一个时辰卖完柴火，谢老二直奔谢老三的住处。

　　自打考上童生，谢老三便离开村塾，去往县城的私塾读书。

　　谢老太太舍不得谢老三每日来回奔波，便在私塾附近租了一间屋子，还出钱请同住一个院子的妇人，为他准备一日三餐。

　　也就是谢老爷子和谢老太太曾在富商家做事，两口子攒了些银子，又有谢义年这个吃苦耐劳的老黄牛，否则真禁不住这么嚯嚯。

　　今日恰逢休沐，谢老三在家温书，冷不丁被敲门声打断思路，心中不耐：“谁？”

　　“是我，二哥。”

　　谢老三面色微缓，开门让谢老二进来。

　　“娘让我来给你送鸡蛋，拢共三十八个，吃完了就让人捎话回去，我再给你送来。”

　　谢老二看着身着道袍，风姿秀润的兄弟，暗道不愧是童生老爷，通体气度真真是羡煞他也。

　　可惜他不是读书的料子，只能寄希望于兄弟和儿

　　子，盼着有朝一日，能借他们的光，尝一尝做地主老爷的滋味。

　　“有劳二哥走这一趟。”谢老三让谢老二坐下，“家里一切可好？”

　　谢老二将谢义年捡回谢峥，有意收为养子，余成耀还让谢峥借读的事情说了。

　　谢老三眉间折痕深刻：“大哥真是越来越不知轻重了，还有岳丈，村塾中人人都要交束脩，为何独为一人破例？”

　　谢老二轻拍谢老三胳膊：“爹娘都劝过大哥，但他执意如此，不如你找时间回去劝劝他，即便不过继光哥儿，也不能便宜了某些阿猫阿狗。”

　　谢老三不着痕迹避开谢老二脏兮兮的手：“大哥向来有主意，我劝了也没用，过几日我去找几位叔公。”

　　当初谢义年闹分家，正是他给谢老太太出主意，请来几位叔公，压着谢义年不得分家。

　　只要叔公们不同意，谢义年掀不起什么浪来。

　　谢老二大喜：“这个主意好哇！”

　　谢老三不以为意，只是他们一根筋罢了。

　　既然能速战速决，又何必大费周章。

　　长房的孩子，还得向着他这个三叔才行。

　　毕竟他那个好大哥是挣钱的一把好手，他的科举路才刚开始，将来花钱的地方多着呢。

　　谢老二并未待太久，喝了一碗水便回村了。

　　出城时，一群差役疾驰而过，尘土飞扬，呛得人连连咳嗽。

　　“怎么着急忙慌的，这是要上哪去？”

　　“前几日官府发布告示，顺天府那位九千岁的孙女儿——荣华郡主随夫君回乡祭祖，途中不幸遇刺。据说伤她的是个侏儒，看似六七岁大小，实则是个二三十岁的成人，被郡主的侍卫打伤后逃了。”

　　“郡主的那位探花郎夫君震怒不已，直接找上知府大人，知府大人下令，让治下各县通缉那侏儒，凡是提供线索的，一律赏银十两。这几日差役挨家挨户搜查，估计再过个两日就要到底下的各个镇子搜查了。”

　　“乖乖，真不愧是九千岁的孙女儿，她这一来，整个凤阳府都热闹了。”

　　“谁让九千岁深得帝心呢。”

　　六七岁？

　　受伤？

　　赏银十两？

　　谢老二眼里闪过精光，向着县衙狂奔而去，却被差役拦在门外。

　　谢老二急了，大吼一声：“我知道那个侏儒在哪！”

　　作者有话说：

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第9章

　　村塾每日有两节课，巳时开始，未时结束，期间还有半个时辰的休息时间。

　　未时一到，余成耀留下功课，拿上书本扬长而去。

　　陈端将百三千交给谢峥，背上书袋一溜烟跑没了踪影。

　　谢峥抱着书本回到家，发现两扇门上挂着铁将军，谢峥环顾四周，又去屋后的菜地，不见沈仪的踪影。

　　谢峥戳了戳东屋门头上的锁：“早上也没说要出门啊，也不知何时回来，外面好冷......阿嚏！”

　　接连打了好几个喷嚏，紧接着又捂着胸口，咳得上气不接下气，恢复几分血色的脸复又变得惨白，靠在门上气喘吁吁。

　　“呀！孩子你这是怎么了？”

　　一双手托上颤巍巍的胳膊，谢峥喘匀了气，抹去眼角湿意，抬眼看向来人。

　　妇人身着青色交领襦裙，用木簪挽起发髻，简洁而利落。

　　眼尾有细纹，双鬓微白，生得一副慈眉善目，满脸担忧地看着谢峥。

　　谢峥眨了眨眼，不着痕迹避开妇人的手：“无事，只是方才呛了风。”

　　妇人笑着道：“我家住在村塾隔壁，你叫我桂花婶子便好。你阿娘进城卖络子和豆酱去了，担心你散学后无家可回，便将钥匙放在我家。”

　　“这不，村塾一散学我就来了。”桂花婶子从袖中取出两把钥匙，交到谢峥手里，“你阿娘跟我闺女一块儿去的，也是临时起意，那会子你在上课，就没知会你。”

　　谢峥微微颔首，唇角抿出一抹浅笑：“多谢桂花婶子。”

　　桂花婶子挥了挥手：“这有啥好谢的，你赶紧进屋去吧，今儿风真大，你这身子还没好全，得精细养着。”

　　谢峥应好，待桂花婶子离去，用钥匙开了东屋的门，搬来小木凳坐在窗户后面，翻看陈端借给她的书本。

　　沈奇阳虽然读书，但是从不允许原主碰他的书，原主每日除了干活儿就是跟苏如意学习女红。

　　谢峥早在小学时便将古代三大启蒙书籍——百三千背得滚瓜烂熟，这会儿翻看，不过是研究大周朝的文字与华夏汉字有何不同。

　　若区别甚大，还得从头学起。

　　一本《三字经》翻完，除了极少部分文字，几乎和繁体字一模一样。

　　谢峥将与繁体字不同的十多个字记下，又去翻看另外两本书，将不同的文字一一记在心里。

　　但这远远不够。

　　谢峥寻思着，明日再厚脸皮一次，向陈端借一本《说文解字》。

　　沈奇阳为了往上爬，不惜杀害妻女，绝不甘心因为毁容而放弃仕途。

　　据谢峥所知，那位荣华郡主的靠山很硬，难保沈奇阳不会另辟蹊径，哄得荣华郡主为他谋求官位。

　　报仇要趁早，谢峥必须尽快掌握大周朝的文字，早日参加科举，入朝为官。

　　谢峥在心里理了一遍未来十年的计划，放下书本，去灶房烧水喝。

　　她这身子喝不得冷水，谢义年和沈仪都是厚道人，也不心疼柴火，每日都烧热水给她喝。

　　水刚烧开，屋外传来一阵脚步声。

　　谢峥竖起耳朵，是沈仪回来了，连忙放下火钳，起身相迎。

　　“阿娘！”

　　沈仪走进灶房，摘掉谢峥头发上的草屑，柔声解释道：“原本准备明日将络子和豆酱送去城里卖，上午你桂花婶子家的薇姐儿带着绣好的帕子来找我，我不便推脱，便随她一道去了。”

　　“桂花婶子送钥匙的时候说过了。”谢峥端详沈仪的脸色，见她眉心微蹙，不由问道，“阿娘挣了钱，为何不开心？”

　　沈仪没想到谢峥这般敏锐，轻叹一声：“收豆酱的那家酒楼突然压价，原本一坛豆酱可以卖九十文，这次只卖了六十文。”

　　几乎压了一半，确实有些过分。

　　谢峥将热水倒入碗中，放在灶台上晾一会儿：“阿娘可知那酒楼为何突然压价？莫非收了旁人的豆酱？”

　　沈仪却是摇头：“那酒楼生意极好，不光收咱家的豆酱，别家的也收。掌柜说豆酱味道不太新鲜，念在过去的交情才收下，可我一直是这么做的，早上自个儿也尝过，味道是极好的。”

　　谢峥没急着安抚，只道：“阿娘，我想尝一口豆酱，可以吗？”

　　沈仪打开橱柜，里面有两碗豆酱，是今儿一早从腌制豆酱的缸里打上来的。

　　她用筷子在略小的碗里蘸了一点豆酱，递到谢峥唇边：“有些咸，不可多食。”

　　谢峥浅尝一小口，当即赞不绝口：“那掌柜真是睁眼说瞎话，明明味道极好，我怀疑他们就是看阿娘你好说话，才会故意压价。”

　　沈仪心中熨帖至极：“我也是这么觉得，这做豆酱的手艺可是阿奶独门秘制，怎么可能不好吃。”

　　谢峥知道沈仪是逃难来到福乐村，家中亲长皆已离世，是住在村尾的一个阿婆好心收留了她，次年又与谢义年看对眼，结为夫妇。

　　“下次让阿爹去卖，若再如此，我们就换家酒楼，让他们后悔去！”

　　沈仪正有这个打算，端出另一碗豆酱，放到谢峥手里：“沉不沉？”

　　谢峥掂量一下，摇头：“不沉。”

　　沈仪俯身，直视谢峥的眼睛：“余夫子家住村塾往西第八家，你将这碗豆酱送去给余夫子，好不好？”

　　家里穷得叮当响，还欠下外债，这厢余夫子让谢峥免费借读，沈仪心里过意不去，想着送碗豆酱，以示谢意。

　　让谢峥去送，余夫子才能记得她的好。

　　谢峥脆生生应好，捧着豆酱直奔余家。

　　沈仪在她身后吆喝：“慢些走，别摔了。”

　　谢峥无奈：“知道啦。”

　　余家，余成耀正在指点两个孙子的功课，比谢峥略大些的男孩被他训得蔫头耷脑，双眼黯

　　淡无光。

　　谢峥有些好笑，看来无论现代还是古代，学习对于大多数人来说都是一件挺痛苦的事情。

　　“夫子，我阿娘做了些了豆酱，让我送一碗过来给您。”