似乎是什么东西从天而降，密集地砸在屋顶上。

　　谢峥睡意惺忪，一时没反应过来是什么。

　　直到一声尖叫刺破夜空。

　　“下冰雹雨了！”

　　谢峥倏然睁大眼，惊坐起身。

　　借着惨淡月光，她看见雨丝缠着石子儿大小的冰雹，乒乒乓乓落在屋顶和地面上。

　　谢峥攥紧被角，一颗心沉入谷底。

　　真是祸不单行，刚送走暴雪，又迎来冰雹雨。

　　且不说冰雹给庄稼带来的巨大损失，照这个架势，号房纸片似的屋顶根本扛不住冰雹的猛烈攻击。

　　一旦屋顶被砸穿，不仅草纸，考卷亦无法幸免于难。

　　届时，甭说六元及第，连最基本的进士都考不上。

　　谢峥眼皮狂跳，当下不敢耽误，连忙将木板复原，点燃蜡烛，铺纸磨墨，借着昏暗烛光润色文章。

　　冰雹的攻势越发猛烈，重重击打着屋顶，刺得人耳膜生疼。

　　不过一半炷香时间，便有号房的屋顶遭了难。

　　冰雹穿透瓦片，砸得考生头破血流，哭号不止。

　　“我的考卷！”

　　“别下了！求求你别再下了！”

　　可惜贼老天听不见他的乞求，寒雨与冰雹一齐砸在他的身上，四肢百骸冰冷彻骨。

　　比身体更冷的，是心。

　　寒窗苦读数十载，满怀壮志踏入考场，却遭此劫难。

　　难道是上天降下预警，他此生注定无法考中进士，光耀门楣吗？

　　他跪坐在雨地里，绝望痛哭。

　　哭声凄厉哀绝，在偌大考场内回荡，众人推己及人，不免悲从中来。

　　谢峥却没那么多时间悲春伤秋，笔杆子飞出残影，眨眼的工夫便已润色两篇四书文。

　　刚从考篮下取出第三篇，只听得“啪”一声。

　　谢峥心口猛一跳，下意识闪身避让。

　　冰雹砸到地上，冷雨溅湿鞋袜，仅须臾便涌起阵阵寒意。

　　谢峥的心一沉再沉，避开屋顶上的破洞，伏案奋笔疾书。

　　虽有差役紧急修补屋顶，可人数毕竟有限，得先紧着破损严重的修补。

　　谢峥的号房只破了一个洞，轮到她不知要到猴年马月。

　　得赶在屋顶破损更严重之前，将文章誊写到考卷上。

　　谢峥深吸一口气，任雨水从破洞淅沥沥落下，打湿发髻与袍衫，飞快将四书文和试帖诗润色完毕，取出压在考篮最底下的考卷。

　　提笔蘸墨，以楷书誊写。

　　谢峥下笔如飞，却仍是抵不过冰雹的攻势。

　　又是“砰”一声，从头顶上方垂直砸下。

　　谢峥当下顾不上自身，将考卷护在怀里。

　　冰雹正中额头，弹出去落在草纸上，瞬间晕开大片墨迹。

　　谢峥只觉痛处涌起一股温热，用手背轻轻碰了下。

　　流血了。

　　谢峥咬紧牙关，攥起一团宽袖，随意擦去额头鲜血，护着考卷换个地方，任雨水和冰雹落在身上，加快速度继续誊写。

　　主、同考官们本就对谢峥报以十二万分的关注，这厢屋顶破损，她本人受了伤，那边很快得到消息。

　　曾是太子党的同考官当即不作他想，召来小吏：“赶紧让人过去，将她那屋顶修补好。”

　　诚郡王的拥趸站出来，义正词严道：“不可！张大人身为考官，理应一视同仁，怎能以权谋私，越过其他考生，为那谢峥大开方便之门？”

　　另几位郡王的拥趸纷纷附和。

　　张大人满面怒容：“尔等明知......”

　　文华殿大学士放下茶盏，出言打断他未说出口的话：“张大人。”

　　张大人握了握拳，拂袖冷哼，转身退回原位。

　　小吏站在门口，不知这几位为何突然变得剑拔弩张起来。

　　文华殿大学士嗓音宽和：“张大人爱才心切，不忍那位考生带伤作答，一时忘了贡院的规矩。你且退下吧，一切都按照规矩来。”

　　小吏欸一声，拱手退下。

　　几位郡王的拥趸瞧着张大人铁青的脸色，心里一阵暗爽。

　　转念思及方才惊鸿一瞥，谢峥满脑袋血仍在伏案书写，又生出诸般感慨。

　　旁的不说，这份执着与坚定倒是像极了那位。

　　......

　　在冰雹与冻雨的双重洗礼下，短短一炷香时间，便有上百间号房遭了殃。

　　有如谢峥一般反应迅速的，及时以身体护住考卷，令考卷完好无损，得以继续答题。

　　反之，则被收走考卷，带离考场。

　　什么成绩什么功名，统统化为乌有。

　　雨雪天滴水成冰，伤口的血很快凝固，只余隐隐作痛。

　　谢峥忽略不适，将第二篇四书文誊写到考卷上。

　　号房不断漏雨，陆续又被冰雹砸出几个破洞。

　　月光照到桌上，白晃晃凄惨惨。

　　谢峥护着考卷，不时转移位置。

　　待到第二篇四书文誊写完毕时，号房内几乎已经没有落脚地儿，可以说四面漏风，处处漏雨。

　　实在无法，只得将两块木板上下放置，谢峥跪坐在青石板上，任雨水洇湿袍角，以极其变扭的姿势钻在木板底下，奋力挥舞笔杆子。

　　一边写，一边在心里骂骂咧咧。

　　天杀的礼部官员，真是想钱想疯了，只顾着填满自个儿的腰包，号房年久失修便罢了，连材料都选用最劣质的。

　　但凡瓦片的质量还算过得去，都不至于被冰雹砸成筛子。

　　还有建安帝那个头脑有病的糟老头子。

　　他难道不知底下的官员贪墨成风，几乎快要将国库掏空了吗？

　　他心里跟明镜儿似的。

　　可他偏偏毫无作为，任由阉党横行朝堂，任由贪官污吏从国库抠银子，榨取民脂民膏。

　　连最基本的考生安全都无法保障，谈何招贤纳才，强兵富国？

　　垃圾大周，迟早要亡国。

　　谢峥骂了一通，心里痛快几分，抓紧时间将试帖诗誊写到考卷上。

　　落下最后一笔时，已临近午时。

　　谢峥因长时间保持跪姿，弓着腰躲在木板底下，颈椎、腰椎和膝盖早已经酸痛到失去知觉。

　　尝试站起身，第一次失败了，仅略微直起身子便跌坐回去。

　　又尝试第二次，腰椎咔嚓作响，仿佛年久失修的机器

　　，下一瞬便要报废。

　　索性作罢，身体后靠在墙上，大剌剌舒展四肢。

　　直到腿上的马赛克消失，考卷上的墨迹全干，谢峥又凑近了，确保纸上并无污迹，方才拉动手边的小铃。

　　小吏闻声近前来，见谢峥半张脸都是血，坐在地上一动不动，险些吓得心脏骤停。

　　“还活着么？”小吏蠕动嘴唇，低声问话。

　　谢峥：“......我有些头晕，劳烦您将考卷取走。”

　　她脑袋上不止一处伤，又泡了雨水，血根本止不住。

　　考场内到处都是眼睛，不便兑换止血丹，誊写时只能勉强保证不影响视线，由着血糊满大半张脸。

　　谢峥不用照镜子，都晓得这会儿她的模样有多吓人。

　　小吏欸一声，开锁走进号房。

　　一眼瞥过去，发现考卷上密密麻麻都是字，虽未细看内容，却明显能看出字迹如同银钩铁画一般工整。

　　再纵览整张考卷，上边儿竟无一污渍，不由肃然起敬。

　　小吏没有错过筛子似的屋顶，能在答题之余将考卷保护得如此完美，还做到第一个交卷，真乃神人也。

　　他将考卷糊名，放入专用匣内保存，临走前低声道：“龙门外有大夫，你可以先去处理伤口，然后再离开。”

　　谢峥拱手道谢，将笔墨纸砚收入考篮，竭力站起身，拎着考篮走出号房。

　　冰雹停了，雨仍在下着，无情地打在身上，堪比百般酷刑。

　　谢峥抬手护住头顶，一路疾行，出了龙门直奔写有“诊室”二字的小屋。

　　以免出了贡院吓到人，还是处理一下。

　　诊室内有两位太医，见谢峥形容狼狈，其中一人忙起身：“坐到这边来，我给你看看伤势。”