一个直径约三米、高度2.5米左右的精密圆柱体，表面布满了蜂窝状的精密孔位，像一块等待镶嵌宝石的基座。

　　“一号吊臂，姿态微调，左偏0.3度。”

　　陈超的声音透过内部通讯系统，在狭小的操作隔间内响起。

　　就像是过去二十年里的每一次任务一样。

　　但只有他本人才知道，自己心脏正以前所未有的频率和强度跳动。

　　随着陈超的指令，两名同样“全副武装”的操作工程师，精准地操控着高精度机械臂。

　　其中一支机械臂末端，巨大的吊钩正牢牢固定着一根细长的暗灰色圆柱体。

　　它通体包裹着致密的钨合金外壳，在强光照射下反射出冷硬、沉重、令人心悸的幽暗光泽。

　　这就是XS-1的心脏燃料——蜂窝状高浓度氮化铀燃料棒。

　　“吸盘压力确认正常，无滑移风险。”二号操作员的声音传来，带着一丝不易察觉的紧绷。

　　“收到。开始对接1号孔位。”陈超深吸一口气屏蔽服头盔内的湿闷空气让他有些窒息，“速度降至每分钟五厘米。激光定位仪持续校准。”

　　监控画面上，那根象征着毁灭与能量之源的钨合金圆柱体，在机械臂极其缓慢、极其稳定的牵引下，如同外科手术中探入胸腔的精密器械，一点点靠近堆芯本体上那个与之完全匹配的孔位。

　　空气中弥漫着无形的压力，陈超甚至能听到自己血液冲击耳膜的声音。

　　与地面或船用堆不同，XS-1采用了高度集成的堆芯-燃料一体化设计，无法像常见的地面或船用反应堆那样先造堆体和辅助设施，等到启动之前再向其中添加核燃料，反而更接近核潜艇反应堆的生产流程，也就是在部署核装置之前就要把燃料棒先放进去。

　　这也是“信标”计划选择在锦西造船厂，而非空间技术研究院529厂生产XS-1的原因。

　　但对于造了大半辈子核潜艇的陈超来说，还是难免会有一种“航天设施要更加精密、高大上”的感觉。

　　这让他难免担心因为自己的操作失误而造成不可挽回的损失。

　　“距离接触点，十厘米…五厘米…三厘米…”

　　一号操作员低声报数，每一个数字都敲在控制室内所有人的心上。

　　“接触！”二号操作员的声音陡然拔高了一瞬，随即又强行压下，“接触确认！缓冲机构生效压力反馈正常！”

　　画面中，钨合金燃料棒光滑的顶端，终于稳稳地、几乎没有丝毫晃动地抵在了堆芯孔位的入口。

　　这一刻，时间仿佛凝固。

　　陈超屏住呼吸，死死盯着高倍率摄像头传回的对接面特写——严丝合缝，完美无缺。

　　“好！保持姿态！”陈超的声音终于带上了一丝如释重负的轻颤，“惰性气体保护焊接准备！机械臂A-7就位！”

　　几乎在话音落下的瞬间，另一支早已在旁待命的特种机械臂无声地滑行到位。

　　它的末端安装着一组结构复杂的焊接设备。

　　在惰性氩气瞬间充满对接缝隙的微小空间后，接头精准地压在钨合金包壳与堆芯孔口边缘的预设焊点上。

　　一道极其细微的蓝色电弧瞬间亮起，随即熄灭。

　　没有火花四溅，没有烟雾升腾，只有最精密的瞬时熔合。

　　然后，是下一次亮起和熄灭。

　　这是将燃料单元与堆芯永久固化为一个整体的关键步骤，要求焊接强度极高、热影响区极小、且必须保证绝对的气密性，以杜绝任何放射性物质泄漏的可能，哪怕是在极端太空环境下。

　　焊接过程持续了约十分钟。

　　控制室主屏幕最上方代表着1号燃料棒安装状态的标识，终于由红转绿。

　　紧接着“01–就绪”的字样清晰显现。

　　“一号燃料棒，安装完成！焊接质量一次合格！”

　　陈超的声音透过通讯器，清晰地传递到装配车间每一个角落，也回荡在通过加密线路连接的、远在京城航天控制中心的一个特殊监控室内。

　　他缓缓地、深深地吐出一口憋在胸中许久的浊气，这才感觉到后背的冰凉汗意。

　　万里长征的第一步，成功踏出。

　　但望着堆芯本体上那密密麻麻、如同蜂巢般排列的剩余孔位，陈超知道，真正的考验，才刚刚开始。

第1697章 高规格运输

　　一回生，二回熟。

　　有了第一次的成功经验之后，陈超团队的操作流程愈发娴熟。

　　不过，数量众多的燃料棒仍然不是短时间内能够全部安装完毕的。

　　更何况这个工作对操作人员和指挥人员的注意力要求极高，就算陈超想要加班加点，规章制度也不会允许。

　　因此，工作一直持续到了第二天傍晚。

　　最后一根编号为“96”的钨合金氮化铀燃料棒在机械臂的操控下，精准、稳定地滑入XS-1堆芯本体最边缘的预留孔位。

　　“姿态锁定！压力反馈正常！惰性气体注入完成！”

　　“A-7焊接臂就位！焊接程序启动！”

　　“……”

　　幽蓝的电弧最后一次在监控屏幕上无声地亮起、熄灭。

　　陈超看着主屏幕最下方那个孤零零的、代表着96号孔位的状态标识。

　　最后一盏绿灯终于坚定地亮起，同时“96–就绪”的字样也清晰跳出。

　　陈超用尽全身力气，发出一声洪亮得甚至有些嘶哑的喊声：

　　“好！”

　　如同解除魔法的咒语一般，压抑了整整四十八小时的沉重空气，在一瞬间被抽空。

　　控制室内，紧绷的脊梁松弛下来，压抑的喘息变成了如释重负的吐气。

　　几人相互攥拳，无声地庆祝着这历史性的一刻——

　　XS-1空间核反应堆的所有燃料棒已全部就位，与堆芯熔铸为一体！

　　不过，这还远远没到最后的步骤。

　　“各岗位保持警惕！启动堆芯吊装程序！”

　　短暂的喜悦之后，陈超冷静的声音再次响起。

　　但那份如释重负后的沉稳与掌控感已截然不同。

　　他迅速下达指令：“吊装准备！目标，二号总装车间！”

　　巨大的单梁航吊在轨道上发出低沉的嗡鸣，在电液机构的驱动下，高强度合金吊索稳稳抓住了那个刚刚完成了“火种”植入的XS-1堆芯本体。

　　沉重的金属构件沿着预设的穹顶轨道，平稳地移向装配厂房深处。

　　同时，与一墙之隔的二号总装车间相连的巨大隔离闸门缓缓开启。

　　控制室的主屏幕画面也随之切换。

　　二号车间内，景象豁然开朗。

　　一个更加庞大、结构复杂的白色圆柱体静静地矗立在中央。

　　正是由航天529厂制造完成的XS-1空间核反应堆主体外壳。

　　它早已完成了其他所有关键系统的集成：

　　环抱在堆芯外侧、用于吸收和偏折中子流的厚重影子屏蔽系统；将核裂变热能转化为电能的精密热电转换阵列；负责温度控制、姿态维持、指令执行的综合配套系统；以及目前正处在收起状态，布满高效热管、将在真空中辐射掉巨大废热的辐射散热系统……

　　此刻，这个代表了人类深空能源尖端技术的结晶，其顶部如同花瓣般的保护盖板已完全打开，露出了中心那个深邃的、形状与堆芯本体完全契合的安装腔，正静静地等待着它的“心脏”归位。

　　航吊携带着沉重的堆芯本体，缓缓驶入二号车间的监控视野，随后精准悬停在银白色外壳的正上方。

　　通常情况下，这种高精度吊挂安装任务，都会有人在旁边协助进行定位。

　　然而当吊装对象是一个已经塞满了核燃料棒的反应堆时，这种老办法显然就不太行得通了。

　　“吊装程序启动，下降速度设定，每分钟一米。”

　　陈超的声音在通讯频道里响起，他整个人几乎贴在了主监控屏上，紧盯着高倍率摄像头传回的画面——

　　堆芯底部那圈精密的定位销，与外壳安装腔内对应的导向槽，正一点一点地靠近、对齐。

　　这最后几米的距离，决定着之前所有精密装配的成败。

　　控制室内刚刚放松的气氛再次凝固，所有目光都聚焦在二者之间那不断缩小的距离上。

　　只每一厘米的下落，都牵动着无数颗悬起的心。

　　与此同时，在距离二号车间数百米外。

　　守卫森严的船厂综合指挥中心里，巨大的弧形屏幕上，同样分割显示着装配车间控制室和二号车间的实时画面。

　　后面一众观看的人群中间，是XS-1空间核反应堆项目总工程师彭觉先，以及常浩南。

　　实际上，常浩南本来想直接到控制室内，亲自见证XS-1完成最后总装的历史性时刻。

　　但上级已经禁止他出现在任何分类为二级或以上的危险区域内。

　　因此不放心的彭觉先亲自跟了过来，并以“不能给现场操作人员额外施加压力”的理由把常浩南按在了远离车间的指挥中心里……

　　“真没想到，”彭觉先的声音带着一丝感慨，“从立项评审到完成燃料棒封装，还不到一年……”

　　常浩南露出一笑：“这应该算是水到渠成吧……”

　　毕竟，他们二人对空间可反应堆的研发早在几年前就已经实际开始了。

　　只不过，直到今年才真正具备了正式立项并转入生产的条件而已。

　　稍后，常浩南的目光从主屏幕上移开，转向站在指挥台另一侧、正密切监控着各项工程节点数据的“信标“项目副总工程师胡守智：

　　“胡总，运输船到位情况如何？”

　　胡守智立刻抬头：

　　“远望22号航天运输船在完成长征五号C遥一火箭的运输任务后，就按照计划进入锦西造船厂3号船坞，开始进行涉核装置运输的专项适应性改造。”

　　“所有船体加固、辐射屏蔽加强、环境监控系统加装以及特殊系泊固定装置安装工作已经全部完成，目前正在进行最后的安全规程复查和应急演练，预计在48小时内可以完成所有离港前检查，具备启航条件。”