不过,受制于《和平利用外层空间条约》的限制,相关研究只能借用其它名义,在私下里暗戳戳地进行。
这样不止会影响到项目推进的速度,更会影响到他们这一派利益团体从中捞钱的效率。
“这个办法好!”
并没有经过太长时间的纠结,洛德上将很快做出了决定:
“你先去联系NASA方面,让他们中止对这颗卫星的降轨操作,等我们拿出具体拦截方案之后再说……”
“另外,把之前的测试计划给按下来,让航天作战中心的参谋处下午来开会,详细制定一个新的反卫星作战计划,尽快上报给空军总部!”
第1240章 X51A,大干快上!
空军航天司令部本来就鲜少承担具体的作战任务,因此在案头工作这块的效率相当高。
仅仅三天过后,一份包含了测试背景、目标、操作流程、后续处理和应急预案的完整试射方案,就被送到了华盛顿空军总部。
其实一般来说,在美国军队的管理体制中,身为文官的军种部长往往拥有更高的话语权。
但空军部长皮特·蒂特本人属于被突然拉过来顶杠,在上岗之前几乎毫无准备。
所以直到一年多以后,也还是没能完全捋顺这个职位背后复杂的利益纠葛。
基本就是个国防部长的肉喇叭。
然而进入到2006年以后,连防长本人都已经有地位不保的趋势,就更别提他这位半傀儡了。
因此,在收到这份报告之后,蒂特在第一时间就找上了刚刚接任空军参谋长的米切尔·莫斯利上将,来咨询这位专业人士的意见。
“莫斯利将军,兰斯·洛德给我们发来了一份具体的方案,准备用标准3导弹……”
他话才起了个头,就被对面的莫斯利给打断了:
“计划书我已经看过了。”
后者说着指了指旁边一摞文件最上面的档案夹:
“跟海上自卫队联合进行,把拦截目标从原计划的ATACMS改成一颗轨道高度将近600km的卫星,作为对华夏测试新型弹道导弹的回应……”
标准3在纸面上属于“美日联合研发”,当然,后者实际上只是被讹了一波钱而已。
不过至少在面子上,测试还是得给海上自卫队一些镜头。
所以洛德在方案中安排了金刚号驱逐舰为夏伊洛号护航。
当然除了面子因素以外,从2006年开始,日本和韩国的宙斯盾舰艇也会陆续开始安装最新的3.6.1版本BMD反导系统。
这次也算是提前体验服了。
“那么,你的意见是……”
蒂特试探着问道。
相比于有点老好人性格的前任约翰·江珀,莫斯利或许是因为战斗机飞行员出身,有着更典型的传统军人性格。
很少会给这位已经失了势的空军部长好脸色看。
“洛德已经在航天司令部工作快30年了,在业务方面完全可以放心。”
莫斯利半靠在办公椅上,吸了一口雪茄,接着继续道:
“测试计划本身没有问题,但他认为,可以用这样一次测试作为对华夏测试新型弹道导弹的回应,这就有些不切实际了……”
听到这里,蒂特很快收起了心中的小小不爽:
“你认为……这样还不够?”
测试报告最后要经过空军部长上报到国防部,再最后交给总统,他即便只是为了自己的位置考虑,也必须把这件事情给处理好。
“当然不够!”
莫斯利上将猛地坐直身子,一双锐利的蓝色眼睛略带凶狠地盯着对面的蒂特:
“一支军队永远不可能依靠防御而赢得战争!”
他把雪茄狠狠地压灭在烟灰缸上,丝毫没有在意因为这个动作而废掉的大半只丹麦国王:
“我和华夏人打交道已经快20年了……他们很少会主动公开任何一种武器的研发进度,但这次却在几乎第一时间就宣布了反舰弹道导弹的试射,明显是对我们的一种挑衅……反航母武器,说不针对任何国家……谁会相信?”
“或许海军那帮家伙会因为标准3拦截成功而得到足够的安全感,但我们不可能简单地满足于此……”
“必须拿出更有威慑力的武器警告他们,如果敢有任何非分之想,就会马上遭到我们的毁灭性打击!”
十年前,当时还是一名准将的莫斯利参与制定了一系列面向华夏的威慑活动。
尽管当年的空军并没有直接出动,但如今被对方反过来威胁,还是让性格暴烈的他相当难以忍受。
“但是,将军阁下。”
虽然蒂特的态度颇为灵活,不过在关键问题上,还是保持了相当的冷静:
“以目前的条件来看,无论国防部、国会山还是白房子,都不会允许我们和华夏之间爆发直接冲突,而是更倾向于让我们的盟友做前锋,尽可能消耗对方的精力……”
“哼……”
很明显,莫斯利对于这种态度相当不以为然。
但也不可能违抗来自上级的指示。
于是只好叹了口气,说道:
“我计划和NASA,还有波音方面沟通一下,让他们提高效率,尽可能保证在2008年之前完成X51A验证项目的首飞……”
“按照6马赫的平均速度计算,如果轰炸机在日本上空发射高超音速导弹,那么只需要大约5-7分钟就可以命中华夏东部和中部的绝大部分地区,这要比他们中程弹道导弹的必要准备时间更短,足以在发射之前把威胁我们的导弹击毁在地面上。”
皮特·蒂特微微低头,目光闪烁许久:
“这倒确实是个合适,而且足够有力的回击手段。”
“但2008年之前试射的话,相当于要让整个计划的时间表提前一年左右,我担心波音会因此而要求更多经费……”
莫斯利微微皱眉:
“可2006财年划拨给X51A项目的经费已经比去年提高了10倍以上?”
在钱这方面,作为空军部长的蒂特明显更加熟悉情况:
“话是这么说,但恐怕波音那边不会放过任何一个加钱的机会……”
空军参谋长略显烦躁地摆了摆手:
“让我想想……总会有办法的。”
……
“这怎么可能有办法?”
位于芝加哥的波音公司总部内,X51A项目主管沙普尔·柯林杰看着眼前由公司董事会下达的指导文件,几乎目瞪口呆:
“要求提前一年进行试射,还没有额外的经费提供?”
柯林杰已经在波音公司内部工作了近40年,期间拒绝了不少高校和其它企业伸出的橄榄枝,哪怕对方提供的待遇数倍于现在。
除了因为他自己就是斯普林菲尔德人,所以不想离开家乡太远以外,很大程度上是因为认同自家公司秉承的工程师文化。
但最近五六年以来,他逐渐开始觉得,公司管理层内部已经出现了一些问题。
不再是自己熟悉的那个波音了。
把文件拿过来的副主管查理·布林克耸了耸肩:
“董事会那边的说法是,今年分配给X51A项目的经费已经接近去年的6倍,而且空军方面在KC767加油机项目上也已经给予了足够的支持,所以……”
这逆天的逻辑直接把柯林杰给气笑了:
“KC767和我们有什么关系,凭什么要给他们擦屁股?”
话虽然是这么说,但他也知道,这事的回旋余地恐怕不大。
毕竟甲方大爹已经给了比过去多得多的经费,额外提出一些要求也很正常。
而且,他们最初报上去的那个时间表,本来也留了一些余量。
因此,稍微冷静了一下之后,柯林杰还是回到了正题:
“今年年初,普惠方面已经完成了SJX61-1发动机的地面启动试验,证明性能完全可以满足X51A飞行器的需求,而我们在X43A上面的验证技术也正在进行转移,上面的要求并不是完全无法完成。”
“目前最大的问题反而是,SJX61-1首先需要被加速到至少5.4倍音速,才能保证自启动的成功率,但因为国防部要求X51A增加一个用于容纳模拟战斗部的舱段,所以原计划中使用ATACM导弹助推段的方案,现在已经不足以把飞行器加速到这一速度。”
听到这里,布林克却眼前一亮:
“如果是这样的话,麻省理工方面最近有一项新的技术,或许可以帮上我们的忙……”
第1241章 助推段延长
“新技术?”
沙普尔·柯林杰微微皱了皱眉:
“你说说看。”
作为一名老派工程师,他虽然并不排斥各种新技术本身,但却并不希望在原始方案以外横生枝节。
从工程角度来讲,每一次中途改变研发计划,都意味着引入新的不可控风险,即便付出额外的时间和经费,也很难保证总体可靠性能回到原来的水平。
要是中间再掺杂几次事故,那就彻底没法收场了。
欲速则不达。
而一旦拖延太久,外部环境发生变化,甲方又自然而然会给出新的需求,反过来再次迫使乙方修改研发计划,形成恶性循环。
一来二去,很容易导致项目成为一个沉没成本巨大的烂尾项目。
因此,柯林杰原本的打算是,修改X51A在前段类乘波体的气动外形,减小初段加速过程中的阻力,同时优化外壳结构,减轻飞行器的整体重量。
从而在不改变核心动力系统的前提下,让整个飞行体在抛离助推器之前达到5.5马赫的速度,保证SJX61-1超燃冲压发动机的启动成功率。
不过,这个办法虽然风险最小,却半点没有投机取巧的空间。