云枝顿时“哇”了一声，眼睛亮晶晶地看向程知节。

　　她这副仰慕的神情，程知节很是受用，不自觉地将腰板挺得更直了一些。

　　马氏担心他难过，温声劝道：“知节，你别多想。”

　　程知节神色如常：“小姨，我不会多想。这肯定又是继母掺和一脚，我爹也是个糊涂的，别人说什么他就听什么。不过，我巴不得他晚点来接我。”

　　这句话可把马氏听得头晕。

　　程知节和云枝一家相处许久，早就认定他们是可以信任之人。

　　他将当初程老爷签字画押的信笺拿出，说出两人的约定。

　　“我们当初可是说好了。如果他晚于约定时间一日来接我，就送我一间店铺。铺子没了就给宅子，宅子没了就给首饰，直到把他名下的所有东西都给了我才做罢。小姨，倘若他真的按时来接我，我才觉得亏大了。”

　　马氏没想到，其中还有这么一遭事。

　　她接过信笺仔细看了，吩咐程知节收好。

　　程知节正要收起来，忽然想到什么，把信笺递给了云枝。

　　马氏忙道：“这样宝贵的东西，怎么给了你表妹？”

　　程知节道：“小姨莫慌。这份信笺当初一共写下三份。我爹拿走一份，余下两份在我的身上。我正想着，只留一份就好，剩下一份交给一个信任的人收着，为的是防止我爹说话不算话，到时候不愿意按照约定给店铺。如今，我以为表妹是个可靠之人，便交给她了。”

　　云枝听到程知节说她“可靠”，知道是在夸赞她，顿时眉开眼笑，收起了信笺，柔声承诺：“我会好好收着的。如果姨夫不愿意承认，我就拿着它让他看，保准他得把欠表哥的东西都拿出来。”

　　此话听得程知节连连点头：“对，我爹欠我的可多了，把整个程家赔给我，才勉强抵消。”

　　没了程知节在家，程夫人过得心旷神怡。

　　不知不觉，两年已过，云枝和程知节又长了两岁。

　　程知节估计着，程老爷名下的所有东西，差不多都到了他的手中，便计划着要回去。

　　他往程家寄信，故意让程夫人发现。

　　程夫人听说是程知节来信，果真拦下偷看。

　　她见信上所说，程知节和程老爷之间竟然有约定，迟接一日就送一间店铺，差点昏厥过去。

　　冷静下来以后，程夫人把信件原样封好。

　　她来到程老爷身旁，旁敲侧击，发现果真有此事。

　　程夫人顿时有了一种“搬起石头砸自己的脚”的感觉。

　　她忙找到当初的道人，让他声称已经找到化解之法，可以把程知节接回来了。

　　程夫人心想，可不能继续耽搁下去，要不然，所有的东西都归了程知节。不仅是她，狠心的程知节恐怕连程老爷都要赶出去。

　　来接程知节的仆人正好是张英。

　　程知节也不啰嗦，径直收拾了东西，就要跟着张英离开。

　　他对林屠户家委实不舍。

　　不舍得小姨和小姨夫，当然，最不舍的，是表妹云枝。

　　程知节再三嘱咐云枝：“你要经常给我写信，我也会给你寄信和画像的，防止你忘记我长什么模样了。你每年都要画一副画像给我……算了，这个地方的画师，功夫都不怎么到家，反而会把你画丑了。你就在信里告诉我，你变成了什么样子，好让我们虽不见面，但却能知道对方如何了。”

　　他嘱咐的太多，云枝记不下来。

　　为了让他安心，云枝没理会听懂没听懂，一概点头应下。

第262章 坏东西表哥（12）……

　　程知节刚进府上，就对上程夫人笑容满面的脸。

　　她分外热情，和之前的冷冰冰模样完全不同。

　　见状，程知节面露狐疑，但很快他就想通了，程夫人定然是惦记着他和程老爷之间的约定，担心程老爷接人迟了，他会乘机索要店铺宅院。

　　程知节暗自冷笑，心道，他当初让程老爷签字画押，就是为了今日，可不会因为程夫人说话的声音温和了一些，他就放弃该得的。

　　不过，程知节以为，此刻并不是要求程老爷兑现承诺的最好机会。他年纪还未长成，即使有宅院店铺在手，程夫人也会想办法从中作梗。程知节虽不怕她，但也嫌太麻烦。

　　他索性把该拿到的东西暂时放在程老爷手中，等到时机成熟，再全部收回。

　　程知节并不担心程老爷违约，因为若是他当真不信守承诺，自己就往衙门门口一站，将内宅事情道出，想必程老爷就会把宅子店铺双手奉上。

　　程知节佯装被程夫人的温声细语所迷惑，忘记了承诺一事。

　　程夫人心中欢喜，暗道小孩子就是小孩子，早知道程知节吃这一套，她当初就不该硬碰硬，而是应当软着来。

　　程夫人吩咐婢子把程慧抱来，让程知节看上一眼，最好他和程老爷一样，从此就怜惜妹妹，将她当作珍宝宠爱。

　　程知节看着襁褓中的程慧，微微颔首：“妹妹可爱。”

　　在宁镇待了一段时间，经过马氏和云枝的影响，他的性子有所收敛，学会了说一些场面话讨人欢心。

　　就比如现在，他不觉得程慧可爱。所有的小孩子在程知节眼中，都代表着麻烦二字。可他知道，自己这般说话，程老爷和程夫人都会高兴，便顺嘴说了出来。

　　程老爷连连点头，附和道：“慧儿乖巧。当初我去宁镇，见到云枝，就想着若是能得女如此便好了。没想到，苍天见怜，竟真给了我一个似云枝一般娇憨的女儿。”

　　闻言，程知节眉头微皱。

　　程夫人见自己的女儿得夫君和继子喜爱，当即喜上眉梢。

　　她是清楚程知节的性子的，他夸赞程慧可爱，是当真觉得如此，

　　程夫人不满意程老爷的话，轻声反驳：“老爷以后，莫要拿慧儿和那个林云枝做比较了。你又不是不知道，林云枝蠢笨至极，我的慧儿怎能和她一样呢。”

　　程知节声音微冷：“是啊，爹，以后不要拿表妹和慧儿做比较了。表妹生得花容月貌，再看看妹妹，应当是肖像继母了，长得平平无奇。你这样比较，旁人会说你尚且未老，就老眼昏花了。”

　　听到程知节赞同自己的话，程夫人一开始还面带笑容。可随即，她就察觉到不对劲了。

　　待听见程知节说程慧生得普通，不如云枝美丽，而且这模样是因为像了她才这样的，她的脸色顿时沉了下来。

　　程知节心道，他本想依照表妹所说，说话时给人留点脸面，可有些人是不应当给面子的。

　　程知节又道：“还有——表妹一点也不愚蠢，她只是不如某些人市侩精明罢了。继母以后说话留神一些，毕竟你也是做人娘亲的人了。倘若妹妹学了你，以后说话也这般难听，招人嫌弃。她岂不是成了相貌普通，又不讨人喜欢之人。如此要什么没什么的女子，还能寻到夫家吗？”

　　程知节一开口，程夫人就知道，他是一点都没有改变，说话还是能把人气的胸口痛，而且从不顾忌对方是男是女，是老是幼，张嘴不留情面。

　　程夫人气的脸颊涨红。

　　她抱了程慧，转身进了房中。

　　程老爷看向她离开的方向，轻声叹息：“知节，你不该……”

　　程知节反问道：“难道爹以为，我要说假话，讲甜话才对吗？”

　　程老爷顿时说不出话来。

　　因为他是程慧的父亲，所以看她才觉得百般可爱。抛去一切不论，程慧在众多孩童之中，只能称得上一句普通。

　　可，她不是还未长开吗，此刻论美丑，是否为时尚早。

　　程老爷并未多说什么，只是道：“你同她生气，可是因为她说了贬损你表妹的话？”

　　程知节大方承认：“表妹如何，我心中有数，轮不到她来评价。”

　　程老爷沉默良久，吐出一句：“你同你的表妹，还真是关系好啊。”

　　程知节对云枝的维护，都已经超过了对他这个父亲的。

　　程知节按照和云枝的约定，时常往宁镇去信。

　　他以为，写信不如见面，也想抽出时间去亲自见云枝一面，免得她把自己忘记。

　　可事有凑巧，每次他想要出发，总有各种各样的事情缠身。

　　不是程夫人又使坏，就是有大儒收学生，他忙着去拜师。

　　程知节虽然是个混不吝的，但知道想要掌控程家，可不能单单凭借小聪明。他非得拜上一位厉害师父，把他会的全都学过来，才能游刃有余地对付程夫人还有其他人。

　　程知节写的信多。

　　宁镇那边，应当是林屠户和马氏太过忙碌，两三个月才寄来一封信，还多是两位长辈对他的嘱托，甚少见到云枝想对他说的话。

　　程知节每次收到宁镇的来信，先是一喜，等到迫不及待读完，就颇为失望。

　　他在回信中暗戳戳地提及云枝，暗示她多给自己写一些话。

　　可下次来信，仍旧是老样子。

　　更让程知节感到心烦的是，刘生在其中横插一脚，也给他写起了信。

　　程知节不耐烦仔细看，只让人把信放在一旁。

　　可一句话不回应刘生，又显得太过冷淡。

　　程知节就让张英代笔。

　　张英本想看过那些信件再提笔回信，也能言之有物，却被程知节拦下。

　　他道：“不必麻烦。你就写上，信件已读，无事莫要来信，有事自己解决。有天大的事情再来找我。”

　　张英照办。

　　刘生收到回信，信件未拆开，脚步匆匆地去寻云枝。

　　“云枝，知节哥给我们回信了。”

　　云枝谨记程知节的话，要常给他写信。

　　只是，每次马氏写信时，总是语气调侃，让她多说几句。云枝心中觉得羞怯，觉得让娘代笔，一定会被爹娘取笑。

　　可是不回信，又辜负了当初表哥的嘱托。

　　云枝想起了刘生。

　　刘生正因为敬重的知节哥离开了，而闷闷不乐，一听说云枝拜托他写信，立刻满口应下。

　　“正好，你有话要告诉知节哥，我也有事情同他讲，我们的信就写在一张纸上好了。”

　　“……云枝，你要写的话也太多了。这样吧，我的话写在前面。不然的话，我担心知节哥看完你的，就不耐烦看我的了。把我的话写在前面，知节大哥一口气读完以后，就能慢慢读你的。”

　　云枝颔首同意。

　　在她看来，将她的信写在前面后面都无妨的。