肖狸有千言万语想要说出口，但他一句话都不能说。

　　他不能，绝不能让云枝知道他的皇子身份。不然的话，这世间仅剩下的一个真心对他的人也要离他而去了。

　　肖狸想，纵然旁人骂他天生下贱命也好，说他享不了福也罢，他就要跟在云枝身边，做她一辈子的丫鬟。

　　等肖狸哭罢，心中觉得畅快许多。

　　他不知道自己为什么而哭，许是为了养母的离去难过，又或者，他想到命运真是故意捉弄他。在他需要高高在上的身份时，让他需做小伏低，看人眼色过活。在他愿意安稳度日时，又告诉他可以坐在高位上。

　　云枝从怀里摸出一块鹅卵石，放在他的面前。

　　那鹅卵石光滑圆润，青中透白，煞是美丽。

　　像极了肖狸记忆中偷偷藏起的“宝贝”。

　　肖狸眼眸发亮，拿在手中仔细看。

　　“你从哪里得来的？”

　　云枝柔柔一笑：“趁着你爬树摸鸟窝的时候，我从河里面捡的。我运气好，第一眼就看到这枚漂亮的鹅卵石了。你喜欢吗？”

　　不等肖狸开口，云枝接着说道：“你一定很喜欢。你知道吗，你看见它的时候，和阿狸看见最爱吃的肉干一样，眼睛亮晶晶的。”

　　肖狸重重颔首，把鹅卵石仔细收好。

　　他很喜欢，尤其喜欢。

　　二人准备离开时，忽有一群村民围了上来。

　　为首之人问道：“你就是张氏养的那孩子，被卖到大户人家当丫鬟，如今又回来了？”

　　肖狸的养母就姓张，因此他点了头。

　　周围人立刻把他围了上来，要他拿钱，说张氏当年病重，借了许多亲戚的银子买药吃。她如今死了，正所谓父债子偿，自然应当由肖狸来还债。

　　说着，他们把借条摆在肖狸的面前。

　　肖狸看罢，久久沉默不语。

　　因他知道张氏不识字，借条上歪歪扭扭的字怎么可能是她写出来的。

　　只是，看着人多势众的村民，他知道自己是被讹诈了。此刻不是讲道理的时候，拿钱消灾才是正经事。

　　肖狸将目光从借条上移开，问村民张氏一共欠了多少钱。

　　村民们彼此对视，报出一个数字。

　　肖狸当即解开荷包给了银子。

　　村民们见他出手大方，便道，刚才少算了一笔，还差五十两，而且是金子。

　　肖狸皱眉。

　　无论多严重的病情，要用上多珍贵的药，都不会耗费五十两金子。

　　他想，这当真是明目张胆的讹诈了。他顿时对曾经的故乡生了恶感，决定拿钱出来息事宁人，从此再不来了。

　　只是，他身上没有足够的钱，便商量着回客栈去取来。

　　村民道，肖狸可以回去取银钱，但云枝必须留下，防止他一去不回。

第158章 冷面潘安表哥（27）……

　　若是他一人离去，这群村民说不定会生出祸心，对云枝行不善之事。肖狸当然不允。

　　他把云枝护在身后，同村民们僵持着。

　　最终，村民见肖狸不肯松口，便后退一步，派了两个人同肖狸和云枝一起回客栈。他们警告道，肖狸莫要耍弄花招，他们明面上只有两个人陪同，实际都在暗地里看着，倘若肖狸想不给银子就趁机逃跑，他们一定给他好看。

　　肖狸抓紧云枝的手臂，一路上精神紧绷。

　　同行的两个村民见云枝美貌，便出声调侃道，云枝府上可还缺少小厮，他们可以顶上。

　　肖狸愿意给银钱，并非是出于懦弱，而是为了安危着想，毕竟对方人多势众。听到村民轻浮的言语，他冷声呵斥二人，莫要出言不逊，但心底还是涌出一股无力。

　　他想，若是他武功高强，或者享有权势，此刻便不止是开口训斥，而能派手下上前，给村民们一些惩戒，以告诉他们，这便是冒犯云枝的下场。

　　就像……梁诤言一样。

　　肖狸心头想着梁诤言，耳旁竟响起了云枝的柔声呼唤。

　　“是表哥！”

　　云枝原本悬着一颗心，躲在肖狸身后，但看见了骏马上坐着的男子时，顿时有了无限勇气。

　　她扬声呼唤，声音雀跃极了。

　　梁诤言一来，她就仿佛有了天大的仰仗，纵然是任何豺狼虎豹来了，她也不害怕了。

　　梁诤言端坐在骏马上，眉头微皱，神色凝重。他正在想，莫不是自己猜错了，云枝和肖狸没有来林川，而是径直往昆山去了。

　　正思索着，他听到了云枝的声音。

　　梁诤言立刻转头望去，看见云枝仰着一张瓷白脸蛋，眼眸中尽是欣喜。

　　受她影响，梁诤言的唇角也不由自主地扬起。

　　他想，云枝见到他追来，没有害怕或慌张，而是一脸欣喜，想来是很乐意看到他的。

　　梁诤言扯动缰绳，骏马快步奔去，走到云枝面前。

　　他翻身下去，姿态没有武将的潇洒利落，但也另有一番风流俊逸。

　　云枝朝着他走去，抓住他的手臂。

　　“表哥，还好你来了。”

　　云枝从小到大都被娇宠着长大。即使父母故去后，也有周叔庇护着，所以她虽然见识过亲戚们翻脸不认人，却未如此直接地面对过穷凶极恶的村民。

　　她被吓到了，刚才心中满是忧虑，担心肖狸给了银子，村民仍旧不肯放走他们。

　　但如今梁诤言来了，她便不用怕了。

　　梁诤言虽然不知道发生了什么，可看到云枝对他如此依赖，眉眼顿时温和了几分。

　　肖狸神情落寞。

　　两村民见状，连忙催促肖狸快点去客栈拿银钱。

　　梁诤言本和云枝说着话，突然被人插嘴，当然不悦。他拧眉，冷声开口：“你们是何人？”

　　他一袭青袍，端的是温润文臣装扮，身上却有自带的威压，村民们不禁身子一抖，但转念一想，梁诤言看着就不像是会武之人，身上又无长剑短刀，他们为何要怕。

　　村民们照旧做出一副恶狠狠神态，把来龙去脉说出，又道，看样子梁诤言识得云枝和肖狸，不如省去他们走路的麻烦，就在此处把银子给了罢。

　　梁诤言轻声冷笑。

　　他这副轻视模样，俨然不把他们的话放在眼中，村民们当即恼了，呵道：“可别想着赖账。瞧你们的装扮就不像是林川人，最好老实一些，否则，有的是法子整治你们。”

　　梁诤言抬脚，欲走上前去，忽被云枝扯住手臂。他脚步微顿，侧首望去，只见云枝眸中闪烁着担忧。

　　梁诤言顷刻之间便能想明白大概——肖狸是想在离开之前，再回来看一眼故乡，不曾想却遇到了讹诈之人。看云枝的神情显然是被吓的不轻，竟然忘记了，从来都是他吓唬别人，还未有人能吓到他的。

　　梁诤言把自己的手臂从云枝怀里抽出，转而抚向她的腰肢。

　　他微微俯身，低声道：“表妹莫慌，我倒想要听听他们有什么折磨人的法子，说不定我以后也能用。”

　　云枝同他的眼眸对视，看他眼中无半分惧怕，反而隐约有兴奋之色，顿时意识到她做了一桩蠢事，竟然担心梁诤言会受到威胁。

　　云枝的心彻底地落了下来。

　　梁诤言耐心听完村民的“威胁”，神色逐渐变得不耐。

　　他见村民闭上嘴巴，一副洋洋得意的模样，诧异道：“说完了？”

　　村民面面相觑，往常他们说完折腾人的办法，哪个外乡人不吓得面如土色，可梁诤言的反应明显出乎意料。

　　梁诤言淡淡道：“你这法子不好。你说若是我不听话，便让我生前难过，死后也没有全尸，要把我的皮囊剥下来。可剥人皮要顶好的手艺，需得一个大夫，一个裁缝在旁，否则你弄得满手是血，皮也没有剥全。”

　　他语气认真，不同于村民的虚张声势，像是真的剥过人皮的。村民们吓得牙齿打颤，仍强作镇定，从腰间抽出短刀，斥道：“别吓唬人！你一个弱不禁风的书生，还会剥皮？恐怕连鸡都不敢杀罢。”

　　闪烁着白光的短刀在梁诤言面前摇晃，还未靠近他，便被隐在暗处的侍卫夺了去。

　　侍卫把村民按在地上，又道，另发现了一十七人藏身暗处，已尽数抓了起来，只等梁诤言处置。

　　梁诤言走到村民面前，并未屈身，他道：“我的确没有杀过鸡，却真的剥过皮。我觉得你刚才说的法子不好，只是你提及时兴致勃勃，想必很是好奇，便成全了你，让你同你的那些人，都用了这法子。”

　　村民刚要求饶，就已经被堵了口拉了下去。

　　云枝声音发颤：“表哥，你刚才所说可是真的？”

　　梁诤言微微颔首，说道：“不必害怕。那人的皮囊生的俊秀，有点像……像五弟。所以，他的皮也无比光滑。城中最好的裁缝把它做成了一盏灯笼，便是廊下的那一盏，你应当见到过的。”

　　云枝立刻记起了——当时她远远看着，心中还在想，为什么同样是红灯笼，这一盏的烛火却更为朦胧模糊，原是它的材质和其他红灯笼不同。

　　梁诤言略显低沉的声音在耳旁响起。

　　“表妹可想摸上一摸，看人皮做的灯笼同纸糊的有何差别？”

　　云枝的身子微微颤动，心底浮现的除了惧怕，竟还有一丝……期待。

　　她确实被梁诤言的话引起了好奇心。

　　云枝心中顿时一惊，暗道和梁诤言相处久了，她的思绪竟也同他一样了。

　　她连忙摇头，口中却没有说“不要”“不看”。

　　见她反应，梁诤言稍感惊讶，云枝的这番神情明显是起了兴致。

　　想到以后能同云枝一起审讯犯人，观赏各种刑具落在人的身上，他血液微热。

　　梁诤言的手下办事迅速，很快就查明了这些村民的身份——他们素来做恶。凡是外来客，无论身上是否有银钱，都得遭他们以各种理由讹诈一笔，否则绝不能离开林川。至于肖狸养母张氏亏欠他们银钱一事，自然是他们随口编造。张氏确是因为生病，久治不愈而亡，可她并未向周遭邻居借过一分半厘。因她无儿无女，房子便被亲戚占了去。

　　梁诤言从不擅长做善人，但看见云枝投来的目光时，他终究是开了口，命人把张氏的房子腾空，另寻了一人，将此处重新修葺后认真看管。

　　启程时，他不再骑马，转而乘车。

　　云枝同肖狸坐在一侧，梁诤言同她面对面而坐。

　　自从梁诤言出现后，肖狸便格外沉默。

　　云枝同他说话，他仍旧是脸上带笑，可看着笑容分外勉强，像是生硬地牵扯出的。