至于后院喂牛喂羊未马骡鸡鸭鹅的事情，都由老张一手包办了。

　　听秀姑说想喝黑鱼汤，苏母立刻麻利地从鱼缸里捞出一条黑鱼，开膛破肚，乃是老张前日所钓，养在缸内。张家特地备了几口鱼缸，一只鱼缸内就是两三条黑鱼，较为凶猛，一只鱼缸内是鲤鱼、草鱼等，另外一只鱼缸内则是许多鲫鱼，游来游去，不见一丝疲惫。

　　这些都是给秀姑坐月子准备的，老张父子在城里村尾见到有人卖鱼都会买下来。女儿的日子越来越好了，现在村里提起她，谁不说她旺夫益子？再不说她是弃妇之身。

　　苏母心情愉悦，将清理干净的黑鱼下锅炖煮，清水煮黑鱼，一点花椒八角姜片茴香都不放，甚至不放盐，炖到肉化于汤。这样炖煮出来的鱼汤苏母只觉得腥味极重，自己儿媳妇坐月子时都喝不下去，偏偏秀姑前几次不仅都喝光了，鱼肉也都吃了。

　　“我熬汤时就觉得难以忍受，真不知道你怎么喝得下去。”一个半时辰后，秀姑说饿了，苏母忙把汤色雪白的黑鱼汤盛了一碗送到床前枕边，里头一大块鱼肉已经剔去了鱼刺。

　　秀姑不以为意，“再难以忍受，为了孩子也得受着，宋大夫都说我养得好呢。”

　　苏母笑道：“真不知道你这仔细劲儿随了谁。”

　　她一直都来照顾女儿坐月子，清楚女儿的癖性，被褥两三天就要晒一回，几床被褥轮流换，身下铺的细棉布单子在更换被褥时也得揭下来清洗干净，跟生过小野猪坐月子时的做法一样，甚至更加仔细。卧室内便是窗户不开，也要撤了西次间的火盆，掀开门上的棉帘子，包括堂屋和西次间的门帘，好让卧室经由西次间和堂屋透气儿。

　　秀姑莞尔一笑，却不言语。

　　她是极端自制的人，从来不拿自己的身体和孩子开玩笑。作为母亲吃得好睡得好，吃得谨慎睡得仔细，奶水的质量就好，对孩子有很大的好处，生养小野猪时，喂奶期间她几乎一点寒凉之物都不入口。今年夏天在村子里她见过一个孩子落草已有好几个月的妇人，没怎么注意就吃了两块西瓜，以解暑气，结果喂奶给孩子后，孩子拉了几天肚子。

　　因此，她月子里喝的汤里不仅黑鱼汤如此清炖，鸡汤、猪蹄汤、鲫鱼汤、羊骨头汤等都是如此，剩下的汤水家人喝时另外放盐和调料，也经常用米酒水清洁手脸牙齿。

　　扎扎实实地坐完四十五天的月子，第四十六天的晌午饭前，秀姑痛痛快快地洗了个热水澡，出浴后的她长发乌黑柔亮，肤色白里透红，身段凹凸有致，面庞光洁水润，其秀美出众丝毫不像生过五个孩子并且已有二十八岁的山野妇人。

　　张硕抱着睡醒的小儿子在屋内踱步，见状心头火热，目光微闪。

　　秀姑横了他一眼，眸光流转，几乎滴得出水来。

　　她绞干头发披散在肩后，把梳子放进妆奁中时，忽然开口道：“大哥，我娘照顾我坐月子，又帮我们照顾孩子，咱们家过年时吃的丸子果子饭菜等也都是我娘操劳，以后指不定还得劳累她老人家，所以我想孝敬我娘一对金镯子和一对金耳环。”

　　这两年风调雨顺，村里日子过得好了，有些殷实之家的妇人佩戴了金银首饰，张里长家的田氏婆媳和几个家有良田甚多的妇人都戴了大金镯子。

　　此时给她母亲买金首饰，佩戴出去亦不算张扬。

　　“应该的，应该的，明儿我进城就给岳母买回来。”自家受岳母照顾良多，张硕自然不会舍不得几十两银子。

　　一夜颠鸾倒凤，第二天果然买了金镯子和金耳环回来，另外还多了一个金镏子。

　　三样首饰一共花了五十多两银子。

　　苏家按照风俗来接女儿和两个小外孙回娘家时，以示出月子，秀姑就把首饰拿给了苏母，笑道：“阿硕说，这些日子辛苦娘了，小野猪出生时就没怎么孝敬娘，如今家里的日子过得好了，手里有些余钱，特地买了这几件东西孝敬娘。”

　　“这怎么行？你们家里孩子读书，要花钱的地方多着呢，快拿回去。”

　　“娘，阿硕特地给娘买的，拿回去像什么样子？孩子读书的钱家里早就准备好了，有这几两银子没这几两银子都一样。您啊，就好好地戴着。”

　　苏母眼里满是晶莹的泪花，忍不住拿出手帕擦了擦眼睛。公婆明理、丈夫老实、子媳孝顺、妯娌和睦，女儿女婿也孝顺异常，底下孙辈们个个都有父母之风，除了小儿子过继出去这一件事之外，自己这一辈子知足了，真的知足了。

　　虽说不宜炫耀，但是苏母依然将首饰戴在身上，逢人问时都说是女婿孝敬的。

　　村里众人尚未来得及表示出自己的羡慕之情，就被突如其来的好事砸晕了头，张硕买了一块地基，要在村子里建私塾，教买不起纸笔上不起学的孩子认字！

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　　作者有话说：我很佩服月子期间喝不放盐鱼汤的妈妈，我表弟妹喝那鱼汤，我那么爱吃鱼的人都觉得腥气逼人，据说我姑姑炖煮时都被熏得想吐。

　　今天择花生时，突然有人提出让我嫁给她那个和我有缘的亲戚。

　　原因是前些日子相亲，见面超级囧，居然是三四年前的一个相亲对象，没想到他和我这个近房是亲戚，和以前介绍的那个亲戚也是亲戚。

　　这个近房满嘴里说他多么多么老实，多么多么能干，父母多么多么厚道，家庭多么多么和睦，又说我和他多么多么有缘，两次相亲同一人，特么的，咋不说他一个月有多么多么高的工资？住在市区两千多，只比前几年天多几百工资，市区，市区，住在市区，没房子没车没积蓄。

　　难道我必须选择这样的人来表示我的不拜金不虚荣吗？

第117章 雄心壮志

　　事情发展得很顺利, 正如秀姑所言，庄稼人对读书识字有一种天然的敬畏，万般皆下品惟有读书高的想法已经铭刻在每个人的心里, 便是认得几个字也是相当了不起的事情。张硕买下地基和砖瓦木石等材料，召集村民提出建私塾时尚未提及工钱, 就有许多壮丁自告奋勇地前来帮忙，表示分文不取，只求自己家的孩子有幸跟着认几个字。

　　其时尚未出正月，春寒料峭, 冻土未化，河冰犹冷, 张硕考虑到不宜盖房, 便只先带人先挖地基，地基挖得深些, 盖出来的房子更牢固，等天气暖和些再盖。

　　前来帮忙的人多，不到半日，地基就挖好了，挖了三间地基, 很深。

　　因张硕说了, 不拘长幼, 只要有心认字, 到时候都可以前来上学, 其他村子的孩子也收, 只需准备沙盆竹管即可。同时张硕也丑话说在前头，他和江玉堂只识得几个字，教不得考功名的四书五经, 想要考功名的来上学后发现学不到自己想学的东西别怪他们不教。

　　其实能认得几个字，会写自己的名字，能看懂户籍和契约，对于穷苦百姓来说，已经是连想都不敢想的好事了，如何会怨恨张硕不会教四书五经？

　　秀姑每日接待前来确定是否属实的村

　　中妇人，清楚地知道了他们的这些想法。

　　很多时候，百姓的要求很低很低。

　　趁着冷天的价钱便宜，采买砖瓦木石材料时，独缺适合做大梁的木料，张硕留心了几次，都没买到满意的。挖完地基，老族长知道后，当即就命人砍了他家的一棵老树，把大梁做出来先晾着，算是他为村里私塾尽一点心意，同时又毛遂自荐，也要在私塾里教学生认字，又笑对张硕道：“总不能让你们这后生小子专美于前不是？”

　　笑完，又叹道：“枉我活了这么多年，偏没你这见识，只顾着敝帚自珍，却不曾想过造福于民。如果我像你这么大时有这样的想法并在村里施行，咱们村只怕过得更好。”

　　张硕连称不敢。

　　老族长拍拍他的肩膀，道：“这样就已经很好了，难得的是你能想到，能做到，能让村里的百姓得到好处。听你爹说，你还想就着玉堂冬天种暖房菜看看行情，如果可行的话日后让村里也种，然后卖往府城？好好干，慢慢来，以后族里有什么难以解决的纠纷，只管来找我，我虽老眼昏花，到底说话的分量在，不致让你为难。”

　　张硕笑着答应了，倒是没有推辞，至于暖房种菜的想法，没承认，也没否认，他很清楚村里大多数人家都没有江玉堂和苏家的魄力和资本，未必肯舍庄稼而种菜蔬。

　　但，即使如此，也够村民感激了，可不是人人有赚钱的营生想着邻里乡亲。

　　如果说以前百姓对张硕更多的是敬畏，那么此时则是敬重，一字之别，含义便大有不同，连带秀姑在村里本就少有人及的地位愈加提高了许多了。

　　秀姑不禁笑道：“莫非这就是所谓的夫贵妻荣？”

　　“这算什么夫贵妻荣？我就是个不入流的小里长，虽然让你跟着我的日子过得比别人好些，到底称不上什么荣耀富贵。”张硕抱着不肯躺在床上的小儿子在屋里走来走去，“赶明儿壮壮兄弟给你挣诰命回来，戴凤冠，披霞帔，才是真正的母以子贵呢！”

　　秀姑嗔道：“你何必小看自己？我倒觉得我跟着你从来都是享福的，我在村里有着无人能比的地位，全赖你的本事，对我而言，就是夫贵妻荣，也是心里所想，并非穿上凤冠霞帔才算是富贵。况且，壮壮和小野猪还小，考功名又不是朝夕之间的事情，虽然我们都盼着儿子们个个前程似锦，将来不受权贵欺压之苦，但是你也别经常挂在嘴边。”

　　张硕知她想法，忙道：“知道了，以后我留心，不再他们跟前提起。”

　　他自己的儿子他怎么可能不心疼，虽然一心盼着儿子功成名就，但也豁达地以儿子们的意愿为主，并不会强逼他们做自己不喜欢的事情。旁人总说他夫妻俩狠心，小野猪才虚岁还没满五岁就送去读书，实不知小野猪乃是乐意和马清、江逸一起玩耍。

　　“对了，大伙儿都说你想让村里效仿玉堂家和我娘家，也弄暖房种菜？你觉得可行？”秀姑不禁对张硕刮目相看，居然有全村致富奔小康的想法。

　　张硕想了想，道：“可行不可行，先看看，也不是一时半会的事儿。”

　　“玉堂同意？毕竟是他家先种菜，也有了些经验。”

　　“有什么不同意？玉堂自己都说了，主意是你提出来的，种菜是长工的功劳。”张硕说着忍不住一笑，续道：“我跟玉堂商量私塾的时候顺便提了提这件事，玉堂二话没说就同意了，只要村里愿意弄暖房种菜，他就叫长工把经验传授给村里。他说就算村里都种了暖房菜，也不影响他家的生意，不能总盯着桐城不是？府城有钱人更多，吃得起暖房菜的人家更多，只不过他家菜少，在桐城就卖完了，没往府城去。再说，村里人人都赚钱了，就没人眼红咱们两家了，你和丽娘穿戴好些，也不会引人注目。那么些衣裳首饰白放着发霉，多可惜。”

　　张硕对后面这一点很有怨气，陆陆续续给妻子置办了不少首饰，偏偏不能穿戴出来。

　　秀姑顿时莞尔，天底下没有不喜欢珠宝的女人，她自然是很喜欢，但是有却不能戴的日子的确令人感到无可奈何。

　　张硕又道：“在其位谋其政，虽然咱们村是县下面的大村，日子比别的村过得好些，许多别村的闺女都愿意嫁过来，但是光棍仍旧为数不少，那次洪灾瘟疫又死了那么些人，丁户增长不多。我就想着，让村里人人都过得好些，推倒茅屋泥舍，盖上青砖瓦房，其他村里的闺女都争先恐后地嫁过来，添丁进口，至少得恢复洪灾前的人丁，才算兴旺。”

　　没想到他竟有这样的想法和心气！

　　秀姑突然明白了，张硕是想让大青山村成为桐城最大最好最富裕的村子，所以他针对这两方面下手，一是读书识字，令其明理懂事，正风气；二是发家致富，令其丰衣足食，无饥寒。生活水平和精神水平提高了，村落自然兴旺，泽披后世。

　　垂头沉思片刻，秀姑道：“你也不必只盯着暖房菜这一项，多想想其他的法子，毕竟弄得起暖房的人肯定不多，舍不得用田地种菜的也大有人在。池塘里养鱼种藕、果园里养鸡鸭鹅、山林里放羊，哪怕不种暖房菜，只种四季新鲜菜蔬瓜果，只要用心思、肯吃苦，三百六十行行行出状元，哪一行都能赚钱。当然，你也得考虑到城里大户人家都有自己的庄田，俱产粮食菜蔬牲畜，并非一味采买而食，除非庄田离得远，交租时只有干菜风肉。”

　　张硕觉得有理，颔首道：“你说得对，我得好好想想，方方面面都得考虑周全了。要是开始就不赚钱，白费了精神，村民肯定有怨言，必须保证起先就有甜头给他们。至于以后是赚是亏，他们就得各自承担，怨不得我了。”

　　正说着，他怀里的小儿子哇哇大哭。

　　他这一哭，躺在床上襁褓内酣睡的哥哥眼睛尚未睁开，也跟着哭了起来。

　　张硕连忙按下话题，将小儿子放在床上，熟练地解开襁褓，先打开他身下的尿戒子看了看，发现依旧整洁干燥，整了整他身上的肚兜，迅速地将尿戒子包好，重新裹上襁褓，用红绳捆之，对抱起三儿子的秀姑道：“没拉也没尿，应该是饿了。”

　　“我都不知道怎么说他了，每回都赶在他哥哥前头哭饿，等他吃完了，他哥哥仍不必进食。”秀姑把三儿子交给丈夫，抱起小儿子解开衣襟。

　　“想来他知道还有一个哥哥跟他争奶水，所以早一步说饿，哪怕奶水不足，挨饿的也不是他，倒是个聪明的小子。”张硕笑得开怀，抱着三儿子晃了晃胳膊，大概是因为弟弟吃奶止啼，没了哭声影响，这孩子砸吧砸吧小嘴，继续沉睡。

　　秀姑伸出手指轻轻点了点小儿子的鼻尖，“是个娇气的，也是个霸道的，从娘胎里就跟哥哥抢食，生下来足足比哥哥重了三两多。”三儿子生下来才五斤一两。

　　两个儿子虽然是双胞胎，眉目口鼻一模一样，都像壮壮，想来都继承了曾祖母的容貌，也奇了。但是，两个儿子性子却完全不同，从襁褓中已经看出一二来，弟弟霸道，哭闹起来没完没了，只要醒着就不肯躺在床上，非得让人抱着他走来走去顺便晃动晃动，哥哥乖巧，吃喝拉撒前总会哭几声提醒父母，偶尔被弟弟哭声所闹跟着哭闹时哄一哄就好了。

　　果然，小儿子吃饱喝足后过了一会，三儿子开始哼哼唧唧了。

　　秀姑又抱着三儿子喂奶，忽然想起两人名字未取，道：“你和爹商量了没有？两个孩子生下来快五十天了，大名小名该怎么取？”

　　“爹的意思是，下面这一对儿子咱们自己给他们取名，咱们出身贫苦，不知道熬过了多少饥荒，压一压两个儿子的福气。”张硕也很同意，他和妻子怎么说都不是目不识丁的人了，考四书五经不太通，难道连取名也不能？

　　秀姑非常欢喜，自己的儿子作为父母的没有取名权，那有什么乐趣？

　　张硕见妻子亦如此，笑道：“爹给他们取小名，大名留给我们，他老人家正绞尽脑汁地想呢，等想出来了，咱们再翻书，给孩子取个好名儿。”

　　闻言，秀姑自然不急了。

　　老张还在苦思两个小孙子的乳名，不到放假的日子，壮壮突然回家，顿时惊动了他和张硕夫妻，以为出了什么事情。

第118章 参加县试

　　望着祖父和父母关切中难掩焦急的眼神, 壮壮来不及放下背负的藤条箱子，急忙摆手道：“阿爷，爹, 娘，你们别急, 是好事，没有坏事。”

　　听到好事二字时，老张和张硕夫妻顿时松了一口气，秀姑忍不住轻轻地拍了拍壮壮的肩膀, 十四岁的少年长得比她高了一丝，道：“好事固然欢喜, 但只要不是坏事, 家里就放心了。跟娘说

　　说，是什么好事？”

　　话音未落, 他们出来时，正在卧室中酣睡的孩子突然大哭了起来，秀姑来不及听壮壮的述说，一面往屋内走，一面道：“不用想, 必是小四。”

　　进屋一看, 果然是小儿子在嚎啕大哭, 像是受了极大的委屈。三儿子睡得倒还安稳, 但是被弟弟的哭声惊扰, 眉头皱了皱, 嘴巴微微张开，似乎也有哭的迹象了。秀姑见状，急忙抱起小儿子, 检查过襁褓和尿戒子后重新包好，又是拍，又是哄，不消片刻他就止住了哭声，他哥哥的耳畔没了哭声，继续沉睡。

　　秀姑抱着小儿子出来，只听张硕道：“阿秀，壮壮要参加县试了！”

　　闻听此言，秀姑不禁一呆。

　　她记得以前张硕说过想让壮壮十五岁参加科举，在壮壮提起须得记诵四十多万字的书籍并数百万字的注解后，就按下了迫切的心情，决定看壮壮的学业。而壮壮自觉不才，认为自己十八岁能考过就不错了，也想晚些参加，怎么今儿忽然说要参加县试了？

　　仔细一问，秀姑才知道是耿李书院里的先生认为壮壮虽然没有把所有的四书五经都学完，但是四书五经本身就不是朝夕之间能学完的，多少中了举人的还在钻研，何况壮壮这些年纪的少年？壮壮的功课好，人品出色，做的文章颇知民生，很务实，而诗词歌赋则新巧有灵气，让他去试试，县试说难不难，说简单不简单，只要本身有才气有运气，几乎可以通过。

　　壮壮的同窗王信之兄王诚十四岁中秀才，也没有背完所有的四书五经和注解。

　　先生认为可以参加县试的年轻学子不止壮壮，功课比壮壮更好的满仓亦是其中之一，王信已参加过一回县试，有了些经验，今年打算继续参加。

　　壮壮和满仓两人从启蒙到如今有七年光阴，在寒门学子中算是学习比较长的人了，秀姑颔首道：“壮壮先生说得对，去试试也好，我们壮壮天纵奇才，满仓又踏实用功，得了不少贵人指点功课，说不准一次就高中了呢！”

　　就算不能中，也有了经验。

　　当然，这句话不吉利，秀姑藏在心里没出口，越是参加科举的人，越是听不得这些话，就像东西掉在地上都不能说落地。