第159章 中举进京
一场考试持续三天, 极为辛苦，吃不好，睡不好。
想想一个成年人局限于小小的号子里面, 哪怕是坐着都显得憋屈，何况考试期间的吃喝拉撒都在里面解决, 比监狱都折磨人。
身体不好的，没考完就被抬出去了。
从壮壮眼前抬出去的学子就有三个，其中一个更是白发萧然。
目前的天气只热不冷，这样都受不了, 怕不是气候问题，而是过于紧张了。
壮壮这些年走南闯北, 身强力壮, 虽然不至于像那些文弱学子落得一样下场，但等他结束这场考试, 也是面色苍白，脚步虚浮。
若不是对面的俊秀学子一把扶住他，他得扶墙而出。
两人相互搀扶着出了考场，穿过人流，方看到前来迎接他们的书童。
分别前, 靠在自家书童身上的俊秀学子道：“在下文城, 敢问兄台尊姓大名？”
他对和自己在考场中同病相怜的壮壮颇有好感, 壮壮的年纪不大, 长相却十分俊美, 虽然没有锦衣华服点缀, 但气质落落大方，竟不像一般的寒门学子。
爱美之心人皆有之，容貌出众者给人的第一印象往往高于普通人。
壮壮拱手笑道：“文兄好, 在下张壮。”
“幸会，幸会。”文城欣然回礼，“还有两场考试，张兄，咱们回去休息，改日再叙。”
“好！”
壮壮也很喜欢交朋友。
回到住处洗完澡，吃了一顿清粥小菜。
不敢大吃大喝，怕坏了肚子，无法参加接下来的考试。
无论在住宿方面，还是吃食方面，两个书童都格外精心，检查了一遍又一遍，就怕出了问题，导致壮壮无缘考场。
壮壮正揉着微微鼓起的肚子，王诚王信兄弟二人和几个同乡来访，无不流露出考试受了大罪的情况，也就是面色苍白而憔悴，可他们都顾不得身体上的疲惫，和壮壮交流今日答题事宜，扼腕者有之，欣然者也有之。
发现王信面色不佳，想来是没有考好，壮壮安慰道：“别想太多，还有两场试呢！我听人说，文章好，固然是好，但考官的喜好也是很重要的一项，有的考官喜欢辞藻华丽，有的考官喜欢务实，如果你的文风恰恰入了考官的眼，说不定就是你的运道来了。我们不是高门大户，考前能打听得清清楚楚，只好凭运气吧！”
就是壮壮，他都不了解考官的爱好。
王信心中稍稍一宽，“但愿如你所言。”
其实他自己知道，自己就是来体验一下乡试的流程，中举是想都不敢想的事情。
壮壮一笑，忙又招呼其他人。
他没敢请大家吃东西，连茶都没沏，生怕大家弄坏肚子找自己麻烦，而大家也显然很注意，没觉得壮壮失礼。
他们比谁都注意，饮食不留心导致闹肚子而无缘考场的学子又不是没有。
因此，交流不到半个时辰大家就散了，准备第二场考试。
壮壮的运气不错，没分到臭号，答卷犹如行云流水，一气呵成。
三场考完，几近虚脱。
足足休息两天，壮壮才恢复精神。
和同乡们交流时，文城来访，壮壮忙又与他们作介绍。
一身锦衣华服的文城倒是很平易近人，叙籍贯时，他笑对大家道：“我家在京城，希望明年春能在京城与各位兄台把酒言欢。”
这是很大的祝福了。
来金陵参加乡试的学子在乡试后进京为的是什么？当然是参加春闱了，那就代表乡试榜上有名，故而大家听得十分舒服。
壮壮笑了笑，“那就承文兄吉言了。”
文城挥了挥手里的折扇，“客气，客气。”
有人作伴，等待发榜的过程也不算难熬，壮壮和王诚王信兄弟两个都是平常心，毕竟他们年轻，但有两个年纪老大的却坐立难安。
好不容易熬到发榜，桐城来的一帮学子中却只一个壮壮榜上有名。
就是王诚，他也没考上。
虽然壮壮考了倒数第七名，但毕竟是考上了，比文城还高一个名次，许多人前来贺喜。
发过赏钱，壮壮第一时间给父母写信。
张硕和秀姑收到信时，京城里正下着大雪。
才十月，已经是冬意凛然。
没等看完信，只看到壮壮中了举人一行字，张父就高兴得哈哈大笑，“中了，中了，咱们壮壮如今也是老爷了。”
只有举人，方能称得上老爷，有资格做官。
“恭喜爹，现在是举人，将来就是进士，您就等着壮壮给您争气吧！”秀姑翘了翘嘴角，拿着信继续往下看，“硕哥，壮壮说他和同科聚完就收拾行囊进京。他认识了一位住在京城的同科，叫文城，会结伴同行。我估摸着，壮壮现在已在路上，你赶紧着人把他的房间收拾收拾，再叫人把书房打扫打扫，可惜天不大好，没办法晒被子。”
晒过的被子，睡觉的时候才舒服。
张硕笑道：“前两天不是才晒过？现今烧炕，冻不着他。”
一双麒麟儿本来在玩铜制的九连环，闻声跑到父母跟前，手脚利索地攀爬到张硕身上，导致张硕一边臂膀挂着一个儿子，“大哥哥要回家吗？”
壮壮不在家的时候，张父时常念叨着，他们都听熟了，印象深刻。
张硕颠了颠两个胖儿子，“是的，大哥哥回家，你们高兴吗？”
“高兴！”阿麒和阿麟异口同声。
双生子就是双生子，别看打架的时候谁都不让谁，可平时却又有点心灵相通的意思。
小野猪放学回来听说这件事，很高兴，“大哥游学可是用了不短的时间，终于想起来回家了吗？我新学了一套拳法，回来打给他看。”
秀姑失笑，“我以为你要教哥哥呢！”
“可以呀，师父没有藏私的想法，我更没有。”小野猪现在学的都是普通拳法，军中常用，霍家的下人都学过。
张硕摸了摸他的头，“你教哥哥习武，让他指导你的功课。”
小野猪笑眯了眼睛。
聪明如他，没说书院里的老师比哥哥更有才华和经验的话。
壮壮就在这样的殷殷期盼中踩着大雪抵达了京城。