离乡，带着老婆孩子往京城赶。”

　　喉结上下滑动了一瞬，楚清河的眸光无比阴沉，其中涌动着旁人看不懂的情绪。他拱手冲着瘦弱男子拜了拜，而后也没再说什么，薄唇紧抿成一条线，飞快地跃上马车。

　　身为将领，楚清河在边关呆的时日不比京城少，若不是怕陛下忌惮，他根本不会在战事结束后匆匆离开战场，没有斩草除根。

　　薛素坐在软垫上，跟莲生对视一眼，她二人都看到了男人沉郁的面色、紧绷的身躯，却不知该如何规劝。

　　无辜百姓的性命重要，楚家人也重要，就如同架在心房上的一杆称，该怎么选择，还得让他自己做决定。

　　楚清河掀开车帘，眺望着远处的青山，边塞比不得京城风光秀美，那处风沙大，雨水少，百姓却格外淳朴，对守城的军士万分敬重，想起那一双双带着期盼的眼眸，他紧紧握拳，额角也迸起青筋。

　　突然，柔软小手拉住了大掌，淡淡的暖意传递过来，让楚清河回过神来。

　　“我早就说过，咱们是一家人，无论你做出怎样的决定，我都支持你。”薛素面色坚定，水润的杏眸显得格外莹亮，让楚清河心口一颤，不知道该说什么才好。

　　他根本不顾莲生惊愕的眼神，用力将小妻子搂住怀中，高大的身躯都在轻轻颤抖着，嘶哑道，“铁皮石斛已经用上了，再过不久，我就能回去了。”

　　薛素低低嗯了一声，她能感觉到男人的脆弱，柔软的掌心顺着脊柱轻轻抚过，好似在安抚一只野兽那般，“到时候侯爷也把我带上，以往从未见过边城的风景，想必那里格外雄浑壮阔，否则也写不出‘大漠孤烟直，长河落日圆’的诗句。”

　　楚清河点了点头，闷闷地吐出一个字，“好。”

　　马车很快就进了京城，薛素将娘家人都带到了侯府，吩咐管家去收拾宅院，估摸着两三日便能捯饬妥当。

　　薛二叔他们活了大半辈子，从未来过这般繁华的府邸，侯府的一山一石、一草一木，在他们看来都无比精致，仿佛被能工巧匠细心雕琢过，都不敢轻易触碰。

　　薛父听说薛奶奶跟薛二叔来了，一时间还没反应过来，他快步走到堂屋，待看到满头银丝的老太太时，这才冲上前，双眼含泪，连连嘘寒问暖，态度委实殷勤。

　　见到这一幕，薛素丝毫没觉得奇怪。薛父对她跟母亲无情，却不代表他不孝顺，否则他也不必整日里想着给薛家传宗接代。

　　“老大，听说你把赵湘兰休了，又重新娶了两房媳妇？”薛奶奶咂咂嘴，面上带着明显的惊异之色。

　　薛父不免有些尴尬，玲珑翡翠两个十分生嫩，年纪比素娘都大不了多少，将这样的女子收入房中，他心里得意之余，不免也有些臊得慌。

　　“赵湘兰满肚子坏水儿，还耽搁程哥儿读书，眼下她呆在郊外的庄子里，终于安生了不少。”薛父顾左右而言他，也不敢多提自己新得的美妾与女儿。

　　薛二叔喝了口茶，忍不住问，“程哥儿呢？他是不是也娶媳妇了，怎么没见着人？”

　　想起那个逆子，薛父眼带怒意，嘴角的笑意渐渐消失，恨声道，“那逆子被一个女人蒙了心，如今正住在城中的医馆里，也不读书了，只当个小小的学徒。”

　　二房的人听到这话，不由有些尴尬，一时间站也不是坐也不是，还是薛素打了个圆场，他们才松了口气。

　　薛奶奶到底年岁大了，一路车马劳顿，精神头儿也算不得好，薛素亲自将祖母扶到房中，让她好生歇息，这才折返堂屋。

　　李管家站在堂下，恭声禀报，“夫人，您跟侯爷离府的这段时日，并没有大事发生，倒是乌军师带着礼物上了门，但您先前有过交代，我们也不敢将礼物手下，便退了回去。”

　　“小姐跟乌军师的婚事已经退了，若是接触过密，难保不会生出什么流言蜚语，还是得注意着些。”薛素抬手轻抚着微微凸起的小腹，说了这么多，她嘴里发干，赶忙端起小厨房送来的银耳汤，慢慢喝了两口。

　　*

　　刘飞云在府里照看那几株蔷薇花，因有人看着，她也不敢偷懒，时时刻刻都站在太阳底下，晒得面颊发黑，皮肤也比往日粗糙，伸手一摸，便跟砂纸一般，吓得她心惊胆颤，暗暗思索着对策。

　　先前侯府的主子都不在家，就算她想破脑袋，也无计可施。

　　如今千盼万盼，总算将人盼回来了，刘飞云满眼喜色，余光瞥了瞥正在盯着自己的粗使婆子，攥紧了手中的药粉。

　　人有三急，就是神仙也拦不住，今日不知是怎么回事，吴婆子肚子疼得厉害，发出咕噜咕噜的响声，她前脚从茅房里走出来，后脚就翻涌着一阵绞痛，让她不得不回去方便。

　　见状，刘飞云低笑一声，凤眼里满是得意，她将剪刀随手扔在地上，飞快地跑回房，洗去一身粘腻的汗渍，涂脂抹粉打扮一番，这才走到了主卧中。

　　为了今日之事，她准备了两种药粉，一种是给吴婆子用的，只是普通的巴豆；另一种是给侯爷用的，是能使人血气翻涌的迷药。

　　也不知道薛素那贱人究竟使了何种手段，竟牢牢握住了侯爷的心，即使她怀了身孕，身体不便伺候，也没有纳妾蓄婢。

　　在心里将那善妒的女人骂了个狗血喷头，刘飞云已经走到了主卧的耳房中，将药粉加进茶汤中，低着头，把茶水端进了屋。

　　楚清河奔波了一路，即使精力再好，此刻也困得厉害，他躺在床上睡了一会儿，醒来时不免有些口干，正好桌面上放了茶水，他也没觉出异样，穿鞋走到桌前，倒了碗茶汤仰头灌进了肚子里。

　　刘飞云一直躲在耳房中，倒是没有惊动了他。

　　毕竟那处本就有不少奴才出没，多一个人少一个人，也无需在意。

　　休息过后，楚清河拿着一本兵书，坐在窗前看了起来，不知为何，他突然觉得有些不对，比如身体越来越燥热，口中也越发干渴，心跳加快，即便不是大夫，他也知道此种症状不正常。

　　猛地站起身子，男人一个踉跄，好悬没栽倒在地。

　　在耳房偷听动静的刘飞云心中一喜，明白已经到时候了，她咬了咬唇，颊边浮起淡淡粉晕，几步走进屋里，扶着男人胳膊，娇柔道，“侯爷，您是不是发热了？奴婢扶您上床歇息。”

　　楚清河的视线已经开始模糊了，但他依旧能分辨出来，站在面前的女人并非素娘。

　　黝黑双目中透着狂怒，他死死攥住女人的胳膊，直接将她甩了出去，骂道，“你给我滚！”

　　刘飞云从小在庄子里长大，身子骨虽比不上男子，却比娇弱的小姐强得多，此刻摔在地上，就算掌心蹭破了皮，带来一阵火辣辣的刺痛，依旧不能更改她的决定。

　　拍了拍身上的灰土，刘飞云站起身子，将腰间的系带缓缓解开，把外衫扔在地上，从后抱住了楚清河。

　　“侯爷，飞云仰慕您多年，能不能给飞云一次机会，求你了。”

　　阵阵热血涌入脑海中，几乎将楚清河的理智摧毁，几乎。

　　他撕开女人的胳膊，猛地往前冲，将挂在墙上的马鞭取了下来，狠狠抽在了刘飞云身上，半点也未曾吝惜力气，直将人打得皮开肉绽，惨叫连连。

　　鲜血将柔软丝薄的衣料都给浸湿了，房中也充斥着浓重的铁锈味儿。

　　作品 卷 第205章 自作自受

　　刘飞云的叫声委实凄惨，将守在院门外的侍卫奴才都给吸引过来，他们生怕有人谋害侯爷，径直将房门推开，待看到满地打滚、不断哀嚎的女人时，一个两个都愣住了，只觉得这副场景不该出现在眼前。

　　为了勾引楚清河，刘飞云方才将衣裳解了，只剩下藕荷色的肚兜。

　　刘飞云腰身纤细、胸脯饱满，自以为比起大着肚子的妇人强了不知多少倍，侯爷筋骨强健，再加上药性相助，肯定会将她收拢了，哪曾想这人竟如此疯狂，丝毫不知怜香惜玉为何物，这会儿将她打得奄奄一息，马上就要昏厥过去。

　　原本薛素在正堂里呆着，见秋菊脚步匆匆地走了过来，面色惨白，她不由有些讶异，“出了何事？为何如此焦急？”

　　所谓家丑不可外扬，府里的奴婢不知检点，消息必须得压下去，否则传到外头，所有人都会认为辅国侯府风气不正，万一牵连到主子身上，未免有些不妥。

　　小丫头走到近前，压低了声音道，“刘飞云给侯爷下了药，您快去看看吧。”

　　闻得此言，薛素悚然一惊，万万没想到刘氏竟有这么大的胆子。她死死咬牙，心底涌起浓浓悔意，早知今日，当初她就不该顾及刘庄头的脸面，将人留在侯府，直接打发到庄子里自生自灭便是。

　　“夫人莫急，侯爷虽中了药，到底还有些理智，好生教训了刘飞云一番，并未成事。”秋菊扶着主子的胳膊，亦步亦趋地往主卧赶去。

　　主仆俩刚走到门口，便有一阵浓郁的血腥气扑面而来，堵在此处的侍卫婆子们纷纷避让，也不敢挡了夫人的路。

　　待他们退至两旁，不再遮挡视线时，薛素终于看清了眼前的情形。

　　卧房的地上铺着一层齐整的青砖，此时被刺目的鲜血浸润着，刘飞云瘫软在地，疼得不住打滚，鬓发散乱，脸色发青，就跟疯子也相差不多。

　　秀眉皱紧，薛素冲着婆子们吩咐，“将人关到柴房里，别弄出人命。”

　　婆子们低低应是，一左一右拖拽着刘飞云的胳膊，也不顾女子凄凄惨惨的求饶声，动作粗鲁地将人带出卧房，这才清静了许多。

　　楚清河面色本就生的黑，现下因中了药的缘故，成了黑中透红的猪肝色，薛素赶忙让侍卫去私馆中将闫濯请过来，而后将人赶了出去，把雕花木门紧紧阖上。

　　男人虽神志不清，鼻前却能嗅闻到淡淡的桃香，那股味道格外熟悉，让他悬在半空中的心陡然放了下来，踉踉跄跄地站起身，将人拉进怀里。

　　离得近了，薛素瞧见他眼底密密麻麻的血丝，甭提有多心疼了，赶紧按着他的肩膀，让他老老实实呆在软榻上，解开了他的衣裳。

　　……

　　刘飞云只是个普普通通的丫鬟，并无任何人指使，因此买来的迷药功效并不算强，在闫濯进门前，已经消解了大半。

　　薛素走到屏风后，拿着花汁制成的胰子，反复洗了几遍手，这才觉得舒坦了。

　　突然，门外出现了两道人影，正是闫濯与秋菊。

　　一推开门，闫濯眼神不由变了变，好在他是大夫，这些年走南闯北，也经历了不少风浪，面上并没有显露出半点端倪，神色如常地给楚清河把了把脉，镇定开口，“药性已解，睡一觉起来便无大碍了。”

　　“真没事了？”莹润小脸上带着几分狐疑，薛素皱眉发问。

　　“素娘连我的医术都信不过吗？侯爷只是累了，让他好好休息即可复原。若你还不放心的话，吩咐小厨房炖些滋补的汤水，没几日便能将精气补回来。”闫濯淡淡道。

　　听罢，薛素不由松了口气。她怎么也没想到，在自己家里还能被人给谋害了，刘飞云的胆子委实不小，一个尚未出阁的女儿家，就敢给外男下药，这脸皮怕是比城墙还厚！

　　秋菊将闫濯带到了主卧中，端茶送水，伺候地十分殷勤，薛素也没有闲着，直接去到了柴房。

　　侯府的柴房并不算小，但却背阴，光线不足，既潮湿又阴冷。

　　因为她刚才交代过，要保住刘飞云的性命，将她带到此处的婆子便弄了些金疮药，敷在女人腰背的伤口上，也算止了血。

　　不过楚清河到底是习武之人，手头上的力道极大，马鞭又带着倒刺，即使伤口愈合了，日后也会留下除不掉的伤痕，那副狰狞可怖的模样，仿佛一团蜈蚣趴在皮肉上，不断蠕动着，委实瘆人的紧。

　　此时薛素还怀着身孕，方才进屋时就有些恶心，胃里一阵翻涌，不过内里的担忧更重，压下了身体的不适，这会儿回过神来，向来粉润的面色泛起苍白。

　　刘飞云受得都是皮肉伤，一开始虽昏迷过去，但伤口传来的阵阵刺痛，又将她折磨醒了，那股火烧火燎的滋味万分难捱，她恨不得直接死了，也好过继续受折磨。

　　听到开门的动静，刘飞云抬了抬眼，待看到女人那张艳丽无比的面孔时，她双目中爆发出浓郁的恨意，两手死死抠着地面，指甲缝里沾满了泥土。

　　“刘氏，你胆子当真不小，竟敢将那种腌臜东西带到侯府，还用在了侯爷身上。”说话时，薛素微微叠眉，眼底满是厌恶。

　　“夫人，我爹曾经帮过侯爷，您可别忘了，若是您将我发落的话，所有人都会知道，辅国侯是忘恩负义之辈，侯府的名誉也会彻底扫地。”刘飞云声音嘶哑，面容也狠狠扭曲，原本的她还有几分姿色，现在就跟落魄的乞丐一样，看着便让人作呕。

　　“帮了侯府又如何？先前那点恩情，早就被你消磨干净了，一个铸成大错的奴婢，你难道还要指望主家包容？”薛素冷笑一声。

　　女人歪了歪头，身子倚靠在木门边上，旁边有不少侍卫护着，生怕刘飞云突然暴起伤人。

　　到了这档口，刘飞云瑟缩了下，色厉内荏的问，“你要做什么？”

　　“我是主你是仆，胆敢做出背主的恶事，就必须承担后果。”薛素神情冷漠，根本没将刘飞云放在眼里，冲着许呈招了招手，“将刘氏送到官府，打完板子后，直接发落回庄子里。”

　　奴仆背主在大虞朝可是重罪，少说得打几十大板。

　　这样的刑罚就连筋骨强健的壮年男子都挨不住，若是换了刘飞云，不死也得去半条命，想到此，她脸色大变，两手死死握拳，不住地破口大骂：“薛素，像你这种狠辣的妇人，早晚就遭到报应的！”

　　“放心，你做的恶事比我还多，要遭天谴也是你先来。”女人笑眯眯地开口。

　　侯府的侍卫都是精挑细选出来的，身手挑不出半点差错，很快便将不断挣扎的刘飞云带走了。

　　转了转腕上的佛珠，薛素并未在柴房中多留，径直折返了卧房。

　　此刻楚清河躺在床上，睡得并不算安稳。就算他武艺再高超，到底也只是个普通人，中了那样不堪的虎狼药后，身体仍有些挨不住，嘴唇干裂起皮，眉心也紧紧拧着。

　　当了这么久的夫妻，薛素对自家男人心疼的很，刚才便吩咐秋菊，让她将屋里的茶具重新换一套，因怕被人动手脚，小丫头提着十二万分的小心，不会有任何差错。

　　薛素倒了碗温水出来，舀了些给楚清河润唇，他张了张嘴，喉结不断滑动着，想来也是渴得狠了。

　　“素娘，素娘。”

　　听到他低低的呢喃声，薛素抿了抿唇，细腻指尖轻轻揉按着男人的眉心，见他眉宇逐渐舒展下来，这才放心不少。

　　*

　　就算辅国侯将手里的兵权交还出去，到底也是能耐非凡的勋贵，官府自然不愿得罪了侯府，当即将刘飞云绑在长板凳上，找了两个身板结实的差役，让他二人行刑。

　　活了十几年，刘飞云从来没有受到过这样的苦楚，她虽然只是个庄头的女儿，但田庄出产颇丰，她手头也算阔绰，整天想着嫁个如意郎君，便能过上锦衣玉食的好日子。

　　在得知楚清河的身份后，她整颗心都快被喜悦也胀破了，每次冲到最前头，就是为了侍奉侯爷。

　　脑袋浑浑噩噩，女人的脸色也越发苍白，等到五十大板打完后，她整个人都失去了知觉，栽在地上，几乎连动都动不了。

　　侯府的侍卫一直站在旁边，将人塞到马车里，直接驾马往田庄赶去。

　　刘庄头本来还觉得诧异，待看到满身是血的女儿时，整个人都愣住了，浑身不住颤抖，问，“大人，这是怎么回事？”

　　“刘氏给侯爷下药，被夫人送了官，你也不必生出愤怨，这都是她咎由自取。”说罢，侍卫也没有多留，转身离开了田庄。

　　庄户们站在田垄边上，看着刘庄头怀里衣衫不整、狼狈至极的女子，忍不住议论开来，说什么的都有，毕竟当初侯爷来田庄小住，刘飞云便做出了令人不齿的腌臜事儿，如今落得这样的下场，肯定是自作自受。

　　作品 卷 第206章 入宫赴宴

　　就算刘飞云丢尽了脸面，也做下无数的错事，但她到底是刘庄头唯一的女儿，这份血脉亲情无论如何都没法割舍。

　　刘庄头先将女儿带回家，又请了大夫来给她诊治，看到腰背处血糊糊的伤口，大夫不由皱了皱眉，满脸为难地道，“实话跟你说吧，飞云受的伤太重了，这次已经伤到了筋骨，就算溃烂的皮肉愈合，下半辈子走路也会有些艰难。”

　　刘庄头耳朵嗡的一声响，嘴唇不住打着哆嗦，根本说不出话来。他没什么本事，只是个平头百姓，能让女儿衣食无忧的平安长大，已经算是不容易了，哪能养她一辈子？

　　大夫也清楚刘家的情况，低低叹息一声，“你家飞云生的标致，养好身体后，虽不能干重活，但要是嫁到了殷实人家，也不必受苦。”

　　这话说起来容易，做起来难。

　　早前侯爷在田庄那回，飞云便十分疯狂地纠缠着主子，衣裳被马鞭抽得稀巴烂，身子也被不少年轻小子看了去，庄户人家虽不像城里人那般讲究，到底也是在乎姑娘贞洁的，飞云想要高嫁，怕是难如登天。

　　看着刘庄头好似苍老了十几岁的模样，大夫也说不出什么规劝的话来，他谨慎地将刘飞云的伤口处理好，刮去最上层的已经发黏的碎肉，又抹了药，以白布仔细包上，这才开了消炎化淤的汤药，让刘母生火，在灶上熬煮，待会灌下去，也能保住一条性命。

　　*

　　楚清河睡到夜里终于醒了，卧房中没有掌灯，倒是屋外透进来蒙蒙月光，让他看清了坐在桌前的人影。

　　他翻身下床，几步走到了薛素跟前，将人抱在怀里，“白天刘飞云在茶里下药，是我不好，一时失察，险些落入到陷阱中。”

　　薛素摇了摇头，比起楚清河，她犯下的错更多，若是这次警醒点，便不会闹出这么大的乱子了。

　　伸手在桌面上摸了摸，找到火折子后，她将蜡烛点燃，这才像是松了口气那般，老老实实呆在男人怀里，“你睡着的时候，我让许呈把刘飞云送到官府，打了五十大板，日后她也翻不起什么风浪了。”

　　听到刘飞云三个字，漆黑鹰眸中流露出一丝杀意，冷声道，“只打了五十大板，还真是便宜她了！”

　　“她是女子，生受了这种刑罚，不死也得落个半残的下场，也算是对她下药的惩戒。”边说着，她边捏了捏眉心，只觉得自己怀孕以来，脾性倒是比先前好了许多，以至于府里的丫鬟婆子也变得越发懒散，竟然将刘飞云放进了主卧。

　　深吸一口气，薛素尽量让自己的情绪平复下来，眼底的怒意却未曾消散。

　　小手一下下拍抚着微凸的小腹，她软声道，“我将院里的奴才换了一批，这几日来的都是生面孔，你莫要奇怪。”

　　“换了也好。”楚清河很少插手后宅的事情，毕竟素娘是他的发妻，也是他心爱的女人，该有的信任自不会少。

　　“对了，过几天宫里举办宴席，高丽送来了位公主。”手臂虚虚环住了柔软的腰肢，楚清河不敢用太大的力气，生怕伤了女人府中的孩子，紧贴着白玉似的耳廓开口。

　　薛素杏眸瞪得滚圆，她活了二十年，还从未见过高丽人呢，也不知他们究竟生的什么模样，是高是矮，是胖是瘦。

　　屋里只有一盏灯亮着，光线不免有些昏暗，不过楚清河对小妻子万分了解，看她歪着头思索的模样，好心解释道，“据说这高丽公主生的国色天香，使臣将她送到大虞，是为了选一位驸马。”

　　“驸马？”薛素兴致更浓，忍不住道，“高丽虽是小国，但也掌握一方沃土，凭皇贵妃的性子，恐怕不会将这位高丽公主让给别人，但要是让她当皇子侧妃，未免也有些委屈了。”

　　捏了捏秀挺的鼻尖，楚清河低笑着说，“驸马到底是谁，咱们也猜不准，等过几日宫宴再看罢。”

　　转眼又过了七天，正是宫宴那日。

　　怀着身孕的女子大多都有些贪睡，但薛素却不敢耽搁太久，毕竟她对那远道而来的高丽公主抱有浓厚的兴趣，若是不能一睹芳容的话，实在有些不甘心。

　　此刻她坐在妆台前，手里拿着一只印着芭蕉的瓷盒，里头装着细腻的脂粉，涂在面上既轻薄又服帖，颜色也不会显得别扭。

　　秋菊站在薛素身后，仔细瞧了一眼，只觉得主子的皮肉极为细腻，白里透红，几乎挑不出什么瑕疵，不上妆已经能艳压群芳了，要是再仔细装扮一番，简直能晃得人心肝直颤。

　　指尖蘸了些薄粉涂在面上，而后用剜出了点胭脂，抹在眼角，突然，女人好似想起了什么，轻声吩咐道，“你去看看莲生捯饬好没有？她也得一并入宫，可不能耽搁了。”

　　秋菊手里拿着步摇，簪在乌黑浓密的发髻上，忍不住道，“您就放心吧，有芍药跟赵嬷嬷看着，肯定出不了差错。”

　　薛素仔细一想，也觉得是这个理儿，随即放下心来，不紧不慢的上妆。

　　等到临出门前，她走到马车边上，许久都没看到小姑娘的身影，秀气眉头不由轻轻叠起，嘀咕了一声，“这人哪去了？”

　　正说着，便看到芍药这丫鬟紧赶慢赶地跑到近前，因太过焦急的缘故，她累得气喘吁吁，好半晌才缓过来，“夫人，小姐说她不想进宫，现在怕是已经到了私馆里，追不回来了。”

　　薛素无论如何也没想到，向来乖巧的侄女，竟会在这档口阳奉阴违，不过她心中并没有生出怒意，毕竟莲生也不好受，像她这种年轻生嫩的女子，刚刚退了亲，京中肯定会生出不少流言蜚语，若是被旁人指指点点，还不如在家歇着来的舒坦。

　　“小姐闹脾气，你们也纵着她，等我从宫里回来，一个两个都别想跑。”

　　瞧见夫人飞扬的眉眼，芍药只觉得艳丽无比，此刻都看得微微愣神，也说不住别的话来。

　　楚清河掀开车帘，鹰眸霎时间幽深不少，低声催促道，“时候不早了，快上来吧。”

　　女人踩着小杌子上了马车，甫一掀开车帘，便被人攥住腕子，一把拉到了软垫上。

　　“你轻点儿。”薛素低低哼了一声，自当没看见男人炙热的眸光，手里拨弄着莹润的翡翠镯，微微眯起了眼，那副姿态委实闲适的很。

　　侯府的马车十分宽敞，感觉到一只手掌放在自己膝头，薛素暗暗翻了个白眼，兀自往旁边挪了挪，腰杆挺直，谨防鬓发碰到车壁，弄乱了她的发髻。

　　“素娘，坐那么远作甚？快过来些。”楚清河刻意放柔了语气，只可惜他嗓音本就粗噶，到了此刻，语调中依旧带着几分气势，无法成功将猎物诱哄到手中。

　　山不来就我，我来就山。

　　楚清河挑了挑眉，突然凑到近前，猿臂紧紧搂住柔润的肩膀，将娇软的身躯按在自己胸膛上，那种感觉无时无刻不在挑拨着他，让人心跳加速，呼吸也急促不少。

　　“侯爷快放开，若是让人瞧见了，成何体统？”薛素似笑非笑的抬眼，指腹点了点男人的下颚，上头的胡茬儿即使刮干净了，仍有些刺手。

　　“侯爷准备何时蓄须？”

　　算算年纪，楚清河早就过了而立，朝中同他一般年岁的武将，没有一个不蓄须的。只是薛素不喜欢那乱糟糟的胡须，便时不时拿了剃刀，亲自动手，将那些粗硬的胡茬儿刮了个一干二净。

　　楚清河下意识地摸了摸下颚，问，“素娘觉得蓄须好，还是不蓄须好？”

　　女人刻意流露出思索的模样，好半晌才道，“侯爷不蓄须时，既年轻又俊朗，就算年岁不小了，依然能让不少年轻女子春心萌动，先前的刘飞云正是最好的例子。”

　　楚清河大感冤枉，刚欲开口辩驳，就被细腻指腹捂住了嘴，阵阵桃香扑面而来，倒是将他满肚子的话给压了下去。

　　“若是蓄须的话，便更加成熟稳重了，最近妾身的想法变了，相看侯爷蓄须的模样，咱们这回便不剃了吧？”薛素笑眯眯问。

　　对于一个五大三粗的男人而言，剃不剃胡子只是件无足轻重的小事儿，若能哄的媳妇高兴，自然是千好万好，完全没有不应的道理。

　　“素娘说什么就是什么。”他连连点头。

　　上午街面上的百姓多些，驾马的车夫也不敢太快，免得一时不察，伤着了百姓。被御史弹劾事小，万一真闹出人命了，无论有多大的权势，依旧无法挽回。

　　因此，马车前行的速度并不算快，整整折腾了大半个时辰，才终于到达了宫门口。

　　薛素挑开车帘，视线中尽是各个府邸的马车，许多达官显贵收敛了周身的傲气，面带笑容地往前走。

　　楚清河利落地跳下马车，而后将小妻子扶了下来，这对夫妇甫一出现，便吸引了众人的目光，其中充斥着善意、嫉妒、或是艳羡，各不相同。

　　作品 卷 第207章 皇子侧妃

　　时至今日，薛素再也不是初到京城的村妇了，面对众人打量的目光，她面不改色心不跳，唇畔甚至勾起了一抹笑意，让原本娇美非常的容貌更盛几分。

　　察觉到许多男子的眼神中带着惊艳，楚清河几不可察地皱眉，侧身挡在素娘身前，神情中透出的气势极为慑人。

　　站在夫妻俩周围的大多都是文臣，最多只能弯弓射箭，谁都没有上过战场，与人真刀真枪的拼杀过，此刻察觉到了危险，他们也意识到自己的举动有些失礼了，纷纷移开目光，退后几步。

　　薛素只当没看见周遭的情形，由面白无须的宫人引着，缓步往保和殿的方向走去。

　　禁宫中俗称的三大殿，分别是太和殿、中和殿以及保和殿，因高丽并非大国，此次设宴的地点便定在位于最后的保和殿中。

　　没有人胆敢在宫宴中闹事，所以也不必刻意区分男女席，薛素与楚清河被引入殿中，坐在了案几前，她抬眼一看，发现来的都是熟人，五皇子夫妻就在他们上手，与太子紧邻。朱斌神采飞扬意气风发，与旁边低调谦和的太子形成了鲜明的对比。

　　“可累着了？”拍了拍小妻子的手，楚清河低声问。

　　“一路都坐在马车上，哪能疲累？侯爷未免太小心了。”

　　宫里面更衣不便，薛素端起茶盏送到唇边，只轻轻碰了一下，并没有喝进肚，随即放回了原处。

　　谭元清距离远，虽听不见夫妻二人交谈的内容，却能看清他们亲昵的神态，楚清河眼底的关切之色不似作假，目光一直落在薛素身上，显然对她十分在乎。

　　藏在桌下的双手紧紧握拳，女人面上带着笑意，心里却被妒火灼烧。当年她看不上楚清河这个泥腿子，认为他成了废人，再无大用，但到了现在，此人已经坐稳了辅国侯的位置，还将薛素捧到天上。

　　有楚清河做对比，朱斌对她的冷淡显而易见，除开最易受孕的那几日，他几乎从不来到正院，反而经常去美妾的房中，完全不将她这个正妃放在眼里。

　　越想越是不甘，谭元清用力咬着下唇，听到内侍尖锐的通传声，这才回过神来，忙收敛了自己的神情，看起来仍是那个端和秀丽的太子妃，挑不出半点差错。

　　帝后二人携后宫嫔妃一并入到保和殿中，也不知是不是补元丹的效用，皇帝竟先前了年轻数倍，面色红润、容光焕发，乍一看竟似三十许人，比起皇后保养的都好。

　　殿中众人起身行礼，落座后，就有使臣走进来，冲着皇帝表达了对大虞的忠心。

　　这使臣虽是高丽人，但汉话说的极好，张口便能引经据典，还是京城口音，想来他在大虞生活的时间并不短，否则也不能到这种地步。

　　这次入宫赴宴，薛素最想看的就是这位高丽公主。

　　只见一名穿着宽大裙衫的女子缓缓步入殿中，面上虽然戴着薄纱，将姣好的面孔遮住大半，但只看那双清亮妩媚的双眸，管中窥豹，便能断定这是难得的美人。

　　“臣女雪妍见过陛下。”

　　女子的声音十分柔和，还带着几分异域的腔调，汉话虽比不得使臣标准，却极为动听，将在座所有人的注意力都给吸引了。

　　世间男子大多爱美人，眼见着几位皇子眼神灼热，皇贵妃微微一笑，肉声道，“雪妍公主容颜娇美，正好斌儿侧妃的人选还没有着落，不知您意下如何？”

　　皇帝对高丽公主的确有些兴趣，但他最爱的女人仍是皇贵妃，既然她已经开了这个口，皇帝自然不会拒绝，也没让雪妍摘下面纱，朗声吩咐道，“将雪妍公主赐为五皇子侧妃。”

　　闻得此言，高丽使臣连连拜谢，他在京中呆的年头不短，知道五皇子极为受宠，虽非嫡出，身份低微却比太子更加尊崇，雪妍公主成了这位的侧妃，将来说不准就能飞上枝头，为母国出一份力。

　　雪妍神态恭敬，从殿中退了下去，看着那衣袖翻飞的窈窕身影，再看看五皇子专注的眼神，肖迎年用力抠着桌角，好险没将指甲掰断，

　　其实她真冤枉朱斌了，五皇子之所以一直盯着高丽公主，是为了防止自己失态，若是他在宫宴上一瞬不瞬地盯着辅国侯的发妻，在朝臣眼中，便会成为戏臣妻的恶棍，他还想登上皇位，坐上那万人之上的位置，自然要悉心维护自己的名声，不肯生出半点纰漏。

　　在宫里呆了这么长时间，依旧没看到高丽公主的真容，薛素不免失望，水润杏眸都黯淡了些许。

　　楚清河捏了捏她不带半个茧子的指尖，还微曲指节，搔了搔痒。

　　任谁也想不到严肃刻板的辅国侯竟会如此，薛素瞥了他一眼，低低哼了一声，也没把手抽回去，干脆听之任之了。

　　宫宴整整持续了数个时辰，在走出保和殿前，身后突然传来一道清朗的声音，“侯爷请留步。”

　　夫妻俩一并回过头，看到俊朗尊贵的五皇子，薛素不着痕迹地皱了皱眉，低垂眼帘，恰到好处地隐藏起自己的厌恶，免得被人发现端倪。

　　朱斌甫一走近，便嗅到了惑人的桃花气息，他喉结略滑动了下，嘴角带笑，问道，“侯爷，近来边关起了战事，不知您是否愿意去到战场，为国效力？”

　　楚清河自是愿意的。

　　但他深知，朱斌这人心机深沉，几次三番想要置他于死地，现下迎到面前，也不知葫芦里究竟卖得是什么药。

　　“圣上任命承恩侯为主帅，想必也能带领军士守卫疆土，楚某赋闲在家，若贸然前往，恐怕会动摇军心，便在此谢过殿下的好意了。”楚清河语气平静，表面上没有半分对于权势的渴望。

　　朱斌笑意不减，眼神从薛素面庞上划过，待瞧见女人略微凸起的小腹时，他心神一震，险些将自己的目的给忘了。

　　“若侯爷有意的话，吾可以跟父皇美言几句，让他疑心尽除。”五皇子上前一步，声音压低了些许。

　　五皇子自认对辅国侯有些了解，知道这个从最底层爬上来的将领，也有几分骨气，脑袋里想得全是保家卫国，他的提议肯定会给楚清河带来巨大的诱惑，届时此人去到边关，帮肖家父子守城，就算匈奴再是悍勇，也不会生出丝毫差错。

　　楚清河拱了拱手，再次说道，“多谢殿下美意，臣只听从圣上的安排，时间不早，先告辞了。”

　　说罢，男人拉住了小妻子的手，带着人快步离开。

　　朱斌满脸愕然，只觉得自己的耳朵出了毛病，楚清河竟然不愿去到边关，难道他要眼睁睁地看着玉门关被匈奴攻破，百姓遭到铁蹄践踏吗？

　　内里憋着一股郁气，哽在喉头，上不去下不来的，这种感觉委实难受，让五皇子俊美面庞都涨成了猪肝色，看起来无比诡异。

　　能来到宫宴的官员，身份不低，一个两个都是人精，根本不会做出那等自讨没趣的事情，纷纷加快脚步，从五皇子的视线中消失。

　　等走远了，楚清河才放缓脚步，眉宇处透着浓浓担忧，忍不住问，“刚才离开太急，肚子可难受了？都是我不好，没有及时避开五皇子。”

　　薛素笑眯眯摇了摇头，拉着男人的手按在小腹上，刻意板起脸道，“你儿子健壮的很，根本不会有事，咱们快些上马回家吧。”

　　坐马车往侯府的方向赶去，甫一进门，便瞧见了穿着襦裙的小姑娘，薛素眯了眯眼，问，“又去店里了？”

　　听到婶娘的声音，莲生脚下好似生了根一般，立在原地一动不动，脑袋恨不得埋进胸口，那副模样既好气又好笑。

　　“刚从私馆回来，表舅开了个方子，说要买些药材，做出新的汤剂，也能揽到更多的客人。”

　　闫濯是薛素的表兄，莲生便随了辈分，直接唤一声表舅。

　　“你不想入宫直说就是，为何要先斩后奏？”她走到莲生跟前，手指点了点小姑娘秀气的鼻尖。

　　莲生呐呐辩解，“临到近前才决定不去的，前几天一直都在思索，婶娘莫怪。”瞥见面色黑沉的叔叔，她又补充了句，“叔叔也莫要怪罪。”

　　“罢了罢了，这次便先饶了你，下回若有什么想法，实话实说即可，可记住了？”

　　莲生点头如捣蒜，哪有不应的道理？

　　夫妻俩回到房中，坐了这么久的马车，薛素不免有些疲惫，她好似没骨头那般，歪在软榻上，杏眸半睁半合，显然是累极了。

　　楚清河不动声色地走到门外，吩咐秋菊备水，等屏风后响起阵阵水声时，她才回过神来，藕臂如蛇般缠上了男人的颈子，低声哼哼着，“不知侯爷愿不愿意伺候妾身沐浴？”

　　男人身量极高，站在小妻子面前，自上而下正好能瞧见微微敞开的襟口，精致的锁骨泛着粉晕，就跟花瓣一样娇嫩。

　　他双目灼亮，缓缓颔首，嘶哑地吐出两个字，“愿意。”

　　作品 卷 第208章 恶事

　　闫濯身为名满京城的神医，能得到他赞誉的药方，自然是难得的好东西。

　　只可惜品相上乘的药材大多被送到了素心堂，这是宫里面传下的旨意，普通百姓就算有天大的胆子，也不敢违拗圣上的吩咐。

　　婶娘肚子里怀着身孕，万万不能再为这些小事而劳心费神，否则若是损了身子，后果不堪设想。

　　心里这么想着，莲生便自己思索，四处踅摸着药商，只可惜商人大多逐利，在面对这种年轻生嫩的姑娘时，少不得会使出些手段，以此蒙骗。

　　好在莲生这些年一直呆在颜如玉中，耳濡目染，也学到了几分，做生意时留了个心眼，没急着将药材买下来，而是货比三家，仔细挑选。

　　正在她毫无头绪，满京乱逛时，突然听私馆的小丫鬟提到了陈家。

　　这陈家是从洛阳来的商户，刚来京城不到半年，但因为讲究诚信，从来不糊弄客人，倒是积攒了不少名气。

　　这天，她起了个大早，也没带芍药跟赵嬷嬷，独自一人去到陈家药材铺，按着方子记载的内容，挨样都买了点，打算拿回去给表舅瞧一眼，这样也不怕被人糊弄。

　　手里提着药包，莲生兀自往外走，经过巷口时，看到一名年轻男子倒在地上，他面色发青，嘴唇泛白干裂，气息十分微弱。

　　心里犹豫了一会儿，她雇了顶轿子，将这名男子带回了颜如玉，随即脚步匆匆地走到后院，急声道：

　　“表舅，有人昏倒了，您快去看看。”

　　听到小丫头咋咋呼呼的声音，闫濯不由翻了个白眼，嘴里念叨着，“咱们这是私馆，专门做女客生意的，你把病人带回来作甚？还不如送到对面素心堂去。”

　　“这可不行，林家没有一个好东西，进门便会沾上一身晦气，我才不去。”莲生撇了撇嘴。

　　甭看闫濯生的斯文俊秀，但他常年走南闯北，上山下河，就是为了找到珍稀的药材，因此也练出了一身腱子肉，走到跟前，先瞥了一眼，便将昏迷男子扛在肩头，快步折回了厢房。

　　莲生紧跟在闫濯身后，问：“我看这人挺年轻的，得的什么病？”

　　“不是得病，他是中毒了。”

　　闫濯的医术比对面的林家人还要高超，只看了一眼，就能断定这人早年中了断肠草之毒，但医治的早，及时催吐，将毒汤排出了大半，余下的毒素积聚在四肢百骸中，虽不能要人性命，却会三不五时地发作，偶尔还会导致昏迷。

　　听表舅仔细解释了一番，莲生不由咋舌，怎么也没想到世间竟有这么狠毒的人，将断肠草这种剧毒放在饭食中，骗人吃下肚，这样害人性命，难道就不怕遭报应吗？

　　瞥见小姑娘的神情，闫濯也能猜到她的想法，“虽说举头三尺有神明，但老天爷又不会时时刻刻都盯着下面，你把人带回私馆，准备如何安置？”

　　莲生面露犹豫，吭哧了好半天才道，“婶娘先前说过，救人一命胜造七级浮屠，要不就先把人留在私馆吧，表舅您是神医，肯定能药到病除。”

　　“店里都是女子，万一他冲撞了别人该如何是好？”

　　“我留在这儿看着，绝不会让这种事发生。”莲生举起手做起誓状，小脸儿紧绷，严肃认真的模样全然不似说笑。

　　闫濯无奈地摇了摇头，“罢了，仅此一次，下不为例，可记住了？”

　　小姑娘甜甜一笑，忙不迭地道谢，甚至还抢了丫鬟的活计，端茶送水好不殷勤。

　　*

　　这段时日，薛素呆在府里养胎，正好宁安也到了开蒙的年纪，她先教孩子背千字文，而后又换成论语，给他讲圣人的微言大义，自幼教导，让他明辨是非，以免将来走错了路。

　　楚清河也在府邸中，他常年在战场上征战，弄不明白这些文绉绉的东西，但看着小妻子坐在桌前，手握毛笔，神情无比认真的教导宁安，他心头就会柔软下来，恨不得将那一大一小拥入怀中。

　　讲了好一会儿，薛素嘴里发干，端起茶盏小口小口地喝着，便见到许呈推门而入，站在楚清河跟前，也不知道究竟说了什么。

　　等他离开，男人走到她跟前，带着粗茧的手掌时轻时重地捏弄着纤细的脖颈，因素娘的肌肤极为柔嫩，这会儿竟被磨得通红，他动作一顿，只觉得小妻子实在娇气的很。

　　“高丽公主进五皇子府了。”

　　薛素倒也不觉得惊讶，毕竟先前在宫宴上，皇帝已经做下了决定，这桩婚事早就板上钉钉，谁都无法更改，只是那高丽公主生的国色天香，当个小小的侧妃未免有些委屈了。

　　“你那义妹可不是好相与的，高丽公主初来京城，人生地不熟的，说不准便会吃亏。”

　　楚清河弯下腰，将小宁安抱在怀里，故意用胡茬蹭了蹭儿子的脸，他蓄须有一阵了，胡须略长，并不像之前那么扎手，把这小子逗得咯咯直笑。

　　“别人府邸的事，我说了也不算，咱们等着瞧便是。”

　　薛素眼底透着狐疑，问：“瞧什么？”

　　薄唇紧贴着女人的耳廓，沉声道，“铁皮石斛吃了好一阵子，也该见效了。”

　　皇帝对林家与素心堂十分信任，每天都会服食补元丹，且放在饭食中的铁皮石斛也是日日不断，即使分量不多，但积年累月之下，依旧可观，发作只需要一个引子。

　　手指缠绕着柔软的发丝，他继续说，“这些年来，后妃中怀有身孕的只有肖迎年一人，她先生了九皇子，肚子里这一胎行十，不知是男是女。”

　　想起在围场听到的那一番对话，薛素杏眼中满是惊诧，忍不住咽了咽唾沫，颤声问，“你是说，肚子里这个也是……”

　　薄唇掀起一丝冷笑，楚清河将不断扭动身子的宁安放回木椅上，道：

　　“陛下到底年纪大了，后妃不易受孕也在常理之中，偏他觉得自己精力旺盛，远超常人，对九皇子宠爱有加，还真是讽刺。”

　　这会儿薛素沉默下来，她心里不禁联想，若是肖迎年与五皇子做出的丑事捅到了皇帝面前，得知自己青眼有加的爱子与嫔妃有私，想必是个人都无法忍耐。

　　皇帝坐在那个位置上，就算保养的再好，比起常人仍有不足，最近他又服食了那么多相克的东西，若是一举爆发出来，就算是华佗再世，怕是都没法将人救回来。

　　“如今承恩侯跟安平伯正在边城，也不知情况究竟如何了。”

　　薛素暗暗打量着楚清河，见这人身躯陡然僵硬了一瞬，面色也阴沉不少，便能猜到情况不佳。

　　“你快说呀。”她扯了下袖口，忍不住催促。

　　“肖家父子好大喜功，最擅长的就是报喜不报忧，明明已经连败三次，折损了无数的将士，但送到皇帝面前的战报依旧是大捷，如此欺上瞒下、冷心冷血，不将百姓与兵丁的性命放在眼里，与畜生也没有多大差别。”

　　薛素知道楚清河心里难受，但皇帝不让他去到边关，辅国侯府就不能擅自行动，否则便是违抗圣旨，这可是要杀头的。

　　百姓的命固然重要，血脉至亲的性命更重要，薛素本性自私，好不容易重活一回，她绝不会为了所谓的大义，牺牲掉自己的丈夫与孩子。

　　“那该怎么做？直接揭破肖迎年做下的恶事？”

　　楚清河摇了摇头，“我给葛崇送了封信，让他亲手写了封战报，派亲兵递送到京城，不会被肖家人拦截下来，等皇帝看到战报，整个皇室才能意识到事态有多紧急，到时候抛却私心，他们也不会再使出那等令人作呕的污秽手段了。”

　　比起皇帝，太子倒是心怀大义，只可惜他与皇后早就遭到了圣人的忌惮，在宫里的处境如履薄冰，完全及不上皇贵妃母子分毫，若是稍有不慎，东宫的地位怕是岌岌可危，因此他也不敢轻易进谏，免得遭受责罚，彻底失去了继承大统的机会。

　　“战报何时送到？”

　　薛素站起身来，小手环住了男人劲瘦的腰，察觉到他瘦了不少，甭提有多心疼了，暗暗琢磨着让小厨房炖些药膳，也能给补回来些。

　　“三日内。”楚清河顺势将素娘按在怀里，声音变得越发阴沉。

　　坐在木椅上的小宁安看见爹娘紧紧抱在一处，稚嫩面庞上露出丝丝疑惑，奶声奶气的问，“娘，你们为什么要抱在一起？”

　　一听到这话，薛素赶忙松开了手，小脸涨得通红，呐呐说道，“你长大就明白了。”

　　“长大？宁安何时才能长大？”

　　看着父亲高大健壮的身躯，再打量自己的细胳膊细腿儿，小孩失落极了，低垂着脑袋，不言不语。

　　楚清河走到近前，两手从儿子的腋窝穿过去，将宁安高高举起，再接到怀中，这种飞上天的感觉无限新奇，让三岁大的娃儿将失落抛在脑后，笑得见牙不见眼。

　　将这一幕收入眼底，薛素不由松了口气，坐回了木椅上。

　　作品 卷 第209章 雅间里的香气

　　雪妍身为高丽公主，这是头一回来到大虞的地界内，在母国她是地位尊贵的皇族，但到了这里，只能给一个皇子当侧妃，因此势必得时时小心，不敢生出半点差错。

　　使臣在京城中待的时日也不短了，这会儿特地走到公主面前，悉心提点，“如今五皇子尚未登位，您必须尽快抓住他的心，日后位分才能高些。”

　　雪妍心里清楚，在异国他乡，她唯一能依靠的只有美丽的容貌，若是蹉跎数年，等到年老色衰以后，五皇子肯定不会再将一颗心交付到她身上。

　　她柔顺地点头，“我知道了。”

　　使臣眼神中透着满意，继续说，“京城比高丽繁华数倍，城中还有不少私馆，公主闲来无事可以去到私馆中，让容貌跟身段儿维持地更久，这样一来，臣才能安心。”

　　雪妍心里觉得屈辱，同时又生出了极重的无力感，她被送到了大虞，就已经成了弃子，想要保住自己的性命、保住母国的安稳，势必要伏低做小，无论受了多少委屈，也得打落牙齿和血吞。

　　见公主听进去了自己的劝告，使臣这才从五皇子府中离开。

　　等人走后，雪妍眼圈微微泛红，泪珠儿噗噗往下掉，但她不敢让别人瞧见，拿着锦帕飞快地擦拭几下，这才恢复如常。

　　说起来，雪妍的确是难得的美人，在高丽，没有一名女子能比得上她，否则她父亲也不会千方百计地将她送到大虞，当作礼物。

　　*

　　养胎时，薛素一直呆在侯府中，不免有些乏味，这日便起了个大早，跟莲生一起往颜如玉赶去。

　　坐在马车上，小姑娘眼神不断闪烁，面色也比平时苍白不少，这副心不在焉的模样明显有古怪，薛素摸了摸红宝石耳坠，道，“你有什么事瞒着我？”

　　“没有！”

　　莲生立马回答，话一出口，她心底便涌起阵阵懊恼，知道自己反应太大，更会让婶娘产生怀疑。

　　她咬了咬下唇，垂头丧气地说，“侄女前几天捡了个病人，带到私馆中请表舅诊治，他到底是男子，我怕您不高兴，就一直瞒着，没敢说出来。”

　　救人是好事，薛素自然不会怪罪，她轻轻摸着小姑娘的后脑，正色道，“与人为善的事情不必隐瞒，你帮了别人，我心里高兴都来不及，想不到咱们莲生也长大了，能给宁安做榜样。”

　　听到婶娘夸赞的话，莲生小脸儿涨得通红，双眼亮晶晶的，显然是高兴极了。

　　不过薛素话锋一转，指尖点了点她的额角，轻声提点，“就算你行善积德，最重要的也是保全自身，可别忘了，家里还有叔婶弟妹。”

　　莲生忙不迭地点头。

　　这会儿马车已经停在了私馆门口，小姑娘率先跳了下来，转过身，提着小心扶着婶娘，将人带到了私馆中。

　　刚一进门，薛素就看到了一道纤细窈窕的身影，穿着浅黄色襦裙，腰身纤细，胸脯饱满，面上带着薄纱，只露出小半张脸，双眼却好似含着盈盈水波，能吸引无数人的目光。

　　一股熟悉的感觉涌上心头，薛素仔细思索着，突然想起了什么。

　　这不是之前在宫里见到的高丽公主吗？怎会出现在私馆中？

　　薛素并不知晓，雪妍公主是听了使臣的劝说，为了入乡随俗，也为了保持美丽，这才选中了京城里最出名的一家私馆。

　　因为薛素已经成了亲，不像未嫁的小姑娘那样避讳，戴帷帽的次数减少了，那张娇艳逼人的面容没有丝毫遮掩，呈现在雪妍公主眼前，让她不由吃了一惊。

　　原以为自己的容貌就算是顶尖儿的了，没想到大虞果真是大国，随便找了一家铺子，就能见到这样的美人，让她惊艳之余不由叹了口气，信心也受到了打击。

　　薛素与这位高丽公主对视一眼，也能猜到她的想法，当即柔柔地笑出声来，道：“夫人，你皮肉生的白嫩，也看不出什么瑕疵，不如先试试我们店里的象胆膏，用过后，便能使肌肤越发水润光泽。”

　　雪妍从小就学习汉话，根本不存在任何交流的障碍，也听明白了薛素的意思。

　　她没想到这样招眼的女人竟是私馆的老板娘，还真是人不可貌相。

　　“象胆膏？”

　　薛素笑眯眯点头，“这种脂膏的价格并不高，夫人试上一回，好与不好自然能分辨出来，倒也不怕受了蒙骗，反正小妇人的铺子就开在这正街上，跑得了和尚跑不了庙。”

　　只犹豫了片刻，雪妍就点了点头，她被带到了雅间，躺在柔软的木床上。

　　丫鬟先取出竹盒，取了些匀面膏在掌心，等揉出白皙细腻的泡沫时，这才涂在了女人面颊上，这种感觉跟胰子还不相同，让雪妍公主吃了一惊，好在她初来京城，见到了奇怪事物也不少，现在掩饰地很好。

　　若说一开始的匀面膏让雪妍震惊，后来覆在脸上的象胆膏，更是让她说不出话来，阵阵冰凉的感觉在皮肤上弥漫，还有一股沁人心脾的淡淡清香。最近她刚进到五皇子府，那位皇子殿下的态度堪称温和，但不知是是何缘故，对上男人的眼睛，她总会觉得一阵胆寒。

　　此时此刻，那种紧绷焦躁的情绪渐渐离她而去，房中清淡的香气几乎要跟她融为一体。

　　雪妍仔细辨认了一番，发现那股安神的香味儿并非象胆膏，而是放在桌上的香炉。

　　面上的脂膏被擦洗干净后，她忍不住问：“这味道好闻极了，是什么东西？”

　　丫鬟脆生生解释，“这是大夫调配出来的宁神花，主料是鲜花跟药材，需要炮制数月，才能做出来。”

　　其实宁神花的做法没有那么复杂，颜如玉中许多脂膏都需要鲜花作为原料，但大多用的都是花汁，榨出汁水的花瓣若是直接扔了，实在有些可惜，闫濯便想了个法子，用花瓣跟药材调出宁神花，放在香炉中点燃，能使女客放松下来。

　　“这宁神花能不能卖？”雪妍觉得自己有点过分了，这宁神花一看就是难得的稀罕物，自己竟如此开口，恐怕会让人厌烦，越想她面颊越红，声音小得跟蚊子哼哼似的。

　　丫鬟倒没觉得有什么。

　　实际上，自打宁神花投入使用后，想要购买的客人不知有多少，有的女子夜里难以安寝，白天来私馆中，嗅到这股香味儿竟能睡着了，这种神奇的功效与鲜花无关，却跟闫神医的药方脱不了干系。

　　这一点，私馆中所有的丫鬟都清楚，自然不会觉得奇怪。

　　“宁神花五两银子一盒，价格虽然不便宜，却绝对物超所值。”

　　就算高丽不是大国，身为公主，雪妍也不会缺银子，她带出来的丫鬟当即掏出了荷包，将做按摩与宁神花的花费全给付清，而后她又伸手摸了摸面颊，只觉得格外柔滑，心里对颜如玉的好感更添几分。

　　薛素一直坐在靠窗的位置，看到高丽公主从二楼的雅间下来，她笑了笑，却没有再次上前。

　　高丽公主是五皇子的侧妃，跟他们辅国侯府已经站到了对立面，她在铺子里是客人，但走出这道门，却不好太过亲近。

　　雪妍对这位年轻貌美的老板娘还是挺有好感的，暗暗琢磨着下次还要过来。

　　薛素目送马车离开，杏眼一眯，冲着闫濯发问，“表哥，你的医术天下无双，给陈卓治了这么久，为何还不见效？”

　　被莲生捡回铺子里的男子名为陈卓，瞧他的穿戴打扮，家境应当不错，也不至于流落街头，为何非要呆在私馆中，住到下人房里？

　　瞥见女人眼底的狐疑，闫濯摊了摊手，急忙撇清关系，“天地良心，我日日给姓陈的熬药，从不假手于人，按说他体内的毒素也该排干净了，偏偏头昏脑胀的症状仍旧没有消褪，我都要怀疑自己的医术了。”

　　薛素不懂医，却不代表她是个傻子。

　　“表哥难道就没有想想，你治不好的原因吗？”

　　闫濯忍不住皱眉，“你觉得是何缘故？”

　　“你的医术没问题，亲自把脉、熬药，现在病症没有痊愈，只能说明一点——陈卓并没有喝药，或是少喝了些。”

　　莲生不住摇头，“这怎么可能呢？陈公子中的是断肠草，虽然不会要人性命，但整天受到这种剧毒的折磨，肯定不舒坦，他何必这么折腾自己？”

　　薛素抬了抬眼皮子，慢悠悠道，“这就得问问他自己了。”

　　小姑娘性子急，听到婶娘的猜测，心里憋屈极了，气冲冲跑到后院，站在正在劈柴的男人面前，大声质问，“你是不是把汤药倒了？”

　　陈卓面上没有半点波动，先将斧头放下，然后点头。

　　“为何要这么做？那汤药是好东西，咱们萍水相逢，我没必要害你！”大概是气得狠了，莲生两眼通红，死死咬牙，强忍着没掉下泪来。

　　陈卓忽地走上前，语气中透露着一丝无奈，歉声道，“陈某也不想将药汤倒掉，但听姑娘的意思，若陈某痊愈了，便不能继续留在店里，如此一来，只能出此下策。”

　　作品 卷 第210章 贬官

　　莲生不由一愣，抬头看着眼前的男人，对上他的双眼，好半晌没说出话来。

　　“颜如玉就开在京城，也不会闭店，陈公子想要上门，随时都可以，不过私馆中女客居多，万万不能冲撞了她们，否则这份责任我可是承担不起的。”

　　陈卓也是生意人，他眼力不差，自然能看出这家私馆究竟付出了多少心血，且不提那些珍稀贵重的方子，只看主家对待客人的态度，就比旁的店铺强出数倍。

　　不知何故，站在陈卓面前，莲生无端觉得有些别扭，她低着头，眼神闪了闪，道：“婶娘还在外面等着，陈公子既然身体不适，做完活就好好歇息，莫要太劳累了。”

　　说完，莲生转过身，往堂屋的方向走去，纤细的身影很快就消失在后院，也没有注意到男人越发深浓的眸光。

　　薛素坐在软椅上，手腕压着脉枕，闫濯手指搭在皓白的肌肤上，仔细探听着脉相。

　　“胎儿养得不错，不过你忧思太重，应该放宽心，否则等月份重了，身子骨恐怕会承受不住。”

　　闫濯的医术薛素还是信得过的，只不过近段时日让她心烦意乱的事情太多，她只是一个普通的妇人，就算因缘际会死而复生，到底也没什么本事，不能行军打仗，不会勾心斗角，只得眼睁睁地等待着结果。

　　“边城的战况如何？”

　　闫濯伸手打开荷包，捏了一片薄荷，放在嘴里咀嚼。

　　薛素脑海中浮现出楚清河的话，摇了摇头，道：

　　“情况不太妙，侯爷比我还急，偏他还以为自己遮掩的很好，嘴角都长出燎泡了，劳烦表哥开一幅下火的汤药，回头我给他熬上，免得伤了身体。”

　　细腻掌心搭在微凸的小腹上，薛素抿了抿唇，忽然瞧见小姑娘掀开帘子走过来，面颊微微泛红，却不像动怒，也不知姓陈的究竟说了什么。

　　“莲生，你怎么没把陈公子带出来？”

　　对上婶娘称得上严肃的神情，小姑娘忍不住咽了咽唾沫，讨好地笑笑，“要不再多留几日？反正陈公子也没坏心。”

　　“他是外男，你是女子，若是接触过密，你的名声还要不要了？”

　　莲生这会儿也反应过来，连连保证，“婶娘放心，侄女肯定不会跟陈卓私下碰面，待他养好伤，马上离开便是。”

　　薛素仍觉得有些不妥，她想了想，直接拍板道：

　　“这几日你呆在侯府，不许来私馆，等陈卓离开了，再回店里。”

　　目光落在闫濯身上，薛素继续说，“还请表哥多费心，盯着点陈卓，别再让他将汤药倒了，战场上有多少将士都用不起药汤，他倒好，这般糟践东西。”

　　“放心便是，我会好好看着的。”

　　闫濯笑呵呵答话，他跟陈卓的接触并不少，也能瞧出几分，这人品性不差，城府却深了些，只要他不算计莲生，不算计辅国侯府，便不会闹出来什么乱子。

　　一把拉住小姑娘细细的手腕，薛素站起身，冲着男人微微颔首，然后就坐上马车往侯府赶去。

　　陈卓一直呆在后院，也不清楚厅堂中发生的事情，等他缓过神来，才发觉莲生已经好几日没有出现在私馆中了。

　　他走到厢房门口，看着正在捣药的闫濯，忍不住问：

　　“莲生小姐怎么不在？”

　　闫濯扫也不扫他，继续干手里的活计，等厨房的药汤熬好后，这人把瓷碗送到了陈卓面前。

　　“喝了吧。”

　　陈卓知道闫大夫不会害自己，他接过药碗，等药汤没那么烫了，这才咕咚咕咚大口吞咽着。

　　“你体内的毒素已经排干净了，该离开私馆了。”

　　陈卓有些愣神，他还想说些什么，只听闫濯开口道，“你在店里一日，莲生就不会回来，要是不想耽误她，还是快些走吧。”

　　经商多年，陈卓经历过不少风浪，并不会因为这些话而更改心意，他挑了挑眉，问：

　　“是夫人做下的决定？”

　　“是又如何？不是又如何？莲生年轻，不经世事，容易被人蒙骗，我们这些做长辈的必须提着小心，否则小姑娘误入歧途，后果不堪设想。”

　　“歧途？”

　　陈卓重复了一遍，将药碗放在桌面上，眉心紧皱，脸色发青，神情实在称不上好。

　　闫濯不愿跟他争辩，再次重复道，“天下没有不散的宴席，你早就知道，病症痊愈的那天，就是该离开私馆之时，又何必继续拖延下去？”

　　“先前莲生小姐说过，只要陈某不冲撞店里的女客，就可以一直留下。”

　　“她是小辈不懂事，难道你也不懂事吗？”

　　身为大夫，闫濯对不爱惜自己身体的病人，实在是生不出半点好感，陈卓身中剧毒，就算不会有性命之忧，但他将汤药暗自倒掉的举动，依旧令人怒气上涌，恨不得好生教训一番。

　　话都说到了这个份上，陈卓也无法厚着脸皮呆在此处，他深吸一口气，冲着闫大夫拱手，道：

　　“多谢大夫替陈某诊治。”

　　闫濯没搭理他。

　　等人离开后，他不住嗤笑，冲着私馆里的小丫鬟吩咐，“去侯府通报一声，说那人走了。”

　　丫鬟忙不迭的应声，随即小跑着离开了店里。

　　*

　　葛崇忠于皇室，却也有自己的想法，如今匈奴首领带兵攻打，本就不利于大虞，若是再让肖家父子隐瞒下去，恐怕等玉门关被攻破了，京城都不会得到消息。

　　因此，楚清河送来密信商议，他想也不想地便同意了，将边关真正的情况写进战报中，派忠心耿耿的亲兵快马加鞭赶往京城，将东西递送到了朝堂上。

　　这天早朝时，手里拿着亲兵送过来的战报，皇帝脑袋嗡的一声，面颊涨成了猪肝色，万万没想到会有这样的结果。

　　肖家父子不是镇压住那些匈奴了吗？为何会屡战屡败，折损了整整五万兵丁，那可都是大虞的儿郎，要是上面所记载的内容为真，肖家父子如此欺上瞒下，还真是胆大包天！

　　站在殿中的五皇子见父皇面色不佳，他径自走上前，躬身问道，“父皇，可是有何不妥之处？”

　　听到这话，充斥在胸臆中的怒火总算有了发泄的地方，皇帝一把将战报扔在地上，咬牙切齿道，“你们自己看！”

　　五皇子右眼皮跳个不停，弯腰捡起地上的战报，刚看清上面的内容，他便扑通一声跪倒在地，笃定道：

　　“父皇，这份战报肯定是假的，承恩侯前几日还送回消息，说边城形势大好，无需其他城池增援，怎会南辕北辙，差距如此之大？”

　　看着五皇子的背影，楚清河眼底闪过一丝杀意，当初陛下之所以挑中了承恩侯当主帅，除了有肖迎年蛊惑以外，这位殿下也出了不少力，否则十几年没打过胜仗的老侯爷，怎能一跃成为主帅，掌握几十万大军？

　　皇帝双眼爬满密密麻麻的血丝，他将目光放在楚清河身上，嘶声问，“辅国侯，你怎么看？”

　　楚清河走上前，声音无比平静，“微臣不知。”

　　“不知？你在边关呆了十几年，竟会不知？难道连你也要糊弄朕？”

　　大概是动了真火的缘故，皇帝的胸膛不住起伏，明显有些不正常。

　　“臣早就将兵权交了出去，也从未关注边城的战事，哪有渠道了解？”

　　对于皇帝，楚清河心中的愤怨并不少。最开始他忠于帝王，完全没有生出异心，但一次次猜忌、一次次打压，几乎牵连到家中的妻儿，天子一怒，伏尸百万，匹夫又怎会没有怨气？

　　“楚清河！你是在怪朕了？”

　　皇帝蹭的一声从龙椅上站起身，将旁边的余公公骇了一跳。

　　“微臣不敢。”

　　“朕看你胆子大的很！你出身行伍，本该将心思放在军营中，却屡屡因女色误事，全然不配当辅国侯！传朕旨意，即日起削去楚清河的官位，永不复用！”

　　面容刚毅的男人跪在地上，冲着皇帝叩头，哑声道：

　　“谢主隆恩。”

　　说完，他径自离开养心殿，再也没有回过头。

　　五皇子看着楚清河的背影，心里涌起了无比浓厚的悔意，所谓千金易得，良将难求，要是楚清河还守在边关，匈奴根本没有胆子大举进犯，一旦他们得到了这人贬官的消息，怕是会更加疯狂。

　　规劝的话语在喉间打转，但看到皇帝猩红的双目，他最终仍没有说出口。

　　只希望肖家父子中用些，切莫让玉门关失守，否则关内几百万的百姓，就会陷入到无边无尽的地狱里，再难脱身。

　　下朝后，皇帝快步离开了养心殿，他伸手捂着胸口，不住地呛咳着。

　　余公公见状，赶忙让人将太医叫过来，给陛下诊脉。

　　“朕究竟是怎么了？”

　　太医跪倒在地，额角不住地往外冒冷汗，声音艰涩的说，“微臣医术不精，并未看出异常，陛下不如将林大夫宣进宫，您一直服食补元丹，想必他们更清楚该如何诊治。”

　　“没用的东西！”

　　皇帝恶狠狠地咒骂着，觉得所有人都在跟自己作对。

　　作品 卷 第211章 败露

　　案几上的青砚被皇帝握在手中，狠狠砸在了太医脑袋上，因为怒火上涌的缘故，他根本没有吝惜力气，直将老太医脑门砸出了个窟窿，鲜血似小蛇般蜿蜒往下淌。

　　看到这一幕，余公公心头一跳，只觉得陛下的脾气越发暴虐了，反复无常，还真是应了那句“伴君如伴虎”的话，要是他不提着小心，恐怕这条命都保不住。

　　“去把林朝月带到宫里！”

　　皇帝剧烈地喘息着，冲着余公公吩咐。

　　身为奴才，余公公根本不敢违抗圣人的吩咐，跟太医一起退出宫室，飞快地去了素心堂。

　　一看到内侍，林家人脸上带着明显的诧异，煦容开口问道：

　　“哪阵风把您吹过来了，先前送进宫的补元丹不是还剩下许多吗？”

　　余公公面带急色，嘴唇也有些干裂，“别说这么多了，林大夫快随咱家进宫，圣上身体不适，太医也诊不出毛病。”

　　听到这话，林家人万万不敢怠慢，他们之所以能安安稳稳地呆在京城，多亏了皇帝庇护，否则开罪了辅国侯府与镇南王，若换了别人，说不定坟头的草都有一丈高了。

　　林朝月带着药箱，坐马车往禁宫的方向赶，看着车驾消失在视线中，煦容眼皮跳个不停，她伸手抚着胸口，只觉得一阵心烦意乱。

　　转身回到堂屋，正好看到捣药的薛程，煦容顿时气不打一处来，讥讽道：

　　“你说自己有什么用？明明是辅国侯的妻弟，却只能跟普通的药童一样，做最简单的活计，还真是个废物！”

　　薛程抬眼，目光无比冰冷，“当初是你被毁了名声，寻死觅活，我可怜你才成了亲，要是林家看不上我这个女婿，你大可以去找别人，看看谁愿意娶你这等心思龌龊的毒妇！”

　　说完，他拿着药杵离开房间，连一个眼神都不愿施舍给煦容。

　　此时此刻，屋子里只剩下煦容一个，女人窈窕的身子不住颤抖，面皮涨成了猪肝色，神情中透着浓郁的愤恨，她实在是没有想到，薛程那个废物竟然也敢嫌弃自己。

　　成亲之前，分明是他死皮赖脸地留在素心堂，为何还不到一年，那份情意便彻底消失殆尽了？

　　薛家人果然不是什么好东西！

　　伸手将桌面上的瓷盏摔在地上，听到噼里啪啦的响声，煦容终于觉得舒坦了几分，脸色不再像之前那么难看了。

　　*

　　林朝月跟着余公公进了宫，一路被带到养心殿中，不知为何，她右眼皮一直跳个不停，心里也慌得很，想要从余公公嘴里问出些消息，偏偏这阉人口风严实极了，半个字也不肯吐露。

　　看到躺在软榻上的皇帝，林朝月快步走上前，将脉枕放在桌上，给他把脉。

　　刚一听到脉相，妇人的神情一滞，身子不由颤了颤。

　　按说眼前的帝王年纪也不小了，就算日日服食补元丹，精气依旧比不上年轻力壮的小伙子，但此时此刻，他的脉相极为有力，已经远远超过了旁人，这到底是怎么回事？

　　皇帝眯了眯眼，问：

　　“朕的身体如何？可有大碍？”

　　林朝月不敢说实话，她仔细斟酌着用词，道，“陛下筋骨强健，并无大碍，但服食丹药时，一定要保持心绪平和，万不能动怒，否则会损伤本源，再难恢复。”

　　想起边关的战况，皇帝只觉得脑仁一阵阵抽疼，他哪能平复心神？

　　“你给朕开几副安神静气的汤药，免得心火上涌。”

　　林朝月低着头，态度十分恭顺。

　　“对了，肖妃怀了身孕，你去给她把把脉。”

　　皇帝最爱的女人是皇贵妃无疑，但肖迎年容貌娇美，年轻生嫩，还比普通的妃子能生，自然能博得圣上的青眼。

　　“民妇这就去。”

　　余公公将林朝月带到了肖迎年宫中，细细把脉，倒也没有发觉任何异常之处，提笔写下安胎的药方，便从宫里离开了。

　　等妇人的背影彻底消失在视线之中，肖迎年摆了摆手，将屋里的内侍宫人屏退，这才扶着后腰，缓步往床榻的方向走。

　　现在明明是青天白日，但鹅黄的床帐却被放了下来，层层叠叠遮住了光线，几乎都看不见里头的身影了。

　　玉白小手将纱帐掀开，看着英挺俊美的男人眼底泛着青黑，肖迎年不免有些心疼，她坐在床沿边上，轻抚着五皇子的下颚，忍不住道：

　　“最近殿下的气色委实不好，难道是被那位高丽公主勾了魂不成？”

　　雪妍美则美矣，却并不灵动，看起来就仿佛用宝石雕琢成的花朵，华贵逼人，却失去了原本该有的韵味。

　　五皇子身份尊崇，自小到大不知见过多少美人，因此对雪妍根本提不起兴趣。

　　一把攥住女人纤细的皓腕，他将肖迎年捞入怀中，柔软的娇躯紧紧贴合着胸膛，带来馥郁的幽香。

　　“娘娘这是吃醋了？你放心，儿臣心里只有娘娘一人，绝不会生出半点歪念。”

　　这话也就听着悦耳，若是当真的话，最后吃亏的肯定是自己，这一点肖迎年明白的很，姣好面颊上露出一丝笑，依偎在男人怀中，拉着五皇子的手掌，覆盖在自己小腹上。

　　“咱们俩都有两个孩子了，表姐却未曾怀有身孕，殿下难道不急？”

　　谭元清是肖迎年的表姐，她俩从小一块长大，感情虽不算深厚，到底也是亲戚，要是这万般不堪的腌臜事儿传到谭元清耳中，恐怕会闹到难以收场的地步。

　　“这有什么着急的？元清明理，可不像娘娘这般不识大体，青天白日将我请到寝宫里，若是被陛下知道了，你我都没有好下场。”

　　肖迎年眸中好似含着水光，柔顺地靠在五皇子肩头，轻笑一声：

　　“怎会被发现？有皇贵妃替咱们打掩护，等陛下殡天那日，都不会有人发觉。”

　　在这禁宫之中，皇后只不过是个摆设，就连凤印那般重要的物件，都被皇贵妃牢牢攥在手里，肖迎年自是不怕。

　　纱帐遮住了二人的视线，他们也没有看到窗棂上闪动的人影。

　　只听吱嘎一声，寝殿的雕花木门被人从外推开，肖迎年不由皱了皱眉，厉声呵斥：

　　“先前不是交待过了，这不需要你们伺候？还真是不懂规矩！”

　　皇帝循着声音走到里间，待看到摆在床边，属于男子的皂靴时，只觉得嘴里涌起一阵腥甜味儿。

　　他三步并作两步走上前，用力将床帐扯了下去，待看清那奸夫的脸时，脑袋里嗡的一声响。

　　“你、你们，孽畜！”

　　看到皇帝出现在眼前，肖迎年浑身颤抖，一股寒意从骨子里往外涌，说不出的绝望。她扑通一声跪在地上，不住哭喊着。

　　陛下不是在养心殿吗？为何会出现在这里？守门的宫人怎么不通禀一声？

　　一脚踹在了女子丰满的胸脯上，皇帝被气得心血翻涌，恨不得立马杀了这个秽乱宫闱的贱人！

　　“陛下，您听臣妾解释，不是您看到的那样……”

　　五皇子跪在肖迎年身边，看着女人这副梨花带雨不住泣泪的模样，再看到父皇起伏不停的胸膛，哑声道：

　　“儿臣知罪，还请父皇责罚。”

　　“朕怎么会生出你这种不要脸的东西，竟做出这等不知廉耻的恶事，要不是一朝被朕撞破，你还打算隐瞒多久？”

　　将林朝月遣到肖妃的寝宫后，余公公提了一嘴，说肖妃这一胎怀的辛苦，夜里总是难以安眠。

　　皇帝怜惜她年少入宫，便亲自前来探望，岂料竟看到了这样不堪入目的场景。

　　五皇子说不出话来，一直低着头，没有吭声。

　　见他这副模样，皇帝面色铁青，喊道，“来人啊！将五皇子、肖妃押入大牢，没朕的旨意，不准将人放出来！”

　　守在寝殿外的侍卫不敢违拗陛下的吩咐，飞快地将两人带了下去。

　　鼻前嗅闻到熟悉的香气，皇帝越想越怒，只觉得眼前一黑，身子便软软栽倒下去，亏得余公公及时扶了一把，这才没让他跌在地上。

　　*

　　楚清河被贬官后，便成了身份不显的普通人，自是不能再住在辅国侯府。

　　他回到家中，一时间不知该如何开口，没被胡须遮盖住的皮肤涨得发紫，显然是为难极了。

　　薛素瞥了自家男人一眼，忍不住问，“到底出了何事？你实话实说便是，何必这样吞吞吐吐的。”

　　“我的爵位被陛下收回去了，从今日起，咱们怕是得从府里搬出去。”

　　薛素不由愣了片刻，拉着男人的手，缓缓道，“我当出了什么大事呢，只是搬家而已，咱们在京城还有几座宅子，随便住在哪里都成。”

　　喉结滑动了一下，他又重复了一遍，“不止是从侯府搬离，我的爵位没了，日后宁安不能袭爵。”

　　“那又如何？”

　　杏眼紧紧盯着眼前这人，看着他泛起青白的指节，薛素也能猜到楚清河心里不好受，不过她对身份地位并无太大的执念，只要一家人能安安稳稳过活便是。

　　“你比爵位重要的多，这种事情无需放在心上，可记住了？”

　　作品 卷 第212章 混混

　　楚清河将素娘抱在怀里，他两手搭在女人脊背上，力气用的略有些大，恨不得将她直接揉到骨血中，再也不分开。

　　薛素本就怀着身孕，这会儿有些喘不过气来，原本莹白玉润的小脸儿，现在涨成了桃粉色，她伸手推搡着男人结实的胸膛，楚清河这才反应过来，慢慢减轻了力道。

　　温热的气息隔着一层布料，依旧带着难以言喻的灼烫感，他喉结滑动了一下，过了好半晌，激荡的心绪才平复下来。

　　楚清河忍不住提议，“咱们去边城吧。”

　　先前碍于皇命，他将手中的兵权交了出去，再也没有踏入过城北大营半步，即便如此，圣上的忌惮仍未消失，反而一日比一日浓重。

　　因为一己私欲，皇帝完全忘记了自己的身份，不顾大虞的百姓，不顾战场上将士的性命，想到那些年纪轻轻的儿郎因为这些上不得台面的手段丢了性命，楚清河心里就一阵煎熬。

　　“好。”薛素低低应了一声。

　　此时此刻，她根本没有拒绝的想法。跟楚清河同床共枕这么多年，她对这人的了解并不算少，明白如果玉门关被攻破的话，此事便会成为他心底难消的魔障。

　　与其如此，还不如拼一把，彻底将隐患解除。

　　粉颊带着浅浅的笑意，她道，“京城这边就交给莲生打理，你侄女的性子比以前稳当多了，又有表哥在旁边看着，我也能放心。”

　　夫妻俩正说着，雕花木门外头突然传来了许呈的声音：

　　“侯爷，太子送来密信。”

　　楚清河依依不舍地放开小妻子，大步走到门前，面色凝重地提醒，“我的爵位已经没了，日后莫要再叫侯爷，否则被别人抓到把柄，恐怕不好脱身。”

　　一边说着，男人一边展开信纸，待看清了上面的内容时，俊朗刚毅的面庞上顿时露出浓浓的愕然，他脚下仿佛生了根一般，站在原地，久久不动。

　　薛素觉得有些古怪，她走上前，忍不住问，“出什么事了？东宫平白无故，怎会送信过来？”

　　皇后与太子一向谨慎，为了不让皇帝生出忌惮，这母子俩鲜少跟朝臣接触，就算楚清河已经没了官位，要是传出风声，依旧会让有心人猜忌。

　　“陛下病重，太子监国。”

　　说话时，楚清河的语气复杂的很，只看到这寥寥八个字，他也能猜到宫里的情况。

　　皇帝的膳食中虽然加入了铁皮石斛，但其中的药性要想发作，需要一个引子，五皇子与肖迎年的私情，便是最好的选择。

　　薛素咽了咽唾沫，问，“那现在该如何是好？咱们走还是不走？”

　　黝黑手掌将薄薄纸张撕得粉碎，楚清河正色道，“我现在去见太子，你安心在家歇着，莫要劳神。”

　　话落，他大阔步往外走，身影很快便消失在拐角。

　　小手按在鼓胀的肚皮上，薛素说不担心，那肯定是假话，她从未跟太子打过交道，也不知这位龙子凤孙的脾性究竟如何？

　　秋菊端了碗燕窝过来，瞥见主子皱紧的眉头，她不免有些心疼，赶忙劝道，“夫人，就算您再担心侯爷，也得为肚子里的小主子考虑一二，忧思过重，对身体不好。”

　　薛素接过瓷碗，两指捏着汤匙缓缓搅动，等燕窝的热气散去了，这才舀了一勺送到唇边，食不知味地慢慢吞咽。

　　好不容易将一碗燕窝喝完，她目光落在窗扇上，这会儿天已经黑了，楚清河到底什么时候才能回来？

　　“要不您先歇歇？”秋菊忍不住提议。

　　薛素思量片刻，便起身走到屏风后洗漱，说起来，上一世她怀孕时，身子骨说不出的疲乏，这一世无论是头胎还是二胎，都没有那般劳累，那桃木珠果真神奇。

　　翌日一早，薛素刚起来，便见着几个小丫鬟面色难看，时不时抬头偷偷觑着她，若是视线相对的话，就会立马移开眼神。

　　薛素也不是个傻子，自然能察觉到不妥之处。

　　她看也不看秋菊半眼，冲着院子里容貌最为稚嫩的小丫鬟招了招手，这丫头叫海棠，今年不过十二，性子老实本分。

　　海棠怯怯往前走，她福了福身，问，“主子，您有何吩咐？”

　　“你莫要撒谎，到底出了什么事，实话实说，不准有半点隐瞒。”

　　薛素从来不会为难府里的奴才，此时女人的语气不免有些严厉，将海棠骇了一跳，颤巍巍道，“早些时候，门外来了一帮小混混，他们搬来了不少箩筐，将里面的臭鸡蛋、烂菜叶等物砸在门板上，说侯爷已经成了平民，根本不配再住在府邸之中，否则就是逾制……”

　　听到这话，薛素顿时冷笑不已。

　　就算楚清河被皇帝削去了爵位，到底也为大虞立下了赫赫战功，眼下被人欺负到了家门口，还真把她当成软柿子捏了？

　　杏眼微微一眯，薛素脑海中浮现出煦容那张脸，暗自思忖：今日之事，十有八九就是林家人的手笔，除了他们以外，没有谁会干得出这等恶心人的事情。

　　“走，咱们去门口瞧瞧，看究竟是何人这般嚣张。”

　　秋菊心急如焚，连连摇头，“夫人，您不能去啊，那些混混都不讲道理，要是伤着了腹中的孩子，奴婢实在是没法跟侯、老爷交待。”

　　“老爷哪儿我会解释的，你莫要放在心上。”

　　说着，薛素扶着后腰，从正院中走了出去，看到守在院门口的侍卫，她提高了声调：

　　“侯爷从军多年，没有做过半点对不起百姓的事情，如今被人如此侮辱，还请诸位帮忙，将那些歹人擒住，好生教训一番。”

　　侍卫们得知此事后，一个两个都气得心血翻涌，要不是许呈拦着，他们早就冲出门子，把那些混混打得满地找牙了。

　　许呈不免有些为难，“夫人，要是我们出手的话，侯府的名声恐怕就保不住了。”

　　“侯府的名声？”女人重复了一遍，嗤笑道，“许呈啊许呈，你还真是榆木脑袋，侯府都没了还顾及名声作甚？只要不闹出人命便是。”

　　闻得此言，侍卫们激动极了，迫不及待地往外冲，那副双眼泛绿的模样，跟饿极了的狼群没有任何区别。

　　等薛素走到门口时，原本不住口叫骂着的混混，已经被侍卫们踩在脚下，一个个被打得鼻青脸肿，扯着嗓子惨叫连连。

　　此刻煦容就站在街上，看到穿着一袭红裙的薛素，她眼里几欲冒出火光，恨声道：“楚夫人，你纵容家里的侍卫行凶，未免有些过了吧？”

　　“医女这话说的好没道理，有人在我家门口叫骂，眼下只不过将那些污言秽语止住了，怎能视为行凶？”开口时，女人神情倨傲，显然没将煦容放在眼里。

　　察觉到了这一点，煦容剧烈的喘息着，她咬牙切齿，“他们说的都是实话，楚清河不再是辅国侯，就不配住在这里。”

　　“楚家人不配住在这儿，难道你就配了？”

　　薛素从石阶上走下来，即使她大着肚子，周身的气势依旧不减，她逐渐逼近，煦容连连后退。

　　“我夫君十几年来有大半的时间都呆在边关，他在战场上拼杀，救百姓于水火，保住了成千上万将士，这份功劳难道还比不上一座府邸？”

　　周围有不少行人经过，这会儿他们也想起了辅国侯立下的功劳，面上不由露出几分愧色，不敢跟薛素对视。

　　“一码归一码，楚清河有战功不假，但也不能欺压百姓！”指着倒在地上不住哀嚎的混混，煦容振振有词道。

　　红唇勾起一丝讽笑，薛素将发丝绾到耳后，“这就是你说的百姓？一群人聚在楚家门口，将此处糟践成这副德行，我与他们素不相识，以往也从未开罪过，我夫君一朝没了爵位，就要受到这种对待，难道百姓心里都是这么想的吗？”

　　“不是！”

　　“楚夫人您莫要误会，我们不认识这群人。”

　　存有良知的人不住开口解释，他们心里对保家卫国的将领很是敬重，并没有觉得楚家人配不上这座府邸。

　　见到这一幕，煦容面色忽青忽白，整个人都快被扑面而来的羞辱给淹没了。

　　正在她犹豫着要不要趁乱离开时，只听薛素继续道，“煦容，你身为医女，完全没有丝毫仁善之心，纵容学徒草菅人命，凭你也配来楚家门前声讨？”

　　“她不止草菅人命，还十分淫荡不堪，与陈家酒楼的少爷生出了私情，后来又嫁给了别人，脸皮厚比城墙，怕是用锥子都刺不穿。”

　　这些污言秽语十分不堪，似魔音穿脑一般，煦容用力捂着耳朵，扭头就走。

　　也不知是谁推了她一下，女人跌倒在地，先前留在地上的臭鸡蛋、烂菜叶等物，全都站在了她淡青色的衣裙上，散出淡淡的臭味儿。

　　不知是谁啐了一口浓痰，直接涂在了煦容脸上，那些心存愧疚的百姓纷纷效仿，薛素赶忙往后退了几步，免得自己遭到牵连。

　　作品 卷 第213章 真面目

　　薛素缓缓退至楚家大门口，目光一直盯着倒在地上，面色青红交织的煦容，即使这副模样无比狼狈，比起沿街乞讨的乞丐也强不了多少，依旧不能让人生出半分同情。

　　女人脚上踩着花纹精致的绣鞋，现在被粘稠的蛋液浸透了，带来阵阵冰凉的湿意，她忍不住皱了皱眉，站在台阶上，刚想让侍卫们将这些混混送到官府，狠狠教训一通，便见到有人骑着马飞奔而至。

　　那人一副内侍打扮，翻身落地的动作十分利落，想来也是个练家子。

　　在看到侯府门前这副狼藉的场景时，他眼底划过一丝诧异，手里拿着明黄的圣旨，几步走到薛素跟前，态度无比和善，拱手道：

　　“还请辅国侯夫人接旨。”

　　修剪得宜的秀眉微微一皱，薛素问：

　　“公公莫不是弄错了，小妇人身上并无诰命，夫君也非勋贵，实在担不起这样的称呼。”

　　“先前高丽的使臣入京，举办了一场宫宴，咱家有幸见过夫人，自然不会记错，这圣旨是太子颁下的，如今殿下监国，代为处理朝政。”满京城都知道辅国侯的正妻是难得的美人，这样的艳色，只要见过一回，便会牢牢镌刻在脑海中，再难忘怀。

　　一听这道旨意出自太子之手，薛素顿时恍然。皇帝虽对楚清河忌惮万分，还因此夺走了男人手中的权柄，将他从边关急召回来，但太子却是个明眼人，知道边关情况危急，要是再由着肖家父子折腾下去，恐怕匈奴会趁此机会攻破城门，大举进犯中原。

　　皇帝病重，实权全都落在了太子手中，他可不想让自己积攒多年的仁善贤德的名声损耗殆尽，索性便下了一道圣旨，将楚清河官复原职，再把削去的爵位补回来，让他即刻领兵去边关增援，免得酿成无法挽回的恶果。

　　石阶上积满了粘腻的污水，臭不可闻，几乎没有落脚的地方，但薛素脸上却不带一丝嫌弃，直接跪在上面，神情恭敬听内侍宣旨。

　　原本还在唾骂煦容的百姓，实在没想到事情竟会发展到这种地步，昨日削去爵位，今日官复原职，如此朝令夕改，这圣旨未免太儿戏了吧？

　　儿戏不儿戏暂且不提，反正到了现在，楚家人留在府邸中合情合理，完全挑不出半点毛病，而那些上门来闹的混混，不止得罪了威名远扬的辅国侯，还犯了众怒，将人们嫌厌的目光收入眼底，他们一个两个都哆嗦不停，连讨饶的话都说不出来了。

　　薛素接过圣旨，秋菊站在一旁，赶忙挽着女人的胳膊，谨慎小心地将人扶了起来。

　　水润杏眸此刻显得格外澄澈，落在煦容身上，让后者暗暗咬牙，恨不得能瞬间消失在所有人的视线中。

　　“辅国侯保家卫国，这起子浑人竟敢如此放肆，不如交给咱家处置，也能为楚夫人讨回公道。”

　　薛素并没有接受这内侍的示好，近段时日，侯府一直处于风口浪尖之上，一举一动都必须反复思量，谨防生出差错。

　　眼前这名内侍看似温和知礼，却也是个有手段的，否则也不会替太子传旨。混混们落到他手中，一旦丢了性命，这笔便会记在楚清河头上。

　　听到女人拒绝的话，内侍倒也没说什么，眼神在脏污的裙裾上停留片刻，方才笑道：

　　“侯爷还在与太子议事，估摸着也说得差不多了，天黑之前就能回府，楚夫人怀着身孕，千万不能劳心费神。”

　　嫣红唇瓣略略一抿，薛素双眼弯弯，道，“多谢公公挂怀。”

　　等宣旨的内侍骑马离开后，薛素手里捧着圣旨，杏眼中透露出一丝讥诮，冲着趴在地上的煦容问，“你说我不配住在这里，此刻可心服口服了？”

　　见薛素将矛头对准了自己，煦容剧烈地喘息着，好在她还有几分理智，知道自己不能继续胡闹下去，挤出一抹比哭还难看的笑容，哀求道，“楚夫人，方才是我一时鬼迷了心窍，做了糊涂事儿，让您跟侯府为难，还请您大人有大量，宽恕民妇一回，好歹您也是民妇的姐姐……”

　　薛素被煦容恶心地够呛，无论如何也没想到人竟能无耻到这种地步。

　　“自打成亲那天起，我已经与薛程断绝了瓜葛，这一声姐姐，我可担不起。”

　　煦容两手撑地，想要赶紧站起身，偏她越急越错，手脚皆湿滑一片，挣扎了好半天，又重新摔在地上。

　　被打的鼻青脸肿的混混看到这一幕，心底不免生出几分快意。

　　要不是煦容巧舌如簧，拿了银钱收买他们，谁会上赶着来到辅国侯府门前闹事？白花花的银子好拿，却十足烫手，若是有命拿没命花，他们就算死了，也得拉着这个贱妇垫背。

　　薛素本就爱洁，衣裙上的脏污让她十分难受，有一股痒意在周身蔓延开来，也不知那些烂菜叶里头是不是生了虫，若爬到了她身上，只要一想到那副场景，薛素便恨不得马上将衣裳换下。

　　视线落在了许呈身上，她道，“将人送官吧。”

　　许呈抱拳应声。

　　倒在地上的混混不住哀求，“楚夫人，还请您饶了小的吧，今日我们之所以来到这儿，都是被煦容指使的，您大人有大量，千万别跟我们这些上不得台面的东西计较。”

　　“正是正是，素心堂跟辅国侯府不对付，就是他们存心陷害！”

　　听到这些不堪入耳的指责声，煦容双眼含泪，胳膊环抱在胸前，纤瘦的身躯不住颤抖着，当真称得上楚楚可怜。

　　但隐藏在这副皮囊下的，则是一副无比丑陋的嘴脸。

　　她既狠毒又无耻，还敢陷害忠臣良将，又有谁会对这种人生出同情？是以周围的百姓对她指指点点，连个说情的人都没有。

　　“事情真相究竟如何，我说了不算，必须得等官府审过才成。”话落，她摆了摆手，侍卫们也不再耽搁，像拖拽死猪一般，将混混们带离了原地。

　　煦容也在其中，无法幸免。

　　就算怀着身孕，薛素依旧健步如飞地往府里走。

　　秋菊在她身边伺候了这么长时间，自然了解主子的性情，冲着院里的丫鬟吩咐几声，便有人将热水提到了房中。

　　等奴才离开后，女人将房门严严实实地关了起来，这才解开腰间的系带，退下衣衫，迈入木桶中。

　　身子接触到热水，那股恼人的痒意终于消失，薛素揉了揉膝盖，对煦容与林家人的厌恶更添几分。

　　洗过澡后，薛素换上了绸衣绸裤，坐在妆台前，用巾子缓缓擦拭着发丝。

　　突然，门外响起了一阵脚步声，她回头一看，果不其然，是楚清河回来了。

　　即使一夜未眠，男人依旧神采奕奕，鹰眸中透着灼灼光芒，在看到小妻子时，那种兴奋的情绪登时到达顶峰，几乎难以自已。

　　大阔步走到素娘背后，掌心按在丰润的肩头，他哑声道，“太子将承恩侯召回京了。”

　　肖家虽说出了个肖迎年，颇得圣心，但在行军打仗这方面，委实算不得在行，太子看到边关送来的战报，急的整宿整宿睡不好觉，眼底青黑，双颊凹陷，乍一看像是被山精鬼怪吸干了精气一般，可见他内心究竟有多焦灼。

　　“承恩侯是主帅，他回来了，边城就只剩下葛崇，如此一来，便更加不能耽搁下去，侯爷何时起身，我好打点行囊。”

　　喉结上下滑动了一瞬，楚清河眼底透着丝丝愧意，道：

　　“素娘，你怀着身孕，就呆在府里养胎，这回别去边关了。”

　　薛素不由愣了片刻，先前楚清河分明答应过她，要带着她一同上路，怎能出尔反尔？

　　心里这么想着，女人脸上也露出了几分，杏眼中透着浓浓控诉，让楚清河心虚极了。

　　“我也不想与你分开，但战况耽搁不得，必须快马加鞭往北边赶，你大着肚子，难道还能骑马不成？”

　　贝齿紧咬红唇，留下了一道道青白色的印痕，她思索了半晌，“侯爷先行动身，我随后跟上便是，绝不会拖后腿。”

　　薛素心里很清楚，如果玉门关守不住，敌军就会攻入城池，届时楚清河性命难保，夫妻本就该共患难，她根本不怕吃苦，只怕失去与自己最重要的人分开。

　　男人还想拒绝，但对上了那双水润的双眸，他嘴里发苦，拒绝的话怎么都无法说出口了。“你莫要胡闹。”低哑的声音中透着丝丝心虚。

　　薛素眼珠子骨碌骨碌直转，突然垫起脚，小手用力攥着他的襟口，唇瓣紧贴着耳廓，幽幽说，“不是自夸，我的容貌身段儿在京城都是数一数二的，就算怀着身孕，寻常女子也远远不及，把我一个人留在府中，侯爷真能放心吗？”

　　浅淡的桃香喷洒在脖颈处，楚清河脸色瞬间绿了。

　　不知怎的，他脑海中竟然浮现出王佑卿那张脸，素娘对这种面容白净的书生颇有好感，反倒不太喜欢自己这种粗莽的军汉，万一……

　　“别说了，让许呈护送你过去便是。”

　　作品 卷 第215章 边关

　　说起来，楚清河此刻虽紧紧皱着眉头，唇角紧抿，貌似被逼无奈一般，但他却不由暗暗松了口气，即使跟素娘成亲的时间不短，夫妻间的情谊也足够深厚，他依旧舍不得将家里这个留在京城。

　　毕竟再浓重的情意，也经不起时间消磨，若是分开久了，难保不会生疏。

　　拍了拍光润的脊背，他板着脸叮嘱，“前线战事虽紧，但周边的城镇却有驻军看守，只可惜西北苦寒，风沙也大，比不得京城舒坦，等到了地儿你可不能叫苦嫌累。”

　　薛素轻哼一声，一把将男人的手给拍开，嘀咕道，“侯爷未免太小瞧我了，当年在安宁村，那样清苦的日子我都过来了，去边关还有丫鬟婆子伺候，有什么难捱的？”

　　况且据薛素所知，边关与草原只有一城之隔，当地百姓也沾染了几分爽朗粗豪的味道，不论男女，都讲究大碗喝酒大口吃肉，年轻姑娘也十分热情火辣。

　　杏眼中带着丝丝狐疑，她觑着楚清河，忍不住问，“你三番四次阻拦，明摆着不想让我随军，莫不是在边关养了几房姿容娇艳的外室，提心吊胆，生怕被我发现？”

　　“满口胡言！”

　　楚清河眼神阴沉，两指掐了下女人的脸蛋，而后按着小妻子的肩膀，又交代了几句，这才匆匆去到城北大营点兵。

　　薛素留在府中也没有闲着，由于楚清河要提早出发，行囊自是要打点齐整，边关气候不佳，衣裳鞋袜都得带足了，否则天气再冷些的话，日子恐怕就难熬了。

　　至于她自己的东西，倒是不急着收拾，反正也不能跟大军一同上路，还不如放缓速度，慢慢归拢，免得生出什么纰漏。

　　看着摆在床榻上的衣衫细软，秋菊咽了咽唾沫，只觉得主子对侯爷还真是上心，否则怎会放着舒坦日子不过，怀着身孕也要去到那等偏僻地方吃苦受罪呢？

　　“奴婢听说兵丁的伙食算不得好，要不再带上一个婆子，平日里做些饭食，也能好好照顾您。”

　　薛素倒没有拒绝的意思，她做的吃食能入口不假，但味道却并非顶好，再说厨房里整日烟熏火燎的，她实在不愿意在灶台前烧火。

　　女子保养容貌本就费心费力，就算有桃木珠融入体内，这些年来她也未曾懈怠，颜如玉的脂膏汤剂她自己也用了不少，才能将身段容貌维持成现在的模样，比起云英未嫁的女子都不逊色，要是被灶火烘烤几年，指不定被折腾成什么样。

　　“你去安排人吧，记得挑老实本分的。”

　　将衣裳放进包袱里，薛素起身走到箱笼前头，掀开盖子拿出了几只瓷瓶。

　　里面装着的都是闫濯配制出来的药粉，只要伤势不严重，用药粉便足矣，倒也无需特地去请大夫。

　　好不容易将东西收好，薛素又去了趟明涟院。

　　莲生正在屋里翻账本，一看到婶娘来了，急忙走过来，扶着女人的胳膊问，“您怎么过来了？”

　　薛素也没有拐弯抹角，拍了拍小姑娘光滑细嫩的手背，道：

　　“我跟你叔叔要去边关了，这段时日私馆便交给你打理，你表舅呆在店里，想必也不会闹出什么幺蛾子。”

　　听到这话，莲生双眼圆瞪，小脸儿上不免露出了一丝委屈，“您跟叔叔都走了，就把侄女一个人留下。”

　　“我倒也想带你出门，只是咱们铺子好不容易走上正轨，总不能平白闭店几个月，到时候老客全都去了别家，名声也垮了。”

　　莲生有些失落，低低叹了口气，很快便打起精神，拍着胸脯保证，“婶娘放心，侄女肯定会好好看着，绝不会生出半点差错。”

　　转眼楚清河就带着大军离开京城，又过了几日，薛素一行人也上路了。

　　往日薛素也坐过马车，倒也没觉得有什么，却忘了估量京城与边关的距离，去一趟至少要半个月，整日呆在小小的车厢中憋闷着，下去走动的机会都少，当真将她折腾地头晕目眩，脸色十分难看。

　　与她相比，宁安的模样却要强得多，每天都坐在窗边，掀开帘子，探出头往外看。

　　越往西北走，路上的绿意便越来越少，风沙也大了些许，等到达边城时，薛素两条腿直打摆子，秋菊扶着她的胳膊，这才走进了早就置办好的宅院。

　　许呈站在堂下，冲着夫人拱了拱手，“侯爷还在城楼上，估摸着夜里才会回来。”

　　小手按在肚腹上，薛素点了点头，冲着郑氏交代道，“你去置办一桌好菜。”

　　郑氏的手艺在偌大的侯府都算是顶尖的，否则这回也不会带上她出门，等人都退下后，薛素半点也没耽搁，洗了个澡，连头发都顾不得擦干，便倒在床上休息了。

　　宁安站在院里，看着紧紧闭合的雕花木门，问：

　　“秋菊姐姐，我住哪儿啊？”

　　牵着小少爷的手，秋菊走到了隔壁的厢房，这里早就有仆妇洒扫，姑且还能称得上干净，宁安也没有嫌弃的意思，上了炕便从包袱里翻出来布老虎，抱在怀中无论如何都不撒手。

　　夜里楚清河回来，甫一迈过门槛，便察觉出有些不对。

　　有人来过。

　　边城中住了不少军汉的家眷，还有原本生长在此处的百姓，人口并不比京城少，就算楚清河取代了承恩侯，成为主帅，仍只分到了一座二进的小院。

　　院子里除了他以外，就剩下一个年过四旬的仆妇，耳朵有点背，但干活还算麻利勤快。

　　地面上多了不少杂乱的脚印，甚至还有人进过卧房。

　　鹰眸微微一闪，楚清河半点也未曾耽搁，大阔步往前走去。

　　习武这么多年，男人的感知自是不弱，清晰的分辨出房里多了一道呼吸声，又轻又浅，还带着丝丝缕缕的桃花香气。

　　伸手掀开靛青色的床帐，将那张莹白玉润的小脸收入眼底，他浑身紧绷，说不出的激动，就连攥着床帐的大掌略略一抖，好悬没将布料给扯下来。

　　楚清河深吸口气，坐在床沿上，几乎没有发出丝毫响动，自然也没有将薛素吵醒。

　　他将棉被掀开一角，手掌探了进去，慢慢摸索，终于覆盖在女人凸起的小腹上，明明夫妻俩分开才一月左右，但素娘的肚子像是大了不少，也不知这孩子生下来后究竟是什么模样，像自己还是像他娘？

　　目光落在嫣红柔嫩的唇瓣上，楚清河呼吸略有些急促，缓缓低下头，亲了上去。

　　一路奔波，薛素即便疲惫，却也不是个死人，睡梦中只觉得有只恼人的蚊子叮咬着她，不让人睡个安生觉。

　　秀眉紧皱，她伸手狠狠拍了一下，终于消停了。

　　摸了摸左边脸颊，楚清河眼底划过一丝恼意，两指捏住女人的鼻尖，没一会儿，薛素只觉得憋闷的不行，睁眼一看，才发现是这个冤家回来了。

　　“你进了家门不好好休息，来闹我作甚？”

　　薛素低低抱怨一句，她刚睡醒，脑袋里乱糟糟的，指尖揉了揉额角，这才掀开被子，想要喝水润喉。

　　瞥见她隆起的腹部，楚清河的眼神越发火热，突然说了一句，“若我没记错的话，这孩子快五个月了吧？”

　　她轻轻点头。

　　“既然胎象稳当了，咱们也……”

　　话没说完，但薛素却很是了解楚清河的德行，幽幽睨了他一眼，红唇微勾，既没点头也没摇头。

　　“我让郑氏准备了饭菜，侯爷可尝过了？”

　　楚清河一进府，就猜到了媳妇带着儿子过来了，他心里想得紧，又哪能顾得上别的？

　　“正好我也饿了，咱们一块吃点。”

　　说着，薛素站起身，先走出门子跟秋菊说了一声，而后又推开隔壁的房门，将搂着布老虎的宁安叫醒，牵着儿子的手，折回主卧。

　　鹰眸紧紧盯着面前的娘俩，楚清河嘶声问，“你们刚来边城，可还住的惯？”

　　“这儿的确有些干了，不过也没法子，只能多喝了去热降燥的汤水，免得心火郁结，无法发泄出去。”

　　秋菊很快便将饭菜端了上来，阵阵香气溢满了整间屋子。

　　赶路时，因为没有功夫，薛素也就草草地垫上肚子，等到驿站休息时，才会喝些汤水，现在看到桌上这些精致的菜肴，一时间胃口大开，拿着筷子吃了起来。

　　宁安也饿了，小手拿着鸡腿，啃了一脸油。

　　“爹，儿子也想当将军。”

　　楚清河点了点他的脑门，逗弄道，“当将军有什么好的？风里来雨里去，连顿热乎饭都吃不上。”

　　“下午进城时，就听不少人在夸您，说您功劳大，救了他们。”

　　想起那些人崇敬的眼神，小宁安虽小，却也生出了几分向往，才会说出这种话来。

　　楚清河来边城不到一月，先将肖家父子关入大牢，而后接管大军，打了匈奴一个措手不及，让城中的士气为之一振，一扫先前的颓唐。

　　百姓们本以为城门会被攻破，但辅国侯一来，局势就扭转了，他们不必背井离乡，也不会遭到匈奴屠戮，心中的感激自是不少。

　　作品 卷 第216章 妊娠纹

　　楚清河伸长胳膊，双手穿过小宁安的腋窝，将人提起来，牢牢抱在怀里。

　　闻到小孩身上的奶香味儿，他脸色更加柔和，道：

　　“先前咱们一家子还在京城的时候，我让你好好扎马步，将基本功夯实了，你还扯着嗓子叫苦叫累，现在就能吃得了苦了？”

　　宁安年纪虽小，脸皮却薄的很，这会儿闹了个大红脸，脑袋埋在楚清河胸膛中蹭了蹭，哼哼道，“我下回再也不偷懒了，要跟爹一样，当个威风八面的大将军。”

　　楚清河咧嘴一笑，伸手揉了揉儿子毛茸茸的脑袋，把他放回了旁边的木椅上。

　　将小妻子颊边的笑意收入眼底，他突然说：

　　“京城送信过来了。”

　　“什么信？”

　　薛素难免有些紧张，她将莲生留在京城，一方面是希望小姑娘打点私馆，另一方面则是不想让她在清苦贫瘠的西北受罪，眼下侯府的人送来消息，难道是她出了什么事儿不成？

　　越想越是担心，女人粉润的面颊略显苍白，拧了拧眉，催促道：

　　“你快别卖关子了，有话直说还不成吗？”

　　眼见着素娘面带忧色，楚清河怕她太过挂怀，伤了自己的身子骨，赶忙开口解释：

　　“因为五皇子与肖妃之间的恶事，陛下气急攻心，已经陷入了昏迷之中。肖妃是庶母，太子监国后也不好处置她，索性将人幽禁在冷宫中，削去了她的封号，承恩侯府也受到了牵连，如今全族都被关入大牢。”

　　薛素对承恩侯府没有半分好感，对肖迎年更是厌恶非常。这女人大抵是她前世的仇家，今生甫一遇上，便三番四次的使出手段，若不是自己运气好，恐怕都会被折腾死。

　　将手里的筷子放在碗沿边上，她忍不住问，“皇帝病重，素心堂的人身为大夫，难道没受到惩处？”

　　“林家人与承恩侯府一样，都被关进了大牢里，素心堂也查封了。”

　　听到这话，女人怔愣片刻，随即抿了抿唇，声音中透着难以掩饰的雀跃，“林家嚣张了一辈子，还将母亲赶出门，如今落得这样的下场，全都是报应。”

　　突然，她好似又想起了什么，“薛程呢？”

　　就算薛素对这个弟弟并不上心，但他到底是薛父唯一的儿子，这份骨血亲缘哪能说断就断？

　　“太子知道薛程跟侯府的瓜葛，也没处置他，直接将人送到了家门口，经此一事，程哥儿也得到了教训，估摸着能安生一阵子。”

　　薛素缓缓摇头，“我也不指望他有什么出息，要是能本本分分做人，不再被猪油蒙了心，整天做那等蠢事便好。”

　　到底隔着一层肚皮，薛素对赵湘兰也十分厌恶，先前之所以将薛程接进侯府，也是被薛父逼的没办法了，这才姑且同意，等到薛程年纪再大些，就将人打发出去，免得住在同一屋檐下，生出事端来。

　　人说小别胜新婚，夫妻俩虽然只分别了一月左右，但楚清河却恨不得将薛素一口一口吞吃入腹，在床笫之间格外热情，让那张老旧的拔步床发出吱嘎吱嘎的响声，像承受不住一般。

　　第二日天还没亮，楚清河就去了城楼，薛素揉了揉酸胀的后腰，也没急着下地，反倒披着薄薄的绸衣，准备再歇息一会儿。

　　秋菊端着铜盆进屋，不经意往床榻瞥了一眼，便看到夫人白生生的胳膊露在外面，被暗色的棉被一衬，就跟冬日里积了整晚的白雪一般，匀净透彻，几乎看不出半点瑕疵。

　　她将铜盆放在木凳上，即使动作再轻，还是发出了些微脚步声。

　　薛素杏眸微阖，冲着秋菊招了招手，面朝床里，将后腰朝向床外。主仆俩相处的时日也不算短了，秋菊赶忙坐在床沿，伸手时轻时重地按摩，她眼睛尖，瞥见夫人耸起的肚皮，有些疑惑道：

　　“您这肚子是不是比上回大了些？”

　　薛素闻言，将手覆盖在小腹上，仔细一摸，果然察觉出不同。

　　以前她怀宁安时，也不知是年纪小，抑或是其他缘故，肚皮并没有鼓胀的这么厉害，要是照这个势头下去，恐怕还不等生产，她的腰就能赶上水缸那么粗了。

　　睡意霎时间消失无踪，薛素坐直身子，将绸衣掀开，看着圆滚滚的小腹，细眉紧紧拧着。

　　“你瞧，我肚皮上是不是长纹了？”

　　秋菊微微弯起身子，凑近了看，这才发现原本光润的肌肤上真出现了丝丝缕缕的纹路，只有一个指甲那么大，略有些泛紫，大概是因为主子肤白的缘故，看上去尤为狰狞。

　　小丫鬟了解薛素的脾性，知道她最是爱美，一时间犯了愁，不知自己该点头还是摇头。

　　对上秋菊为难的眼神，就算她什么都不说，薛素也能猜到到底是什么情况，她一把掀开棉被，踩着绣鞋走到妆匣前，手里拿着那面打磨的十分光洁的铜镜，仔细照了照。

　　不看还好，一看眉头拧的更紧了。

　　“之前怀宁安时，妊娠纹也没长的这般严重，到底是怎么回事？难道是我吃得太多了？”薛素喃喃自语。

　　“要不咱们给闫大夫送封信，让他过来瞧瞧？边城到底太偏僻了，虽然有不少军医，但大多都是治疗外伤的，恐怕也不太擅长调养妇人的身子。”

　　上辈子亲眼看着自己的孩子葬身于车轮下，薛素对腹中的娃儿极为在意，生怕他们出了丝毫差错，当下也没有耽搁，吩咐秋菊铺纸研墨，亲自给闫濯写了封信。

　　等小院里的侍卫将信送了出去，她悬着的心才终于落到了实处。

　　坐在木椅上，薛素闭上眼，脑海中不断回忆着她娘留下来的秘方，其中有一种脂膏涂抹在身上，可以是妊娠纹变浅，直至消失不见，而且还能促进伤口愈合。

　　再次走到木桌前，她将方子写在纸上，倒也没急着配制脂膏，等闫濯来到边城，帮她把关后，再行配制也不迟。

　　*

　　夜里楚清河回来，甫一推开房门，便看到素娘坐在床沿边上，身上的穿着葱绿色的绸衣，若是不看那耸起的肚皮，还真是面嫩的很，就跟十七八岁的年轻姑娘差不了多少。

　　快步走到女人跟前，屋里的门窗都紧紧闭合，那股桃花香气更为浓郁了。

　　幽幽目光落在巴掌大的小脸上，楚清河瓮声瓮气问，“为何板着脸，可是谁招惹你了？”

　　就算白天呆在城楼中，楚清河依旧放心不下小妻子，派侍卫守在门外，免得生出什么差错。

　　薛素也不吭声，只将衣襟往上拉了拉，指了指自己的肚皮。

　　楚清河面色凝重，黝黑大掌按在雪嫩肌肤上，打量了好半晌，也没看出什么头绪来，不由有些疑惑：

　　“怎么了？”

　　薛素忍不住瞪了瞪眼。

　　“你没看到肚脐下方有道疤吗？”

　　听到这话，楚清河这才注意到指甲大小的痕迹，要是不认真看的话，还真容易忽视过去。

　　楚清河活了三十多年，就算他没读过几年书，走南闯北，见识也不算少，自然知道这是妊娠纹，妇人一旦怀了身孕，很容易生出来这种纹路。

　　“这有什么？我看媳妇这肚子生的真好，又圆又白，就跟刚出锅的馒头似的。”

　　女人心里头原本还有些抑郁，这会儿噗嗤笑出了声，两手握拳，忍不住在楚清河胸膛上捶了几下。

　　“今天城外的那些匈奴可有异动？”

　　“没有，匈奴首领虽然将关外大大小小的部落给荡平了，但各族之间摩擦仍然不少，也无法齐心协力攻打大虞，若他们真是铁板一块的话，还不等我来边关，城门就被攻破了。”

　　掌心按在肚皮上，楚清河只觉得触感极佳，一下下轻抚着。

　　“那总不能继续僵持下去，你可有什么办法？”

　　楚清河面容平静的开口，“拖。”

　　匈奴本就不善耕种，否则每年也不会大肆搜刮周围城池的百姓，他们的骑兵虽然悍勇，但粮草却没有多少，只要等到军需不足那日，那首领便再也沉不住气了，届时再想办法挫一挫他们的锐气，便能化解这次危机。

　　对于行军打仗的事情，薛素根本一窍不通，但她看着楚清河眼角眉梢透出的疲惫，不免有些心疼，轻抚着他的轮廓，道：

　　“希望一切顺利吧。”

　　话音刚落，便见眼前的男人将外衫亵衣都给脱了下去，露出精壮的胸膛，蜜色肌肤上满布疤痕，一道道伤疤皆是凹凸不平的模样，看起来万分狰狞，可比方才的妊娠纹严重多了。

　　拉着柔若无骨的小手，放在胸口的伤疤上，他声音低沉：

　　“我身上的伤疤数不胜数，几乎就没有几块好肉，素娘可会嫌弃？”

　　“你在胡说八道些什么？你早年从军，这些伤都是为了大虞受的，我又不是那等不分是非的愚妇，心疼都来不及，怎会生出嫌厌？”

　　楚清河笑了笑，道，“既如此，你又怕什么？你之所以会留下妊娠纹，是为了给我生儿育女，我感激还来不及。”

　　说着，男人低下头，在那道淤紫的痕迹上吻了一下，带来淡淡的痒意。

　　作品 卷 第217章 狐媚子

　　即使薛素来到边城，从来没有踏出过宅院半步，依旧引起了不小的轰动，城中百姓知道辅国侯在小院中金屋藏娇，养了一个难得的美人，那皮相、那身段，说一句万里挑一也不为过。

　　许多人只在薛素进城时看了一眼，然后便再也没见过。

　　因先前生过宁安的缘故，薛素也算是有了经验，白天就在院子里来回转悠，小手扶着后腰，走累了便坐在藤椅上，喝着郑氏熬煮的银耳汤，倒也闲适的紧。

　　突然，一阵悉悉索索的声音传入耳畔。

　　顺着动静往斜前方看去，她发现有个十一二的小子趴在围墙上，那张脸生的又白又嫩，五官也堪称精致，若是再过几年，想必就能长成一个丰神如玉的少年郎。

　　只可惜小孩手里抓着些小碎石头，看着薛素的眼神中也带着一丝愤恨，将那些碎石子远远抛过来，但二人相隔一段距离，石子在半空中坠在地上，发出噼里啪啦的响声。

　　薛素不爱跟这种乳臭未干的孩子计较，她收回目光，只当没看见他那副张牙舞爪的德行，小手将话本摊开，一边吃着酸梅子，一边津津有味地看了起来。

　　别看秋菊对主子十分忠心，但她性情却颇为泼辣，这会儿狠狠瞪着那男孩，清秀面上上透着显而易见的厌恶。

　　“夫人，您说那小子犯什么毛病，为何非要跟咱们过不去？整天趴在围墙上，也不怕摔断腿。”小丫鬟悻悻开口。

　　伸手将散落的发丝拨到耳后，薛素慢吞吞道：

　　“你去打听打听，隔壁住着的究竟是哪户人家？孩子不懂事，须得自幼教导，否则等他长大成人了，指不定会生出多少祸患。”

　　正说着，便见小宁安踩着木屐，哒哒走到跟前。

　　他肉乎乎的手里抓着一把木剑，这是楚清河前阵子雕刻出来的，为了防止木刺扎到儿子的手，他还反复打磨了数次，确定没有任何问题了，才交给宁安。

　　“娘，儿子已经扎完马步了。”

　　完成了父亲布置的任务，小宁安心里既高兴又得意，他在边城没有玩伴，又对母亲十分亲近，便忍不住凑上前来。

　　薛素从袖笼中掏出锦帕，轻轻擦拭着小娃脑门上的汗珠，免得被凉风一吹，受寒可不好诊治。

　　宁安眼尖，看到趴在围墙上的身影，忍不住呀了一声，问：

　　“娘，那人为何一直盯着咱们？”

　　薛素瞥了一眼，面无表情地道，“娘也不认得，估摸着也不是什么好人，日后宁安可得远着些，省得让人欺负了。”

　　对于母亲的话，宁安自然不会怀疑，小脸儿紧绷，郑重点了点头，这才坐在石椅上，端起甜汤慢慢喝着。

　　凌耀一直盯着那对母子，充斥在内心中的火气渐渐消褪，也恢复了理智。

　　正在此时，身着甲胄的高大男子走入院中，五官俊朗，下颚蓄着短须，身上带着威严的气势，不是辅国侯还能有谁？

　　只见辅国侯几步站到跟前，将那容貌娇美的女子搂在怀里，嘴唇嗡动，因距离太远的缘故，二人究竟说了什么，凌耀也听不太清，只觉得这妇人当真是个狐狸精转世，竟将军中的将领都给迷惑了，万一耽搁战事该如何是好？

　　习武之人自是耳聪目明，都不必薛素提点，楚清河已然发现了不远处的动静。

　　他转头一看，鹰眸中霎时间透出丝丝寒意，神情更冷了数分，仿佛寒冬腊月般。

　　凌耀心中慌乱极了，身子一抖，他只觉得胳膊又麻又胀，像有无数根细针在用力戳刺一般，再也使不出半点力气，扑通一声摔在地上，发出痛苦地闷哼声。

　　即使看不见对面的情景，薛素也猜出隔壁究竟发生了什么，她将手里的话本放下，拉着小宁安回了屋，边走边问，“侯爷为何回的这般早？”

　　大掌虚虚拦住小妻子的后腰，楚清河道，“方才我听到营中将士胡乱说嘴，怕你受委屈，便回来看看。”

　　想起那些不堪入耳的言辞，楚清河两手握拳，指节间发出咯吱咯吱的响声。

　　薛素心大的很，幽幽瞥了他一眼，也没再多说什么，带着儿子躺在床榻上睡午觉去了。

　　凌家人看到少爷摔在地上，急忙跑过去扶，凌母边拍打着儿子身上的灰尘，边骂道，“你是犯什么毛病，非要趴在围墙上，要是摔出个好歹，娘该怎么办？”

　　十一二岁的小子最是倔强，就算摔得鼻青脸肿，也不肯服软，哼哼道：

　　“大姐先前说过，隔壁住着的是个狐狸精，辅国侯肯定是被她给迷惑了，否则怎会将军务撂下，大中午地从军营跑回来，就是为了与一个怀着身孕的妇人私会？”

　　听到这话，凌母面上怒意更浓，狠狠在儿子背上拍了一下，恨声开口：

　　“你明知道那是侯爷看中的人，上赶着凑热闹作甚？人家到底是何身份，与咱们无关，鸢儿糊涂，难道你也跟着糊涂不成？”

　　凌母只得了凌耀一个儿子，恨不得将他看成眼珠子，不肯让他受到半点伤害。

　　而凌鸢则是凌耀的堂姐，嫁给了军中的副将，身份虽然称不上显达，但因为守城有空，平日里还是挺受敬重的。

　　伸手拧着孩子的耳朵，凌母训斥道：“你要是再敢爬到墙上，我就打断你的腿！可记住了？”

　　“记住了！记住了！您再不收手，儿子的耳朵就要被揪掉了。”

　　凌耀扯着嗓子嗷着，等回了屋，凌母才放过他，让丫鬟过去上药了。

　　薛素也没将隔壁的孩子放在眼里，哪曾想第二日便有人上门了。

　　面颊丰腴的秀美妇人将礼物交到秋菊手中，眼底透着几分歉意，道，“妾身夫家姓凌，正好住在隔壁，先前家里的小子给您添了麻烦，还请夫人莫要见怪。”

　　薛素站起身往前走了几步，“都是邻居，何必说这些见外的话，只要令公子能接触误会，不再用石子往我身上砸便是。”

　　闻言，凌母身体一僵，神情中透着淡淡尴尬之色，她眼神落在女人娇美的面颊上，略带忐忑地问，“不知夫人与侯爷是何关系？为何会特地来到边城？”

　　薛素笑了笑，两指拨动着腕间的红珊瑚手串，轻声答话，“妾身嫁到楚家也有六年了，还给侯爷生下一子，肚子里怀的是老二。”

　　听到这话，凌母不由愣住了，目光呆滞地盯着近在咫尺的女子，看着她吹弹可破的肌肤，嫣红柔润的唇瓣，看起来就跟十七八岁一般，没想到竟是辅国侯的原配。

　　凌母震惊的模样让薛素心里很是受用，小嘴里溢出银铃般的笑声，解释道，“侯爷的年岁的确比我大了不少，又蓄须了，看起来更成熟稳重些，也是常情，没想到竟让凌夫人生出误会了。”

　　凌母急忙摇头，她脑袋里乱糟糟的，根本捋不清思绪。

　　原本城中将士的家眷都好奇极了，不知远道而来，投奔辅国侯的女子究竟是谁，大多数人都以为这般好颜色的，除了姨娘不做他想，哪知人家正妻生的面嫩，即使成亲多年，生了孩子，看着依旧比小姑娘水灵。

　　“楚夫人，先前妾身弄出了误会，这、这都是我犯糊涂。”

　　凌母狠狠拍着自己的脑袋，忍不住连连叹气，心里却将夫君的侄女凌鸢骂了个狗血喷头。

　　要不是凌鸢来家里胡说八道，笃定隔壁住了个狐媚子，将辅国侯的神魂都给勾了去，他们母子也不会丢了这么大的人，好险没跟正主结了仇。

　　越想越是后怕，凌母面上的血色逐渐消褪，强撑着跟薛素说了几句，便找了个由头离开了小院，丝毫不敢耽搁，走回家中。

　　凌耀正坐在石凳上，看到亲娘回来了，他快步冲上前，小脸上带着几分不满，抱怨道：

　　“您就不该去隔壁道歉，儿子也没做什么错事，何必多此一举？那妇人也不是什么好东西……”

　　话没说完，凌耀后脑勺就被用力拍了一下，打得他头昏眼花，消瘦的身子踉跄了下，好悬没栽倒在地上。

　　男孩委屈极了，扯着嗓子嗷道，“就算咱家比不得辅国侯府风光，您也不能为了个姨娘打我啊？”

　　这会儿走进屋里，凌母将房门掩的严严实实，从桌上抓起鸡毛掸子，狠狠敲了几下，咬牙切齿道，“什么姨娘？隔壁那是正经的侯夫人，跟辅国侯成亲整整六年，你要是开罪了人家，咱们也不必留在边城了，趁早收拾包袱，走远着点，免得碍了人家的眼……”

　　凌耀脑袋轰的一声，一时半晌间还不能接受这个事实。

　　他嘴唇嗡动，语气带着惊疑，“堂姐分明说过，那是个上不得台面的姨娘，出身也不干净，使出了那些上不得台面的手段，勾引了侯爷。”

　　“凌鸢说什么你信什么，你手里的石子若真打在了侯夫人身上，让人动了胎气，你爹就算跪在地上跟侯爷求情都没用！”

　　因为怒火翻涌的缘故，凌母一张脸气的通红，胸口也不断起伏着，心里不免后怕。

　　作品 卷 第218章 双胎

　　就算凌耀心底的惊疑再是浓重，事情已经发生，覆水难收，绝无半点更改的余地，隔壁的妇人并非堂姐说的狐媚子，而是辅国侯明媒正娶的发妻。

　　想起自己手拿石子往人身上投掷的蠢相，凌耀用手捂着脸，面颊耳根都涨得发紫，显然是愧疚极了。

　　凌母虽对儿子疼到了骨子里，这会儿却没有半点劝慰的意思，打算让他自己想明白，如此一来才能得到教训，免得日后再被凌鸢蒙骗，重蹈覆辙，将整个凌家都给牵连了。

　　“娘，您说我该怎么办？”

　　凌耀抬起头来，眼眶微微泛红，配上精致的五官，看起来就跟个秀气的小姑娘似的，分外可怜，凌母刀子嘴豆腐心，也不忍继续责备，只能强板着脸道：

　　“等再过几日，让你爹带着你去隔壁道歉，咱们凌家跟辅国侯一起守城，没有功劳也有苦劳，楚夫人心胸又比寻常妇人宽广，不会跟你这个乳臭未干的毛头小子斤斤计较。”

　　凌耀小声嘀咕，“孩儿才没有乳臭未干，只不过被人糊弄了而已……”

　　边说着，他脑海中边浮现出凌鸢的模样，想起堂姐信誓旦旦的语气与神态，他不忿极了，小手握拳，朝着空气狠狠挥了两下。

　　“最开始孩儿也没多想，是堂姐在我耳边一遍遍念叨着，拼命诋毁楚夫人，也不知究竟是何缘故。”

　　按理而言，楚夫人来到边城的时日尚短，不过区区半月而已，整日里大门不出二门不迈的，也不可能跟堂姐打照面，这样诋毁人家，难道能得到什么好处不成？

　　拍了拍凌耀的后脑勺，凌母嘴角紧抿，脸色也比方才冷了许多。耀儿年纪小，不懂得人心险恶，哪知道有时候想要害一个人，并不需要什么理由，只要心念一动，便会使出那等下作的手段，委实令人作呕。

　　*

　　一晃又过了十天，闫濯风尘仆仆地来到边城，他找不到楚家人落脚的宅院，索性四处打听着。

　　此刻正值晌午，街面上的百姓并不算少，熙熙攘攘，人头攒动，即使饱经战乱，却比京城也逊色不了多少。

　　穿着粉裙的女子头戴帷帽，身后跟着两个眉眼清秀的丫鬟，沿街闲逛。

　　凌鸢耳朵尖，正好听到了闫濯问路的声音，拿着香囊的手微微一顿，将东西放回了摊子上，目光也投注在那名模样清俊的男子身上。

　　就算闫濯没有习武，感知依旧称得上敏锐，他回过头，看到站在不远处的主仆，略略拧了拧眉。

　　“夫人一直看着在下，不知可有何不妥之处？”粉裙女子梳着妇人发式，闫濯自然不会叫错。

　　凌鸢回过神来，迈步往前走，等站在男人跟前时，这才压低了声音说，“公子想要到楚家，可是为了去见侯爷？”

　　闫濯面色十分平静，心底却生出几分警惕，也没有开口的意思。

　　“公子莫要介怀，小妇人刚才听到了你问路的动静，便走上前来，想要为你指路，别无他意，辅国侯住在东街，只要走到巷尾，右转第二户人家就是。”

　　闫濯拱了拱手，“多谢夫人提醒。”

　　凌鸢低低嗯了一声，施施然转身离开，姿态既闲适又优雅，挑不出半点瑕疵，但闫濯却觉得很是奇怪。

　　按着女人的话走到了小院前，看到守门侍卫熟悉的面庞时，闫濯松了口气，都无需通报，打了个照顾就直接走了进去。

　　这档口薛素正在院子里遛弯，鼻前嗅到到淡淡的苦意，万分熟悉，正是常年行医的大夫才有的味道，她猛地回过头，小脸儿上露出欣喜的笑容，热切道，“表哥来得真快，怎么不提前交代一声，让侍卫去城门口迎上一迎，免得走岔了。”

　　闫濯不以为意地摆了摆手，道：

　　“我走南闯北这么多年，又不是头一回来到边城，即使侯爷换了地方居住，稍稍打听一番也能找到，素娘无需担忧。”

　　眼神从女人面颊往下滑，待看到她高耸的肚腹时，闫濯面色微变。

　　“快坐下，我给你把把脉。”

　　即便这人语气平和，但薛素以及从他话中听出了一丝紧张，难道自己这一胎出了毛病？不！不可能，她的孩子一定会平平安安出世，绝不会有丝毫差错。

　　心神不宁地坐在石凳上，闫濯手指搭着莹白皓腕，探到强而有力的脉搏，他仔细辨认，好半晌，才声音艰涩道：

　　“是双胎。”

　　薛素怔愣片刻，她活了两辈子，都没有见过双生子，女人生产时本就艰难，与阴司地狱只隔了一层薄纱，若接连产下两胎，不说能不能受得住那种苦楚，恐怕气力就跟不上。

　　越想越是心惊胆寒，她两手抠着石桌边缘，光润的指甲泛起青白色，脸色也越发难看。

　　见状，闫濯忍不住劝道：

　　“你身子骨一向康健，就算怀了双胎，也不会有什么大碍，只要将身体养好，定会平安产下孩子。”

　　闭了闭眼，薛素瞥见端着茶盏走来的秋菊，轻声道：

　　“双胎的事情，还请表哥代为隐瞒，莫要让侯爷知道了，如今战事正处于紧要关头，实在是耽搁不起。”

　　闫濯满脸不赞同的看着她，嘴唇嗫嚅着，见秋菊走到近前，到底也没有多说什么，只叹了口气，准备改日再劝劝素娘，省得她犯了糊涂，酿成了不可逆转的后果。

　　掀开茶盖，吹散了淡淡的水汽，他突然想起了什么，“进城时，我四处问路，碰到了一个戴着帷帽的年轻妇人，主动引路，瞧她的穿着打扮，应该也是官宦人家的女眷，素娘可曾认得？”

　　在边城住了足足一月，薛素见过的女眷只有凌母，她年纪偏大，上街时早就不戴帷帽了，应该并不是闫濯说的那人。

　　摇了摇头，她道，“这座小院儿的位置并不算什么隐秘，城中消息灵通的百姓都能找着，那可能是位心善的夫人，并无他意，表哥别多想了。”

　　闫濯转头看着秋菊，让这丫鬟取来纸笔，亲自写下了安胎的方子，而后派人去铺子里抓药。

　　夜里楚清河从城楼上回来，看到家中多了一人，削薄的唇微微一抿，周身透出丝丝冷意。

　　闫濯也不是个傻子，哪会看不出辅国侯不待见自己？但他早在侯府时就认清了此点，现在已经见怪不怪了，手里拿着筷子，照常吃饭，时不时还说几句莲生在京城的近况。

　　楚清河余光一直盯着素娘，见小妻子全神贯注听着闫濯的话，低哼一声。

　　薛素也察觉到了不妥，她的手本来搭在桌面上，现在探了下去，先碰到了修长结实的大腿，而后仔细找了找，才拉住男人的掌心，屈起指节，反复摩挲着，带来阵阵难言的痒意。

　　楚清河脸色由阴转晴，倒是好转了许多。

　　闫濯暗暗嗤笑，却也没有解释的意思。

　　当初刚见到素娘时，他对这个远房表妹的确生出了几分好感，但人家早就成亲生子了，他又不是那等卑鄙无耻的混账，自然不会将目光放在有夫之妇身上，如今的关切不过是兄妹情谊，也只有楚清河才会吃这等没头没脑的飞醋。

　　吃过晚饭后，夫妻俩往主卧的方向走。

　　一路上，楚清河一声不吭，眼神幽暗仿佛深井，猿臂环着女人柔润的肩头，将人牢牢圈在自己怀中。

　　都成了老夫老妻了，薛素对男人的德行分外了解，知道他醋了的时候，必须轻声言语慢慢哄着，若直截了当不留情面的斥责，反倒会使两人的关系越发僵硬。

　　“他何时到的？”

　　在面对关外的敌人时，楚清河从不缺乏耐心，他甚至可以与匈奴僵持到最后一刻，挑选最恰当的时机，将其一举击溃。

　　但面对心爱的女人，那些所谓的冷静自持，全都被他忘到了脑后，此刻他眼珠子略有些泛红，陪着那张胡子拉碴的脸，看着极其瘆人。

　　“晌午时刚进城的，我肚子上不是长了妊娠纹吗？便想着将表哥叫过来，看看有无办法解决？”

　　“你还想让他给你看肚子？”男人骤然拔高了声调。

　　“就算我没读过书，也知道男女授受不亲的道理，不能看。”两手按着肩头，楚清河不自觉添了数分力气。

　　薛素忍不住白了他一眼，无奈地开口解释，“你脑袋里想什么乌七八糟的？我只想让表哥瞧瞧脂膏的方子，会不会对身体有碍，好歹也是堂堂的辅国侯了，能不能稳重些？”

　　知道自己误会了，楚清河松了口气，拉着素娘坐在床沿上，声音温和道：

　　“为夫知错了，素素莫要怪罪。”

　　杏眸盯着近前的男人，薛素伸手拍了拍耸起的肚腹，神情如常，一颗心却提了起来，胸臆间被酸涩的感觉涨满，让她说不出话来。

　　自重生那日起，薛素就想过好日子、想好好照顾自己的孩子，弥补前世的过错。但此时此刻，她最在乎的不是自己，而是楚清河，她希望能跟这人在一起，永不分离。

　　也不知老天爷会不会实现她的愿望？

　　作品 卷 第219章 借花献佛

　　肚子里怀有双胎，薛素实实在在提心吊胆了数日，好在闫濯的医术比普通大夫强上百倍，有他在旁边看护着，应该也不会生出什么差错，与其整日里胡思乱想，杞人忧天，还不如放宽心，安心将养身体。

　　抚纹膏是林莞留下的秘方之一，能促进伤口愈合，也能使身上的妊娠纹逐渐变浅。炮制这种脂膏，主料是连钱草和岩高兰两种药材，将新鲜的药草洗净，捣出汁水，与猪油、花蜜混合在一处，再加上其他的辅料，在阴凉处放满一个月，将淡青色的膏体抹在身上，打着圈揉按，即可消去纹路。

　　薛素知道她娘留下的秘方都是好东西，但腹中胎儿最是重要，用药势必得小心谨慎些。

　　不过闫濯掌了眼后，说这些药材对孕妇无害，她这才大着胆子，风风火火地开始炮制抚纹膏，准备用在自己身上。

　　楚清河身为辅国侯，薪俸却算不得高，好在颜如玉是京城最大的私馆，每月都会有不少白花花的银子入账，薛素倒也不必在银钱方面犯愁，小手一挥，便让侍卫从药铺中将需要的药材买了回来，与秋菊郑氏等人一同炮制。

　　她刚将连钱草的汁水挤出来，便见着侍卫脚步匆匆走了过来，面色严肃，拱手道：

　　“夫人，门外来了许多女眷，想要来咱们府上拜访。”

　　拿起一旁的软布，薛素仔细擦了擦手，眼神里带上了几分惊讶。

　　按说她到边城的时候也不短了，真有人看在楚清河的面上前来，阖该早就上门才是，耽搁了一个多月才登门，人数还不少，也不知葫芦里究竟卖的是什么药。

　　兵来将挡，水来土掩，薛素倒也不怕。

　　捣药时她鼻尖沾了点晶莹剔透的汗珠，一边擦拭一边吩咐：“去将人请到堂屋，千万不能怠慢了，我换身衣裳就来。”

　　等薛素走到正堂门口，还没等迈过门槛，就闻到了女眷身上特有的脂粉香气，其中还夹杂着温软柔和的声音。

　　小手放在耸起的腰腹上，薛素面上带笑，跟诸位女眷打了招呼，这才坐在八仙椅上。

　　凌母就在她正对面，眼底透着丝丝古怪，坐立难安，根本不敢跟她对视。原本薛素就有些怀疑，此时疑心更加重了些，不过她好歹活了两辈子，想要遮掩自己的情绪也不算难，倒也未曾露出破绽。

　　月前凌鸢就见过薛素一面，这会儿看到女子艳丽逼人的面庞，心头涌起阵阵妒意，薛氏分明怀了身孕，身形也比寻常妇人丰满些，但四肢依旧修长纤细，凸出来的只有腹部，神态也不显憔悴，反倒更加容光焕发。

　　凌鸢先报了姓名，而后态度温和道，“楚夫人来边关多日，因怕惊扰了您，我们一直未曾登门拜访，今日实在是有不情之请，便贸贸然上门了，还请夫人莫怪。”

　　所谓伸手不打笑脸人，在没弄清凌鸢的目的之前，薛素也不会表现地太过，以免落人口舌。

　　“鸢娘这么说就见外了，在座诸位的夫君都是守住国门的功臣，个中辛苦自不必提，有话直说就是。”

　　凌母嘴唇动了动，低低咳嗽两声。

　　凌鸢像没有听到那般，兀自开口说，“如今天气渐渐冷了，军营中采买了不少棉衣，粮食却有些不够了，各府的夫人准备拿出些私房钱，给军士买些粮草，听说楚夫人在京城开了间私馆，能不能拿出些银钱，帮帮这些保家卫国的儿郎们？”

　　给大军捐财捐物，薛素自然没有任何异议，但这话从凌鸢口中说出来，怎么听怎么不对味儿。

　　这银钱是由各府的女眷拿出的体己，肯定有多有少，数目也不定，到时候银两归拢到了一起，就算有了账目，对外也不会放出去，届时所有人都知道是凌鸢想出捐钱捐粮的主意，大头儿却要自己担着，这种借花献佛，往自己脸上贴金的手段，还真是将她贪婪的本性尽数彰显出来！

　　“我手里头的确有间私馆，出些银子也没什么大不了的。”

　　自打知道自己怀了双胎后，薛素左手腕上便挂了一串紫檀木雕刻而成的佛珠，上面写满了梵文，也能让她郁燥不安的心绪平复稍许。

　　闻言，凌鸢眼底涌起丝丝喜色，只觉得薛氏当真是个脑袋空空的草包，徒有一副美艳的皮囊，根本不顶事，也不知辅国侯那种英雄是看上她哪点了，竟将这等上不得台面的货色娶为正妻，简直就是自降身份。

　　饶有兴致欣赏着凌鸢的神情，薛素红唇轻启，慢吞吞道：

　　“不过采购粮草可是大事，必须列出一个章程，虽说咱们都是一条心，但各家出了多少银钱，必须清清楚楚、明明白白列在纸上，贴在城门口，也能让男人们面上有光。”

　　边说着，薛素边将目光投注在凌鸢脸上，眼见着这年轻美妇面颊忽红忽白，气息急促，心里头怕是已经掀起了不小的风浪了。

　　凌鸢深吸一口气，强笑道，“贴在城门口就不必了吧？所谓施恩不图报，何须留下名姓？”

　　“这怎么行？”薛素眨了眨眼，话锋一转，道：

　　“我就是个俗人，与那等做好事不留名的忠义之士完全不同，若真不能记在纸上，这回鸢娘便莫要算上我了。”

　　坐在堂屋中的女眷纷纷变了脸色，只觉得薛氏当真小家子气，明明已经有了那么多的银钱，却不肯拿出分毫，与一毛不拔的铁公鸡有何区别？

　　凌鸢脸上的笑容再也维持不住，眼神也阴沉了不少。

　　“楚夫人当真如此狠心？眼睁睁的看着将士们吃苦受罪？”

　　白皙指尖轻轻捻弄着佛珠，颜色对比十分鲜明，薛素低低一笑，“鸢娘这话说的好没道理，我只是不愿出银子而已，怎么就狠心了？你夫家也没有将全部钱财都捐给城中百姓，又何必拿我做筏子？”

　　夫人们没想到薛氏竟如此牙尖嘴利，根本不给凌鸢留面子，要是她们贸贸然张口的话，恐怕也得不着什么好果子吃。

　　年轻美妇突然站起身，眼神愈发冰冷，看也不看薛素半眼，便径直从小院中离开了。夫人们纷纷紧随其后，倒是凌母留在了堂屋，面带歉意道：

　　“楚夫人，都是妾身不好，凌鸢是妾身外子的侄女，先前凌耀那混账小子之所以会生出误会，都是被她误导的，若妾身能早些提点一句，也不至于闹出现在的场面。”

　　经历过之前的事情，凌母对这个侄女本就没有任何好感，她唯一的儿子被人当枪使，好悬没开罪了军中的主帅，要是楚夫人是个心眼儿小的，睚眦必报，耀儿哪还有什么好日子过？

　　薛素讶异地挑了挑眉，没想到凌鸢从那么早就盯上自己了，还真是奇怪的很。

　　“嫂子不必这般介怀，耀儿还小，我也不至于跟个孩子计较，至于今日出钱买粮一事，我不答应只是不想被凌鸢利用，但军中遇上困境，不帮上一把，心里委实难以安稳。”

　　“楚夫人想怎么做？”

　　“买粮而已，她们能买，我也能买，只不过没掺和在一起罢了。”

　　说实话，薛素还真不缺买粮食的银钱，要是凌鸢不动歪心，刚才应了她也没什么。

　　凌母笑了笑，试探着问：

　　“不知您能不能捎带上妾身，我压箱底的嫁妆还剩下不少，放在库房里，除了积灰也没有别的用处，不如帮帮家里的男人，让军士们吃饱穿暖，打赢这场仗。”

　　凌母语气恳切，完全不似撒谎的模样，薛素也能分辨好赖，自然没有拒绝的道理，当即便微微颔首，“嫂子有这份心就是好的，不过咱们出的银钱，我不会隐瞒，这一点必须提前说好了。”

　　“隐瞒才会弄出岔子，咱们不经手账目，也不知收拢的银两数目几何，采买时又花去多少，这一桩桩一笔笔都应该记得清楚明白，否则根本没法交代。”

　　由于战乱的缘故，边城附近的粮价比京城高了不少，与洛阳相比，更是相差数倍，若能找到洛阳的商人，将粮食弄到手，再让侍卫将粮草送到此处，虽耗了人力，总体算下来却俭省了许多。

　　薛素到底是商人，即便没有列出计划，在脑海里算一遍，也能捋出大概。

　　“若嫂子信得过我，事情交给我办即可。”

　　凌母连连点头，她自小长在边城，拢共只去过京城一二回，完全不识得外地的商人，要是薛氏愿意经手，当真再好不过了。

　　两人仔细商谈一番，秋菊才恭恭敬敬的将凌母送到了隔壁。

　　夜里楚清河回来，薛素直接将白天的事情说的清清楚楚，指尖戳了戳男人结实的胸膛，半眯着眼，轻轻蹭了蹭。

　　“凌鸢这妇人我倒是有些印象，她丈夫赵副将在我帐下，平日里看着不太起眼，也从不与人争抢，现在突然当这出头鸟，还真是出人意料。”

　　事出反常必有妖，楚清河眯了眯眼，也不知究竟有何想法。

　　作品 卷 第220章 条目

　　薛素派人往京城送了信儿，打听到了洛阳的米商，让李管家仔细掌掌眼，确定不会出什么岔子后，才跟那商人合作，先定下二十车的粮食，由侯府的侍卫押运，送往西北。

　　一路上倒也遇上过山贼盗匪之类的人，但这些匪徒大多都是遭到战乱的百姓，也没什么本事，完全比不过常年在军营中打熬筋骨的侍卫，很快败下阵来。

　　粮草尚未送到军营，城中便起了一阵风言风语。

　　有人说辅国侯夫人心肠冷硬，明明家财万贯，衣食住行比宫里的娘娘都不差，却是个一毛不拔的铁公鸡，根本不愿意为将士筹措银钱，如此心胸狭窄，哪里配得上骁勇善战的侯爷？

　　最开始，说闲话的人并不算多，毕竟薛素产下了小宁安，肚子里还怀着一胎，一旦出了什么差错，这不是给侯爷添堵吗？

　　百姓们将辅国侯侍卫救星，对薛素的容忍也多了不少。

　　但随着凌鸢等人放出消息，也不知是怎么回事，便有人刻意拿两女做比较。同样是武官的妻子，一个善解人意、心地善良；另一个却耽于享受、冷血无情。

　　如此鲜明的对比让城中百姓越发不忿，好像滚油泼洒在烈火中那般，将汹涌的怒意给点燃了。

　　由于小院儿门口有侍卫守着，就算普通人胆子再大，也不敢强闯进去，毕竟刀剑无眼，若身体被刀枪剑戟戳出个窟窿来，运道好的能保住性命，受些皮肉苦；要是换成运气差的，怕是会一命呜呼。

　　赵府。

　　凌鸢坐在正堂，秀美面庞上带着淡淡笑意，看起来十分温和无害。

　　赵磊虽只是副将，官职远比不得身为主帅的辅国侯，但在边城中，凌鸢比薛氏的名声却强出百倍，两人一个是天上云，一个是地下泥，自然不能相提并论。

　　“鸢娘，多亏了你想出捐粮的主意，这才让我家男人松了口气，否则要是饿着肚子跟关外的匈奴对上，这一仗肯定艰难的很。”模样清秀的妇人赞不绝口。

　　“可不是吗？咱们鸢娘自幼长在边城，对将士们遭受的苦楚感同身受，哪会吝惜那些身外之物？但楚夫人却完全不同，仗着有侯爷宠爱，竟丝毫不顾别人死活，她也不好生想想，若没了那些守城的兵丁，她怎能过上锦衣玉食的生活？”

　　听到这样的话，凌鸢心里头虽然舒坦，但表面上却不能显露分毫。

　　她微微叠眉，劝道，“每个人性情不同，咱们主动拿出体己，是咱们的事，既然楚夫人不愿，也不好勉强了她，只是各家各户无人经商，拢共也才凑了两千两纹银，最多只能买七八车粮食，恐怕还是不够。”

　　说着，女人低低叹息，眉眼处透着浓重的忧色。

　　周围的女眷纷纷开口劝说，正在此时，有个小丫鬟快步冲到堂屋，脸上透着古怪之色，吭哧了好半天才道：

　　“主子，有人往军营里送了二十车的粮食。”

　　“是谁送的？好大的手笔！”清秀妇人倒抽了一口凉气，没想到竟有这等财大气粗的商户主动相帮，还真是阔气。

　　凌鸢拿着绣帕，这会儿手上添了些力气，将柔软布料揉的皱巴巴，心里升起不详的预感。

　　小丫鬟在赵府伺候的时间不短了，对夫人的性子也有几分了解，不免有些发慌，嗫嚅道：

　　“听说是辅国侯夫人与凌夫人一同买下的。”

　　自打上回去了楚家后，凌母便彻底与凌鸢撕破脸了，明明是亲戚，却闹的不可开交，全都是因为薛氏那个女人。

　　凌鸢原本就对薛素生不起半分好感，此时厌恶更加浓郁了，眼底透着丝丝恨意，她语气略急促的问：

　　“楚夫人先前拒绝了我们，为何又会将粮草送到军营？”

　　小丫鬟连连摇头，“奴婢也不知道究竟是怎么回事，只听老爷身边的侍卫说了一嘴。”

　　知道从奴才嘴里问不出什么，凌鸢深吸一口气，收敛了面上的神情，这才摆了摆手将人挥退。

　　堂中女眷面色涨得通红，委实是称不上好，尤其是那模样清秀的妇人，方才她对薛氏多加贬低，简直将人说的一钱不值，如今听到这样的消息，活像被人狠狠扇了耳光，羞惭欲死，以手捂脸，再也说不出话来。

　　“诸位姐姐，既然楚夫人已经买了粮食，咱们也不能落后太多，我这就去找人……”

　　说着，凌鸢急忙站起身，两条腿却有些发软，险些没摔在地上。

　　她脑袋昏沉地将客人送出府，而后又去寻了城中商户，买下了不少粮食。

　　但可惜的是，薛素与凌母出的银钱委实不少，足足凑够了一万两，再加上这些粮食是从洛阳买回来的，价格更低廉，这二十车粮食不过是总量的三分之一，还有两批得过段时日才能送到。

　　等凌鸢将粮食买齐，累得满头大汗走到军营前，便看到不少军汉打着赤膊，两三人聚在一起，推着板车将鼓鼓涨涨的麻布袋子送了进去，一个两个皆洋溢着笑容，显然高兴极了。

　　凌鸢走到围栏前，冲着身着甲胄的军士拱了拱手，面带笑容道：

　　“我们这帮妇人虽上不得战场，却也凑了些银子，买了五车粮食，劳烦送到营里。”

　　男人是个直肠子，这会儿不由嘀咕道，“都是女眷，为何非要分两批？”

　　凌鸢笑容微僵，不知该如何解释，只能默不作声站在原地，看着军汉将粮草推走。

　　“赵夫人，你们可有名册在手？”军士瓮声瓮气地问。

　　凌鸢有些不解：“名册？什么名册？”

　　伸手指着贴在墙上的告示，上面清清楚楚地写着薛素与凌母的名字，下方还记上了她们捐钱的数目，以及采购粮食的花销，人力物力的耗费等等。

　　“我们当初只想着帮帮将士们，倒也不如楚夫人思量地那般详细，这会儿列不出具体的条目，要不就算了吧。”

　　开口时，女人的声音都有些发颤，武将的薪俸本就没有多少，即便拿出体己的女眷足有十多人，也不过凑了三千两，凌鸢自己还昧下了一千两，若真将条目做出来，这些事情哪还能兜得住？

　　军士板起脸，拒绝道：

　　“这怎么行？捐钱捐粮的人于国有功，也帮了我们大忙，如此大恩必须牢牢记在心中，要是不弄清楚的话，与忘恩负义之徒有何区别？还请赵夫人快些将账目拿出来，也好让军士们看明白。”

　　凌鸢哑着嗓子应了一声，她愣愣点头，转过身，脚步虚浮地往回走，想到昧下的一千两纹银，她脑袋里犹如针刺，说不出的难受。

　　那些银两大半都给了赵磊，男人不是个俭省的，大手大脚，钱财如同流水一般往外涌，也不知究竟花了多少。

　　等天光渐暗，身为副将的赵磊回了府后，凌鸢急忙拽住丈夫的胳膊，将门板关的严严实实，道：

　　“快把银钱拿出来，军中非要捐粮的账目，要是不把亏空补上，咱们哪还有颜面可言？”

　　看到女人扭曲的面容，赵磊心里涌起一股怒意，猛地把手抽出来，将人推得踉跄了下，骂骂咧咧：“蠢妇！就算做账又如何？只要将粮价写得高些，稍微改改，肯定不会被人发现。”

　　甭看赵磊在营中不起眼，但本性却十分贪婪，让他将送到嘴边的肥肉吐出来，那还不如杀了他。

　　凌鸢摇了摇头，因为心绪起伏过大，她双眼通红，哽咽着说：

　　“不能这样，你快将剩下银子交给我，否则破绽太大了些，账目哪能填平？”

　　赵磊被磨叽地心烦意乱，大掌探入怀中，摸出银票扔在地上，凌鸢也顾不得屈辱，赶忙弯腰去捡，待她数过之后，脸色无比难看，质问道：“只剩了三百两银子，短短几日，你竟花去了几百两？”

　　妇人的声音又尖又细，就跟被踩了尾巴的老猫一般，赵磊本来就不是什么好性，不由骂道：

　　“你管我作甚？不是你先动的歪心思吗？想要借着捐粮的契机，博得名声与钱财，事情败露了才怪在我身上，还真是厚颜无耻！”

　　夫妻两个相互推诿，争吵了整整一夜。

　　凌鸢肚子里憋着气，第二天随便找了个由头，狠狠责打了伺候在赵磊身边的丫鬟，眼见着那几张漂亮的小脸通红肿胀，还有一道道血痕，她才觉得舒坦了。

　　此事薛素自是不知情的。

　　她早就将粮草的事情安排好了，又把抚纹膏炮制妥当，淡青色的脂膏甫一抹在皮肤上，便带来淡淡的温热感，透着丝丝药香，虽苦，味道却十分好闻。

　　她身上的妊娠纹比起最开始，又多了几条，有的长在下腹，有的长在臀腿间，色泽涨紫，凹凸不平，委实瘆人的很。

　　好在涂了抚纹膏没几日，那些狰狞可怖的纹路倒是变浅了些许，小手覆上去摸了摸，也能察觉它平复了不少，身上的肌肤越发柔软细腻，让薛素不由松了口气，将抚纹膏视为宝贝，每夜洗过澡后，都得用上一回。

　　作品 卷 第221章 答谢宴

　　怀了孕的妇人本就比不得寻常女子轻巧灵活，加之薛素肚子里怀的是双胎，更是如此。一双手能碰着胸前腹部的皮肉，却无法触及脊背，无奈之下，只能将秋菊唤进屋中帮忙。

　　为了避免压着腹部，女人侧身躺着，露出光洁无暇的脊背，身上还带着幽幽的桃香。

　　乌压压的发、雪嫩嫩的肤，饶是秋菊是个女子，这会儿也觉得嘴里发干，急忙低下头去，用指甲剜出来些淡青色的脂膏，在掌心里揉了两下，才抹在主子背后。

　　楚清河走入房中时，恰好将这一幕收入眼底。

　　脚步声惊动了秋菊，这丫鬟在两位主子身边伺候多年，眼力见儿还是有的，知道只要有侯爷在，伺候夫人的活计就轮不上她，还不如早些从屋里离开，省得碍眼。

　　秋菊福身行礼后，随即贴着墙根儿退了出去，主卧中只剩下夫妻两个，薛素回过头，对上男人那张胡子拉碴的脸，不知怎的，心里竟生出淡淡羞恼，小手攥着锦被，将身子严严实实遮挡住。

　　楚清河站在床沿边上，隔着蓬松柔软的棉团轻抚着高耸肚腹，想到这里面孕育的是他们夫妻的骨血，心潮便不住翻涌。

　　瞥见放在旁边木柜上的精致瓷盒，男人喉结动了动，一本正经道：

　　“咱们力所能及的事情，也不必假手于人了，我这就去洗个手，帮你把抚纹膏涂上。”

　　当了这么多年的夫妻，薛素哪能不清楚这人的德行？当下忍不住啐了一声，玉白小脸儿涨得绯红，躺在原处一动不动。

　　楚清河用花皂仔仔细细洗去了掌心的汗渍，复又回到小妻子身畔，按着方才看到的情景，仔细涂抹，绝没有半分疏漏。

　　“诸位将领商议一番，说要将你们请到营里，摆宴答谢。”

　　听到这话，薛素先是怔愣片刻，随后才反应过来，她们这些妇道人家拿出手中的银钱，采买了大笔粮食，也算是替人解忧，不道谢军士们心里面怕是过意不去。

　　薛素不在意地撇撇嘴，问：

　　“女眷去军营怕是不太妥当吧？”

　　楚清河笑了笑，开口解释：

　　“边关常年经受战火波及，虽是大虞疆土之一，却远远不如京城那般注重规矩，男女大防也算不得严苛，讲究些的人家在乎这个，平头百姓根本不会放在心里。”

　　想起初进城时，薛素曾掀开车帘瞥了一眼，发现街面上带着帷帽面纱的女眷都不多，一张张明媚的小脸呈现在众人面前，风气倒是比京城更加开放。

　　“算上我与凌夫人，要去的女眷足有十几个，不过那凌鸢可不是什么好东西，到时候我把她那张脸皮撕下来，你可别跟我计较！”

　　捏了捏秀挺的鼻尖，楚清河哑声道：

　　“我什么时候跟你计较过？不过素娘可别惹出大乱子，否则本侯就要从别处讨得几分利息，以作补偿了……”

　　好不容易抹完了抚纹膏，夫妻俩又痴缠了好半晌，这才相拥歇下。

　　转眼就到了答谢宴那日，薛素本就好美，极为在意自己的容貌，天刚蒙蒙亮，便强忍困意从床上爬起来，坐在妆匣前仔细捯饬。

　　在边城的这段时日，她整天大门不出二门不迈，每天闲暇的功夫极多，索性就去买了精米，用碾子磨成细细的米粉，里面除去几粒珍珠以外，倒也没用其他的香料，免得损了身体。

　　将脂粉涂在脸上，薛素拿着螺子黛描了描眉，又在唇瓣上擦了嫩红的口脂。秋菊站在跟前，眼珠子都快黏在上头了，按理说女子在怀了身孕以后，面颊上应该会生出斑斑点点才是，偏主子与众不同，皮肉剔透晶莹，堪比白雪一般匀净，要不是为了上妆，她哪里用得上脂粉？

　　扫见小丫头恍惚的模样，薛素抿了抿唇，指尖点了点她的脑门，吩咐道：

　　“快去厨房端一碗鸡丝粥过来，我有些饿了。”

　　闻言，秋菊这才回过神来，连忙点头，小跑着去了厨房，提着个食盒走了回来。

　　红木食盒中除了熬得粘稠软糯的鸡丝粥以外，还有一碟酸萝卜，白生生的，透着浓浓的酸香气，开胃极了。

　　薛素不紧不慢的在房间中用饭，等到了辰时三刻，楚清河打了拳回来，吃了两盘蒸饺，这才带着小妻子坐上马车，直往军营的方向赶去。

　　与此同时，赵府中再一次爆发出争吵。

　　凌鸢手里拿着买粮的条目，眼眶下显出淡淡的青黑色，这是她这两天熬夜做账导致的，即使涂了厚厚一层脂粉，也不能完全遮住，反而似糊墙一般，让原本秀丽的面庞透着几分俗气。

　　此时女人气的浑身发抖，眼珠子里爬满血丝，恨恨道，“我当你那五百两银子花在哪儿了，原来都给了家外头的那个小娼妇！赵磊，你竟然养外室，你对得起我吗？”

　　边骂凌鸢边扑了上去，两手握拳，撕扯捶打着面前的男人。

　　赵磊本就不是什么好性，否则也不会瞒着正妻，在外养了个年轻生嫩的姑娘。要不是觉得凌鸢脾性泼辣，他早就将人接回来了，哪用得着每月耗费那么多银钱，还偷偷摸摸地与人私会？

　　一把将状似疯狂的妇人推开，赵磊骂骂咧咧：

　　“你嫁到赵家都也就两年，你算算你打杀了多少丫鬟了？还将人卖到窑。子里，像你这样心狠手辣的妇人，难道就不怕遭报应吗？你要不是有个好叔叔，趁早给我滚！”

　　说完，赵磊转身往外走，伸手抚平了衣襟上的褶皱，眼底满是厌恶之色。

　　凌鸢恨不得好好教训那个狐狸精，但今日乃是军中的答谢宴，万不能生出差错，不然她日后还怎么在城中立足？

　　深吸一口气，等情绪平复后，凌鸢才带着丫鬟出了门子。

　　她跟赵磊分明是夫妻，却坐上了两辆马车，让人看了不由浮想联翩，却也不好在今日打听。

　　凌鸢前脚迈入营帐中，辅国侯夫妇后脚就到了。

　　看着即使怀孕依旧明艳照人的薛素，再看看扶着妻子手臂的男人，在场的夫人心里头都有些不是滋味儿，她们先前觉得薛氏不识大体，只凭着一副皮囊便牢牢把握住夫君的心，这种手段十分下作，完全上不得台面。

　　但此时发现他二人相敬如宾，完全不是一方讨好，一方倨傲。毕竟人的心意做不得假，辅国侯显然对薛氏爱到了骨子里，否则凭他的身份地位，又何须逢场作戏？

　　薛素并非眼瞎目盲之人，自然瞧清了众人的神情，但她也不在意，自顾自坐在了八仙椅上，冲着身畔的凌母笑了笑。

　　凌母回以一笑，心中对薛素的好感更浓，毕竟买粮的账目她看的一清二楚，那一万两银子里，只有十分之一是她拿出来的，剩下的大头都由楚夫人担着，用这些银两足足买下了六十车粮食，当真俭省的很。

　　端起茶盏轻轻抿了一口，注意到凌鸢阴郁的目光，凌母不由皱了皱眉，只觉得这个侄女越发不像话了。

　　就算已经与赵府断了往来，在外人眼里，凌鸢依旧是凌家人，这一点永远都不能更改，要是不劝上一劝，恐怕会牵连了他们夫妻。

　　有不少武官并夫人一同走到了营帐中，很快便将位置坐满了。

　　楚清河身为主帅，突然站起身，手拿酒碗冲着女眷们敬了一杯，朗声道：

　　“大敌当前，多亏了诸位夫人倾囊相助，才解决了军中的隐患，等战事结束后，楚某会将捐银的条目送到京城，有太子对各位进行嘉奖。”

　　说罢，楚清河将碗里澄澈的酒水一饮而尽，一举一动委实豪气的很，不过他并没有多喝，免得匈奴突然攻打上门，无法防备。

　　薛素与凌母的账目早就递交上去了，凌鸢在女眷们的催促下，连夜做了假账，这会儿面上的笑容委实僵硬，指尖冰凉，硬着头皮将木匣送上前。

　　亲兵把匣子打开，将里面薄薄的纸张取出来，两手捧着放在桌案上。

　　薛素略略一瞥，在瞧见最上面的账目时，眼底划过一丝精光。

　　若她没记错的话，当初那些妇人们拢共凑了两千两纹银，现在却成了三千两，突然生出变化，要说没有猫腻，她可不信。

　　红唇微勾，薛素刻意提高了声调，“日前我跟凌嫂子已经将条目张贴在军营中了，余下的夫人做了善事，总不能藏着掖着，阖该一视同仁才对。”

　　说话时，那双水润润的杏眼紧盯着凌鸢，看到这女人坐立难安，额头上都渗出大滴大滴的冷汗，她暗暗嗤笑一声。

　　面颊涨的通红，凌鸢张嘴就要反驳，但还没等她说出话来，便看到薛素将账目拿了起来，随意翻了几下，笑盈盈问：

　　“记得有人说过，拢共凑了两千两纹银，为何各家各户拿出来的银钱对不上这个数目？”

　　听到女子又娇又柔的嗓音，凌鸢心砰砰直跳，狠狠抠了下掌心，强行狡辩：“一开始妾身将银钱核对错了，才算成了两千两，毕竟往日从未经商，一时生出了岔子，还请楚夫人莫要见怪。”

　　作品 卷 第222章 自私自利

　　对于凌鸢的话，薛素半个字都不信。

　　虽说从未经商的人对账目辨别不清，极容易生出差错，但这么一大笔银子，势必得仔细核对个三四遍才能安心，如今竟平白无故少了一千两，若不是军中要求凌鸢将条目交出来，恐怕这些银两根本不能用在采买粮食上面。

　　心里转过此种想法，薛素并没有急着开口，反而拿着交上来的纸张，一页页翻看着，那副全神贯注的模样让凌鸢心虚不已，恨不得马上将东西抢回来，免得薛氏又抓到她的把柄。

　　就算凌鸢再是忐忑，也没有半点法子。

　　毕竟薛素是堂堂的辅国侯夫人，此时身在军营，没有人胆敢开罪这对夫妻，她只能打落牙齿和血吞。

　　额际渗出细密的汗珠儿，因为太过紧张的缘故，凌鸢抬起袖子一下下擦拭，好半晌，才干巴巴解释：

　　“都是妾身的错，妾身一时失察，这才弄出纰漏，好在粮食已经送到了军营，也算达到了目的。”

　　即便薛素没有亲自去买粮，而是将事情交给了李管家，但粮食的价格她心如明镜，只扫了一眼便觉出不对，啪的一声将一叠纸拍在桌上，道：

　　“赵夫人买来的粮草，价格当真高昂的很，比我买的还要贵出三倍，这是怎么回事？”

　　凌鸢面色惨白，强自镇定地回答：

　　“边城饱经战乱，粮价比别处贵些也在情理之中，就算您心存不满，也不能冤枉妾身啊！”

　　营帐中的将领将目光投注在薛素与凌鸢身上，女眷们一个个蹙着眉头，眼底透着丝丝怀疑，但男人们却没说什么。在他们看来，捐银捐粮是难得的好事，本就对大虞有功，也不必计较这么多，以免不好收场。

　　赵磊眼神一闪，憨厚老实的面庞上露出几分愧意，叹了一口气：

　　“说起来，都是我的错，本来鸢娘也想像楚夫人一般，派兵去洛阳采买粮食，那处农田丰茂，价格自是低廉许多，但随意调遣兵将，与军规不符，我思来想去后，便拒绝了她的要求，如此就只能在城中选了家米铺，还请诸位莫要怪罪。”

　　平日赵磊此人在军营中算不得起眼，虽是副将，但大多数时候都躲在别人身后，生怕自己被匈奴划破了油皮儿。

　　这种贪生怕死的性情让许多将士对他心存不满，不过大家却不能诉诸于口，毕竟人命大于天，战场上刀剑无眼，一旦真出了什么事情，谁又能担得起这份责任？

　　现在听到赵磊这一番话，仿佛对辅国侯私自调遣军士的举动有所不满。

　　周围陷入到一片寂静之中，倒是薛素主动开口了。

　　“赵副将这话可说错了，本夫人虽从洛阳采买了一批粮食，派去的人手却并非军士，而是辅国侯府的侍卫，这些侍卫们当年也曾上阵杀敌，浴血奋战，但由于年岁渐老、由于伤病、由于残疾，不得不离开军营，返回家乡，有人愿意来到侯府，本夫人便拿出些银子，将其聘为侍卫，此举有何不妥？又有何处违反军规？”

　　赵磊万万没想到薛素竟会如此伶牙俐齿，这一番话说的他根本无从辩驳。

　　军汉都是少年离家老大回，有的命数不好，直接折戟沉沙，将性命丢在了战场上，有的侥幸捡回一条命，却因为伤残的缘故无法耕种，活生生饿死、冻死。

　　在座的诸位将领，大多都在军中呆了十几二十年，哪会不了解其中的情况？辅国侯夫人不嫌弃这帮侍卫伤残，愿意赏他们一口饭食，让他们过上安稳的日子，本就是天大的善举，又怎能肆意诋毁？

　　感受到众人善意的目光，薛素面色未变，不紧不慢的喝了口茶。

　　就算她贪财好利，但自打重生以来，为了弥补自己的过错，从未做过对不起旁人的事情。

　　刘怡卿是她的知交好友，家里本就开了米铺，但因为泾阳的粮价比洛阳高些，她也不愿让友人吃亏，便派侍卫千里迢迢去了洛阳打听，已经算是仁至义尽了，偏偏赵磊还要踩上一脚，真把她当成面团捏的不成？

　　赵磊一张脸忽红忽白，健壮的身躯也不断打着哆嗦，过了好一会儿，才哑着嗓子道：

　　“是末将误会了楚夫人，实在对不住。”

　　楚清河拉住小妻子的手，深不见底的鹰眸紧盯着凌鸢，身上也透着一股慑人的气势。

　　感受到男人有些不耐，薛素也不打算再说废话了，径自开口发问：

　　“敢问赵夫人是从哪家米铺采买的粮食？边城中米铺大大小小足有十几家，哪个商户如此心黑，竟将米价抬高了数倍，全然不顾将士的死活，自当严惩不贷！”

　　听到掷地有声的质问，凌鸢颤抖的好似筛糠一般。

　　其实粮价并没有账目上写的那般高昂，是她为了弥补银两的亏空，私自更改了数目。

　　当日诸位女眷拢共凑出了三千两纹银，这些钱说多不多，说少也不少，放在以前，凌鸢肯定是看不上眼的，毕竟凌家主支经营着不少商铺，还有许多地契房契，每年收的租子便十分可观。

　　往日去一趟凌家，她都能拿到三四百两银子的红封，但后来跟凌母撕破了脸，这进项就断了，她只是一名女子，无法节流，就只能变着法儿的开源。

　　从中拿了一千两，凌鸢自己只留了五分之一，剩下的都给了赵磊，岂知这混帐东西将银子全都花在了女人肚皮上，最后只剩了三百两，这可如何是好？

　　若是不交条目的话，就算她从中拿了一千两，也不会被人发觉，偏偏薛素这个贱人从中作梗，非要将每家每户捐出来的银钱贴在军营中，这样一来，凌鸢就不能在其他人身上作假，不然很快便会被拆穿。

　　但赵家拢共只捐了七百两银，若不做假账的话，不就相当于一文钱没拿出来吗？下半辈子还得生活在边城中，她可丢不起这个人。

　　忙了几天几夜，好不容易才将账目平了，没想到还被楚家夫妻揪着不放，他们与狗皮膏药有何区别？

　　见凌鸢吭哧了好半天都没有回话，薛素兀自开口：

　　“既然赵夫人说不出来，那我就帮你查查，毕竟赵家的奴仆都参与了买粮，想来也不会说错。”

　　听到这话，站在楚清河身后的侍卫沉默地走出了营帐，过了小半个时辰，这人才折返回来，站在营帐正中，拱手道：

　　“回夫人的话，赵家的粮食是从金生米铺中买的，这铺子的价格与其他米铺全然一致，并不算高。”

　　说完，侍卫复又走回侯爷与夫人身后，弯下腰，低声说了几句话。

　　女眷们纷纷用不可置信的目光看着凌鸢，若米价不高的话，只能说明一点——凌鸢偷偷摸摸拿了银子，不然何必非要做假账？

　　火辣辣的视线投注在身上，凌鸢恨不得找一条地缝儿直接钻进去，她从小到大活了这么多年，从未有过这种大庭广众之下被公开处刑的经历。

　　胸口不断起伏，此时她混乱一片的脑袋终于恢复平静，道：

　　“是金生米铺的老板在撒谎！”

　　薛素眼皮子抬都不抬一下，直接将账目扔在地上，“米铺老板撒谎？那首饰店的伙计总不能撒谎吧？你定了一套红珊瑚制成的手钏，价值一百两纹银，又添了几只镯子，这些钱从哪儿来的？”

　　一连串的质问将凌鸢砸的昏头转向，向来白净的脸蛋都涨成了紫茄子色，这会儿吭哧了老半天都说不出话来。

　　坐在一旁的赵磊见势不妙，突然站起身，狠狠甩了凌鸢一耳光。

　　“贱人！你连捐粮的银钱都敢私吞，将我们赵家置于何地？”

　　凌鸢本想辩驳，但看到赵磊威胁的眼神，她忽的打了个哆嗦，嘴唇嗫嚅，最终低下了头。

　　眼下只有她一个人受到众人的嫌厌，要是将赵磊的所作所为也给供出来的话，整个赵家都会受到牵连，她已经与娘家撕破脸了，要是再被夫家休弃，这辈子该如何过活？

　　一场答谢宴草草收场。

　　楚清河扶着薛素往外走，刚出来没多久，就看到凌鸢双眼通红地站在门口，经过的夫人们看着她的目光极为厌恶，有的甚至还啐了口唾沫，显然对她的举动厌恶到了骨子里。

　　至于被凌鸢维护的赵磊，此时已经登上马车，打道回府了。

　　要是他能不畏人言，将自己的发妻带回家中，好生辨明事理，薛素还能对他高看一眼，但现下她算是瞧清了这男人的本质，不过就是个虚荣肤浅、无情无义、自私自利的懦夫而已，除了官职高些，身上再也找不出任何优点，委实令人作呕。

　　顺着女人的视线望过去，楚清河也看到了赵家的马车，浓眉一拧，叮咛道：

　　“这一家子都不是什么好东西，素娘可得远着点。”

　　“侯爷放心便是，这回赵磊吃了亏，想必也能安生一段时日。”说着，她上了马车，临走时还不忘掀开车帘瞧上一眼，见凌鸢掩面痛哭，不由摇了摇头。

　　作品 卷 第223章 受伤

　　答谢宴过后，凌鸢的名声就彻底毁了，许多人都认定了她在装模作样，分明是只一毛不拔的铁公鸡，偏要装出一副菩萨心肠，背地里还使出那等上不得台面的手段，委实令人作呕。

　　每日都在遭受着众人的白眼，凌鸢心里火烧火燎，甭提有多难受了。

　　好在赵磊没跟她和离，凌鸢还是赵府的女主人，就算不能将全城百姓的嘴给缝上，教训教训那起子奴仆对她而言却不算什么难事儿。

　　好不容易过了几天舒坦日子，这天凌鸢呆在屋里歇着，便见丫鬟急急忙忙地冲了进来，面色煞白，声音颤颤道：

　　“夫人，大事不好了！老爷带了一名女子回府，奴婢瞧着，那女人小腹微凸，不会是怀了身孕吧？”

　　凌鸢整个人都愣住了，她本以为赵磊还有点良心，毕竟自己替他承担了骂名，哪曾想这男人无耻到了极点，竟将养在外头的女人接了回来，将她置于何地？

　　秀丽面颊涨红如血，凌鸢大步走到前院，看着被赵磊揽在怀中，悉心呵护的貌美女子，她恨得发狂，忍不住破口大骂：

　　“姓赵的，你竟把这个狐狸精带回家了？”

　　赵磊对凌鸢厌恶至极，闻声回过头来，冷冷道：

　　“蕊儿肚子里怀着我们赵家的骨血，若是有个什么三长两短，你趁早从府里滚出去！像你这等卑鄙无耻的妇人，我没休了你已经算是仁至义尽了，切莫生事，可记住了？”

　　一口郁气堵在了喉痛，凌鸢气的双目血红，却也不敢轻取妄动。

　　毕竟赵磊说的是实话，她已经遭到了娘家的厌弃，实在是离不开赵家，否则便会落得一个无家可归的下场，赵磊就是认准了这一点，才敢肆无忌惮的胡闹下去。

　　赵家的事情薛素也有所耳闻，但她并没有放在心上，等三批粮草全都送到军营后，她终于松了一口气，呆在小院儿中安心养胎。

　　楚清河白日里去到军营中，夜里陪着小妻子，虽有匈奴人在关外虎视眈眈，但日子却不算难过。

　　匈奴人不善农耕，他们的粮草大多都是从边关城镇中劫掠的，如今天气渐渐冷了起来，吃不饱穿不暖，战马也没了牧草，要是再耽搁几日，城外满是积雪，想要获胜更是难上加难。

　　这天，城楼上的小兵正盯着远处，突然瞧见乌压压一片战马涌了过来，小兵骇了一跳，急忙知会城楼上的兄弟，而后又跑到了主帅面前，将情形原原本本地禀告出来。

　　“城外的骑兵约莫有一万人，观那旗帜，好似是首领巴鲁亲自带兵……”

　　阵阵马蹄声逐渐接近，很快就有匈奴叫阵，楚清河身为辅国侯，两兵相接，自是不能龟缩在城中，否则士气便会大受打击，战局的颓势也无法扭转。

　　匈奴比汉人要高大不少，巴鲁身为首领，更是勇猛强健，他身高将近九尺，躯体也十分健硕有力，手握长刀，骑在一匹战马上，冲着楚清河做了个劈砍的动作。

　　男人面色十分平静，没有一丝变化，与巴鲁打了这么多年的交道，他心里很是清楚，巴鲁看似粗蛮，实际上却城府颇深，否则也不能坐上首领的位置。

　　“楚清河，听说你夫人生的极为美貌，咱们单独较量，若你输了，便将你夫人送到我怀里，让我好好享受享受……”

　　此等粗鄙不堪的污言秽语令所有的军士心火翻涌，恨不得直接冲上去与匈奴拼杀，楚清河眸中闪过一丝杀意，手中握着杆长枪，长腿一夹马腹，竟不闪不避地冲上前。

　　巴鲁自是不惧，打马迎了上去，刀枪相交，你来我往，竟有丝丝火星溅了出来，可见这二人用的力道究竟有多大。

　　巴鲁没想到楚清河的身手竟好到了这种地步，如同毒蛇一般，招招对着自己的要害攻了过来，险险避过直刺喉咙的一枪，巴鲁咬了咬牙，长刀一挥，直直捅穿了男人的腹部。

　　匈奴的军队士气大振，纷纷给首领交好，大虞的军士却有些坐不住了，神情紧张地看着辅国侯，生怕他真有个三长两短。

　　楚清河等的就是这个关口，鹰眸微眯，只见寒光湛湛的枪头一阵，竟直直刺入了巴鲁的眼珠儿，霎时间鲜血翻涌，脑浆满溢，匈奴的叫好声戛然而止，无论如何也没想到会是这样的结果。

　　匈奴没了首领，便似一团散沙那般，大虞的将士自是不会给他们脱逃的机会，纷纷驾马上前，提刀狠狠劈砍着敌军。

　　腹部传来阵阵疼痛，楚清河强忍痛楚，继续杀敌，等到敌军退走时，他身上的战袍已经被鲜血染透，好在甲胄的色泽本就十分黯淡，表面上倒也看不出什么，只是若凑近了，便会有极为浓重的铁锈味涌出来。

　　楚清河手下的侍卫知道闫神医就在小院中，这会儿丝毫不敢耽搁，径自将侯爷送了回去。

　　闫濯正好在院子里捣药，看到面色惨白的男人被抬到近前，他急忙放下手中的活计，压低了声音吩咐：

　　“快把人送到客房，莫要让夫人听到动静，她月份大了，万万受不得惊吓。”

　　众人进了厢房中，闫濯将甲胄解开，又用匕首切断了衣料，待看清楚楚清河腹部的伤口时，饶是他行医多年，此时也不由皱了皱眉，觉得很是棘手。

　　从布包里取出金针，刺入到孔最、隐白、神门几处穴位，等止了血后，又拿起金针与羊肠线，将伤口仔细缝了起来。

　　就算楚清河已经陷入到昏迷之中，经受到这样的折磨，他依旧能感觉到痛楚，现在死死咬着牙关，额间也渗出大滴大滴的冷汗。

　　*

　　薛素正在房间里，两腿上放着绣篮子，里面装的是给小娃做的衣裳，先前她已经给宁安做了一件儿，总不好厚此薄彼，忘了肚子里的这块肉。

　　她的女红虽然比不上绣娘，却也不算差，今日不知是怎么回事，竟频频刺破指尖，眼见着殷红的血珠渗入布料中，女人不由叠了叠眉，心里总有些不安稳。

　　转头看着秋菊，薛素开口发问：

　　“侯爷还没回来？”

　　“主子，眼下天还没黑呢，侯爷哪能离开城楼，估摸着等晚上便能回府了。”

　　薛素叹了口气，却也不知该说什么才好，战乱一日不平息，不止边关的百姓没有好日子过，就连她也时常提心吊胆，生怕那人有个什么好歹。

　　从下午等到了深夜，居然一直没有消息传回来，薛素再也坐不住了，挺着大肚子走到堂屋，将府邸中的侍卫叫到跟前。

　　“可是军营中出了什么事端？你们莫要瞒我。”

　　侍卫们站在堂下，瞥见夫人惨白的脸庞，眼底不免带上了几分犹豫。

　　见状，薛素也猜到了几分，当即冷冷一笑：

　　“你们不说是吧？不说我就亲自去军营问，军中足足有数十万大军，我就不信没一个人会说出实情。”

　　话落，薛素大阔步往门外走，还没等迈过门槛，便发现闫濯沉着脸走到近前。

　　“素娘，侯爷没事，只不过受了点轻伤，此刻正在将养而已。”

　　原本闫濯准备将此事隐瞒下来，但他左思右想，总觉得有些不妥。毕竟楚清河的伤势并无大碍，与其让素娘提心吊胆，还不如将事情说明白。

　　嫣红唇瓣抿成一条直线，薛素闭了闭眼，早就猜到了会是如此。

　　“他在哪儿？”

　　“就在厢房，刚喝了药，已经睡下了。”

　　小手扶着后腰，女人头也不回的走到厢房，甫一推开门板，便有一股怪味儿逸散出来。

　　现下虽没有落雪，天气却冷的厉害，屋里放了两个炭盆子，血腥气与汤药的苦涩被热意一激，味道浓重数倍，让人十分难受，但薛素却恍若未觉，一步步挨到了床边，待看到男人紧闭的双目、苍白的面色时，她死死咬住牙关，免得落下泪来。

　　指尖放在楚清河鼻前，待感觉到微热的气息时，她缓缓吐出一口浊气。

　　“侯爷是如何受伤的？”

　　站在旁边的侍卫根本不敢隐瞒，恭声作答，“匈奴首领巴鲁突然攻城，侯爷出城迎战，用长枪刺破了巴鲁的脑袋，自己也身受重伤。”

　　即使侍卫只说了寥寥数语，但薛素却能想象出当时的场景有多么凶险。楚清河受了这么严重的伤，几乎能称得上是以命换命，若他运道不佳的话，也不知能否活着从战场上回来。

　　缓缓坐在床沿边上，她从袖笼中取出帕子，轻轻擦拭着男人额角的汗珠。

　　大概是闻到了熟悉的香气，楚清河紧皱的眉宇渐渐平复下来，薄唇一张一合，也不知究竟说了什么。

　　薛素弯下腰，凑在他耳边，总算听清了这人的话。

　　他在叫自己的名字。

　　要是没怀有身孕的话，薛素会寸步不离地守在楚清河身边，但腹中还有一个孩子，她不能任性，在房中呆了一个时辰后，便回去歇息了。

　　翌日清早，薛素起身洗漱，而后便来到了厢房，手里端着茶碗，给男人喂水，不错眼的照顾着。

　　等到第三天时，楚清河终于睁开双目。

　　作品 卷 第224章 恨得发狂

　　即使昏迷了整整三日，男人的双眼依旧明亮，他近乎贪婪地坐在面前的女人，拉住了薛素的手，歉声道：

　　“素娘，都是我不好，让你担心了。”

　　伸手掖了掖被角，薛素叹了口气，好半晌才道，“你既然知道我会担心、会忧虑，为何不小心着些，非要用这种以命换命的方式对付匈奴首领？”

　　楚清河活了三十多年，天不怕地不怕，就怕小妻子发怒。

　　此刻男人心底不免涌起了几分忐忑，飞速思索，开口辩解：

　　“当时战况危急，实在耽搁不得，更何况巴鲁是匈奴的首领，只要擒住了他，城外的骑兵便会似一团散沙那般，数年内都不会再给大虞带来威胁，我想带你跟宁安回到京城，省得终日呆在边关，过这种清苦的日子。”

　　听了楚清河的话，薛素的面色缓和了些许，她站起身，走到铜盆前，将手中的丝帕沾湿，仔细给男人擦拭面颊，一边动作一边问：

　　“现在巴鲁没了，侯爷也能安心养伤了吧？”

　　“自是如此。”

　　先前这间客房中就放了炭盆子，为了避免楚清河着凉，薛素又在外间添了一只，屋里暖意融融，就算穿着一件薄衫，也感受不到半点冷意。

　　“军中有葛崇看着，你也不必费心，最近就好好听表哥的话，将伤养好。”说话时，女人眼底透着一丝警告的意味，让楚清河浑身僵硬，只觉得腹部的伤口都隐隐作痛。

　　他叹了口气，费力地抬起手，将屋里的丫鬟屏退出去，然后紧紧盯着素娘，嘶声开口：

　　“我受伤挺重的，这几日都没有擦洗，身上都生出一股怪味儿了，你难道没闻见？”一下下拍抚着柔若无骨的小手，楚清河言辞恳切极了，就连神情都十分诚挚。

　　他很清楚，小妻子的嗅觉十分敏锐，比寻常人强出不少，此刻房中满是汤药的苦涩与鲜血的腥气，对她而言应是不小的折磨。

　　薛素神情没有半点变化，将自己的手抽出来，揉了揉酸软的腕子，淡淡道：

　　“伤口不能沾水。”

　　楚清河有些不甘，不过他到底顾及脸面，这会儿压低了声调说，“只要避过伤处即可，擦擦腹部、前胸、后背之类的位置，否则再这么憋闷下去，我怕是会长出虱子来。”

　　将这一番胡话收入耳中，薛素忍不住翻了个白眼，按着这人的指挥，小手解开亵衣，在满是伤口的古铜色胸膛上草草擦拭几下，贴在肌肤上的凉意让楚清河低低喟叹，苍白面颊也涌起了淡淡的血色。

　　站在门外的闫濯看到了这一幕，不由以手掩面，只觉得寻常百姓心目中的战神，背地里与街头撒泼放赖的小混混没有任何差别。

　　轻轻咳嗽两声，屋里的两人显然发觉了动静，薛素急急忙忙站起身，手里用力攥着那方帕子，恨不得在上头戳出个窟窿。

　　闫濯缓步走到屋中，对上辅国侯不满的眼神，他什么也没说，只伸手将缠在腰腹处的白布解开，露出了狰狞瘆人的伤口。

　　此时薛素就站在一旁，她目力不差，一眼就看清了用羊肠线缝合起来的伤疤。闫濯是神医不佳，但医术高明不代表针线活好，这道伤疤只能称得上细密，但形状委实不佳，跟蜈蚣没有多大差别。

　　闫濯把药箱打开，从中拿出了白玉瓶，将药粉往伤口上洒，而后又将伤口包扎起来。

　　楚清河双目紧闭，刚毅面庞上流露出几分痛苦之色。

　　目光从病患身上挪开，闫大夫冷冷说：“若在下没记错的话，上回来到边城时，侯爷的伤势远比今日严重，那时甭说上药了，就连缝合伤口也面不改色，怎会变得如此娇弱？”

　　见闫濯毫不犹豫地戳穿自己，楚清河心里升起了一股邪火，却又不好说些什么，只能拉着素娘的手，哑声解释：

　　“你别听闫大夫胡说，我又不是铜皮铁骨，受伤自是疼的厉害。”

　　薛素略微点头，坐在了旁边的木椅上，看着闫濯施针。

　　“表哥，侯爷的伤势多久才能痊愈？”

　　“你别看他是皮肉伤，却险些伤到了脏器，必须好好调养，免得将来留下隐患，少说也得耗费三四个月的功夫。”

　　薛素肚子里的孩子都已经七个月了，她原本还想着回京生产，这样一来，便只能安心留在边城养胎，省得路途奔波，万一生出了岔子，她就算再是后悔都没有任何用处。

　　“对了，莲生送了信过来，说抚纹膏在京城卖的极佳，多亏了表哥掌眼，否则这道方子我还真不敢拿给孕妇用。”

　　闫濯坐在床头，弯着腰，修长手指捻动着金针，点头道：

　　“莲生这丫头的确乖巧，也能将私馆撑起来，只是那乌述同不是什么好东西，也不知你们夫妻是怎么想的，竟跟这种人家订下了亲事。”男人语气嘲讽，显然很是不满。

　　夫妻俩面上露出丝丝尴尬之色，还是薛素主动解释：

　　“乌述同是侯爷帐下的军师，父母双亡，家中也没什么近亲，我瞧着他性情坚毅，人品也过得去，便以为他是个好人选，想将侄女许配给他。哪曾想这人竟如此糊涂，为了八竿子打不着的表姑表妹，居然将莲生贬低的一文不值，我辛辛苦苦将侄女拉扯大，岂是给他糟践的？”

　　想到当初定下的婚事，薛素就憋了一肚子气，听说乌述同也在边关，仍担任军师一职，上回在答谢宴却未曾瞧见此人，想必是抹不开脸面，有意避开自己。

　　闫濯将金针刺入穴位中，随即站起身，自顾自走到桌前，拿起茶盏咕咚咕咚喝了起来。

　　“你能想明白就好，日后也小姑娘挑选婚事，必须擦亮眼睛，可记住了？”

　　自己的侄女，薛素自是上心，哪有不应承的道理？

　　见到女人点头，闫濯悬着的心终于放了下来，复又站到楚清河跟前，等过了几息功夫以后，才将金针一根一根地取了下来。

　　*

　　自打陈蕊入府后，凌鸢就没过上一天舒心日子。

　　原本对她万分恭敬的奴仆，一个两个都从主院中逃了出去，殷勤备至地伺候着那外室，不，现在应该改称陈姨娘了。

　　以往凌鸢在府里说一不二，如今就算她把嗓子喊哑了，也只有几个老婆子懒懒散散的走过来，态度说不出的轻慢。

　　凌鸢嫁给赵磊已有三年，膝下并无子嗣，但陈蕊不同，她肚子里可怀着老爷的骨血，若真生出个儿子，就算只是庶子，将来长大成人后也能继承赵府的家业，届时谁还记得凌氏？

　　到了此刻，凌鸢切实感受到了何谓人情冷暖、世态炎凉。

　　早知会有今日的结果，先前她就不该与薛素一争长短，不止与娘家离了心，还将自己的名声都给毁了。

　　痛苦地急喘几声，凌鸢脑袋混沌一片，好似浆糊那般。

　　不知怎的，她竟走到了花园中。边城本就荒芜，没有什么精致迤逦的美景，到了冬天，除了青松以外，所有的树木都光秃秃的，半点绿意也无。

　　凌鸢清楚的看到走在前头的一对男女，赵磊这个卑鄙无耻的东西，拿着一只红宝石步摇就要往陈蕊头上戴，那只步摇是她的嫁妆，因为太过珍贵的缘故，这几年都舍不得将此物从库房中拿出来，一直好生存放，哪曾想竟会被戴到那个贱人头上。

　　女人面颊涨得通红，几步冲上前，一把将步摇夺了下来，由于用的力气过大，竟薅下了不少头发，陈蕊愣了半晌，回过神后便捂着脸，哭道：

　　“老爷，是蕊儿出身低贱，不配戴这般珍贵的步摇，这才让夫人动了火气……”

　　一个是讨人欢心的姨娘，一个是名声尽毁的正妻，赵磊偏向谁自不必提。

　　他高高扬手，一耳光甩在了凌鸢脸上，将女人打得嘴角渗血，直接栽倒在地上。

　　“凌鸢，现下留你在赵府，已经是我发了善心了，你居然还敢这般苛待蕊儿，不要命了吗？”

　　“苛待？”凌鸢用袖口抹了把脸，冷笑道：“你拿着我的嫁妆讨好妾室，我只是将自己的东西抢回来罢了，那算是苛待？姓赵的，你的良心是被狗吃了吧！”

　　世间男子大多爱惜颜面，赵磊也不例外。

　　耳中听着凌鸢的唾骂，他气得发狂，抬脚狠狠踩在女人手上，步摇上的金箔崩裂，划破了细腻的掌心，潺潺鲜血不住往外涌，带来尖锐的疼痛。

　　方才还在痛哭流涕的陈蕊，这会儿好整以暇地看着趴在地上哀嚎的妇人，眼底划过一丝得意，等赵磊教训够了，她这才挽住了男人的手臂，柔柔劝说：

　　“老爷莫要动怒，若是气坏了身体该如何是好？更何况夫人也不是故意的，此刻已经得了教训，想必也不会再胡闹了。”

　　赵磊冷哼一声，态度温和的拍了拍陈蕊微凸的小腹，看也不看满身血迹的凌鸢半眼，带着姨娘离开了院子。

　　死死盯着这对奸夫淫妇，凌鸢整个心仿佛被浸在了毒水中，让她恨得发狂。

　　作品 卷 第225章 当年事

　　凌鸢趴在地上，只觉得浑身发冷，她掌心被金箔割破的伤口现在已经结了薄薄一层血痂，带来丝丝难忍的刺痛。

　　费尽气力爬起来，她并没有急着回到主卧，反而径自往书房的方向走。

　　赵磊满心满眼只有陈蕊一人，为了她肚子里那块肉，完全顾不上自己。他怕是已经忘了，为了爬上副将的位置，赵家曾经做过多少见不得人的腌臜事，就算赵磊将她交出去，堵住了一时的流言，但天底下没有不透风的墙，想要将痕迹彻底抹消，绝无半分可能。

　　到底在赵府生活了数年，凌鸢对这座宅院熟悉到了极点，她轻车熟路地避过守在前院的奴才，偷偷摸摸地推开木门，闪身进了书房。

　　赵磊是武将，书房中的器具摆设并不算讲究，以往夫妻感情不错时，凌鸢还来过书房机会，但自打陈蕊出现后，他二人的关系势同水火，无论如何都无法扭转。

　　尽管不断翻找，女人的动作依旧十分小心，尽量避免发出声音，惊动了院外的侍卫。

　　过了一刻钟左右，她终于在木柜的暗格中找到了一只不起眼的木匣，掀开盒盖，就见到几封密信放在其中。

　　因为年代久远的缘故，纸张边缘已经略微发黄了，但凌鸢却根本不在意这个，飞快将密信塞进袖笼中，一颗心扑通扑通狂跳不止，她两手捂着心口，缓了好半晌才平复下来。

　　循着原路，凌鸢离开了前院，她怕自己的所作所为被赵磊发现，以这人狠辣的手段，她肯定得不着什么好果子吃，索性直接离开赵府，反正她这个夫人远远不及姨娘风光，与其继续留在此处受窝囊气，还不如让这个负心薄情的男人彻底付出代价！

　　*

　　自打楚清河清醒后，身体恢复的速度倒是加快不少，虽然还不能行走自如，但面庞却比先前多了些许血色，配上乱糟糟的胡茬，不像是守卫边城的将军，倒跟山里的土匪有几分相似。

　　脑海浮现出这人失去记忆的模样，薛素不由暗自发笑。

　　她坐在床边，手里端着一碗补血汤，递到男人面前，道：“郑氏刚熬出来的，快趁热喝吧。”

　　由于失血过多的缘故，楚清河每天除了乌漆漆的汤药以外，还得喝下不少补血益气的汤水。郑氏的厨艺很是精湛，比起宫里的御厨也差不了多少，但什么美食珍馐吃多了都觉得腻歪，这会儿甫一闻到补血汤的味道，他脸色霎时间黑如锅底。

　　鹰眸飞快地瞥了小妻子一眼，他讨价还价：

　　“我已经好的差不多了，要不先不喝了？”

　　听到这话，薛素也没跟这人浪费口舌，依旧端着瓷碗，既不放下也不往前递送。

　　眼见着润白的指尖被烫的通红，楚清河甭提有多心疼了，急忙接过补血汤，咕咚咕咚喝了个干净。

　　“小心点，别烫坏了舌头。”薛素轻声叮咛。

　　男人倒是不以为意，活了三十多年，除了跟素娘相处时讲究些，他根本没过过什么好日子，这汤水虽有些烫口，却伤不到他。

　　刚将补血汤喝完，便见到秋菊这丫鬟脚步匆匆地走了进来，屈膝行李后，声音娇脆地开口：

　　“主子，凌夫人来了，这会儿就在正堂。”

　　浓黑剑眉微微一挑，楚清河忍不住问：

　　“你跟凌夫人关系不错？先前的答谢宴，就看到你们坐在一起。”

　　凌母性情温和，又明事理，最开始尚不熟稔时，凌耀往院里仍石子，她马上就带着儿子前来道歉，这样帮理不帮亲的性情让薛素极为欣赏，再加上两家还是邻居，薛素呆在小院儿中不免有些乏味，三不五时便会将人请过来聊上几句。

　　女人伸手扶着后腰，漫不经心地点了点头，而后她弯下腰，绯红唇瓣紧贴着楚清河的耳廓，低低咕哝着，也不知究竟说了什么。

　　秋菊往身后瞥了一眼，发现侯爷面颊涨成了紫茄子色，不由怔愣片刻，但她身为奴才，也不敢放肆，很快就离开了厢房，跟在主子身后往正堂赶去。

　　此时此刻，凌母正坐在木椅上喝茶，听到门口传来的动静，她起身迎了上来，亲亲热热地拉着薛素的手，丰腴面颊微微泛红。

　　薛素打量着近在咫尺的娇客，语气柔和极了：

　　“凌嫂子，咱们相识的时日虽短，但却十分投缘，你何必这般见外？有话直说便是。”

　　凌母拉着薛素的手，轻轻叹了口气，“素娘有所不知，前几日我听秋菊这丫鬟提了一嘴，说你弄出了一种抚纹膏，不知能不能卖给我一些？”

　　说话时，凌母忍不住低下头，她知道薛素身为辅国侯夫人，身份高贵，还在京城中开设了一间私馆，手头阔绰极了，肯定不缺银钱。但她腹部、股间长满了妊娠纹，都是当初生凌耀时留下的，过了这么多年，疤痕一直都没有消失，夫君虽没有说什么，但她自己看着却极为别扭，恨不得让这些痕迹尽数消除，省得碍眼。

　　薛素还以为出了什么大事，当即就笑出声来，冲着秋菊摆了摆手，小丫鬟动作麻利地出了门子，不一会儿便捧了只巴掌大的木匣走了过来。

　　“抚纹膏是我亲手炮制而成的，先前给闫大夫看过，此物的配方极佳，只要不是太过敏感，任何人都能用，像我这种挺着大肚子的孕妇，每天沐浴过后，都会用抚纹膏擦身。”

　　身为女子，薛素对凌母的想法很是了解，尘世间的女子大多爱美，就算嫁人生子也不例外，毕竟姣好的皮囊并非为了取悦别人，而是为了取悦自己。

　　刚重生那会儿，她费尽心力将身子骨调理好，时不时坐在铜镜前头，一连看上大半天，也不会觉得腻歪。

　　凌母面庞上满是感激之色，她抿了抿唇，眼神落在女人高耸的肚皮上，嘶了一声：

　　“素娘，你这肚子未免忒大了些，不是刚七个月吗？怎么比起快要临盆的女子也不差什么？”

　　“是双胎。”薛素笑着回答。

　　她内心虽然很是忐忑，但对腹中的两个孩子却无比期待。先前家里仅有小宁安一人，这娃儿已经到了读书习武的年岁，却没有兄弟姐妹，未免孤单了些，现今添了一双弟妹，侯府也能热闹点。

　　“竟是双胎？”

　　凌母比薛素略大几岁，她活了这么多年，也只见过一对双生子。毕竟双胎本就不比怀上，高门大户的女眷身子骨又委实娇贵，拼死拼活生下一个孩子已经了不得了，后头出生的娃儿不是在娘胎里憋闷的时间过长，就是母亲没了力气，能顺利出世的的确不多。

　　见凌母眼带忧虑，薛素反倒开口劝说。

　　“嫂子莫要担心，我从小长在泾阳，未出嫁时还挑过粪、插过秧，筋骨可不是寻常女子能比的；再者说来，闫濯在京城可有神医之名，他一直在小院里住下，绝对会保双生子平安……”

　　端量着薛素红润的气色，凌母也知道她没说假话，不由松了口气。

　　“我倒是没什么，只要你自己想明白就好，最近几月千万得放宽心，不能将事情憋在肚子里。”

　　说实话，薛素对凌母十分敬重，就算嘴上将眼前的妇人称为嫂子，在心里却将她当作长辈。

　　此刻将这些盈满关怀的叮嘱收入耳中，她心里一阵妥帖，说不出的舒坦。

　　凌母离开时，手里拿着雕纹精致的木匣，缓步往外走，还没等上马车，不远处突然出现了一道人影，朝着她扑了过来，动作极快，将她骇了一跳。

　　边城中全是驻军，没有贼人胆敢在此处闹事，很快便来了两名侍卫，出手擒住了那道人影。

　　“怎么是你？”

　　凌母万万没想到，刚才朝着自己狂奔而来的人，竟是凌鸢。

　　她这侄女平日里最爱打扮，今日却穿上了灰扑扑的衣裳，面带斗笠，与往日的模样无半分相似，也怪不得凌母认不出来。

　　“婶婶，还请您救救侄女吧！赵磊在外头养了个女人，肚子里怀着孩子，最近把她带回府中，成了姨娘，这是要将侄女往死路上逼啊！”边说，凌鸢边低低啜泣，眼珠子里爬满血丝，看起来万分可怜。

　　凌母略微叠眉，道：

　　“此事我管不了，你还是去找你爹吧。”

　　话落，凌母转身欲走，却不想凌鸢竟挣脱了侍卫的钳制，几步冲到她跟前，压低声音说：

　　“婶婶，我有赵磊通敌卖国的证据，当年侯爷坠马，不止摔断了一条腿，就连一双眼也瞎了，若不是赵磊被人收买，在马鞍中放了细针，这样的惨剧根本不会发生！”

　　胳膊被女人用力掐着，传来阵阵痛意，但凌母却顾不上这个，她急切地反问：

　　“你说的可是真的？”

　　“侄女怎敢在此等大事上扯谎？若婶婶不信，还请您将我带到楚家，亲自见一见侯爷，当年之事自会真相大白。”

　　凌鸢眼神中带着急切，希望凌母能答应自己，她从书房中偷了密信，要是不扳倒赵磊的话，恐怕这条命就保不住了。

　　作品 卷 第226章 以德报怨，何以报德

　　对于这个侄女的心思，凌母也能看出来几分，但她却无法拒绝凌鸢的要求，毕竟通敌卖国兹事体大，万一闹出了什么岔子，可不是她这等后宅妇人能承担得起的。

　　先前辅国侯被陛下削去官职，关外的匈奴一个个高兴极了，集齐人马、调兵遣将，恨不得马上将玉门关攻破。

　　想起边城怨声载道的景象，凌母不由打了个寒颤，她牢牢攥住凌鸢细瘦的手腕，转身折回了楚家。

　　守门的侍卫认识凌母，但看到贵客还带了生人过来，也不敢贸然将她们请进去，而是快步走到客房通报。

　　在这关口，凌鸢心里无比忐忑，她伸手摸了摸自己头上的帷帽，又紧紧捏住藏在袖中的密信，生怕赵磊派人追赶过来。

　　时间慢慢流逝，女人的情绪越发焦灼，好不容易将侍卫给盼回来了。在被人带到小院儿里时，凌鸢几乎要落下泪来，天知道她究竟有多害怕，方才她说的句句属实，要是让赵磊发现了她的行踪，这条命绝对保不住。

　　楚清河夫妻俩就在客房中歇息，凌鸢甫一推开门，就闻到了又腥又苦的药味儿，她定睛一看，发现一名挺着肚腹的女人坐在床沿边上，眉眼微挑，笑容明媚，不是薛素还能有谁？

　　心中生出了几分妒意，但近段时日经历了大起大落，她的城府也比最初深了不少，这会儿控制住自己的情绪，冲着对面的夫妻俩盈盈福身。

　　“鸢娘见过侯爷、侯夫人。”

　　薛素扫了一眼女人苍白的面色，以及手掌上的血痕，之后便移开目光，冲着凌母点了点头。

　　“素娘，我这侄女儿有话要跟你们俩交代，若她说的属实，还请将人安置在一个隐秘的地方，不被赵磊发现，否则她就会陷入到险境中。”

　　凌母到底心善，见凌鸢如此年轻，就算她做错了事情，也希望能得到一个改过自新的机会，这才多说了几句。

　　薛素虽不知凌鸢登门的目的，但她本就没将这女子放在眼里，等到匈奴的祸患解决了，她跟楚清河就会回到京城，说不准十年八载都不会来到边关，何必计较那么多？

　　“嫂子放心，我绝不会苛待鸢娘。”

　　闻言，凌母松了口气，她是个聪明人，知道接下来的事情她不该多听，索性道别离开。

　　等客房的木门被关严后，凌鸢从袖中取出密信，送到床头，将先前发生的事情原原本本讲出来：

　　“侯爷一直以为自己是被五皇子谋害了，但实际上，真凶另有其人，赵磊被匈奴首领巴鲁收买了，当时他察觉到五皇子对您的不满，便顺水推舟，在马鞍里藏了针，这些都明明白白写在信中，您一看便知。”

　　薛素将这话收入耳中，细眉不由一皱。

　　她想起楚清河最初瞎眼瘸腿的模样，即使武功底子不错，却依旧遭到了无数的白眼与讥讽，那段日子几乎是他们最难的时候，本以为已经找到了真凶，却未曾想到还有漏网之鱼。

　　感受到身边人在不住发抖，楚清河喉结滑动了一瞬，他飞快地看完信上的内容，鹰眸中翻涌着杀意，道：

　　“信的确是真的，我会派人将你送走，等军中的叛徒除去后，是否回来全看你自己。”

　　得到了辅国侯的保证，凌鸢甭提有多高兴了，弯着腰，一叠声地道谢。此时此刻，她心里对这夫妻的厌恶减轻了不少，甚至还添了丝丝感激，月前她一直给薛素添堵，甚至还做出了许多错事，此刻他们不计前嫌，出手相助，胸襟确实比她宽广多了。

　　楚清河拍了拍手，便有侍卫走入房中，他吩咐一声：“将凌鸢送出城安置，她的安全由你负责。”

　　侍卫抱拳应诺。

　　薛素捻着手腕上挂着的佛珠，轻声提点，“临走前记得从秋菊手里拿些银子，千万别苛待了客人。”

　　说完，薛素摆了摆手，目光落在楚清河面上。

　　凌鸢神情复杂地看了女人一眼，她用力咬着嘴唇，跟在侍卫身后离开了客房。

　　“侯爷准备如何处置赵磊？要是不让他付出代价的话，我心里委实不甘。”

　　薛素自诩不是那等小肚鸡肠、斤斤计较的性子，但赵磊做下的事情委实触及了她的底线，那人险些害得楚清河丧命！这样的大仇若是不报，她怎堪为人？

　　瞥见小妻子涨得通红的面颊，男人不免有些心疼，倾身上前，将人牢牢抱在怀里，轻咬着柔白细腻的耳廓。

　　“素娘想怎么处置他？”

　　杏眸中尤带着恨意，薛素咬牙切齿，“圣人曾经说过，以德报怨，何以报德？杀了他实在是太便宜了，想要彻底讨债，必须以其人之道还治其人之身，赵磊不是在马鞍中放了针吗？那也让他尝尝眼瞎目盲的滋味儿，如此一来，想必他也能认识到自己的错误，诚心悔过。”

　　说话时，薛素一直盯着楚清河，仔细观察着他的神情。

　　她知道自己的想法堪称狠辣，要是这人生出嫌厌，觉得她是个毒妇，该如何是好？

　　心中涌起纷杂的念头，薛素自己都不知道，她面上透着浓浓忐忑，那副模样既可怜又可爱，楚清河只觉得一阵暖意划过心头，小妻子这般在乎他，他高兴还来不及，怎会厌恶？怎会提防？

　　“好，就按素娘说的办。”

　　他痛快地应了一声。

　　*

　　赵磊将姨娘送回房中，两人好生温存了一会儿，由于陈蕊怀着身孕，胎象也不算稳当，他也没有敦伦，呆了片刻便起身去到了书房。

　　甫一迈过门槛，赵磊心底咯噔一声，突然察觉到几分异样。

　　他咽了咽唾沫，快步冲到桌前，不住摩挲着藏在下方的木匣。待指尖碰到硬物时，赵磊松了口气，他将木匣放在桌面上，小心翼翼将盒盖打开，看到空无一物的匣子，男人面如土色，好悬没呕出血来。

　　是谁？是谁把密信拿走了？

　　脑海中浮现出凌鸢那张脸，赵磊死死咬牙，目眦尽裂，连喘了几口粗气，他赶忙跑到了院中，冲着侍卫吩咐：

　　“去将夫人带过来，快去！”

　　侍卫有些不解，却不会违抗主子的吩咐，飞快地去了后院，仔细找了一圈，都没有发现夫人的身影。

　　赵磊在书房中来回转着圈，等看到去而复返的侍卫时，他眼珠子里爬满血丝，两手按住侍卫的肩膀，拼命摇晃着：

　　“人呢？”

　　“回将军的话，夫人没在府里，听守门的小厮说，晌午时有名女子穿着暗色衣裳，头戴帷帽出了府，想必便是夫人了……”

　　赵磊没想到凌鸢竟有这么大的胆子，偷偷摸摸从书房中拿了密信，还乔装打扮离开了赵府，她逃得了一时，却逃不了一世，将人抓回来以后，定要让她记住，背叛自己究竟会有怎样的下场……

　　“派人在城里找，谁先找到夫人，便赏赐五百两纹银！”

　　五百两纹银委实不少，边城比不得京里富庶，普通兵丁之所以参军，就是为了混口饭吃，要是能拿到这笔丰厚的赏钱，就能在郊外买下大片良田，用以耕种。

　　侍卫激动极了，急急应了一声，随即快找了人，去搜寻凌鸢的踪迹。

　　人为财死，鸟为食亡。

　　赵磊深谙这个道理，他本以为拿出了赏钱，就算凌鸢有千般本事，只要她还在边城，就无法逃脱自己的掌控，哪曾想整整找了一日，居然连半点消息都没有。

　　男人急的满嘴长满了燎泡，他也顾不上别的，亲自驾马在城中搜寻。

　　走了一段路，身下的马越来越不安分，有时将蹄子高高抬起，有时发出痛苦的哼声，险些没将他甩下来。

　　没找到凌鸢，赵磊心里本就火烧火燎，他动了真火，拿着带倒刺的长鞭，狠狠抽在马儿身上，骏马嘶鸣一声，不住地狂奔起来，速度极快，将他骇得心惊胆寒，不由用力勒紧缰绳，却收效甚微。

　　他这时才知道怕了，嘴里不住念叨着：“停下！快停下！”

　　牲畜听不懂人语，又被阵阵刺痛折磨得万分难受，完全不受主人的控制，拼了命往前冲，速度快得惊人，没过多久便将赵磊甩在地上，马蹄高高扬起，好巧不巧地踩断了他的右腿，剧烈的疼痛让他额间冒出大滴大滴的冷汗，嘴里不住哀嚎。

　　周围的百姓看到这一幕，心脏亦是狂跳不止。

　　城中早就立下规矩，无论是普通百姓还是官员皆不许纵马，赵磊身为副将，不守军纪，不遵法令，险些害了别人的性命，这样的混账哪配当副将？比起牢中的匪徒也差不了多少了。

　　此时此刻，赵磊根本顾不得旁人的指指点点，他摔下马时，不止右腿被畜生踩断，后脑也磕在了地上，眼前一片模糊，什么都看不清。

　　赵磊惊恐地尖叫，心里涌起阵阵绝望，现在他再也顾不上凌鸢了，只希望有人将自己送到医馆中诊治。但很可惜，因犯了众怒的缘故，这会儿不止没有一人相助，围着他骂骂咧咧的人倒有不少。

　　作品 卷 第227章 同命锁

　　赵磊被剧烈的疼痛所包围，整个人神智都不清醒了，他双手抠着身下的泥地，指甲缝里沾满了污秽，费尽全力往前爬。

　　世人大都同情弱者，赵磊闹市纵马的举动虽让人恼恨异常，却也罪不至死。

　　普通百姓骂归骂，看到男人这副惨状，心里不由生出了几分怜悯，两个高大的汉子从人群中走出来，一左一右搀扶着赵磊的胳膊，将人带到最近的医馆中。

　　边城的大夫对皮肉伤的诊治分外在行，就算赵磊摔断了腿，只要他还留有一口气在，伤口都能包扎妥当，但伤筋动骨到底对身体有损，即便养好身子也会瘸，想要继续在战场上拼杀，无异于痴人说梦。

　　年岁颇大的老大夫正在给赵磊处理后脑上的伤口，此时男人尚未昏迷，他心里惊恐，颤巍巍地问，“大夫，我眼前一片模糊，什么都看不清，这是怎么回事？可还能治好？”

　　“您从马背上摔下来，磕破了脑袋，外伤小老儿能治得，但颅内产生的血块却属于内伤，普通大夫可没本事消除血块，赵副将还是另请高明吧，耽搁的时间越久，越不利于伤势恢复。”老大夫忧心忡忡地叮嘱。

　　赵磊脸色难看，忍着剧痛不住思索。

　　他记得很清楚，京中有位神医名为闫濯，治好了楚清河的病症，数次将他从阎王爷手里拉回来，医术精湛，简直堪比扁鹊在世，要是有闫神医亲自给自己调养，颅内的血块肯定会完全消失！

　　这么一想，赵磊高大的身躯不由哆嗦了下，老大夫皱着眉头斥责，只觉得这位赵副将怕是摔坏了脑袋，否则也不至于露出又哭又笑的奇怪模样。

　　薛素呆在客房中，听侍卫禀报了赵磊的伤势，紧绷的面颊终于透出了淡淡笑意，这抹笑虽称不上浓郁，但却深入眼底。

　　楚清河放下手中的密信，笃定道，“赵磊表面上看似安分，却最是自私自利不过，如今他身受重伤，要是没有神医相助，说不准就会留下隐患，以他的性子，根本接受不了瞎眼的结果，想必要不了多久便会主动登门，求请闫大夫出手。”

　　这会儿闫濯坐在不远处的木椅上，低下头，慢吞吞地喝着茶，听楚清河提到自己，忍不住皱眉。

　　“什么人都往我这送，不治！”

　　薛素唇角抬了抬，道，“一切全凭表哥自己决定，只是赵磊早先害了侯爷，不让他付出代价，我心里难受得紧。”

　　看着女人鼓胀的肚腹，闫濯缓缓点头，也算是应承了此事。

　　转眼又过了两日，这天赵家的侍卫推着板车来到楚家门口，走到门房跟前，掏出银子塞到他手里，满脸堆笑道，“劳烦进去通禀一声，我们副将有事禀告侯爷。”

　　门房也是军士出身，受军规约束多年，自不会收下侍卫的贿赂，当即将荷包塞了回去，瓮声瓮气地回答：

　　“劳烦稍等片刻。”

　　说罢，门房转身往府里走，过了好半晌才慢吞吞走回来。

　　“赵副将，您也知道侯爷在战场上受了极严重的伤，因失血过多的缘故，近来整天都陷入到昏迷中，方才进去通报时，他还没醒，想必是不能见客了。”

　　即使视线内一片昏暗，什么都看不清，却不代表赵磊摔成了个傻子，连这样显而易见的托词都看不出来。

　　他脸色黑沉，带着浓浓怒意，不过想到自己是有求于人，他只能强行收敛住自己的脾气，道：“能否让我进屋等着？若侯爷醒了，也能见他一面。”

　　要是不赶上寒冬腊月的档口，赵磊也不会低声下气说这么一番话。

　　此刻他穿着厚厚的袄子，却依旧抵挡不住西北凛冽的寒风，阵阵凉意仿佛能钻进人骨头里，将他冻得不住哆嗦。

　　门房继续摇头。

　　刚才他一进客房，夫人便猜到了几分，让他随便找个由头将赵磊拒之门外。主子们不待见的人，他身为奴仆，就算有天大的胆子，也不敢随意将人放进屋中，否则这份差事不保，如何养活一家老小？

　　赵家的侍卫见状，忍不住低头劝说：

　　“将军，辅国侯明显就是故意的，继续留在此也没有任何用处，还不如四处寻访名医，也许能将您的伤势治好。”

　　“就是就是，姓闫的一直呆在边城，要是他医术真那么高明的话，也不至于耗费这么长时间治病，依属下看，此人只不过是徒有虚名罢了。”

　　听到两个侍卫的叨念声，赵磊感到一阵憋闷。

　　就算平日里他跟楚清河的接触不多，但两人到底也能称得上同僚，这样毫不犹豫地将自己拒之门外，难道就不怕生出流言吗？

　　瞥见副将越发阴沉的面色，两名侍卫识趣地闭上嘴，不再多言，毕竟上峰心胸狭隘，要是哪句话不经心，将人给得罪了，日后肯定没什么好果子吃，还不如少说少做，以免出错。

　　受过重伤的人大都血气不足，赵磊也不例外，这会儿他被风吹的直咳嗽，一张脸也涨成了紫茄子色，等到冷的挨不住了，这才开口吩咐：

　　“回府吧。”

　　两名侍卫推着板车往前走，昨晚刚下了一场雪，虽不算厚实，但车轮轧过却发出咯吱咯吱的响声，恼人极了。

　　赵磊闭着眼躺在板车上，即便他看不见周遭的百姓，听觉却分外灵敏，能清晰地分辨出众人指指点点的动静，有的人骂他是个废物，有的人说他活该，有的人则在幸灾乐祸……

　　他实在是想不明白，自己在边城中生活了这么多年，从未得罪过当地的百姓，先前凌鸢做下的蠢事，他也竭尽全力弥补了，缘何会落得这样的处境？老天爷还真是不公平！

　　怀着愤恨不平的想法，赵磊被抬进了家门。

　　他这回学聪明了，没有将全副希望都寄托在闫濯身上，反而派了不少能干的侍卫，在附近的城池寻找名医，把人带回来给他诊治。

　　*

　　赵磊的一举一动自是瞒不过楚清河夫妻二人，因匈奴没了首领，已经成不了气候，近来他们便将心力匀出了些，仔细盯着赵府的蛛丝马迹。

　　此刻薛素坐在床沿边上，手里拿着牛角梳，一下下通着发，那黑压压一片披散在肩头，似墨云般，还带着丝丝幽香，配上那张毫无瑕疵的艳丽面庞，让男人不由晃了晃神。

　　“我特地问了表哥，他说赵磊的伤势很重，颅内的血块压迫到了神经，要是不以特殊的手法疏通经络，根本无法痊愈，且病症会越发严峻。”

　　说话时，她语气中带着淡淡欢欣，那副高兴的模样让楚清河不由摇头，沉声叮咛，“还有一个月你就要临盆了，何必将心思放在那等无关紧要的外人身上？他不会有好下场。”

　　薛素撇撇嘴，哼哼一声：

　　“我就是气不过，你在前线跟敌军拼杀，这帮人身为军士，不主动相助也就罢了，竟还在后头偷偷摸摸地使绊子，要不是你命大，哪能活着回到安宁村？”

　　当初谋害楚清河的不止有赵磊一人，还有莲生的父亲，以及五皇子朱斌等人。

　　现如今，朱斌因为与肖妃有私，已经被关到大牢之中，终此一生都不知能否出来；而莲生的父亲在去世前主动悔过，恩怨早已消弭，只剩下赵磊一个没有解决，要是不将他收拾了，薛素实在是咽不下这口气。

　　黝黑手掌一把掀开锦被，楚清河下了床，握住白生生的腕子，将小妻子带到妆匣前，指着桌面上那只红木雕琢的匣子，催促道：

　　“打开看看。”

　　这只匣子比女子的拳头大不了多少，估摸着仅能装下一盒胭脂。

　　薛素挑了挑眉，杏眸中流露出一丝兴味，涂了蔻丹的手指将盖子掀开，待看到摆放在红绸上的玉质小锁时，水润杏眸瞪得滚圆。

　　将翠绿的锁头放在掌心里，她好歹也当了这么多年的辅国侯夫人，侯府库房里的金银珠宝数不胜数，薛素自然能分辨出小锁的玉料算不得好，不过这上面隐隐带着一股檀香味儿，煞是好闻，也不知是从哪里弄的。

　　“这只同命锁是在护国寺中开了光的，你戴在身上，除洗澡以外都别摘下来。”

　　素娘怀着双胎一事，闫濯思来想去，终究没有隐瞒楚清河，毕竟生双胎最是艰难不过，稍有不慎，便会落得母子俱亡的下场，若不提前告知这人，临到末了他怕是会承受不住。

　　刚听到这个消息时，楚清河心头一缩，觉得骨缝都被源源不断的寒意浸透了。这对同命锁一直寄放在护国寺，他怕极了，便派人快马加鞭把此物取回来，只求心安。

　　“名字叫的好听，难道戴在身上，真能同甘共苦、同命相连不成？”薛素扯了扯唇，嗤笑一声，不过这是男人的一片心意，她也不会辜负，将红线捋开，直接挂在粉白脖颈上。

　　戴上后，她伸手扯开楚清河的领口，还真瞧见了只同样的小锁，质地不算剔透，却有丝丝暖意涌过来。

　　作品 卷 第228章 双生子

　　薛素临盆那日，其实并没有什么征兆，她早上吃了一小碗素面，臊子是用野山菌和油渣炒出来的，还有些焯过水笋干，咬起来口感极佳，要不是肚子腹部涨的厉害，恐怕她还会吃得更多。

　　耳畔传来一阵淅淅沥沥的水声，薛素费力低下头，看着自己的裙裾湿了一片，她面上一红，吭哧了好半天都没说出话来，倒是一旁的楚清河骇了一跳，俊朗面庞陡然狰狞，将人打横抱在怀里，一边往屋里冲一边扯着嗓子叫人。

　　先前闫濯把了把脉，说女人肚子太大，有可能会提早生产，因为怕被打个措手不及，楚清河老早就派人请了三个稳婆，让她们住在府里，以备不时之需。

　　算上前世，薛素已经生过两回了，却从来没有这么难受过，她肚子里好像有无数把锋利的尖刀在来回搅动，将她五脏六腑刺得鲜血淋漓，那种痛苦让女人面色惨白，豆大的冷汗不住往外冒。

　　看到小妻子这副模样，楚清河心房骤然一缩，仿佛被一只看不见的大掌牢牢握住，让他透不过气来。

　　将人放在床榻上，秋菊急忙走到近前，急声劝道，“侯爷，屋里面血气重，您还是先去外头等着吧，若您呆在此处的话，夫人也使不上力气。”

　　楚清河对丫鬟的话充耳不闻，他双眼赤红，蹲在床榻边上，哑声问，“素素，我留在这里陪你？”

　　即使疼得透不过气来，薛素也不想让楚清河呆在产房，她推搡着男人宽阔的胸膛，没好气的叫唤，“你快走，要是不出去的话，我就不生了！”

　　见素娘态度坚决，楚清河抿了抿唇，飞快说，“我跟小宁安就在门外等你，一定要平安出来。”

　　想起稚嫩的儿子，薛素杏眸一亮，满脸虚汗点了点头，等楚清河走后，几名稳婆便围了上来，将她穿着的裙衫亵裤剪得粉碎，免得碍事。

　　也不知道疼了多久，薛素只觉得腹部一紧，伴随着妇人高亢的叫声：

　　“生了！生了！”

　　“夫人再加把劲儿，肚子里还有一个。”

　　薛素累得眼皮子直打架，但她却不敢昏睡过去，雪白贝齿死死咬住下唇，几乎都尝到了铁锈味儿，中途秋菊端了参汤过来，她大口大口地吞咽，使出了吃奶的力气，才将孩子生了下来。

　　听到屋里传来的啼哭声，楚清河缓缓吐出一口浊气。

　　西北的天气说是滴水成冰也不为过，但此时此刻，男人额头上满是汗珠，除了太过心焦以外，根本找不出其他原因。

　　只听吱嘎一声响，房门被人从里推了开，年纪最大、经验最是丰富的稳婆快步往外走，一张老脸笑得满是褶子，连声道，“夫人产下了一对龙凤胎，男孩在前，女孩在后，正好凑成了一个好字，恭喜侯爷了。”

　　闻言，楚清河再也顾不得别的，转身直接冲到了产房中，几步走到床前，看到躺在床褥中、双目紧闭的女人，急声问：

　　“这是怎么回事？”

　　“您莫要心急，夫人刚生产完，身子既虚弱又疲惫，这才睡了过去，并无大碍。”稳婆在已经活了几十年了，一直在边城接生，也遇到过不少身居高位的将士，却从来没有一人这般在乎过自己的妻子。

　　刚生产过的妇人身子虚弱，完全不能受风，否则便会落下病根儿，因此房中不止门窗紧闭，还挂着厚厚的棉布帘子，那股血腥味儿直冲鼻子，但辅国侯却像没有闻到似的，目光一直放在夫人身上，还真是重情重义。

　　秋菊将早就准备好的红封拿了出来，分别交给了三个稳婆，将人送走后，又打赏了在小院里伺候的奴才，把里里外外的事情安排的极为妥帖。

　　薛素睡了整整一天一夜，她甫一睁眼，就看到胡子拉碴的男人坐在床沿边上，鹰眸中爬满血丝，眼底也青黑一片，显然并没有睡好。

　　“你不去休息，在这守着作甚？”她有气无力的问。

　　楚清河伸手掖了掖被角，道：“我不放心，索性就留下了。”在妻子睡着时，他还将床褥重新换了一套，又亲手给素娘穿上亵衣，省得这个娇气的睡不安稳。

　　“你不是都把同命锁挂在我脖子上了吗？有了这物件，你活着我便活着，又有什么可挂怀的。”

　　开口时，大抵是牵动了身上的肌肉，薛素只觉得小腹一阵阵抽疼，还有恶露不住往外涌，这种感觉说不出的难受，她微微叠眉，问：

　　“孩子们呢？”

　　“奶娘正在照顾，我让秋菊把兄妹俩抱过来。”说着，男人站起身子，走到门口吩咐一声，不多时便有两名奶娘迈入房中，将大红色的襁褓放在床褥上。

　　小宁安也跟着过来了，看到母亲苍白的脸色，他无比心疼，这会儿贴着床沿沾着，踮起脚尖拉着女人的手，软声问，“娘还痛不痛了？”

　　“不痛。”

　　薛素不愿让这么大的儿子为自己操心，索性指了指仰壳躺在床上的奶娃，道，“宁安快看，娘给你生了弟弟妹妹。”

　　小宁安的五官生的与薛素极像，自小便能看出精致的轮廓，长大后，肯定俊美非凡。

　　与他相比，两个奶娃却完全不同，这会儿双生子面颊涨红，眼皮也肿的厉害，眉毛、头发都稀疏的很，就算小宁安年幼，也无法昧着良心说弟妹好看。

　　小孩咬了咬牙，像是做了什么决定一般，挺起胸脯说：

　　“娘别担心，就算弟弟妹妹丑，宁安也会好好照顾他们，绝不让外人欺负了！”

　　闻言，薛素不由愣了片刻，她将目光投注在双生子身上，伸手摸了摸锦缎制成的襁褓，过了一会儿才轻声解释，“刚出生的娃儿都是这副模样，等他们长长就不丑了。”

　　宁安面露怀疑，明显没把这话放在心上。

　　早在孩子出生前，薛素已经将名字取好了，男孩叫楚琛，女孩叫楚玥，这会儿看着他们，她眼眶一热，好悬没掉下泪来。

　　前世她蠢笨极了，被几句花言巧语迷了心，竟然跟王佑卿做出那种恶事，害了孩子跟自己，这辈子她总算没有重蹈覆辙，让他们平安降生了。

　　见小妻子眼圈泛红，楚清河忍不住皱眉，两手按着丰润的肩膀，问，“为何掉泪？”

　　“没什么，我就是太高兴了。”

　　薛素按了按眼角，也不敢真哭出声来，否则伤了眼睛，下半辈子该怎么过？

　　“对了，边城有驻军守着，咱们何时回去？”想起还在京城的侄女，薛素归心似箭，恨不得马上赶回小姑娘身边，毕竟莲生的年岁已经不小了，要是再不定下婚事，她实在是放心不下。

　　楚清河弯下腰，将小宁安抱到床上，这小子脱了鞋便趴在双生子旁边，跟他们大眼瞪小眼。

　　“等出了月子，咱们就上路。”

　　嘴上这么说着，楚清河心里却盘算开来，在离开边城前，他必须将赵磊解决掉，若是放虎归山的话，恐怕会留下隐患。

　　*

　　赵府的侍卫在周边城镇搜寻许久，但凡有些名气的大夫，他们都没有放过，全部带回了府邸中，给赵磊看诊。

　　只可惜普通的医者根本无法消除颅内的血块，再加上赵磊瞎了眼，整个人就跟炮仗似的，一点就着，若是大夫稍微说错一句话，都被被他劈头盖脸地斥骂。

　　想到这些庸医都无法治疗他的病症，赵磊恨得发狂，躺在床上不住口地咒骂着楚清河，要不是姓楚的拦着，闫濯怎会不给他看诊？

　　守在门外的侍卫听到动静，面上没有露出什么端倪，但眼底却带着几分嫌弃。

　　要是赵磊的双眼真治不好的话，就会像当年的辅国侯一般，成了瞎眼瘸腿的废人，甭提领兵打仗了，就连养活自己都难。

　　突然，屋里传来男子嘶哑的喊声，“把陈姨娘叫过来！快去！”

　　府里的姨娘只有陈蕊一人，这会儿她肚子里怀着赵家的骨血，身份自是与先前不同，平日里便好好呆在屋里歇着，在赵磊出事后，她更是远远避开，不愿凑上前伺候。

　　见守在前院的侍卫过来，女人皱了皱眉，伸手拍了拍肚皮，心底升起不详的预感。

　　侍卫拱了拱手，道：

　　“将军让姨娘过去一趟。”

　　姨娘说得好听了算半个主子，要是往难听里说，跟奴才也没有多大差别，因此陈蕊也不敢拿乔，心不甘情不愿往前院赶去。

　　甫一进门，她就被那股浓郁苦涩的药味儿呛着了，捂着嘴不住咳嗽，待看清坐在床边，衣襟大敞四开的男人时，面色越发阴沉几分。

　　如今的赵磊再也不是那个风光的副将了，他成了废人，前程尽毁，发妻也不知所踪，害得整个赵家都成了城中百姓的谈资，跟着这样的东西，她哪还有什么出路可言？

　　脑海中思索着退路，陈蕊已经走到赵磊跟前，还没等开口，梳理的水光溜滑的发髻就被男人一把拽住，扯得头皮生疼，眼泪仿佛断了线的珠子般，不住往下掉。

　　作品 卷 第229章 赶路

　　陈蕊两手护住腹部，嘴里哀叫不断，“将军，妾身究竟做错了什么，值得您动这么大的肝火？”

　　头顶上传来的疼痛虽然难捱，但她更害怕眼前这疯狂的男人，他自己成了瞎眼瘸腿的废物不算，偏将火气发泄在她身上，还真是个令人不齿的怂包软蛋。

　　即使心里这么想，陈蕊却没胆子将这话说出口，她双眼含泪，楚楚可怜地看着赵磊，希望能像先前那般，得到他的怜惜。

　　只可惜面前这人双目失明了，无论她的姿态有多哀伤，神情有多凄楚，都是媚眼做给瞎子看，全无半点用处。

　　“常言道：婊子无情，戏子无义，先前我还不信这话，以为你对我还有几分真心实意，毕竟肚子里都怀着赵家的种了，总不能全然无情，但自打我双目失明后，你再也没有踏足过前院，难道见我一面就这么难吗？”

　　赵磊边说着，边移动着另一只手掌，缓缓覆盖在女人纤细的脖颈处，略微用力，就将陈蕊吓得面如土色，身子好似筛糠一般颤抖着。

　　“您听妾身解释，您受伤以后，妾的确想来前院探望，但妾命贱，万一冲撞了您该如何是好？”柔软小手推搡着男人的胸膛，恨不得立时从此处逃走，免得性命不保。

　　赵磊看不见陈蕊眼底的怨恨，神情松动了几分，把手松开，吩咐道，“从今日起，你搬到前院，与我同吃同住。”

　　要是换做以前，能跟赵府的主子如此亲密，陈蕊定会喜不自胜。但今时不同往日，现在连凌鸢都不知所踪，她凑到男人面前又有什么用？

　　心里暗暗将赵磊骂了个狗血喷头，她嘴上却说了不少奉承话。

　　过了两刻钟功夫，陈蕊双腿有些发麻，忽的听到门外传来一阵叫喊声，略略皱眉，她忍不住嘀咕，“是谁如此大胆，竟敢在赵府闹事？”

　　赵磊面色阴郁，猛然站起身子，露在外面的胸膛依旧能称得上健壮，却只是个银样镴枪头罢了，半点用处都没有。饶是如此，陈蕊依旧躲在男人身后，生怕外面的混乱波及到了自己。

　　身着甲胄的将士迈入房中，朗声道，“赵磊，你勾结匈奴，谋害辅国侯的性命，已经犯下了十恶不赦的重罪，现将你押入大牢，听候审理。”

　　赵磊面皮抖了抖，浑浊双眼中透露着一丝惊恐，他没想到自己多年前做下的事情竟会被人发现。

　　不！他们不可能找到证据，当初自己仔细善后了……

　　还没等他开口辩驳，将士们快步上前，一左一右钳制住他的胳膊，毫不客气地将人往外拖。

　　说起来，赵磊的武功算不得好，他能爬到副将的位置，仰仗的并非实打实的军功，而是躲在大军后的筹谋，现在他被将士控制住，使尽了全身的力气，依旧无法挣脱。

　　陈蕊跌坐在冰凉的地上，眼睁睁地看着夫君被人带走，她呼吸急促，什么都顾不得，急忙冲回自己房间里，将金银财宝一股脑的装进包袱中，背着就往外走。

　　没走出多远，就有官员前来抄家，有的衙役认出了陈姨娘的脸，又将人一并带到衙门中，念及她怀有身孕，并未动刑，只不过将所有的银钱全部收没，日后不是用于贴补城中百姓，就是花在军中将士身上。

　　赵磊犯下这等大罪，自是不能在边城审讯，刚好再过一段时日辅国侯要携家眷回京，一路有不少侍卫守着，也能将犯人押解入京。

　　*

　　在薛素坐月子期间，匈奴终于投降了，愿意跟大虞议和。

　　得知此事后，她着实松了口气，若是关外的匈奴还想继续打仗的话，楚清河养好伤也无法离开此地，必须一直留着，那样没完没了地折腾，有几个人能挨得住？

　　悬在心头的大石终于落了下来，再加上有闫濯悉心调养，薛素的身体恢复的极快，等出了月子时，她体内的恶露虽然没有排尽，剩下的却也不多了，面色似三月的桃花那般，又娇又艳，完全看不出是三个孩子的母亲。

　　在小妻子生产时，楚清河吓得心惊肉跳，再也不敢让素娘经历这样的折磨，他思来想去后，索性找到了闫濯，让这位有神医之名的大夫研制出能有避子功效的药丸，既不会损伤身体，又不会怀上孩子，当真是不错的好东西。

　　因急着往京城赶，这几日薛素跟秋菊主仆俩一直在收拾行囊，已经将东西都给打点整齐了。

　　楚清河进屋时，便见着女人将瓶瓶罐罐装进木匣中，免得马车上颠簸，碰碎了这些价值不菲的玩意。

　　“明天一早咱们就出发，两个奶娘也跟着一起上路，等回到京城后，再把人送回来。”

　　见侯爷来了，秋菊忙不迭的退了出去，也不愿搅扰了主子。

　　伸手将房门掩上，楚清河大阔步走到薛素跟前，猿臂环住柔软的腰肢，掌心不住丈量着，瓮声瓮气道，“我瞧你丰腴些倒是更好看了，先前瘦的厉害，那副尖嘴猴腮的模样实在是不讨喜。”

　　薛素拍开男人的手，没好气哼哼：

　　“你这人会不会说话，那叫尖嘴猴腮？那分明是弱柳扶风！京城女子好细腰，这腰身越细，穿裙衫时就越是飘逸……”

　　楚清河正色颔首，“对，飘逸是飘逸了，若是风大些，怕是会将你直接吹走。”

　　坐月子时，薛素就一心想着如何减肥，但她在边城留不了多久了，根本不足以将杨柳露做出来，还不如等回到京城，直接去私馆中拿现成的用。

　　薛素抿了抿唇，知道跟这人说不通，索性不理他，将归拢好的东西放在地上，明早搬上马车即可。

　　突然，女人好似想起了什么，转过身子，用那双明亮的杏眼直勾勾地盯着楚清河，问道，“若我没记错的话，先前有侍卫说过，匈奴要将公主送到京城，以此彰显议和的诚意，那位公主可是跟咱们一道？”

　　拉着素娘坐在床沿边上，楚清河搂着她的肩膀，不着痕迹地将人带进怀里。

　　也不知是不是因为生产过的缘故，女人身上的香气稍微起了一丝变化，不是先前纯粹的花香，而掺杂了淡淡的奶味，依旧好闻的紧。

　　“车队都是同一日出发，咱们也不好说些什么，不过那起子匈奴的确不是什么好人，你也不必理会。”楚清河叮嘱道。

　　“不理会？人家可是堂堂的公主，匈奴又不比高丽，兵强马壮，就算输了一场战争，他们也不会心甘情愿给大虞纳贡，哪能说不理就不理？”

　　阵阵热气喷洒在脖颈处，带来酥麻的痒意，薛素忍不住推搡了两下，偏她力气比不过楚清河，只能悻悻作罢。

　　“匈奴强盛不假，但他们到底败了，你我也不必对着这位和亲的公主卑躬屈膝，若她性情和善，不主动惹麻烦，一路照看着些也不算什么，但要是她不懂事，趁早从哪来回哪去。”

　　翌日一早，薛素睡眼惺忪地坐上马车，小宁安跟在母亲身边，而双生子太过年幼，便由两名奶娘照顾着。

　　刚走出城门，她便听到了一阵叫喊声，掀开车帘瞥了眼，发现雪地里多了不少高壮的汉子，一个两个都生的五官深刻、头发卷曲，皮肤也略显糙黑，想来定是匈奴无疑了。

　　三九天几乎能称得上滴水成冰，薛素被冷风吹的直发抖，赶忙将帘子放了下来，遮住了那张莹白玉润的小脸儿。

　　“那是谁？”有名匈奴用蹩脚的汉话发问。

　　侍卫回头瞥了一眼，好心提醒道，“那是辅国侯夫人的马车，你们莫要冲撞了。”

　　不是每个匈奴人都懂汉话，但草原上的牧民却都知晓辅国侯的恶名，那人好似从地狱中爬出来的恶鬼，手段狠绝，最擅长以命换命，数日以前，竟将勇武过人的首领都给杀了，害得他们不得不投降。

　　匈奴脸色一沉，嘴唇抿成了一条直线，神情郁郁，明显不太痛快。

　　对于他们这副德行，侍卫也能理解，毕竟边关这一场战事，已经打了足足几年，两方的百姓死伤无数，想要消弭积怨，没有几十年是无法做到的。

　　薛素并不清楚外面的情景，她还是不习惯坐马车，睡了一会儿就被颠醒了，素白小手从木匣中出去瓷罐，捏了一颗酸梅子放在小宁安嘴里，见他小脸儿皱成一团，轻轻笑出声来。

　　“这梅子真酸。”

　　小宁安平时也没少吃零嘴，但这一批酸梅子是在边城腌出来的，大抵是买不着上好的蜜糖，味道虽然不差，却比不得京城的滋味好。

　　薛素自己也吃了一颗，她伸手捏了捏儿子玉雪可爱的小脸儿，琢磨着等车队停下，便去后面看看那对小的，否则她实在是放心不下。

　　车队急着赶路，走了足足两个时辰，等到该用午饭时，才在一座破庙前停下。

　　楚清河推开车门，将小宁安抱在怀里，道，“去庙里歇一会儿吧，这处没有城里那么冷，烤烤火也能舒坦些。”

　　作品 卷 第229章 回京

　　薛素下了马车后，并没有直接进到破庙里，反而沿着车队往下走，去了两名奶娘的车厢中。

　　由于天气严寒，也怕双生子染上风寒，奶娘们住的马车是最宽敞的，有双层隔板用以挡风。

　　薛素进去时，她们刚给孩子喂完奶，一看到侯夫人，便急忙行礼，嘴上连道，“少爷小姐都安稳的很，一切如常，还请主子放心。”

　　女人先将玥姐儿抱在怀里，小丫头闻到了母亲身上的香气，眼睛霎时间亮了，软乎乎的胳膊不住挥舞，有时碰到了满是绣纹的襟口，有时碰到耳廓的肌肤，带来阵阵痒意。

　　抱了一会儿玥姐儿，薛素也不好厚此薄彼，又将琛哥儿搂在怀里。

　　明明刚出月子没多久，双生子却像是张开了，肌肤不再如先前那般涨红，反倒变得十分匀净，比起剥了壳的鸡蛋还要细嫩三分。

　　前几日宁安瞧见了弟妹，简直惊诧万分，再也不嫌弃两个奶娃丑了，整日里围着双生子打转，要不是有楚清河约束着他，混小子还不定怎么闹腾呢。

　　说实话，薛素也想亲自照顾着双生子，但路上多有不便，她又无法与奶娘同宿一间，只能尽快赶路，等回到京城再说。

　　在马车上呆了两刻钟功夫，女人起身走到破庙中，冲着正在熬汤的郑氏吩咐道，“待会炖上一锅猪蹄汤，给奶娘送过去，她们多喝些汤，奶水才能充足。”

　　话音刚落，身后便传来了一道嗤笑声，薛素与郑氏一起回过头去，发现有一个匈奴站在破庙门口，目光凶狠地看着她们，周身透着浓浓煞气，若是换成胆小怕事的闺秀，想必连眼泪都掉下来了。

　　但薛素却没有表现出任何异样，只默默地转过头去，权当没瞧见此人。

　　毕竟楚清河就在破庙中，周围还有不少大虞的侍卫，论人数、论器械、论身手，都远远强过这些外族，她有什么好怕的？

　　郑氏抬眼端量着主子，见夫人神色如常，她悬着的心也放了下来，急忙用雪水将猪蹄搓洗干净，准备另起炉灶好好炖煮。

　　“听说你是辅国侯夫人？”那匈奴又开口了，他汉话说的不太好，磕磕绊绊的，不过也能听清。

　　薛素坐在软垫上，面前就是火堆，阵阵热意不断涌过来，极其舒服，让她忍不住喟叹一声，以手掩唇，轻轻打了个呵欠，眼角沾着些湿意，看起来就跟带着晨露的牡丹一般，尤为娇艳。

　　草原上的美人虽然不少，却比不得汉人这般娇嫩柔弱，库塔尔活了这么多年，也没见过这样白皙的女子。

　　薛素只当没听见，拿着水囊小口小口喝着，她环视一周，发现楚清河带着小宁安去解手了，此刻高大男子将娃儿扛在肩头，几步就走到了跟前。

　　瞥了一眼站在一旁的库塔尔，楚清河面色阴沉下来，哑声问：

　　“他来找麻烦了？”

　　“没有，他就是问我是不是你媳妇，倒也没说别的。”这些匈奴到底是护送公主进京议和的，万万不能有任何闪失，只要这人不做出什么过分的举动，薛素都可以睁一只眼闭一只眼。

　　库塔尔在匈奴将士中，也算是年轻有为的，但却完全无法跟辅国侯相提并论。

　　他紧紧盯着那个高大的男人，脑海中就浮现出战场上血腥的场景，嘴唇紧抿成一条线，他忽的转身，往更深处走去。

　　薛素循着他的背影看了一会儿，瞧见了一抹大红色的裙角，还没等她细看，下颚处便多出了两只粗糙的指头，稍稍用力捏着，不让她乱动。

　　“有什么好看的？”楚清河颇为憋屈，压低声音发问。

　　薛素拉住男人的手，有些不乐意地咕哝着，“听说那匈奴公主极美，刚才我仅瞥到了衣角，连正脸都没瞧见，还真是可惜了……”

　　“再美也不如你。”男人淡淡说了一句。

　　“快得了吧，人家年方二八，正是女子一生中最好的时候，我都二十多了，还产下了三个孩子，不说是人老珠黄，也比不过年轻小姑娘鲜妍，这点自知之明我还是有的，侯爷可莫要哄我。”

　　边说着，薛素边从袖笼中取出一枚小镜，这是从西洋运过来的水银镜，照的人纤毫毕现，连面上的斑点毛孔都能看得一清二楚，即使只有拳头大小，依旧贵重的很。

　　小宁安两手捧着热乎的肉饼，咬了一口，含糊不清道：

　　“娘最好看了，我从来没见过比您更美的人！”

　　伸手捏着小娃的脸蛋，薛素不由失笑，“小东西，你才活了几年，拢共都没见过多少女子，就会说这些悦耳的奉承话了？”

　　楚清河拍了拍儿子的脑袋，煞有其事的附和，“他说的是实话。”

　　薛素拿这父子俩没办法，只能无奈摇了摇头。

　　等一行人在破庙中休整的差不多了，薛素将要站起身子，就看到一名女子小跑着冲到近前，冲着楚清河道：

　　“侯爷，金城公主想要见您一面。”

　　对待自己极为在乎的至亲时，楚清河的态度堪称温和；但面对匈奴时，他面色瞬间变得冷漠，鹰眸中透出丝丝不耐，好险没将那侍女吓破胆。

　　“不见！”男人冷冷拒绝。

　　匈奴将士们看到这一幕，纷纷迎上前来，库塔尔喊了一声：

　　“辅国侯，金城公主是部落中最尊贵的女子，她就算到了大虞，依旧是草原上的明珠，你怎能如此怠慢？”

　　“两队人马本就不该一同入京，我身为大虞的辅国侯，没有任何一条律令军纪让我去见金城公主，不去又有何不妥之处？”

　　眼见着破庙中的气氛越发冰冷，终于有人打圆场了。

　　匈奴使臣快步上前，满脸俱是笑容，讨好道，“还请侯爷莫要见怪，公主尚且年幼，想要看看勇武无敌的主帅究竟是何模样，这才派了人过来。”

　　楚清河瞥了他一眼，根本没有开口的意思，他弯着腰，将儿子抱在怀里，另一手拦住小妻子的肩膀，阔步往前走。

　　“两队人马不适合并行，自此分开，也好过再生事端。”

　　大虞的队伍大都是楚清河帐下的亲兵，对于侯爷的吩咐，自然不会生出半点异议，而匈奴的人马也对汉人尤为不满，若能分开，他们也不必受气。

　　回到马车后，薛素叠了叠眉，忍不住问，“这么做会不会有些不妥？”

　　楚清河将小宁安放在软垫上，哼了一声，“有何不妥？他们肆意残杀百姓，侵我国土，若不是为了边关安宁，谁会愿意跟这种茹毛饮血的恶徒议和？”

　　小手在男人胸口轻抚几下，薛素问，“那金城公主入京的话，可是要进到太子府中？”

　　“太子的信上并未提及此事，等回去后自见分晓。”

　　边关离京城虽有些远，但快马加鞭的话，半个月也就到了。

　　在看到巍峨的城池时，薛素竟生出了几分恍如隔世之感，京中的吃食、百姓、风俗，她都分外想念，尤其是呆在侯府的莲生，也不知分别了这么久，小姑娘过的怎么样？

　　*

　　莲生老早就接到了消息，知道叔叔婶婶会在今日回府，她从前几天就派人将院子仔细收拾一番，几乎能称得上纤尘不染。

　　要是换了平时，这个时辰她早就去到颜如玉了，偏今日不同，小姑娘一直坐在正堂中等着，连着喝了四五盏茶，终于见着侍卫进来了。

　　“小姐，侯爷他们到门口了。”

　　莲生双目圆瞪，猛地站起身子，由于动作过大的缘故，她好悬没被门槛绊倒，亏得芍药这丫鬟及时扶住，才没让主子摔在地上。

　　匆匆往外迎去，刚走到前院，莲生便看到了婶娘，小姑娘眼圈通红，抽噎着冲上前，两只细瘦的胳膊用力搂住女人的腰，哭得小脸涨红，那副模样简直可怜极了。

　　“婶娘，你们下回再走，千万别丢下莲生一个，我在京城很想你们……”

　　从幼时起，莲生就没跟父亲见过几面，等到她渐渐长大了，父亲离世，母亲改嫁，这种被亲人抛弃的感觉让她格外难受，恨不得直接死了，幸亏叔叔婶娘不嫌弃她，也愿意将她视为家人，这些年的日子才好过了些。

　　瞧见侄女哭得上气不接下气，薛素心疼坏了。

　　不是她不想带着莲生，而是边城的日子委实太难捱了些，况且那里不止条件艰苦，还有匈奴窥伺，一旦生出了错处，性命恐怕就保不住了，莲生还这么年轻，她哪舍得让小姑娘冒险？

　　“快别哭了，咱们先进屋再说。”

　　莲生抹了把泪，连连点头，这会儿她才后知后觉地想起来，婶娘在边城产下一对双生子，现下刚出月子不久，身体尚未恢复，实在受不得凉。

　　小宁安从楚清河怀里跳下来，几步冲上前，拉着莲生的手，小声安慰，“姐姐别哭，快擦擦。”

　　说话时，这小子从怀里摸出一方帕子，踮起脚尖往前递，高高仰着头的样子，当真可爱的紧。

　　莲生被他逗得直乐，也止住了眼泪。

　　作品 卷 第230章 意外

　　进到堂屋以后，薛素手里端着茶盏，时不时低下头去，轻啜一口，被寒风冻得通红的面颊逐渐恢复如常。

　　“最近你呆在京城，可遇上了什么难事？”

　　“这倒没有，薛爷爷他们都很好相处，经常让我过去一起用饭，私馆也一切都好，只是老客们没见着婶娘，有些想了。”莲生双眼还有些红肿，想起自己失态的模样，她抿唇哼哼两声，拍了拍小宁安的脑袋。

　　得知家中平安无事，薛素不由松了口气，她拉着莲生的手，看着姿容秀丽的侄女，心里头不住琢磨着，该如何给她挑选一门婚事，男方的门第不必太高，但人品却得过硬，否则再像乌述同那般，当面一套背后一套，谁也折腾不起。

　　在路上奔波了半个月，薛素筋骨本就算不得强健，这会儿浑身酸胀，眼皮子直打架，没说多久便跟楚清河回到主卧歇息了。

　　与其同时，匈奴使臣也进到了京城，金城公主住在驿馆中，手里紧紧握着一根马鞭，口中不住怒骂着，“楚清河完全没把本公主放在眼里，若有机会，必定要将他千刀万剐，以解心头之恨！”

　　金城公主没有说汉话，她以为驿馆中的奴才听不懂，但这些人之所以被安排在此处，都学过匈奴的语言，听到这位身份高贵的异族女子恨毒了辅国侯，他们不由嗤笑一声，眼底透着浓浓鄙夷。

　　侍女怕公主气坏身子，忙不迭地劝说：

　　“您别生气，如今大虞由太子监国，只要您成功去到储君身边，再诞下一子，身份不必楚清河贵重百倍？何必跟这种货色一般见识？”

　　主仆俩说得正欢，突然听到了通报声。

　　只见一个穿着太监服制的中年男子走了进来，面皮白净，下颚也没长胡须，想来这便是去了势的阉人了。

　　金城公主自小在关外长大，虽然听说过太监，却从未真正见过，此刻眼眸中带着浓浓好奇，还掺杂着几分鄙夷之色，将余公公气得够呛，恨不得甩袖离开。

　　“咱家奉太子之命，请公主于三日后入宫赴宴。”

　　金城微微点头，显然是听懂了。

　　匈奴使臣脚步匆匆地走到厅堂中，一看到余公公，他赶忙拱手，笑着问，“不知公公远道而来，可有何吩咐？”

　　与头脑简单、性情娇蛮的金城公主不同，使臣在大虞生活过许多年，他的外表看起来虽与汉人不同，但芯子却产生了很大的变化，知晓母国战败，万万不能开罪了上国，否则后果不堪设想。

　　“只是说了宫宴之事罢了，使臣不必忧心。”说完，余公公也没有多留，转身往外走，使臣直将人送出了驿馆，才折返回来。

　　他伸手把门窗掩好，仔细看了看，发觉无人窥伺，这才忧心忡忡地叮嘱，“公主，京城不比母国，您千万不能再胡闹下去了，驿馆除了咱们戎族以外，还有不少高丽人，群狼环伺，不得不防。”

　　女人娇美的脸上露出一丝不耐，不住摆手，“你说的这些我都懂，日后不再去招惹那些权贵便是，去把库塔尔叫来，让他陪我出去逛逛。”

　　库塔尔年纪轻轻，生的十分英俊，以至于金城对他青眼有加，不远千里将人带到京城，也不知究竟是何心思。

　　使臣嘴里发苦，若不是戎族只有一位长大成人的公主，他说什么也不会同意将金城送过来，刁蛮任性暂且不提，行事也十分孟浪，只希望别闹出什么岔子才好。

　　库塔尔很快就来了，他冲着公主抱拳行礼，仔细听着使臣的吩咐：

　　“待会你带着公主上街，切莫与当地人起争执，如今狼烟将息，大虞百姓对咱们十分忌惮，要是影响了互市，没有了米粮，牧民们根本无法熬过寒冬，活到明年开春，库塔尔，你是戎族的骄傲，千万别让我失望。”

　　使臣拍了拍青年的肩膀，语气中饱含信任，让库塔尔精神一震，连忙点头称是。

　　“好了，快别耽搁时间，最近我都快无聊死了！”金城公主不住抱怨着，率先往外走，库塔尔抿了抿唇，心里也涌起了丝丝不耐。

　　公主的确是草原上最美的女人，但她的性情与那张美丽的面容完全相反，曾经拿着匕首刮花了女奴的脸，将人扔进牲口棚中，度过一个夏天。

　　想起金城的那些丰功伟绩，库塔尔无奈叹息。

　　京城不愧为天子脚下，街面上有许多摊贩在叫卖，手中拿着他们从未见过的新奇玩意，有的还在肩膀上扛着草垛子，上面插满了山楂，也不知是何物。

　　金城不错眼的看着，突然被人撞了一下，她勃然大怒，高高扬起鞭子，想要抽打那人，却听到一句话。

　　“公主，我精通医术，能帮你在宫中站稳脚跟。”

　　闻言，金城脸上露出一丝好奇，上下打量着这戴着面纱的女子，问，“你是何人？要真有这么大的本事，何必穿的如此破烂？”

　　“实不相瞒，我一直被人追赶，四处逃窜，才会变得落魄至极。”边说着，女人边回过头去，不住探看，行动中透露着浓浓惊慌。

　　“你准备怎么帮我？”

　　“此处不是说话的地方，若公主相信我，还请将我带到驿馆中。”她低着头道。

　　想起三日后的宫宴，金城思索片刻，也不顾库塔尔的阻拦，点了点头，“好，本公主就信你一回，要是你帮不上忙，就将你两只胳膊剁下来喂狗。”

　　一路回到驿馆中，女人终于将面纱摘了下来，露出那张清丽脱俗的面庞，不是煦容还能有谁？

　　先前因为在辅国侯府外闹事，她被关到不见天光的大牢里，每日都沉浸在绝望中，幸好她身上带着一包毒药，等了好几个月，才找到机会划破狱卒的手背，将药粉洒了上去，威胁他把自己放了。

　　若没有毒药的话，说不准她这辈子都不可能出来。

　　看到煦容的相貌，金城撇了撇嘴，“瞧你这副德行，能怎么帮我？”

　　“公主五官生的极美，几乎挑不出半点瑕疵，但由于常年在草原上生活，风吹日晒，皮肤略有些糙黑，我能让您肤白如玉，变得更加娇美可人，还能……帮您怀上龙子。”

　　前些日子，几名狱卒在牢房外头吃酒，说匈奴使臣带着公主进京，要跟大虞和亲，当时煦容听了一耳朵，并未放在心上，没想到天底下竟会有这般巧合之事，她正在街上逃脱追捕，一眼便看到了穿着戎族衣裳的年轻女子，不是金城还能有谁？

　　连老天爷都在帮她，薛素那个贱人就算再有本事，难道还能违抗天意不成？

　　金城呼吸急促，嘴里发干，只觉得自己听错了，她两手攥住煦容的肩膀，用力摇晃着，“你说的可是真话？”

　　“若有半句虚言，我甘愿受天打雷劈！”

　　就算她被割断了手筋，再也不如往日灵活，但配药的本事还在，只消几副汤药灌下肚，匈奴公主想要怀孕，根本不算难事，不过用药生下来的孩子，能否平安长大，就不在她考虑范围之内了。

　　库塔尔站在旁边，听到这个来历不明的女人与公主的对话，整张脸黑如墨炭，几次三番想要规劝，却说不出话来。

　　夜里使臣回到驿馆，青年将今日发生的事情原原本本的禀报上去，哪想到使臣不止没有阻止，反而殷勤备至的招待煦容，并勒令众人隐瞒此女的身份，半点消息也不许传扬出去。

　　素心堂关张之前，是京城中最出名的医馆，煦容医女的名声极大，简直就是扁鹊再世，这样的能人主动找上门来，使臣无论如何也舍不得将她拒之门外。

　　一开始金城公主还对煦容抱有怀疑，但看到使臣的态度，再抹上煦容调制出来的脂膏，皮肤果然变得细腻柔滑，掌心里的茧子也变淡了，这个发现让金城欣喜不已，准备了不少金银珠宝，送到了煦容房中，以作赏赐。

　　*

　　这天薛素呆在卧房中，怀里抱着玥姐儿，便见到许呈脚步匆匆地走了进来，面色阴郁的拱了拱手。

　　“夫人，煦容不见了。”

　　薛素眼带诧异，身子不由一颤，急声问，“好好的大活人，难道还能凭空消失不成？”

　　“此女原本被关在牢中，前几日给狱卒下了毒，从牢里逃了出去，官员不敢上报，私下里派人追查，却一无所获，这才将消息送到了侯府。”

　　额角一抽一抽地刺痛，她伸手揉了两下，吩咐道，“你带着侯府的侍卫去找找，要是见到人了，直接抓起来便是。”

　　等许呈退下后，女人将玥姐儿放回炕上，杏眸中带着明显的愁色，显然担心极了。

　　楚清河坐在旁边，沉声安抚，“就算她逃出来了，也还是个手无缚鸡之力的弱女子，侯府周遭有侍卫守着，她若主动接近，与自投罗网也没有任何区别。”

　　话虽如此，但京城极大，想要在城里搜寻一个有意躲藏的人，并不是什么易事。

　　作品 卷 第231章 算盘落空

　　煦容早就将养肤的秘方牢记于心，如今她呆在驿馆中，打扮成侍女的模样，每日炮制药材给金城公主内服外养。

　　正如她先前说过的那般，金城五官底子不错，只是皮肉远远比不过京城闺秀那般光洁细腻，必须日日敷着七白膏，才会越发莹白透亮。

　　此刻金城躺在软榻上，面颊抹了一层厚重的脂膏，有些疑惑的问，“医女，听说林家人深受皇帝信任，一直为他调养身体，他到底是因何发病，直到今天也没有痊愈？”

　　煦容手里捧着茶盏，清秀面庞上透出几分阴郁，解释道，“林家最擅长制药，有种补元丹能够强身健体，使人精力充沛，但此物不能与铁皮石斛同食，否则便会相克，毒素积年累月蕴藏在体内，一朝爆发，自然无药可解，陛下单吃补元丹并不会出问题，但有人存了歹念，趁机在膳食中添了石斛，才会酿成恶果。”

　　说实话，林家人之所以对老皇帝上心，是为了过上风光无比的日子，只可惜天不遂人愿。

　　眼下血脉至亲身陷囹圄，终此一生都无法从监牢中逃脱，就连煦容自己也被官兵满城搜寻，不敢露面。这样像老鼠那般人人喊打的日子，她早就过够了，要是有人能除掉辅国侯府，放林家才一条生路多好。

　　金城听到这话，不由咋舌，怪不得使臣对煦容的态度这般客气，原来林家人竟有这么大的本事，若不是有人从中作梗，想必她也不至于落得这种地步。

　　“日后医女有何打算？”金城问道。

　　煦容低垂眼帘，自然不会将自己的想法吐露出来，她无奈叹息，“亲人们都被关在大狱中，我也没有旁的念想，只希望将来公主诞下龙子，能为民女求一个恩典，将他们全都放出来。”

　　“这是自然，你们全家都精通医术，若不是被那起子歹人给谋害了，陛下哪会病榻缠绵？要怪也应该怪那个下毒之人，跟你没有半点瓜葛。”

　　煦容面露感激，眼圈略微泛红，那副模样当真可怜的很。

　　“时间到了，民女帮公主洗净脸上的脂膏，待会上了妆，您定会在宫宴上艳压群芳，令所有的女子黯然失色。”

　　眼见着金城满脸得意，煦容眼神略微闪烁了下。这位公主自小在关外长大，被族人捧在手心，根本没有吃过苦，受过罪，以为大虞与关外一样，所有人都会顺着她，要不是还指望着金城嫁入东宫，如此愚蠢的女人，煦容看都不会看一眼。

　　正所谓入乡随俗，金城既然到了大虞，就应该摒弃戎族的一切。

　　她换上了做工精致的襦裙，正红衣料更衬得她娇艳如花，薄施粉黛，掩去了粗糙的肌肤，看着如仙女下凡般，吸引了屋中人的目光。

　　瞧见这副打扮的公主，使臣不由怔愣片刻，不过晚宴不可耽误，他很快便回过神来，道，“公主快上马车罢，否则就来不及了。”

　　金城应了一声，略有些无措地回头望着煦容，也不知女人说了什么，她面色微微泛红，快步往外走。

　　以往煦容是京城中最出名的医女，她为了将素心堂的名声打出来，三不五时地去到权贵家给人看诊，因此晚宴上有不少人都认得她，一旦出现，肯定会生出岔子，还不如好好呆在驿馆中来得安全。

　　*

　　薛素本来不想入宫，毕竟琛哥儿玥姐儿正是黏人的时候，与其在宫里受着约束，吃那些冰冷无味的饭菜，还不如留在家里，陪陪孩子。

　　岂料太子派人送了信来，就算薛素有天大的胆子，也不敢违拗储君的意愿，否则等老皇帝驾崩，太子登位以后，辅国侯府哪还有好日子过？

　　坐在妆台前，薛素一边叹气一边上妆，因产下双生子的缘故，她腰身比先前粗了一圈，即使回京后喝了两天杨柳露，效果却没那么快出来，此刻换上以前裁制出来的衣裳，虽还能穿，但胸口处却紧得厉害。

　　莲生站在旁边，瞧见这一幕，小脸儿不免泛起丝丝红晕，试探着道：

　　“婶娘，您不如换件衣裳，这、这个怕是有些小了……”

　　听到小辈说出这种话，薛素不由闹了个大红脸，她清了清嗓子，转身走到木柜前，选了件儿略宽松的小袄，穿着虽不如往日松快，却也不会牢牢箍在身上。

　　小手捏了捏腰身上的软肉，女人的脸色实在称不上好，但现在也不是纠结的时候，她将红宝石步摇戴在头上，没多做耽搁，便拉着侄女的手，一同上了马车。

　　比起刚愎自用的老皇帝，太子的性情更为宽和，一举一动都遵循着律令，从不嫉贤妒能、亲佞远贤，因此即使皇帝尚处于病重，大虞的局势依旧稳定。

　　马车往禁宫的方向走去，约莫半个时辰才到。

　　天冷路滑，薛素手里捧着汤婆子，依旧没暖和起来，她低着头，小脸儿都快埋到了兔毛斗篷里，双颊绯红，看起来尤为娇美。

　　楚清河喉结滑动了下，手臂从后环住了小妻子的肩膀，等到了保和殿前，薛素怕被别人瞧见，这才挣脱了开，拉着莲生的手，兀自去到了女席那边。

　　由于楚清河打了胜仗归来，成了大虞的战神，比起出身高门大户的将领强出百倍，尤其是有肖家父子做对比，更能显出辅国侯的勇武来。

　　上回薛素参加宫宴时，因肖妃受宠，诸位夫人不敢开罪圣上的心头肉，一个两个恨不得远远避开侯府众人，生怕沾染了晦气。

　　但今时不同往日，大军得胜还朝，即使老皇帝病榻缠绵，太子依旧会对辅国侯多加封赏。

　　想到这家子乡下人的运道，女眷们全都嫉妒红了眼，不过她们可不敢招惹薛素，此刻神情温柔，态度和善，与上回那副高高在上的模样完全不同。

　　薛素早就认清了这帮贵人究竟有多虚伪，也未曾失态，嘴角噙着一丝笑意。

　　谭夫人的位置离她不远，打从辅国侯府的人进门开始，她就一直低着头，好像在躲避着什么。

　　见薛素面露疑惑，有个年轻夫人解释道：“也不知五皇子究竟犯了什么错，自己被圈禁也就罢了，还带累了府中妃嫔，谭府嫡女是五皇子妃，现今正在皇子府中吃苦受罪呢，谭夫人哪还有脸见人？”

　　“正是如此，也就雪妍侧妃运气好些，因是高丽公主，为了两国邦交，她被接到了驿馆中养身，听说肚子里还怀着五皇子的骨血，不知日后有何境遇……”

　　薛素恍然，离开京城这么久，她已经将五皇子肖迎年之间的龌龊事儿给忘了，若非这位夫人提醒，恐怕一时半会还想不起来。

　　大概是听到了动静，谭夫人面皮涨的通红，好似能滴出血来，幸而皇后太子及时入内，才让她松了口气，不至于羞惭至死。

　　月前从边城回京，虽然两辆车队并行了一日，但薛素依旧没有见过金城公主的真容，她心里不免有些好奇，杏眼觑着殿中，等待着匈奴使臣入内。

　　终于，一行人从正门走进了保和殿，为首之人是名女子，一袭红衣，身量颇高，额间挂着红宝石制成的额坠，更添几分风情，女人明丽的姿容堪比骄阳，一双妙目直直望着身穿杏黄蟒袍的男人，眼神中透着势在必得。

　　坐在上手的太子不由皱眉，他早就知晓金城的性情，最是残忍狠辣，这样的女人若是入到东宫，是祸非福。

　　使臣冲着皇后太子分别行礼，口中道：“如今两国议和，为了表达部族的诚意，特地将草原上最珍贵的明珠献给大虞。”

　　太子眸光微闪，心中早就有了成算，朗笑着说，“金城公主如此美丽，如此耀眼，自然应当配给身份最高的人。”

　　金城面带羞涩，略略低下头去，露出纤细的脖颈，像是翩然振翅的蝴蝶，十分惑人。

　　“若非父皇身体不便，今日在宴席上见到金城公主，想来会十分欣喜。”

　　女人有些不解，她明明是要嫁给太子的，跟那个病怏怏的老皇帝有何瓜葛？

　　她想不明白，却不代表使臣是个傻的，太子说出这样一番话，难道是打算将公主送到宫中做妃子？谁不知道老皇帝已经成了废人，根本没几年好活了，等到他驾鹤西去，公主成为普普通通的太妃，对戎族半点用处也没有。

　　使臣面如土色，扑通一声跪在地上，却又不知如何开口。

　　太子气度温和，但他说出的话却让在场的戎族人通体生寒。

　　“使臣快快请起，无需行此大礼，先前孤找钦天监算过，月底就是吉日，那天将公主送进宫，再合适不过了。

　　此刻，使臣除了同意以外，再也没有别的选择。毕竟戎族战败，还得仰仗着大虞开放互市，运来粮草，否则牧民们就会活活饿死，金城本来就是议和的礼物，东西既然已经送出手了，太子想要如何处置，别人都管不了。

　　到底会有怎样的结果，只能看公主自己的造化了。

　　作品 卷 第232章 疯子

　　薛素看着立于殿中的金城公主，一时间不知该说什么才好，眼前的女子确实很美，五官明艳，像是不断燃烧的烈火，又如灿烂耀眼的朝阳。

　　但对于大虞来说，她只是戎族示好的礼物而已，太子不愿接受，将人推给了老皇帝，倒也无可厚非。

　　瞥见跪在地上、神情灰败的使臣，金城突然反应过来，太子这是要让她嫁给老皇帝？一个活不了多久的废物，就算真成了他的女人又有什么用，还不是得守一辈子活寡？

　　她张嘴就要叫喊，却被使臣急急拉了一把，保和殿可不是能容外族胡闹的地方，若真将太子惹怒了，两国关系恐怕又会陷入胶着，普通的牧民也无法渡过这个寒冬，只能沦为流寇。

　　金城回过味儿来，她眼底透着浓浓委屈，面色煞白，仿佛立即便能掉下眼泪，那副模样当真可怜的紧。

　　太子虽然性情温和，却不会在女色上犯糊涂，此刻端起酒盏，沾了沾唇，吩咐一声：“公主与使臣远道而来，先落座吧，互市一事容后再谈。”

　　使臣用力攥着金城的腕子，等他们坐在席间，女人的神情依旧没有恢复，直勾勾盯着主位的太子，希望他别这么无情，毁了自己一辈子。

　　只可惜金城美则美矣，却没到天仙下凡的程度，太子一直看着殿中伶人表演的歌舞，扫都不扫她一眼。

　　瞥见满脸绝望的金城，薛素心里咯噔一声，突然有些坐立难安。

　　等到宫宴结束，她跟楚清河一起上了马车，确定周围没了外人，这才急急问道，“金城公主进宫当了皇妃，但以陛下的身体，想要好转绝无半分可能，日后等太子登位，她就仅是个微不足道的太妃，若消息传回匈奴，会不会生出什么乱子？”

　　瞥见小妻子面上的忧色，楚清河也知道她在担心什么，无非就是怕互市不成、战事又起罢了。

　　“匈奴首领被我斩于马下，他有两个叔叔、三个兄弟，此刻正在为首领的位置争得不可开交，几乎到了剑拔弩张的程度，根本没心思与大虞起冲突，金城只不过是一枚棋子，并没有那般重要。”

　　闻言，薛素不由松了口气，她伸手拍了拍胸脯，睨了男人一眼，道，“一日不将煦容带回来，我心里总安定不下，还请侯爷加把劲儿，快把人擒住。”

　　“素娘放心，煦容从大牢里逃出来，为了活命，肯定会给人看诊，只要对城中药铺严防死守，总会有消息的。”

　　小脸儿恢复了几分血色，薛素怀里抱着软枕，杏眼中好似含着水光，熠熠生辉。

　　看到这幅场景，楚清河心头一软，大掌轻抚着女人的眉眼，时不时垂首落下一吻，不带丝毫欲。念。此时此刻，即便二人都没有开口，却有丝丝温情在马车中涌动。

　　*

　　使臣带着满心不忿的金城回了驿馆，女人眼圈通红，透明的泪珠不住往下落，恨恨道，“大虞实在是欺人太甚，部族将本公主送到京城，是为了嫁给太子，维护两国邦交的，若真到老皇帝身边伺候，还有什么出路可言？我不嫁！我要回去！”

　　“公主莫要闹了，咱们此刻是箭在弦上不得不发，若您走了，互市怎么办？戎族的百姓又该如何自处？您今年已经十六了，就当是为了母国考虑一二，千万别再任性了。”伸手揉按着太阳穴，使臣无奈叹息。

　　金城双眼赤红，快步走到房中，将挂在墙面上的马鞭取了下来，狠狠抽在使臣身上。

　　一个七尺高的汉子被打得不住哀嚎，眼见着殷红鲜血将男人身上的衣料沾湿，她心里痛快极了，骂道：

　　“自打本公主进到驿馆中，你就让我忍着，我忍了一日又一日，就落得一个守活寡的下场！大虞欺人太甚，连你也不把本公主放在眼里，不是说要忍耐吗？你且尝尝这种痛苦的滋味，再来与我说教！”

　　使臣身份颇高，从来没有受过虐打，这会儿疼得满地打滚，汗如雨下。

　　屋里的声音惊动了守在外面的侍卫，库塔尔一脚踹开紧闭的房门，看清了金城的动作后，他大惊失色，死死攥住了女人的手腕，夺下沾着血的长鞭。

　　“金城，你怕是疯了吧？”

　　“我才没疯！你问问他做了什么好事？要把我送进宫伺候老皇帝，煦容早就说过了，老皇帝体内积聚着不少余毒，每日都必须以珍稀药材吊着命，才能活命，是他先害我的，不杀了他难消我心头之恨。”

　　金城相貌绝艳，此时面颊却扭曲的厉害，额角迸起青筋，配上满身的血迹，看起来尤为瘆人。

　　使臣大口大口地喘着粗气，仍不忘为自己辩解，“戎族战败，一切都必须听从上国的，若您不愿入宫，大可以回到关外，属下绝不阻拦。”

　　听到这话，金城的脸色更加难看，她人已经到了京城，见到了皇后太子等人，若回到部落的话，那些叔叔见她失去了利用价值，肯定不会如往日那般善待。

　　心中转过这种想法，金城恨得发狂，不住叫骂道：

　　“滚！都给本公主滚出去！”

　　库塔尔扶着使臣，快步从房里走出去，甫一迈过门槛，他就看到了站在不远处的煦容，面色立时冷了下来。

　　“医女怎么来了？”

　　“只是出来看看而已，先给使臣治伤吧。”一边说着，煦容一边从药箱中取出金疮药粉，先将男人体表的伤口处理干净，而后再给止血。

　　手上的动作不停，煦容一颗心却好似被毒水浸透了，她本以为凭金城的容貌，今晚在宫宴上亮相，肯定能博得太子的好感，哪知道那个外族女人竟是扶不上墙的烂泥，半点用处也没有，这样自己该如何报仇？又该如何将母亲跟外祖父母救出来？

　　脑海中转过此种想法，她指尖微微颤抖，好在使臣受的不过是皮外伤，也无需缝合，稍作处理即可。

　　回房后，煦容洗净了手上的鲜血，不住思索起来。

　　如今金城已经成了弃子，她怕是也无法救下血亲了，这一切全都是薛素造成的，要是不报仇的话，她实在是不甘心！

　　伸手狠狠捶了下桌面，煦容眼神连连闪烁，心里已经有了主意。

　　翌日一早，煦容说要出门逛逛，便进到一家药铺里面，仔细挑了些药材，她挑选药材的举动看似随意，但买下来的分量却并不少，这样就能配制出毒性猛烈的药粉，只要找个机会下到辅国侯府的水井中，任薛素那个贱人再是能耐，也无法活命。

　　岂料天不遂人愿，她手里刚拿到药包，便被一个男人堵在了门口。

　　“煦容在这，快把人抓住！”

　　煦容也不是个傻子，听到有人要抓自己，她转身就跑，但她只是个普通的大夫，就算再精通医术，也不会武功，哪能比得过身强力壮的男人？三两下就被他按倒在地，手脚被拇指粗的麻绳死死绑住，无论如何也挣扎不开。

　　那两个匈奴侍卫本想拔刀，但看到数十名大虞军士冲到此处，他们忍不住缩了缩脖子，心肝一颤，也不再理会煦容，灰溜溜地往驿馆的方向跑。

　　“你们快放开我！”

　　煦容扯着嗓子尖叫，她又惊又惧，不知道这些人究竟要把她带到哪里。楚清河夫妻俩手段狠毒，自己曾经与辅国侯府作对，现在哪还能得到什么好下场？

　　越想越是慌乱，女人一张脸白得像纸，却没有任何人同情她，毕竟煦容先前做下的事情，许多人都有所耳闻。她仗着自己医术高明，竟救了不少恶徒，那些人有权有势不假，病症痊愈后便四处害人，听说有个江洋大盗，血洗了一家数十口，但由于他拿了百两黄金，送到素心堂门口，煦容便将他身上的恶疮给治好了。

　　军士分别立于女人左右，抬着她的胳膊往官府走。

　　因为老皇帝突然昏厥，还与素心堂配制的补元丹有关，如今林家人都被关押在大牢之中，等候发落，要不是煦容从狱中脱逃，恐怕不必等到现在，就被流放了。

　　薛素听说煦容被抓了，便跟着闫濯一同去到官府前头，正巧押人回来的军士手中还拿着药包，闫濯将东西接了过来，拆开纸包逐一分辨，面色霎时间变了。

　　“怎么了？”薛素忍不住发问。

　　“煦容实在配制毒药，这些药材原本无毒，却都是相克的东西，混合在一处后，毒性十分猛烈，若下到水井里，这些分量足够毒死数百人了。”

　　身为医者，闫濯性情虽有些古怪，却从不会做这等伤天害理的恶事，煦容为了一己私欲，竟想伐害数百人，她简直就是个疯子！

　　闻言，薛素两手狠狠抠住掌心，若不是楚清河留了个心眼，派人在药铺里面守着，那人见煦容采买大批药材，心生疑惑，才仔细看了看，是不是又会被她逃脱？

　　想到此，女人惊出了一身冷汗，连连吸了几口气，情绪才缓缓平复下来。

　　作品 卷 第233章 当众验毒

　　最开始煦容的确想跟薛素同归于尽，要是没有这个贱人的话，她早就成为天下闻名的神医，哪会落到今日的下场？

　　但进了官府后，她被两个衙役死死按住肩膀，跪在冰冷刺骨的石板上。此时此刻，女人心中生出浓郁的慌乱，她终于清醒了，想要为自己脱罪。

　　“煦容，你身为医者，竟采买了如此多的毒药，是想谋害何人？”早在审案前，京兆尹已经见过闫濯了，从闫大夫口中得知了那些药材的功效，他亦是惊骇莫名，亏得辅国侯早有预见，将这等心狠手辣的女人擒住了，否则若真一连死上数百口，他的仕途也就到头了。

　　身量清瘦的女人跪在地上，双目泛红，嘶哑哀求道，“还望大人明鉴，纸包里装着的只是普通的药材，能够治愈普通百姓的伤病，医者仁心，民妇怎敢做出那等丧心病狂的恶事？”

　　堂外站着不少百姓，有的见煦容可怜，忍不住为她说了几句话。

　　“大人，说不定医女还真是被人陷害的，她先前救过我娘的性命，医术极佳，何至于自寻死路？”

　　话音将落，身旁的高壮汉子反手就是一个耳光，狠狠抽在他脸上，骂骂咧咧道，“医术高又如何？她曾经救下了陈家酒楼的少爷，那姓陈的曾经伐害数十名无辜女子，就因为家资颇丰，给素心堂送了银钱，身上的恶疾就被治好了，那是老天爷降下的天谴啊！”

　　周围有人认得这高壮汉子，知道他亲生妹妹就被陈家少爷糟践了，尸体被人发现的时候，满身都是各种各样的伤痕，模样堪称惨不忍睹，怎能不恨陈少爷？又怎能不恨煦容？

　　嘈杂的声音不住传入耳中，京兆尹皱了皱眉，心中对死不悔改的女人更添几分厌恶，但他是主审官，必须秉公断案，不能徇私枉法。

　　“那些药材经由闫神医检查过，确定能配制出毒粉，要人性命。”

　　煦容不住辩驳，“闫濯虽为神医，但他与民妇有仇，说的话哪能当成证词？不如再去请来其他的医者，仔细判断一番，也能还民妇一个清白。”

　　从药铺中买的草药品种虽多，但都是利用了药性相克这一点，且不是两两相克，而是七八种混合在一起，才会生出岔子，普通大夫根本看不出什么端倪，哪还能治她的罪？

　　楚清河环住薛素的肩膀，这会儿站在人群中，夫妻俩都听见了煦容的叫嚣声，她如此有恃无恐，肯定是有所依仗，这该如何是好？

　　见小妻子眼底隐隐透着忧虑，男人突然低下头去，薄唇紧贴着白玉似的耳廓，低声道，“就算官府治不了煦容的罪，我也不会让她活着，想要杀死一个妇人，并不算难事。”

　　若别人要手刃妇孺，薛素定会觉得他手段残忍暴虐，但她相信自己的丈夫，同时也认定了煦容该死。林家与她是私怨，若想报仇冲着她一个人来便是，煦容却足足准备了上百人份的毒药，侯府上下数百口人，他们何其无辜？又凭什么被牵扯其中？

　　“那你可得小心点，千万别露出马脚。”她小声叮嘱。

　　揉了揉女人的脑袋，楚清河微微颔首，他刚想说些什么，便见到衙役带着三名胡子花白的老者走到堂中，将装着药材的纸包放在地上，给他们辨认。

　　这些老者都是京城出名的大夫，三人行医数十年，不说是接济天下，也能称得上救死扶伤，这会儿分别用手捻着药材，放在鼻前仔细嗅闻。

　　京兆尹坐在木椅上，伸头往前看，忍不住问，“敢问几位大夫可有发现？”

　　三名老者面面相觑，其中一人走上前，拱手作揖道：

　　“回大人的话，老朽看了一遍，这些药材都是最常年的品种，田七、党参、牛黄等等，并无杀身害命之效。”

　　京兆尹不由怔愣了一瞬，他眯了眯眼，正好看到煦容嘴角噙着的冷笑，这妇人好似早就料到了这样的结果，此刻不仅不怕，反而有胆子讥诮官府，还真是天生反骨！

　　“大人，既然这些药材无毒，能不能让差役放开民妇，跪在地上这么久了，膝盖酸疼的厉害……”

　　围在跟前的百姓也没想到事情会如此发展，他们一个两个都瞪大双眼，有的面露不甘，有的忿忿不平，还有人真以为煦容是冤枉的。

　　正待此时，闫濯突然从人群中走出来，他五官俊秀，穿着略微发白的青袄，一个年轻生嫩的小姑娘亦步亦趋地跟在他身边，一直走到煦容面前。

　　“想要证明这些药材是否有毒，草民还有一法。”

　　看到闫濯时，煦容终于慌了，她想要站起身，但左右两侧还站着差役，根本无法挣脱。

　　“老实点！”其中一人沉声呵斥。

　　莲生将包袱放在地上，按着闫濯的吩咐，从中取出药杵瓷罐等物，闫濯信步走到纸包前，先取一味田七，放在罐中捣碎，等药泥捣好后，他拿着一根银针，浸没在罐中，复又抽出来，银针光亮如新，并无任何变化。

　　青年面色淡淡，刻意提高声调道：

　　“只有田七一味药，并无毒性，接下来我会加入其他药材，继续验毒。”

　　听到这话，煦容只觉得浑身力气都被抽干了，骨髓里也透出阵阵凉意，闫濯的医术远高于他，闫林两家往日还是姻亲，他对自己的毒方定是心知肚明，此刻当众戳破，是要将自己往死路上逼！

　　“我不服！闫濯在药里动了手脚，大人千万别被他蒙骗了，我是冤枉的！”

　　煦容嘴里发出撕心裂肺的喊声，眼底透出浓浓杀意，再配上万分狰狞的面庞，将最初那副秀美柔弱的姿态毁的一干二净，那些同情她的人也被骇了一跳，这会儿不免心底发寒，只觉得自己看走了眼。

　　闫濯根本没理会煦容，他时而说出一种药名，莲生便会在纸包中翻找，将东西送到他手里。

　　在此期间，闫濯盘腿坐在地上，面朝百姓，一动也不动。他配药无比顺畅，彷如行云流水一般，让人赞叹不已，到了最后，就连坐在上手的京兆尹都被吸引了，走到近前看着他的动作。

　　等到纸包中所有的药材都按照顺序添入瓷罐中，闫濯又拿起刚才那根银针，浸入到满翁汁水中，仅过了一息功夫，银针取出时，竟变得通体乌黑，他又将药汤倒在地上，那块青石板登时被腐蚀地不住冒泡，可想而知毒性究竟有多猛烈。

　　百姓们顿时大哗，看到瘫软在地的煦容，不住破口大骂起来。

　　有的女子手里提着菜篮，竟将鸡蛋菜叶等物狠狠扔了出去，砸在女人身上。

　　煦容捂着脸不断痛哭，却没有激起任何人的怜惜，她茫然极了，不知道事情怎会演变到这种地步，明明都是薛素的错，为何要怪在她身上？

　　既然已经查出了药材有毒，煦容的性命想必就保不住了，薛素不愿再看下去，拉着楚清河往外走，低声问道：

　　“莲生为何会跟闫濯一起过来？”

　　漆黑鹰眸眯了眯，楚清河道，“我也不知是怎么回事，待会回府，你好生问问她。”不知为何，他心底竟升起了一丝不妙的预感，难不成真……

　　莲生帮着闫濯打下手，将东西归拢整齐，看着地面被腐蚀出来的大坑，小姑娘面色煞白，颤巍巍问：

　　“要是这毒药投到水井中，我们是不是就没命了？”

　　闫濯瞥了他一眼，“这种药粉除了林家人以外，只有我会配，现在林家人已经被关押在大牢中，过不了多久便会斩首示众，你不用杞人忧天。”

　　闻言，小姑娘伸手拍了拍胸脯，终于松了口气。

　　此时此刻，差役已经将虚软无力的煦容拖拽下去，京兆尹走到闫濯面前，语气温和的开口：“今日多亏有闫神医在，否则无法认定纸包中含有剧毒，便不能判煦容死罪，像这等心如蛇蝎的妇人，若是留在这世上，指不定会害了多少无辜的百姓。”

　　“大人客气了。”

　　面对医术出众的神医，京兆尹也没有摆架子，亲自将人送出官府。

　　莲生肩膀上背着包袱，也不叫苦叫累，毕竟她打小吃过不少苦头，远比不得京城精心养着的闺秀娇气，甭说在城中平坦的大路上行走，就算是让她上山下坡，对她而言也算不得什么难事儿。

　　过了两刻钟功夫，他们到了辅国侯府，等进了门后，便见到秋菊立在廊下，冲着她招了招手。

　　“莲生小姐，夫人请您过去一趟。”

　　听到这话，莲生不免有些诧异，一边往主院走，一边发问，“婶娘找我有什么事？”问话时，她扫都不扫身后的青年半眼，显然是早就将人忘到脑后了。

　　秋菊觑着面色沉郁的闫神医，摇头道，“奴婢也不太清楚，小姐过去就知道了。”

　　闫濯到底也没有多说什么，兀自去到正堂，果然不出他所料，甫一迈过门槛，就见楚清河坐在木椅上，神情不善，周身也萦绕着慑人的气势。

　　作品 卷 第234章 问斩

　　闫濯常年行医，奔走于五湖四海，也算是见过世面，这会儿自然不会被男人的冷脸吓退，他施施然坐在木椅上，端起茶盏轻啜一口，淡淡说：“侯爷有什么想问的，直说便是。”

　　鹰眸中透着丝丝寒意，楚清河狠狠拍了下桌面，上头的茶盏震了一下，骨碌碌滚在地上，摔成几瓣。

　　只听他一字一顿道，“你莫要把主意打在莲生身上，她还是个孩子。”

　　“孩子？若莲生还年幼的话，先前为何要定下亲事？听说乌述同还是侯爷亲自挑的人选，没想到竟是个爱装模作样的，当面一套背地一套，要是没及时发现的话，小姑娘也不知会受多少苦，你这个叔叔当的可不称职。”

　　楚清河被堵得哑口无言，高大的身躯紧紧绷着，面色铁青，显然是动了真火。

　　伫立在一旁的侍卫见主子这副模样，一个两个纷纷低下头去，嘴唇抿成了一条直线，噤若寒蝉，不敢吭声，生怕牵连到自己身上。

　　“当初匆忙定下婚事，的确是我考虑不周，但这并不代表你能胡作非为。按照辈分而言，你是素娘的表哥，也就是莲生的舅舅，对自己的外甥女生出妄念，闫濯，我看你是疯了！”

　　楚清河磨了磨牙，只觉得这人委实无耻。

　　闫濯将茶盏放下，嗤笑道，“得了吧，最初我跟素娘认亲时，侯爷还百般不愿，现在见情况不妙，又用辈分来压我，分明就不是血亲，又无任何亲情可言，何必计较这么多？要是你不同意的话，我去找素娘说道说道。”

　　此时此刻，薛素正在主卧中，怀里抱着玥姐儿，小宁安则趴在床沿边上，手里拿着拨浪鼓，在琛哥儿眼前晃悠，发出清脆的响声。

　　等听到脚步声时，娘俩齐齐回过头来，小宁安扯着嗓子道，“姐姐快来，我想你啦！”

　　小姑娘抿嘴直笑，颊边露出浅浅的梨涡，她五官生的十分秀气，虽不是逼人的艳丽，但看起来却非常可人，薛素拉着她的手，仔细端量一番，喟叹着道：

　　“你长大了。”

　　莲生没想到婶娘会这么说，一时间不免有些怔愣，她顺势坐在床沿边上，将小宁安抱在怀里，咕哝道，“侄女不是早就及笄了吗，难道您现在才发现？莫不是生了弟弟妹妹，就把我忘到脑后了。”

　　“你这张嘴呀，整日就知道胡说八道。”

　　脑海中浮现出官衙里的场景，薛素眯了眯眼，她记得当时莲生亦步亦趋地跟着闫濯，还主动帮他背着包袱，态度万分殷勤，莫不是真动了心思？

　　“今日你跟闫濯一起出府了。”

　　莲生点了点头，也没觉得奇怪，毕竟婶娘身为侯府的主子，什么事情都瞒不过她的双眼，还不如实话实说。

　　“煦容被抓进官府审讯，那妇人巧舌如簧，又精通医术，要是没有找到证据的话，说不准她真会脱罪，幸亏闫大夫更胜一筹，还有急智，这才证明了药材有毒。”

　　那会儿薛素与楚清河也在府衙外，对其内发生的事情一清二楚，她想要问问侄女对表哥究竟是什么想法，又怕小姑娘面皮薄，胡思乱想。

　　犹豫了好半天，她道，“莲生，你年纪也不小了，可想好要嫁怎样的夫婿？”

　　莲生咬了咬唇，小脸上满是为难，“能不能不嫁人？侄女觉得留在颜如玉挺好的，整日打理私馆，又能炮制脂膏，上不必伺候公婆，下不必扶养幼子，当真省心极了。”

　　听到这话，薛素不由哑然，她无论如何也没想到小姑娘居然是这种想法，看来是闫濯剃头担子一头热，也不必操心那么多。

　　“罢了罢了，若是遇见合适的，我不催你，你自己就该着急了，现在这还没开窍呢。”

　　莲生面颊涨得通红，刚想反驳，却又不知说什么才好，无奈之下，她只能伸手揉了揉宁安的脑袋，也没再解释了。

　　*

　　那日在官府审理完毕，煦容被判斩立决，等死刑报到太子面前，得到批复后，林家人便被关进囚车中，一路往菜市口的方向走去。

　　道路两旁站着不少百姓，其中有部分还去看过京兆尹审问的场景，也知道这名看似无害的医女手段究竟有多狠毒，性格有多残忍，那些毒药能毒死足足上百口人，若真让她得逞了，后果不堪设想。

　　“像这种丧尽天良的毒妇，比江洋大盗还可恨，该杀！”

　　“可不是嘛，我老家就是金陵的，林家垄断了金陵城的药材生意，为了赚的更多的银钱，还用阴司手段残害同行，听说有对年轻夫妇中毒暴毙，就是他们下的手，只留下一个嗷嗷待哺的稚童，没人看管，最后被活活饿死在家中，真是可恨！”

　　普通百姓没想到还有此种隐情，气得眼睛通红，瞪视着囚车里的一家四口，不住唾骂着，还有人拿着臭鸡蛋朝着他们扔去，狠狠砸在女人头脸上，煦容疼得浑身发抖，但手脚都被铁镣锁住，又无法闪避，只能默默流着眼泪。

　　等囚车走到菜市口时，官兵将林家人带到土台上，刽子手用烈酒擦拭长刀，日光照射下来，泛着令人胆寒的光芒。

　　眼下距离午时还有一段时间，有官兵走到监斩官跟前，低声说道：“大人，有个少年想给煦容送饭。”

　　京兆尹也不是那等不通情理的性子，当即摆了摆手道，“让他进来吧。”

　　过了片刻，就见一名年轻男子从人群中走了出来，他大概十七八岁，穿了一身青衣，五官生的颇为俊秀，但浑身萦绕着的阴郁气息破坏了他的相貌，让人无法生出好感。

　　来人正是薛程。

　　他跟煦容好歹也成过亲，拜过天地，如今送她最后一程，也算是全了年少懵懂时的那份情意。提着食盒走上土台，他将盒盖掀开，夹了块八宝鸭送到女人面前，哑声开口：“这些菜都是你最爱吃的，现在吃饱些，投个好胎，下辈子莫要再做坏事了，害人终害己。”

　　直到今日，煦容都不认为是自己的错，她治病救人没错，给陛下诊治也没错，报仇雪恨更没错，官府凭什么要将她斩首示众，她是冤枉的！都是薛素刻意害她！

　　双眼瞪得滚圆，她边流泪边哀求，“薛程，你我好歹夫妻一场，救救我好不好？我不想死，你去找辅国侯，去找薛素，饶我一命吧。”

　　对上女人爬满血丝的双眸，薛程知道煦容并没有悔过，不免有些失望。

　　当年他初见煦容时，她在为自己祛除蛇毒，动作耐心而谨慎，面颊白皙匀净，周身也带着温和的气质，那副模样让他一见钟情，后来也因此做出了许多疯狂的错事，让家人痛心疾首，恨不得与他断绝关系，此时想想，那时他就跟疯子一样。

　　“你犯了十恶重罪，我救不了你。”薛程沉声道。

　　闻言，煦容气急败坏，扯着嗓子骂道：“我早就知道你是个没用的怂包软蛋，身为男人，活的连点尊严都没有，凡事都要仰仗着薛素，你难道就不觉得羞耻吗？”

　　煦容是将死之人，薛程也不愿跟她争执，只送她这一程就足够了。

　　“你要是不吃的话，我先走了。”

　　“快滚！我多看你一眼都觉得恶心。”

　　站在旁边的刽子手听到二人的交谈声，对薛程生出了几分同情，谁要是娶了这样丧心病狂的婆娘，恐怕都会被折腾的半死不活，眼前的少年明明不大，但却透着一股暮气，显然是深受折磨才会如此。

　　“时辰到！”

　　监斩官将令箭扔到地上，薛程缓步退开，准备给林家人收尸。

　　只见刀光一闪，滚烫的鲜血喷的老高，四颗人头骨碌碌摔在地上，周遭传来接二连三的惊叫声。

　　虽然在素心堂中呆了一年多，也见过不少死人，但观刑还是头一回，薛程被吓得两腿发软，跌坐在地上，大口大口地喘着粗气，缓了大概两刻钟左右，他刚想将收敛尸体，便听到一阵马蹄声响起。

　　数名侍卫打马而来，其中一人生的高大健硕，蒲扇般的大掌中拎着数只麻袋，几步走到土台上，弯腰将林家人的尸体装了进去。

　　“你们是谁？要把尸体带到哪去？”少年急急发问。

　　“镇南王有令，命我等将林家人的尸身带回王府，不能有误。”

　　闻得此言，薛程悚然一惊，他突然想起来，煦容最初一直为镇南王诊治，后来有一天王爷突然被人暗算，瘫痪在床，再也不能动弹，难道这一切都跟煦容有关？

　　还没等他想明白，那些高壮的侍卫已经离开刑场，马蹄溅起一阵灰尘，身影化为小点，很快便消失不见。

　　罗戈乃是镇南王最信任的侍卫，他将煦容等人的尸首带回王府，将其挫骨扬灰，也算是报了当年的仇。

　　就算如此，王爷依旧不能恢复如初，要不是林家人全都被判斩立决，无法在牢里下手，罗戈肯定会使出浑身解数收拾他们，现在只是一死，当真是便宜极了。

　　作品 卷 第235章 新帝登位

　　现如今，老皇帝病重，几乎连句完整的话都说不出来，更甭提处理朝政了。朝臣们递交的折子全都送到了太子面前，还有人恳请太子登位，免得大虞陷入乱象。

　　太子温和敦厚，事亲至孝，开始自然是不肯的，但文武百官一再相求，甚至还有老臣跪在金銮殿外，整整跪了一天一夜，最后因体力不支而昏倒在青石板上，让他无奈至极。

　　老皇帝曾经做过太多的错事，甚至还在边关受到匈奴侵扰时，怕楚清河功高震主，将其调回京城，让承恩侯取而代之，害得玉门关的百姓流离失所，死伤无数，各地怨声载道。

　　与他相比，太子简直是朝臣眼中完美的帝王，自然迫不及待地希望他继位。

　　转眼又过了三月，太子称帝，老皇帝成了太上皇，金城公主则被封为太妃，身份的确贵重，但却必须守一辈子的活寡，毕竟除了胆大包天的五皇子，没有谁胆敢染指皇帝的女人。

　　新帝登基，最重要的事情就是选秀，京城里上到公侯伯爵，下到芝麻小官，只要家中有女儿的，都削尖了脑袋想要把姑娘送进宫，若运道足够好，成了一人之下万人之上的皇后娘娘，那可就应了“一人得道，鸡犬升天”这八个字，整个家族都不可同日而语。

　　因为这个，近来颜如玉的生意当真火爆极了，薛素坐在雅间儿，推开窗扇，就能看到不少衣着华贵的女子走进来，不是要买杨柳露，就是七白膏，希望自己能在短期内变得娇美动人，俘获新帝的心。

　　眼下正值暮春时节，京城早已感觉不到凉意，早就有女子换上了轻薄飘逸的夏衫，清风一吹，整个人便如同落入凡间的仙子一般，分外可人。

　　薛素看着眼馋，偏偏她生产不到半年，体内的恶露虽说排尽了，但仍有些虚弱，这会儿只能穿着厚实的衣裳，再调养些时日，免得受凉。

　　突然，雅间儿的门被人从外推开，模样秀丽的姑娘快步走入房中，拿起帕子擦了擦脑门上的汗珠儿，叹道，“就算宫里要选秀，以新帝的性子，根本不会大肆充盈后宫，那些客人劳心费力，恐怕是竹篮打水一场空。”

　　柔白手指将茶盏往前推了推，薛素唇边带笑，轻声道，“话不能这么说，就算机会渺茫，也有成功的可能，但要是连准备都不做，那便是自己放弃自己。”

　　莲生抬手摸了摸鼻子，也觉得婶娘的话有道理。

　　她喝了口茶润润喉，继续说，“您没瞧见，咱们店里的客人极多，丫鬟们一个两个都分身乏术，就连外面只卖脂膏的老店，队伍都排出老远，还真是不差钱的主儿。”

　　坐在木椅上，薛素突然想起了一事，道，“记得多准备些象胆膏，估摸着买的人会有不少。”

　　闻言，莲生眼底露出几分疑惑，她张嘴便问，“昨日侄女才看过账本，卖得最好的便是七白膏与杨柳露，象胆膏销量平平，库房里还剩下一些，不用另外置备吧？”

　　女人斜睨了她一眼，一边转动着腕间的檀木佛珠，“象胆膏能使肌肤稳定，还能消去红肿瘢痕，最近为了选秀，那些姑娘们肯定会着急上火，就算底子再好，脑门下颚上也会冒出疙瘩，别的脂膏都比不上它。”

　　听到这话，莲生恍然大悟，拍着胸脯保证道，“婶娘放心，侄女会好好看着私馆，绝不让您劳神。”

　　将小姑娘略有些稚嫩的模样收入眼底，薛素胸臆间涌起阵阵暖意，前几日楚清河已经去求请新帝，准备辞官返乡。

　　如今戎族与大虞建立了互市，关外的牧民能吃饱穿暖，不必再经历战乱之苦，也兴不起打仗的心思，估摸着十年内都不会爆发战事，既如此，再在京城呆着颇没意思，还不如回到泾阳老家，有山有水，日子过得惬意极了。

　　“时候不早了，咱们先回府吧。”

　　话落，莲生扶着女人的胳膊，缓步往楼下走去，还没等二人迈出大门，便见到一名带着帷帽的女子走了进来，穿着一袭青衣，声音虽温和，但仔细分辨一番，却能听出其中蕴含的焦急。

　　“敢问老板娘可在店中？”

　　徐眉的父亲是京城人士，早些年外放到杭州做官，遇上了她的母亲，二人新婚燕尔，感情也极为不错，成亲三年才生下她。

　　哪曾想人心易变，好景不长，徐父回京述职，竟在这里养了一个貌美娇艳的姨娘，还有一个仅比徐眉小半岁的庶出妹妹，知情知趣的解语花与端方刻板的正妻相比，徐父会选择谁可想而知。

　　他越发地宠妾灭妻，几乎不管徐眉娘俩的死活，这回徐眉从杭州回来，肚子里憋了一股火，想要入宫侍奉新帝，让母亲在徐家过得好些，不必再被那对母女压得毫无喘息之机。

　　怎料天不遂人愿，由于不适应京城的气候，她面皮又红又肿，稍微用手按了按颊边，都会产生剧烈的刺痛，徐眉每日都换一家医馆，找了无数大夫，都说治不了，若这间声名远播的私馆也没有办法，她真不知道自己该怎么办才好。

　　微风拂过面纱，露出了一截下巴。

　　瞧见那肿胀不堪的肌肤，薛素沉声道，“我就是颜如玉的老板，小姐先随我上楼吧。”说着，她又冲着莲生耳语几句，小姑娘连连点头，忙不迭地往后院跑去。

　　方才一迈进私馆门口，徐眉便看到了这位梳着妇人发式的女子，五官艳丽逼人，星眸熠熠生辉；凑得近了，她才发现这位夫人竟没有涂粉，还真是天生丽质，让人艳羡不已。

　　“小姐先坐，等大夫来了，给你瞧过之后，咱们再挑选脂膏也不迟。”

　　徐眉吃了一惊，若她没记错的话，私馆应是给女客按摩的店面，居然还有大夫？怪不得这家铺子生意好得惊人，实在与众不同。

　　莲生很快便将闫濯带了过来，看到近在眼前的年轻男子，徐眉颇有些不自在。

　　“还请小姐将帷帽摘下。”薛素温声开口。

　　徐眉指尖轻轻发颤，不过她到底要强，希望自己能快些治好，便咬紧了牙关一把将帷帽扯下来。

　　看到那张通红肿胀的面孔，闫濯神色不变，淡淡发问，“小姐是从南边过来？”

　　徐眉点头。

　　“我打小住在杭州，从未来过京城，也不知是怎么回事，睡一觉起来就成这副模样了。”最初徐眉还以为是被姨娘庶妹给害了，但仔细想想，她们也没有这么大的胆子。

　　“那就是了，京城气候干燥，小姐进城时恰好赶上换季，你面颊的肌肤十分敏感，才会生出这种变化，只要喝几幅药，再配上颜如玉的象胆膏，好生舒缓几日即可。”

　　边说着，闫濯边拿起毛笔，飞快地写下药方，等墨迹干透后，这才交到女子手中。

　　即使拿到药方，徐眉心中仍保持怀疑，京城中各大医馆的老大夫都看不好她的病症，眼前这个俊秀的青年就能看好了？他如此年轻，怕是没有什么经验。

　　薛素经营私馆这么些年，一眼便看穿了徐眉的想法，此刻她微笑道，“小姐若是不信的话，便先交一半定钱，若方子有效，再来私馆将银两补齐便是。”

　　闻得此言，徐眉面带尴尬，虽说徐父不是个东西，早就将她娘俩忘到脑后，但徐夫人家中乃是皇商，最不缺的就是银子，她也不必为这些细枝末节而斤斤计较。

　　等女人交了银钱，从私馆中离开后，薛素盯着站在雅间中的闫濯，讥诮道：“表哥在店里住了这么长时日，也不嫌后院地方狭小，出入不便？”

　　“地方小些也无妨，我早就在私馆中住惯了，若是突然搬走，怕是会不太习惯。”

　　女人忍不住翻了个白眼，拉着小姑娘柔嫩的腕子，将人带出了颜如玉。

　　过了小半个时辰，马车终于停到了侯府门口，薛素甫一下车，便看到高大男子伫立在门前，怀里抱着粉雕玉琢的胖娃娃，正是宁安。

　　宁安扭动着身子，从楚清河怀里挣脱开来，哒哒冲上前，一把抱住了薛素的小腿，哼哼道，“我想娘了。”

　　对上少女清澈的双眼，小孩急忙补充，“我也想姐姐了，你们下回再去私馆，记得把宁安带上。”

　　莲生蹲下身子，刮了刮宁安的鼻尖，笑嘻嘻问，“店里全是漂亮姑娘，你整日吵着闹着要过去，羞不羞？”

　　“不羞，我长得这么好看，有什么可羞的？”

　　宁安从小就被人夸赞，早就知道自己生的俊，这会儿得意极了，小胸脯高高挺起，下颚微抬，配上那张软乎乎的小脸儿，让薛素笑得直不起腰来。

　　见小妻子眼里没有自己，楚清河心中浮起丝丝不满，快步走上前，一把搂住了她的肩头，薄唇紧贴耳廓，低声道，“陛下允了。”

　　只寥寥四字，便成功将薛素的注意力吸引回来，女人双眸圆瞪，绯红唇瓣都在轻轻颤抖着，那副模样足以说明她的震惊。

　　“此话当真？”

　　“我骗你作甚？进屋收拾收拾行囊，过几日咱们就回泾阳。”

　　作品 卷 第236章 完

　　虽然新帝允准了楚清河请辞回乡，但莲生的婚事未定，薛素总有些放心不下，此刻满心的喜悦渐渐褪去，她也逐渐找回了理智，用力拉着男人的手，一边往屋里走，一边将心中的疑虑尽数吐露出来。

　　“你说莲生该怎么办？她已经长成大姑娘了，要是再跟咱们回到泾阳，过上几年花期便耽搁了，实在不妥……”但若是不带侄女一起上路，薛素脑海中又会浮起莲生泪眼朦胧的模样，一时间也做不了决断，只能连连叹息。

　　见小妻子如此为难，楚清河不免有些心疼，大掌轻轻拍着女人柔软的肩膀，沉吟片刻，才道，“咱们家的姑娘不愁嫁，就算再过几年，求亲的人依旧能把侯府的门槛踏破，不必着急。”

　　“罢了罢了，还是先把婚事定下再说，回泾阳暂且缓缓，反正我从小就在安宁村长大，倒也没那么想念。”

　　说着，薛素回头看了一眼，见莲生将小宁安抱在怀中，笑的十分肆意，她这才缓了口气，进屋歇着去了。

　　莲生可不知叔叔婶娘将主意打在了自己身上，这会儿将小宁安抱在怀里，甭看这孩子年纪小，却格外敦实有肉，累得她胳膊发酸，罪魁祸首却咧着嘴，咯咯笑个不停。

　　姐弟俩闹了好一阵子，等到天边擦黑，才各自回房歇息。

　　转眼又过了三天，薛素带着侄女去了私馆，甫一进门，便瞧见了一位眼熟的女客坐在窗边，穿着湖青色的裙衫，头戴帷帽，正是先前皮肤红肿的女子。

　　听到逐渐接近的脚步声，徐眉回过头来，三步并作两步冲上前，紧紧握着薛素的手，声音颤颤道：“老板娘，多亏了您店里的象胆膏，我抹在脸上，再配合着大夫开得药方，连喝三天，颊边的红肿果然消褪了。”说话时，她还用手掀开了帷帽一角，露出白皙细腻，毫无瑕疵的面颊。

　　经营了私馆这么多年，薛素见过无数女客，此时面上带着真诚的笑意，道，“那就恭喜小姐了。”

　　感受到女人温和的态度，徐眉逐渐冷静下来，察觉自己太过唐突，她面颊一红，赶忙将手松开，连连道歉。

　　头一回来到颜如玉时，徐眉并不知道薛素的身份，只以为这位模样艳丽的夫人是普通的商户，当时还觉得她容貌太过招眼，但后来打听了一番，发现这薛氏竟是辅国侯的正妻，那位可是声名远扬的战神，救大虞于水火之中，这样贵重的身份哪会看得上自己这些银钱？还真是以小人之心度君子之腹，亏得人家大度，没有多做计较，否则恐怕就不好收场了。

　　“徐小姐不必介怀，只要你身体好转即可。”薛素笑眯眯道。

　　颜如玉在京城开了多年，虽然没有多开几间分店，但她却与不少后宅女眷熟识，稍一打听，便知晓了眼前这位客人的身份，正是吏部尚书的嫡女徐眉，听说她跟庶妹徐蕊都要入宫参选，姐妹俩只差了半岁，虽是同父异母，但模样却生的有些相似，也不知最后的结果究竟如何。

　　两人聊了半晌，私馆中的客人便渐渐多了起来，徐眉也是个有眼力见儿的，当即笑道，“老板娘快去忙吧，我待会在雅间儿中做按摩，下次再会。”

　　薛素点了点头，便带着莲生往后院走。

　　看着女人的背影，徐眉眼底盈满了感激，最开始她的脸出了岔子，除了母亲是真心实意为她操心以外，徐府所有人都在幸灾乐祸，尤其是姨娘与庶妹徐蕊，她们恨不得自己彻底毁容了才好，免得碍事。不过来到了这间私馆，她的面颊不止恢复如初，甚至还比初时更加光洁柔腻，也不知那些人看到了她现在的模样，会如何气急败坏。

　　想到此，徐眉抿嘴直笑，过了不久就有丫鬟走到她身前，软声开口，“小姐，还请进到雅间。”

　　她缓缓点头，起身去了二楼。

　　像徐眉这样的客人，颜如玉每日要接待不知多少，薛素也没放在心上，只回到房中，拿出了闫濯开的药方，取用十几味药来调制汤剂。这种汤剂能滋阴养肾，调理气血，有些女子气血不足，就算五官精致绝伦，肌肤光洁柔腻，配上发青发紫的脸色，依旧算不得美丽，必须由内而外地调养好，才能容光焕发。

　　坐在矮凳上将药材捣碎，还没等榨出汁水来，便见到身量清瘦的青年掀开帘子，信步走上前来。

　　那张略有些苍白的面颊上带着浅淡笑意，配上那身洗得发白的青袍，乍一看还真有几分出尘飘逸之感。

　　莲生性情温和，眼力也不差，立时便发现闫濯衣角磨破了个窟窿，细眉微微叠起，忍不住道，“舅舅快换身衣裳，我帮您重新补补，省得口子越蹭越大。”

　　闫濯摇头，叹了口气道，“我客居在私馆中，孤家寡人一个，哪有那么多的换洗衣裳？身上这件儿将就着穿，过几日再说罢。”

　　闻得此言，莲生沉吟片刻，试探着说，“那我帮您做一身吧，正好也该练练针线，否则婶娘肯定会嫌我懒散。”

　　指尖戳着小姑娘的脑门，薛素没好气道，“你还真是勤快，怎么没想着给我也做身衣裳呢？”

　　“婶娘最是挑剔不过，绸缎坊的那些绣娘都无法满足您的要求，侄女可不敢献丑。”说着，她环住薛素的胳膊轻轻摇晃，清亮水眸微微眯起，看起来娇气极了。

　　闫濯坐在一旁，听到她们的对话，不由低低笑了起来。

　　莲生找店中的丫鬟要了尺子，仔细跟男人量了量尺寸，记在纸上，免得写错了，薛素将这副场景收入眼底，不由撇了撇嘴。她这个远房表哥还真不是个东西，他以前给那些达官显贵治病时，诊金收的十分昂贵，也攒了不少积蓄，现在做出这副可怜兮兮的模样，仅是为了博取莲生的同情罢了。

　　薛素并没有拆穿他的小把戏，要是莲生真开了窍，闫濯也不失为一个好人选，横看竖看都比先前的乌述同强出许多，人品极佳、医术不差，只是辈分差得多了些，不过二人并非血亲，倒也不必计较这个。

　　正当她胡思乱想之际，秋菊端着一只瓷罐走了进来，连声道：“夫人，后院的厨子炖了乌鸡汤，您尝尝味道如何？”

　　薛素趁热喝了一碗，又吃了一两米饭，随即撂下筷子。

　　见她吃的这般少，小姑娘紧紧拧起眉头，忍不住问，“婶娘可是胃口欠佳？还是厨子手艺不好，万一饿坏了肠胃该怎么办？”

　　“我最近在喝杨柳露，少吃点饭食见效更快。”薛素向来爱美，就算已经成了三个孩子的母亲，她的性情依旧不会改变，用过饭食后就走到墙根底下，踮起脚尖站上两刻钟功夫，说什么都不会落座。

　　在私馆中呆了一上午，不知怎的，她心里有点想楚清河了，准备坐车回到侯府，还没等踏出院子，便被小姑娘拉住胳膊，无论如何都不撒手。

　　“婶娘再在店里多呆一会吧，最近女客比往常多了不少，有的人面上生了疹子，有的人身上干裂起皮，这些症状该用何种脂膏，侄女都分不太清，还请婶娘解惑。”

　　话都说到这个份上了，薛素也不好拒绝，索性在店里呆了整整一日，等到天边擦黑，最后一名客人也离开了私馆，这才跟莲生坐上了回府的马车。

　　刚走到正院前，她突然觉得有些不对，就算侯府中的丫鬟奴才谨守规矩，也会发出不少声响，为何今日这般安静，难道出了什么差错不成？

　　心里这么想着，女人面上带着几分怀疑，缓步往里走，没走多久，鼻前便闻到了一阵馥郁的香气，还有阵阵荧光漂浮在空气中。她定睛一看，发现院子里变了一副模样，原本空旷的地方，都被种上了大片大片的蔷薇，粉的黄的紫的，应有尽有。

　　按说夜里应该不好分辨花色，也不知谁那么贴心，竟在院外点了十几盏灯，暖黄的灯光四散开来，倒是让视野明亮了许多。

　　有一粒亮点跃动到薛素面前，她伸手抓住了，才发现这竟是一只萤火虫。

　　身后传来熟悉的脚步声，她回过头，便发现高大健壮的男人站在身后，鹰眸中透着丝丝暖意，哑声道，“素素，今天是你二十三岁的生辰。”

　　薛素愣了片刻，好半晌都没说出话来。打从重生那天起，她每日都生活的提心吊胆，希望能扭转前世的命运，也希望能好好照顾自己的家人，根本不在意那些细枝末节，没想到楚清河竟还记得。

　　眼眶微微泛红，她几步冲到了男人怀里，两手用力搂住劲瘦的腰，问，“这就是我的生辰礼？”

　　反手指了指自己，楚清河瓮声瓮气说，“不止，我才是最贵重的礼物，终此一生都属于你，永远不会离开。”

　　闻声，薛素踮起脚尖，轻轻吻住了滚烫的薄唇，恍惚不清道，“这可是你说的，定要言出必践。”

　　夜色中，两人紧紧相拥在一起，今日的辅国侯，未来的辅国公，用他一辈子实现了自己一生一世一双人的誓言。

　　作品 卷 第237章 莲生番外一

　　叔叔婶娘一直想回泾阳过日子，这点莲生心里清楚极了，但她暂时不想嫁人，相夫教子的生活对她而言还不如打理私馆来得舒服，索性便留在京城中。

　　辅国侯辞官归乡可是大事，自然是瞒不住的，京城里上至文武百官，下到平头百姓，都纷纷议论起来。

　　有的人心里生出怀疑，以为是新帝怕楚家功高震主，才将人逼走；有的人知道内情，明白是辅国侯自己厌倦了在战场上奔波的生活，主动返乡，这才松了口气。

　　莲生可不管那帮人的想法，她每日呆在店里，除了做杨柳露、七白膏等最基本的脂膏汤剂外，闫濯还提供了新的药方，譬如之前的益气散，能调理女子的气血，虽然价格高了些，但颜如玉的女客们手头阔绰极了，也不缺那点银子，眼都不眨地将东西买回了家，用了几次便赞不绝口。

　　这天莲生刚将杨柳露配制好，突然有个小丫鬟脚步匆匆地走了进来，面上露出几分为难，道，“小姐，乌军师在外面，想要见您一面。”

　　莲生今年已经十七了，再也不是那等懵懂无知的小姑娘，也清楚男女之间应该避嫌的道理，当即摆手拒绝，“你让乌述同回去，我跟他没什么好说的。”

　　丫鬟点了点头，快步走到前头，没过一会儿又折返回来，苦着脸道，“小姐，乌军师说您不出去，他就不走了，咱们店铺来来往往的都是女客，他一个男人杵在这儿，影响实在不好，万一毁了客人们的名声，这该怎么办？”

　　莲生也不是个傻子，哪会不明白乌述同的意思？此人身为军师，心机城府自然比寻常人深了不少，用私馆的名声来威胁自己，逼她相见，还真是好手段、好算计！

　　思及此处，莲生的面色更加冰冷，向来明亮的双眸中都浮起怒意，显然是被气得不轻。

　　“好！他不是想见我吗？那见上一见又有何妨？”

　　说着，小姑娘蹭的一声站起身子，快步往外走，刚走出后院，便见闫濯迎到面前，俊朗面庞紧紧绷着，不带一丝笑意，问：

　　“怎么回事？”

　　看到了亲人，莲生霎时间有了底气，忍不住抱怨道，“还不是乌述同？他卑鄙无耻极了，我与他早就没有任何瓜葛，现在堵上门，也不知究竟是何想法，难道还想毁了我的名声不成？”

　　越说心里越气，那张白净的面庞涨红如血，就连耳根也滚烫一片，显然是气得狠了。

　　闫濯眸色深了一瞬，攥住了小姑娘纤细的手腕，哑声开口，“不必担心，我陪一起出去。”嘴上这么说着，他心中暗暗思忖，该用怎样的办法彻底解决了这个麻烦，免得日后再生出事端。

　　听到这话，莲生大喜过望，“那就多谢舅舅了。”

　　修长手掌揉了揉她的脑袋，闫濯微笑作答，“不必客气，我们都是一家人，不帮你还能帮谁？”

　　不着痕迹地松开手，青年站在莲生身侧，几步走出了私馆，一眼便看到立在牌坊下的男人。乌述同身形偏瘦，穿着宝蓝色的长袍，待瞧见莲生时，他双眼暴亮，嘴唇嗫嚅着，仿佛有千言万语要倾诉一般。

　　“莲生，我……”

　　还没等他把话说完，就被小姑娘抬手打断，“去对面的茶楼吧，这儿不太方便。”

　　颜如玉对面原本是素心堂，在林家人被处斩后，这里就被镇南王府的管事占了，重新开设了一间茶楼，卖的都是产自云南的大红袍，品相极佳，口感醇厚甘美，生意委实不错。

　　乌述同不免有些紧张，他跟在莲生身后，目光灼灼地盯着女子的背影，喉间越发干涩，心底也涌起了阵阵悔意，要是当时他不犯糊涂，没有轻易被陈锦儿给蒙骗，是不是早就将莲生娶进门了？

　　天底下没有后悔药，也没有那么多的早知道，他深深吸气，走到了茶楼中，跟着前方二人进到了雅间儿。

　　说起来，乌述同曾经见过闫濯数次，毕竟这位年轻有为的神医治好过辅国侯的伤势，将他从濒死的危机中拉了回来，如此神乎其神的医术，早就在京城传遍了。

　　没有人能确保自己一生一世平安康泰，因此就算无法跟闫濯交好，也万万不能将人得罪了。

　　不过此时乌述同想要剖白自己的心迹，对于男子而言，自尊是这世间最为重要的东西，当着心爱女子的面他可以不在乎，但雅间中还有外人，他面露尴尬之色，忍不住道，“闫大夫，乌某有事想跟莲生姑娘谈一谈，您能否先回避片刻？”

　　俊逸斯文的男子坐在木椅上，带着薄茧的指腹从杯身上划过，声音冰冷至极，好似淬着寒霜一般。

　　“乌军师好歹也读过书，应该知道何谓‘男女授受不亲’，莲生叫我一声舅父，我身为长辈，自是得好好护着她，无论是安全还是名誉，都由不得任何人损毁。”

　　乌述同只觉得自己那些隐密的心思全都被揭破了，他面颊耳根红了个透，强自辩解道：“闫大夫，乌某绝无半点伤害莲生小姐的意思，我俩以前还是未婚夫妻，若不是有人从中作梗，害我生出误会，现在咱们都是一家人了！”

　　“好了！旧事不必再提，乌军师要是不愿意说的话，我便带着莲生回去了，免得她再被人欺凌。”

　　“我没有。”莲生小声咕哝着。

　　乌述同辗转反侧了好几个月，等到楚清河夫妻离开京城后，他才壮了壮胆来到私馆寻找莲生，要是不趁着今日将心迹彻底吐露出来，这辈子他都不能得偿所愿了。

　　目光落在清秀娇美的女子身上，他嗓音略带着喑哑，动情地道，“莲生，你再给我一次机会好不好，以后不会再有陈锦儿，我无条件的相信你……”

　　“就算没有陈锦儿，也有李锦儿、刘锦儿，世间女子千千万，其中可怜的不知有多少，乌军师古道热肠，心怀正气，肯定希望救这些女子于水火之中，我若拦着你，不允你出手相助，岂不就成了那等冷血无情、狠心毒辣之人？”

　　自打退婚后，婶娘便将私馆交给她打理，一开始莲生几乎被那些冗杂琐碎的事情压得透不过气来，但后来习惯后，形形色色的客人也遇到了不少，现在已经看开了，这会儿腰杆挺得笔直，人也硬气了许多。

　　“陈锦儿母女是乌家的远房表亲，要是换成没有瓜葛的外人，我绝对不会主动出手。”

　　闫濯轻轻嗤了一声，将端在手中的茶盏放回桌面，发出哐当一声响。

　　见两人一起看过来，他不紧不慢道，“当初在边城，乌军师帮大军出谋划策之余，还救下了一对可怜的姐妹花，她二人在战火中失去父亲，生母又已经改嫁了，如今马上就要及笄，不知你打算怎么安置她们？”

　　莲生眼带惊色，冷笑道，“这就是你的保证？堂堂七尺男儿，不求言出必践，也不能满嘴谎言，乌述同，你欺骗我有意思么？若你我真成了亲，将来那对姐妹花是不是也要接到乌家？毕竟她们二人没了依靠，命途多舛，要是再将人赶出府，未免太不人道了，将其一并纳为妾室，才是最好的解决方法……”

　　男人连连摇头，眼下他想要解释，却不知该如何开口。

　　当初那对姐妹流落街头，只能捡些东西用以果腹，还有不少恶棍看她二人貌美，打算将人强占了去。

　　任何一个有血性的男儿都见不得那等恶事，乌述同便将姐妹花带回边城的小院，给了些银钱，让她们能够活命。

　　“莲生，我从来没有碰过她们，又怎会生出纳妾蓄婢的想法？最初侯爷曾与我深谈过，要迎娶楚家的姑娘，绝不能纳妾蓄婢、寻花问柳，这些我都能做到，又怎么可能越线？”

　　闫濯站起身，拉着小姑娘的手，带着人往雅间儿外走。

　　“乌军师，要是早知道你只会说这些没甚用处的花言巧语，今日我就不该让莲生过来，她长大了，再也不会任你摆布，就算你看中了辅国侯府的权势，也不能如此下作，为了前程伤害一名无辜的女子。”

　　行医这么多年，像乌述同这种当面一套背后一套的人，闫濯见得多了，他肯定对莲生有些情意，但最在乎的还是自己。

　　从茶楼中走出来，外面的凉风吹拂在面颊上，小姑娘幽幽吐出了一口浊气，抿嘴笑了笑。

　　“有什么好笑的？”

　　莲生眨了眨眼，神情狡黠极了：“我现在高兴的很，甚至还有些感激陈锦儿，当时她若是不出现的话，我根本无法认清乌述同到底是怎样的性情，他并非大奸大恶之徒，也非风流浪荡的纨绔子弟，因此叔叔婶娘才会将此人视为良配，愿意与乌家结亲。

　　但我跟婶娘一样，眼里容不得沙子，这种事情有再一再二，就有再三再四，乌述同怜香惜玉的毛病是改不了的，还好我及时脱离了苦海，免得一生受尽折磨。”

　　作品 卷 第238章 莲生番外二

　　见莲生想的如此通透，闫濯眼中不由流露出几分激赏，原本他以为小姑娘一直生活在辅国侯府的庇护下，肯定会比普通女子更加单纯，更加不谙世事，没想到他竟然看走眼了，她想得明白，看得明白，当初才会果断与乌家退婚，毫不拖泥带水。

　　“你说得对，像乌述同那种满嘴谎言的男人，确实并非良配，他心地善良，乐于救死扶伤，就让他自己奔忙劳苦便是，何必牵连了外人？说到底，他不过是自私自利罢了。”

　　方才舅舅陪着自己去见乌述同，此刻又站在她这边，莲生心里自然欢喜，微微抿着唇，颊边露出了浅浅的梨涡，看起来分外乖巧可人。

　　不过她也没耽搁太久，便转身往后院走去，先前她只做了杨柳露，益气散和七白膏等物都没有配制好，由于选秀的结果尚未确定，私馆中的生意比月初还要火爆，那些脂膏汤剂甫一摆放在架子上，要不了几时就会被客人抢购一空。

　　还有那种家资颇丰、根本不知俭省二字为何物的小姐，便会差使四五个奴仆，轮番来到店中采买脂膏，涂在身上，使得全身肌肤都像上好的锦缎般光洁柔腻，细如牛乳。

　　莲生是生意人，对这种出手大方的客人甭提有多喜欢了，毕竟她经营店铺就是为了赚银子，索性加快速度，逼着自己炮制出更多的脂膏，免得供不上货。

　　一晃又过了小半个月，这日清早，莲生还没从床上爬起来，就觉得小腹闷胀胀的，似有无数尖刀在肚子里来回翻搅，带来阵阵痛意。

　　恰好芍药端了铜盆走进去，瞧见小姐面色苍白，她霎时间就反应过来，呀了一声：“您是不是来癸水了？前几日在街上淋了雨，肯定是那时受凉了，奴婢让小厨房熬些姜茶，喝进肚也能舒服些。”

　　说着，芍药将铜盆放在木架上，急慌慌往外走。

　　想起私馆中没做完的活计，莲生不免有些心焦，两手撑着床板，勉强站起来。她用温水仔细擦了擦身子，又在腿上绑了一条崭新的月事带，然后换上衣裳，便要离开。

　　恰好赵嬷嬷端着姜茶走进屋，跟她打了个照面，老脸上露出几分惊色，惊道：“芍药都跟老奴说了，您来了癸水，身体不舒服必须好好休息，哪还能去到私馆中奔波劳碌？您这么不爱惜自己，万一让夫人知道了，少不得会狠狠斥责一番……”

　　莲生连连摇头，昨日花农刚送了不少蔷薇过来，已经上锅蒸制，析出花油了，每多放一天花油的功效就会减弱一分，实在是经不起折腾。

　　她手头虽不缺银钱，却不忍心糟践东西，这会儿从赵嬷嬷手里接过姜茶，大口大口地灌下肚，然后头也不回地往外冲。

　　赵嬷嬷到底年纪大了，腿脚比不得年轻人，追了一会儿便累得呼哧带喘，脑门上也渗出细密的汗珠儿，待看到秋菊时，她心中一喜，急忙拉住小丫头的胳膊，催促道：

　　“快去把小姐追过来，明明肚子疼得厉害，非出去折腾作甚？”

　　当初夫人离京前，曾将赵嬷嬷和芍药叫到主卧，耳提面命让她们俩好生照顾小姐，要是主子有个什么三长两短，责罚是肯定免不了的。

　　芍药也意识到了事情的严重性，诶了一声，飞快地跑了出去，哪想到她才奔到门口，小姐便已经坐着马车离开了。无奈之下，芍药只能快步往颜如玉走去，边走边思索着该如何劝说。

　　莲生到了私馆后，便一头扎进仓房中，先让丫鬟将花油分罐取出，存放在阴凉避光的高台上，再按照药方将草药碾碎，倒进沁凉的井水中浸没，取了靛蓝色的汁水再上锅蒸，工序十分繁复，若是不小心谨慎些，很容易生出差错。

　　忙了整整一上午，花露总算制好了，莲生松了口气，刚打算从仓房里离开，眼前陡然一黑，她只听到丫鬟的惊呼声，就彻底昏迷过去，人事不知。

　　等她再次睁开眼，便见到身量颀长的青年坐在床边，身上穿着那件半新不旧的青袍，正拉着她的手腕，仔细探听脉相。

　　“女子的身体本就娇弱，来癸时必须好生将养，万万不能受凉，也不能劳累太过，莲生，你已经十七了，怎么连最基本的道理都不懂？”

　　听到男人的斥责声，莲生双颊浮起一抹薄红，她咬了咬牙，眼底露出几分尴尬之色，道：“舅舅，这次是我不对，没有下回了。”

　　“你知道就好。”

　　闫濯端着药碗，修长手指拿起瓷勺，将乌漆漆的药汤送到女子唇边。

　　“小心烫。”他低声提醒。

　　对上青年平静无波的双目，不知怎的，莲生心跳突然加快，血气直往头脸上涌，她热得厉害，忍不住用手扇了扇风，语气尴尬地开口：“我自己来吧，您先去歇着便是。”

　　闫濯好似没有听懂一般，一直坐在原来的位置，汤勺贴在小姑娘嘴边，眼见着粉嫩唇瓣沾上了莹亮的湿意，他眯了眯眼，提醒道：“你不必跟我见外。”

　　按照辈分来说，两人确实是舅甥，但莲生心里清楚极了，他们连半点血缘都没有，若不避讳着些，让别人瞧见了，指不定会传出多少不堪入耳的闲话，她虽然不在意那些流言蜚语，却不能让舅舅平白遭了牵连。

　　将心里的想法诉诸于口，莲生抬起头，眼巴巴地看着近在眼前的男人，希望他能明白自己的想法，同时也明白“人言可畏”四个字究竟有多可怕。

　　“罢了，我也不逼你，趁热喝了汤药，免得待会再难受，等晚饭前我给你扎两针，就能舒服些了。”

　　闻得此言，莲生终于松了口气，急忙接过药碗，连连吹了几下，等到没那么烫嘴了，随即毫不犹豫地将汤药喝进肚。

　　有闫濯在身边看着，就算私馆中剩下的活计再多，那些丫鬟婆子也不敢进屋搅扰小姐，免得将闫大夫得罪死了，日后可没什么好果子吃。

　　来癸水头一两天，正是疼痛最为严重的时候，往日莲生都是自己忍过去，要不然就拼命往肚子里灌红糖水，忍过了也就好了。毕竟她先前做过那么多的错事，给叔叔婶娘添了许多麻烦，要是再让他们担忧挂怀，未免太不孝了。

　　不过此次因为疼痛昏厥过去，闫濯倒是将她盯紧了，现在太阳刚落山，男人提着暗色的药箱走了进来，清冷双眸闪过一丝波动，很快又尽数收敛，莲生还以为是自己看错了，下意识伸手揉了揉眼。

　　“把衣裳脱了。”

　　莲生愕然地抬头看着闫濯，只觉得是她听错了，小手无意识地紧紧攥着襟口，她咽了咽唾沫，声音低的就跟蚊子哼哼似的：“舅舅，为何要脱衣裳？”

　　“穴位都长在身上，就算我有神医之名，也无法隔着几层布料给你施针，有那种本事的人不是大夫，而是神仙，况且医者父母心，我又是你的长辈，何必拘泥于那些繁文缛节？”

　　说话时，闫濯目光诚挚，直直望着对面的女子，看起来万分正直，但房中上到主子下到奴才，没有人知道他真正的想法。早前莲生年纪尚幼时，他还能将人当成孩子，以长辈的身份照顾她，关怀她，但随着时光流逝，小姑娘渐渐长大，萦绕在身上的青涩褪去，变成了秀丽娇美的女子，闫濯的心就有些不稳了，有时他甚至想不再保持理智，彻底地将人据为己有。

　　莲生犹豫了片刻，瞥见赵嬷嬷芍药担忧的眼神，她也没说什么，低着头，伸手扯住系带，打算依照舅舅的吩咐行事。

　　闫濯转过身，面朝着木质的屏风，没有多看，这让小姑娘松了口气，轻轻往下拉，很快便露出了白生生的脖颈和脊背。

　　衣料悉悉索索的声音传入耳中，青年神色没有任何变化，淡淡道，“三焦俞、风门穴都在背上，你脱下亵衣，趴在床上便是。”

　　莲生低低应了一声，随即趴在柔软的被褥上，她今日穿了一件水红色兜儿，配上白皙匀净的肌肤，好似剥了壳的荔枝那般，让人想要伸手碰一碰。

　　从药箱中取出金针，闫濯轻轻刺入穴位，细微的痛感不算难忍，但莲生却无意识发出低低的闷哼声，鬓间也渗出细汗，逐渐往下淌。

　　常年接触药材，男人身上带着一股药香，稍有些苦涩，不过十分好闻，正当小姑娘出神之际，又酸又麻的感觉瞬间席卷了她。

　　“疼……”

　　“再忍忍，过会便好了。”

　　金针在莲生身上足足扎了两刻钟，小姑娘身上的汗水越来越多，整个人仿佛趴在烙铁上那般，热极了。

　　“好了。”

　　边说着闫濯边将金针取下，莲生这才松了口气。

　　芍药抬头瞥了一眼，飞快地将锦被扯过来，覆盖住了小姐白生生的脊背。虽说闫大夫是医者，但他到底也是个男子，主子的清誉为重，不容有丝毫闪失。

　　作品 卷 第239章 莲生番外三

　　有芍药和赵嬷嬷在旁看着，莲生心中不免松了口气，否则若是让她独自一人跟闫濯相处，怕是早就要羞愤而死了。

　　这样早晚施针足足持续了七日，等莲生癸水排尽后方才停下，闫濯不愧有神医之名，针法称之为出神入化也不为过，她腹部的绞痛感缓解了不少，面色红润，气血充盈，整个人显得神采奕奕。

　　见到小姐这副模样，赵嬷嬷悬着的心终于放了下来，正好小厨房炖了当归仔鸡汤，喝进肚子里也能暖暖胃。

　　芍药端着瓷盅走进来，边盛汤边道：“奴婢听人说，先前那位徐小姐又去了私馆，今日还带了一套医书，点名要送到闫大夫手里，难道是看上了闫大夫不成？她可是要入宫参选的……”

　　不知为何，听到这一番话，莲生只觉得怪怪的，她伸手揉了揉心口，吹散了碗里飘散的水汽，慢慢喝了两口。

　　婶娘从不会苛待自己，无论是侯府还是私馆，挑的厨子手艺都十分精湛，但今天这盅当归仔鸡汤大概是火候不对，喝着没滋没味儿的。

　　将勺子撂在碗里，细白玉足踩着绣鞋，莲生沉默地站起身，就要往外走。

　　芍药有些急了，忙问：“闫大夫说了，让您好好休息，小姐这是要去哪儿？”

　　“我去店里瞧瞧。”

　　换了身嫩绿色的襦裙，莲生很快坐上了马车，在路上耽搁了小半个时辰，这才到了颜如玉门口。

　　招呼客人的丫鬟瞧见小姐，面上露出几分愕然，还没等她福身行礼，便听一道娇软的声音响起：

　　“舅舅呢？”

　　“闫大夫在后院配药，徐小姐面颊的肌肤较为敏感，必须连喝几个疗程的汤药才能缓解症状。”

　　莲生微微拧眉，今天她已经是第二回 听到徐眉的名字了，舅舅性情冷漠，很少主动为人看诊，这位徐小姐究竟有何过人之处，值得他如此上心？

　　快步走到店里，她环顾四周，并没有发现徐眉的身影，缓缓吐出了一口浊气。

　　莲生对闫濯的性子还算了解，知道青年有空便会在后院配药，甫一掀开帘子，就有淡淡的苦涩味道往鼻子里钻，一身青袍的男人坐在石凳上，修长手掌中握着药杵，不紧不慢的捣药。

　　听到脚步声时，他抬起头，语气中透着丝丝不满：“先前不是跟你说了，好好在府中歇息，为何要来到私馆？你连舅舅的话都不听了？”

　　莲生觉得委屈，她每天都要喝不少苦药，连带着扎针，身体早就好的差不多了，就算来癸也没有太多痛意，根本不像舅舅说的这么严重，此刻他不想让自己过来，除了担心挂怀以外，是不是还有别的原因？

　　自打在周振身上栽过跟头后，莲生就变得胆怯极了，她希望自己能成为家人眼中乖巧的好孩子，所以就算心里不舒服，她也不会说出口，这会儿便低垂着头，也没有辩解的意思。

　　看到女子这副模样，闫濯不免有些心疼，他放下手中的药杵，忽的站起身来，走到莲生身边，将光线遮挡住了大半。

　　以往莲生并不觉得舅舅高大，但此刻面对面站着，她突然萌生了几分怯意，连连往后退，也不知哪个粗心的丫鬟将瓷瓶扔在地上，小姑娘一个不防踩了上去，直直往后栽倒。

　　不远处就是石阶，要是摔在其上，少不得会落下头破血流的后果，莲生下意识紧闭双眼，预想中的疼痛却并没有出现，她这才发现自己被舅舅抱住了，修长手掌按在后腰处，就算隔着几层布料，依旧能感受到灼烫的热度。

　　莲生面色涨红，站稳后便一把推开青年，现在后院中虽然没人，但保不齐就会有丫鬟突然闯入，若是被别人瞧见了，就算她又八张嘴都说不清。

　　“多谢舅舅。”

　　边说着，莲生边冲着闫濯福了福身，然后头也不回地往前厅跑，那副模样仿佛被恶鬼追赶一般。

　　等进了二楼的雅间，接过茶盏，她的心绪这才平复下来，想起自己今日来私馆的目的，就是为了问清楚徐眉的事情。

　　这位徐小姐模样生的标致不假，但徐家早就把名帖送进宫了，她也成了秀女，要是再跟舅舅有牵扯，说不准便会惹出麻烦，叔叔如今不在京城，没有人能在新帝面前说上话，万一……越想莲生越是着急，她有时愁眉不展，有时连连低叹，屋里伺候的丫鬟也不明白，小姐为何会变成这副模样。

　　癸水结束后，闫濯没再给莲生施针，只是每日把把脉，时常将药方调整一番，确保熬出来的汤药最合她的体质。

　　这天莲生在私馆中配制蔷薇露，晌午小憩了一会，刚从楼上走出来，便看到一名女子戴着帷帽，即使面容被薄纱遮住，影影绰绰分辨不清，但只凭着那副身段，她也能猜出此女究竟是谁。

　　徐眉。

　　“徐小姐大驾光临，不知是要做按摩，还是想买些脂膏汤剂？”莲生笑盈盈问道。

　　近段时间，徐眉来私馆的次数委实不少，也知道眼前清秀生嫩的小姑娘是辅国侯唯一的侄女，听说格外受宠，否则侯夫人也不会将私馆交到她手里。

　　不过要是自己没记错的话，莲生并非楚家的骨血，只不过是侯爷大发慈悲，收养的同袍遗孤罢了，就算现在得到夫妻俩的信任，但天长日久，等到楚玥及笄，侯夫人想必也舍不得将私馆交到外姓人手中。

　　莲生性子单纯，猜不透徐眉的想法，但她感觉却堪称敏锐，这会儿已经能辨识出女人周身萦绕的恶意，脸上的笑容尽数收敛，嘴唇也抿紧了。

　　“莲生姑娘，我今日来店里可不是为了做按摩或者买东西，而是想请闫大夫把把脉，最近也不知是怎么回事，夜里不止难以安寝，偶尔还会梦魇，闫大夫可是名满京城的神医，这点小毛病根本不必费什么力气，就能彻底解决了。”

　　说曹操曹操到，闫濯掀开帘子，看到坐在桌前的两名女子，那张俊美面庞上没有一丝波动，快步走到莲生身侧，站定后，关切的问：

　　“今日身子如何了，可还觉得疼痛？”

　　小姑娘摇了摇头，老老实实答道：“未曾。”

　　徐眉面颊略有些僵硬，好在她带着帷帽，一时间也没有露怯，语气温柔的问，“闫大夫，你能不能帮我把把脉？我近来有些难受，那些庸医根本诊断不出毛病……”

　　目光落在女人身上，闫濯神情略带不悦，“徐小姐，颜如玉是私馆，并非药房，你要是患了病的话，还请移步去别处，免得耽搁了病情。”

　　被这样不加掩饰地拒绝，饶是徐眉城府深，现在面子也有些挂不住，浑身不住发抖，就连放在桌面上的手都紧握成拳，显然是气的狠了。

　　看到这一幕，莲生低着头，粉润唇角抿了抿，颊边的酒窝似有若无，那副模样看起来尤为乖巧。

　　“闫大夫，先前你明明替我把过脉，如今才过了多长时间，为何会转变想法？你我之间若是有什么误会的话，能不能解释清楚？”伸手将帷帽摘了下来，女子光洁娇美的面庞霎时间显露于人前，细眉微皱，就算再铁石心肠的男人见了，恐怕都会生出几分怜意，月前徐眉进了宫，不少嬷嬷都在夸她标致，言之凿凿说要是她运气好的话，将来定会飞上枝头，成为身份高贵的妃嫔。

　　可惜闫濯与普通男子不同，语气冰冷极了。

　　“你我之间并无误会，我只是就事论事而已。”

　　徐眉头一次踏足颜如玉时，恰好薛素在店里，看到她那副模样觉得可怜，亲自开了口，闫濯才会出手救人。但他却算不上古道热肠，也不会在无关紧要的人身上浪费心思，上回此女送来医术，青年扫都不扫一眼，便扔到了房间角落中，现在都未曾收捡起来。

　　被一而再再而三地轻慢，就算徐眉脾性好，这会也有些承受不住了，她胸口不住欺负，蹭的一声站起身，快步离开私馆。

　　等她消失在视线中，莲生突然问道：

　　“舅舅，方才徐小姐说她失眠多梦，这是什么病症？”

　　对上那双澄澈见底的双眸，闫濯淡淡解释：“医者讲究望闻问切，我虽看不到徐眉的面孔，但只听到她的声音，便知晓此女中气十足，身体比你康健多了，哪还会有盗梦多汗的症状？不过是信口胡诌罢了。”

　　莲生飞快抬头，看到了青年眼底对徐眉的厌恶，她也不知自己究竟是何想法，心中竟生出了几分窃喜，满涨涨的，让她呼吸略有些急促。

　　她怎么变得这么坏？

　　“心绪放稳。”

　　小姑娘轻轻应了一声。

　　等私馆中的女客渐渐多了，她才后知后觉地想起来，闫濯身为男子，出现在此处不太妥当。

　　“舅舅，要不咱们先回后院？”

　　青年陡然起身，兀自往前走了几步，发现莲生没有跟上来，随即回头催促，“磨蹭什么？还不快过来。”

　　作品 卷 第240章 莲生番外四

　　莲生最近有些烦恼，她不明白自己究竟是怎么了，只要闫濯一出现在视线范围内，她总会不由自主地面红耳赤，心跳如擂鼓一般，要是她没记错的话，上回出现这样的症状，还是在护国寺中与周振偷偷会面。

　　闫濯是长辈，难道她生出了龌龊不堪的念头？

　　想到此，小姑娘脸色苍白如纸，整个人都快被浓到化不开的愧疚给淹没了。

　　往后一段时间，虽然她每天还会去到私馆中，却尽量避免与闫濯相见，就算身处于后院，男人坐在石凳上捣药，她则会进到仓房，指挥着丫鬟将各种各样的花木药材按照分量配制好。

　　如今芍药也算是莲生的心腹，见到小姐伫立在窗边愁眉不展的模样，小丫鬟不免有些心疼，压低了声音问：

　　“您心里不舒服，不如跟奴婢说说？”

　　对上她关心忧虑的眸光，莲生摇了摇头，那种污浊不堪的东西必须深深埋藏在心，不能让任何人知道，否则一旦闹大了，不止丢尽了辅国侯府的颜面，就连舅舅也会觉得万分为难。

　　“先去将杨柳露装进坛子里，再把我写好的告示贴在门口。”

　　杨柳露能使身段儿纤细丰盈，而紧肤膏与抚纹膏都有紧致肌肤，抚平疤痕的功效，配合起来使用效果更加，莲生索性便组了套盒，将三样东西放在一起卖，价格便宜一成，买的人却更多了。

　　世间爱美的女子千千万，但其中手头阔绰的却并不多，颜如玉的脂膏汤剂效果极佳，偏偏价格也十分高昂，好不容易降了些，机会千载难逢，哪有人愿意错过？

　　芍药诶了一声，突然想起了什么，道：

　　“咱们库房的药材不太多了，先前是从陈家买的，闫大夫查验过，觉得品质都还不错，要不这回再去他们那儿买些？”

　　“我亲自去看看吧。”

　　莲生边说边站起身，现在她感觉很是憋屈，在街上逛一逛，说不准能好转几分。

　　岂料她刚迈出厢房，便看到闫濯站在门口，俊美面庞透着丝丝阴郁，一双眼黑如墨汁，与平日的清冷淡漠全然不同。

　　“莲生见过舅舅。”

　　小姑娘恭恭敬敬地福了福身，神情态度一如往日，挑不出任何错处，但只有莲生自己知道，她早已紧张到了极限，掌心里渗出细密的汗珠儿，又湿又滑，却不敢拿帕子擦拭。

　　凤眸扫都不扫芍药半眼，闫濯摆了摆手，这丫鬟便退下了。

　　不是她不忠心，而是闫大夫身份长辈，这些年一直对小姐关怀备至，眼下将她屏退，只怕是有要事相谈，若留在原地才不合规矩。

　　眯眼打量着面前的女子，闫濯自上而下看了几次，眸光透着淡淡危险。

　　“你最近在躲我。”

　　他并没有发问，只是在陈述事实。

　　“没有。”莲生急忙反驳，但话一出口她便咬了咬唇，觉得自己表现太过，反而容易引起怀疑。

　　定了定神，她道：“舅舅别误会，最近店里的杂事委实不少，婶娘不在京城，我必须将这些事情全都解决。”

　　伸手揉了揉眉心，闫濯问：“那你现在要去哪儿？”

　　“店里的药材不够了，我想去陈家药铺看上一眼。”

　　“我是大夫，对挑选药材最是在行不过，随你一同过去，省得受了蒙骗而不自知。”说罢，男人转身往外走，莲生则站在远处，清秀小脸上透着犹豫，好半晌才跟了上去。

　　说起来，陈家药铺的老板与莲生还有几分渊源，先前他体内有余毒残留，昏厥在巷子里，幸亏小姑娘心善，将人带回了私馆，经由闫濯仔细诊治，才将断肠草的毒性彻底排除。

　　想起陈卓那张阴柔俊美的面庞，青年不免有些焦躁，浓黑剑眉紧皱，就连削薄唇瓣也抿成一条线，心情委实称不上好。

　　走在路上，两人再也没有搭话，诡异地沉默蔓延开来，无法打破。

　　等到了陈家药铺时，莲生终于松了口气，冲着伙计报了几种药名，让他拿上来看看品相。

　　过了许久，药材没拿上来，倒是陈卓走到近前，他穿着宝蓝色的绸缎衣裳，拿着折扇，有一搭没一搭地瞧着掌心，唇角勾起浅浅的弧度，端的是一位俊逸潇洒的公子哥。

　　“莲生小姐，今日怎么有空来到药铺？”

　　“我要买当归、党参、白芷等药材。”她语气柔和极了。

　　闫濯走到小姑娘身侧，面无表情地看着陈卓，这副古里古怪的态度让人浑身发毛。

　　“上回多亏了闫大夫出手相助，要不是您替在下排出余毒，恐怕现在还饱受折磨，不得解脱。”

　　所谓伸手不打笑脸人，就算闫濯胸臆中充满了怒火，却不好随意发泄出来，否则不止会吓到莲生，也会让她认为自己是个暴躁易怒的人。

　　“不过是举手之劳罢了，陈公子不必客气，我们赶时间，能否催人快些将药材拿出来？”

　　听到这话，陈卓不免有些遗憾，他本想趁此机会跟莲生聊上几句，但闫大夫都这么说了，若再耽搁下去，怕是会得罪了人。无奈叹息一声，他暗暗琢磨着下次得了机会，定要亲自去趟颜如玉，如此也能将积压在心底的话彻底吐露。

　　东家都开口催促了，伙计们自然不敢耽搁，很快就将品相上好的药材送到了堂中，闫濯随即挑拣几样，伸手轻轻捻了下，确定质地不差，才冲着眼巴巴的小姑娘微微颔首。

　　莲生松了口气，将腰间挂着的荷包扯下来，取出银票交给伙计，吩咐他们将东西送到颜如玉，与陈卓道别后，便跟着舅舅往外走。

　　本以为要回私馆了，岂料青年一直在主街上乱逛，进了一家绸缎庄。

　　绸缎庄里大多都是女客，年轻姑娘们瞧见俊美斯文的男子，不由怔愣片刻，随即面颊上便浮现出朵朵红云，显然是害羞了。

　　莲生咬了咬牙，问：“舅舅，咱们来这里作甚？”

　　在脂粉堆里前行，闫濯丝毫不觉窘迫，他抬高了袖口，却低下头，薄唇几乎贴到小姑娘耳边，喃喃道：“你连自己说过的话都忘了吗？”

　　口鼻喷洒出的热气拂在耳根，莲生只觉得一股热气扑面而来，双颊涨红，心跳也加快不少。

　　“什、什么？”

　　脑袋里一团乱麻，她完全想不起来自己究竟答应过何事，下意识地问了一句。

　　闫濯意味不明地哼笑一声，揉了揉女子的脑袋，好心替他解惑。

　　“早在侯爷夫妇去泾阳前，你就答应过，说要替我缝制一件新衣，难不成要食言而肥？”

　　莲生仔细回忆着，当初的画面又浮现在眼前，她瞪了瞪眼，小脸儿露出一丝心虚之色，呐呐说不出话。

　　“人活一世，最重要的就是信义，你既然立下承诺，就必须践行，否则……”

　　“否则如何？”莲生忍不住追问。

　　闫濯眯了眯眼，凤眸罕见地染上了一抹柔色，“否则舅舅会伤心的。”

　　小姑娘耳根止不住地发热，她胡乱点了点头，在店里仔细挑选布料。舅舅身为医者，常年行走于深山老林中，与寻常人并不相同，青色的衣袍更合他的气质，穿上身定会显得俊逸非凡。

　　怀里抱着一匹布料，莲生脸上的热度依旧没有消褪，她走到柜台前结账，掌柜的是名女子，瞧着颇为爽朗，这会儿调侃了声：“姑娘，你那位友人生的俊，你真有福气。”

　　对上那张暧昧的笑脸，她浑身一僵，嗫嚅着解释，“您误会了，我俩并不是……”

　　“我懂，我都懂。”

　　女掌柜一副过来人的模样。

　　低低的笑声从身后传来，莲生这才发现，闫濯不知何时站在她身后，两人挨得很近，近到她半边身子隐隐发麻，险些抱不住布匹。

　　好不容易回到了颜如玉，小姑娘紧绷的身躯终于放松下来，还没等她将凳子坐热，便见着芍药急匆匆走到近前，手里捧着一只巴掌大的木匣，也不知里面装的究竟是什么。

　　“小姐，这是闫大夫给您的。”

　　红木雕琢的盒子略带余温，莲生捧在手里，就跟抱着块烙铁一样，拿也不是放也不是，等芍药出门换茶时，她这才急慌慌将盖子掀开，瞧见了盛放在红绸上的翡翠步摇。

　　好歹在侯府中生活多年，莲生也是见过世面的，一眼就认出了这是难得的帝王绿，呼吸不免急促了几分。

　　步摇上的翡翠珠子雕工精致，有的镂空，有的浑圆，拿在手上，纤薄的金片还会轻轻颤动，犹如蝶翼。

　　这样贵重的礼物她可不敢收。

　　小心翼翼地将步摇放回盒子里，莲生有些舍不得，她咬了咬牙，起身冲到了青年房间门口，还没等叩门，门板便被人打开了。

　　闫濯本就细心，一眼就瞥见了小姑娘手中的木匣，挑眉问：

　　“不喜欢？”

　　“这步摇太贵重了，我不能收，舅舅还是自己留着吧，日后要是有了喜欢的女子，将此物送给她也成，反正不该放在我这儿。”

　　说着，莲生将东西塞进他怀里，然后飞快离开此处。

　　作品 卷 第241章 莲生番外五

　　莲生很快跑回了雅间儿，她心脏扑通扑通跳个不停，连芍药进来了都没发现。

　　“小姐，天色不早，颜如玉也要关张了，咱们先回府吧？”

　　此时此刻，私馆对于莲生而言，就是个是非之地，离开自然是最好的选择。她忙不迭地点头，坐上马车就回了侯府，决定在明涟院好好待上几日，等到彻底冷静下来，不会在舅舅面前失态，再去店中也不迟。

　　心里盘算的挺好，岂料仅仅过了两天，赵嬷嬷老脸上露出几分疑惑，边给小姑娘通发边道：“闫大夫不知怎么了，这两日将自己锁在房中，一直在酗酒，喝得烂醉如泥，虽然未曾影响到旁人，身体却有些受不了，他是医者，哪能如此不知轻重？咱们这些当奴才的劝说，闫大夫也听不进去。”

　　贝齿轻咬下唇，莲生不免有慌，她随手绾起发髻，飞快往私馆的方向赶。走到青年房间前，伸手推了两下，却根本推不开。

　　“小姐，房门被闫大夫锁上了，咱们根本进不去。”站在院里的丫鬟答道。

　　莲生微微点头，两手拽着裙裾，抬脚狠狠踹在了门板上，发出哐当一声巨响。

　　甫一走进去，便有浓浓酒气扑面而来，呛得她不住咳嗽。

　　“舅舅？”莲生试探着唤了一声。

　　没有人回答她。

　　由于门窗紧闭，屋里光线十分昏暗，她仔细辨别一番，才发现青年趴在桌前，手掌搭在酒坛子上，一动不动。

　　快步走上前，还没等莲生开口，便听到了沙哑地呢喃声：“莲生，莲生……”

　　他在叫自己的名字。

　　莲生今年已经十七了，并不是那些未经世事的生嫩女子，也能猜到闫濯心里的想法，无非是动了几分绮念罢了。但她却不敢回应，毕竟眼前这人是她舅舅，即便没有血缘关系，要是真走到了一起，肯定会引起许多流言蜚语。

　　人言可畏这四个字，她一开始不懂，等被人戳着脊梁骨，指责自己不守妇道时，才真真切切地体会到其中的可怕之处。

　　将酒坛抱在怀里，莲生无奈叹气，将窗扇打开，散了散屋里的酒味儿，而后她又把颜如玉的丫鬟都给叫到近前，吩咐道：“日后再不许给闫大夫送酒，谁要是敢阳奉阴违，就不必再呆在私馆中了。”

　　闻得此言，丫鬟们纷纷点头，面色严肃极了。

　　皇城里的活计虽然好找，但银钱多的却看见，更甭提颜如玉的东家不止有权有势，性情还十分厚道，在此处当值，简直称得上百年难遇的美差，若真为了些赏钱被逐出去，实在得不偿失。

　　莲生摆了摆手，聚在院中的人就散了，她走到厨房，亲自熬了醒酒汤，端到房中时，闫濯已经醒了。

　　平日里清冷的凤眸中爬满血丝，一瞬不瞬的盯着小姑娘，青年周身萦绕着丝丝危险，让她不由打了个寒颤。

　　“舅舅，饮酒伤胃，先喝些醒酒汤吧。”

　　莹白双手捧着汤碗，往前送了送，眼见着她的指尖被烫的微微泛红，闫濯薄唇紧抿，将醒酒汤接了过来，面无表情地吞咽着。

　　“您以前从不沾酒，为何突然爱上了杯中之物？”莲生怯怯发问。

　　闫濯没有回答，他喝完了汤水，从枕边将木匣拿了起来，递到女子跟前，道：“你收下吧，这步摇只能送给你。”

　　莲生不明白舅舅为何这么说，但这人却没有解释的打算，无奈之下，她只能拎起食盒，起身往厨房的方向走。

　　哪想到刚经过连廊，便见两个小丫鬟坐在栏杆边上，轻声道：“说起来闫大夫年岁也不小了，一直没有娶妻，莫不是身体有隐疾吧？”

　　另一人面露犹豫之色，摇了摇头：“应该不能吧，他可是名满京城的神医，就算有隐疾，难道还治不好吗？”

　　“那可说不准，闫大夫住在私馆的时日不短了，衣衫都是自己清洗，不肯交到丫鬟手里，我先前给他换过床褥，发现上面从来都没有那个，连梦遗也无，可别是个中看不中用的银样镴枪头……”

　　“怪不得他要借酒消愁，男子遇上这档子事，的确憋屈得慌。”

　　听到这一番对话，莲生被气的浑身发抖，她完全没料到店里的丫鬟竟会这么不懂规矩，私底下编排主子，要是风言风语传了出去，舅舅该如何自处？

　　越想越怒，她直接冲上前去，一耳光甩在丫鬟脸上，冷笑道：“是谁教你们的规矩，连主子都不放在眼里？”

　　两个丫鬟没想到小姐会突然出现在此，她们就跟吓傻了一般，忙不迭跪在地上，磕头讨饶，由于力气用的过大，额头都碰出了个窟窿，殷红鲜血不住往下淌，将青石板染得通红。

　　莲生被她们吵得脑仁疼，也不愿再在这种人身上浪费口舌，直接赵嬷嬷叫到跟前，吩咐道：“去把人牙子带过来，颜如玉可容不得这样不守规矩的奴才。”

　　院子里还有其他丫鬟，将这一幕收入眼底，一个两个甭提有多害怕了，浑身颤抖好似筛糠，也不敢帮她们求情，眼睁睁地看着牙婆把两个丫鬟带走。

　　憋了满肚子火气，莲生回到了闫濯房中，见他眼神恢复了清明，便将方才发生的事情原原本本说了出来。

　　男人手里端着茶盏，手指突然一颤，滚烫的茶水洒在墨绿衣袍上，莲生吓了一跳，生怕舅舅被热茶烫伤，用帕子来回擦拭着。

　　一把攥住纤细皓腕，他突然开口：“那两个丫鬟说得没错，我早些年中了毒，伤及本源，的确不能人道。”

　　小姑娘恍若雷劈，纤瘦身子僵硬极了，好半晌都没说出话来。

　　只见青年唇角微勾，凤目中透着浓浓讥诮之色，淡淡说，“你怕是与她们一样，觉得我是废人吧？既如此，还留在这里作甚？快回你的侯府去！免得站在此处，玷污了你。”

　　莲生从未见到舅舅露出这种神情，她心头一紧，仿佛被人狠狠扎了一刀，那种滋味儿说不出的难受，一边摇头一边哑声安抚：“您医术高明，曾经救下过无数人的性命，就算……也不碍事的，世间哪有十全十美的人，您在我心中再好不过，没有谁能比得过您？”

　　“一个废人罢了，哪有你说的那么好？”闫濯语气冷漠极了。

　　两手紧握成拳，手背上也迸起青筋，可想而知他心里有多难受。

　　“罢了，让我一个人静一静，你先回去便是。”

　　莲生不知道自己是如何回到辅国侯府的，等天黑后，她躺在床上，一闭上眼脑海中就会浮现出青年的模样，熟悉的凤眸中爬满血丝，整个人消瘦到了极点，难道不能人道对于男子而言，真会造成这般大的影响吗？

　　辗转反侧了整整一夜，她根本没有睡着，第二天起来时，眼眶下青黑一片，就算涂了层脂粉，依然藏不住那种痕迹。

　　赵嬷嬷见到小姐这副模样，简直心疼极了，此刻不住口地劝道：”就算那两个丫鬟胡说八道，您也不必大动肝火，万一气坏了身子该如何是好？”

　　“嬷嬷放心，我没事。”

　　事关舅舅的隐私，莲生无论如何都不会说出口，她能随便找个由头敷衍过去。

　　*

　　莲生不懂医术，但她担心闫濯，便特地去书铺中搜罗了不少医书，想要看看不能人道的毛病能否根治。可惜还没等她从书里找到答案，徐眉再一次登门了。

　　今日不同往日，她已经通过了选秀，成了新帝的贵人，身份发生了翻天覆地的改变。

　　此刻坐在颜如玉的厅堂中，女人眯眼打量着莲生，淡淡道：“莲生小姐，我好不容易来一趟，怎么连口热茶都喝不上？”

　　芍药也是个伶俐的，听到这话，急忙端着茶过来，徐眉伸手一接，好似烫到了一般，竟将茶盏掷了出去，滚烫的茶汤泼洒在小姑娘腿上，即使有层层衣料阻挡，那种疼痛依旧强烈，她眼眶发红，额角也渗出冷汗。

　　盯着裙裾上的湿痕，芍药跟赵嬷嬷骇了一跳，赶忙冲上前，问：“小姐，您没事吧？奴婢去将闫大夫叫过来，万一烫坏了该如何是好？”

　　徐眉眼底划过一丝讥讽：“都怪我不小心，没拿稳，莲生小姐可受伤了？”

　　“无妨，您不必挂怀。”莲生咬着牙道。

　　“这就好，今日我之所以过来，就是希望让闫大夫把把脉，上回他贵人事忙，如今总该有空了吧？”

　　还没等丫鬟去请闫濯，烟罗紫的帘子被人一把掀开，俊美青年快步走上前，待看到被赵嬷嬷搀扶着，站都站不稳的小姑娘时，他眼底涌起浓浓杀意。

　　徐眉骇了一跳，但她好面子，就算心里害怕至极，表面上也不会露怯，强自镇定道：“闫大夫来得正好，快给本小姐看诊，先前失眠多梦的症状一直没有痊愈，也不知究竟是怎么回事？”

　　“不必把脉。”

　　“为何？”徐眉疑惑不解。

　　“我从不给必死之人治病，你已药石无医，就算华佗扁鹊在世，依旧治不了你。”

　　作品 卷 第242章 莲生番外六

　　徐眉的容色的确鲜妍，否则也不能在一众贵女中脱颖而出，得了新帝的青眼。

　　不过这会儿将闫濯的话收入耳中，女人姣美的面颊都被气得扭曲起来，指尖不住点啊点，口中怒斥道：“姓闫的，你好生无礼，我究竟是哪里开罪了你，居然要承受如此恶毒的诅咒？”

　　闫濯对她的叫喊声充耳不闻，几步冲上前，黑眸紧盯着近在咫尺的小姑娘，指腹轻柔的拭去她额间渗出的冷汗，也不敢继续耽搁，一把将人打横抱在怀里。

　　突然被男子抱在怀里，就算这人是自己名义上的舅舅，莲生依旧觉得别扭，纤细窈窕的身子忍不住挣动起来。

　　“别乱动。”

　　上方传来男子低哑的声音，小姑娘与舅舅相识多年，对他的性情也有几分了解，此刻不由骇了一跳，整个人就跟鹌鹑似的，霎时间老实了。

　　闫濯将莲生抱到二楼的雅间儿中，手里拿着剪刀，将紧密贴合在膝头的布料剪开，待看到那片通红肿胀的肌肤时，青年眼底涌起浓浓杀意，颀长身躯都在轻轻颤抖着。

　　“舅舅莫要担心，我没事，这伤口仅是看着吓人罢了，实际上没有那么疼……”嘴上这么说着，莲生两手却紧握成拳，尖锐的指甲狠狠抠着掌心，生怕自己会忍不住这股痛意，惊叫出声。

　　杏眸中蒙上了一层水雾，她忍痛转过头去，冲着赵嬷嬷芍药摆了摆手，二人知晓主子有话与闫大夫说，犹豫片刻后便恭身退了下去。

　　等房中再无旁人，莲生深深吸气，柔声道：“舅舅，无论徐眉品性有多不堪，您千万别跟她计较，眼下叔叔婶娘还在泾阳，她又是陛下看重的女人，万一真将人得罪死了，再来私馆中找麻烦该如何是好？”

　　青年站得笔直，仿佛山林间茁壮生长的翠竹一般，挺拔而清冷，不知为何，看着他这副模样，莲生面颊有些发烫。

　　“那你呢？今天被茶水泼在腿间，下回若直接倒在头上，你连自己的相貌都不在乎了吗？”

　　“您医术高明，肯定不会让我有事的，现在腿疼的厉害，怎么办啊？”

　　烫伤后最重要的就是降温，为了避免衣料摩擦伤口，膝头以下的裤管都被剪了去，也不知闫濯从何处摸出了一只玉盒，里面盛放着浅绿色的膏状物，甫一涂在腿上，顿时有一股清凉之感蔓延开来，将火辣辣的痛意压制住。

　　缓缓吐出一口气，少女扯出一抹笑，“舅舅，这药膏真管用，涂上就不疼了。”

　　莲生本就生的肤白，再加上近几年保养得宜，浑身皮肉雪腻极了，烫伤处更显得狰狞瘆人。

　　感受到*的视线投注在小腿上，莲生不自觉缩了缩脚趾，刚想拿件衣裳裹住自己，忽的想起了什么，问：“您说徐眉命不久矣，可是真的？”

　　闫濯面色不变，两指捏住少女的下颚，用力往上一抬，“是真是假有那么重要吗？”

　　莲生支支吾吾，不知该如何作答。

　　“徐眉大概是得罪了什么人，中了宫里的毒药，一开始并不会有太明显的症状，但天长日久之下，五脏六腑皆被剧烈的毒性腐蚀损毁，就算是神仙也无法起死回生。”

　　明亮瞳仁中闪过惊色，莲生万万没想到禁宫中竟如此危险，她本以为徐眉日后能够飞上枝头，成为一人之下万人之上的贵主子，哪想到她年纪轻轻就中了毒，偏自己还把神医得罪死了，这不是老寿星上吊，嫌命长么？

　　就算少女心地善良，却也不是个傻子，上赶着做那等以德报怨的事情。

　　先前徐眉尚未进宫，因为初到京城水土不服，肌肤也太过敏感，一张脸肿胀极了，若不是婶娘跟舅舅出手相助，她哪能恢复如初，不感激也就算了，竟还来颜如玉闹事，委实可恶。

　　越想少女越憋气，小脸涨得圆鼓鼓的，嘴唇丰润细腻，比刚出锅的酥酪还要柔软，看起来极为诱人。

　　闫濯眸色越发深沉，本来放在下颚处的修长手指，现下竟微微往上挪移一寸，偏莲生没有察觉到异样，直到带着一层薄茧的指腹按在唇上，这才反应过来。

　　“舅舅。”

　　她怯怯唤了一声，熟料将一张口，粉润唇瓣便碰着了指尖，她浑身僵硬，一把攥住男人的手腕，胡乱拉扯下来。

　　“伤口已经处理好了，您快回去歇着吧。”

　　莲生觉得别扭，却未曾将此事放在心上，毕竟闫濯不能人道，甚至还因此事日日酗酒，肯定做不得假，就算他对自己有几分说不清道不明的绮思，也成不了事，要是表现的太过，反倒伤人的紧。

　　“我先去把徐眉打发了，此女留在店里，恐会生出事端。”

　　说罢，青年转身离开了雅间儿，缓步走下楼梯，便见徐眉仍坐在刚才的位置，眼眶因怒气而涨红，胸口也不住起伏着。

　　店里的客人一个不剩，倒是不少丫鬟都被指使着端茶送水，忙乱不堪。

　　徐眉眼神好的很，瞥见容貌清俊的男人出现，她突然站起身，莲步轻移，走在闫濯面前，声音甜腻极了。

　　“闫大夫，方才你说我是必死之人，究竟是怎么回事？”

　　最开始她只以为闫濯是在信口胡诌，但联想到他出神入化的医术，心房好似被一只看不见的手紧紧攥住，让她透不过气来，必须得得到一个答案，才能安心。

　　对上那双爬满血丝的浑浊双眼，男人说不出的厌恶，他连连往后退，避过了那股浓郁的脂粉香，冷声道：“你是死是活，与我何干？”

　　徐眉没想到闫濯竟会吐出这样的话来，她只觉得自己被人戏耍了，恨得浑身发抖，不住口地大骂。

　　那些不堪入耳的言辞让候在厅中的丫鬟婆子瞠目结舌，她们本以为生在高门大户的娇小姐性子温柔，原来也能如此口无遮拦，简直比骂街的泼妇还要凶悍。

　　强挤出一丝笑，徐眉憋着气道：

　　“方才是我做错了，不该伤着莲生小姐，您大人有大量，还请原谅妾身一回，成么？”

　　将这一番话说出口，徐眉自觉已经将身段儿放得极低，若闫濯识趣的话，此刻便该老老实实给她把脉，调养身体。

　　“同样的话我不想再说第三次，必死之人，药石无医，快滚吧！”

　　“你不知好歹，我马上就会成为陛下身边唯一的贵人，将来若诞下皇子……”

　　还没等徐眉把话说完，就被青年不耐打断，“那就等你生了皇子再说吧。”

　　眼见着女人甩袖而去，闫濯抿了抿唇，刚想返回，便瞥见了赵嬷嬷，将人叫到跟前，吩咐道：“去拿套干净的衣裳过来。”

　　赵嬷嬷略一思索，便猜到衣衫是为小姐准备的，她道：“主子受了伤，身体不太方便，老奴帮她更衣吧。”

　　“不成。”闫濯开口拒绝，“厨房里还熬着药，你去看着瓷瓮，别让药汤烧干了，她伤着的是小腿，而非双手，哪还用得着如此？”

　　赵嬷嬷连连点头，转身去厢房中找了衣裳回来，交到青年手中，随即脚步飞快地往后厨赶去。

　　莲生坐在屋里，因为不能乱动的缘故，她觉得无聊至极，索性将先前买下来的医书放在桌前，有一搭没一搭地翻看着。

　　突然，眼帘中映出了一行小字——《天地阴阳交。欢大乐赋》，少女直觉这东西有些不对，但她心里好奇，忍不住继续往下看。

　　但瞧清了书上抄录的内容时，一张脸红的好似桃尖儿，整个人捂着嘴不住咳嗽，万万没想到这等不堪入目的东西会出现在医书中。

　　只听吱嘎一声响，房门被人从外推开，闫濯拿着衣裳走进来，便见少女手忙脚乱的将东西藏在身后，他面色不变，先将房门仔细阖上，而后缓缓往前走，声音平静的问：

　　“拿出来吧。”

　　莲生头皮发麻，恨不得能化作一缕青烟，瞬间从原地消失。

　　就算当初因周振那档子事儿颜面尽失，她也没觉得如此尴尬，但若是这本医书让舅舅看见了，她真不知该如何是好了。

　　“拿出来。”

　　莲生深深吸气，背着手将书卷撕开，纸张碎裂的声音在静谧房间中格外明显，闫濯将飘洒在地的纸片捡起来，薄唇微勾：“我当什么东西，原来是知退写得大乐赋，我早些年便看过了，里面的内容不说倒背如流，也能称得上印象深刻。”

　　少女脑袋都快埋进怀里了，一直没有吭声。

　　闫濯蹲下身，手里拿着浅绿色的绸裤，就要往莲生身上套。

　　“舅舅，我自己来便是，无需您动手。”

　　她急忙拒绝，用尽全身的力气将柔软的衣裳抢了过来，三两下套在身上，亏得没有碰到伤口，否则那股疼意就够她喝一壶的了。

　　在此期间，闫濯一直站在原地，脚步未曾挪动半下。

　　感受到火热的目光投注在自己身上，莲生心脏狂跳不止，她恨不得立马夺路而逃，偏偏房门被关得严严实实，根本不给她离开的机会。

　　作品 卷 第243章 莲生番外七

　　就算莲生并非从小养在高门大户的小姐，也知道女子的名节有多重要，此刻她当着闫濯的面，将亵裤套在身上，若被传出去的话，甭提保住闺名了，恐怕都会被别人的唾沫星子活活淹死。

　　不知为何，越是紧张她越会胡思乱想，脑海中浮现出瞄过一眼的大乐赋，面颊的红晕也没有消褪，含糊不清的道：

　　“舅舅，您先出去吧。”

　　闫濯单膝跪在地上，带着薄茧的掌心牢牢握住其中一只玉足，少女的肌肤柔嫩，简直称得上吹弹可破，与麦色的手腕相对比，差距十分明显。

　　“你受伤了，必须让人照看着，要是独自呆在房中，我实在放心不下。”

　　青年的言辞正经的很，但他现在的动作却跟街边的浪荡子别无二致，莲生感到一股血气往头上涌，憋闷极了。

　　往日她以为舅舅性情冷淡，没想到自己竟然看走了眼，还真应了那句人不可貌相，海水不可斗量。

　　樱粉唇瓣抿成一条线，莲生咬牙切齿道：“您这是在照顾我？我是小腿被茶汤烫伤，而非双脚，您的关心怕是用错了地方。”因为太过紧张的缘故，她掌心出了一层细汗，用力攥着锦帕，在柔软的布料上留下点点湿痕。

　　闫濯只瞥了一眼便收回目光，忍不住低低笑着，索性放开手，站起身道：“日后莫要再买医书了，那些东西除了浪费时间以外，根本没有任何用处。”

　　“您学医二十多年，天赋比任何人都要强出数倍，难道还不清楚讳疾忌医的后果吗？”

　　想到闫濯主动放弃诊治，完全不愿尝试一番，少女心里便窝着股火，偏偏无法发泄出来，只能自顾自生闷气。

　　“原来莲生是为了我才翻看医书的，还真是听话……”他的语气有些古怪，凤眸紧紧盯着面前的女子，眼神十分灼亮。

　　“我是小辈，孝敬您也是理所应当的。”

　　闻言，青年唇边的笑意渐渐消失，他实在没想到少女竟然还把他当成长辈看待，他今年二十有六，即便常常穿着青灰色的衣裳，也不是须发皆白的老丈，需要她费心照看。

　　“你真想帮我？”

　　莲生点了点头。

　　“想要治好隐疾，必须双管齐下，每日泡药浴，连同施针一起，持续九九八十一天，估摸着就能有起色了。”闫濯面无表情地扯谎。

　　咬着唇瓣思索片刻，她试探着道：“京中精通医术的大夫不少，侄女这就去找找，一定仔细挑选，不会生出半点差错。”

　　闫濯摆手拒绝：“不行。”

　　莲生虽是女儿家，但也清楚不能人道对男子而言，究竟会造成多大的伤害，不止是肉体经受折磨，灵魂也仿佛被放置在烙铁上灼烧，根本不得解脱。

　　“为什么？”她忍不住发问。

　　“我们闫家有规矩，身体不能给外人看，否则便会受到惩处。”

　　莲生从未听过这么荒唐的规矩，不过像这等隐世的家族大多有些奇怪，譬如先前的林家，明明煦容的医术极佳，但因为没能让林朝月满意，便不能随林姓，眼下说不定真有其事。

　　“规矩是死的人是活的，您是男子，又并非娇滴滴的女儿家，看上一眼也不会少块肉，不如暂且忍忍，日后就能如常人一般康健了。”

　　闫濯继续摇头：“这么多年以来，我一直没有治病，就是不想坏了规矩。”

　　规劝的话说了一箩筐，莲生只觉得口干舌燥，她端起桌面上的茶碗，动作豪爽地吞咽着茶汤，唇瓣上也沾了些莹亮的水渍，看起来格外光润。

　　缓了口气儿后，她继续发问：“那您说该怎么办？”

　　“外人不能看，内人却无妨，莲生既然这么贴心，不如给舅舅找个媳妇，如此一来，她成了严家人，仔细研习针法，很快便能帮上忙了。”

　　少女怔愣了半晌，还没等她开口，房门突然被人推了开，只见赵嬷嬷端着托盘走了过来，嘴上连道：“刚才老奴本想帮您换衣裳，但闫大夫说汤药尚未熬好，您也无需别人照看，便去厨房呆着了，没想到您动作还挺麻利，这会儿就把绸裤穿上了……”

　　发现自己被赵嬷嬷拆穿，闫濯丝毫没有露怯，毕竟他走南闯北这么多年，也见过不少大风大浪，早已练就了泰山崩于前而色不变的本事。

　　“既然赵嬷嬷回来了，你便好好歇着吧。”

　　说着，男人转头离开，还贴心将门板关严了。

　　赵嬷嬷在莲生身边伺候了整整四年，她未曾诞下子嗣，便将少女当成了自己的孙儿看待，伺候的无比精心，这会儿不由道：

　　“闫大夫还真是个好人，今天亏得他在店里，否则徐眉来咱们这儿闹事，您身上少不得会留下瘢痕，您尚未成亲，若真受了伤的话，老奴都不知该怎么跟夫人交代了。”

　　“嬷嬷放心，我没事，舅舅已经开了药，只要仔细涂抹，过不了多久就能痊愈。”

　　嘴上这么说着，莲生却拧起眉头，也不知究竟在想些什么。

　　*

　　怒气冲冲从颜如玉离开，徐眉恨得面容扭曲，她从来没见过闫濯这种人，简直就跟茅坑里的石头一般，又臭又硬，自己好歹生的花容月貌，又得了新帝的青眼，横看竖看都比那等清汤寡水的女子强，他还真是瞎了眼。

　　站在身畔的丫鬟怕小姐气坏身体，赶忙劝道：“您莫要跟那等不识抬举的货色一般见识，即便闫濯有神医之名，其中怕是也掺了不少水分，估摸着与宫中太医相差不多，等您进了宫后，他们每隔几日便会请平安脉，哪用得着如此忧虑？”

　　被这么一劝，徐眉情绪倒是渐渐平复下来，但她想起闫濯看着莲生的眼神，不由咬了咬牙。

　　转眼又过了一个月，徐眉终于得偿所愿，进了宫，也侍寝了。

　　此刻她依偎在新帝怀中，水眸连连闪烁，轻声道：“陛下有所不知，先前臣妾不习惯京城的气候，面颊又红又肿，幸亏颜如玉的莲生姑娘帮了忙，用了她调制出来的脂膏，臣妾这才恢复如初。”

　　“那她的本事还真是不小。”

　　就算新帝十分看重楚清河，目光也不会时时刻刻都投注在别人后宅之中，他也记不得楚家收养的侄女究竟姓甚名谁，直接开口道：

　　“你若是想她了，便召人进宫见上一面，算不得什么大事。”

　　听到这话，徐眉连连娇笑：“多谢陛下隆恩，臣妾感激不尽。”

　　翌日清晨，女人甫一起身，就冲着站在前的太监招招手，道：“顺宝，你去颜如玉，将莲生带过来。”

　　甭看太监常年呆在深宫中，但他们的消息十分灵通，也知晓颜如玉是京城中最出名的一家私馆，生意极佳，称之为日进斗金也不为过，要不是辅国公夫人身为老板，恐怕这家店早就被别人夺过去了，哪能留到现在？

　　听说要往颜如玉去，顺宝心里咯噔一声，试探着问：“娘娘，这莲生又是何人，值得您如此费心？”

　　“只是个不听话的小丫鬟罢了，问那么多作甚？还不快去办事！”

　　因怕徐眉动怒，顺宝忙不迭的应声，也不敢继续问下去，他快步离开宫室，还没等走多远，便看到了徐公公。

　　“干爹留步。”

　　顺宝气喘吁吁地冲到近前，苦着一张脸，他本身又生得白净，看着十分讨喜。

　　“这是怎么了？”

　　“早先您跟儿子说过，伺候在徐贵人身边是好差事，但她让奴才去颜如玉请人，也不知莲生究竟是谁……”

　　徐公公记性不错，仔细思索了半晌，忽地瞪大双眼，一巴掌拍在了顺宝脑门上，骂道：“亏得你小子遇上我了，莲生是辅国公的侄女，虽非亲生，但却十分受宠，否则楚夫人怎会舍得将颜如玉交给她打理？要是莲生姑娘进了宫，有个三长两短，公爷追究起来，你这条小命就保不住了。”

　　顺宝倒吸了一口凉气，连忙问：

　　“那儿子该如何是好？辅国公开罪不起，徐贵人也开罪不起……”

　　徐公公皱着眉提点：“这样吧，你先出宫一趟，回来只说莲生没在私馆，即使徐氏受宠，也不敢将手伸到辅国公府中，改天我把你讨过来，免得跟了这么个主子，日后得不着好。”

　　顺宝点头如捣蒜，按照余公公的吩咐，在禁宫外逛了一个多时辰，这才回到宫室。

　　“你说什么，莲生没在私馆里？”因为心绪起伏过大的缘故，徐眉端着茶盏的手都在轻轻颤抖。

　　“奴才去找人时，店里的丫鬟说莲生姑娘回府歇着了，她住在辅国公府中，没有旨意，奴才也进不去。”

　　徐眉闭了闭眼，嘴里有一股腥甜味儿弥散开来，她摆摆手道：“罢了，明日你去趟徐家，把二小姐带进宫。”

　　莲生暂时动不得，但她那个庶妹却没人护着，嫡庶有别。自己惩治了徐蕊，亦是以长姐的身份管教，就算赵姨娘心里不痛快，也只能打落牙齿和血吞，没有任何办法。