第三十四章
程怀仁送走了曹家哥俩, 登时觉得心里轻松了一大截，他以后再也不带这对兄弟来家里了，根本就不是来做客的, 是来抢人的！
越想越不舒服, 程怀仁忍不住纳闷道, 沈玉怜不是说贺云昭对他有那个意思吗？怎么她反倒还去亲近曹宗渭的儿子？难道说她真的因为曹正允只是个小孩子，才喜欢他的吗？
贺云昭到底还是避讳着在, 曹正麾不过十来岁, 她不也没留下他说话吗？
思及此，程怀仁心里好受点了，平心而论, 贺云昭对自己还是更好些，不然她怎会舍得把产业都交到他手上，怎会因为嫉妒而把他身边好看的丫鬟都支开，特地拨了长相丑陋的丫头过来。
难道不是因为怕他钟情于别人吗？
程怀仁正意.淫一些不着调的事，便被人一把抱住了, 他听见了沈玉怜的声音：“表哥，怜儿终于见到你了！呜呜……”
沈玉怜穿着桃红色的绉纱褙子, 和雪白挑线裙，把头埋在程怀仁肩头嘤嘤哭泣。
程怀仁想推开沈玉怜，偏偏表妹劲儿太大, 轻轻推根本推不开。他不好意思再使劲儿, 僵着脸道：“你怎么来了？没和万嬷嬷学规矩？”
说到这个, 沈玉怜哭的更厉害了, 学的都是什么规矩啊！怎么站怎么坐都有讲究，怎么吃饭也要讲究！她天天腰酸背痛，脚背浮肿，都差点不能走路了。
沈玉怜哭了一会儿，才小声道：“表哥，你终于来内院了，我都好几天没见到你了。”
程怀仁这才意识到，送了曹家哥俩出去之后，他不自觉地拐来了院内，看方向，似乎是要去修齐院，可他根本没有理由去那边！
程怀仁不知道自己为什么要往修齐院走，但是他知道，心里是很想见贺云昭的。沈玉怜低着头细声道：“表哥，我不想学了，你去跟夫人说，我不学了成不成？”
不知怎么的，程怀仁一想到沈玉怜不学规矩就会天天粘着他，便有些心烦，于是义正言辞道：“怎么能不学？难道你以后不想高嫁？”
沈玉怜猛地一抬头，“想！”
这一抬头，程怀仁差点吓到了，沈玉怜怎么一下子变得这么黑了？尤其她还穿着桃色的衣裳，越发显黑，显得土气。程怀仁差点都认不出这是她表妹了。
沈玉怜本就是小家碧玉的类型，长相并不出挑，胜在气质温婉，不过人一晒黑，就没有气质可言了……碧玉也变黄土了。
沈玉怜从程怀仁震惊的表情里解读了很多内容，委屈巴巴道：“万嬷嬷她肯定就是听了夫人的话故意磋磨我的，还说夏日里要行不出汗，否则花了妆便是不庄重不体面，这么热的天不叫我在屋里用冰消暑，偏要我在外面打着伞走来走去。”
沈玉怜皮肤勉强算白，但非常容易晒黑黄，以往艳阳天她都不敢出门，只等凉爽天气才略出来走动走动，这回在烈日底下行走了几遭，早就把以前好容易养白的脸蛋晒黑了。
程怀仁面色青黑，这还是打着伞走来走去，这要是没打伞，岂不是更黑了？
沈玉怜缠着程怀仁没有松手的意思，甚至放低了声音恨恨道：“她就是想让我变得比她丑，这样表哥你的眼里就只有她，没有我了！表哥，你可别被她的手段给骗了！”
程怀仁正仔细琢磨着这句话，沈玉怜说的好像有几分道理，难道真是这样的吗？那他只能说贺云昭太厉害了，现在他真觉着这世上就只有嫡母最好看，便是自小一起长大，看顺眼的表妹也比她逊色几筹。
沈玉怜生怕一语成谶，便哭着道：“若是你不去同她说，我便告诉姑姑！她根本就不是真心对我，姑姑难道不想我将来过的好吗？但她就没逼着我学这些！”
沈兰芝不也想着沈玉怜将来能够做忠信伯府夫人吗？但是她就逼着外甥女学豪门规矩。
所以沈玉怜固执地认为，这不过是贺云昭整她的借口而已。
沈玉怜添油加醋道：“她天天把我拘在内院，你又只能待在前院，我们若成日地不相见，便是再深的感情也要淡了。可她呢？表哥日日要同她请安，便天天都要与她相见。她打的什么主意，表哥你难道不知道吗？可她是你的嫡母，她这是在害死你！”
程怀仁听了这话，却只把重点放在贺云昭对他的感情上。
难道说，贺云昭确确实实对他有心思？
抿了抿唇，程怀仁不知为何心情反而变得不错。
沈玉怜挽着程怀仁还未放开，摇着他的胳膊央求道：“表哥，你帮我去同夫人说，让万嬷嬷别教我了！”
程怀仁现在也很想见见贺云昭，便答应一起去修齐院了。
路上，程怀仁问沈玉怜道：“何不直接同万嬷嬷说？”
沈玉怜嘟哝道：“万嬷嬷是老夫人跟前出来的老人，我怎么好对她开口说？”万嬷嬷凶巴巴的样子像是随时能捏死人，况且比她长了不止一个辈分，她哪里敢直接对她说实话？
程怀仁心里明白，沈玉怜这是真的被万嬷嬷训怕了，不然也不会是这副样子。
沈玉怜一找到程怀仁撑腰，底气足了不少，心思也活络了起来，她甜蜜蜜地笑着问他：“表哥怎么想起来后院了？”莫不是想她了吧？
还不待程怀仁答话，便又问道：“那两个新去的丫鬟怎么样？伺候的可周到？”
“我不常让她们在跟前伺候，只当三等丫鬟来使唤。”
三等丫鬟，那是连主屋都进不去的，沈玉怜很满意这个答案，表哥这是在为她守身如玉呢。
然而事实是，程怀仁见惯了美人，尤其还有贺云昭这样绝美艳丽的朱玉在前，其余长相平平的人，他多看一眼连饭都吃不下了。
到了修齐院，程怀仁临进门前一脚看了沈玉怜一眼，她便乖乖地把自己的手从他身上拿了下来。
贺云昭在屋里正准备叫人摆饭，听说程怀仁又来了，还带着沈玉怜，就知道她肯定受不了万嬷嬷教的规矩了。
也是，就连贺云昭小时候学那套规矩也吃了不少苦，更遑论一直没什么人拘束的沈玉怜。
程怀仁和沈玉怜一跨进次间，贺云昭正悠闲地坐在罗汉床上喝茶，看模样明显来者不善。
贺云昭早习惯了这种场面，就他们两个的口齿，她一个人就能说得他们落荒而逃。
两小辈作揖的作揖，福身子的福身子。贺云昭请他们坐下后主动问道：“无事不登三宝殿，有话直说，过会子我要摆饭与你父亲一起用膳了。”
程怀仁便直言不讳了：“母亲，能不能别让怜儿同万嬷嬷学习了？”
贺云昭挑眉道：“当初是她自愿学的，你当时也在场，还是她自己个要选难些的内容西，怎么今日却要我开口同万嬷嬷说？”
事实如此，程怀仁辩无可辩，一脸尴尬地站在那里，心里开始埋怨起沈玉怜，当初她好高骛远要学难的，现在又这般闹腾。
沈玉怜眼看着程怀仁都不帮她说话了，委屈兮兮地道：“我是想好好学，但是没想到那般困难，再说了学东西都有个先易后难的过程，一上来就是最难的，便是再聪明的人也吃不消。”
贺云昭手指敲打着桌面，目光如炬，盯着沈玉怜道：“我问你，万嬷嬷教你的可是基本的站坐行立的姿势？”
沈玉怜一点头，道：“是。”
贺云昭道：“那便没错了，这些便是最简单最基础的东西，只有学好了这些，把规矩渗入骨子里，行动交谈起来，才真正地像大家闺秀。真正难的琴棋书画，你还没开始接触呢。我看你不是学不了，是吃不了苦头。”
沈玉怜知道贺云昭是五品小官之女，料到她不可能学过这些，便随口一说想糊弄过去，也存了刻意抱怨的想法，没想到夫人居然不是门外汉，还这般毫不留情面地把她内心的真实想法给说出来了。
沈玉怜有些无地自容，说要学的是她，不学的也是她，末了还要把责任推到别人头上。这些事都发生在程怀仁面前，她真觉着太难看了。夫人的那张嘴，怎么那般会说？
沈玉怜自知理亏又不肯服软，拿胳膊轻轻撞了程怀仁一下。
到底是自家妹子，程怀仁心一软，便开口求情道：“母亲，既然怜儿实在不愿学，便罢了吧，万嬷嬷那里还是劳烦母亲说和说和。枉费万嬷嬷一番好心，我改日也亲自去谢她，也跟她道个歉。”
贺云昭叹了口气，拿怒其不争的眼光去看沈玉怜，一脸无奈道：“罢了罢了，她不愿学就算了。既然自己要低人一等，任谁也没法子抬举！”
沈玉怜听得脸上火辣辣的，贺云昭这比给她一个耳光还要厉害！一赌气，她便不管不顾了，提高嗓门道：“夫人，您不也没学么！”
沈玉怜料定贺云昭就算懂得一些，那也是和万嬷嬷在一起耳濡目染学会的，未必就真的上的了台面。
贺云昭面无表情道：“难道平日里你都没看出我与你，与沈姨娘的不同之处？”
沈玉怜一愣，贺云昭虽然长的艳美，平日里顾盼行走之态确实大气端庄，那股子气质，还真不像五品小官之女。
难道她真学过？
贺云昭气势太过凌厉，甚至在外人面前也是那样放纵，沈玉怜觉着，她也就是装腔作势罢了，真遇着什么重要场合，夫人说不定也要出丑闹笑话呢！
沈玉怜强烈表示不信，最能体现这套规矩的，便是用膳时的规矩，她一咬唇便道：“请夫人指教。”
贺云昭扫了沈玉怜一眼，这样上赶着自如其辱，她岂有放过的道理？
扭头冲文兰微抬下巴，贺云昭道：“去吩咐人在西次间里摆饭——仁哥儿和怜姐儿也留在这儿用饭吧！”
程怀仁和沈玉怜都应了，坐在东次间里边等着摆饭。
沈玉怜开始心虚起来，贺云昭怎么什么都会？从内宅庶务到大家规矩，她难道天生聪敏，过目不忘吗？
不可能，世上怎么会有这种人，就算有，也不可能是贺云昭！沈玉怜觉着，夫人不过是在强撑而已，待会儿一定要看她怎么出丑！
厨房里早就开始做了晚膳，正院这边一吩咐，饭菜立马被丫鬟们抬了过来，碗筷等一应用具，也都一一送来。
鱼贯而入的丫鬟们手脚利索，不过一刻钟的功夫，次间里边已经布置好了。文兰请主子们过去用膳。
贺云昭先一步去了次间，梢间里边，万嬷嬷便也把忠信伯推了出来。
用膳之前，贺云昭便对万嬷嬷道：“往后您就不用去教怜姐儿了。”
程怀仁还是客气感谢道：“多谢嬷嬷费心了。”
万嬷嬷面无表情，把程志达推到桌前朝门的位置，讥讽道：“已经不错了，这也学了好几天了。”
沈玉怜咬牙低着头，修齐院简直是地域，这里面的都是魔鬼，一个赛一个牙尖嘴利。待到有一天她成了家里的女主子住进了正院，这些人她统统都不会放过！
开晚膳之前，程志达先入座，贺云昭又最入了座，他们两个才敢坐下。
贺云昭站坐姿态温婉淑睿，给程志达布菜的时候举止得体，衣袖都不带风，头上簪钗也未摆动，往昔火烈的性子顿时收敛了起来，颇有贤妻良母的气质。
一顿饭吃下来，贺云昭细嚼慢咽，不言不语，莫说程怀仁觉着嫡母秀色可餐，使他食欲大涨，便是沈玉怜也不得不承认，看夫人吃饭，还真是赏心悦目！
饭罢，贺云昭漱口净手，一丝不错，动作行云流水自然流畅。
比较之下，沈玉怜差点打翻了了杯盘，又险些将漱口水当做茶水喝下去，才丢人现眼！
这场较量，沈玉怜输得体无完肤。
丫鬟们撤去残羹冷炙，贺云昭笑容明艳，问道：“服不服？”
沈玉怜惨白着一张已经肤色黑黄的小脸哑口无言。
程怀仁也如同被打了个耳光，下次他再也不跟着沈玉怜一起胡闹了！
贺云昭大度道：“行了，既然你实在不肯学，不学也无妨，那便把女红学好些，总不能一件拿得出手的都没有。回去吧。”
程怀仁和沈玉怜铩羽而归。
这时候天已经擦黑了，沈玉怜一路无言，垂着脑袋不敢跟程怀仁说话。
程怀仁这几日就没一件事顺心的，临到二门前要分别了，还是忍不住把火发泄了出来：“日后你少往夫人那边去，也别想这些有的没的，安心学好女红，省得一样体面的活儿都拿不出手，将来……”
程怀仁都不确定他将来的正室夫人是不是真的要娶这种人了？
沈玉怜泪盈于睫，低声抽泣着。
程怀仁心一软便只能好言安慰道：“回屋好生学习就是，又哭做什么？眼睛哭坏了怎么办？”
沈玉怜哽咽道：“表哥是不是烦我了？”
“怎……会。我不过是不想你在夫人面前这般难堪。”连累他在夫人面前也总是没脸。自打知道贺云昭于他有意之后，程怀仁在她面前就更在乎颜面的问题了。
沈玉怜附和道：“她若真有意教养我，岂会这般羞辱我？”
程怀仁不知道该怎么回答，沈玉怜一直在抱怨贺云昭，可她也不好好审视下自己，她那副学习态度，让人看着就不痛快，说难听些，有些侮辱她就是自找的！
这话程怀仁顶多在心里想想，不会真的说出口，毕竟是一起长大的表妹，不忍在这种情况下出言伤害她。
略安慰了几句，程怀仁便打发沈玉怜回去。
沈玉怜好些日没见着程怀仁，十分不舍，拽着他的袖子道：“天黑了，我怕。”
程怀仁微微叹息道：“我送你。”
这一段路似乎格外的长，程怀仁好不容易把沈玉怜送到门口，她仍旧眼巴巴地看着他。
天黑下来，沈玉怜黑黄的肤色没那么明显，端看五官，加上程怀仁以前的印象，这个表妹好像也没变丑很多，比他屋里的那两个老实丫头好看很多。
夜色掩盖之下，程怀仁的欲望蠢蠢欲动，他已经是个十五岁的男子了，那种事不是没干过，可对着屋里的两个丫鬟实在没有什么心情，思来想去，还是表妹可爱些。
沈玉怜牵着程怀仁的袖子不放，咬着唇睁着水润的眸子看着他。
程怀仁呼吸一滞，还是推开了她，道：“表妹，进去吧，我看着你走。”
沈玉怜微微点头，便转身进去了。程怀仁到底是尊重着她，舍不得伤她，没得和那些丫鬟争宠，将来明媒正娶指日可待。
程怀仁回院子之后身上积了些火，欲发泄出来，可对着那玉枝玉叶他实在提不起欲望。沐浴的时候，大着胆子，终究是一解心中苦闷。
☆、第三十五章
晚风送凉, 树荫婆娑，蝉鸣蛙叫，夜开的昙花醉人心魄。
贺云昭今日应付他们累了一天了, 曹宗渭使曹正允送来的那封信, 她都还未来得及看。
沐浴之前, 贺云昭把信封压在内室架子床的薄毯之下，遂吩咐丫鬟伺候她梳洗, 在净房沐浴过后, 才回房点灯，夜读曹信。
信封面上干净无字，封皮稍厚, 信上的内容一丁点也透不出来，略用胶水沾了沾，看得出没人打开过。
撕开信封，贺云昭抽出其中松花色织锦信笺，闻着一阵松香味的墨香, 笑了笑。武定侯这糙汉子在细节上倒是很用心，匆匆写就的一封信还给她挑好看的信笺, 好闻的墨锭。
可见是用了心的。
贺云昭把两张花笺上的字浏览了一遍，笑容便渐渐淡了。没想到遇袭那事居然还有内幕，程家大房的手伸的可真够长的！大嫂黄氏还真不是个简单的人, 卢氏和沈兰芝都被她利用得团团转, 她到如今却还未露过面呢！
红烛正旺, 贺云昭读过了信竟然有些舍不得烧了, 又来回阅读一遍，仔细看了看曹宗渭的字。虽然行文潦草，形似行草，却有隶书之沉稳果敢的风骨。
贺云昭对他的印象开始有了改变，看来曹宗渭不仅仅是个武将，也许还是个读书人呢。
摩挲着花笺，贺云昭犹豫之下，还是把它烧掉了，随着花笺上的水墨绘画慢慢消失，这封信也彻底销毁了。
贺云昭把五环双福圆扁的黄铜炉搬到蜡烛旁边，放了些檀香进去燃着，约莫熏了一刻钟的功夫，闻着室内烧纸的糊味儿被檀香味儿掩盖住了，才起身去把窗户撑开了一会儿，通了通风，这封秘信算是彻底消没了踪迹。
贺云昭这边歇息下了，曹宗渭却才将将到家，而且还未把程怀信带出来。
程怀信在镇国寺的一间禅房里的密室里被关了两年多，他腿上还有旧伤，右腿已经废了，左腿还能勉强行走，却是疼痛难忍，而且阴雨天痛苦还会加剧。
玄元应忠信伯的吩咐，没敢让程怀信见人，更不谈给他请大夫，只好自学医术，略微施救，最多能做的，也就是在他犯病的时候给他敷些草药，减轻疼痛。
腿上的痛还不是最要紧的，最重要的是，现在的程怀信已经不会说话了。
据玄元所说，程怀信起初被关到这里的时候还会喊叫，不过因着密室封闭，声音传不出去，也无济于事，约莫一个月后，他也不苦苦哀求，便是那时候开始连话也不说了。
日子再一久，程怀信便只晓得吃饭睡觉，或是有时候发起疯来，乱砸东西，甚至伤害自己。
玄元得空了便去与他讲经，使他心神宁静，程怀信心病好转了些，人也安静了下来，不再随意发疯，也不自残，但也不跟人交流，包括玄元，他也鲜少同他说话。
曹宗渭去见程怀信的时候，尝试着跟他说要接他出去，没有得到任何反应。这和他预想的迫不及待的场景相差十万八千里。
不是没想过强行把人带走，但曹宗渭知道，心死的人就像战场上的战士失去了求生之心，便是后面来了援兵，也未必能重新提起士气。这样的程怀信和废人没有区别，如果指望他继承爵位，不如直接把程家从公爵里除名算了。
曹宗渭只能选择耐心沟通，直到提起了谢氏，程怀信的眼珠子才有些反应。
找到了关窍之处，他又尝试着告诉了程怀信一些忠信伯府的状况，并且说了这件事完全是由新忠信伯夫人贺云昭一手促成——不管程怀信听不听得懂，倘若将来有朝一日他能继承爵位，这个人情就算在贺云昭头上，她也好多一道护身符。
密室里边，一个说，一个听，就这么过了几个时辰，曹宗渭已经饥饿难耐，才不得不回程。走之前他给程怀信留下了话，假使他想有出去报仇的那一天，就一定要振作起来。
曹宗渭走后，玄元又进去了一趟，什么也不做，只是继续讲经，而程怀信依旧面无表情。
……
曹宗渭回到家中天已经黑透了，都督府的公文他并未处理完，只得叫丫鬟把饭摆在书房里边，匆匆进了食填饱肚子，便开始看文公。
正执笔批阅卫所上报的一些事务，书房门口，还没有门一半高度的曹正允搓揉着眼睛迷瞪瞪地走进来了，迷迷糊糊冲着书架子喊了声：“爹，您回来了？”
曹宗渭把狼毫笔搁在白瓷笔山上，一手覆在曹正允的脑袋上，扭了小半圈，正对着自己，冷着脸道：“喊错了，你爹在这儿呢。”
曹正允似乎还没清醒过来，眼睛半睁不睁地含糊道：“没错，是爹，不是父亲……是爹……”
曹宗渭心头一热，这孩子以前见着他都怕，有时候远远地看见他就老老实实站着，像个畏主的下人一样，态度一丝不苟地唤他“父亲”。父子俩不知道从什么时候开始亲热了起来，小家伙总粘着他喊“爹”，而非父亲。
细想之下，曹宗渭发现，大概是从贺云昭出现在曹正允面前之后。
曹宗渭怀抱着曹正允，温声哄道：“累了怎么不去睡？硬熬着等我回来。”
曹正允打了个哈切，清醒了许多，双眼泪蒙蒙地道：“我睡了，方才听见丫鬟喊醒我，说您回来了，便穿了衣服起来了。”
难怪连衣襟都没翻好，曹宗渭替儿子理好衣裳，摸着他的脑袋道：“等我回来是因着什么事？”
“信呀！信我送到了。”
“夫人怎么说？”
“夫人没来得及看，估计今晚会看。”
“为什么来不及看？”
“因为……嘻嘻嘻。”曹正允还未说完，就捂嘴笑了起来。
曹宗渭烦闷的情绪被儿子的笑一扫而空，莫名地跟着笑了，敲了敲他的脑袋道：“小兔崽子，你怕是在那里吃糕点耽误了夫人的功夫是吧？”
生怕父亲责怪，曹正允一边摆手一边道：“不是不是！”眼看着曹宗渭神色并不凶狠，才道：“是因着我与夫人说话，才耽误了一会会儿。”
“你与夫人说了什么话？”
曹正允得意笑道：“我问了夫人，最喜欢的人是谁！”言语里的自豪不言而喻。
曹宗渭扬唇一笑，挑眉漫不经心道：“是谁？”
曹正允扬起下巴道：在“自然是我呀！”不然他才不会让丫鬟等着曹宗渭回来把他叫醒，这种高兴的事，可不要过夜呢！
哪知道还有乐极生悲这一说。
曹宗渭笑意全无，一脸阴郁地问：“夫人当真说最喜欢的是你？”
曹正允喜不自知，频频点着小脑袋，炫耀道：“当然呀！夫人最喜欢的当然是我了！”
曹宗渭重重地弹了下曹正允的脑门，咬牙道：“夫人骗你的！”
贺云昭最喜欢的怎么会是曹正允，难道因为是他的儿子，所以爱屋及乌的缘故吗？
曹宗渭觉着，她不要她爱屋及乌，好好的爱屋就行了，至于屋子上的乌鸦……养大了让他自己飞出去找媳妇就行了，就不要跟他抢夫人了。
曹正允泪盈余睫，捂着发疼的脑门，瘪嘴道：“呜呜，爹你就是嫉妒！你越是这样，夫人越是不会喜欢你的！呜呜，好痛！”
曹宗渭给他揉了揉脑袋，皱眉道：“怎么这么不禁打？以后怎么保护夫人？”
这话果然奏效，曹正允立即收了眼泪，吸了吸鼻子道：“我是男子汉，我不哭，我不痛！”可是还是有点痛！
曹宗渭敷衍着应了一声，心想道，夫人有他保护，还轮不着曹正允。
许是哭了一会儿花了些精力，曹正允在曹宗渭怀里掺起了瞌睡。
曹宗渭眼看着孩子睡沉了，才敢把他抱起来，往厢房那边去。
曹正允身边的丫鬟早把床铺重新收拾好了，屋子里也放了足够过夜的冰块，在屋子里等着主子回来。
丫鬟没想到会是曹宗渭亲自把人送过来，有些紧张地等在门口，轻手轻脚地跟进了屋，伺候了小主子脱衣睡下，料理了其余杂事，便把屋里的灯芯剪了，睡在了旁边的榻上。
曹宗渭回了书房再不能安心批阅折子了，他捏了捏眉心，琢磨起贺云昭的意思，她说最喜欢曹正允到底是什么意思？是为了打发小孩子，还是因为并不太喜欢他，所以委婉表达心意？
一直心粗的曹宗渭从来没想过自己会有这么敏感的一天，而且他还有些心慌了，他担心贺云昭心里的真的没他！
曹宗渭深呼吸一口气，又长长地嘘出来，默问自己喜欢贺云昭什么，仔细回想起来，大约最初是从她动人的美貌开始注意到她的，然后便一步步地被她的性格和品行给征服了。
曹宗渭同时也回忆起了自己在贺云昭面前不足之处，大约表现最差的就是镇国寺相见的那次了。当初他还说什么来着？长的多美他也不会动心——不对，他压根没这么想过，这么美的夫人，怎么会不动心，他又不瞎！
越想越心乱，曹宗渭还是决定明日去亲口问问，夫人到底为啥最喜欢的人不是他！他不服气！
曹宗渭熬夜办完公，夜里将将睡了两个时辰多一点，大清早就起来，准备往忠信伯府去一趟。
还不等曹宗渭动身出发，忠信伯府谢氏的帖子就送过来了，明面上写着请他过府一叙，实则是在催问他程怀信的事。
曹宗渭拿着帖子骑马去了程家，直接去了寿宁院。
修齐院这边，曹宗渭一入府，贺云昭早起正要进食，就听到了动静。
贺云昭正欲同程志达一起用膳，寿宁院便来人，说谢氏唤她去那边一道用膳。
近来贺云昭与谢氏因修禅的缘故走的近，下人们都知道，谢氏来请，便没人疑心。
贺云昭自然明白是因着什么事，同万嬷嬷点头示意了，便跟着寿宁院的丫鬟去了那边。
次间里边，一张紫檀木圆桌上已经摆好了吃食，一大碗清粥加五碟小菜，其中花开富贵白瓷碟子里是酱菜，一对釉里红斗彩小碟里盛着糟萝卜和糟茄子，三副碗筷面前各放了两只对半切开的鸽子蛋。
贺云昭入了次间，先同谢氏行了礼，再与曹宗渭两个见礼。
进食的时候，屋里静悄悄的，只偶尔有碗筷碰撞的轻响声。贺云昭目不斜视，除开夹菜要看盘碟，其余时候多是盯着自己的碗。
谢氏是个精明的人，贺云昭不想在她面前露出马脚。程志达怎么说也是她养大的，贺云昭虽然并非真正的忠信伯夫人，现在身在这个位置上，若想后路平坦，未拿到和离书之前便要尽量周全。
曹宗渭似乎也是这么想的，绷着张脸，静静地用膳，眼神规矩，只有他自己晓得，余光却总忍不住往她脸上扫。那张脸，总是越看越顺眼，越看越喜欢。
一顿饭罢，下人撤了碗筷，谢氏才开口道：“你详细说说。”
等了这么久都没消息，其实谢氏隐约能猜到，情况大约不乐观。当年程志达下了那么狠的手，又过去了这么久，她的乖孙子只怕过的真不大好。
但是这些都没关系，只要程怀信还在人世，不管他是人是鬼，谢氏都会拼命地护着他！
曹宗渭哼了一口气出来，还是原原本本地把程怀信的现状同谢氏说了。
作为一个旁观者，贺云昭听了也有些难受，好好的一个哥儿，现在现在也算是折磨得不人不鬼了，更遑论谢氏，她听罢已然是双目流泪，情难自已。
贺云昭递上一方帕子，给谢氏擦了擦眼泪，冷静道：“当务之急得先让信哥儿好起来，否则就这么接出来，只怕也难得平冤。”
一个连说话都不会说的人，还指望他能把两年前的事说清楚，甚至于还可能会在许多族人面前对峙，这不是件简单的事。
谢氏点点头，道：“我两年多没出过门了，贸然出门只会引人怀疑。劳烦侯爷替我带句话过去，我年事已高，活一天少一天，唯一的夙愿便是想见着他好好活下去，成家立业！”
曹宗渭颔首道：“他心里还是有您的，否则不会在提到您的时候那般动容，也许我再多劝他几次，便能慢慢好转些。至于他的腿，只能等他出来，我安置好了再延请治骨名医。不过京城里就我所知的擅长骨头这方面的御医并不多，蜀地倒是有几个，明日我便吩咐人去那边先打听看看。”
谢氏感激地看了曹宗渭一眼，道了声谢。
贺云昭建议道：“不如侯爷把老夫人的画像带去，也许更能打动信哥儿。”
这是个好法子，只不过——哪里来的谢氏的画像？
曹宗渭当即问道：“老夫人家中可有画像？”
谢氏为难地摇摇头，道：“我连镜子都很少照，哪里来的画像？”
若是现在请画师来，也太点眼了些，而且一副精细的画，至少得大半天功夫，曹宗渭明日便要再去，也来不及了，若再延迟一日，他手上又有公事，这事便又要推迟好几日。
曹宗渭只得道：“我来画。若是寥寥勾勒几笔，我的画工足矣。”
贺云昭附和道：“重在传神，逼不逼真倒不要紧。”
谢氏赶忙让人拿了笔墨过来，她端坐在罗汉床上，曹宗渭在桌前执笔作画。
贺云昭也立在一旁，微微低头看着白纸上，目光随着细细的工笔移动。其实她也会画画，但人物画她画的少，便没有自告奋勇揽下这件事。
约莫一刻钟后，曹宗渭笔下的人物已经成型，大致模样和谢氏是差不离的。
贺云昭抬头望着谢氏，又侧着脑袋看了看画像，纤细修长的手指从人物头发滑到额头上，道：“头发再添两笔，空一些空隙出来，这样看着就像白头发，额头山皱纹也要加深些。”
曹宗渭照着做了，简单的几笔果然让纸上的画像更传神了，谢氏的苍老顿显无遗。
贺云昭又指着鼻翼和嘴角两处给了些建议。
曹宗渭提起笔，下笔之前盯着贺云昭，看着她白瓷一样的脸，脑子里浮现的都是的精致的五官，轻声问道：“这里勾一下？”
贺云昭目不转盯地看着白纸黑像，下巴微动，道：“勾浅一些。”
曹宗渭照着贺云昭所说的做，不到半个时辰，谢氏的画像便画好了。
谢氏自己看过后，也觉着十分相像，尤其贺云昭方才提起的几个细节，都十分生动，让纸上的人有了情绪似的。
曹宗渭把画晾起来，坐着等画干，贺云昭也再入座。
☆、第三十六章