是一小坛酒。
凑近嗅闻，是今日席间所饮的九酝春酒。
谢峥颇为满意。
谢义年闲来无事便喜欢浅酌两杯，他一定喜欢这坛酒。
翌日，谢峥将九酝春酒给谢义年送去。
果不其然，谢义年脸上笑开花，捧着酒坛子，深深吸上一口，满面陶醉：“好酒！多谢满满想着阿爹。”
“一家人说什么谢，我不喜饮酒，不如借花献佛，博阿爹一笑。”谢峥挽着司静安，笑眯眯问道，“阿奶今日感觉如何？”
司静安沐浴在阳光下，通体舒适，饱经风霜的眉眼舒展开来，更显平和与慈祥：“肋下还有些疼，其余几处已经无碍了。”
谢峥松了口气，挨着司静安碎碎念：“汤药还得坚持喝，喝药才好得快，说不定放榜那日阿奶还能去贡院凑个热闹。”
司静安叠声应好：“活这么多年，我还从未看过榜哩。”
谢峥脑袋靠在司静安肩头：“只要想到放榜时阿爹阿奶皆在，我这心里就美得不行。”
司静安轻点谢峥鼻尖：“单凭满满这句话，阿奶无论如何也要赶紧养好身体。”
谢峥嗯嗯点头，又同司静安说起昨夜文会上的见闻。
谢义年坐在祖孙俩的对面剥瓜子，瓜子壳扔桌上，瓜子仁放碟子里。
剥了满满一碟，谢峥伸手拿过来，与司静安对半分。
一捧瓜子仁全部塞嘴里，谢峥满足地眯起眼：“爽！”
司静安有样学样：“爽！”
谢义年无声笑了，眼底尽是柔情。
陪着阿爹阿奶说会儿话，谢峥借口为沈仪买生辰礼物，只身前往崔氏绣坊。
谢峥为沈仪买了一身鹅黄色的交领襦裙。
沈仪是冷白皮，怎么都晒不黑，穿鹅黄色最是好看，还很显气色。
谢峥去柜台付款，姿容秀美，爽朗大气的女掌柜瞥一眼她手中的襦裙，说出个价格。
“目前正值中秋促销活动，客官满足抽奖条件，可前往大门右侧进行抽奖。”
谢峥应一声，将一张五十两银票放到柜台上。
掌柜拿起银票，却见银票之下有一枚玉佩。
再定睛一瞧，那玉佩上，竟镌刻着“宁瑕”二字。
掌柜面色微变，神情从客气转为恭敬，声音低不可闻：“敢问这位小公子，宁瑕夫人有何吩咐？”
谢峥将襦裙放入礼盒之中，含笑说道：“替宁瑕夫人转告希明夫人，时机已到，可以开始了。”
掌柜应是，下一瞬声音重又响亮起来：“客官慢走，欢迎下次再来！”
谢峥颔首示意，捧着礼盒离开绣坊。
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却说三日前，三场乡试皆毕。
弥封所先将考卷上的考生信息完全弥封，送至誊写所。
誊写所将考生以黑墨书写的墨卷用朱笔全部誊写一遍，就连错字、漏字都要与原文保持一致，以防阅卷官认出熟识或请托的考生笔迹，影响乡试的公正性。
直至夜半时分，誊写官仍在挑灯夜战，奋笔疾书。
坐在最边上的誊写官将朱笔誊写而成的朱卷放到桌旁木架上，又取来一份墨卷。
该份墨卷弥封得严严实实，考生所有信息皆不可见。
但是誊写官还是一眼辨认出墨卷上的笔迹，心头一阵激动。
半月前，有人找上他，交给他一篇文章，让他记下笔迹，并在誊写时于朱卷留下些许记号。
事成之后，他的长子将调往顺天府，入六部任职。
为了长子的仕途，誊写官愿意铤而走险一回。
前提是该考生的考卷能分到他的手里。
此前，誊写官惴惴不安，担心事情败露，更担心分不到考卷，长子依旧在不毛之地做他的七品小县令。
幸而上天庇佑，有着全然相同笔迹的考卷落到了他的手里。
誊写官按捺心头狂喜，按照约定在相应位置留下记号。
待朱卷誊写完毕，与墨卷一道送往对读所，检查朱、墨卷是否完全一致。
对读完毕，墨卷送至外收掌官处，朱卷则由内收掌官送至阅卷所。
阅卷官每五人一间房，紧锣密鼓地展开阅卷工作。
凡发现佳卷，一律挑出来，由内监试集中送至主考审阅。
蓄着山羊须的阅卷官取来一份朱卷，率先纵览全篇，在末尾发现一处极其细微的记号，心跳加快几分。
借伸懒腰看向左右
，确保无人留意到他这边，将这份堪称十分优秀的朱卷压在最底下。
待到傍晚时分，差役送来夕食。
忙碌一整日的阅卷官得以一线喘息之机，起身去正对门的方桌前用饭。
山羊须阅卷官找准时机，抽出藏在最底下的那份朱卷。
正欲揉成一团，而后藏于袖中，掷入茅坑毁尸灭迹，门口传来一阵脚步声。
循声望去，竟是正、副两位主考官及燕总督。
众人起身行礼。
正考官抬手，面色温和：“诸位无需多礼，本官与两位大人闲来无事，特来瞧瞧阅卷的进展。”
阅卷官们坐回去，继续用饭。
正考官见山羊须仍坐在长案前，很是欣慰地走上前：“这才第三日，无需如此拼命，若是因此累出个好歹，可就是本官之过了。”
山羊须低着头，心快要从嗓子眼里蹦出来，结结巴巴开口：“回、回大人，下官不是很饿，想再......”
“陈安。”燕总督突然上前，目光冷厉，“将你两只手伸出来。”
正考官怔了下，不明所以：“燕大人此言何意？”
燕总督立在桌旁，居高临下地俯视山羊须，屈指轻叩桌案：“阮大人方才走近时，此人眼珠乱转，是典型的做贼心虚。”
“而他口口声声说自己正在阅卷，两只手却藏于桌下，与阮大人对话时仍佝偻脊背，一副猥琐姿态。”
“燕某完全有理由怀疑，此人意图不轨，意欲在朱卷上动手脚！”
副考官同阅卷官寒暄几句，走过来便听见这话。
再看那山羊须，额头挂着大颗汗珠，傻子都能看出他是做贼心虚了。
副考官在心里大骂晦气，皮笑肉不笑：“燕大人如此未免太过武断......”
燕总督一个冷眼扫过去：“本官与阮大人说话，轮得到你插嘴？”
副考官：“......”
副考官气得仰倒。
他好歹也是五品郎中，姓燕的竟敢如此待他！
燕总督是个急性子，见山羊须垂着头装死，软的不行直接来硬的，俯身一把抓住他的手腕，强行拽出桌面。
宽袖滑落，露出山羊须手里的纸团。
在场众人脸色骤变。
山羊须暗道不好，思及家中老妻和唯一的女儿，以及养在外头的表妹和儿子，心一横，将朱卷塞入口中。
只要吞下去，便算死无对证。
纵使获罪，也只连累他一人。
他与表妹的儿子依旧可以青云直上，官运亨通，为老陈家改换门楣！
燕总督又怎会如了他的意，当即不作他想，抡起沙包大的拳头，一拳砸到山羊须脸上。
“啊！”
这一拳力道极重，直接将山羊须砸翻在地，揉成团的朱卷亦飞了出去。
正考官：“......”
副考官：“......”
阅卷官：“......”
“总督大人当真不是武官转文官？”
“还真不是。”
“那便是天生勇猛过人了。”
燕总督思及这两日，某些人在他眼皮子底下小动作频频，抬脚将山羊须踹远些，弯腰捡起朱卷。
小心翼翼展开，除了碍眼的折痕，并未损毁笔迹。
便是损毁了亦无妨，墨卷还在外收掌官那处，只需派誊写官重新誊抄一份即可。
最为关键的，是朱卷上的记号。
“阮大人，您瞧。”
正考官瞧见那极为隐秘的记号，登时皱起眉头。
燕总督沉声道：“陈安意欲损毁考卷，可初步排除该考生勾结阅卷官的可能，至于具体原因，还请阮大人将此人交予本官，本官定会让他口吐真言！”
正考官思及燕总督乃是本届乡试的监临官，本人素有清廉之名，便同意了。