珍妮特点点头：“你好，牧师先生。”

　　拉斐尔牧师直接说明了意图，语气带着些许恳切：“是这样的，珍妮特小姐，我的这座老教堂，还有后面的小院子，有一些无家可归的小动物，主要是小猫，可能还有一两只狗。现在天气越来越冷了，我看着它们瑟缩的样子，心里很不好受，我听说，你能给小猫小狗做衣服？我不知道这个请求是否冒昧，但你能不能帮帮它们？让它们能有件东西抵御一下寒风，我可以付钱给你。”

　　珍妮特愣住了，她没想到牧师找她是为了这件事，于是点头道：“当然可以，拉斐尔先生。”

　　这时，一位年轻的修女也悄无声息地走了过来，她大约二十出头，穿着一身深蓝色的修女服，戴着头巾，脸蛋圆润，眼睛是清澈的浅蓝色，很温柔的样子。

　　拉斐尔牧师介绍道：“这是安娜修女，平时帮我打理教堂的事务。”

　　安娜修女对珍妮特和卡米拉微微躬身，声音很轻：“我可以带你们去后院看一下，数一下共有多少只。”

　　珍妮特明白，和妈妈卡米拉、拉斐尔牧师和安娜修女，四个人分头在教堂内外仔细寻找起来。

　　珍妮特沿着灰色的石墙慢慢走着，果然，在一个原木色的祷告凳下面，她发现了两只蜷缩在一起的猫，一只是体型较大的玳瑁猫，毛色黑黄棕混杂，另一只是只黄白色的小猫，看起来瘦瘦的，正把脑袋埋在大猫的肚皮下面。

　　安娜修女则在祭坛后方一个堆放杂物的小角落里，发现了一只通体纯黑、只有四只爪子是白色的猫，它安静地蹲在一个破旧的垫子上……

　　他们又仔细地搜寻了一遍，确认没有遗漏。

　　“不算那三只太小、还需要母猫照顾的幼崽，需要御寒衣物的，院子里和教堂里面，加起来一共有八只猫，还有那只可怜的黄毛小狗。”

　　九件宠物衣服，珍妮特在心里默默想着。她抬起头，目光扫过牧师和修女殷切的脸，语气坚定了起来：“我试试看。我需要一些时间，也需要找找合适的材料。”

　　拉斐尔牧师脸上露出了如释重负的笑容，连声说道：“太好了！愿主保佑你，善良的姑娘！材料方面不要担心，教堂里还有一些旧的红色、蓝色幕布和捐赠来的衣物，虽然旧了，但布料还挺完整，你看看能不能用上。”

　　很快，珍妮特和卡米拉提着她们在集市上淘来的宝贝，还有牧师塞给她们的一包教堂里多余的旧布料，回到了兔博士街区的家。珍妮特的脑子里开始飞快地构思，怎么为那些小猫小狗，制作出既保暖又不会影响它们活动的小衣服。

　　几天后，一个清晨，薇劳士服装厂的公告板前挤满了有些担忧的女工，珍妮特挤在人群里，心跳得厉害，紧张地在密密麻麻的名单上搜寻着自己的名字。

　　很快，她在“晋升初级技工”那一栏清晰地看到“珍妮特”的名字，那个瞬间，她屏住了呼吸，然后，长长吐出一口气来。

　　初级女工的工资有了变化，杜波瓦夫人单独叫住她，告诉她说，月薪从原来的21法郎涨到了45法郎！这对珍妮特来说真是好消息，起码是稳定的收入，用多出来的这笔钱，让家里的饭菜吃好一些。

　　几个和珍妮特相熟的女工，包括玛尔塔和克莱门丝，都围了过来。玛尔塔性格泼辣，是个红发的姑娘，她大声说道：“嘿！为了庆祝晋级，今天晚上我们去'陶罐猫'餐厅吧！我请客，大家一起喝一杯！”

　　她眨了下眼睛，这个提议得到了很多女工的响应。珍妮特犹豫了一下，还是决定破例一次，晚上不回家吃饭了。

　　下班后，女工们没有像平时一样急着回家，而是涌向了位于工厂区边缘一条热闹小巷里的“陶罐猫”餐厅，这家餐厅的门面很不起眼，外墙的灰泥剥落，露出里面的砖块。

　　门口挂着一个歪歪扭扭的木招牌，上面用粗糙的笔触画着一只抱着陶罐的猫，推开那扇黄色的木门。

　　这是一家廉价的餐厅，内部光线昏暗，地方不算大，摆着十几张粗木桌子和长条板凳，大部分都坐满了人，墙壁上贴着些几张戏剧海报和商品广告。

　　客人们几乎都是附近的工人、小贩什么的，他们彼此之间说着话。珍妮特她们来得不算晚，但门口已经排起了队伍。

　　等了大概一刻钟，女工们才等到一张空出来的桌子，菜单上的东西不算贵，最受欢迎的一道菜叫做“阿尔萨斯土豆烘肉饼”。很快，食物就端上来了。一个厚重的陶土盘子里面盛着一块煎得金黄的肉饼，周围堆满了吸饱了肉汁的土豆块，肉饼上面还浇了一层带着点酸味的绿色酱汁，旁边配了一小撮腌渍过的紫色西溪菜丝，香气扑鼻而来。

　　珍妮特用叉子切下一小块肉饼，送进口中，肉饼外层焦香酥脆，内里却保持了肉汁，混合着不知名的香草碎，味道非常好，土豆软糯咸香。

　　玛尔塔大口吃了起来，感叹说：“是吧，我就说这儿的东西好吃！”

　　很快，大家点了一杯店里最便宜的、按杯卖的葡萄酒，名字很简单，就叫“南方的红”，那酒液是深宝石红色的。

　　珍妮特小心地抿了一口，一股酸涩中带着点果味的酒液，滑过喉咙，随后是一点淡淡的回甘，她不太习惯这个味道，但看大家都很开心，就多喝了几口。

　　十分钟后，珍妮特感觉自己的脸颊慢慢热了起来，脑袋也有些轻飘飘的，看东西好像隔了一层薄纱，这应该是醉酒了。

　　这顿饭吃了很久，当女工们终于离开“陶罐猫”时，外面的天已经黑透了，冷风一吹，珍妮特觉得头晕得更厉害了，她和其他女工们在小巷口道别，独自一人往家走。

　　晚上的街道比白天安静很多，她好不容易到了自家公寓楼下，爬上那几级台阶后，只觉得浑身发软，眼皮沉重得抬不起来。她本来想靠在门上歇一口气，再拿钥匙开门，可身体一挨到那冰凉的门板，就一下子倒了，而后迷迷糊糊地睡着了。

　　不知道过了多久，她感觉到有人在轻轻推她的肩膀。

　　珍妮特费力地睁开沉重的眼皮，看到一张熟悉的脸，这不是住在楼下的米莱妮太太，这位夫人穿着睡袍，外面披了条披肩，手里举着一盏黄色的小油灯，脸上带着关切：“我的天哪，珍妮特小姐，你怎么睡在这里？会冻坏的！”

　　米莱妮太太费力地搀扶起浑身发软的珍妮特，几乎是半拖半抱地把她弄进了家门，卡米拉打开门一看，居然是珍妮特，她喝得醉醺醺的。

　　第二天早上，珍妮特在熟悉的床上醒来，觉得头痛欲裂，嘴里也发干。想到昨天晚上，要不是米莱妮太太，她在大冷天睡在外面肯定要冻感冒的，于是赶紧起床，仔细梳洗了一番，然后敲响了米莱妮太太的门。

　　米莱妮太太开了门，她已经穿戴整齐，头发挽成一个紧紧的发髻，她看着珍妮特，脸上露出一丝笑意：“感觉好点了吗，珍妮特？”

　　珍妮特低下头，小声说：“米莱妮太太，昨晚真是太感谢您了，不知道有什么需要我做的，我可以帮忙。”

　　米莱妮太太摆了摆手：“没关系，不过，既然你心里过意不去，那这样吧，我正好要出去买点东西，你帮我给窗台上的那些花浇浇水怎么样？钥匙我给你。”

　　珍妮特连忙答应，米莱妮太太交代完，提着篮子出门了，珍妮特在房间里，看到了那个临街的窗台，上面密密麻麻地摆满了各种植物。

　　窗台最左边是一盆开着深红色小花的植物，花朵簇拥在一起，像一个个小绣球，叶子是深绿色的，好像是银亿花，旁边是一丛翠绿的、叶片肥厚的植物，叶片边缘有一圈淡淡的金黄色，很可能是金边索斯拉草，还有一盆叶子形状像心脏，上面有着漂亮的银色斑纹的植物，是花叶苏圩藤。

　　这些植物虽然都不是什么名贵品种，但每一盆都枝叶饱满，颜色鲜亮。米莱妮太太走之前说，她每天都会用一个小喷壶，细细地给它们喷洒叶子，还用收集来的雨水，定时喂它们浇灌。

　　珍妮特按照嘱咐，拿起窗台边那个小巧的黄色喷壶，从屋角一个存着雨水的罐子里取了水，然后小心翼翼地喷洒在每一盆花的土壤表面。

　　过了一会儿，米莱妮太太回来了，她检查了一下珍妮特的工作，满意地点点头。然后，她指着窗台上两盆长势特别好的植物对珍妮特说：“这盆'银星草'，还有这盆'紫露'，你拿回去吧。”

　　珍妮特愣住了，连忙摆手：“不，米莱妮太太，这太贵重了，我怎么能……”

　　米莱妮太太打断她，语气温和，但不容拒绝：“拿着吧。我知道你妈妈卡米拉喜欢养花花草草。你们家窗台上那盆是'夜光蕨'，我早就看到了。要告诉你妈妈噢，那东西不喜欢太阳直晒，得放在阴凉通风的地方，浇水也不能太勤，土干了再浇，这两盆比较好养，让卡米拉先养着。”

　　珍妮特很感动，小心地接过了那两个陶土花盆，说了句：“谢谢……”

　　两天后，弟弟希伯莱尔的情况有了变化，让全家人都很担心。

　　他受伤的右手腕，没有好转，反而肿得更高了，皮肤绷得发亮，透着暗红色，摸上去很烫人，他整天晚上都睡不着，额头上全是冷汗。

　　卡米拉看着希伯莱尔痛苦的样子，连忙翻出家里所有的积蓄，和珍妮特带他去附近的“圣路易慈善医院”。

　　医院离他们住的街区不远，是一栋灰扑扑的庞大建筑。一走进去，一股浓烈的味道就扑面而来，大厅里挤满了人，大多是和他们一样的贫民。

　　他们等了很久很久，才被叫进一个诊室，诊室里同样简陋，一个穿着白袍的瘦高医生，坐在一张木头桌子后面，他看了一眼，都没触碰希伯莱尔肿胀的手腕，就说：“用水蛭吸掉坏血，会好的。”

　　他转身就从旁边一个玻璃罐里，用镊子夹出几条黑色水蛭。

　　医生动作麻利，把水蛭放在希伯莱尔红肿的手腕上，过了一会儿，医生取下水蛭，给伤口敷上黄色的药膏，简单包扎了一下：“好了，回去注意，过两天再来放一次血。”

　　两天以后，希伯莱尔又来医院，医生看着没有什么好转的手臂，说道：“希伯莱尔，你现在的问题是保住这只手不继续发黑烂掉。至于以后，如果炎症反复，这只手就算不锯掉，也什么也干不了了。”

　　希伯莱尔听到这话，猛地抬起头，难以置信。

　　捕鼠工做不了，他本来希望能做点小家具赚钱，可是，一只手要是废掉，做不了精细的活，他以后该怎么办。

　　不过，珍妮特知道，十九世纪的巴黎就是如此，很多疾病就会千篇一律地用放血的方法治疗，治不好也没办法。但她不想轻易放弃，向薇劳士服装厂请了假，带着希伯莱尔跑遍了巴黎他们能进去的医院和诊所。

　　但每一家都差不多，每一个医生诊断后，给出的治疗方案都一样，就是放血，用水蛭。可是，希伯莱尔手腕上的伤口因为反复被水蛭吸血，变得更大，边缘都开始泛白，红肿一点也没消。

　　珍妮特回到家里，第一次感觉到绝望。

　　卡米拉也急得嘴角起了泡，和温蒂她们在洗衣房和附近街区，逢人就问，打听有没有别的能治伤的法子。

　　终于，卡米拉问起在洗衣房干活的一个姐妹，对方告诉她说：“卡米拉，你别急，我听说在亦伊区那边，靠近旧城墙的地方，住着个老爷子，人们都叫他'老马丁'。他不是正经医生，但附近不少穷人都找他看伤风感冒，还有外伤什么的。听说他不用水蛭，用一些自己捣鼓的草药膏，效果好像还不错，就是，就是不知道他肯不肯看，而且……”

　　卡米拉明白那话是什么意思，不正规，就是有风险，但看着希伯莱尔，她咬了咬牙，现在，也只能把死马当成活马医了。

　　她回到家，把打听来的消息告诉了珍妮特和希伯莱尔。

　　希伯莱尔漠然地听着，没什么反应，他好像已经接受了那只手废掉的结果。

　　珍妮特却抓住了最后一根稻草：“我们去试试，不管结果怎么样，总比现在等着它烂掉好……”

第39章

　　清晨的巴黎很冷,大约只有3摄氏度左右，珍妮特、卡米拉和温蒂搀带着希伯莱尔，穿过三步勒街道,找到了亦伊区那座破旧小屋。

　　马丁斯德大夫是个干瘦的小老头,穿着一条灰色围裙,头发胡子都花白了。他的屋子里堆满了各种蓝色、黄色的药水,里面浸泡着一些弯弯曲曲的植物和根茎,空气里都是草药气味。

　　他检查了希伯莱尔红肿发烫的手腕，皱了皱眉,转身在一个陶钵里捣鼓起来，将几种晒干的，颜色暗绿的叶片,他叫做“灰烬苔”，和一种有清凉气味的紫色根茎,叫“紫髓根” ,两者混合研磨，又加入了一点黏稠的、深褐色的树液,调成了一种糊状的药膏。

　　他把这味道刺鼻的药膏厚厚地敷在希伯莱尔的手腕上，用干净的旧布条包扎好，又包了几包同样的干草药递给卡米拉：“每天换一次药, 记住，伤口千万别沾水。”

　　一家人将信将疑地回家了。

　　谁知道,几天后,神奇的事情发生了,希伯莱尔手腕那吓人的红肿竟然真的开始消退了，皮肤的温度降了下来，疼痛也减轻了很多,他甚至能开始活动手指了。

　　珍妮特看着弟弟的手慢慢好起来，一直提得大高的心终于放下来，长长地出了一口气。

　　这天，珍妮特回到了薇劳士服装厂，因为她通过了考试，被调到了效率更高的新生产线，旁边工位来了个新女工，叫伊莎贝尔，是个脸蛋红扑扑的乡下女孩。

　　午休的时候，女工伊莎贝尔凑过来，压低声音跟珍妮特分享刚听来的八卦：“听说了吗？旁边MN9车间的塞雷利，乡下的家里挖出来一只红色的瓶子，据说是雷诺茨原料制作的，瓦拉斯王朝的产物，是富人竞拍都想要的东西，非常值钱，他一下子发达了呢……”

　　珍妮特惊讶了一声，手下熨烫藤蔓鸟羽款式女帽的动作没停。

　　这天下午下班，珍妮特刚走出工厂大门，就被一位衣着体面的夫人叫住了，这位夫人大约四十岁年纪，穿着一条料子很好的深蓝色羊毛长裙，外面罩着同色的斗篷，帽子上插着一根洁白的羽毛。

　　珍妮特认出她，是之前通过奥德乐太太介绍，找她做过几件宠物衣服的勒诺尔夫人。

　　勒诺尔夫人微笑着走上前：“珍妮特小姐，幸好赶上你了，我有个提议，想跟你谈谈。”

　　她示意珍妮特走到旁边安静些的地方，然后说道：“我计划自己开一间小店，专门经营宠物服饰和用品，我看过你做的那些小衣服，针脚和想法都非常好，你有没有兴趣来帮我？我知道你在工厂的工资涨了一些，但恐怕也不算太多吧？如果你来我的店里，收入肯定会比现在好，而且工作环境也要舒适得多。”

　　珍妮特的心猛地跳了一下，离开薇劳士服装厂，去一家专门的宠物服饰店？这听起来像做梦一样。

　　勒诺尔夫人看出她的犹豫，便邀请她：“不如你现在跟我回家看看？就在附近。”

　　珍妮特鬼使神差地点了点头，勒诺尔夫人的拉罗娜式公寓宽敞明亮，铺着厚厚的地毯。最让人惊讶的是，屋子里竟然养着三只毛色油光水滑的猫和一只乖巧的白色卷毛狗。它们都有自己的小窝和玩具，看到主人回来，亲昵地围上来。

　　勒诺尔夫人温柔地抚摸着它们，对珍妮特说：“你看，它们就是我的家人，我希望它们，还有更多人的小宝贝，都能穿上既舒服又漂亮的衣服，我负责出资和店面，你负责设计和制作。不过，我经常要去外面处理红酒庄的事情，可能经常会离开一段时间，店铺筹备的事需要你多费心。你可以好好考虑一下，不必急着答复我。”

　　从勒诺尔夫人家出来，珍妮特的心砰砰直跳，这个机会太好了，好到让她觉得不真实，但离开稳定的工厂，投身一个未知的领域，风险也很大。

　　周末的时候，天气晴朗，卡米拉问：“我们去城外摘点'冬铃果'吧，好久没吃了，还挺想念那个味道的。”

　　冬铃果是一种在初冬会挂在枝头的小野果，味道酸涩，但是穷人家孩子难得的吃食，珍妮特同意了，一家人去了城郊的林地。

　　光秃秃的树枝上，果然还零星挂着些深红色的小果子，她们小心地采摘着，指尖被冻得通红，不过这样活动一下，心情也很放松。

　　晚上，珍妮特照常去巴黎艺术与设计学院上夜课，这节课是设计图终评，每个人都重新交上了几幅图。

　　乐耶斯教授本来是很严厉的，没想到，珍妮特拿到作业后，发现上面的成绩竟然变成了“优等”，教授甚至还破天荒地当众点评了几句，夸她对布料质感和色彩搭配的理解超出了不少同学。

　　珍妮特捏着那张图纸，几乎要掉下泪来，她为了这作业，可是熬了不少夜呢。

　　然而，下课后，她去学院的办事处缴纳下个学期的学费，把用黄色手帕包着的那叠法郎递过去时，办事员清点以后，告知她还需要补交五十法郎。

　　珍妮特愣住了，她没想到学费又涨了，她翻遍了自己所有的口袋，再也凑不出一丁点，最终，她只能眼睁睁地看着办事员将她那些法郎推回来，告诉她凑够了再来。她默默地收起钱，走出学院大门，感到了一种深深的无力感。

　　片刻后，路过一个临时的露天木料市场时，珍妮特脚步停住了。

　　她看到一堆质地不错，而且价格便宜的酥杨木边角料，弟弟希伯莱尔最近正念叨着，想用这种木料来做个小木雕。不过，珍妮特下意识地摸了摸自己的钱袋，想起来了，对啊，没钱，她连给弟弟买点木料的钱都没有了。

　　好在，旁边那个正在卖木料的如拉德先生，刚好有事要离开一下，他直起腰，对珍妮特说：“嘿，姑娘，你要是没事，帮我看会儿摊子，卖点木料。卖出去的钱，我分你一点，怎么样？”

　　天哪，竟然有这样的好事，珍妮特连忙点头。