守门的众人惊疑，有人敲响了宫门口的登闻鼓。
有人接过了薛良递出的诉状。
道道宫门之间，守门的内侍接过纸笺，转身急匆匆地小跑前进，薛良的诉状被层层递了上去。
太和门，皇帝和大臣们正在上早朝。
皇帝的贴身太监邬余正垂眸听着众人商议朝事，余光忽然瞥见干儿子邓喜正在殿门口给他使眼色。
邬余没有惊动人，静悄悄地从后面退了出去。
“何事如此着急？”
邓喜递上手里的诉状，语气急切：“干爹，门口有人敲了登闻鼓。”
邬余闻言双眸瞬间睁大，他不做迟疑，捧着状纸从后面悄无声息地绕回殿内。
皇帝面容沉静地听着大臣汇报工作，余光瞥见邬余去而复返，指尖微动。
邬余见此，恭敬地将手里的纸笺递了上去，弯腰附在皇帝的耳边轻声说道：“陛下，宫门口有百姓敲了登闻鼓。”
皇帝眸色一沉，自他登基起，这还是登闻鼓头一回被敲响。
他快速的将纸笺展开，上下内容都浏览一遍，脸上神色莫名。
底下的朝臣看见陛下的神色不对，说话声渐渐停止。
刹时，大殿里静的连根针掉落的声音都能听到。
皇帝环视众臣，最后将目光落在大理寺卿章庆身上，语气平常：“有百姓敲响了登闻鼓。”
殿内群臣哗然，京中百姓若有冤屈，应该递状于大理寺审判才对，可这状纸却是通过敲响登闻鼓递到了御前。
要知道，登闻鼓可不是那么好敲的，需得杖刑三十后方可申冤，一般人挨完这三十杖半条命都去了，何人敢敲。
可若是真被敲响，那这人得是受了多大的冤屈啊。
这下有人要倒大霉了。
大理寺卿章庆闻言一脸惊慌，百姓所告之事无论真假都是他的失职。
毕竟若是大理寺秉公断案，又何来击鼓鸣冤这一出。
这可是当今圣上登基后的第一次击鼓，不仅大理寺失职，更是丢了陛下的颜面。
章庆“扑通”一声跪得笔直，额尖点地：“臣恭请陛下恕罪！”
“臣管辖之内，有民击鼓，是为失察！”
“臣愿担此全责，恳请陛下准臣亲自查明此案，还百姓一个公道。”
皇帝垂眸神色难辨，抬手让邬余将状纸传给章庆：“朕允了。”
章庆也顾不得上早朝了，敲鼓的百姓还在门外，杖责三十可不是闹着玩的，若是不及时治疗，说不定人就没了。
到那时，无论章庆如何自证都是白搭。
章庆磕头请辞：“敲鼓的百姓还在宫门外，恳请陛下允臣提前退朝审理此案。”
皇帝点头应允。
章庆得了准许，快步退出太和门，急匆匆地往宫门赶去。
此时，永宁侯府的小厮已完成目任务功成身退，独留薛良一人接受杖刑。
皇宫威严耸立，百姓心有敬畏也不敢靠近，宫门外时常门可罗雀。
可今日竟然有人敲响了登闻鼓，闻声而来的百姓包着刑台围了两圈，一脸不忍地看着台上的人受刑。
薛良本就双腿尽断，被人架着双腿拖行一路，满身尘土不说，腿上绑了木条的地方也渗出点点血迹。
就连爬上刑凳，也是行刑的官员给搭了把手，实在可怜。
第53章 堂前申冤
围观的百姓都有些同情他。
“实在是太惨了！”
“是呀是呀……”
有人好奇：“也不知此人所告何事？”
有些懂行的围观群众：“这有何难，看是哪处受审此案跟去就行。”
行刑的官员见围观的群众越来越多，害怕事情闹得不好收场，忙招呼手底下的人赶紧行刑。
这打板子也是个技术活，既不能把人打死，也不能打轻了让人不重视。
执板的官差深谙其中的门道，快速地打了薛良三十个板子。
待行刑完毕之时，薛良腰下已被打得血肉模糊，皮肉外翻不忍直视，面上却还保留了神志。
章庆也及时赶来，命人将人抬去大理寺。
……
大理寺。
“公正廉明”的牌匾悬挂公堂。
章庆在回来的路上已经看过诉状，回到府衙直接开审，只听得章庆手下的惊堂木拍出一声巨响。
“堂下何人？所告何事？”
薛良一身破烂书生装扮伏于堂前：“学生薛良，叩见章大人。”
“学生所告之事乃齐府幼子齐慕抢夺吾妻，并将其虐杀抛尸一事。”
伴随着惊堂木响，章庆爆呵：“大胆！”
“齐慕贵为齐家公子，什么美色没见过，又岂会瞧上一个普通妇人！”
“你岂能随口攀污？！”
薛良状若未闻：“学生不敢隐瞒，正是因为那齐家子不爱女郎偏爱人妻！”
此话一出，堂下百姓哗然，纷纷开始交头接耳。
“啪——”
章庆：“此言简直荒唐！你可有证据证明？”
“大人可派人前去学生所住之处查探，街坊邻居俱知此事，皆是人证。”
章庆闻言，派出两人去寻人证，而后继续发问：“即使如此，又如何证明是齐慕抢了汝妻并杀人抛尸？”
薛良表情扭曲：“前些日子，学生之妻上街采买，不料被贼子齐慕看中并当街尾随。”
“吾妻逃回家门，告知学生此事。学生恐惹上事端，决定次日另寻他处。”
说到此，薛良狠狠捶地，所落之处猩红点点。
“可不等我夫妻二人搬离，当天夜里天色将将黑，就有齐府家丁闯入院中将吾妻掳走。”
章庆皱紧眉头：“你怎确定那是齐府家丁？”
“吾妻归家后，言齐慕搭话之时身后还跟了两人。那家丁领头之人正是其中之一。”
章庆：“可有人证物证？”
薛良：“学生住处院中杂物在抢夺中被几人所砸，现下也在院中并未挪动。”
“学生抢夺不过，只能尾随其后，直到看见几人进了一处宅院。”
“学生绕着院墙走了一圈，发现那处大门正是齐府后门。”
章庆没有反驳：“就算齐家子抢了汝妻，你又是如何发现汝妻被虐杀抛尸之事？”
薛良顿时回想起自己守在齐府后门，正焦急求助无门之时，就看见从门里出来两个小厮推着一板车，板车上隐约能看到一个长条形的轮廓。
他心中起疑，一路跟着两人来到了一个荒废的院子。
等两人推着空无一物的板车离开后，薛良偷偷进去查看，就看到了令他呲目欲裂的一幕。
妻子徐氏衣衫不整地被人悬挂在空屋的高梁之上。
待他将人救下，徐氏却已气息全无，身上的热气都快散尽了。
薛良说到此处，泪流满面：“这都是学生亲眼所见啊大人！”
“求大人为学生主持公道。”
章庆眼里闪过一丝不忍，男儿有泪不轻弹，此事实在过于惨烈，可他又不得不问：“汝之妻现在何处？”
薛良垂眸：“学生趁着夜色将其背到了东市的义庄安置。”
在薛良说院子里的杂物之时，章庆就派了第二波人出去。
听完薛良的控诉，又派出了三波人，一波负责去荒院查看抛尸现场，一波负责去义庄搬徐氏之躯，最后一波则是去齐府捉拿齐慕。
取证需要时间，审案暂时中止，在场之人皆未离去。
章庆看着堂下面容枯槁、全身是血的薛良，心情沉重。
若不是那身勉强看得出形状的书生装扮，章庆是断然不敢相信眼前之人是个刚取得秀才、本该意气风发的青年郎君。
他目光扫过薛良腿上的木条：“你这腿？”
薛良毫不遮掩：“学生的腿也是齐府派人打断的。”
章庆心生疑惑：“那你为何不一起写在状上？”
薛良唇角泛起一抹苦涩：“此事只怪学生所托非人。”
章庆有点不明所以。
薛良深吸了口气：“学生安置好妻子后，静坐一日，决定到大理寺告官。”
“恐出意外，临行前夜寻好友相托，不曾想第二日出门不远就被人套了麻袋打断双腿。”
“学生疼晕了过去，再次醒来，就见郎中正在为学生治腿。”