第84章
084 如意令（下）
这两年多， 内宅最值得一提的是非， 是董夫人先后两次找上门来。
第一次， 董夫人自进门就冷着脸， 落座后冷声道：“我与儿媳妇不睦，勒令长子休妻， 这事情怕已是街知巷闻。不管谁对谁错， 眼下我们婆媳两个已是立于危墙之下， 但凡有点儿脑子的，都不会上赶着来往。我也不怕丢脸， 这一阵，到董家做客的人寥寥无几。
“可有个人却是奇了，每隔三两日便登门去找我那个好儿媳，一坐就是大半日，两人关起门来，也不知道嘀咕些什么勾当。”
怡君面无表情地望着她， “哪个？”
董夫人凝着她，“你姐姐。”
“所以呢？”怡君一愣之后，扬了扬眉， 笑，“我姐姐是廖家女、蒋家媳， 怎么都轮不到我管她的事儿。您来找我做什么？是不是忒看得起我了？”
董夫人呛声道：“你要我去质问你娘家或是蒋太夫人么？不论怎样，我这也算是为你着想。你们姐妹之间， 有什么话说着不是更方便？”
怡君道：“虽然是姐妹，我的手也不好伸得太长， 为了您这三言两语，我就找我姐姐说这说那，算是怎么回事？您不想要的儿媳妇，别人就该对她弃若敝屣？这是哪家的道理？合着您瞧不上的人，就该万人嫌？”语毕不等董夫人做出反应，便唤吴妈妈，“派人分头去廖家、蒋家传话，把我的意思告诉两家长辈。”
吴妈妈应声而去。
董夫人闹了个下不来台，气冲冲地走了。
后来，蒋太夫人、廖大太太获悉，先后问碧君原由，碧君说是与董大奶奶投缘，见对方的诗词做得十分好，便经常登门请教。
两位长辈一向认为碧君最是单纯，啼笑皆非，亲自找怡君说了原委，又问怡君是何态度，要是程家觉着不妥，便让碧君离董大奶奶远一些，但是没必要——蒋太夫人说：“董夫人要是不来跟你找茬，我又先一步知晓碧君的动向，也就拦下了。可眼下到了这份儿上，碧君忽然不登门的话，董夫人岂不是要得意洋洋？那董大奶奶也不是好相与的性子，万一觉得被碧君扫了颜面，跟外人诟病她就不好了。你说呢？”
怡君笑得云淡风轻，“您说的对。我当下也是没法子，才派人禀明您。这本就不是我该说话的事儿。您做主就好。”
程夫人听说了这件事之后，出于关心，私底下不免问怡君：“心里真的一点儿都没生气？”
怡君苦笑，“生气倒是谈不上，只是觉得有些窝囊。明面上的说的再解气，可董夫人有些话说的也不是没道理。我姐姐本没必要与董大奶奶过从甚密。”
“各人有各人的际遇，说不定是真的特别投缘。”程夫人对碧君的印象，始终是单纯得一点儿心计也无，“你与黎王妃、唐夫人是知己，该晓得友人亲厚起来，胜过手足。我看啊，你姐姐是在不恰当的时机遇到了此生的知己。”
怡君就笑，“借您吉言。真要是那样的话，我该为她高兴。”
那之后，碧君也专程来过程府一趟，向怡君解释，说辞与和长辈说的一致，怡君则把对蒋太夫人说过的意思复述一遍。
董夫人第二次找茬，起因是几个孩子。修衡、开林都不喜欢去董家，飞卿也因着祖母、母亲争吵觉得丢脸，从不邀请两个哥哥去家中。飞卿长期随两个哥哥在程府、唐府、陆府之间来回跑，时不时住上三五日。
董夫人先去找唐夫人，唐夫人懒得搭理她，一句身子不适不见客让她吃了闭门羹。陆夫人亦是。
怡君以礼相待。不是她太闲，是当日飞卿就在府中。总不能让孩子觉得尴尬。
董夫人这次和颜悦色，说了一大堆话，委婉地表示自己怀疑程、唐、陆三家的长辈教唆修衡、开林不肯到董家做客，这对孩子并无好处，末了道：“我与长子通过信，他说长辈的事不该影响孩子，平时由着孩子们的性子就好。我深以为然，可这一阵却看出了这些端倪，便想说道说道。若是传扬出去，对你们三家的名声也没好处。我们不妨把男子在朝堂上的事搁下，不求有多亲厚，明面儿上过得去总是不难，你说是不是这个理？”
怡君笑微微地道：“说起来，您这个人，我真是看不懂。飞卿到底是谁家的孩子？与他相关的事，您怎么会来找我说道？是什么时候，您把孙儿托付给我了？
“再说了，您与儿媳妇长年累月地不消停，传出了什么闲话，您该有耳闻。您是高门贵妇，那些不成体统的话，总不会是您四处宣扬出去的，董大奶奶也不可能发疯诋毁自己。那么，只能是董家的下人嘴不严。
“既然如此，我们三家便是让开林、修衡别去您府上，也是合情合理吧？万一有不成体统的下人胡说八道被两个孩子听到，他们是该替您惩处下人，还是有样学样，把听到的话告诉家里人？”
董夫人明显很意外，没想到怡君仍旧像上次一样，说出一番足以让她恼羞成怒的话。
怡君只当没察觉她的怒意，继续道：“您的意思我明白了，回头会告诉唐夫人、陆夫人。她们要是说我错了，我二话不说，去给您赔礼；要是不觉得我有错，那么，您就把这事儿放下。孩子们交好，影响不到谁，您又何苦横生枝节？”
董夫人再一次灰头土脸地离开。
与董家相关的事，终究是不需放在心里的，蒋映雪娘家的事，就需要怡君长期费心费力。
有怡君为蒋四太太撑腰，作为蒋家的旁支，四个房头总算是真的放下了闹着分家的事儿，但仍旧有让人一听就膈应的事情：蒋映雪的大堂兄蒋国槐出自长房，成婚一年后就添了个分外标致的女儿蒋徽，前年却失去了原配——发妻生女时难产，一直没调养过来，到底是撒手人寰。
去年春日，蒋国槐续弦，娶了万氏。没成想，万氏也是个短命之人，去年秋季暴病猝死。
蒋家只好继续给蒋国槐张罗亲事，可外人却都觉得蒋国槐克妻，稍微像样一点儿的门第，都当即婉言回绝。
蒋大太太听下人说了，急得什么似的，病急乱投医一般，四处寻找算命的、看风水的，只求能够把眼前这难题化解。
今年春季，有个小有名气的算命的说，蒋家长房的症结，在于府邸有些地方建的不妥，最重要的是蒋大太太的小孙女，从八字来看，这女孩儿命硬得很，克长辈。
蒋大太太忙问如何化解。
算命的就说，这样的人，当然是躲远一些为好，不妨把人安置到别院，或是送到远房亲戚家中，过个三二年，煞气褪净了，长房的运道自然就会好起来。
蒋大太太闻言，深信不疑，当天就让几个下人带着蒋徽住到城外的庄子上去。蒋大老爷和蒋国槐竟也没阻挠。
蒋四太太和蒋映雪却觉得那算命的简直是信口胡诌，加之一向很喜欢蒋徽，得空便去庄子上看望。
下人住到了庄子上，没了时时约束自己的主子，当差不尽心之处越来越多，一直善待蒋徽的，也只有一个奶娘。
蒋映雪见蒋徽过得还不如有头有脸的丫鬟，心疼得不行，有两次跟怡君说起，心疼得落了泪，“说她命硬我不信，要说她命苦我倒是深信不疑——至亲摆明了把她当个物件儿，说扔就扔。”
这件事，怡君没有给蒋家旁支脸面的闲情，只是可怜那孩子，对妯娌说：“得空你把那孩子和她的奶娘带来，我见见，看能不能帮她们一把。”
蒋映雪则道：“不用，我和四婶想想法子就是。”
怡君解释道：“这种事，你们只能管一时——终归是出自同一个府邸，干涉太多，他们不定出什么幺蛾子，最终受苦的是孩子。与其如此，就不如程府从一开始就出面。”
蒋映雪虽然于心不安，但为了自己的小侄女，点头说好。
怡君见过蒋徽两次之后，见那孩子资质非凡，除了未相见就有的怜惜，打心底喜欢。她抽空去见了见姜先生和叶先生，又与婆婆、徐岩商量之后，拿定了主意。
今年夏季，怡君邀请蒋大太太到府中，开门见山：“我认识的叶先生，无意中路过府上的庄子，见到了徽姐儿，觉得跟这孩子很投缘。眼下先生清闲，想把徽姐儿带在身边做个伴儿。您意下如何？”
蒋大太太闻言双眼一亮，“叶先生？姜先生的高徒么？既然如此，能不能请她抽空指点一下我儿子的学问？”
怡君说：“叶先生如今只收有缘人。”
蒋大太太面露失望之色，随即期期艾艾地道：“徽姐儿的事情，你应该听说了吧？我没什么不同意的，只怕叶先生不知情，日后膈应。”
“先生来找我说过这件事，我已如实相告，她不信那些。”怡君笑说，“徽姐儿今年五岁吧？正是可爱的时候，若能陪伴在先生身边，对谁都好。”
“是这个理。”蒋大太太点头，“我也实在是没法子，子嗣的事才是一个门第的大事，这些你应该比我更清楚。”
“我当然能体谅您的想法。”怡君笑眉笑眼的，“只是，叶先生轻易不收学生，收了便是长年累月的事。这个事儿，不但要事先说好，你们双方更要立下字据，您得答应，就此把徽姐儿交给先生，七年后才能把人领回去。这七年里，徽姐儿就归叶先生管了，先生让她见谁她才能见，不让她见的，哪怕是您这样的至亲，也不能见。”
“这样啊。”蒋大太太道，“我得回去跟家里人商量商量，只要他们同意，我就来给你回话。”
“这是自然。立字据的事儿，要您的夫君、儿子出面，我与黎王妃做保人。这可不是儿戏，您是该与家里人好生斟酌。”
“我记下了，记下了。”蒋大太太频频点头，道辞离开。三日后，亲自来给怡君回信儿：家里人都同意。
没几日，这事情定下来，照着怡君所说的立下了字据。
徐岩好几次跟程夫人叹气：“我要是遇到这样的公婆、夫君，看到他们这样对待我的女儿，在地底下都要气得爬出来。”
程夫人道：“搁谁听了也是意难平。”
“幸好，那孩子的命总算不错，有您和怡君肯照拂她。”
怡君对这件事，其实火气不小，从她后续的举措就品得出。
蒋徽开蒙读书，有叶师傅亲力亲为。她得空就去看看师徒两个，有意无意地问过蒋徽几次，想不想学一些防身的工夫。蒋徽每次都态度坚定地说愿意，又说自己再不想被人欺负。
为此，怡君开始给蒋徽物色拳脚师傅。教过修衡的明师傅这两年已经没什么事可做——唐栩现在不再繁忙，长期亲自指点孩子们的功夫。她去唐家说了说想请明师傅的心思，明师傅爽快应下。
这件事办妥之后，怡君专门给叶先生、明师傅拨了几个下人过去，又觉得叶先生住的宅子小，把自己陪嫁的宅子腾出来，让他们住过去。至于蒋徽的衣物，交由吴妈妈悉心打理。
这样过了两个多月，蒋大太太隔三差五带着些衣服、点心去看蒋徽，叶先生一概不让人进门。
她没法子，转过头来找怡君。
怡君神色冷淡地说：“先生不是为了您好么？您不是怕徽姐儿克得您出闪失么？怎么，徽姐儿在庄子上被下人怠慢的时候您害怕，这会儿不怕了？”
蒋大太太闹了个大红脸，讪讪的道：“不瞒你说，这一阵，我家老爷又请了一位道长到家中，道长的说辞，与算命的说辞完全不同，说徽姐儿是有福之人。既然如此……我们还是把她接回家里吧，每日一定赶早把她送到叶先生跟前，不会耽搁她的学业。”
“那字据呢？合着您以为立字据是小孩子过家家？”怡君目光凉飕飕的，“我把话给您放这儿，您要是出尔反尔，惹得叶先生把事情闹大，当众跟您理论的话，我帮她帮到底。”
蒋大太太见她分明动了气，连声告罪，“以前都是我糊涂，你可千万别生气……”
“不想闹得大家伙儿都难看，回家之后，好好儿过日子，别今日要跟孀居的妯娌分家，明日又把亲孙女送到庄子上，让她自生自灭。往后想给你儿子找辙，寻别的借口，别把脏水往徽姐儿身上泼。她命硬的说法要是传出去，长大之后还嫁不嫁人？您到底还要不要她这个孙女？”怡君端了茶，“言尽于此。您听得进去，我们还是常来常往的亲戚；听不进去，您可别怪我这个晚辈变着法儿地给您添堵。”
“再不会了，我都记下了。往后但凡有什么事，我都先跟我四弟妹商量。黎王妃那边，你费心帮我周旋几句。”蒋大太太好一番赔罪之后，灰头土脸的走了。
——听母亲说完这些事，程询摸了摸下巴，笑，“怡君跟您宽和敦厚的做派可不同，您居然津津乐道，怎么想的啊？”
程夫人扬眉道：“这话说的。你要是跟你爹做派相同，怡君大抵也会跟我一样，落个所谓的好名声。可你太能闹腾，她应对事情若是过于柔和，这两年多，怕要被不少人当做软柿子，没完没了地受窝囊气。”停一停，斜睇着他，“你想做什么？挑拨我们婆媳俩么？”
程询笑出声来，“我怎么敢。”
程夫人也笑起来，“每回进宫给皇后娘娘请安的时候，少不得遇见瞧着你不顺眼的官员家眷，有一些没涵养，人前就说些没分寸的话。怡君总是四两拨千斤，要么就绵里藏针，笑眉笑眼的就让人被挖苦了却不能还嘴。
“这样三两回之后，也就没人敢在人前自讨没趣了。要是性子绵软还了得？我们婆媳俩一进宫就要生一肚子闲气——我在外常年和和气气的，真成习惯了，偶尔乍一听到刺耳的话，心里着急，却说不上话。”
程询笑道：“您这么说我就踏实了。”
程夫人瞧着天色不早，摆手催促，“快回房吧，再晚一些，天赐又要过来找你。”
程询称是，行礼告退，回到静香园。
哄着天赐睡着，洗漱歇下之后，他与怡君说起听说的那些事。
怡君讶然，“娘怎么会跟你说这些？”在她心里，这些事与他无关，就像他如今在官场上有些事不需与她提及一样。
“为了跟我显摆，她有个好儿媳；为了让我知道，娶到的人是块儿宝。”他说。
怡君却不是这样想的，“偶尔肝火旺盛，故意给人下不来台，难为你们不怪我。”
“往后，我的志向之一，就是让官员家眷看着娘和你的脸色说话行事。”他语声柔和却郑重，“这些劳什子的闲气，不该是你们承受的。”
怡君笑说：“真不算什么，权当解闷儿了。”况且，好多人已经被他吓到，已经在看着她和婆婆的脸色说话行事了。
程询笑着把她搂到怀里，百般怜爱。
。
翌日，百官休沐。程询到访柳府。
柳阁老亲自出门相迎，把他让到书房说话。
说了一阵子朝堂的事，程询问起柳元逸：“元逸近况如何？我想见见他，他得空么？”
“自然得空，平日不过是用功读书。”柳阁老吩咐下人去唤柳元逸过来，继续道，“好几年了，神智早已恢复如常，只是身子骨有些孱弱。所幸生性好学，这两年一直埋头苦读。比不了你和临江侯世子，比起一般人，倒是不逊色。再者，姜先生时时过来小住一段日子，有他悉心教导，元逸少走了不少弯路。”
程询心安几分，“姜先生一直忙着书院的事儿，只能来回走动。”
“书院的事儿我也听说了。”柳阁老笑道，“等建成了，你我跟皇上请一道旨意，从速走完官府帮衬的章程。”
“您跟我想到一处了。”
柳阁老笑意更浓，“这种对谁都有好处的事儿，我不凑热闹可不成。”
说笑间，柳元逸走进门来。柳阁老神色和蔼地道：“这位就是程大人，记得么？”
柳元逸行礼之后，细细打量着程询，笑着点头，“记得，我记得程大人。”
程询亦凝眸看着柳元逸，见他比寻常人显得瘦弱一些，但是气质温良如玉，笑容明快，是风采照人的贵公子模样。“是几年前的事儿了，真的还记得我？”
“真的。”柳元逸唇畔的笑意更浓，“我记得您那时候还没做官，也记得您跟我说过的话。”顿一顿，神色真挚地道，“我会做到的。”
程询心里有点儿酸酸的，指一指近前的座椅，“坐。跟我说话，不必拘礼，我在阁老面前，与你是同辈。”
“那不一样。”柳元逸依言落座，笑道，“从起初相见，我就觉得同辈人在您眼里，都跟懵懂无知的小孩儿似的。在南方的时候，做的那些大快人心的事，我都听说了，由衷钦佩。”
程询摸了摸下巴，“你再捧，我可就找不着北了。平时有什么喜好？”
柳元逸答道：“下棋，烹茶。”
程询扬了扬下巴，“杀几盘儿？”说完，看向柳阁老，“这得听您的，不行就当我没说。”
柳元逸眼含期许地望着父亲。
柳阁老眼中有喜色，对程询道：“你这话是怎么说的？我平日都想跟你切磋棋艺，元逸若能跟你对弈，我高兴还来不及。只管安心下棋，今日午间可不准走了，一定要留下来用饭。”
“成啊。”
柳阁老吩咐下人去取棋具，又起身道：“我去安排席面。你是出了名的馋猫、醉猫，我得用心些。”
程询朗声笑起来。
柳元逸见父亲与程询这般随意又亲近的说话，喜上眉梢。
下棋的间隙，程询和声与元逸叙谈，一来二去的，总算让柳元逸用平辈的态度跟自己说话，随即询问元逸的课业，做到心里有数之后，问道：“想考取功名么？”
“想。”柳元逸郑重地点头，“我想像家父和你一样，为皇上效力，为百姓、将士惩恶扬善，谋取更好的处境。”
“很好。”程询诚挚地道，“我写文章尚可。写八股文的时候，你若是遇到棘手的难题，只管去找我。这方面，我应该比令尊、姜先生更有心得。”
柳元逸大喜过望，“我先谢过了。以往拜读过你不少文章，那时就相信，真有妙笔生花的事。再有就是，你与人打笔墨官司的一些折子，家父都能倒背如流，给我誊了几份，我看了，觉得特别解气。”
程询失笑，“跟人较劲的文章，看看就算了，那里边我又说不出什么好话。”
柳元逸欣然颔首，“那种笔下的锋芒，我要晚一些再学。”又问，“你什么时候得空？我只怕要请教的太多，而你公务繁忙。”
“每逢休沐的日子，我要忙也是哄孩子。你派人知会我一声就行，天气不好的话，我过来找你。”
柳元逸忙道：“那可要折煞我了，还是我去程府。”
程询笑说：“这事儿随你。”
柳元逸落下一枚棋子，喜悦、困惑兼具地看着程询，“为何这样关照我？我这会儿真担心你在跟我开玩笑。”
“因为令尊帮过我很多，我无以为报。”程询只能这样解释，“若是首辅不处处帮我周全，我在南边的日子，定要辛苦百倍。”
柳元逸释然，“原来如此。家父从没跟我说过这些。”
程询由衷道，“令尊是我非常尊敬、钦佩的人。”
柳元逸却说：“家父经常说的是，文采不及你，当初科举时，名次也差了你一大截，总担心我下场考试的时候，跟他一样磕磕绊绊。”
“科举的名次并不重要，只要考入翰林就行。说到底，做官固然要有才学扶持，但心性、抱负更重要，令尊就是最好的例子。”程询从来不好意思自夸，“我那时候是太走运，别当回事。”
柳元逸失笑，“不当回事的，也只有你。”
“不管怎样，日后我们齐心协力，尽全力免却令尊的担忧，好么？”
“好！”
程询心里舒坦了一些。他想常年教导的，是修衡、天赐，想全力帮衬、提携的，是元逸。他对元逸的期许，甚至要超过天赐。全力帮元逸的功名路和仕途出彩、顺遂，程家对柳家的亏欠便能少一些吧？
他在柳家盘桓至午后，与父子两个相谈甚欢。告辞离开后，转去唐府。
修衡的四弟修衍快两岁了，程询看了看这孩子，赏了一份见面礼。在唐栩的书房落座，他笑问：“四个儿子，忙得过来么？”
“忙得过来。”唐栩笑道，“老二、老三特别听开林、修衡的话，平日得空就帮忙哄着老四。”
程询听他把开林放在修衡前头，笑了。
“老四要是个女儿该多好？”唐栩无奈地摇了摇头，“偏生不是。看来是没有那个命，罢了。横竖这四个混小子长大之后，要把别人家的掌上明珠娶进家门。”
程询一笑，“这倒是。”
“对了，你家天赐早就开蒙了，那小子也是少见的聪明。”唐栩问道，“你有没有让他习武的打算？”
“哪儿轮得着我给他打算，他自己就在张罗了。”程询道，“你手里有没有合适的人？”
“有啊。”唐栩当即道，“明师傅的去处你应该知道了，弟妹让他常年教导一个女孩子。他教的兴头十足，这最好不过。有两个与他不相上下的人，正想举荐给你。当下先让师傅教着，等打好根基了，我再尽心指点天赐。或许都用不着我，不是有修衡么。”
程询颔首，“行，这事儿我听你安排。”
唐栩道：“你们程家子弟，都是笔杆子打天下，其实用不着习武。但不都说艺不压身么，多学一样本事，总归有好处。”
“就是这个理。”程询想一想，问道，“你对四个孩子怎么打算的？尤其修衡。”
唐栩推心置腹地道：“起初有你悉心教导修衡，他也是读书的材料，我就想，让他长大之后从文最好，如此，才不辜负你一番辛劳。你的才华、抱负，他能帮你传承下去。
“但在后来，我亲自带着他习武的时候，见他亦是天赋异禀，在功夫上也能举一反三，假以时日，要胜过我许多。这样的好苗子，若在盛世，到军中能做的有限，但如今不是那样的好世道，先帝留下的隐患，迟早爆发。
“不为此，皇上和你也不会如此关注边关要塞的军务，皇上亦不会时时召见我与黎王爷，一起参详军政。
“既然如此，我就想让他长大之后投身军中，为朝廷百姓杀敌。说起来，这本就是历代唐家人的本分。”
程询问道：“修衡怎么想的？”
“我们爷儿俩说过这事儿了。”唐栩现出自豪、欣慰之色，“你在南边最辛苦的那段日子，我护送钱粮过去，回来之后，修衡问起所见所闻，便说了一些。
“修衡得知军兵救灾时的艰辛、任劳任怨，很受触动，跟我说，过几年，他要去军中。
“我问他，为何有了这心思？
“他就说，官员、官场有皇上和师父，那么作战、救助百姓的事儿，就该由唐家人来做，要做到最好。跟我说，如果能在军中扬名，他要帮你更帮武官、军兵争出个更好的境遇。
“别看他小，平时留意的事情可不少。你在那边官场上的一番杀伐果决，他大抵一清二楚，而且明白原由。”
程询听了，感慨万千，亦对修衡引以为荣。“但是军中诸事，并不如修衡所想见的那么简单。”他诚恳地道，“你若是赞成修衡的志向，平日有意无意的，便让他知晓将领军兵身负的重任，更要让他知晓，万一有战事，他要面对的是最残酷的事——不知何时，兴许就要与并肩作战的人天人永隔。毕竟，怎么样的战事，都有热血男儿埋骨沙场。总不能说，你唐家舍命杀敌的孩子，凯旋之日，也是落下满心伤痛之时。”
唐栩略一思忖，正色颔首，“这的确是该早有准备。修衡重情义，这些若是看不开，在沙场上怕要吃尽苦头。容我盘算盘算。这三二年，先教他排兵布阵，等到他十多岁的时候，再跟他细说沙场上的腥风血雨。”停一停，苦笑道，“其实，你该清楚，每一个将领以军功扬名前后，都有莫大的变化，有人变得狂妄自大，譬如景鸿翼，因为连死都不怕；有人则变得寡言孤僻，譬如我与黎王爷，因为常常想起烽火狼烟中失去过的同袍。说来说去，挺多事情，没想明白、没看透就一头扎了进去。”
“明白。”程询以茶代酒，对唐栩端杯。
唐栩笑着喝了一口茶，又道：“修衡的事，你平时也费心吧。这孩子，我是早就交给你了，你与弟妹这几年，也一直尽心尽力地养育着他。我无以为报，你们只能等着修衡尽孝心。”
程询一笑，“到时候你可不准矫情，数落我抢你儿子。”
唐栩忍俊不禁。
当晚，两男子在书房用饭，畅谈至戌时。
程询回到家中，先去了光霁堂。
修衡、开林、飞卿都睡着了，胡乱倒在临窗的大炕上，都没盖被子，两张炕桌上散放着他们的功课。
小刀、阿魏等几个小厮战战兢兢地看着他，轻声说：“一向是这样的，说躺一会儿就行，我们也不知道到底睡没睡着。”
程询笑了笑，顺手收拾一下，把炕桌轻轻搬到大炕两侧，又将三个小皮猴子一个一个捞起来，轻手轻脚地分别抱到东次间、西次间和碧纱橱的床上，盖好被子。
董飞卿还没睡沉，程询抱着他到碧纱橱的时候，他醒了，揉了揉漂亮的凤眼，看清楚是程询，笑了，轻声唤道：“叔父。”
“嗯。”程询把他放到床上，“接着睡吧。”
董飞卿眼神仍旧懵懂，搂住程询的脖子，“叔父，你怎么会这么好？”
“有么？”
“有，特别好。”董飞卿打个呵欠，语声有些含糊，“比我爹对我都好……”
程询笑，轻缓地拉下他双臂，给他脱掉鞋子，又扯过锦被，给小家伙盖上，轻拍两下，“睡吧。小厮歇在美人榻上，你有事就唤他。”
“好。”董飞卿抿唇笑了笑，“谢谢叔父。”
程询出了光霁堂，听得母亲已经歇下，便回了静香园。以为天赐已经睡着，却不想，这小子还在等他，怡君陪着。
“爹爹怎么才回来？”天赐拥着自己的小被子坐在床上，可怜巴巴地看着他。
“我不是说了，休沐时只管吃喝玩乐早些睡觉，你忘了？”程询坐到床边，把儿子抱到怀里。
天赐嘟了嘟嘴，“没忘。但是，没您在一旁说着话，我睡不着。”又有些歉疚地看一眼母亲，“我不是故意的。”
怡君笑着起身，“知道。让爹爹哄你睡觉，娘亲先回房了，可以么？”
“可以。”天赐挥了挥小胖手，“娘亲快去歇息吧。”
怡君笑着点头，款步出门。
“爹爹去找唐伯父了，是吗？”天赐问父亲。
“对，谈笑尽兴，回来的就迟了些。”程询轻拍着儿子，“你不是想习武么？唐伯父能帮忙请一位身手绝佳的师傅。”把唐栩的安排如实讲给天赐听。
“那可太好了。”天赐眉飞色舞的，“见到唐伯父，我要跟他道谢。”
“对，理应如此。”
父子两个说笑好一阵子，末了，在程询温和的语声中，天赐沉沉入梦，唇角噙着一抹浅笑。
沐浴更衣，歇下之后，程询跟怡君分别说了说元逸、修衡的事情。
听得元逸的事，怡君觉得心里那块无形的石头落下了一半，听得修衡的事，她不免有些心疼，却因为那是孩子的志向，必须尊重。
抬眼凝视他，觉出他整个人有着前所未有的轻松。该是因为元逸的事情吧？那件事，让他承受过的打击、经受过的磨折，她都不愿意回顾。
她依偎到他怀里，“一切都已经好起来了。”
他颔首，“对。”
。
九月初，程询到兵部行走，进入内阁。
兵部比起先前的两广官场，局面看似简单许多，棘手之处在于，大多数官员与京官盘根错节，需得耐心梳理，整治人的手段要因人而异，且要秉承着尽量变废为宝的原则——让那些人完全改变做派，打起十二分精神效忠朝廷，不论心里情愿与否。
皇帝高高在上，自幼至今，学的是帝王心术，要他恰如其分的料理这种事，基本上不可能，只能指望着合适的人去做这些。毕竟，登基以来，惩处的京官、地方官已经太多，若拿六部中的兵部开刀，势必真的引起朝野震动。那种风波，能免则免。不是为着这些顾虑，他又何苦让自己累死累活这么久。
如今有了程询，君臣二人可以相辅相成，一番恩威并施，局面总会如愿转好。
自程询回来之后，阖府上上下下的人都比以往更有神采。一家之主，真的是顶梁柱，他不在家，任谁偶尔都会心里没底。
程询这边，慢慢地形成一个不成文的规矩：休沐的日子，除非皇帝有急事召见，否则一概不谈公务。
休沐的日子，程询大多用来指点元逸的课业，或是陪伴高堂、妻子和几个孩子。
因着他的缘故，家里家外很多事都更为顺风顺水。
怡君经常觉得，时间流逝得很快。是心绪愉悦之故。
。
转过年来，是天启八年。
身在两广的陆放、董志和进京述职。
陆放离京时，陆夫人随行。夫妻两个长期分隔两地，陆夫人终究是放心不下。
陆开林思来想去，坚持独自留在京城，跟着程询、唐栩习文练武。陆放推心置腹地跟儿子叙谈几次之后，点头应下，把孩子托付给堂弟、程询和唐栩照顾。
董志和那边的家事却乱成了一锅粥：他去广西的时候，董夫人给他物色了一名通房，三年过去，通房为他生下次子，抬了妾室，这次回京，母子两个跟他一道回来的。
董家老爷、夫人倒是言出必行，当面勒令董志和休妻。
董大奶奶要的结果则是和离。
董志和心烦意乱，请了一个月的假，料理这档子事。
再一次，董家的事闹得满城风雨。
怡君听说之后，把阿初唤到面前，“商陆这几年是何情形？”
阿初立刻禀道：“上次科举，他又名落孙山，彻底断了求取功名的念头，闲来坐馆教书，开了个不大的铺子，娶了一个秀才的女儿，膝下已有一子。
“虽然无缘功名，但他只是八股策论逊色一些，有真才实学。曾经一起读书的，近三二年，有几个都与他常来常往——这几个人，如今都是大爷的心腹，小的觉着，该是大爷离京前着意安排的。
“姜先生见商陆踏踏实实的，有意提携，建书院的事，一直让他帮衬着。等书院建成，商陆会进去做教书先生。”
原来，程询一直留意着商陆，不着痕迹地安排了人手。怡君点了点头，“找两个得力的人，留心他一些——不是监视，是防着他出岔子。而你，留心我姐姐那边。”
阿初称是而去。
几日后，董夫人对董大奶奶下了狠手：言之凿凿地指责儿媳妇出嫁之前曾与一名男子私相授受，成婚后也藕断丝连。不但在家中说，且吩咐下人把这消息传扬得街知巷闻。
董大奶奶和娘家针锋相对，翻出了董夫人年轻时的旧账，历数董夫人成婚前后曾与三名男子暧昧不清。
捕风捉影罢了，恶毒一些罢了。被逼急了，谁都做得来。
董家老爷、夫人双双病倒在床。
事情到了无可转圜的地步。
怡君听了，只觉齿冷。飞卿呢？他们可曾想过那孩子？做了母亲之后，最见不得、听不得这种事，却总是事与愿违。
当日与程询说起，他也是无可奈何，只是道：“董志和见过我和唐侯几次，眼下他焦头烂额，又知道飞卿时不时来我们两家，恳请我们照拂一二。闲来我们对那孩子再上心一些。说出大天来，飞卿也不该被长辈的事殃及。”
“我正是这样想的。”怡君道，“你放心吧，明日我跟三弟说说，请他吩咐外院的人几句，别让孩子来了觉得被轻慢。”
第二天上午，教天赐拳脚功夫的师傅到来，怡君、程谨分别在内宅外院见了见，吩咐管事好生安排衣食起居。
下午，修衡来找怡君说体己话：“董家真是让我叹为观止，怎么上上下下就没一个明白人？”
怡君苦笑，“可不就是么。”
修衡站在她身边，拉住她的手，“师母，我和开林说定了，以后要带着飞卿，把他当我们的兄弟。他只是淘气、嘴毒一些，一直都是个挺好的小孩儿。您同意么？”
怡君微笑，柔声道：“我喜闻乐见。但是，你要记得请示爹娘。”
修衡认真点头，“我会的，等会儿就回家一趟。”
三个男孩子的友情，在此时已格外深厚。怡君想，不出意外的话，他们应该会是一辈子的至交。
过了几日，怡君在后花园检查修缮完毕的凉亭，看到了独坐在湖边柳荫下的飞卿。
她缓步走过去，对上那张无辜的小脸儿、那双漂亮却充斥着伤心无助的眼睛，心酸不已。
她蹲下去，把飞卿搂在怀里。
“婶婶。”飞卿乖顺地由她搂着，弱弱地说，“家里的事，我有点儿想不明白……”
“那是你现在不需要明白的事情。”怡君把他箍紧一些，“有的人，小时候就会经历一些风雨。就算耿耿于怀，因为年幼，亦是于事无补。既然如此，你就尽量少思量那些事，哪怕是为着开林、修衡、恺之、我和你叔父。”
飞卿低低地问：“你们，不会因为那些事嫌弃我么？”
“怎么会。傻孩子。”怡君有点儿鼻子发酸，最不忍相看的，便是这情形了。她和他拉开一点距离，双手捧住他的脸，“叔父、婶婶只知道，你是聪明懂事的好孩子，跟开林、修衡一样。要记得，长辈帮不到你的时候，就是朋友陪着你的时候——人都是这样的，有失就有得。眼下除了你自己，没有谁在意你家里的事，也就更不会因为那些事对你有任何改变。”
“您和叔父真的也不介意么？”飞卿怯怯地问，“修衡哥、开林哥，我知道，就怕你们……不愿意再让我来。”
“瞧瞧，想到哪儿去了？”怡君揉了揉他的脸，语气转为轻快，“要我和你叔父给你立个字据么？”
飞卿的小眉头这才舒展了一些，主动投入到她的怀抱，语声很轻很轻地说：“婶婶，我好羡慕恺之弟弟，好想有您和叔父这样的爹娘。”
“你这小皮猴子，说的我心里真不好受。”怡君拍拍他的肩，“成心要婶婶在你面前掉金豆子么？”
飞卿不好意思地笑了，“我说的是实话啊。以后不会了，我听您的话，少想那些乱七八糟的。您放心，这是我们的秘密，我不会告诉家里人的。”
“这就好。”怡君起身，领着他的手，“跟婶婶回房去，等我给你做好吃的。”
飞卿笑着点头说好。
董家的风波，最终以董志和与发妻和离收场。飞卿是董家子嗣，自是不能跟着母亲回娘家。
董志和离京之前，问飞卿要不要跟自己到任上。
飞卿只是问：“您会带着姨娘、二弟前去么？”
董志和明知他因何有此一问，却只能点头。
飞卿沉默片刻，说：“那我不去。您在外保重。要是您能知会祖父、祖母，允许我与修衡哥、开林哥继续在一起习文练武，我就知足了。”
董志和默然良久，颔首说好，临走前，带着长子、厚礼到访唐府、陆府、程府，态度谦和诚恳地请三家费心。
。
春日的黄昏，霞光绮丽，和风徐徐。
怡君站在小书房的大画案前，静心作画。之于作画，程询算她半个师父，心得、精髓倾囊相授，今年她的画技又进益许多。
款冬走进门来，禀道：“阿初说，大姑奶奶出门的时候，乘坐的是一辆不起眼的马车，这会儿，车停在程府附近。”
怡君嗯了一声，思忖片刻，把画笔放到笔架上，“让阿初请她过来，跟她说，我有话跟她说。不然的话，程家的任何一个人，她都别想见到，见到也是自取其辱。”
款冬称是而去。
一刻钟之后，碧君走进小书房，神色憔悴，眼神焦虑。
怡君坐在太师椅上，指一指对面的座椅，“坐下说话。”又摆手遣了下人。
“二妹……”碧君忐忑地看着怡君，“你怎么知道我来了？”
怡君直言不讳：“我派人盯着你。”
碧君惊讶，张口结舌，“为何如此？你连我都防备么？”
“防错了么？”怡君反问。
碧君低下头去，“姑母早就不肯管我了，我实在是……”
“不是姑母不肯再管你，是你为人/母之后，再不肯听她的话，生怕在孩子、夫君面前失了颜面。”怡君语气缓慢，却没了惯有的柔和，“姑母早就跟我说过了。我想这样也好，她总为你费心费力的，又是何苦来，有那个闲工夫，倒不如种花养草看看书。”
碧君无言以对。
怡君问道：“你今日要见的人，是知行，对么？”
“是。”碧君抬头看着她，语声低而焦急，“董家的事，闹成了那样，你想不听说都难。你仔细想想，董大奶奶被婆婆指责的事情，与我和……和那个人的情形，是不是相差无几？万一有一日，有人旧事重提，我该如何是好？难道要像董大奶奶一样，抛下亲生骨肉，和夫君和离么？”
怡君仍是只提问：“所以，你想让知行出手，帮你免却后顾之忧？”
“是。”碧君点头，“我要是闹出什么不光彩的事，程家也会脸上无光。上至朝廷大员、封疆大吏，下至一个地方的清官，他都能杀伐果决，何况除掉一个没有功名的商陆？再者，我也品出来了，你们夫妻情分深厚，举案齐眉，必然是无话不谈。我这件事，他一定知情。”
怡君目光冷漠如雪，“你知道商陆如今的情形么？”她希望姐姐能够察觉到程询在为商陆那件事善后，哪怕只察觉到了一丝一毫——都想把人除掉了，总该详加了解对方的现状。
“知道一些，姜先生似乎有意提携他。”碧君道，“正因此，我才只能求你们。姜先生与程家、柳家和一些考取功名的人十分亲厚，他身边的人，寻常人动不得。”
“我自主持中馈到如今，看过经过的是非已不少。有几次，遇到要狠下心来处置的事，当下总是毫不犹豫，过后总会意识到，自己变了，越来越不怕事，越来越心狠。”怡君审视着碧君，“我想过，有朝一日，若是连你都能在言行间伤及，那么，我应该就什么是非都不需怕了。”
碧君有些困惑，“你这是——”
怡君牵了牵唇，“十几年，我们有十几年的姐妹情。出嫁之后，但凡遇到事情，你心心念念的，只有你自己的小日子。姐，上次杨汀州的事，这次商陆的事，你来之前，有没有为我着想过？你有没有想过，我也是要脸面的人？”
“我没有不顾你的意思，真的没有。”碧君慌乱起来，“我是蠢笨，遇事不知道三思而后行，但我绝没有不顾你的意思。”
“要找知行，要他帮你除掉商陆。”怡君唇角的笑容多了几分讽刺，“没错，他在官场上，落了个煞星的名声。把清官逐出官场的事情，他都做得来，还有什么人是他狠不下心除掉的？可他是为了什么？其中利害轻重你知道多少？这种话你是怎么说出口的？嗯？我的姐姐，你跟我说说。”
“我、我听说之后，不敢多打听……”
“不知原委，你就少说这种让我膈应的话，成么？”怡君目光幽冷，“我也惜命一般在乎我的夫君，容不得谁误解、诟病他。只是，我不会像你一样，逢人就有意无意间表露。”
碧君羞得满脸通红，“我知错了，不会再说这种糊涂话。”
“再说商陆。”怡君徐徐道，“姜先生看人从不出错，这你得承认吧？好几年过去了，商陆已经洗心革面，娶妻生子，日子虽然清苦，却一直踏实勤勉，几名跻身官场的人都很尊敬他。不为此，先生不会提携他。
“他当初是名利薰心，眼下已经改了。在你这儿，怎么就过不去了？你若是一如既往地相夫教子、孝敬公婆，谁会闲得去翻你的旧账？
“说到底，我帮你善后做的那些工夫有纰漏么？商陆得有多想不开，才会跟别人宣扬这种直指他自己那时心术不正的事？他眼下活得堂堂正正，不容易，要怎样的理由，才能让他前功尽弃？”
碧君垂着头，沉默不语。
“瞧着你现在的样子，我居然有些后悔了。”怡君无声地叹息，“或许，当初我该做的不是让你看到商陆的真面目，而是压迫着他娶你，想尽法子让爹娘同意。”
碧君猛然抬头，眼神复杂地看着怡君。
怡君微微笑，“我说句诛心的话，你也不是认定一个人就誓死不改初衷的人。当初商陆摇摆不定的时候，你跟我说什么来着？后来，国焘表哥出现了，娶了你，你在我面前都做了些什么？”
碧君眼中噙着泪，但是没有掉落。
“话说到这地步，我们的姐妹情分就真成了昨日黄花，我清楚。”怡君神色平静，“到何时，知行也不会为了你这莫名其妙的担忧，就除掉一个改过自新的人。他双手染血，但从没有杀过惩处过清白无辜之辈。你可以怨我们，但怨恨之前，要明白，一个巴掌拍不响，没你附和，当初商陆就是自作多情。他错过，你就全做对了么？”
碧君心里五味杂陈，泪水不断地掉落。
怡君语气变得和缓：“日后，收起你那些小聪明。你纯良的名声在外，以这样的面目与人来往，为的却是探究别人的私事，我起初听说，真挺意外的。
“你跟董大奶奶不是一路人。她那时肯与你常来常往，何尝不是在跟公婆置气，因为你是程询发妻的胞姐——两个男子抛开家事，注定常年对峙。你是夫君大过天，董大奶奶不是。
“她从头到尾，都没跟你透露过自己的私事吧？她和离之后，你去看过她么？不是跟人家来了一出人走茶凉么？——娘和你家太夫人日后少不得问你，想想怎么答对。她们一直以为，你与董大奶奶是知己情分。
“往后再遇见这种事，我不指望你给我脸面，只盼着你为长辈做到善始善终。
“商陆这件事，你给我把那份儿糊涂心思收起来，安分守己地度日。见过做贼心虚的人，却没见过如你这般狼狈难看的。
“就此放下这件事。商陆若是日后行差踏错，知行自会出手。
“可你若如今时一般草木皆兵、无事生非，那么，知行要做的只能是打压你的夫君。这是我今日拦下你见他的原因。
“我不想看到听到你寻死觅活。怪累的。
“是一直回顾以前，还是惜取现在的好光景，你自己选。”
碧君轻声抽泣起来。
哭吧，很多理由都值得一哭。只是，怡君再没有闲情赏看，端了茶，“我不送你了。”
碧君早已无地自容，闻言立刻起身，匆匆出门。到了院中，才意识到自己此刻必是形容狼狈，会引来下人的好奇。但是，没法子，总不能再折回去。
怡君慢条斯理地品着茶，心里空荡荡的，似是回旋着幽冷的风。
第一次，她失礼于姐姐，没顾及彼此的颜面。
不需要了。
多可笑。她与徐岩、唐夫人三个异姓人，能逐步把三家的日子过成一家的日子，却与姐姐走到了背道而驰的地步。
人间情缘，有的太暖心，有的则太伤人。
天赐的声音打断了她的思绪：
“娘亲，娘亲！爹爹回来了！”
“来了。”怡君放下茶盏，牵出明快的笑容，快步走出门去。
程询更衣的时候问她：“你姐姐来过？红着眼睛走的？”
“对。”怡君帮他整理着衣服，“我没心没肺的，说了些让她伤怀的话。女人嘛，掉眼泪是常事。”
程询挑了挑眉。他才不信。
“爱信不信。”怡君拍拍他心口，“回到家里，别管我这类事，把你的脑子用来陪着娘、对付孩子们就行了。”
“说的是，这些才是我最重要的事。”程询微微俯身，清浅地吻落在她唇上，“你也一样，最重要的，是对付我们这些不让人省心的。”
怡君嗯了一声，啄了啄他的唇，寻到他的手，“走吧，去给娘请安。”
。
这一年，兵部堂官相继被收拾得服服帖帖，到冬日，办差效率之快，是六部之首。
皇帝心情大好，加封程询为兵部尚书，正式成为阁员，随后又赏了兵部上下三个月俸禄——将至年关，又到了他觉得自己穷得叮当响的时候，更多的赏赐，他拿不出。
仅仅是这样，兵部各官员已是喜笑颜开：要知道，皇帝对六部，这样嘉奖的，迄今只有兵部。哪怕只有几两银子的赏赐，贵在一枝独秀，足以让他们深觉扬眉吐气。
洗心革面、勤勉当差能得到皇帝的瞩目、赞许，值了，最怕的就是常年累死累活，过得还不如混吃等死的。
皇帝如此重用程询，宗亲一向不赞成。这次，一班人在一次宫宴上，委婉地对皇帝表明：言官被你打压得轻易不敢质疑你的旨意，但这般重用程询，实在是不妥，年纪轻轻就位高权重，焉知日后不会狂妄自大、藐视王法？
皇帝听了，微微一笑，“程知行的确是年纪轻轻就入阁做了尚书郎，有何不妥？他的功绩，你们哪个比得了？照你们的说辞，反观历朝历代的君王，是不是也应该苦熬资历再继位登基？那些几岁就坐上龙椅的帝王，就不该青史留名，有些居然还成了明君，这跟谁说理去？朕不到二十岁就登基，掌管天下大事，这么久了，在你们看来，是不是也已变得狂妄自大？”
几个人被他噎得张口结舌。
皇帝睨着他们，没好气地道：“白吃皇粮白拿俸禄，多好的日子，知足些不行么？怎么就这么见不得人好？朕一向对自家人格外心狠霸道些，你们是知道的。别惹得我哪一日当真狂妄起来，再容不下你们。”
几个人噤若寒蝉。
忙忙碌碌地迎来腊月，到了小年前夕，百官放年节假。
除夕傍晚，下起了雪，天赐却带着两名小厮去了外院放爆竹。小家伙这一年每日跟着师傅习武，长高了许多，小身板儿更结实，举止变得灵活敏捷。纵使如此，程夫人和程询、怡君也不放心，担心放爆竹时受伤，手边无事，便一起去外院观望。
天赐和小厮兴高采烈，几名护卫就在近前瞧着。天赐瞧见长辈，笑着跑过来，张着手臂让父亲抱。
同样的年龄下，天赐与修衡不同，特别依赖长辈，尤其依赖程询。父亲在近前的时候，能让他抱着，绝不会自己走。
程询很享受这种天伦之乐，俯身把儿子抱在臂弯，用大氅裹住，“累了？”
“没有啊。”天赐笑着说，“放爆竹有趣，离远些看着也有趣。”
程询贴了贴他的小脸儿，“这倒是。”
天赐商量父亲：“爹爹，过两日，您可不可以跟我一起放爆竹？”
“可以。”
天赐心满意足地笑了，又转头问祖母、母亲，“我们一起，好不好？”
程夫人只是笑。
怡君则点一点儿子的眉心，“好什么好？我跟祖母可玩儿不了这个。爹爹陪着你就行了。”
天赐点头，“那好吧。”
雪花纷纷扬扬，落得急了些，北风也更猛了。
“回房吧。”程询转身，把儿子的小脑瓜都用大氅罩住，“看来是一场大雪。”
天赐乖乖地不动，却接话道：“瑞雪兆丰年。”
程夫人笑说：“是啊。”与怡君随着程询往回返。
路面已经覆上薄薄的一层积雪，展目望去，大红灯笼、春联无声地洋溢着喜气，耳畔回旋着从远处传来的鞭炮声。
走出去一段，忽然听到管家用鲜见的激动的语声喊道：“夫人、大爷、大奶奶，老爷……老爷回来了！”
三个人齐齐停下脚步，转过身形，望向府门。
暮光之中，清瘦挺拔的身形跃入眼帘，身着道袍，衣袂随风飘扬。
身影由远及近，面容越来越清晰。
是程清远。
满面风尘，面容清癯，目光清明，鬓角却已斑白。
天赐的小脑瓜钻出来，循着父亲的视线望着来人。
程询则被孩子的举动唤回神智，解下大氅，裹住天赐，交给随行的卓妈妈，随后阔步迎向父亲。
程清远唇畔逸出笑意，停下脚步，眼神温和地打量着长子。
程询在他近前站定，撩起锦袍，跪倒在地。
程清远上前两步，伸手搀扶，“快起来。”
程夫人和怡君走上前来，前者神色恍惚，后者眉宇间盈着笑意。两人屈膝行礼。
“您一向可好？”程询打量着父亲，“怎么不见随从？”
程清远微笑道：“我请两位高人随我进京，进城门后，随从护送二位去了护国寺。”
语声未落，天赐欢快的语声传来，“祖父？没错。是祖父诶。”
程清远展目望去。
“是天赐。”程夫人轻声道，“我们的长孙。”
程清远往前迎了几步，手有些迟疑地伸出去，抚了抚天赐的面颊，“好孩子，你怎么会认得我？”
“看画像。”天赐认真地说，“爹爹、娘亲画过您好几幅画像，有一幅，挂在修衡哥哥房里。我经常看，认得您。”
“真聪明。”程清远的神色不再平静，笑容不再含蓄，他伸出手臂，“让祖父抱抱，好么？”
“好啊。”天赐笑着点头，大眼睛凝视着祖父的鬓角，“您头发白了，画像上不是，在外面很辛苦吗？”
程清远柔声说：“在外并不辛苦。是祖父已经年老。”
程询跟过来，笑道：“先回房吧，回房再好好儿说话。”说着，刮了刮天赐的鼻尖，“让祖父抱着你回去。”
“祖父会不会累？”虽然知道这是祖父，但到底是初次见到真人，当下没法子无所顾忌地依赖，考虑的便是别的。
程清远笑道：“不会，只管放心。”
天赐见父亲撑着伞陪在一旁，笑着点头，搂住祖父，“那就好。”
怡君则扶着婆婆的手臂，“娘，我们回房去。”
程夫人轻一颔首，走出一段路之后，神色便没了方才的恍惚，恢复了惯有的端庄温和。
回到正房，程译、程谨相继前来，向阔别几年的父亲行大礼问安。片刻后，蒋映雪抱着阿逍，和徐氏一道前来，一同上前行礼请安。
随后，三对夫妻带着两个孩子去了西梢间，给父亲留出洗漱更衣、与母亲说话的时间。
天赐对祖父的了解，大多是通过双亲和修衡之口，加之时时看到画像，所以才一见就觉得亲近。
阿逍却是不同，年纪还小，对祖父一切便所知甚少，至多是偶尔奇怪一下：别人的祖父都在家中，自己也有，却总见不到人。这会儿，他有些茫然地问天赐：“哥哥，你以前见过祖父吗？”
“没有啊，但是我认识。”天赐拉着阿逍的小手，到大炕里侧，叽叽咕咕地细说由来。
程谨对程询道：“大哥，等会儿我就派人去给修衡报信吧？”
程询颔首，“行啊。让他早点儿知道也好。”
“别家亲友也一并知会一声吧？”徐氏轻言细语地建议道。
“我晓得。”程谨对她一笑，“修衡不是跟别人不同么？就特地问大哥一声。”
徐氏抿嘴笑了。
程译则望着窗纱上的窗花，“今年春节，总算是圆满了。”
“的确。”程询微笑，“这几年，你和三弟过得都很辛苦。”
“这是扯哪儿去了？”程谨立时笑起来，“大过年的，哥，别吓我们成么？”
程译斜睇着长兄，“可不就是。要说过得苦，谁比得了你？”
“那不一样。”程询如实笑道，“我不是自找的么？”程译、程谨的手默契地抬起，轻轻砸在他肩头。
“你当家带着我们这好几年，我们再知足不过。真的。”程谨轻声说。
程译附和地点头。
徐氏看着这一幕，唇角徐徐上扬。
怡君和蒋映雪站在门边，正在商量着办宴请的事——公公回来了，理应庆贺一番。妯娌两个商量了这一阵，到这会儿，连菜单上的几道硬菜都定下来了。
红翡走进门来，请他们几个去东次间。
程清远洗漱一番，换了件半新不旧的锦袍，程夫人神色如常。夫妻两个一左一右坐在临窗的大炕上，都是笑微微的，但是过于平静，如何也找不到久别再聚该有的那种喜悦。
就像是从未离别。
怡君叹服于婆婆这般修为。心里有过多少埋怨、牵挂、担忧，除了婆婆，恐怕没有任何人知道。
有两个孩子插科打诨，使得气氛分外欢快热闹。
一家人欢欢喜喜地用过年夜饭，妯娌三个带着天赐、阿逍到了静香园，让留下来的六个人说说话。
程夫人命小丫鬟知会了林姨娘，林姨娘只说子时之前一定要抄完一部经书，明日再去请安。
这么久了，那个男人不在家，是程夫人、程询给了她和儿子现在的好光景。——再迟钝，一年一年过去，也该想明白、看清楚一些事。换了谁是她，都会像她一样对男人淡了心思、没了指望。
。
大年初一，进宫拜年之后，唐栩带着修衡来程府拜年。
修衡看到程清远，欢天喜地的。一老一小坐在一起，一个忙于询问修衡现在的课业，一个忙于询问祖父在外都去过何处。
过了初六，修衡就回到程府，但凡得空，就央着程清远讲述在外的见闻，天赐、阿逍也跟着凑趣。
程清远自是乐于享受这般的喜乐，把来拜访自己的人都推给程询去应付，自己一心一意和三个孩子作伴。至于家里家外的事，一概不闻不问。
程夫人见他如此，心里舒坦了一些。
这次团聚之后，私下单独相对，话题都是漫无边际，他会跟她提一提在外一些有趣的见闻，她与他说的，大多是几个孩子的趣事。关乎长子的事情，她从不曾提及。
老夫老妻了，经了这一场离别，反倒让她再不会与他计较什么。
看明白了，他与她本不是一路人，只是在浮生中一个岔道口相逢，同一屋檐下相伴多年，谋求的却从来不同。
他在意过的，已放下的，与她没多大关系。
她许多年最在意的只有两个儿子，为了他们，能够做任何事。
为何如此？大抵是结缘时不是两情相悦，甚至于，他们根本就不曾奢望过良辰美景。
娶妻之于他，是结两姓之好，是为家族绵延子嗣。
嫁人之于她，是结两姓之好，是为着娘家做出贤良淑德的面目，好生抚养子嗣，让他们成为自己下半生的依靠。
她这一生，能打击到她，让她失去理智的人，应该只有两个儿子。
何其有幸，两个孩子一直孝顺，从不让她失望，带给她的总是超出期许。
。
初十当天，程清远才听说天赐去年就已习武的事，在自己的小书房里，没好气地看着程询，“天赐才多大？这么早就摔摔打打，你倒是舍得。”
“这可不是我的主张。”程询道，“是天赐自己的意思，我只是帮他请了个很不错的师傅。”停一停，笑，“谁让您不在家？要是在家，孩子的事儿，轮不到我管。”
程清远斜睇他一眼，岔开话题：“我说过的两位高人，一位是章天师，修为自是不必说。皇上一直想亲眼见见，我既然遇见，当然要请他到京城一游。另一位严道人，虽然名不见经传，却是章天师多年的至交，医术甚是高明。你得空拿着我的名帖，去护国寺见见他，要是觉着还行，就带他去柳府一趟，给那父子两个把把脉，开个方子。再有，你的至交若是有落下病根儿的，不妨也请他去看看。”
程询动容，“明日我就去拜访。”
程清远颔首，“没事了。”
程询起身，走到门口，又溜达回去，“爹，您不会再离家远游了吧？”
“……说不准。”
“说不准？”程询想一想，笑，“再出门也行，带上修衡、天赐。俩小子总盼着出去开眼界，跟着您，我放心。”父亲回来之后，心境平和亦苍老了很多，他索性有事没事就故意逗他。
程清远嘴角一抽，赶苍蝇似的摆手，“出去出去。看到你就脑仁儿疼。”
程询却不挪步，“我又怎么招惹您了？”
程清远无声地叹了口气，“你在南边，闹出那么大的阵仗，听着都要捏一把汗。但是，做得对。”停一停，皱了皱眉，说反话，“往后，你继续照那势头在朝堂行走，动不动就把安危豁出去。挺好。”
程询笑出声来，“那可不成，不等我玩儿命，我娘就得跟我拼命。”
程清远牵了牵唇，深凝了他一眼，“知道就好。去忙吧。”
程询这才称是出门。
百官上朝之前，程询拜访两次严道人之后，把人带到柳府，为柳阁老、柳夫人和柳元逸把脉。
严道人开了方子，与柳阁老约定，每过半个月过来看看疗效，适当地调整方子。
柳阁老满口应下，派人去抓药。
程询却让父子两个等他回来再命人煎药，把三个方子誊录一份，带去太医院，请相熟的几位太医看看方子。
几位太医虽然开不出最高明的方子，但是看过分析之后，却能得出柳家遇到了圣手的结论。
程询这才放下心来，道谢后回了柳府，让他们放心服药。
柳阁老问明原委，笑得不轻，“你年纪轻轻的，戒心、疑心却这么重。”
程询笑道：“这事儿我怎么敢马虎。您是因为我的缘故，一丝戒备也无，越是如此，我越该谨慎。往后，严道人开的方子，您都费心誊一份儿给我，我没事就拿去太医院，权当让他们开开眼界。”他处事的戒心、疑心，早已成了习惯。
柳阁老笑不可支，“行，答应你了。”
随后，程询又将严道人引荐给唐栩、黎兆先。唐栩是旧伤缠身，太妃是病痛不断，徐岩虽然长期调理，到底是底子薄，比寻常人容易头疼脑热。
这件事情上，程询对父亲分外感激。父亲终究对柳家做出了力所能及的补偿，亦委婉地表示赞成他的人际来往，顺带着帮他的友人免却病痛带来的困扰。
。
正月十四，程询去了舒家一趟，给老太爷请安之后，与舒明达到暖阁说话。
舒明达回京之前，年事已高的蔚滨递辞呈，并向皇帝举荐舒明达取代自己。
锦衣卫从来是劳心劳力的差事，上了年纪，若精力不足，办差特别受罪。皇帝清楚，自是不会强人所难，让蔚滨在京荣养，加之本就要嘉奖舒明达，顺势册封其为锦衣卫指挥使。
因这缘故，舒明达着实忙碌了很久，到这一阵才得心应手。今日留程询一起用午膳，“我怎么觉着，有年头没跟你喝酒了？”
程询就笑，“你这话说的，倒是有点儿度日如年的意思。”
“本来就是。不过，挺有意思。”席间，舒明达说起周家，“荣国公周家，今日一早出了事，你应该还没听说吧？”
“没听说，怎么了？”
“周夫人前两年就没了。周国公早就卧病在床，拖到今日上午，咽了气。”舒明达道，“不巧的是，今日一早，我和指挥佥事才跟皇帝说起周文泰的劣迹。”
程询扬了扬眉，“他怎么了？有几年了，一直没留意过周家的动静。”早就料定周家会没落，自是不需关心。
舒明达说：“周文泰的亲事，一直高不成低不就，始终没娶妻，却在家里养了十几个女子，有几个是从青楼赎出来的。说周夫人是被那厮活活气死的，并不为过。
“守孝期间，他只消停了两个来月，之后仍旧关起门来歌舞升平。他二弟实在看不下去，也是觉得日子没法儿过了吧，索性卷走了一笔银钱，不知所踪。
“这种事，锦衣卫不大清楚，横竖是一个迟早家破人亡的门第，又没官职了，没必要留心。朱鸿、顾景年来家里拜年的时候，提了几句，说那种东西还留着干嘛？朝廷为什么要给那种货色俸禄？
“我想想也是，让手下查了查，今日一早禀明皇上。
“皇上就说，看在过年的份儿上，废黜周国公的爵位，贬为庶民，周文泰杖责五十，周家上下净身逐出京城。
“我跟手下去传旨的时候，周家正乱糟糟地张罗着办丧事。”
程询听完，并没什么感触，“上梁不正下梁歪，这下场是情理之中。”怡君、碧君、徐岩在周家遇到的那档子事，周家夫妇那种嘴脸，看一眼都嫌多。停一停，他岔开话题，“朱鸿、顾景年这几年倒真老实了。”
“可不是么。”舒明达笑道，“在锦衣卫当了两年小跟班儿，摔打出了个人样儿，随后的差事不大不小，两个人倒也任劳任怨。没了以前犯浑的毛病，娶妻之后，老老实实守着结发之妻，现在都有了孩子。为这个，逢年过节的时候，长兴侯、英国公就给锦衣卫的上上下下送礼，说自家的儿子有这一日，多亏了锦衣卫。”
程询笑道：“这事儿，你们的确功不可没。”
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正月里，廖书颜来程府串门的时候，说起碧君和蒋国焘一档子事：“两个人从去年冬日就闹过两次别扭，到了年节，大抵是太闲了，又闹起来了。”
“吵架了？”怡君问。
廖书颜笑着摇头，“你姐姐何时是能与人吵架的性子？不过是国焘数落她，她坐着抹眼泪。”
“为了何事？”
“起初是董大奶奶那档子事。”廖书颜道，“前前后后的事情，你虽然不说，心里必然跟明镜儿似的。国焘又不傻，看来看去，觉得碧君不晓事，问原由。
“碧君只说就是投缘，便走动频繁。国焘追问，既然投缘，怎么人和离之后你就不理会了？碧君说觉得不合适，怕董家因此事找蒋家的麻烦。
“国焘来了火气，说董夫人当初找到你妹妹面前质问的时候，那不是麻烦么？你那时候怎么不知道断了来往？哦，那时不担心你妹妹，倒担心蒋家。这道理说得通？你脑子里装的都是什么乱七八糟的？
“碧君无言以对，哭了大半晌。”
怡君道：“您好生说说我姐夫，别让他总记着那件事。”
“我是这么说的。眼下两个人是为了鸡毛蒜皮的小事。”廖书颜无奈地道，“吃一堑才能长一智，随他们去吧。有一回，碧君可怜兮兮地看着我，我就跟她说，在夫君孩子面前的脸面，得自己挣。谁能替谁过一辈子？”
怡君沉默一会儿，闷出一句：“再添一两个孩子就好了。”
廖书颜笑出来，“真难为你想得出。不过，有道理。”
怡君微笑。为了孩子，怎么样的女子都会逐步成熟稳重起来。眼下，这算是碧君的一个小门槛，迈过去很容易。难听的、敲打的、戳人心的话，她都说到了极处，总会起到一定的作用。
碧君迟早会摒弃冲动、有口无心的习惯，变得沉稳内敛理智。因为，她的妹妹已经把绝情的话摆到了明面上：再不会管她了。
碧君再不会对她心存希冀，知道日后不论何事，都只能自己面对。
成长对一些人来说，是很快乐的事，对另一些人来说，是很痛苦的事，因为迟了。
偶尔，怡君会想，姐姐的今时今日，自己应该也有责任。她是妹妹，但是，从小到大，遇事总是大包大揽。到底是从几岁、是为何事开始这样的？不记得了。
旧日光景不可寻回，不可重来。她只能把这当做最大的教训，引以为戒，日后对亲朋孩子，都要避免重蹈覆辙。
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忙碌却充实的日子里，春去、夏逝、秋来。
程询仍是休沐的日子带孩子、为元逸答疑解惑。平日里，把孩子功课的进程告知父亲，由父亲代替自己教导几个孩子，只是晚间检查一下功课。
怡君平日打理家事、走亲访友之余，对公公婆婆孝敬如昔。程清远与她从没生过嫌隙，冷眼旁观，见她历练这几年后，已有了一府宗妇的风范，更添几分欣赏。闲时关于孩子的事，他都会在她请安时直接告知或是商量。
逢休沐的日子，若是无事，程清远便去廖家坐坐，跟亲家说说话。廖大老爷见他已是千帆过尽完全放手，在官场上曾有过的反感也就烟消云散，亲家两个坐在一起，倒也有不少投机的话题。
柳家、唐家、黎王府几个人，在严道人的妙方调理之下，情形十分可喜，超出程询预期。换季的时候，仍是气色很好，没像以前似的被病痛缠扰。
程询对父亲说完这些事，没正形地道：“老爷子，想让我孝敬您点儿什么？您只管说，就算要天上的月亮，我都不含糊，立马找人搭天梯。”
程清远好气又好笑，瞪着他道：“兔崽子，说话越来越不成体统。”语气并不严厉。
程询笑得没心没肺的，“您总懒得搭理我，我可不就越来越不会说话了。”
“有好几个孩子，我还搭理你做什么？”程清远呷了一口茶，顺势说起孩子们的事，“修衡这一段迷上了排兵布阵，你有没有适合他看的书？不妨找出来拿给他。该提醒他的事情，都要事先提醒。唐栩那厮也是奇了，怎么舍得让孩子走这条路？”
“我手里那些，早就拿给他了。”程询道，“有机会，我问问皇上，看他能不能借给我一些。别的您不用担心，我跟唐侯细说过这事儿。”
程清远满意地点了点头，又道：“天赐的前程，必须从文。程家本就是诗书传家，你和怡君眼下又只有他一个孩子——你要是敢把他送到军中，我可真要把你逐出家门。”
“明白。”程询语气松散，说的却是心里话，“天赐随咱爷儿俩，就没长带兵打仗那根儿筋，您让他去他都不肯，自知之明总还是有的。可惜了，我要是精通排兵布阵该多好。”
“这都什么乱七八糟的？”程清远板了脸，“合着你要是精通，便去带兵打仗？你就不能消停些？”
“这不是不精通么，我说什么都没用。不管怎样，天赐从文是一定的，您放心吧。”程询给父亲续茶，“秋日就是这点儿不好，人肝火旺盛。瞧瞧，才说几句话，就跟我吹胡子瞪眼的。等会儿我就吩咐红翡，让她给您多备些清心去火的茶点。”
“去去去，快些给我滚出去。”程清远烦得不轻，连连摆手撵人。
程询称是，笑微微地行礼退出。
程清远望着他走出去，沉了一会儿，无声地笑起来。
这个兔崽子，什么时候都让他无计可施。
但是，很好，他余生只管安心含饴弄孙。
那些需得殚精竭虑的事，阿询应付得来，而且应付的特别好。他在放下之后，也已放心了。
他与阿询，这两代程家当家做主之人，风波起时，源于他的罪孽、阿询的良知与风骨。
程家会因阿询走至荣华之巅。
程家的每一个人，都在以阿询为荣。包括他。
——是的，这些，在分别的岁月，在远远望着阿询的时候，他终于能够坦然地承认。
一度以为，不会有这一日。
这一日来临的时候，他才发现，自己是期盼这一日的。
他只能原谅自己，回来寻找父子亲情。
那么，阿询呢？
阿询也原谅了他，为了生身母亲，为了孩子，一次一次，用不着调的方式靠近他，一点点消除有过的最远的距离。
对不起。谢谢你。他在心里说。
不需说出口，阿询需要的不是他的歉意、感激，是他好生珍惜眼前光景，安然舒心地老去。
他会的。
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程询二十七岁这一年，董志和奉召回京，任户部左侍郎，入内阁为候补阁员。
值得一提的是，董家老爷、夫人为了长子的亲事，曾专程赶去江西，为他物色了当地一名闺秀，从速成亲。董志和携继室回来的时候，女子已大腹便便。
时年冬，柳阁老、付大学士相继递了辞呈。
柳阁老致仕的理由是精力不济、老花眼，这当然是善意的谎言。有严道人的妙手，他与发妻的旧病已经根治，身体硬朗的很。真实理由是他确定朝堂年轻俊杰辈出，又有与他政见一致但比他更出色的程询。如此，不如适时抽身。
元逸的亲事已定，新人明年三月进门。他大可安心等待含饴弄孙的自在光景。此外，元逸得了程询的倾囊相授，眼下他这做父亲的，都敢底气十足的赞儿子一句文采斐然，考取功名是迟早的事。
林林总总，都让他觉得，与其占据内阁最重要的位置，不如早些让贤；与其指望自己帮衬着程询实现抱负，倒不如指望元逸早些出人头地，哪怕只学到程询为人处世、为官之道三分，就够用了。
付大学士那边，对作风彪悍的皇帝、程询一向是看着就瘆的慌，知晓柳阁老要辞官，没闲情展望自己凭资历成为威风八面的首辅，只担心自己会在皇帝、程询和百官之间受夹板气，迟早气死。
这次辅都是自己撞大运捞着的，再多的荣耀，他没能力消受。与其有朝一日做不成老好人反被皇帝发作，落得晚节不保，倒不如见好就收，跟着柳阁老辞官。他的理由除了柳阁老说的老花眼，还有耳力越来越差——看不清折子、听不清言语，什么官都不适合做。
皇帝对这一任的首辅、次辅有一定的情分，不觉得他们辞官有什么不好，但不舍也是真的，再三挽留。
柳阁老与付大学士再三坚持。
君臣三个足足磨烦了两个月，说了一大堆车轱辘话。皇帝见两人去意已决，终是准奏，在同时循例加封二人为太子太傅，此外，又分别恩封国公爵位。如此，两位两朝臣子致仕不需返乡，世世代代都可留在京城。
这样一来，原本在内阁排第四的程询，前头只剩了一位礼部尚书。而且，皇帝并没让哪位老臣重返朝堂的意思。——这是礼部尚书没料到的，回过神来，只觉得烧得慌。
他从没敢想过自己能有成为首辅的一日。本来么，皇帝一直显得很嫌弃礼部，让他入阁的原由，是别的阁员都被打发走了。
这首辅怎么做？光礼部那些事，皇帝就经常给他脸色看，让他去管别的事，他有心无力。
这时候递辞呈？晚了。皇帝会认定他不识抬举瞎起哄，也会当即准奏，但一定会让他灰头土脸地回乡种地。
当官这么多年，可不是为了凄凉的下场。
思来想去，硬着头皮上吧。反正身后就是皇帝最倚重的程询、董志和，估摸着有什么要紧的事，皇帝只会找他们两个商讨。
皇帝如今需要的，大概就是他当摆设。过个一二年，找个适当的机会，再辞去首辅这头衔也就是了。
这一次，礼部尚书真猜对了皇帝的心思。
就此，二十七岁的程询成为次辅。
程询踌躇满志。早一年走到更高的位置，便能涉足更多的军国大事，只要依旧谨慎缜密地行事，不愁延缓边关战乱的爆发。
十几个月之后，礼部尚书等来了一个好机会，自请辞去首辅头衔，想转去潜心修撰几部典籍。皇帝恩准，在别的方面予以恩赏。
朝堂有了近百年来不曾出过的二十九岁的首辅。
年过而立的董志和为次辅。
这一年的修衡、开林十二岁，飞卿十一岁，天赐九岁，薇珑四岁。
同一年，蒋映雪、徐氏先后生下一女、一子，碧君和孙氏也再次有喜。
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休沐的日子。程询和怡君到后花园散步。
正是秋日的午后，天高云淡，金风飒飒。
款冬走到夫妻两个面前禀道：“夫人、老爷，老夫人、老太爷离开侯府之后，去了廖府，说要晚间用膳之后回来。”程询成为首辅之后，下人们就都自动地改了称谓。
程询颔首说知道了，等款冬退下，他对怡君道：“每回听她们喊我老爷，就觉得自己老了。”
怡君莞尔，“我不习惯的是他们唤爹娘老夫人、老太爷，明明才五旬左右。”
程询也笑了，“一样。”
“有个事儿，你得帮我拿个主意。”怡君说，“薇珑特别喜欢作画，黎王妃要我教她，说过两次了。她现在功底也很扎实，却不知道怎么按部就班地教薇珑。我没什么不乐意的，却怕教不好。”
“黎王爷早就跟我提过这事儿。”程询道，“只管应下。”
“这样的话，我又要烦咱家老爷子了。”怡君笑道，“爹教人作画，有具体的章程，连你都比不了——你只会教聪明绝顶的孩子。”
程询眉眼间笑意更浓，“我承认。老爷子那儿没事，一定眉开眼笑地帮你。”
“那行，明日我给黎王妃回个准话。”
“说到作画，我现在拿画笔的时候都很少。”程询引着她走到湖边，“可我答应过你，要做一幅比枫林图更好的画。”
这样的微末小事，他仍记得。怡君心里暖暖的，与他相形站在岸上，看到一对儿在水中悠然游动的天鹅。
她刚要说话，听到孩子们的欢声笑语，不由展目望去。
修衡、开林、飞卿、天赐、薇珑慢悠悠地走在石子路上。不需想，定是几个小子去黎王府玩儿，回来的时候把薇珑带上了。
这两年，修衡被人说慢性子的时候越来越多。薇珑虽然还小，却也是凡事都慢条斯理的做派。董飞卿曾经开玩笑，说薇珑是被修衡带的成了这样。
四个男孩都是薇珑的哥哥，这会儿，修衡领着薇珑的小手，神色柔软，一面走，一面说着什么。
小小的薇珑身着一袭粉色，娇嫩至极。不知修衡说了什么，引得她绽放出笑靥，现出几颗小白牙，明眸似有星星点点的阳光落入，美丽至极。
开林、飞卿则一左一右牵着天赐的手，三个人正兴致高昂地讨论着什么，笑容璀璨。
都是那样漂亮的孩子，走在一起，赏心悦目，令人惊艳。
怡君转身望着程询侧面的轮廓，微笑道：“这便是最美的画，你已经做到了。你说过的，都做到了。”
喜乐、圆满、尊荣，都是他带给她的。
程询转身凝视着她的眼睛，“真这样想？”
“真的。”他的目光，始终温柔缱绻，经年不改。不论何时，她都愿意沉溺其中。
程询转头望了孩子们一眼，“因为有你，才有这绝美的画面。”
“那么，我们要一直并肩同看。”她说。
“嗯。”温柔的笑意在他唇畔延逸开来。
怡君问他：“如今，在你心头，还有特别长久的心愿么？”世人眼中，他已走至巅峰，有心翻找，怕都找不到他在仕途、家园的缺憾。
程询颔首，“有。有最长久的心愿，想永生永世留在这一世。和你。”浮现在心头的，仍是当年那一句：来生款曲见韶容，不负此生倾情。
怡君深凝了他一眼，是懂得的目光。
“你呢？”程询问她。
“我么？”怡君想一想，“白话被你说了，我似乎只能篡改一句词。”
“哪一句？”
“来生款曲见韶容。”停一停，她说，“我要见的，是知行。如此，才不辜负此生倾情。”
程询动容，眸子熠熠生辉，“那么，我们约定，生生世世在一起。”
“嗯，说定了。”怡君语声清浅，“转世再相逢，我只盼能够多替你分担一些负累，让你心无旁骛地走上仕途，实现抱负。”
“太辛苦。不准。”
怡君眼中有了疼惜，“你也知道太辛苦？”外人只知他人前的风光荣耀，谁又知晓他在成婚前后经历过怎样的磨折。
程询刮一刮她的鼻尖，结束这话题，“走，去跟孩子们说说话。”
夫妻二人并肩迎向孩子们。