罗老爹见到家里人才济济，非但不厌烦，反而高兴之极，慌忙就去抽屉拿烟。

　　“豪和杰来啦，抽烟不，我给你倒杯水。”

　　罗学杰连忙摆手：“佬你别忙，我和俺哥都是刚吃罢饭来的，不渴。”

　　许是气氛太过尴尬，他四处张望，瞧见屋檐下悬挂的成排肉条和咸鱼、鸡鸭，岔开话题。

　　“佬，恁家今年过肥年啊，这么多肉，响当当的大户人家！”

　　“谁说不是。”罗老爹脸上绽放出菊花般纯净的笑容，可见发自内心的喜悦，“都是老二整得，我让他别买别买，非要买，怕放坏了，只好腌起来。”

　　这时罗学杨和大姐二姐，挑着木甑走进院子，看到堂屋景象，都忍不住呆了呆。

　　“糯米饭还没蒸熟呢，就想着过来赶嘴。”罗雨反应过来，微笑道：“可没有多有米，经不住这么多大成人吃。”

　　罗学杰等人知道罗雨性格，并没有觉得什么，只是人太多确实尴尬，连地方都挪不开。

　　罗雨心知老爹老娘巴不得人越多越好，显得气派有面，大姐不是个能撑住场面的人，狠话还得自己来讲，于是走到屋前，挥手赶人。

　　“大伙来帮忙，俺家都看在眼里，等二弟过来，我会说明白的，眼看要过年，谁家不是一屋子事，都各回各家帮爹娘去吧。”

　　罗雨和罗学云是亲姐弟，颇有几分真传，话未说完，便点名罗学杰罗学祥，让他们带头离开。

　　“真有事，会喊人的。”

　　呼啦啦一群人离去，老屋才清净下来。

　　罗雨看见罗老爹美滋滋地坐在堂屋正座，喝着茶水优哉游哉，气不打一起来。

　　“别美了，人家不是冲你面子来的，赶紧洗手忙活起来。”

　　罗老爹对二妮的冒犯毫不介意：“冲谁的面子无所谓，反正进屋来，都是第一个朝我点头哈腰，恭恭敬敬喊上一声佬。”

　　罗学杨额头微汗，他没有先来报到，而是去借木甑，刚才人多，一时间没瞧见大伯，这声招呼没打，该不会被大伯嫉恨吧。

　　好在罗老爹根本没这个意思，还主动喊声杨儿，去准备泡好的糯米。

　　上甑是打糍粑的第一个步骤，所谓甑就是跟蒸笼差不多的工具，用来将糯米蒸熟。

　　只不过蒸笼是分层的，往往用来蒸馒头包子，而甑则是木制桶状联结一体，主要蒸米饭。

　　将木甑架上铁锅，烧起熊熊大火，不断往锅里添水，以免干锅。

　　罗老娘和大姐蒸米的空档，老叔罗师塘挑着一担泡好的糯米过来，两兄弟要借一锅热气，把糍粑都打了。

　　紧跟着罗学风沉肃着脸走进屋里，家里需要使力气的时候，儿子是避不开的，他和罗学云的矛盾，只会让外人觉得他小气糊涂，可要对罗老爹有炸刺不妥，乡下基本上就没有立足之地。

　　美美住进东屋，独享新房新屋的幺弟，对自己大哥亲热得很，主动打招呼。

　　“大哥，恒恒怎么没带过来？”

　　“还睡着哩，等恒恒醒来，带过来。”

　　此话一出，罗雨脸上不太好看，显然是觉得黄秀掐点过来，只想吃现成，不想干活。

　　玉阑地区打糍粑，和别的地方有些不同，追求的最终效果，不是香甜软弱的红糖糍粑，而是方方正正的糍粑块。

　　糯米蒸熟以后，倒进红石头打制的地窝子，学名应该叫臼，圆柱体中部下凹的舂米器具。

　　趁着糯米正热，三个人围成一圈，拿着杵棒绕圈对糯米做功，杵棒形如工兵铲，长T字型的握柄，到铲子处变成粗大的圆柱形锤子，用这些锤子不断捣米，直到没有明显米粒，挑上案板。

　　这一阶段也是最累人的，到最后往往要喊着号子，咬牙坚持。

　　从某种程度上讲，罗学杰他们不请自来，着实是为罗学云着想。

　　案板往往很大，有的不比桌面小，是农家做面食常用工具，上面提前撒有面粉，带手艺的老师傅赶忙下手，趁着热度和粘软，用擀面杖把糯米团擀成厚度如指甲宽的圆形面饼。

　　等温度下去，糯米饼变硬，再用刀切成约莫一分米乘一分米的方块，存放。

　　过年时，倘若客人不是饭点来，或是没吃过饭就要走，主人家连忙取出几块糍粑，切成丁状，下锅和荷包蛋同煮，盛起一碗撒糖，带些甜味，无论如何都不算亏待客人。

　　此外，还可以油炸**，就着稀饭当干粮，围炉烤火的时候，用火钳支起，借着碳灰温度也能变得蓬松，蛮好的粘牙吃食。

　　之所以玉阑地区喜欢把糍粑做成方形，还有个不知道真假的传说。

　　相传春秋战国时期，伍子胥在建城时将大批糯米蒸熟压成砖块放凉，作为城墙的基石储备下来。

　　某年过年，天寒地冻，越国攻吴导致城内民众断食，饿殍遍野，在此危难之际，百姓找到这些糯米砖石，敲碎，重新蒸煮，分而食之。

　　后来，形成用糯米制成像当年“城砖”一样的糍粑的习俗，以此来祭奠伍子胥。

　　故事真假不得而知，总之中华特色，很多习俗背后都有某种祈愿。

　　“二哥来了。”在院里混来混去的幺弟高喊道。

第182章 小年

　　“你是太监吗？看见人扯着脖子报信。”罗学云一进门，就捏住幺弟的脖子，“有些吃胖了。”

　　幺弟连连走退，却挣不开。

　　“我插不上手哩。”

　　罗学云哼道：“插不上手，就去帮幺妹清理兔舍，别在这里大呼小叫，碍事的很。”

　　幺弟悻悻败退。

　　他没坐多会儿，第一甑糯米便蒸熟。

　　罗学云走上前去，和罗学杨合力抬下木甑，将米倒进红石地锅，顺手抄起杵棒，整理米饭准备开舂。

　　罗老爹一脚踢到罗学风腿上：“坐的跟大爷一样，没有一点眼色，还要我请你上阵？”

　　罗学风咬牙站起，拎起属于他的杵棒，加入队伍。

　　罗雨看到这一脚，觉得很欣慰，老爹总算是知道，咱家谁是大小王。

　　三人围着红石地锅转圈，不多时节奏便稳住，罗学杨不是话多的人，罗学云更不想跟罗学风废话，是以三人默默无言，只知道使劲，很快第一臼很快完成。

　　罗学云马不停蹄去搬木甑，继续干。

　　罗老爹则是带上围裙，揪了两把糍粑团团，递给幺弟幺妹，让他们蘸糖吃，然后大力地擀着糍粑团。

　　每一甑之间，有停歇的空挡，但两家一起，加上罗学云发财，没让卖稻，罗老爹准备得又多，还是非常让人吃不消。

　　罗学杨诚笃性子，再累不会抱怨叫苦，但罗学风不一样，如此高强度的连续作业，和罗学云一句话不说的虎视眈眈，让他身心俱疲，很快就哼哼哧哧起来。

　　早有经验的罗雨幺弟等人，站在一旁，等着看好戏。

　　果然，脸上挂不住的罗老爹，再度蹬了罗学风一脚。

　　“真是锄头丢了把——没半点用，才干多一会儿，就叽叽歪歪不停，老二都没出声，你倒累得不行。”

　　罗学风苦道：“真的累啊。”

　　“还敢叫？！”罗老爹吹胡子瞪眼，“嘴巴闭住。”

　　罗师塘见状，笑道：“一甑接一甑，孩子确实受不住，树根，杵棒给我，叔替你一会儿。”

　　罗学风颇为意动，便见罗老爹横眉竖目，只能咬牙道：“叔，没事，我干得动。”

　　等黄秀赶着饭点，抱着孩子来到老屋，就看到这么一副奇特的画面。

　　罗学云跟在自家丈夫后面，杵棒凶猛地舂着糯米，单看红石地锅，便可知道下下势大力沉。

　　前面的罗学风，像是失了魂魄的毛驴，被赶得乱窜，有一下没一下的捶打，仿佛是蜻蜓点水。

　　黄秀瞪了罗学风一眼，她都替他害臊，干个活比不过哥，比不过弟，白长几岁真丢人。

　　还好罗老娘体谅儿子，眼看罗学风磨洋工越来越明显，迟早要挨上第三脚，赶忙宣布吃饭，糯米饭配菜，把大儿解救出来。

　　可惜，被拖垮的罗学风，一点胃口都没用，令老母亲白费苦心。

　　因此，这第三脚，罗学风还是没能躲了。

　　下午继续的时候，罗学云眼看罗学风无精打采，直接一脚踹醒：“让你吃饭，你装大爷样，干个活，有气无力，丑不丑。”

　　罗学风真想仰天长啸，发泄冤屈，可是迎来的只有嘲笑。

　　不过，分糍粑带回家的时候，他终于可以挺直腰杆，毕竟自己是付出血汗的，理所应当。

　　仿佛是众人越期待过年，年就来得越快，转眼间就到腊月二十三，小年。

　　非止是上罗坡，广大乡村都进入庆贺过年的气氛，进城的人越来越少，罗学云便干脆停止城乡运输，让大家好好过年。

　　这年头还没兴起进城务工潮，对于老人来说，儿孙都在身边，不须倚门翘首等待，所以年味非常浓，气氛十足。

　　往后，年味的消失，不仅是物质丰富，大家不需要过年才舍得吃好的穿好的，多少也是亲朋故旧之间的距离拉大，无论是自愿还是不自愿，总之找不回那种，大家从小一起长大的特殊感情。

　　所以，重新回味的罗学云表示，且行且珍惜。

　　因此，他没有强拗，反而兴趣十足的按照传统规矩行事。

　　对付完早饭，砍下一根长长的竹棍，竹梢的细枝嫩叶保留，用来打扫天花板各处的灰尘。

　　农村虫多，还都是烧柴，免不了蜘蛛网，烟灰尘积聚在平素清理不到的地方。

　　这项活动也叫作“打扬尘”，灰尘的尘和陈旧的陈同音，此举往往有辞旧迎新的寓意，也意味着农村的过年，从这一天就开始了。

　　打完灰尘，还要把各种家具清洗一道，从座椅板凳，到抽屉门窗，再到茶杯茶盘，总之方方面面都要顾到。

　　认真做事的罗学云，难免会猜想，也许正是这种全家**协力做某些事的活动，类似祈祷一般团结的仪式，才让年更具意味吧。

　　晚饭是在老屋吃的，团圆饭，名头叫做一起过小年。

　　罗学云试探性地燃放烟花一箱，发现没有跟从者，想来今年跟往年一样，大多数人连鞭炮都买不起大的响多的。

　　多少有点孤芳自赏。

　　回家之前，罗老娘千叮咛万嘱咐，让罗学云记得晚上敬灶神，他自然点头称是。

　　可罗老娘犹然不放心，到晚上敲开罗学云家的门，检查他家的锅台，发现没有烧纸供糖的痕迹，连数落儿子都来不及。

　　慌忙用饴糖摆在灶台供起来，一刀黄纸在灶台燃着，嘴里念念有词。

　　方言和口音太浓，罗学云没听清楚，大概意思应该是求灶王爷上天，多给儿子罗学云说说好话。

　　灶，即造，创造食物。

　　祭灶在风俗习惯中，地位不低，百姓认为灶王爷会在小年过后，上天跟玉皇大帝汇报工作，讲一讲祂的辖区，有没有浪费食物，不爱惜烟火的事情发生。

　　因此，要在这天，多拜灶王爷，给祂送糖送汤等等，让祂吃人嘴软，不说坏话，所以也叫送灶，谢灶。