是夜子时，万籁俱寂。
数道钩索勾住栏杆，黑影纵身一跃，攀上漕舫。
亲卫觉察，恶战一触即发。
刀剑锵鸣，利刃穿肉，打斗声与惨叫声不绝于耳。
谢峥惊醒，从船舱行至甲板。
两亲卫见谢峥现身，一前一后护在她身后。
“主子，当心！”
话音刚落，长剑穿胸而过。
亲卫抽出长剑，谢峥晃了两晃，跌入河中。
一个浪头打过去，眨眼没了踪影。
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作者有话说：祝宝宝们新年快乐，新一年里平安喜乐，万事胜意。
第135章
“首辅大人在前往广西的途中遭遇水匪, 随行亲卫被水匪收买，致使首辅大人身中数刀，落入运河, 至今杳无音讯。”
周允意闻讯时, 正盘腿坐在贵妃榻上, 玩谢峥赠与他的七巧板。
他愣怔良久, 问前来禀报的次辅：“可曾派人去寻？”
次辅点了点头，神情沉重：“当地官员派遣近千名府兵在运河里打捞, 又派人沿岸搜寻，连续半月, 始终未见首辅大人的踪迹。”
周允意攥紧七巧板，白胖小脸一本严肃：“活要见人死要见尸, 继续找。”
他顿了顿，召来禁军统领：“你即刻点四百名善水的禁军, 前去南直隶，协助当地官府搜寻谢爱卿行踪, 务必将谢爱卿平安带回顺天。”
禁军统领自无不应, 将守卫皇城的重任交与副统领, 快马加鞭赶往南直隶。
同时, 首辅大人遇难的消息如同长了翅膀, 顷刻传遍全城。
顺天府内, 市井与朝堂皆是一片哗然。
“首辅大人公正廉洁, 一心为民，都说吉人自有天相，她定能化险为夷，平安归来。”
“仙人在天有灵，定会保佑首辅大人！”
百姓自发归家, 跪于神像前，为生死不知的首辅大人祈福。
比起远离庙堂的百姓，百官先是惊讶，而后陷入深思。
“那可是朝廷的漕舫，又有禁军随行，那些水匪当真是吃了熊心豹子胆不成？竟敢堂而皇之地与朝廷作对。”
“是不是水匪还尚未可知。”
“刘大人的意思是......”
“陛下年幼，没了那位的庇护，便如同案板上的鱼肉，任人宰割。”
众人恍然。
“真是一波未平，一波又起啊！”
“谁让皇权动人心。”
......
“那几个混账真是胆大包天，若郡主有个什么三长两短，老夫跟他们拼了！”
承恩公府书房内，须发皆白的老大人拍案而起，一边撸起袖子，作势要往外冲。
左右同僚一个抱腰，另一个拦住他的去路，苦口婆心劝说：“杜大人冷静，莫要冲动行事！”
席间众人连声附和。
杜大人是个暴脾气，属炮仗的，一点就炸。
东宫仅存的独苗苗遇害，让他如何能忍？
杜大人看向书桌后的老者，吹胡子瞪眼：“都这个时候了，老公爷您怎么还有心思作画？”
郡主是东宫唯一的指望，承载着无数东宫党的心血与希望。
而今重伤落水，九死一生，他们一整日坐立难安，下了值便马不停蹄赶来承恩公府，与老公爷商量对策。
因着着急上火，杜
大人嘴上起了几个燎泡，咽唾沫都疼得慌。
老公爷倒是好，竟还有闲心在这里作画，真真气煞他也！
乔承运提笔勾勒，圆胖雀儿栩栩如生：“等。”
众人不敢苟同。
“坐以待毙不可取。”
“万一幕后之人赶尽杀绝，后果将不堪设想。”
乔承运语气沉着：“我已派人前往南直隶寻找郡主，并暗中调查夜袭真相。”
以谢峥的诡诈，他不信她毫无准备。
那可是将朱思安、姚昂及满朝文武玩弄股掌之间的阴谋家，怎会不知几位郡王的谋算？
“越是这个时候，越不能自乱阵脚。”
众人面面相觑，良久长叹一声。
“也罢，只能静观其变了。”
此刻，他们早已忘却谢峥乃女子之身，什么礼教什么纲常统统抛诸脑后，满脑子都是谢峥在朝堂之上挥斥方遒的模样。
无论哪个郡王上位，身为太子党，他们都不会有什么好下场，甚至还会累及家眷。
太子殿下生前于他们有恩，他们愿鞠躬尽瘁，万死不辞。
可他们的家眷不该卷入其中。
现如今，他们只能寄希望于郡主已经死里逃生，正躲在某个地方，等待朝廷救援。
而他们，会在顺天府稳住后方，等待郡主归来。
只要郡主能平安归来，他们绝不再计较她的性别，定唯她马首是瞻！
......
端郡王府，数十拥趸齐聚一堂。
一人拱手而立，慷慨激昂说道：“王爷，此时不动手，更待何时？”
端郡王自是蠢蠢欲动，他做梦都想坐上那个位置，只是仍有顾虑：“不知是本王的哪个兄弟对谢峥动手，万一他跟本王打着同样的主意......”
那官员不以为意：“王爷您与三千营副指挥使交好，等同于手握数万兵马，再算上您的两万私兵，区区皇城如同纸糊，根本不堪一击。”
“您若实在放心不下，可以将刘副统领拉拢来，届时里应外合，不费一兵一卒，整个皇宫便可成为您的囊中之物。”
端郡王心下略定。
朱大人所言极是，他手握重兵，至少有七成胜算。
这时，一幕僚出声道：“不过王爷的顾虑并非无的放矢，无论是哪位郡王动的手，都是冲着那把龙椅去的，难保不会在您之前有所动作。”
“安全起见，在下以为您应当许以重利，再拉拢一两位郡王。”
“且事不宜迟，迟则生变，最好就在这两日起事。”
面容清俊的幕僚以手为刃，利落斩下，神色难掩狠厉：“攻下皇宫，抓住小皇帝，再将所有与您作对之人斩草除根！”
“届时，活着的自会拥立您登基称帝。”
一番劝慰之言，令端郡王的信心高度膨胀，全然不顾席间劝说他三思而行的官员，命管家设宴款待门下拥趸，自个儿连夜赶往最近的襄郡王府。
襄郡王已经歇下，听闻端郡王深夜造访，强忍怒气去了书房。
二人一打照面，端郡王便直截了当说明来意，末了郑重承诺：“我若成事，定允你世袭亲王之位！”
襄郡王眼底掠过诡谲暗芒，面上含笑，为端郡王斟茶：“成交。”
......
“王爷，端郡王去了襄郡王府。”
礼郡王三指托着烟杆，倚靠在贵妃榻上，眯着眼吞云吐雾。
“将消息传给老四和老七。”
亲信应声退下，轻轻掩上房门。
礼郡王不缓不急吸上一口，享受烟气入喉的快感，缓缓笑了。
他身后，琉璃窗外夜色沉沉。
看似风清月朗，实则暗流涌动。
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一晃两日，南直隶仍无消息传来。
“有时候，没有消息便是最好的消息。”
“安大人此言差矣，运河水势凶猛，首辅大人又身受重伤，怕是凶多吉少了。”
正值下值时分，说话的官员声音未加掩饰，引得无数官员侧目而视。
“没记错的话，此人是端郡王的人？”
“他不会以为那位没了，端郡王便有机会上位了吧？”