而她呢，现在就是一个脏兮兮的小娘子。两个人放在一起，除了程老爷和程夫人，恐怕任何一个人都会选择站在云枝那一边吧。

　　“不，表姐，你能帮我的。我刚才可看见了，兄长很听你的话。只要你开了口，劝他一劝，让他愿意跟我一起去小姐妹面前转一圈儿。只要一圈儿就足够了，肯定能让我找回面子。”

　　云枝想了想，拒绝了她：“不成。你若是有此请求，该自己去找表哥。他认为此事能帮，自然会帮你。我同你并无关系，开这个口，不好。”

　　程慧头一次从旁人嘴里听到如此直接的拒绝。

　　她以为，像云枝这种软绵绵的性子，听到自己哀求，应当会立刻心软，马上起身去找程知节说情才是。没想到，云枝竟然毫不留情地指出，两个人并不熟悉，她不会帮忙。

　　程慧开始着急起来。

　　程老爷和程夫人的话，程知节都不会听。现在好不容易府上来了一个云枝，程知节待她格外不同。

　　程慧刚才瞧得仔细，程知节对云枝说话时，语气温柔的都不像他了。

　　如果云枝帮忙，事情肯定能成。

　　为了自己的脸面，程慧势必要云枝答应她。

　　程慧开始飞快地转动着脑筋，她问起云枝的年龄。

　　“表姐，按照你的年纪，也快要相看人家了吧。”

　　云枝并不因为她小，回答时就敷衍过去，而是认真地点头：“是，我爹娘也这般说，只是还没有遇到合适人家。”

　　程慧拍拍胸脯：“表姐的亲事，就包在我的身上了。”

　　云枝面露疑惑。

　　“表姐，你别小瞧了我。我那群小姐妹，虽然嘴巴坏了点，可她们的兄长，一个个的都很不错，是人中龙凤。有文采斐然的，有擅骑马射箭的，还有爱游历山川，写传记的……只要表姐你帮了我，我就带你和兄长一起去。到时候，你看中她们兄长中的哪一个，就悄悄地同我说，我保准给你们拉上线。”

　　云枝拿不定主意：“婚姻大事，不应该父母做主吗，我自己就定下了，不好吧。”

　　程慧已经看出来了，云枝虽然个子比她高，可心性还小，像个孩子似的。

　　她道：“等到你爹娘赶过来，好郎君都被挑走了。到了那时，你只能眼泪汪汪地看着好郎君迎娶旁人家的女儿了。”

　　她绘声绘色的描述吓了云枝一跳。在她的半哄半骗下，云枝应下了。

　　求人办事，应当带礼物登门，这是马氏教过云枝的。

　　她思来想去，不知道该送程知节什么东西，最后选择亲自下厨做了一碗面。

　　面自然是放足了料，加了螃蟹和虾肉，格外丰盛。

　　得知云枝来了，程知节唇角微微上扬。

　　他想，表妹不久之前才说过不会来找他，这会儿却又来了，当真是口是心非。

　　看到云枝手捧面碗，他连忙接过。

　　“这种粗活，你让仆人做就行了，何必亲自来端。”

　　云枝轻声道：“不累的。”

　　程知节一看碗中是面，立刻认出是云枝的手艺。

　　他勉强克制扬起的唇角，问道：“你给我做的？”

　　“嗯，是。”

　　程知节将面碗放下，吃了一口，夸道：“比小姨的手艺还好。”

　　云枝轻笑：“表哥乱说。娘的手艺，我再练几年都赶不上的。”

　　程知节挑起一筷子面，递至云枝唇边：“不信？你尝尝，真的做的很好吃。”

　　云枝见他一脸笃定，暗道，难道是因为加的配料太丰盛了，所以她的面尝起来竟比马氏做的还要好了。

　　云枝张口尝过。

　　“好吃，不过和娘做的相比，还是差了一些的。”

　　她抬头，看见程知节脸上促狭的笑容。

　　云枝突然想到，自己刚才和程知节共用了一双筷子，吃了同一碗面。

　　她当即变了脸色，嗔怪地看向程知节：“表哥，你怎么可以……”

　　程知节大口吃面，反问：“我怎么了。哦，你嫌弃我了，觉得我不干净，不愿意和我吃同一碗面。”

　　云枝委屈道：“才不是。只是男女有别，不能一起吃饭的。”

　　程知节的耳尖早就发烫，但还是故作镇定：“怕什么，我们是表兄妹，不碍事的。”

　　云枝勉强接受他的解释。

　　她说明来意，告诉程知节自己是受程慧所托，邀请他去一场茶会。

　　程知节吃面的动作停下，开口问道：“你送来这碗面，是为了程慧？”

　　云枝点头：“是啊。”

　　程知节将面碗推到一边：“一点都不好吃。”

　　云枝觉得奇怪：“可刚才你还说……”

　　程知节声音微沉：“刚才是刚才。”

　　看着云枝面上又要露出委屈的神情，程知节颇为无奈。

　　对着云枝，他总是狠不下心说无情的话的。

　　他坦言：“这面是特意为我做的，就好吃。如果是为了程慧做的，就不好吃。表妹，我这么说，你能明白吗？”

　　云枝摇头：“表哥，我听不懂。”

　　程知节无奈叹息：“行了，你也别想了，你想也想不明白。你告诉程慧，去茶会的事情，我同意了。只是，表妹，你同她，不是刚闹过不愉快吗，怎么突然就为她说话了？”

　　云枝脸颊一红。

　　因为程慧允诺，若是程知节答应了，就帮她物色一个好郎君。这些女儿家的私密话，怎么好告诉程知节呢。

　　云枝并不回答，而是道：“表哥刚才是嫌弃我笨吗？”

　　程知节走近，轻敲她的额头：“你就是笨。”

　　“我比起之前聪明很多的，夫子夸过我很多次。”

　　“哦，那表妹可真厉害。”

　　云枝抬眸，和程知节的眼睛四目相对。

　　他的眼睛很黑，里面有细碎的光，像点缀了星星的夜空，看得云枝恍神。

　　她忙垂下眼睑，奇怪自己的心为何跳动的如此之快。

　　云枝口中喃喃：“表哥好像变了许多。”

　　程知节附和：“是啊。七年未见，我长高了，模样也变了。所以表妹碰到我，才会认不出。”

　　云枝想，变化的不仅是模样，还有感觉。

　　那种让人看了，心砰砰直跳的感觉。

　　程慧得知程知节答应了，一时间百感交集。

　　她高兴，自己终于能在小姐妹面前挣回面子，又难过，为何云枝一开口，程知节就能答应。

　　程慧向程夫人抱怨此事。程夫人提及，程知节曾经在云枝家里住过一段时间，也许是因为寄住的情分，他才对云枝多有偏爱。

　　程慧顿时释然了。

　　她以为，兄长肯定是为了报恩，才会对云枝好。

　　云枝能得到兄长的另眼相待，不过是凭借往日情意。但情意总有消磨完的一天，等到情分没了，兄长对云枝，肯定就平淡如水了。不像她和兄长之间，是有兄妹情分在，是血缘绑定的。

　　想通了这一点，程慧面对云枝时，态度就温和了许多。

　　她嘱咐云枝，去茶会一定得装扮的漂亮，不能丢了她的脸。

　　云枝穿了一身薄如蝉翼的粉色曳地纱裙，配上脖颈上圆润的珍珠，分外娇憨动人。

　　程知节看愣了神。

　　他问道：“去茶会而已，怎么打扮的这般……”

　　云枝问他：“不好看吗。”

　　程知节突然觉得口干舌燥：“嗯，好看。”

　　三人赶到茶会。

　　下轿子时，程知节先下。

　　程慧朝着他伸出手，示意程知节扶她。

　　程知节没有动作，一旁的张英伸出手。

　　程慧气的脸颊鼓起，却不能发火。万一她把程知节惹生气了，他转身就走，让其他小姐妹看到兄妹两个真的关系不好，挽回脸面不成，反而彻底丢了脸。

　　等到云枝下轿时，程知节伸出手，任凭云枝柔软的手搭在他紧实的手臂上。

　　程知节小心翼翼地扶着云枝下了轿子。

　　见状，程慧的腮帮子鼓的越发高了。

　　她极其不满，又不敢去质问程知节，只能朝着张英抱怨：“兄长怎么不扶我，而去扶表姐？”

　　张英回道：“可能是因为云枝小姐漂亮吧。”

　　这个回答让程慧说不出反驳的话。

　　跨过茶楼门槛时，程慧赶紧变了脸上神色，欲伸出手去挽程知节的手臂，却被他一个冰冷的眼神定在原地。

　　“兄长，我们要做做样子，我不拉着你，怎么显得我们关系好？”

　　程知节皱眉：“真麻烦。”

　　他看向云枝，见她目光柔软，心想，要不是为了你，我才不答应这个小丫头来茶楼，装什么兄友弟恭。

　　如今来都来了，只得再忍忍了。

　　只是，程知节绝不会让程慧搀他的手臂，定不会允她拉自己的手。

　　程知节将衣袖丢给她。