张硕眉开眼笑，“媳妇，你看小野猪多有劲，你还说我想得美！我看啊，等小野猪年纪大些，力气肯定更大，早晚有一天能打遍天下无敌手！”说完，举着小野猪就出去了，满院子都是他们爷俩的欢声笑语。

　　老张跟着出去，看了看天色，觉得稻田里的水应该灌得差不多了，就去堵田埂。

　　秀姑则拿了两个大海碗去豆腐张家，张老娘推辞不要，“咱们本来就是一家人，平时你们没少照顾我们家的豆腐生意。等两个月后狗蛋他娘就进门了，咱们就更亲近了，哪能叫你赔这两个碗？快拿回去，小孩子调皮，不用赔！”

　　话虽如此，但是大海碗是花钱买来的东西，秀姑把碗放在桌子上，转身就跑了。

　　她年轻，腿脚快，等张老娘拿着碗出门，就见不到她的身影了，只好端回屋，他们家喜食豆花，明儿叫儿子给他们送些。

　　张硕去打听乐射御几科所需之器，秀姑在家没闲着，一边准备壮壮上学需要带的笔墨纸砚书籍被褥衣物和诸般画具等，一边准备红糖鸡蛋馓子米面花布和一整套银饰去江家吃喜面，丽娘生了一个五斤重的儿子，已经十二天了。

　　红通通的模样，眉清目秀，颇似江玉堂。

　　丽娘没有娘家，江家没有亲戚，只请邻里乡亲吃了一顿，以示庆贺添丁之喜。

　　丽娘送了小野猪一套银饰，秀姑回送一套，陪着壮壮兄弟考试时在银楼里挑了最精致最小巧的银饰，价值和小野猪所得的不相上下。

　　丽娘埋怨她破费，心里却很高兴，人生在世，谁不喜欢有来有往呢？

　　吃完喜面的两三日后，张硕打听到了秀姑想知道的事情，书院里依照君子六艺开了六科，但是每一科所学都很繁琐，光是乐科就有琴瑟笙箫笛等，射科以弓箭为主，其他各样兵器为辅，十八般兵器样样兼备。

　　书院中各班人数不等，一班学子的数目在一百五十和二百之间，耿李书院考虑到了这一点，每样乐器兵器和马匹都准备了两百份，有马场、有兵器房、有乐器房，还有包含市面上所有书籍的藏书楼，各有耿李氏亲派懂行的心腹仆从管理。

　　如秀姑所料，除了启蒙班外，天地玄黄甲乙丙丁八个班的课程都安排在不同时间学习。

　　秀姑倒是有些不知道给壮壮买什么乐器和兵器

　　了。

　　买一两件乐器和兵器，以及一匹马，他们家负担得起，但是全部买齐根本不可能，而且壮壮的时间和精力有限，不可能样样都练习。

　　得知秀姑早就有给自己买乐器兵器和马匹的意思，其细心体贴之处都是别人想不到的，壮壮感动得不得了，“娘，人家都在书院里学习，我也一样学习，何必与众不同？钱留给小野猪以后上学吧。而且我还不知道我对哪一科有天分呢！”

　　“小野猪上学早着呢，你别操心钱的事儿。你先去书院上学，等你确定了专心精研的才艺回来告诉娘，娘和你爹去府城里给你买所需要的东西，如果不练习的话，就算有天分也没用。就是你住在书院里，再没有家里的便宜，凡事都得自己动手了。”

　　壮壮认真地道：“娘，我已经长大了，我会照顾好自己。”比起别人家七八岁就要干活的孩子，他已经很享福了，而且洗衣服很容易，别人能洗，他也能。

　　秀姑听了，十分欣慰。

　　开学之日就在眼前，拿着张硕抄的书院列出来学子需要携带的东西，秀姑都准备好了。

　　“这是你的书箱，书籍和笔墨纸砚都在其中，纸墨是一个月的用量。这是你的衣裳鞋袜，一共准备了五套，虽已入秋，白天仍然极热，你们又有射御两科，换洗得勤快些，别穿汗湿的衣服。这是凉席和薄被褥，天冷了再换厚的。你用的碗筷、洗脸的盆、洗脚的盆、打热水的铜壶、装水的葫芦和牙刷牙粉香胰子皂角粉等物都给你带齐了。如果缺了什么东西，你就跟你爹说一声，再给你送去，反正你爹天天都去城里杀猪宰羊。”秀姑想得面面俱到。

　　壮壮笑嘻嘻地答应。

　　不到开学，张家房子的租期就满一个月了。

　　彼时桐城人流如潮，繁华异常，房价早就恢复到灾祸之前，并且还涨了不少，赁张家房舍居住的富家公子通过了书院的考核，不愿在书院里与人同宿，颇有几家向张硕露出买房的意思，比市价还高一些。

　　张硕算了算账，同意了。

　　有六家买房，这六家显然是相当有钱的人家，带了一二十个男女仆从，赁房时也是拣张家比较宽敞的房舍，包括四十余间房舍的那套，这六套房舍张硕买时花了五百三十两，灾祸前价值一千两上下，如今又涨了不少，卖掉后去了过户的税银，净赚七百八十两。

　　外地的寒门学子先本地学生一步搬进书院，因县中房舍供不应求，空出的三套小院子张硕很快就赁出去了。赁另外八套院子的有钱人家并没有退房，加上新的租户，他们都不愿买房，就签订了长期租赁的契约。这十一套院子每月的租金不一，多则三两，少则二两，每个月共收二十八两银子，他们付了半年的租金，一共是一百六十八两银子。

　　把银子兑换成黄金，张硕揣着一百四十七两八钱金子回家，连同契约一并交给秀姑。

　　他们买房时一共花了一百五十两黄金，现在基本上算是把本钱收回来了，外头十一套房子和以后的租金几乎是净赚的。

　　囤房和赚取黄金差价果然赚钱，秀姑喜上眉梢。

　　秀姑只拿了一锭五十两的金元宝扔进自己的私房钱匣子里，其他的包括以后的进账都和家里的金子放在一起，日子过到现在的地步，没必要分得很清楚了。没卖只租的房子有三套价值三百两的在她名下呢，相当于是她的私房了。

　　“剩下的十一套院子按市价值一千两上下，咱们家真是赚了。有了这笔进账，正好给壮壮买东西。就是不知道他会选什么样的乐器兵器。”秀姑说道。

　　张硕点头道：“乐器和兵器暂且不知，等他确定了学什么再说，马和弓箭咱们现在就能买。壮壮年纪小，买一匹合适的小马和一副轻些的弓箭，我的弓箭他拉都拉不起来，等他长大了，小马跟着长大，能用好些年。”

　　秀姑赞同。

　　过完中秋后，夫妻二人送壮壮入学，他和满仓住的这一间房舍都是桐城以及下面各个村子里的寒门学子，最大的十三岁，最小的十岁。

　　家住城里的寒门学子也住在书院，乃因书院免除了食宿费用，省下了家里的嚼用。

　　买得起纸笔上得起学的寒门学子在百姓中大多是殷实之家，衣着被褥自然干净，带的东西也比较齐全，大概考虑到了在同窗跟前的颜面，大多数的学生衣裳虽是旧的，却没有补丁。剩下一小半学生有些不同，五个较为贫寒，衣着被褥用具十分破旧，三个较为宽裕，穿着新衣新鞋，容光焕发，神采飞扬。

第88章 初进府城

　　安置好壮壮和满仓, 细细叮嘱了一番，张硕夫妻方和安置粮山的苏大嫂在书院牌楼底下会合，一同离开耿李书院, 苏父和苏大郎则留在书院做工。

　　耿李书院的书籍买回来了，书架尚未做好, 原先做桌椅床榻的数十个木匠继续赶工。

　　苏家的日子现在过得越来越好了。

　　满仓和粮山的束脩、食宿费用等都不用苏家掏钱，又省了嚼用，每个月只要供兄弟二人纸墨钱就行了，虽然两份纸墨钱每个月得花两三吊钱, 但是苏父和苏大郎在城里做工的钱差不多就足以支付了，苏大嫂现在也找了一份浆洗衣裳的活计, 一个月也能赚上八、九百钱。

　　而且, 张家买房时秀姑提醒了娘家一声，老苏头做主, 苏家买的那套房子别人出了一百两银子的高价他们没有卖，赁给了有钱人家的公子居住，一个月有二两银子的租金。

　　只要书院开着，他们便能月月进账。

　　出了耿李书院，苏大嫂匆匆别过张硕夫妇, 多洗一件衣服就能多挣一文钱。

　　张硕早早就给李家和李三姑奶奶杀好了猪羊才送壮壮入学, 眼前很有空, 小野猪有老张看着, 他不急着回家, 就带秀姑在县城里闲逛。

　　涌进这么多学子, 短短两三个月，桐城的繁华远胜往昔，商铺林立, 风摆布幌。

　　仔细一看就会发现，城里并没有秀姑想象中十分繁华的盛景，百姓自给自足，有钱人家的衣食自有家中供应，许多东西何须言买？然而，住在城里的学子及其仆从多了些，集市上来往的小商小贩多了些，百姓能找的活计多了些，开张的酒馆食肆多了些，书肆也多了一家，生意都比之前好做，这么一来就显得桐城很热闹了。

　　谁能想到李三姑奶奶守寡后定居桐城，会给桐城带来这么大的好处？此时的桐城，和天灾人祸后的桐城满目疮痍相比，两者之间宛若云泥。

　　对于李三姑奶奶，许多人感恩戴德。

　　李三姑奶奶的风头几乎盖过了县太爷谭吉，谭吉却不以为意，反而为耿李书院大开方便之门，考虑到桐城所有年幼学生都在书院读书，又有桐城之外无数学子，几乎囊括了彭城大部分的人才，遂命衙役时常在书院前后左右的街道巡逻，以免宵小之辈打起书院的主意。

　　秀姑和张硕逛街便遇到了带着衙役巡逻的郭大海。

　　“大哥，大嫂，你们送壮壮上学？”郭大海常在附近走动，最早见到布告，晓得张壮通过考核以中等的成绩进了玄字班。

　　“是啊，刚从书院出来，你们这是去巡逻？”张硕点头，秀姑微笑。

　　郭大海嘿嘿一笑，道：“可不是，一天得巡逻七八遍，就怕有人在书院闹事。前儿就有个宿县来的婆子在门口撒泼打滚，哭诉家中贫寒，非要让书院免除他孙子的食宿费用，并准许她十六岁的小儿子入学，闹得好生厉害。”

　　张硕奇道：“竟有此事？”

　　耿李书院的规定十分明白，若开此例，其他人岂不也这样要求？

　　“好不容易才打发了，怕人再来闹事，县太爷就叫我们盯着。大哥，大嫂，我先走一步啊，改日再聊！”前方有人朝郭大海招手，他赶紧告辞。

　　秀姑和张硕目送他离开，思及郭大海所提之事，夫妻面面相觑。

　　李三姑奶奶虽然不差钱，但是却怕生事，所以定下了这么些规矩，桐城以外的学子收取束脩和食宿费用，数目都不高，束脩一两，食宿一两，早粥晚汤，以包子馒头为主食，午时则是一菜一汤，米饭管饱，素菜肉汤，比许多殷实之家吃得都好。

　　所有的先生及其家眷都住在书院里，加上书院里的学子，每日消耗的肉菜十分可观，李三姑奶奶派心腹陪房白墨采买，可巧白墨之妻是银珠的妹子玉珠，管着耿李书院的厨房，夫妻见识到张硕杀猪宰羊的本事后，又有银珠在中间说话，便只从他的猪肉铺子里买肉。

　　白墨和玉珠本想请张硕帮忙屠宰牲畜家禽然后自己付工钱给他，后来

　　觉得李三姑奶奶的庄子无法供应这么多牲畜家禽，而自己买的话过程太过絮烦，就直接让张硕杀了送来，把买牲畜家禽和杀牲畜家禽的钱都给张硕。

　　于是，张硕每日先去东市买牲畜家禽，回来宰杀了送往耿李书院的厨房交给白墨和玉珠夫妇，屈指算下来，一天净赚两吊多钱。

　　除了猪羊处理好，鸡鸭鹅等家禽都是宰杀放血即可。

　　先生连带家眷上百人，他们吃得好些，早上多食肉包子，晚上多吃肉汤，加上中午至少一个肉菜，多则两个三个，每日最少需要四五十斤猪肉，四五十只的鸡鸭鹅肉。如今的猪最重不过七八十斤，鲜少能过百斤，八十斤的猪只能剔出四十斤的肉，他们吃的肉至少就得杀一头猪。剩下的猪下水猪骨头和排骨等，连同另外为上千学生宰杀的一头猪，都炖了汤。

　　这样一来，张硕每日最少送两头猪，上百只鸡鸭鹅。

　　如果他自己去村里收牲畜家禽来宰杀再卖，大概每头猪能多赚上百文钱，家禽也能多赚一些，可惜洪灾后，附近百姓喂猪者了了，一是年初那会儿没有猪崽，二是舍不得粮食，而且张硕手里还有李家和李三姑奶奶必杀的猪羊，根本没有时间走远路收猪。

　　张硕与东市贩卖牲畜家禽的一名商贩签订了契约，叫他们每日送三四头猪和鸡鸭鹅各四十只到自己铺子里，多出来的猪和鸡鸭鹅就杀了放在铺子里卖。

　　桐城人多热闹，生意自然红火了。

　　秀姑每晚数钱数到手软，一天差不多净赚五吊钱左右。

　　张硕忙得不可开交，连带家中买麦种的大事都顾不上了，全屏老张一人忙活，在秋收之前将五十亩地的麦种运回家。

　　耿李书院规定逢九放假，但因刚刚开学，十九日仍旧上学，二十九放假。

　　壮壮二十八日傍晚放学后就去自己铺子里和父亲一起回家。

　　面对秀姑的嘘寒问暖，壮壮一个劲地道：“娘放心，我在书院里好着呢，吃得好，学得好，书院里的先生懂得真多啊，个个都像天人一般，知识浩如烟海，我觉得我有好多东西都不会。”受到这样的关怀，壮壮如喝了蜜糖一样。

　　“你们喝肉汤，先生及其家人吃肉菜，上千个学子吃的肉和你们先生及其家眷上百个人吃的肉数量差不多，分到你们手里的肉汤能有多少？你们书院里的饭菜做得怎么样？如果不好的话，以后娘做些包子葱油饼让你爹带进城，你晌午家去吃，反正书院并不拘束你们的进出。”说实话，秀姑最担心的就是这一点，怕壮壮在书院里吃得不好。

　　壮壮笑道：“娘，书院里的饭菜是比咱们家差了些，但是管饱，早上一人一个鸡蛋，中午有肉汤，我不觉得受委屈，满仓和很多同窗都说吃得比家里好。我和满仓哥哥是兄弟啊，要和同窗们共甘共苦，我放假在家娘做点好吃的给我就行了。嗯，等我上学给我带点咸菜。”

　　“真的不委屈？”秀姑追问。

　　“不委屈！”张壮口齿清楚，很干脆地告诉祖父和父母书院里的肉汤有时候是用猪骨头、猪下水混着猪肉一起煮出来的，有时候是鸡鸭鹅炖汤，味道还不错，每人都能分一碗，“吃的一点都不委屈，就是睡不好。”

　　说到这里，他秀美的五官皱成一团。

　　“怎么了？”一听此言，老张和张硕夫妇立刻担忧极了。

　　壮壮叹了一口气，道：“我们房间里有好几个同窗夜里睡觉不是磨牙就是打呼噜，磨牙还好些，打呼噜的声音就极响，要是我起夜再睡就不大容易睡着。”

　　这个，好像没有办法解决。

　　张硕和秀姑对视，脸上都露出一丝无奈和担忧。

　　“爹，娘，你们不用担心，我住了这十来日已经习惯了。我们书科的戴先生乃是前科的进士，他老人家说我们这些寒门学子以后游学、赶考，独自一人在途中什么事情都要自己动手，洗衣服是最基本的活计。我的衣服洗得可干净了，今天都没有带脏衣服回来，我有好些同窗居然把脏衣服攒起来拿回去，说让他们的娘亲清洗再带回来！戴先生也说，出门在外什么事情都会遇到，我觉得夜里同窗磨牙打呼噜只是一件小事。”

　　壮壮说完，见小野猪从桌子底下爬出来，大呼小叫地冲向自己，不顾他灰头土脸的模样，赶紧上前抱住，额头碰额头，“小野猪，你又重了，有没有想哥哥啊？哥哥可想死你了！”

　　“想！想！”小野猪仰着脸用力蹭壮壮，口水蹭了哥哥一脸，亲昵得不得了。

　　壮壮开心大笑，亲了小野猪一下，才对祖父和父母说道：“阿爷，爹，娘，我知道了好多以前都不知道的事情。戴先生激励我们好生读书，说无论是太、祖皇帝还是当今圣人都十分看重寒门学子，每科的前三甲必有一名寒门学子，我们都有机会出人头地！戴先生同科的榜眼就是一位家徒四壁的贫寒学子，一举成名天下知。”

　　秀姑惊喜道：“这是好事啊！”

　　圣人愿意提拔寒门学子，这是所有寒门学子的福气。

　　老张和张硕也很高兴，鼓励道：“壮壮，你们先生这么说了，以后你们这样的学生就不会受到十分的打压，你要好好读书。”

　　他们不说壮壮也明白，早已生出一股雄心壮志！

　　参加科举远着呢，秀姑且顾眼下，细问张壮书院里六科学了什么，需要什么用具。

　　壮壮想起秀姑在自己上学之前说的话，但又不想父母为自己花费这么多，笑道：“娘，书院里什么用具都有，画具颜料我都有，您和爹给我买一副棋和一支箫就行了，其他的不用给我买，乐科的琴先生善于吹箫，气韵风流，我心里极羡慕极喜欢。而且，我一个月就放三天假，要在家温习功课，买了马我未必骑上几回，想练习骑射的话用书院的马匹弓箭就行了。”