赵恒佑不答，他知晓蔡先生同自己说过话的意思了，大宋不如他想象得那般平安和顺，百姓的日子并不好过。“现下晚了，也不去邸店住宿，驿馆也不成，就找个破庙吧。”

　　邹渠扶着人从镇里往外面走，只是还没走多远，他趴在地上听到了马匹的声音，眉头紧皱，立时起身，拉起人躲到漆黑的林子里去。

　　一直到外面的队伍骑着马从大街上飞驰而过，两个人才出现。

　　邹渠拿出火折子，在他们路过的地上捡到一块牌子，“殿下，您看。”

　　赵恒佑拿过来，在忽闪的烛火下，“卓？江州卓家，江州的丝绸生意是他家独揽吧。”

　　邹渠点下头，“听闻外藩商人也多与他有生意来往，而且江州的税收一直不明，官家已经头疼好些年了，只得轮值官员，但每到一位几乎都被参奏贪污，甚是难办。”

　　赵恒佑收起牌子，只沉声开口，“事已至此，只得死人了，不死几个人，江州商户是不知道害怕的，他们总觉得天高皇帝远。”

　　邹渠在一旁听着，他知道储君说得轻巧，其实并不是几个人。官家素日里看着也是个极其温和的人，可当初带兵建立新朝，也是刀山血海中杀出来的。

　　“咱们一日没吃什么了，吃些东西吗？”

　　赵恒佑点头，俩人藏身在一处破败的小庙内。

　　邹渠打扫过后，又捡一些破烂的陶瓦罐，幸好庙宇里还有一口井，打上水，也升起火，自己一路背着的包裹里就只剩下最后一块肉，他也无法炒制，只能用最简单的方法，把肉放到锅里煮一煮，这会有火烤着，俩人也能相对暖和一些。

　　他想无论如何也得把储君平安地送回到汴京。

　　慢慢地外面又下起小雨，冷风也透过破烂的布吹到庙中，但烂的瓦罐中咕嘟着冒出特殊木质烤制出的香味，肉也从没煮时的梆硬，变得软烂，似乎还透着一层油光。

　　邹渠把捡来的瓦片洗干净，煮好的一块肉用刀扎着从锅里拿出来，再拿出来自己的刀切成大片，就是手按着肉是十分烫手。

　　“殿下，吃一些吧，这是咱们最后的一块肉了。”看情况若是顺利还要在这边盘桓数日，可再也吃不着沈小娘子的手艺了。

　　赵恒佑在一张缺了腿的桌子上写信件，等到明日就送到递铺，连夜发到汴京，让官家在汴京也不要闲着，汴京的蛀虫不除，底下人就以为都有依仗，除掉后，这个年才算是好过。

　　他写好后又吹干墨迹，折叠上，放置到信封中，“明日送回汴京。”

　　邹渠点头，“属下一定办妥。”

　　破烂的陶罐片摆在缺了一条腿的桌子上，四面透风的庙宇，但就是这样，那切出来的每片都油旺旺的熏肉，却显得格外诱人。

　　“殿下，快吃吧。”邹渠见他不吃，自己也不好多吃。

　　赵恒佑拿起两根是用树枝削的筷子先给邹渠夹一片，他是知道邹渠能吃的，现下是真的委屈他了。

　　“你多吃些，等回到汴京，我再请你吃饭。”

　　邹渠见此也不客气了，冒着热气的肉片入嘴鲜香四溢，这最后一块，他们都是节省了好几日没吃，现在终于到嘴里了，想着以后再去边防，也到沈小娘子铺子里好好地做些肉，带着去守防，日子也好过些。

　　俩人慢慢吃着煮得软烂又香的肉片，肥肉部分似乎能透出光来，一点都不腻，也不糊嘴。

　　赵恒佑想起那日在沈小娘子院中吃的暖锅了，用的也是这肉，但还有其余的一些涮菜，短短数日，境地已然天翻地覆。

　　十二中旬的汴京，发生了好几件大事。

　　一位大相公被贬，两位侯爵被废除了封号，一时之间朝野都风声鹤唳。有很多人议论说储君死在了两浙路，但也有人说不是储君死了，是储君在两浙查出许多蛀虫，杀死好多人。

　　沈嫖知晓这些消息都是在汴京的小报上看到的。她觉得汴京的小报比现代的狗仔还要厉害，他们虽然是违法经营，但官家不禁，小报内部还分工明确，有跟踪大臣的探听的，还有跟宫内的人交易，买卖消息的。

　　这些消息都是小报上写的，因为临近年节，汴京也来了好些外藩人，到处张灯结彩，人也没什么活来干，所以闲下来，就会八卦，小报已经变成了日日一报，消息流传甚广。

　　穗姐儿上完今日就彻底放假了，沈嫖买些果子吃食送给曹女傅，又把明年的学费交上。

　　在女学宅邸门口，跟慧姐儿和兰姐儿说话，三个姐儿还有些不舍。

　　慧姐儿跟好友说完，又粘着阿姊，“阿姊，我在正旦之前，可以去吃饭吗？穗姐儿说晚上还有暖锅，我也想定上一桌席面来吃。”

　　沈嫖点头，“有的，不过近日一直到歇业，都订满了。”她准备在交年就不营业了。

　　交年在现代被称为小年，汴京每年的腊月二十四日是交年节，那日要祭灶，用酒糟涂抹灶门，称为“醉司命”。还要大扫除，昨日程家嫂嫂还说，“交年日扫屋，不生尘埃”，这是汴京人人都会俗语。大街上也开始卖年货，还有“打夜胡”，就是驱祟。

　　“不过家里有一只是我们自己吃的来用的，也可以用，你可以过来，咱们一起吃。”

　　慧姐儿本还有些失落，但听到阿姊的话，又瞬间高兴起来。

　　“那好，谢谢阿姊，我记下了，到时我叫上兰姐姐也一同过去看阿姊，希望阿姊别嫌我烦。”

　　她阿娘昨日还说她话十分多，容易惹人烦，她就怕阿姊厌烦自己。

　　沈嫖摸摸她的额头，“不会的，阿姊觉得慧姐儿稚气有趣。”

　　慧姐儿被阿姊称赞有些不好意思，脸蛋红扑扑的，又举止很是娴雅地行下礼，“那我就先回家了，再见阿姊，再见兰姐姐，穗姐儿。”

　　高妈妈也和何妈妈一同道别。

　　沈嫖带着穗姐儿往家里走。

　　穗姐儿背着自己的小书包，头上还戴着两个程家嫂嫂送的绢花，“二哥哥明日会旬休吗？”

　　“应当吧，我没收到你二哥哥的信件。”沈嫖也有快一个月没见过二郎了。

　　她们俩刚刚到家，食客们上楼，因为距离交年节就也没几日了，有家有时还来三四个人，屋子里基本上都坐满了，而每桌的羊肉也就要得更多，食材需求也多，宁娘子的羊肉供给翻倍，严老先生供给的豆腐也是。

　　沈嫖按照食材的供给量，在银钱上自然也是翻倍的。

　　安大娘子和陈员外在上次吃过亏后，就吸取了教训，老早之前就开始定，在别人都没定的时候，他们夫妇俩就选好了日子，每隔两日就定上一桌，还带着酒水来。

　　“沈娘子安，这快过年了，你这食肆里是真的辛苦。”安大娘子一进来就是喜笑颜开的，今日她和好友一起来的。

　　沈嫖刚刚给自己倒上的茶水，见她进来，这些日子与她也逐渐相熟，倒没那么拘谨，“问安大娘子好，还好，也就只剩下几日了。”

　　安大娘子点下头，“我在二十三日还有一桌呢，到时还要辛苦沈娘子。”她好不容易寒暄完，就赶紧带着好友上楼去。

　　沈嫖看着她们乐呵呵的样子，也笑起来，其实这些娘子们都很有趣，和她们相处也最舒服。她把茶水吃完，准备着手做晚饭，下午买了块肉，准备包猪肉酸菜的水角儿吃。

　　“沈娘子，好久不见。”外面一声爽朗的女声。

　　“唐娘子，你何时回的汴京？”沈嫖都一时间差点没认出来，她们也有三个月没见了。

　　唐娘子穿着打扮还是一如既往的利落，她后面跟着的还是唐芩画。

　　唐芩画十二三岁，本就是女孩子长个子的时间，现下比三个月前居然貌似高了一头。

　　“见过沈家阿姊。”唐芩画也和三个月前一样，抱拳行礼。

　　沈嫖甚是惊喜，“画姐儿真是英气非凡。”

　　四个人一同坐下，穗姐儿看着这位姐姐，想起三个月前的事情。

　　唐娘子闻着食肆内的香味，“原不知道你晚上也开门的，不然我们就先不吃饭过来了，我前些日子才收到你的回信，我们在水上，确实有许多不方便，我今晨到的汴京，蔡河结冰，我是从梧州回来，一路到襄州后才换的陆路，原以为这一路上不太平，会闹匪患，但听闻官家大力整治过，又派了部队过去剿匪，所以我们十分顺利地抵达了汴京。晌午把给贵人家的物资都交付完，又见些老友，这就赶来见你了。”

　　沈嫖也十分欣喜，“明日来家中，邀请你来品尝我做的暖锅，我还不知如何感谢你给我带回的辣椒呢，我已经留下种子，等到春日，我也试着播种。”她原想着趁着冬日也可以在屋内种上，可也不能时时在屋子里放个炉子，再加上温度并不好控制，种子不易，也不敢多冒险。

　　唐娘子就知道她会喜欢，又说起这一路见过的山川河流，不一样的民风，回来时也听过许多关于朝廷的传闻。

　　“我特意给你送些别的东西来，画姐儿，去扛进来。”

　　沈嫖也忙起身，“什么？我帮着抬吧。”

　　唐芩画摆摆手，“阿姊不用了，我自己一个人就行。”

　　就见她话音刚落，就从外面的马车上，扛出一包的东西放到食肆内，转身又出去，又是一包，气都没怎么喘。

　　穗姐儿都看呆了。

　　“画姐姐好厉害。”

　　沈嫖觉得自己的力气就够大了，但远不及她。

　　唐娘子十分骄傲，“怎么样，她平日里练武，别看我们年岁还小，刚刚去到梧州时，我们遇到水匪，她一个人都能打两个男子，一脚一个，很是厉害。”她说完又看向穗姐儿，“穗姐儿，想不想学，我让你画姐姐教你。”

　　穗姐儿忙点头，“我愿意。”

　　唐芩画看着穗姐儿小小的一个，比之前见到她时要肉一些，“你现在开始练也不晚，我们这次走完最后一趟货，正好也留在汴京过正旦，我可以来教你。”

　　“好，谢谢画姐姐。”

　　沈嫖看穗姐儿兴致勃勃的也不拦着，她愿意学就是好事，什么事情都要她自己体验后，才知晓自己喜不喜欢。

　　“那就劳烦画姐儿了。”

　　唐芩画身高腿长的，但又瘦，其实只看外表，看不出她力气大的。

　　“沈家阿姊不必客气，我有空就来教穗姐儿，只是每次教完穗姐儿，阿姊能给我做顿饭就行，我这三个月都十分惦念阿姊的手艺呢。”

　　她平日练武力气大，饭量自然也大。

　　沈嫖一口应下，“这个没问题。”

　　唐娘子让沈嫖打开看看，有没有可用的。

　　沈嫖蹲下来费劲地打开包裹，她提着就觉得沉，真没想到画姐儿竟然能一下子就扛过来，打开后第一眼就看到了惊喜，“这个就是我上回同你说的土豆，没想到会有这么多。”

　　唐娘子就知晓她应该会喜欢，“我之前会常常遇到番邦商人，但未曾留意过，这次也是因为上次辣椒的事情，我这次过去就直接找那些番邦商人，一些我没见过的，就都给换来，给他们一些咱们这边的东西，他们就心甘情愿地来换。”

　　他们走漕运的一般都是如此。

　　唐芩画帮着阿姊把这一大袋子的土豆拉出来，里面还有圆滚滚的是别的样式的白瓜，沈嫖拿起闻一下，还有些瓜果的清香味，可以到时剥开，把种子洗干净也留下。

　　其余的还有些青红辣椒，以及之前的干辣椒。

　　沈嫖小心地把每个都分类放好，这些就是烂掉一个都让人心疼，“多谢唐娘子，这些都是我需要的。”

　　唐娘子实在觉得不值当，“我们出行在外，那些番邦人还没有我们富有，只能拿东西跟我们换些米，盐巴之类的，我遇见换上就放到船只上。汴京现下是腊月寒冬，但梧州还很暖和。”

　　沈嫖知晓梧州在现代就是地处广东和广西的交界处，天气肯定跟汴京不同。

　　“与唐娘子是举手之劳，但与我是不可多得之物，还是感谢唐娘子。”沈嫖拿出来十两银子，“也不知够不够。”

　　唐娘子见此觉得沈娘子实在客气，只要了一半，“我收五两即可，往后还要常来食肆用饭呢。”

　　她说完也没再多待，等会还有一批货要进汴京，还得去忙。

　　沈嫖把她们母女二人送上马车，和穗姐儿一起把这两大袋的东西分好几次送到厨房里，她要给土豆留些下来种植，等着它发芽，切成小块，先种在院子里，但是要等来年了。

　　她在陶罐上放入大米，先煮上，然后土豆削皮切成块，前几日熏烤的腊肉切下来一块，切成薄片。

　　穗姐儿坐下来烧火。

　　“要炒菜吗？”

　　沈嫖等着锅热，把腊肉倒进去翻炒出油，每片腊肉都煸炒得滋滋冒油，再把切成小块的土豆倒进去，煸出的腊肉上面的油浸到土豆中，土豆也变得焦香，再倒入水。

　　“今日做个洋芋箜饭，咱们菜饭肉都有了，这个叫作土豆，等阿姊开春种出来后，咱们就不缺土豆吃了。”兴许还能做出来粉条。

　　穗姐儿已经闻到腊肉的香味了，听着阿姊说更饿。

　　沈嫖把煮的七成熟的米饭从陶罐锅里控水捞出来，再盖到地锅内的菜上，在上面扎上孔，盖上锅盖，小火慢焖。

　　没一会就闻到了一股焦香味，米粒的香味混合着腊肉香。