第47章 剔银灯
047 剔银灯（二）
“不，不是那个意思。”碧君慢言慢语地解释道，“诗词戏文里的儿女情长，看看也罢了。我怎么敢奢望太多。这会儿是担心辜负人家。我这样的人，没什么可取之处。就像娘说的，连过日子都不会，却是满脑子没用的东西。”
“得，这下好了。”怡君撑不住笑起来，“叶先生辛辛苦苦教导我们，到头来成了没用的东西。”
“过不好日子的话，那些可不就成了没用的？”碧君认真地说，“姑母也提点过我，一次开玩笑，说要是有朝一日锅都揭不开了，站在灶台前作多少诗词字画都没用，去街头摆个摊儿，倒是能赚点儿碎银子。”说完，自己忍不住先笑了。
怡君的手臂搭在姐姐盖着的锦被上，“这一阵，你思虑的事情可不少啊。”
“是啊。”碧君点头承认，“旁的先放一边儿，你的亲事不是定下来了么？我少不得要盼着，你出嫁之后，能够打理好婆家的事，得到公婆的喜爱、夫君的敬重。但要让我说该如何做，却说不出个门道。久而久之便晓得，人得先务实，把身边事打理得井井有条，才好顾及自己的喜好。”
“貌美、善良、满腹诗书、做得一手好针线，谁能挑剔出你的不足之处？”怡君语气真诚，“至于别的，慢慢历练就好了，谁不是摸着石头过河？”
“我能学会么？”碧君有些沮丧，“你又不是不知道，小时候起，一听说什么事，我就嫌烦，只想躲清静。十来岁的时候……真傻，你防范别人的时候，我还抱怨你戒心太重，会害得我们结交不下朋友。有没有生过我的气？”
“这是在胡说些什么呢？”怡君轻笑出声，“我当时不也说，你要是男孩子，能结交的都是酒肉朋友。更该生气的是你吧？”
姐妹再亲，也有闹别扭的时候，只是都是吵过就算，转头就忘。
“你真那么说过？”碧君想了想，“我居然忘了。不行，既然给我提了醒，我就得记仇一下，罚你给我绣五条花鸟帕子——要你亲手绘的图样。”
“啊？”怡君立时苦了脸，“爹娘、哥哥和你的衣服还没做好呢……”一想到欠下的这种账，她就莫名有种被衣料、线头团团围住的感觉。
碧君笑道：“不管。我就喜欢你画的花鸟，做图样绣在帕子上，不知多好看。”
姐妹两个就这样轻言细语地说着话，话题没个准成，略显散漫地分享着心事、感触和喜乐。
.
自皇帝赐婚之后，不过三五日，来廖家求娶廖大小姐的门第骤然增多，很有些踊跃的势头。
廖大老爷和廖大太太心宽许多，称得上烦恼的，不过是老问题：
“眼下真是不考虑门第了，只想有个气度、样貌像样的人。唉，可是打听下来，怕还是不能如愿啊。”廖大太太这样说。
廖大老爷就笑，“门第自然不需要考虑，既然与状元郎结了亲，旁的都不在话下。至于人么，最要紧还是品行。状元郎的样貌固然是少见的俊朗，但若品行倨傲，也够我们喝一壶的。”因着心情好，与妻子说话时，语气很温和，言语也随意一些。
“说句你不爱听的，那样的人，便是倨傲，也有倨傲的本钱啊。”廖大太太眉眼间尽是笑意，“但你说的对，最要紧还是品行。等到那边下聘，我便相看起来，性情最好还是宽厚一些为好，你说呢？毕竟……”她笑意有所收敛。
“毕竟，碧君为人处世不够灵活，需得婆家处处看顾些。”廖大老爷道，“我知道你的顾虑。日后就本着这些相看，尽快定下来。”
“对。平时你也留意着吧。”夫妻两个罕见地特别有默契，廖大太太接道，“程府下聘之后，便要张罗着定吉日了。起初提亲，程夫人的做派你又不是不清楚，状元郎又是家中长子，眼下虚岁二十了，我们也该体谅体谅人家。”
廖大老爷深以为然，颔首一笑。
程府的聘礼送到廖家当日，廖家好生整治了席面，热闹了一番。之后，廖家夫妇二人依照先前商定的，都把长女的婚事作为当务之急，处处留心。
.
程询、厉骞等人，要下个月入翰林院。
毕竟，不是每一个都似程询和宁博堂一样生于京城、家底深厚，殿试前夕还在客栈旅居的人都有，金榜题名之后，庆贺、拜师、走动这些放到一边，单是安家一节，就需要现等着官署安排住处。
此外，官服、轿子、马车等等，也都需要置办。
这些对于程询而言，根本不需挂怀，二舅、母亲先一步就给他吩咐下去了。
此次的主考官，因为只负责监考却不负责出题，程询等人所谓的拜座师便只是走个过场，一干人等最终会投靠到哪位阁老、大学士门下，谁都说不准。
就这样，程询少见地清闲下来，也很愿意享受这般光景，每日除了不得不见的友人，都留在书房，亲自整理几个偌大的书架。
姜道成见程询很有点儿无所事事的样子，得空就唤他过去，要么说说学堂的事情，要么就对弈几局。
“等到以后，这等清闲的日子，你恐怕只能梦到。”老爷子笑呵呵地道，“入了翰林，更不能懈怠，能力卓绝的话，便会步步高升，心里装的事情越来越多，再不能陪着我这把老骨头扯闲篇儿了。”
程询就笑，“要是能力一塌糊涂，更不得闲，在家被长辈训斥，在外被人搓圆揉扁；要是能力一般，最不好受，前怕狼后怕虎，在夹缝中委曲求全。”
老爷子哈哈地笑起来，“这可不是举一反三，正经的乌鸦嘴。”说着话，苍老的大手拍一拍程询的肩头，“你啊，错不了，我这次绝没看走眼。”
“借您吉言。”程询敛目看着棋局，手里的黑子迟迟不落。
“你这是什么怪癖？”姜道成等得久了，不耐烦了，对他瞪眼，“动不动就想把好好儿一局棋走成和棋，那多没意思。跟我走出一盘和棋，我就罚你一壶陈年梨花白。”
程询却是剑眉微扬，笑了，“当真？”
“敢情我说到你心坎儿里去了啊？”姜道成吹胡子瞪眼的，“不作数，想都别想！”
程询开怀而笑，“那我可就不客气了。连赢您两局的话，晚间您得跟我喝点儿。”
“成！”
程询这才果决的落子。老爷子说的那怪癖，是怎么来的？算是修衡引起的吧。
修衡曾给他看过一本棋谱，里面居然记录着七盘和棋。
犹记得修衡指着一局棋说：“别的也罢了，这一局，是我与至交走出来的。和棋之前，真的是满盘的杀气、兵气。”语毕，摇了摇头，神色复杂。
“有杀气兵气，也是你把人逼到了那个地步。”修衡的性情，他是了解的，狠起来，说能吓死几个都不为过，对弈时赶上心绪不佳，棋局就成了他心里的沙场。
“这些且不论。关键是不对。”修衡特别不甘心地说，“杀气兵气在的局面，不该和，偏就和了。若真的两军对垒，那我这主帅还用不用活了？——就跟人原地转着圈儿耗着？敌军没怎么着，我就先窝火得见阎王去了。”
他记得自己当时笑了，并且是很开怀的笑，说不对的是你，你后半辈子给我老老实实做皇上的左膀右臂，别再做沙场上的悍匪，你可以练兵强兵，但别凡事都往作战上面考虑。
修衡思忖一会儿，笑了，“和为贵，对么？”
“对。”他颔首，“有远虑、勤固防、不兴战。”
“我下半辈子要做的，是这些。”修衡没大没小地拍拍他的肩，“记住归记住，但没人耳提面命的话，不定何时就忘了。您受累吧。”
那混小子是变着法儿地给他安排事由，最怕他牵挂太少，不定哪日就活腻了。他知道。
挽留一个人慢一些走，何尝不是煎熬。幸好，那时的修衡已平和下来，有那么多甜而暖的负担，帮他长久维持那份平和。
从那之后，独自守着一局棋，到如今与亲友对弈，一个“和”字时不时萦绕在脑海，想起了，就忍不住尝试。
具体的原因，说不清。或许只是因为深觉讽刺：他连家和都做不到。
.
碧君慎重思忖之后，决定让怡君帮她个忙：派人去给蒋国焘传句话。或者也可以说是一个字：好。
怡君心头雀跃，又考虑虽然夏荷、阿初等人可信，但由他们传话的话，蒋国焘认为姐姐的态度不够郑重就不好了。于是，她只遣了阿初前去传话，告诉蒋国焘：下午若是得闲，她就过去串门，要送他一册琴谱。
阿初从速返回，“蒋二公子说了，下午没什么事，会在家中恭候二小姐。”
怡君转去请示母亲。这一段，母亲偶尔真有些慈爱的意思，她便也愿意做个听话、懂事的女儿。母亲虽然白日里搭理她们姐妹的时间依然不多，但听她细说原委的工夫还是有的。
一听小女儿要去蒋府看望姑母，顺道请教绣活上的不懂之处，廖大太太当即答允，“早去早回。”
到了蒋府，怡君先去蒋太夫人房里请安，廖书颜和蒋二夫人也在，陪着三位长辈闲话一阵子，才随着姑母回房。
没多久，蒋国焘赶过来，温和有礼地与怡君见礼。
怡君将带给他的那一册琴谱送上，落座后，闲闲叙话。
三月中旬，正是风和日暖、娇花争艳的时节。廖书颜提议一起到她院子里的小花园去看看。
二人俱是笑着说好，随之起身去了小花园。
润草青青，开着不知名的小花，几块辟出来的花圃里的香花，都是廖书颜亲自培育。没有看惯了的花团锦簇，难得的是那份清新雅致。
赏看了好一阵景致，怡君才找到与蒋国焘单独说话的机会，只能长话短说，要传的也就那一个字，于她算是轻而易举。
蒋国焘听她三言两语说了碧君的答复，双眼瞬时变得特别明亮有神，闪着喜悦的光华，说话时却显得有点儿呆，“真的？真是这么说？”
怡君忍住笑意，从容点头，“真的。”
“我……”蒋国焘唇畔逸出大大的笑容，顷刻之间，变成了要比实际年龄单纯、笨拙许多的青涩少年。该怎么做？接下来要做什么？明明知道的，可脑子就是被喜悦冲的不转弯儿了。
“二表哥有事只管去忙。”怡君再一次按捺下笑意，“我陪着姑母说说话。”
“好，好。”蒋国焘用力点头，待得怡君步调悠然地转去别处才回过神来，快步走到廖书颜跟前，寻了个由头离开。
廖书颜确定他走远了，不会折返，笑盈盈地到了怡君面前，灵秀的手指挑了挑小侄女的下巴，“你这蔫儿坏的丫头，到底是来做什么的？”
“姑母……”怡君这会儿真有些犯难了。按理说，应该告诉姑母，可是，那一对儿都还没说什么，她先一步告知长辈的话，成什么了？可此刻若是撒谎，也是于心不安。
廖书颜笑意更浓，戳一戳怡君的面颊，“你不需犯难。又不是你的事。随缘吧。”
“您的意思是——”怡君爱娇地挽住姑母的手臂。
“那个笨丫头，连你都瞒不住了，可见你也瞧出了些苗头。”廖书颜笑道，“那个傻小子，我每日昏定晨省时都要见到，对他的行踪了如指掌，再没察觉的话，岂不是白活了这些年？”
怡君开心地笑起来。她听得出，姑母的看法正是已说过的随缘。
太好了。
心念一转，她又意识到了一件事，几乎要喜不自胜了，“既然您知道，那蒋府的人是不是——”
“是啊。”廖书颜略显嗔怪地睨她一眼，“你这丫头，事情跟碧君沾了边儿，你那脑子就成摆设了是吧？这些还用问？来之前不就该考虑到了？”
“……是是是！”怡君的大眼睛笑成了弯月，频频点头。
“往后不可如此。”廖书颜提点她，“事归事，人归人，你得分清楚，别混在一起。不是不让你感情用事，可要是连事情都理不清楚，你感情用事就是给亲友添乱，懂么？”
“我记住了。”怡君正色点头。姑母最近一直这样，得空就提点她一番。
“这孩子。”廖书颜怜爱地拍拍怡君的手。近来，她偶尔真的会想：如果能嫁入蒋府的，是这个孩子，该多好。
但是，是碧君也好。真的。往后很多年都不愁没事做，碧君总会有意无意间给她找差事。
那个孩子，累人归累人，听话也是真听话。
自然，她也明白，就算碧君与国焘情投意合，这亲事也绝不会是两家一拍即合——单是她那个大嫂，就得有一番挣扎、计较。
她就算任劳任怨，人家也不稀罕，不一哭二闹三上吊地反对就不错了。
——这些，怡君在回家的路上，也静下心来斟酌了一番。母亲能不能理智地对待这件事，她真没把握。
女人与女人之间不合，是长年累月的小矛盾累积而成。越是这样，反倒越容易钻牛角尖。
可不管怎样，母亲都会为了女儿的一生着想……吧？
思及此，她不由扶额。这样的母女缘分，到底是谁的错？
回到家中，问过罗妈妈，得知母亲有客，怡君径自去了姐姐房里，并没耽搁，只是笑盈盈说了一句“幸不辱命”，便转身回房更衣。蒋国焘那个堪称傻乎乎的但是真情流露的样子，留待日后再告诉姐姐吧。
.
当晚，程询与姜道成、二舅在光霁堂的花厅用膳，席间推杯换盏，很是尽兴，至戌时才散。
沐浴更衣之后，程禄来找程询，禀道：“酉正时分，榜眼厉公子来到府中，不知是老爷相邀，还是他主动登门。”
程询嗯了一声，“还没走？”
“还没走，在老爷书房。”
厉骞来找父亲。
父亲会不会利用厉骞给他使绊子？这次是首次相见么？是不是不重要了，重要的是他们会不会联手做什么事。
程询有点儿遗憾：跟前没留当下就能过去听窗跟的人手。舒明达给他的那几个人，都撒在外面了。
文官就是这点儿不好，时时短缺精良的人手。所幸已经在培养，过个一半年，总能在家中切割出清净且安稳之地，供母亲与怡君享有。
程询坐到太师椅上，凝神思忖，之后吩咐程禄几句。
左不过就是那些事，横竖父亲也做不出更恶劣的事。
.
翌日上午，怡君伏案作工笔画的时候，款冬走进小学堂，先在叶先生面前低语几句，随后来到她面前，轻声道：“二小姐，您出去一趟。先生同意了。”
怡君当即起身出门，看到神色欢喜的罗妈妈，便知内宅有什么喜事，走上前去笑问：“怎么了？”
“是喜事。”罗妈妈笑道，“方才，有一个好门第前来提亲，那边的公子，可是出了名的英俊又有才华。”
怡君听出不对，“哪家？”蒋国焘很英俊，但因为那几个名头响当当的人物，才和貌就不是“出了名的”出众。
罗妈妈见她没有惊喜之色，笑意微敛，语声更低：“是金科榜眼厉公子在祖籍的同窗挚友，今年十九岁，出自书香门第，家境殷实，这两年风头正盛，说是在当地的名气比厉公子还大。去年没能参加乡试，是临考前忽然抱恙，实在起不得身，只好等下次再说。这一次，他陪着厉公子进京，在京城有宅子，应该是要常住下来，下次乡试之前都不会返乡。”
怡君点头，“大太太怎么说？”
“奴婢瞧着大太太挺高兴的。”罗妈妈道，“大太太送走说项的人之后，絮叨着说这下好了，总算是等到了。随后就去了外院，亲自吩咐管事出去打听打听，还让管家亲自去告诉老爷。”
“……”怡君语凝。
得赶紧搬救兵，但是，请谁呢？谁都不合适。
姑母若是劝阻，与母亲必然要有一番争执。
也不能请程询。要怎么跟他说？我姐姐有意中人了，半路杀出个程咬金，你得帮我把他赶走？想想就荒谬。
蒋国焘就更不合适了，他一来就全乱了，母亲要是惊讶过度不舒坦，她罪过可就大了。那厮要多久才能得到长辈的允许？蒋家何时才能派人上门提亲？时间太关键了，万一那边抓紧行事，父母又相中那男子，蒋国焘就会被晾到一边儿。
这种事，谁能受得了第二次？她都不见得可以，何况姐姐。
要不然，她去给母亲浇点儿冷水？
思忖间，碧君寻过来，走到她面前，“二妹，是不是出了什么事？”
“姐？”怡君没防备，先是一愣，随即携了姐姐的手，“我们先去跟先生告假，要回房商量些事情。”说话间，她已有了主意，慧黠一笑。
这一次，不妨和姐姐一起做件“坏事”。