真好，是阿爹的味道！

　　除了阿奶，阿爹阿娘也给她写信了。

　　左不过是些嘘寒问暖的关切话语，便不一一赘述了。

　　值得一提的是，比起六月里，谢元谨和沈仪的书法大有进步。

　　阿娘的字迹很是工整，横撇竖捺皆透着一百二十分的认真。

　　阿爹的信中虽有几个错别字，但也称得上端正，谢峥已经能想象到他憋着一股气，捏着毛笔如临大敌的模样了。

　　谢峥净了手，让如意将吃食送去灶房，提笔给家人回信。

　　“笃笃笃——”

　　敲门声响起时，谢峥刚好落下最后一笔。

　　“进。”

　　宁邈推门而入，反手关上门，行至书桌前，与谢峥相对而坐。

　　谢峥将信纸塞入信封：“这个时辰不去睡觉，来寻我作甚？”

　　宁邈正襟危坐：“我竟不知，秦危也住进来了。”

　　谢峥抬眸，微微愣怔：“承卿不知道吗？”

　　宁邈无言，半晌提醒道：“我去盐场时，他还未来。”

　　谢峥拖长语调啊一声，那便是她记岔了：“我让吉祥去码头了，有些场合如意不便同去，秦危身为护卫正合适。”

　　“而且——”谢峥支着下巴，玩笑道，“秦危生得俊俏，带在身边我也有面子不是？”

　　除非必要，谢峥不太讲究排场，人太多了反而累赘。

　　秦危的身手远超建安帝送的那些亲卫，只他一人足矣。

　　宁邈被她这话噎得不轻，没好气说道：“相识多年，我竟不知素方是见色眼开之人。”

　　“食色性也。”谢峥摊手，十分坦诚，“承卿，我也是人。”

　　无论男女，她只喜欢漂亮的，只瞧着便赏心悦目。

　　宁邈定定看她两眼，正色道：“下午我与秦危对弈，他的棋艺远胜过我。”

　　仅这一点，便让宁邈心中警铃大作。

　　方才躺在床上，他翻来覆去，满脑子都是秦危的可疑之处，索性来寻谢峥，向她问个清楚。

　　谢峥收敛笑容：“我晓得的。”

　　若非秦危服下同心丹后无不良反应，她也不会将他留在身边。

　　“承卿且宽心，我一早便派人调查他了，想必很快便有结果。”

　　届时是杀是留，她自有决断。

　　在这之前，何不物尽其用？

　　话已至此，宁邈便不再多言。

　　他只是提个醒，谢峥素来心明眼亮，也狠得下心，那秦危翻不出她的五指山。

　　说到食色性也，宁邈以拳抵唇轻咳一声，颇不自在地说道：“素方可知，自从我接管盐场，那些商户为了讨好我，不是送来钱财宝物，便是送来美人？”

　　谢峥靠在椅背上，姿态散漫：“承卿不是都拒了？”

　　宁邈惊叹于谢峥的坦然，她真的是一点都不装了：“我只是觉得，权贵富贾三妻四妾，许多平民百姓却娶不到妻子。”

　　“倘若琼州府的富户不那么贪花好色，左一个通房右一个丫鬟，后院里塞满了女子，琼州府也不至于只有五万人口。”

　　在大周朝，律法有明确规定，商贾最多可以纳两个妾室。

　　但是那些个商贾素来会钻空子，不得多纳妾室，便收通房，养丫鬟。

　　凡是有些钱财的，都恨不得养上几十上百个通房丫鬟，整日躺在女人堆里。

　　宁邈对此嗤之以鼻，尤其是最近深受其扰，对那些富户可谓是厌恶到了极点。

　　正如锦瑟所言，宁为贫家妻，不为富家妾。

　　好人家的姑娘，谁愿意给人做通房，连个名分也没有，任人磋磨？

　　谢峥没有错过宁邈眉宇间的嫌恶，笑道：“待相亲所开张，新婚夫妇增多，人口自然上涨。”

　　至于宁邈所描述的现象，归根究底还是百姓太穷。

　　因为穷困潦倒，所以沦落到卖儿卖女的境地。

　　待工厂建成，以上情况会大为好转。

　　宁邈顾名思义，抚掌称赞：“素方你总有源源不断的奇思妙想，不过生儿容易养儿难，琼州府百姓缺衣少食，环境又恶劣，许多孩子都不一定能长大。”

　　谢峥眼前一亮，拍案而起：“有了！”

　　宁邈不明所以：“什么有了？”

　　谢峥来回踱步，语速极快地道：“左右官府不缺银钱，何不增设一项育儿补贴？”

　　“如此一来，百姓家中富足，婴儿便能养住，也不至于卖儿卖女，酿成无数悲剧。”

　　谢峥越想越妙，一个箭步上前，轻拍宁邈肩头：“承卿啊承卿，多亏有你！若非你方才那一席话，我还想不出这一举措。”

　　说罢，斟两杯茶，一杯递到宁邈跟前：“今日夜已深了，我便以茶代酒，敬承卿一杯。”

　　宁邈唇畔扬起些微弧度，接过茶盏坦然受了。

　　-

　　却说白日里，张教授给昔日至交写信，劝说他们回琼州府，入府学任职。

　　镖师马不停蹄赶往肇州府，赶在天黑之前将信件送到。

　　秦怀仁便是其中一位。

　　收到多年好友的来信，秦怀仁一度以为是谁的恶作剧。

　　当年他离开琼州府，在肇州府定居，张教授写信狠狠骂了他一通。

　　秦怀仁回信，表示他不愿再过担惊受怕的生活，希望张教授能理解他的苦衷。

　　而后苦等数月，也没等到张教授的回信。

　　说不失望是假的，可秦怀仁并不后悔。

　　琼州府匪患丛生，官员只知鱼肉百姓，搜刮民脂民膏，他不能让一家老小深陷危险之中。

　　一晃十余年，午夜梦回，秦怀仁也曾想过远在琼州府的好友，不知他现今如何，是否安好。

　　怅然之际，他也曾给张教授写信，只是从未寄出，而是在几经踌躇后，静静看着它焚作一团灰烬，随风散去。

　　而今再见到熟悉的字迹，秦怀仁竟有种恍如隔世之感。

　　“笃笃笃——”

　　敲门声响起。

　　“秦兄！秦兄！”

　　是秦怀仁与张教授共同的好友，林青锋。

　　林青锋推门而入，手中捏着一封书信。

　　灯光下，二人隔空对视，异口同声：“你也收到刘兄的信了？”

　　书房内一片寂静。

　　秦怀仁沉默半晌：“林贤弟意下如何？”

　　林青锋张了张嘴，话到嘴边又咽回去，缓缓摇头：“我不知道。”

　　他从未告诉任何人，其实这些年，自己一直在

　　关注琼州府。

　　从琼州府乱象丛生，到如今新知府上任，惩贪官剿恶匪，开荒地办学堂，他都一清二楚。

　　诚然，如今这位谢知府的所作所为皆能证明她是个不可多得的清官，可人心易变。

　　当她手握权柄，是否能保持初心，不成为第二个钱知府，不扶持起第二个范氏，与之沆瀣一气，残害百姓？

　　届时，他身为府学教谕，又该何去何从？

　　林青锋反问：“秦兄你呢？你打算回去吗？”

　　秦怀仁望着摇曳烛火，思绪渐渐飘远。

　　他想起张兄当年的书信，那字里行间透出的失望与心寒，想起那一封封化作灰烬的书信，以及府学中深受迫害的学生。

　　漫长死寂后，秦怀仁吐出一口浊气，语气从犹豫转为坚定：“府学面临困境，你我身为琼州府人，理应鼎力相助。”

　　林青锋正欲道出顾虑，书房的门砰然打开。

　　“老秦，你收到......咦？老林你也在？”

　　安百龄视线在两人身上打转，顿时了然：“所以老张给我们所有人都写信了？”

　　秦怀仁颔首：“我打算回去，你呢？”

　　安百龄语气坚定：“就算有人拿刀架在我脖子上，我也绝不回去。谁知道那新知府会不会固态萌发，又可劲儿地折腾百姓？”

　　秦怀仁眼神锐利，言辞辛辣：“你既决定留在肇州府，又来寻我作甚？”

　　安百龄呼吸乱了一瞬，梗着脖子：“我这不是担心你想不开，又要回那破地方么？”

　　秦怀仁神色肃穆：“那不是什么破地方，是生我们养我们的地方。”

　　“懒得跟你说。”安百龄眼神微闪，看向林青锋，“老林你呢？你也打算回去吗？”

　　林青锋摇头：“我还没想好。”

　　安百龄面色微缓：“你还是考虑清楚，莫要冲动行事。”

　　说罢，深深看了秦怀仁一眼，拂袖而去。