第21章 选妃
秋水漪眉心微蹙，总觉得背后有人在盯着她。
可回头看时，又空无一人。
“姑娘，天快暗了，咱们快回去吧。”
信桃小声催促着。
秋水漪收拢思绪，轻轻点头，“好。”
守门的婆子早就等急了，急忙将主仆二人迎进来，“哎哟姑娘，您再不回来，老奴可就要去夫人那请罪了。”
“是我的错，下次一定早些。”秋水漪对着婆子安抚一笑，亲自将一小袋碎银子塞进她怀里，“辛苦嬷嬷了。”
那婆子立即笑开了眼，乐呵呵地颠了颠掌心的碎银。
等秋水漪二人走远了，她才反应过来。
下次？
居然还有下次？
……
刚回春晖苑，信柳便焦急地迎了上来，“姑娘，您可算回来了。”
再晚些，便要错过晚膳了。
自秋水漪回府后，除了早膳，其余时间多数都是在正房用膳。
若到时未归，梅氏催人来寻，那可就露馅了。
“好了，慌什么，这不就回来了？”秋水漪失笑，脱下身上的衣裳。
信柳早早地备好了衣裙，忙为她换上。
梳洗过后，秋水漪带上安神香，起身往外，“走吧。”
到正房时，梅氏正指点丫鬟上菜。
她斜倚在门框上，眉间带着恹恹之色，瞧着精神不太好。
秋水漪快步过去，柔声唤道：“娘。”
梅氏牵着唇笑，勉强打起精神，“漪儿快来，娘特意备了你爱吃的五味焙鸡。”
秋水漪心中发软，握住梅氏的手，引着她到了内室，将木盒子递给她。
轻声细语道：“娘，这是我特意去买的安神香，您不是夜间睡不好么？听说这香极好，您今晚点上试试。”
她嗓音轻软，听得梅氏感动丛生，面上霎时挂了笑，刚要说什么，却骤然反应过来。
“你特意去买的？”梅氏狐疑道：“可你今日不曾出府啊。”
秋水漪一噎，目光霎时飘忽。
这还有何不清楚的？
梅氏气笑了，没好气地点着秋水漪的眉心。
“你啊你，不让你出府，竟还会偷跑出去了。”
“若是再出什么意外怎么办？”
“娘。”
秋水漪抱着梅氏的胳膊撒娇，“我这不是好好的么？”
夏双适时劝道：“夫人，姑娘也是一片孝心。”
梅氏如何不知晓女儿孝顺？
她将叹息声咽下去，揽着秋水漪，温柔地，一下又一下抚摸着她的背。
母女二人间环绕着温情。
坐了片刻，外间一连的问好声响起。
秋水漪直起身子，“是爹爹回来了。娘，咱们出去用膳吧。”
梅氏温柔地说好。
那道火红的身影消失后，梅氏静静坐着，闭着眼，不让任何人窥探她眼中泪意，与内心几乎要将她淹没的悔恨酸涩。
夏双敏锐地察觉到梅氏情绪不对，小心翼翼道：“夫人，侯爷世子到了，该用膳了。”
梅氏睁眼时，万般情绪已被她收敛。
走出内室，说笑声阵阵。
云安侯说着朝堂趣事，秋水漪捧着脸听得认真，面上挂着灿烂笑意。
秋进白正襟危坐，时不时点下头。
梅氏看着，泪意再度上涌，她连忙垂首用帕子压了压。
收好帕子，笑意盈盈走了出去。
“开饭吧。”
云安侯停住话头，起身牵着妻子，与她一同落座。
席间其乐融融，不时溢出几声欢声笑语。
……
洗漱过后，梅氏让人将安神香点上。
云安侯一出净室便闻到一股淡淡的香气，如雪下青松，倒是不觉烦闷。
好奇地问了句，“夫人换了香？”
梅氏点头，侧脸温婉，“漪儿听说我难眠，特意去买的安神香。”
云安侯眸中涌上柔意，“漪儿是个好孩子，这些年，是我们亏待了她。”
梅氏抿唇，“侯爷，漪儿她……”
“漪儿怎么了？”
“她和莹儿……”
云安侯神色黯淡下去，“这都一月多了，也不知莹儿此刻究竟在何处，是否安好。若是莹儿回来，咱们家才算是圆满了。”
想到大女儿，梅氏也担忧不已，便将口头的话咽了回去。
夫妻二人相拥而眠，梅氏心头烦忧，本想着今夜大抵又要难眠。
谁知一丝香气萦绕在鼻尖，勾得她沉下思绪，闭上了眼。
不知不觉，竟睡了过去。
一夜好眠。
……
赵思珍的安神香的确效果极佳。
看着梅氏精神一日比一日好，秋水漪不由心喜。
忙活了好几日，将给秋进白绣的护腕交给信桃，命她送去，秋水漪去了正房。
给云安侯的是一对护膝。
天气寒冷，他日日上朝，免不得跪来跪去的，护膝正好。
给梅氏的抹额正中绣了两只活灵活现的喜鹊，梅氏抚摸着，喜爱得不行。
正搂着秋水漪亲热，夏露来报，“夫人，忠国公夫人来了。”
梅氏忙道：“快请进来。”
又忙吩咐夏双备好茶水糕点。
热茶刚上，忠国公夫人便到了。
秋水漪与她见礼，“伯母。”
抬眼见了她身后的身影，不由得欣喜，“孟姐姐也来了。”
孟秦若对她笑着点头。
梅氏挥手让二人自去说话，秋水漪便挽着孟秦若去了春晖苑。
除了雪，入了内室，信柳为二人褪下斗篷。
屋内暖意丛丛，秋水漪引着孟秦若坐在榻上，为她斟了杯热茶。
“孟姐姐今日怎的来了？”
“怎么了？无事便不可来寻你？”孟秦若横了她一眼。
“当然可以。”
秋水漪笑着告罪，“无论什么时候，孟姐姐想来便来。”
孟秦若失笑。
略略碰了碰唇，她放下茶盏，叹道：“不过今日，还真有事。”
“何事？”
“你可收到端淑长公主府的帖子了？”
秋水漪摇头，“未曾。”
“那应是还未送来。”
孟秦若道：“今日一大早，长公主府便送来帖子，邀我三日后赴宴。”
打量着孟秦若的神色，秋水漪道：“这宴会有何不妥？”
“并无。”孟秦若叹了声气，“但听那小厮所言，是长公主要为世子择妃。”
秋水漪正喝着茶，闻言被呛住，急忙放下杯子，弯腰咳得脸都红了。
“怎么这般不小心。”
孟秦若忙轻轻给她拍背。
秋水漪摆手。
咳嗽过后，她忍着痒意，断断续续道：“此……话当真？”
纪锐不是心悦女主么？
他能同意？
“这还能有假？”孟秦若嗔了她一眼，“怀平世子也到了该说亲的年纪。”
秋水漪仍是感到不可置信。
纪锐在原著的出场次数挺多的，算是个男四。
因他爱慕女主，不愿娶妻，端淑长公主多次要给他定亲，都被他拒了。
纪锐不愿，长公主也无法，只能顺着他。
因此，原著里，端淑长公主府从未举办过什么相亲宴。
思绪流转间，秋水漪几乎瞬间确定了。
是冲着她来的。
她多日闷在府里，连一步也不踏出。
纪锐自然不好下手。
寻个光明正大的机会让她出门，这才能见缝插针教训她不是？
想通之后，秋水漪心情大好。
长公主府这一趟，她是必去不可了。
见孟秦若面色烦忧，秋水漪问：“孟姐姐不喜怀平世子？”
孟秦若唇边笑意温婉柔媚，口中却道：“世子性子恶劣不端，我瞧不上他。”
见秋水漪有些惊讶，孟秦若忍不住笑，“不止我瞧不上他，我娘也瞧不上。”
“那……这宴会……”
孟秦若垂下眼，“端淑长公主毕竟是陛下之妹，不能不给面子。”
秋水漪握住她的手，“我和姐姐一起去。到时，我们寻个地儿待半日便可。”
孟秦若眼前一亮，“好妹妹，有你陪着甚好。”
二人相视一笑。
孟秦若待了小半日，便随忠国公夫人离开了。
她们前脚走，后脚端淑长公主府的帖子便到了。
梅氏瞧过一眼便放在一旁，轻描淡写道：“就当去逛逛长公主府的园子。”
瞧那态度，半点没将一个有阶品的世子妃放在眼里。
秋水漪笑着应下。
三日眨眼即至。
秋水漪梳完妆，检查一遍全身，满意点头。
到正房时，云安侯已经去上早朝了，梅氏将将起身。
待秋进白也到了，母子女三人用完早膳，慢慢悠悠地坐上马车。
端淑长公主与丈夫感情甚笃，成婚后便随怀平郡王住在郡王府。
今日为子择妃，长公主特意在公主府宴请众女眷。
秋水漪来得巧，刚下了马车，抬眼便见忠国公夫人与孟秦若也到了。
双方一碰面，便亲热地挽着手一同进去，将秋进白扔在后头。
少年无奈摇头。
他分明是为了母亲和妹妹的安危才走着一趟，谁知竟没一人搭理他。
心酸地默默跟在最后。
端淑长公主不愧为先帝最为宠爱的女儿。
穿过影壁，目之所及处，碧瓦朱甍、雕梁画栋。
分明是寒冷的冬日，院中却摆着不少奇花异草，姹紫嫣红，争奇斗艳，宛如阳春三月。
因是相看，宴席设在外头。
四周烧着火盆，又隔着防风的帘帐，竟也不觉得冷。
除了正值芳龄的贵族少女，长公主还邀请了不少青年才俊，若有看对眼的，正好可回禀家中，商讨婚事。
时日尚早，宴席还未开，端淑长公主坐于上首，与贵妇人们说着话。
已过暮春之年，她却似三十出头的样子，肌肤细腻，雍容华贵，眉眼间带着平和之意，一看便知是自幼在富贵堆里养出来的。
也不知到底是怎么养出了纪锐这等纨绔。
秋进白一露面，便吸引了不少视线，他颇不自在，和梅氏说了一声，径直去寻相熟的同窗。
相熟的姑娘们大多凑在一处说话闲逛，秋水漪拉着孟秦若逛园子。
二人走得慢，孟秦若赏着园中千姿百态的花，秋水漪立在一旁，目光来回梭巡，忖度着纪锐会怎么对她下手。
正沉思着，一片阴影遮挡住她的视线。
有道嗓音轻柔和缓，“可是秋二姑娘？”