风刮在身上宛若刀割，雪花洇湿衣衫，彻骨冰寒。
谢峥浅浅吸气，紧绷着下颌强忍寒意。
检查无误，差役归还夹袄，并未说什么不准穿它入场的话。
谢峥心下一松，连忙套上夹袄，又将切得细碎的火锅底料放入小布袋中，压在砚台下面。
虽没法复原，这么压上几个时辰，勉强也能定型。
初检完毕，差役递上名为“照入笺”的竹牌，谢峥谢过，来到第二道门——仪门。
提交照入笺，进行更为严格的复检。
搜身无误，谢峥来到两位主考官并八位同考官面前。
向小吏上交举人文牒，确保身面特征与文牒中一致，不存在替考行为。
确认考生即本人，小吏递上考卷和考引。
谢峥谢过，又向诸位考官作了个揖，拎着考篮进入龙门。
十位考官目送谢峥远去，侧首看向左右，眼底有震惊，亦有惊喜与追忆。
——确定了吗？
——八.九不离十。
——太好了！殿下后继有人了！
昔日太子党，文华殿大学士与两位同考官如是表示。
——十岁中秀才，十四岁中举，难怪王爷如此忌惮，命我等严加看管此人。
——不如设法给她扣个舞弊的罪名，永绝后患？
——不可！陛下尚未表态，诚郡王都不曾出手，你我还是莫要擅作主张了。
——可惜了，若能借此一举除去此人，定是大功一件，板上钉钉的从龙之功。
从龙之功啊。
几位郡王的拥趸心头火热，不禁动摇起来。
“咳——”
文华殿大学士重重咳了一声。
郡王党后背一寒，连忙打消了那个危险的念头。
这位可是正月里陛下亲自任命的主考官，早年更是东宫属臣。
在他的眼皮子底下动手，怕是不要命了。
命都没了，还谈什么从龙之功。
......
入了龙门，便是考场。
考场内摆放着上万张座席，如乡试一般，按千字文顺序进行编号。
谢峥的考引上写着“东盈字十一”，即东侧盈字一列中的第十一间号房。
根据考引找到号房，谢峥发现隔壁竟是在她面前大谈杀生论的那个鹰钩鼻。
刘志才正缩成一团，在号房内抖如筛糠。
冷不丁浑身一寒，扭头便与谢峥四目相对。
谢峥微微一笑，抬脚走进他隔壁的号房。
刘志才：“......”
真是晦气！
跟谁做邻居不好，为何非得是谢峥？！
刘志才想起在船上的那几日，谢峥每每吟诗作赋，总会赢得一片喝彩。
再有前几日，谢峥在栖云别苑大放异彩，她的那幅举人观榜图至今仍被诸多文人雅士津津乐道，赞不绝口。
有些人真如同老天赏饭吃，志学之年便站到无数人毕生难以企及的高度，得到无数人求而不得的东西。
譬如小三.元。
譬如解元。
譬如卓绝天赋。
譬如名扬天下。
反观自身，因为种种原因，不惑之年才考中举人，原本信心满满进京赶考，以为能高中进士，荣归故里，偏又遇上暴雨天气。
他本就体弱，能否撑到最后还未尝可知。
倘若中途晕倒，便算成绩作废，那么他苦读多年，跋山涉水来到顺天府的辛苦都将白费，最终一场空，什么也没得到。
这让刘志才如何甘心？
他暗恨老天不公，更是嫉恨谢峥出类拔萃，张扬肆意。
不过转念想到谢峥得罪了诚郡王，便是六元及第又如何？
她此生注定碌碌无为，坐冷板凳坐到死。
刘志才决定了，无论是否通过春闱，入朝为官，他都将投入诚郡王门下。
几位郡王中，当属诚郡王的胜算最大，最有可能坐上那个位置。
以他的聪明才智，为诚郡王出谋划策，定能让对方早日荣登大宝。
待他立下几个大功，便给诚郡王上眼药，将谢峥打发去偏僻苦寒之地做官。
他倒要看看，老天如此厚待谢峥，她能否从犄角旮旯的偏远地方爬回顺天府。
爬回来也无妨，他会再将她踩下去。
唯有如此，方能报那日落水之仇。
刘志才心里舒坦了许多，揣着手缩成一个球，忍着严寒苦熬时间。
......
谢峥进入号房，小吏立即从外边儿锁上门，敲两下以示警告，继续去锁下一扇门。
号房内依旧仅有两块木板，上为桌，下为凳，拼起来便是一张床，夜里被子一裹，便能睡了。
桌上有三根蜡烛和一口锅，前者专为挑灯夜战的考生提供，后者显而易见，用来烹饪饭食。
桌下有一方炭盆，炭盆内有五块木炭，夜里气温骤降，便可烧炭取暖。
这
五块炭是免费的，用完了若想继续烧炭，得额外花钱买。
谢峥不是缺钱的主儿，自然不会为了几个铜钱亏待自己。
坐定后低头，拂去发顶与肩头的雪粒子，便点燃炭盆，放在脚边烤火。
温度很快升起，冻得僵硬麻木的下半身逐渐暖和起来。
谢峥又将手放在炭盆上方，翻来覆去地烤。
不出小半个时辰，全身都暖和了，谢峥舒服得喟叹出声。
雪仍在下着，扑簌簌落在桌面上，晕开大片湿痕。
谢峥有些犯愁，照这个趋势，明日答题可如何是好？
或许可以将木板调转方向？
从坐东朝西变为坐南朝北，或者坐西朝东。
后者适合雪势小的时候，雪势太大谢峥可遭不住。
定下大致章程，谢峥靠在墙上，闭着眼默背四书五经。
二月里天黑得早，戌时一到，小吏便送来被褥。
谢峥是吃饱喝足了才从进士巷出发，这会儿不饿，便将两块木板拼在一起，检查木炭是否足够，便一卷被褥，侧身躺下，被角塞严实了，闭眼酝酿睡意。
昨夜没睡好，这会儿蜷着身子，以极其变扭的姿势侧躺着，不过须臾便进入梦乡。
夜间狂风怒号，吹得瓦片“咣当”作响。
好些考生舍不得额外花钱买木炭，只烧了一会儿便停了，冻得直打喷嚏，不住地吸溜鼻涕。
谢峥被吵醒，翻个身大被蒙头，继续暖和和地睡去。
临近卯时，谢峥被屎尿屁的声音吵醒。
雪仍在下着，幸而雪势小了两分，瞧着不那么骇人了。
待空气里的异味散去，谢峥将两块木板换个方向，坐南朝北，取出火锅底料和面条，又拉动手边的小铃，向小吏讨半锅水，放在炭盆上煮着。
水沸后下入火锅底料，不时用筷子搅和两下，让它融得更快些。
号房内雾气潺潺，跟自带暖气似的，熏得谢峥上半身暖烘烘。
火锅底料很快化开，一股子霸道的香味儿弥漫开来，被风雪卷着，顷刻间席卷小半个考场。
许多考生被这股香味勾得醒过来，肚子咕噜噜叫得欢畅。
索性起来，取吃食填饱五脏庙。
只是闻着空气里的香味儿，手里的肉饼和肉包子都变得没滋没味起来。
“究竟是什么东西，闻起来好香。”
“真想尝上两口，解解馋。”
谢峥不知多少人被她勾出馋瘾，心中默数时间，将面条盛入碗中，嗦上一口，香辣味十足，从口腔到胃里，一路都是暖的。
隔壁，刘志才也被火锅底料的香味闹醒。