“罢了，我去让人将谢峥登门赔罪的事儿传出去。”
“有劳吴兄。”
吴长吏摆了摆手，转身离去：“同为王爷办事，谈何辛苦？”
......
谢峥离开郡王府，迎着晨曦往皇城大门去。
在大周朝，大朝会卯时开始，小朝会则在辰时开始。
这会儿正是朝中三品以上官员上朝的时辰，长街之上车马如流，皆是奔赴相同的目的地。
清晨的风裹挟凉意，卷起车帘一角。
车厢内，当朝首辅乔承运正闭眼假寐。
凉风拂面，他睁开眼，随意向外一瞥。
一张熟悉到深入骨髓的面孔映入眼帘。
乔承运瞳孔巨震，近乎失态地掀起车帘，贪婪地凝视着那张脸。
谢峥似有所觉，侧过头来。
四目相对，谢峥愣怔一瞬，驻足作了个揖，以示对紫袍高官的尊敬。
马车辘辘，与谢峥擦身而过，又平稳驶远。
乔承运跌坐回软垫上，细瘦而苍白的手指用力攥紧，额角阵阵抽痛。
“怎会......”乔承运脱力般靠在车厢上，低声呢喃，“又要重蹈覆辙了吗？”
车厢内一片死寂。
无人回应他的诘问。
......
从诚郡王府至皇城大门，谢峥一路走来，引得十多人面露失态之色。
或狂喜，或惊恐，更有甚者竟直呼“殿下”。
谢峥似无所觉，大步往前不曾回头。
途径荣华郡主府，朱红大门轰然洞开，一华冠丽服、蒙着面纱的女子在丫鬟搀扶下，迈着三寸金莲跨过门槛。
谢峥略微侧首，却不是看向那女子，而是她身后穿着深绿色官袍的男子身上。
只见他须发霜白，尽显老态，走路一瘸一拐，跨门槛时险些被绊倒，扶住门框才稳住身形，看起来狼狈而滑稽。
谢峥莫名觉得他有些眼熟，又想不起具体在哪见过。
更让谢峥惊讶的是，大周朝命令规定，体有残缺者不得为官，为何此人能官居六品？
正纳闷，便瞧见那男子趴伏在马车前，脊背平直。
女子搭着丫鬟的手，踩着男子的背登上马车。
谢峥：“？？？”
女子登上马车，却未立即进入车厢，而是用甜腻腻的乖巧口吻对男子道：“多谢阿爹送我出门，阿爹快去上值吧，点了卯记得早些回家，阿娘还在家等您呢。”
男子佝偻着背，轻咳几声，低眉顺眼地应了声是。
女子笑了声，眉眼间尽是不屑，俯身进入车厢。
车夫一甩鞭子，车马绝尘而去。
男子原地僵立片刻，神情淡然，或者说麻木，一言不发登上灰扑扑的马车。
不待他坐稳，车夫便架着马车驶了出去。
“砰”一声，应当是男子摔倒了，引得车夫与门房哈哈大笑。
“真当自个儿还是风头无两的探花郎呢，若非老爷看他精心照料郡主多年，通过老太爷给他求了个六品主事的官职，他这会儿还在正院里端恭桶呢。”
“当初为了入赘郡主府，不惜抛弃妻女，不是不报，时候未到罢了。”
“舍不得郡主府的荣华富贵和当官的体面，那就给我忍着！”
门房嘻嘻哈哈，言辞间毫无尊敬之意。
谢峥：“......”
听这一席话，谢峥瞬间明白了方才那人是谁。
原主的渣爹，沈奇阳。
谢峥很好奇，这几年沈奇阳究竟经历了什么，竟仿佛年过半百的老翁，与原主记忆中俊美儒雅的探花郎判若两人。
回头让人打听清楚，她听了也好快活快活！
乘马车回到进士巷，几位同窗早已等候多时，见了谢峥忙起身相迎。
“谢贤弟可好些了？”
谢峥含笑颔首：“好多了，只是饮酒过度，略有些头晕。”
同窗见谢峥面无异色，欲言又止：“王爷那边......”
谢峥接过宁邈递来的热茶，捧在掌心浅酌一口：“我方才正是登门赔罪去了，王爷宽宏
大量，原谅了我的冒犯，也收下了我的赔礼。”
众人大喜，拊掌叫好。
“真是太好了！虽说昨夜有几位郡王郡王打圆场，可我这心里还是七上八下，如今才算彻底心安了。”
“王爷收下赔礼，想来不会在会试中给你使绊子，谢贤弟你加把劲儿，争取再中两元，届时你便是我朝第一位六元及第之人了！”
谢峥略一拱手：“借王兄吉言。”
“谢贤弟你是不晓得，昨夜你醉酒误事，不知多少人说风凉话，可难听了。待会儿我可得同外边儿那些人好生说道说道，气死他们！”
谢峥莞尔，这几位都是性情中人，深得她意。
一番说笑后，其中一人从书袋中取出题册：“昨日与谢贤弟约好，今日特来请教疑问。”
谢峥当然记得，领他去了书房。
待到午后，诚郡王收下谢峥赔礼的消息传开，有人庆幸，有人遗憾。
“看来王某这次还真有可能见证六元及第的诞生。”
“可恶，又多了个强有力的竞争者！”
“也罢，还是回去努力温书，说不准能有幸中了贡士呢？”
......
谢峥窝在书房里，刷了四个时辰的模拟卷，傍晚时分才停笔。
陈端和宁邈正在院子里煮茶。
风一吹，火苗忽闪摇曳，垂死挣扎着。
谢峥：“......外面天寒风疾，不能在屋里煮茶吗？”
陈端一脸高深莫测的表情：“你不懂，这叫风雅。”
宁邈：“阿嚏——”
他揉了揉鼻子，瓮声瓮气指着陈端：“是他非要拉我出来。”
谢峥搓搓胳膊，打算回屋去，被陈端拽住：“上哪去？茶快煮好了，待会儿分你一杯。”
宁邈将谢峥摁到石凳上，面无表情表示：“我在外边儿受冻，你也别想快活。”
谢峥：“......”
无法，只好靠在树干上，看陈端手忙脚乱地煮茶。
煮好茶，陈端取来茶盏，三人各一杯。
谢峥浅呷一口，中肯点评：“醇厚甜润，不错。”
陈端得意哼哼，忽然想起一件正事：“下午我做题做累了，出去溜达一圈，听见许多人都在谈论你的那幅举人观榜图。”
“还有你那首贺春闱，也在顺天府文人之中广为流传。”
谢峥老神在在道：“意料之中的结果罢了，正因我这份影响力，诚郡王才会嫉妒我，想要毁掉我。”
她将茶盏重重磕在石桌上，义愤填膺道：“得不得便要毁掉，此乃真小人也！”
陈端：“......”
宁邈：“......”
有时候太自信也不是什么好事。
三人坐在寒风中，灌了一肚子茶水。
谢峥缓缓打个嗝，忽而听见一阵敲门声：“谢峥！宁邈！陈端！”
熟悉的嗓音。
熟悉的李裕。
陈端打开门，被李裕一把熊抱住：“一日不见如隔三秋，我们已有几百个秋不曾见面，真是想死我了啊啊啊啊！！！”
去年朝廷开恩科，李裕回北直隶参加乡试。
此后便留在祖籍，入当地府学借读，专心备考会试。
掐指一算，至今已有八月未见。
陈端一个猝不及防，被李裕扑得一屁股坐到地上去，“诶呦”痛叫出声。
李裕连忙将陈端拉起来：“没事吧？”
“问题不大，我又不是纸糊的。”陈端毫不在意地表示，关上门，拉着李裕往里走，“我方才煮了壶茶，还热乎着，快喝一杯暖暖身子。”
李裕嘿嘿笑，毫不见外地坐下，牛饮一杯茶水，舒服得不住喟叹。