余成耀也来了，作为名义上的启蒙恩师，谢峥请他和村长余成仁上座。
余成耀推辞一番，依了谢峥。
果真如谢义年所言，大姑小姑并未回来。
谢峥也不在意。
两年未归，可见与长房关系并不亲近。
那两家不来，还能省下不少菜。
酉时，谢家准时开饭。
村民们喝酒吃菜，好不快活。
谢峥从灶房顺了一小块鸡肉，喂给大黑。
大黑两口吃完，漆黑眼瞳紧盯谢峥。
好吃，还要。
谢峥莞尔，还挺贪心：“明日让阿爹去河里捉几只青蛙，给你开开荤。”
她家虽挣了些钱，谢义年和沈仪素来节俭，怕是舍不得顿顿给大黑吃肉。
但是野味还是可以的。
“咕咕——”
大黑似乎听懂了，歪头蹭蹭谢峥手指。
谢峥勾唇，为它梳毛：“好乖。”
陪大黑玩了会儿，谢峥出去招待客人。
有人问：“峥哥儿，我家松哥儿明年也想考书院，你能教教他吗？”
此言一出，席间许多人竖起耳朵。
谢峥应得爽快：“他若有什么不懂，只管来寻我便是。”
“我家亮哥儿也打算考书院来着。”
“还有我家成哥儿。”
谢峥这一应，冒出好几个想要考书院的。
无奈之下，只好表示：“明日我要回书院，月底会回来，届时让他们来寻我便是。”
她帮了人，谢义年和沈仪在村里的地位也会有所提升。
几家人连连道谢，心下欢喜不已。
进了书院，高低也能考个童生回来。
届时他们便是童生爹，童生娘，走出去都倍有面子。
这么想着，连同人说笑都精气神十足。
谈笑声传到老屋，谢老三满心烦躁，哪还有心思温书，忿忿摔了书，暗骂长房小家子气。
不过考了个县案首，便如此兴师动众，恨不得传得人尽皆知。
倘若谢峥府试落了榜，怕是要沦为十里八乡最大的笑话。
“啊啊！”
谢老太太不知何时跑过来，献宝似的将手里的蚯蚓放到谢老三手里。
谢老三最讨厌这种软趴趴的东西，吓得大叫，拼命甩手，恨不得将半截身子都甩出去。
“滚！给我滚出去！”
谢老三气急败坏推了谢老太太一把，鼻息间尽是土腥味，冲到外边儿大吐特吐。
“啊啊！”
谢老太太不知谢老三的嫌恶，又乐呵呵跟上来，一个没刹住，将谢老三撞个脸着地。
嘴唇磕到石头上，当场血流如注。
-
翌日，谢峥重回书院。
府试四月二十开考，距今仅剩一月。
谢峥白日里上课，午休时间手腕坠着铁砣，雷打不动练习四张大字，晚上温书、狂刷府试模拟题，顺道完成教谕布置的功课。
一日十二时辰，除却两三个时辰的睡眠时间，其余时间皆安排得满满当当，恨不得一秒钟掰成两半来用。
转眼入了四月。
经史课结束，谢峥打个哈欠，捏着毛笔整理笔记。
李裕定定看了她几眼：“明日休沐，你回村吗？”
谢峥摇头，又打了个哈欠：“待会儿去小食摊一趟，然后回来睡觉。”
高压学习效果甚佳，代价却是大脑超负荷，时不时头痛欲裂，睡眠质量亦十分堪忧。
哪怕每日两杯咖啡，近几日还是抵不住困倦。
谢峥自觉将至极限，打算歇一晚上，缓一缓。
李裕将题册推到谢峥面前：“这道题我觉得有另一种解法，比教谕的更为简便，谢峥你帮我看看。”
谢峥揉揉眉心，浏览题干，须臾后笑道：“你是对的，确实比教谕的更好些。”
李裕喜出望外：“待会儿我便去找教谕，同他说一说我的解法。”
谢峥整理好笔记，放到桌角上，任墨迹自然风干。
李裕拄着下巴：“谢峥，你爹娘打算一直摆摊吗？”
谢峥侧首：“唔？”
李裕挠挠脸：“我的意思是，摆摊风吹日晒很辛苦，或许可以试着租个商铺？”
谢峥若有所思：“这事儿府试过后再说吧，如今我没时间为他们出谋划策。”
李裕不再多言，到一旁继续研究算术题。
......
下午散学后，谢峥回寝舍，吃两块黑巧克力。
苦涩在口腔漫开，驱散些微困意。
来到小食摊，正巧碰见书肆东家过来查账。
同行的还有东家夫人。
东家先从马车下来，转身搀扶小腹微微隆起的妇人。
妇人踩着马凳落地，抬手轻抚小腹，秀美面庞难掩慈爱。
谢峥眉梢微挑，莫名有些讽刺。
戌时，谢义年和沈仪收摊，打道回府。
谢峥目送夫妇二人远去，仰头望明月，或许是时候开个铺子了。
不过具体卖什么，还得经过深思熟虑后才能决定。
行至书院大门，谢峥习惯性往石狮子后边儿瞥一眼。
青石板上，是巴掌大小由炭笔绘制而成的三道波浪。
谢峥脚下一转，去了梅花巷的二进宅院。
轻叩门扉，三长一短。
院门“咯吱”一声打开，露出朱四平平无奇的脸来。
谢峥踏入院门，朱四看向左右，确保无人跟踪，这才关上门，快步跟上去。
两人来到书房，关门时带起一阵风，谢峥闻见一丝血腥味。
“受伤了？”
朱四垂首应是。
谢峥短促眯了下眼：“任务可完成了？”
朱四俯伏在地：“奴才无能。”
谢峥了然，眸光微沉：“原因。”
朱四一叩首，娓娓道来。
“以防打草惊蛇，朱六五人出家做了和尚，以此混入寺庙，暗中打听您要找的人。”
“从前年至正月，他们已逐一排查八座寺庙，皆无手臂有疤的和尚。”
“二月里，朱六混入龙兴寺，不出五日便断了联络。”
“奴才自觉不妙，便传讯给另四人，打算暂时撤出顺天府，从长计议。”
“谁知行至中途，竟遇上十多个死士。”
“他们明显是奔着奴才的命来，朱八四人皆惨死对方剑下，奴才拼死逃脱，在外躲避许久才敢回来见您。”
谢峥定定看着朱四，见他神色无异，眼中并无痛色，面色缓和少许。
同心丹乃系统出品，质量绝对信得过，且无药可解。
可以确定，朱四并未叛变。
“起来吧。”谢峥淡声道，“同我说一说龙兴寺。”
“龙兴寺乃是太.祖为其母祈福而修建的寺庙，乃是我朝唯一的皇家寺庙......”
一番介绍后，朱四又道：“奴才藏身在外时，曾听闻龙兴寺起了一场大火，除入宫讲学的住持天心方丈，千余名和尚皆葬身火海。”