她却反倒笑了笑。

　　——如果当真什么都没发现,她岂不是白来一趟？

　　按照余野芒所指的方向,众人果然顺利找到了主控制室。

　　坏消息：这里也都搬得空空如也了，没有任何能当做线索的东西。

　　好消息：打开大门的装置的确在这里没错。

　　洛希开始尝试破解。

　　兰斯却观察到了其他细节。

　　他半蹲在门口附近，手指轻轻拂过地面厚厚的积灰,视线锁定在满地的脚印上,尝试着进行追踪。

　　“刚才那些脚印,也到这里来了。”

　　一边说,兰斯一边用手指给季池予看，跟她描述那个人的行动轨迹。

　　“脚印到这里最乱。来回走，徘徊了很久。感觉至少在这里逗留了好几天……她在找什么？还是在等什么？”

　　季池予停顿片刻后,看向了叶瑜。

　　兰斯观察到的人类活动痕迹，最新也是十几天以前留下来的。

　　考虑到实验室已经搬空，也不像是会有储存食物和可饮用水的样子，如果这个人真的是叶璐,很有可能已经死了。

　　大概叶瑜也想到了这一点,刚刚萌芽的希望，已经完全被恐惧压倒。

　　她自从进入这个房间，就像被抽走了魂魄，只是呆呆靠着墙壁,望着那些幽绿的屏幕光,瘦小的身体缩成一团。

　　但有些事,只有叶瑜能做到。

　　季池予走到她面前蹲下，平视着叶瑜的眼睛，声音放得很轻。

　　“叶瑜，如果叶璐……如果你姐姐，她需要藏一样很重要的东西，你觉得她会藏在哪里？”

　　叶瑜的睫毛颤动了一下，空洞的眼神缓缓聚焦。

　　完全是凭本能在回应他人的指令，她看着季池予，嘴唇翕动，声音轻不可闻。

　　“小时候……玩侦探游戏……姐姐总是把糖果……藏在……”

　　她没有说完，而是挣扎着站起来，拖着虚弱的身体，开始在房间里慢慢挪动。

　　她的目光扫过每一个角落，每一处阴影，手指无意识地划过墙壁，仿佛在寻找某种只有姐妹之间才懂的记号。

　　叶瑜最终停在角落里一个不起眼的、布满灰尘的通风管道检修盖板前。

　　盖板四角有螺丝固定，看起来和其他检修口没什么不同。

　　叶瑜蹲下.身，手指沿着盖板边缘摸索，然后在右下角的位置停住。

　　那里的灰尘似乎被什么蹭掉过一点，露出下面金属板上一个极其细微的不规则划痕——像是用指甲或小石块，刻意留下的一个歪歪扭扭的“Y”形记号。

　　叶瑜的呼吸急促起来。

　　她下意识用指甲去挠去抠，没有成功后，才回过神来，猛地扭头看向季池予，眼神里带着祈求。

　　兰斯上前，用匕首的刀尖充当工具，小心地卸下了那四颗早已锈蚀的螺丝。

　　盖板移开，露出后面黑洞洞的管道口。

　　管道并不深，兰斯伸手进去摸索，很快，他的手指触碰到了一个用防水布紧紧包裹着的、硬邦邦的物体。

　　他小心地将它取了出来。

　　是一个用粗糙线绳捆扎的“厚本子”。

　　说是本子也不准确，事实上，那只是一叠被小心折起、边缘已经磨损起毛的纸。

　　纸张的质地粗糙都不一样，明显是就地取材——有些是空白记录纸的背面，有些甚至是某种包装袋的内衬。

　　它们被一根细细的、有些生锈的金属丝整齐地穿在一起，做成了一本简陋却无比郑重的“笔记本”。

　　叶瑜一把抢过那个包裹，手指颤抖着解开绳结。

　　最外面一层是相对干净的防水布，里面才是那些脆弱的纸张。

　　她小心翼翼地翻开第一页。

　　潦草却依然能看出原本清秀字迹的炭笔字，映入眼帘。

　　【我不知道谁会看到这些，如果你能看到，说明你还活着，并且来到了这个地狱的核心。我是叶璐。时间……我已经记不清了，大概是被抓进来后的第五天，或者更久？】

　　季池予没有打扰叶瑜，只是站在她身后，一同快速浏览纸上的内容。

　　笔记以一种日记的形式，断断续续地记录着令人毛骨悚然的真相。

　　【我当时在B-7矿道夜班，头顶的通风口突然塌了，但掉下来的不是石头，是活的东西。速度快得看不清，像巨大的、半透明的影子，带有刺鼻的甜腥味。】

　　【我被什么东西刺中了脖子，很麻，然后就不能动了。醒来时就在这里了。】

　　【醒来后，我发现被抓来的不止我一个。旁边还有几个昏迷的人，我们都被那种白色、粘稠的丝状物裹着，像……虫卵？或者茧？】

　　【怪物（暂且这么叫吧，但我怀疑它们可能是某一类星际异种）会定期过来，用口器刺入‘卵’里，注射些什么，然后离开。】

　　【被注射的人会抽搐，但不会死，似乎它是在刻意维持我们的生命体征。我怀疑它们在给食物‘保鲜’。】

　　【我因为曾经被人为注射了过量催.情剂，腺体受到损伤，对毒素的抗性比普通人高一点，所以提前醒了，挣脱了那些还没完全硬化的丝，逃了出来。】

　　【我不知道这里是哪里，但很大，像个被废弃的巨型实验室。我找到了这个主控室，门打不开，系统我也破解不了。这里没有食物，只有一些残存的、不知道能不能喝的水。】

　　【我想，我或许没办法逃出这里了。】

　　【但我不能等死。我必须弄清楚这些是什么。好在，我是生物系的学生（虽然没读完），经过观察，我认为这些怪物的外形特征，有点像星际异种手册里记录的‘水晶蛛’。】

　　【可它们的行为模式、甲壳色泽、甚至复眼结构都有明显差异。我怀疑，它们被人为改造过。】

　　【更致命的是，它们表现出明显的、超出本能的协作和逻辑判断能力。】

　　【文献里说水晶蛛畏火，但它们不怕。我试过用电路短路制造小火花，它们只是避开，没有恐惧。】

　　【不过……也许是因为长期生活在完全无光的地下？我用手电筒的强光直射它们的复眼时，它们表现出明显的厌恶，攻击会暂时停止。这是唯一可能有效的方法。】

　　几页详细的观测报告之后，字迹开始变得有些凌乱，显然是在仓促之下写的。

　　【我的测试激怒它们了。它们发现了我这个逃逸的食物。它们很聪明，正在系统性地搜索。】

　　【这个主控室有开门的可能，不能毁掉。笔记本也不能被它们破坏。我必须要把它们引开……我会去东边的废弃物处理区，那里结构复杂，或许能拖延时间。】

　　【写下这些的时候，我大概知道自己的结局了。但我不后悔这么做。】

　　【如果你看到了这里，请记住：这不是意外，不是天灾。这是被制造出来的怪物，在一个被刻意隐藏的实验室里。】

　　【外面的人，那些高高在上的大人物，他们可能知道，也可能不知道，但他们纵容了这一切。】

　　【祝愿你能幸运地逃离这里。请把这些带出去，告诉所有人，别再让无辜的人被当成食物拖进这里。】

　　写到这里，书写者的口吻依旧保持着一种近乎残酷的冷静和从容。

　　但接下来的文字，陡然变化。

　　落笔的痕迹开始颤抖，行文变得凌乱，有足足好几行的段落，都是反复划掉重写的。

　　有些地方，还留下了深色的晕染痕迹——会是泪水？还是逃亡中落下的汗珠？

　　【除此之外，如果有可能的话……请转告我的妹妹、叶瑜。她是矿区的劳工之一。】

　　这一行字写得极其缓慢，笔画重新恢复了一笔一划的工整，像是反复斟酌后，才迟疑着落笔的。

　　【阿瑜，虽然人死后不会变成星星，但伊芙说，在纯源教的世界中，我们在死后也拥有不灭的灵魂。】

　　【我之前不信仰神，因为我觉得人只有活着，一切事物才有意义。许诺的来生，不过是宗.教为了方便控制信众的思想，所编造出的一个“希望”。】

　　【可事实上，我也无法验证这个说法是错误的。所以现在，我愿意相信灵魂的存在。】

　　【也请你相信，无论发生了什么，我都会永远陪伴你。即便你可能会短暂地看不到我。但我一直都在你身边。】

　　“阿瑜”这个名字被反复写了几次，又重重划掉。

　　【别害怕，阿瑜。活下去。在这个世界上……我最私心希望你能活下去。】

　　写到这里的时候，字迹已经几乎难以辨认，被重重的水渍模糊。

　　【对不起。我最爱你。】

　　最后这歪歪扭扭的七个字，耗尽了书写者全部的力量和勇气。

　　然后，再没有然后了。

　　笔记到此为止。

　　一声极其压抑的、仿佛从灵魂最深处撕裂出来的呜咽，从叶瑜死死咬住的牙关中溢出。

　　她整个人蜷缩下去，紧紧抱着那叠粗糙的纸，像是抱着世间最后的温度。

　　肩膀剧烈地耸动，却发不出嚎啕的声音，只有濒临窒息般的抽气，和多到瞬间打湿纸面的泪水。

　　那不是悲伤，是整个世界在眼前崩塌的绝望和剧痛。

　　季池予用力抿起唇角。

　　任何言语在此刻都苍白无力，她伸出手，想拍拍叶瑜颤抖的肩膀，却又收了回来。

　　比起别人的安慰，或许叶瑜更需要一场恸哭的宣泄。

　　季池予沉默地别开视线。

　　却见洛希忽然拾起了笔记的其中一页，示意她来看。

　　季池予扫了眼：似乎是某张废弃的工作报告，在角落里有一颗被利剑横向贯穿、光芒断裂的星辰标志。

　　这是一个充满抗争与破碎感的图案，带着微妙的不详意味。

　　季池予不由蹙起眉：“这是什么组织的标志？”

　　洛希没有立刻回答她，而是用指腹摩挲着那个印记，沉默了片刻。

　　余光瞥了眼旁边的兰斯，洛希打开终端，调出了防窥模式的输入文档，共享给季池予。

　　“在官方记载里，联邦已经统一星域超过七百年，内部只有路线之争，没有分裂之战。”

　　“但我在进行星舰制造的研究调查时，接触过一些古老的、不对外开放的记录残章。里面提到过……联邦在三百年前，并非只有一个声音。”

　　“大约两百八十年前，联邦最高议会曾有两个主导派系。一个是现任的行政院，至于另一个，名字已经被从所有公开记录中抹去了。”