第81章 手足
绮香坊里歌舞迤逦，姜罕王子斜卧在榻上眯着眼喝酒，艳香似浪萦绕周身。
琴音骤至，姜罕抬起眼，扬了扬手示意旁人退下，道：“传闻大数太子与祺王不合，两位今日一同到来，莫非传言只是空穴来风。”
阳湍与阳淌并不答他，各自坐下。阳湍先道：“我们的来意王子应该清楚。”
“我的要求两位也应该清楚。”姜罕坐正身子，放下酒杯，“如果贵国皇帝不肯答应，那就请二位回去挑棺材坟地吧，废话不必多说。”
“这是大数的地方，你以为不放了浔阳她们你能走得了吗？”阳淌说道。
姜罕毫不畏惧，扯着嘴角冷冷一笑：“有贵国公主陪葬，本王子何惧一死。”
姜罕笃定他们舍不得伤害浔阳与唐弥，阳淌攥着拳头几乎要忍不住打他一顿逼他交人，阳湍压着阳淌的拳头，低声道：“切莫冲动。”又对姜罕道：“南颐国王正值壮年，王子要我们帮你继位，莫不是想让我们帮你弑父篡位？”
姜罕又捧起了酒杯，轻轻摇晃，杯中美酒打转，香气四溢。他望着圈圈水波，道：“只要你们肯借八万精兵给我，我父王一定会让位，到时浔阳公主和唐弥姑娘自然会回去。”
一旦大数借兵干预南颐国政，必然会招致他国非议。阳湍道：“召集兵马需费些时日……”
“三天。”姜罕打断，“本王子没什么耐性，最多三天。”
三天时间集结八万兵马谈何容易，阳淌正要说话，阳湍又拦住了他，一口答应姜罕的要求。
“不打扰王子雅兴，告辞。”阳湍与阳淌回了东宫，自刘云汾出事后阳淌已多年不曾踏入东宫，兄弟二人形同陌路，这般心平气和说话还是头一回。
阳淌并不欲久坐，宫人奉上的茶水也不曾碰过，他质问道：“太子殿下不打算救浔阳和唐弥？”他们明明可以和姜罕讨价还价多要几天时间，但阳湍却答应了。若是三天内他们救不出人，抑或是姜罕发现他们并没有调动过兵马，浔阳与唐弥岂不危险。
阳湍喝着茶，镇定自若，此事多有蹊跷。先是姜罕坚持要去庙会，似乎早已知道浔阳一家会在庙会游湖。再者京城四处都有卫兵，城门更是戒备森严，姜罕一个异国王子如何能逃过大数士兵的眼睛藏匿浔阳她们。而三天调集八万兵马的要求又是强人所难，姜罕只怕并非真心想要这些兵马。
他们以洒药灭虫为由搜遍京城，贵胄府邸也不例外，除了父皇潜邸——慎和宫。姜罕本事再大，也不可能把人藏进行宫去，除非是父皇在背后筹划。既是如此，浔阳她们就不会有危险。阳湍道：“你我不妨打个赌，若你能先我一步找到浔阳，太子之位我愿拱手相让。”
阳淌闻言气愤：“人命攸关，你竟拿来作赌！”
“此事我已有计较，不需三日便可救出浔阳。”
阳淌见他胸有成竹，思忖一番后答应了这个赌约。他走后，阳湍去了慎和宫。
浔阳正坐在秋千上，宫人领着阳湍过来，浔阳停住了秋千，笑意里有几分无奈：“果然没瞒住大皇兄。”
“你可教我们好不担心。”见浔阳果然再此阳湍也就放心了，坐到秋千上和她说话，“此事是父皇的主意吧。”
浔阳点头，这些年父皇眼见他们手足不睦，心里并不好受。
“我与阳淌打赌，若我先找到你们，他就不会与我争夺太子之位。”
“大皇兄觉得你们的不合是因为争权吗？”阳湍所求的是至尊之位，阳淌所求的至爱之人。只因阳湍令他失去挚爱，阳淌才会与阳湍争夺储君之位。
这些阳湍当然知道，但：“只要他放弃争权，过回原来的日子，一切都会好起来的。”
浔阳摇头：“二皇兄曾说过，云汾姑娘希望他能造福百姓，但若他朝大皇兄登基，他不可能辅佐杀害刘云汾的凶手，到时他会去向云汾姑娘谢罪。”
阳湍闻言不由惊骇，他知道阳淌是性情中人，却没想到他恨自己已到了宁可一死的地步。虽然刘云汾并非他亲手所杀，但若不是自己对阳淌起了忌惮，述国公也不会代他出手，这件事上他不能完全置身事外。阳湍握着秋千的绳索，这座秋千是他和阳淌一起架起来送给浔阳的，血脉相连的兄弟有种特别的默契，合作起来事半功倍。可笑的是，他们兄弟两个如今针锋相对起来也有别样的默契。
“若储君之位能弥补他心中的痛苦，我乐意奉上。”
是夜，阳淌收到了一封匿名书信，声称知道浔阳下落，请他次日在西郊湖边单独相见。阳淌半信半疑，倒不是不信有人知道浔阳下落，而是因他所指定的湖正是刘云汾溺亡之处。
虽然心中存疑，但阳淌还是赴约了。
西郊荒芜，湖畔一片萧条，芦苇悠悠荡荡，飞鸟零零星星不肯成群。阳淌触景伤情，仿佛湖水中映着刘云汾的影子。她徒然的挣扎，痛苦的呼喊，都在眼前耳边徘徊。
湖边一块高石上，立着一名男子，阳淌老远已认出了那身影，是他的太子阳湍。
“太子殿下装神弄鬼要我来此作甚！”阳淌觉得，阳湍没有资格出现在此处，刘云汾的芳魂不会愿意看见这个视人命如草芥的太子殿下。
阳湍望着湖水长长叹息，阳淌对他的语气比湖水还冷。他道：“浔阳她们已经回府了。”
“当真？”这一刻阳淌心中只有欢喜，浔阳和唐弥的平安对他而言重于一切。他没有想起和阳湍打的赌，只想回去看看唐弥是不是受了委屈。
阳湍喊住了将要离去的阳淌，阳淌这才想起自己输了。
“太子殿下特地约我来，好让云汾看到我败了？”
“在你眼中，我这个兄长就这么不堪吗？”阳湍不知从马背上摔了多少次才到了这里，可惜阳淌眼中只有仇恨，没有看见他的兄长浑身是伤。
“明知故问。”
“阳淌。”阳湍道，“我愿意自请削去太子之衔，求父皇封你为储君。”
阳淌并未回头，依旧冷漠：“你以为拿出太子之位就能抵消云汾的性命吗？”他从来就不稀罕当什么太子，若能换回云汾，他宁可当一个庶民。
“若加上我的命呢？”阳湍拖着废腿踉踉跄跄后退，阳淌回头时他正好退到了石头边缘，朝后仰入湖水之中。
阳淌先是一惊，再一想他的大皇兄水性极好，这大概是出苦肉计。他徐徐走近湖岸，直到看见阳湍在水中痛苦挣扎，他才想起阳湍废了一条腿再不能游水。
阳淌脸色骤变，十几年来兄弟间的点点滴滴全数涌上心头，哪里还记什么杀妻之仇，立时扎进水中，将奄奄一息的阳湍救上岸。
阳湍辛苦喘息，不停吐着水，脸上却是止不住的笑意，被河水泡得冰冷的手紧紧抓着阳淌。
“你就不怕我救你吗？”阳淌始终觉得这是一出苦肉计，但不可否认自己没能冷血到不顾他的生死。
“浔阳告诉我，你宁愿死也不肯原谅我。”阳湍剧烈咳嗽，又吐出了几口水，“若是你我只能活一个，我宁可自己去死，这样至少你我还是兄弟。”
阳淌望着犹在晃荡的湖水失神，过了许久才道：“或许，这就是唐近常说的因果吧。我玄熙的猫连累大皇兄伤了腿，失去一身武艺与毕生报复，而大皇兄又间接令我失去今生挚爱。”
“你相信不是我让述国公动的手？”阳湍虽然咳得辛苦，但听他再喊自己大皇兄又不禁欢欣。
“我一直都信。”阳淌悠长叹息，难掩失落，“我只是不肯相信，是我的缘故，连累的云汾。”